Пригород

Первое сообщение в теме :


Множество мелких, но не потерявших свей привлекательности – домиков, ждут заезжих гостей… Заменяя таким образом необходимость в постройке гостиниц…

Дверь в соседнюю комнату была не заперта, даже приоткрыта совсем чуть-чуть, едва заметно. Но это оказалось только на руку Ёш, которая даже дышала через раз, чтобы не выдать себя и не спугнуть того, кто оставил следы, если он все еще внутри комнаты.
Шера потянула дверь на себя, молясь, чтобы она не заскрипела. В ночной тишине (пусть даже и с мерзко чавкающим нечто на лестнице) любой звук прозвучал бы громче, чем следовало, особенно для того, кто таится… или того, кто обладает очень хорошим слухом.
Шера шевельнула ушами, прислушиваясь, но ничего нового не услышала – только чавканье на лестнице, в самой же комнате было тихо.
Ёш немного нервно повела хвостом из стороны в сторону и заглянула в щелку.
Комната за дверью оказалась небольшой, но со вкусом обставленной. Пара удобных даже на вид кресел, изящная кушетка у стены, не менее изящный письменный стол у открытого настежь окна, за которым шумел ночной дождь, красивая резная ширма, отгораживающая часть комнаты. Стены, как и во всем доме, увешаны со вкусом подобранными картинами, каминная полка уставлена разнообразными декоративными погремушками, пол укрывал дорогой ковер, а в углу возле письменного стола разместила большой и очень хорошей работы кукольный домик – вероятно, мебель, которую приносили Мухе за обедом, была частью его обстановки.
Перед домиком на корточках сидела маленькая, очень худая девочка с мокрыми спутанными волосами, больше напоминающими паклю, чем собственно волосы. Волосы были серые – или казались такими в темноте. Одежды на девочке не было совсем, но вся ее спина и руки были покрыты рыбьей, тускло поблескивающей чешуей.
Ёш изумленно округлила глаза. Понятно, почему шагов девочки не было слышно – все звуки скрадывал ковер и шумящий за открытым окном дождь. Судя по росту, следы принадлежали именно ей – да и не могли они принадлежать больше никому другому. Кому из обитателей дома придет в голову среди ночи разгуливать по дому босиком? (шера потерла одну босую ногу о другую). Да еще и проникать в дом с балкона.
Но кто тогда это? Может, сеньора Дэльфина не рассказала больше, чем они ожидали?
Девушка недоуменно нахмурилась, прикусив губу и раздумывая, что теперь делать. Тем временем девочка в комнате гибко поднялась на ноги и бесшумно переступая, отошла от домика к стене, принявшись разглядывать картины. На краткий миг она повернулась к двери (шера поспешно зажмурилась, чтобы не выдать себя блеском глаз, но обошлось), потом – боком, и Ёш зябко повела плечами. Глаза у девочки оказались рыбьи, бесцветные и пустые, а рот был полон острых треугольных зубов.
Нет, при всем многообразии существ, которых она за сегодня встретила… это существо явно человеком не было, хотя строение тела у нее было человеческое. Как у маленького ребенка.
«И что с ней делать теперь?» – растерянно подумала девушка, продолжая наблюдение. Девочка в комнате ее пока не замечала, рассматривая картины на стене. – «Кай просил выяснить, чьи следы, я выяснила – вот, ее, это очевидно. А дальше-то что, поймать ее? Она вроде бы не враждебная, просто ходит… может, от дождя прячется, вот в дом и залезла?»
В этот момент снизу раздался замогильный голос, возвещающий о тревоге в столовой. Не ожидавшая подобного шера вздрогнула всем телом, девочка в комнате тоже в тревоге обернулась к двери – и, обнаружив, что ее заметили, испуганно метнулась к окну.
– Нет, стой! – Ёш, больше не скрываясь, распахнула дверь и, в два прыжка покрыв расстояние до окна, попыталась схватить убегающую добычу, но тщетно. Ее пальцы только скользнули по прохладной, мокрой коже, после чего девочка с необычайной ловкостью выскочила за окно.
Шера, не особо раздумывая, последовала за ней, вскочила на мокрый подоконник и успела заметить, что девочка проскользнула в открытое окно соседней комнаты, которая принадлежала племяннице Дэльфины.
Возможно, разумней было бы спрыгнуть с подоконника и добраться до комнаты по коридору, но Ёш в пылу погони об этом не думала. Она с малых лет лазала по деревьям и скалам, и пробежаться по узкому заоконному карнизу каких-то пару метров не составило ей труда, окно же было открыто, так что она впрыгнула в соседнюю комнату всего несколькими мгновениями позже, чем преследуемая ей девочка.
Возможно, та тоже рассчитывала на то, что преследователь потратит драгоценное время на путь по коридору, или потеряет ее в ночи, решив, что она выскочила в сад и сбежала. По крайней мере, приземлившейся на ковер шеры она точно не ожидала – и бросилась к двери.
«Дверь не заперта, уйдет!» – сообразила Ёш и кинулась вперед, в надежде схватить убегающую. И это ей почти удалось – пальцы ее скользнули по гладкой рыбьей чешуе на плече девочки, но та в последний момент ловко развернулась, уходя от захвата, обернулась к преследовательнице и пронзительно закричала.
«Я не сделаю ничего плохого» застряло у Ёш в глотке. Оглушительный, пронзительный, взрезающий воздух крик ударил по чувствительным шерским ушам с такой силой, что она сама вскрикнула, не слыша себя, мгновенно прижала уши к голове и зажала их руками. Голова взорвалась болью, а после в ней поселился один сплошной звон. Оглушенная шера, не видя и не слыша ничего, кроме этого звона, попятилась и плюхнулась на ковер, съежившись, зажмурившись и по-прежнему зажимая уши руками.

Бьется в паутине Кани, рвется изо всех сил, мечется из стороны в сторону! Только вот не справляются ее крылышки и лапки с прочными нитями охотиньчей паутины. Прозрачные эластичные нити наматываются вокруг ее конечностей и брюшка, сковывают движения, фиксируют в желанной для владельца сети позиции. Тонкие сигнальные ниточки давно уже сообщили ему - вернее, ей - об угодившей в западню добыче. Паучиха выползла из своего укрытия в стене трубы, двинулась медленно в сторону Кани-эсс. Замерла на месте. Ей никогда еще не приходилось иметь дело с шершнями таких размеров. Каждый паук инстинктивно опасается даже самых обыкновенных ос и пчёл, ведь зачастую и одного случайного удара жалом хватит, чтобы отправить ткача на тот свет. Не говоря уже о том, что некоторые виды весп и вовсе на пауков охотятся…
А шершень, к слову, почувствовала приближение противника и резко замерла, будто выдохшись. Паутина успокоилась, перестала колыхаться; в трубу вернулись спокойствие и тишина. Шершень и паук еле-еле видели друг друга в крупицах проникавшего глубоко в трубу лунного света. Оба выжидали, оба пытались оценить способности и возможности оппонента, оба готовились к битве насмерть. Затишье перед бурей!
И старт этой буре дал растерявшийся Муха, который, позабыв о том, что голос его все еще многократно усилен Гласом Фэйри, издал задумчивое «хмм». Хмыканье тысячу раз отразилось эхом от внутренней поверхности трубы. Паучиха сорвалась с места с воздетыми хелицерами, на которых слабо блестели капельки не то слюны, не то яда; Кани-эсс по-прежнему висела в путах, старательно изображая беспомощность и усталость.
А Муха ничего не видел. Его рука потянулась было за стальной иглой, нашарила ушко и немедленно его отпустила: нет, нельзя так, он может ударить по шершню вместо врага! Фэйри чуть не взвыл от отчаяния, потом одернул сам себя, даже кончик языка прикусил. Боль отрезвила. Он уставился в темноту, пытаясь понять, где там должна быть Кани. Тьма была непроницаема для его взора, но расступилась перед мысленной связью, что соединяла фэйри и Запечатленную.
Мохнатое восьминогое чудище зависло над шершнем, готовое парализовать ядом и замотать в кокон. Тут-то Кани и рванулась в очередной раз, да так сильно, что крутанулась вокруг собственной оси. Ее длинное гладкое жало с размаху вонзилось в брюхо паучихе. Арахнид очень тонко пискнула и приготовилась укусить обидчицу в ответ, но не успела: тонкие руки Мухи обхватили ее вокруг сочленения головогруди и брюшка и оторвали от паутины и Кани-эсс. Паучиха ухнула вниз, шлепнулась на испачканный сажей пол и засучила ногами. Но яд Кани стремительно распространялся по ее телу, и сил на то, чтобы перевернуться, у владелицы паутины уже не оставалось.
Муха утер пот со лба.
«Неплохо», - пробормотала мысленно Кани. - «Спасибо. Поможешь выбраться?»
Он запорхал крылышками рядом с ней, протянул руки, нашарил опутавшие ее нити. Работы тут было по горло. Оставалось надеяться, что водоросли не полезут за ними в камин в ближайшее время.
«Гадкое ощущение-то какое», - пожаловалась тем временем шершень. - «Терпеть не могу пауков. Вроде и убила ее, а все равно бы стухла в паутине. Беспомощно»
У Мухи щеки порозовели. Тут снаружи раздался знакомый голос. Их блондинистый знакомый!
- Мы в каминной трубе, - отвечал Муха незамедлительно. - Кани застряла в паутине. Эта...мерзость к нам ползет? Сколько у нас времени?

Крылатый товарищ ответил почти сразу, и вопрос о времени оказался весьма актуальным. Ибо пока маг морозил и жег ползучих вторженцев в прихожей, лианы в трапезной решили ускорить свой рост. За считанные мгновения они добрались до стола, обвили резные ножки и опрокинули пару стульев, беспорядочно шаря по их поверхности и по остаткам яств в поисках добычи. Чавканье не прекращалось, однако не было ясно, прельщает ли человеческая еда эту тварь, или она жаждет чего-то живого и трепыхающегося. Насколько атлант смог разглядеть в полутьме, еще минута-другая, и растительный хищник дотянется своими мерзкими щупальцами к каминной полке. А оттуда больше некуда тянуться было, кроме как в камин и трубу.
- Нет у тебя времени, оставь свою пчелу и лети уже оттуда! Если дымоход не закрыт, то лучше выбирайся через него на улицу.
Честно говоря, Кай не понимал, отчего Муха так привязан к своему насекомому. Параллели о связи с теневым скакуном приходили на ум, но если бы встал вопрос жизни и смерти, атлант смог бы пожертвовать Ваккро ради собственного спасения. Сейчас опасности подвергались не только эти насекомообразные, но и другие постояльцы поместья. Не до продвинутой стратегии было. И лезть в этот клубок он тоже не собирался. Стоило найти первоисточник и уничтожить. Вряд ли эта хрень росла отдельно от корня…
Пронзительный вопль сверху так резанул по слуху, что маг выронил свечу, затыкая в инстинктивном порыве уши. Свеча упала на покрывающий пол иней, зашипела, мигнула и окончательно погасла, оставив мужчину в почти полной темноте. Частично оглушенного и конечно же ни зги не видящего. В компании свежемороженной и не очень, но все еще агрессивной морской травы.
-Твою ж за душу!..
Кажется, настало время отступать обратно, ибо в потемках из него был такой себе боец. Особенно когда потемки не носили магический характер. Наверху явно происходило нечто из ряда вон выходящее, ибо кто из его новых знакомых умел так визжать, блондин не знал. О причинах воплей он догадывался, кто-то еще шлялся по поместью, оставляя следы маленьких ног. И там еще оставались свечи. Вероятно. Кай надеялся, что да. Сначала стоило разобраться с минимальной видимостью, а потом уже воевать.
Оглядевшись и ничего не увидев, гигант рискнул ощупать окружающее пространство, и вскоре наткнулся на стену. На ней вяло шевелились толстые жгуты, покрытые изморозью. Вновь вернулось желание спалить их к чертям собачьим. Теперь уже вместе с поместьем. Свежи еще были воспоминания о приключениях на Соэтисе, где он во второй раз умер. От таких вот веселых растений. Повторять не хотелось, тем более, что вновь возродиться уже не выйдет. Не у этого тела и остатков изначальной души.
Он примерно помнил расположение лестницы, и вскоре рука наткнулась на уплотненные лианами перила. Атлант забежал вверх по лестнице и остановился, оценивая обстановку, насколько позволяла темнота.
Пальцы лихорадочно нащупали очередную монетку в кошеле и с уже привычным "крак!" ее сломали.

_________
Мороз - 2/8
Проклятье - 9/10

Пришла в себя Ёш далеко не сразу. Подняться на ноги ей тоже удалось не с первого, да и не со второго раза, встать она смогла только ухватившись сначала за покрывало на кровати, а после за ее резной столбик и вздернув себя вверх. Голова кружилась, зрение словно сузилось до одной, весьма небольшой точки фокуса, за границами которой все двоилось и размывалось, стоило только чуть повернуть голову, которая вспыхивала болью от каждого движения. Чтобы что-то разглядеть, приходилось прилагать довольно ощутимые усилия.
Хуже всего было то, что Ёш ничего не слышала, кроме непрекращающегося звона в ушах. Громкого, настырного, на одной ноте. Все остальные звуки резко и сильно приглушились, словно ей на голову надели подушку, а в уши запихнули мох. Шера вяло потрясла головой, словно это могло помочь, и застонала от вспыхнувшей боли, потратив несколько драгоценных минут на то, чтобы постоять, с силой сжав виски, чтобы унять ее хотя бы чуть-чуть. В правом ухе было неприятно влажно, Ёш, внутренне холодея и уже догадываясь, что это, поднесла к нему пальцы. Пальцы ткнулись в теплое и влажное, солоноватое на вкус, отдающее железом, и девушку передернуло – кровь. Кровь из уха. Из ушей!
В голове вспыхнуло паническое «Оглохла! Совсем оглохла, навсегда!», и шера вторично была вынуждена ухватиться за столбик кровати, чтобы не упасть, теперь уже от охватившего ее ужаса. Грудь сдавило приступом паники, дышать было сложно, шерсть на хвосте стояла дыбом.
Оглохла. Одна мысль об этом была ужасна. Глухая!
Тяжело дышащая шера с трудом взяла себя в руки, сделала несколько глубоких вдохов, насильно заставляя себя успокоиться. Еще ничего неизвестно. А если бы она оглохла, наверняка не слышала бы совсем ничего, а так… она же слышит, что в голове жутко звенит?
Утешение было так себе, но другого она для себя найти не смогла, а так это хотя бы чуть-чуть сработало.
«Ничего. Ничего, это всего лишь оглушение, шеры быстро лечатся, бывало и хуже…»
Внутри вместо паники всколыхнулась злость. Проклятая зубастая тварь оглушила ее и сбежала! Удивительно, если от ее воплей никто не проснулся и теперь весь дом не в панике…
Кое-как сконцентрировав внимание, Ёш оглядела комнату. Дверь, разумеется, была открыта, на укрепленном над столиком зеркале появилась большая трещина.
Значит, она все же сбежала.
Шера оттолкнулась от столбика кровати и, шатаясь, сделала несколько шагов. Голова сильно кружилась, ее вело из стороны в сторону, но она, упрямо балансируя хвостом, все же добралась до дверной ручки и вывалилась в коридор, оглушенно поводя головой. Звон в голове едва не сводил с ума и жутко мешал – она привыкла ориентироваться больше на звук, чем на взгляд, а тут не только отсутствовал слух, так еще и зрение вело себя безобразно. Окружающие предметы расплывались и смазывались. Ёш прищурилась и, преодолевая головную боль, попыталась разглядеть того, кто стоял в конце коридора, у лестницы – это та девочка? В темноте видно было только силуэт, и то плохо, сумеречное зрение отказало тоже. Но для девочки силуэт был слишком большой, да и плечи слишком широкие. Рогач? Кай же был внизу. Кто это?
И куда сбежала девочка?
– Кто это? – громко спросила шера и ужаснулась вторично, почти не услышав собственного голоса. Она сделала шаг, ее повело в сторону, так что она вынуждена была поспешно опереться о стену, чтобы не упасть.
– Здесь… где-то девочка в чешуе, ловите ее!
К звону в ушах добавился тревожный стук ее собственного сердца… и это все же обнадеживало настолько, что шера едва не разрыдалась от облегчения прямо в коридоре.
– Хрис, это ты? – так же громко спросила она, почти не слыша себя. – Кай?

Заявление Кая о рваных монетах заставило тифлинга довольно таки растеряться. Хрис недоверчиво уставился на мага, проверяя в роже белобрысого признаки безумия. Однако он тут же одернул себя, так как вспомнил, с кем имел дело. У колдовской братии на все был заготовлен ответ в духе «в данной ипостаси мое сознание пребывает за гранью вашего ничтожного понимания. Не тревожьте высшие сферы, смертные, и меня заодно». Апогей подобных отговорок был представлен на дебатах в летнем театре у Черного Озера, когда пятеро уважаемых старцев пытались перещеголять друг друга в подобных посылах. Хрис там тоже присутствовал. Вначале в качестве зрителя, а потом ловя воришку, под шумок стащившего его кошель. Закончилось все буднично – ливнем из лягушек. Проливным. Из тех что сейчас разыгрался за окном.
Слова про вернувшегося за химерой эльфа заставили тифлинга встрепенуться. Но по всем логическим выводам мелкие следы вовсе не походили даже на эльфийскую лапу и принадлежали ребенку. Ёш это тоже заметила, взявшись за дело с таким будничным азартом, что тифлинг сразу же узнал – той не терпелось проверить соседние комнаты. Что же ей сказала та разговорчивая девица из купальни, когда вручала ей ключ?
- Постой! Хватит мной командовать! – огрызнулся Раан, все же пропустивший Кая вперед. Он хотел бы доказать, что даже сильные раны не способны вывести его из игры. В конце концов он отлично видит в темноте, а толку от свечного пламени немного.
Не нравился ему этот шорох снизу. Внезапный ночной гость тоже не способствовал полноценному отдыху. Откуда он пришел?
Видя, как все разбредаются по дому тифлинг, вернулся в комнату, сразу же пересек ее выйдя на балкон. Защищенный навесом крыши, там все же была порядочная лужа, аккурат напротив смежной комнаты. Хрис перегнулся через перила, насколько позволяло зрение осмотрел двор. Пыльные дорожки, проложенные от ворот превратились в грязевые болота, но кусты и трава рядом были примяты. Сильнее, чем это бы сделал дождь. Однако, он не заметил никакой лестницы или веревки, чтобы забраться на балкон второго этажа. Их следов не было и на самом балконе. Складывалось впечатление, что кто-то тихо прокрался снизу по траве и просто прыгнул в распахнутое окно.
«Сначала пернатые птицы- змеи, теперь какая-то лягушка. У меня складывается впечатление, что из болота я не вылезал».
Ужасающий вопль о тревоге, едва не заставил Хриса сверзится с балкона. Помянув дьяволов ээрту, тифлинг поспешил на звук, переросший в замогильный вопль. Такой и мертвого разбудит! Едва он выскочил в коридор, как мимо пронеслось чешуйчатое существо, смахивающее на исхудалого ребенка. Химера выставила вперед когтистые пальцы, так что Раан едва успел шарахнутся в сторону, опааясь быть задетым существом с такой яростью, пробивающим себе путь к выходу.
- Стой! – воскликнул он, хотя и не надеялся что его слова возымеют успех. Так оно и произошло. Химера метнулась обратно к балконным перилам, ловко на них вскочила, и вопреки логики побега, высоко подпрыгнув, вскарабкалась по черепице на крышу дома.
- Да что у вас здесь проиходит?! Бездна! – Хрис наконец заметил лестничный пролет и отступающего мага. Внизу, под слоем изморози, трескали и червями копошились лианы. Весь нижний этаж напоминал теплицу безумного ботаника. Кое-где полыхали искры темного огня – остатки темной магии Кая. Для Хриса, видевшего в темноте, они казались росчерками тьмы на сером полотне. Завораживающее зрелище.
– Где Муха? Он в беде? – Хрис беспомощно огляделся ища какое-нибудь оружие. Врят ли в доме найдется что-то опасней ножниц, но в дворовой пристройке помимо картин он видел садовые инструменты. Лопаты, вилы и топор! – Откуда вообще взялась эта дрянь! И что за тварь здесь носится? – ответов у него не было. Была лишь мысль что копошащиеся внизу лианы останавливает лишь тонкая прослойка льда, которая начала трескаться. А потом растения заполнят собой и второй этаж. Нужно предупредить домочадцев.
- Сеньора, поднимайтесь! Тревога! – Заорал он, направляясь туда, где, по его мнению находились спальни хозяев дома. Но не дойдя, или в данном случае не до хромав до их дверей, заметил зовущую их шеру.
- Ёш. Ты ранена? Кто? – почти прорычал он, заметив застывающие багровые полосы, идущие из заячьих ушей вдоль ее щек. «Так это была химера? Ту, которую ловил этот клятый остроухий. Она, что нас преследует или ей здесь медом намазано?» - зло подумал он.
- Плевать на нее. Нужно выбираться наружу, пока мы не стали подкормкой для морской травы. – «Что я только что ляпнул? Морская трава, водоросли? Показались ли они мне тогда в купальне? И мальчишка что-то лепетал про черта. Дьяволы седьмого круга, куда я на этот раз вляпался?»
- Идти… не можешь. – быстро заключил он, по виду опирающейся о стенку шеры. – На плечах удержишься? – не дождавшись утвердительного ответа, Хрис схватил Шеру за воротник и рывком посадил к себе на плечи. Перспектива исполнять роль рогатой и прихрамывающей лошадки для полурослика его не пугала. Шера казалась легче большинства человеческих детей. Лишь бы держалась крепко, пока он будет ломится в двери пытаясь разбудить хозяйку дома. Странно, что она до сих пор не проснулась.
__________________________________________
Эффект: Паралич правой руки и кистевого сустава. Действие: 19 игровых часов.

«Оставить Кани?» - ошарашенно подумал Муха. – «Да он с ума сошёл»
- Она – шершень, - всё ещё так же гулко и громко отвечал он. – И я её не брошу! – попытался перекричать он стоявший в ушах звон. Стоп, звон в ушах? Фэйри запоздало понял, что то ли во время поединка с пауком, то ли сразу после того, как восьминогое чудище удалось повергнуть, с верхнего этажа гигантского человеческого жилища донёсся звук. Не то вопль, не то визг.
«Мы потом обязательно посмотрим, кто там визжал», - пообещала ему доверительно Кани, дёрнувшись в паутине. Муха очнулся. Он вцепился руками в ближайшую нить, дёрнул изо всех сил. Паутина поддалась, но еле-еле: она тянулась, впивалась в кожу рук, липла. А ведь шершень порядочно успела запутаться…
Шелест ползучих водорослей нарастал, звучал вот уже где-то совсем близко. Не лезут ли они уже в камин? Может, испугаются всё-таки запаха дыма? Обойдут стороной?
«Освободи мне крылья», - обратилась к нему Кани-эсс. – «Забудь об остальном. Освободи крылья, чтоб я могла помочь».
Он послушно кивнул, нашарил её крылышки. Сходу нашёл очередную зловредную нить. Отодрал. Потом ещё одну. С удивлением поймал себя на том, что даже не видит паутину, а всё равно с удивительной лёгкостью её находит. Он словно нутром чуял, что надо делать.
«Это я тебе подсказываю», - пробормотала шершень. - "Открываюсь". 
И верно! Он яростно рвал тенета, сковывавшие его Запечатлённую спутницу, и чувствовал, как сам становится свободнее. Её хитин и крылья на краткое время стали как будто его собственными. Смутные очертания шершня во мраке обрели вдруг резкость, контур её тела чуть ли не засветился. Тогда-то он и выхватил иглу. Перехватил посередине, вбил кончик в ближайшую нить, повёл в сторону – та и распустилась, будто бечёвка. Тогда он повесил иглу на другую паутинку, одну из несущих, и продолжил работать руками.
«Если не будешь успевать, брось меня тут», - порекомендовала еле слышно Кани-эсс. – «Я не буду в обиде, Триль. Жалко, конечно, что осознанная жизнь получается такой короткой…»
«Паутиной перетянут весь дымоход. У меня крылья слишком широкие и не складываются нормально. Я и сам не пролезу, пока тут есть эта штука», - пожал он плечами. – Эй! Мы почти выбрались! Придержите кто-нибудь эти лианы! – позвал он на всякий случай на помощь. Должна же была уже в доме подняться тревога? Да и блондин вот только что был там, снаружи. Может, удастся ему что-то эдакое сделать…
Муха не оглядывался на копошащуюся у входа в камин массу водорослей.

Полагаться на зрение было привычнее, чем на слух, по которому, к тому же, резанули очередные крики. Но зрения не было, и это раздражало. Более того, Каю начинало казаться, что это какой-то заговор или проклятие - уровень шума зашкаливал все допустимые пределы. Уши и так болели после недавних воплей, так тут еще и рогач возопел где-то поблизости. Атлант двинулся в его сторону, еле различая силуэт в смутном свете из дверей их комнаты.
- Да сколько можно орать уже… Муха застрял в камине, туда не подойти нормально - все заросло как в джунглях. Лианы тянутся со стороны кухни, надо обойти с другой стороны и отрубить их от корня. Авось поможет.
Новая порция воплей заставила мага опять зажать уши и чуть ли не зарычать, бочком отступая в освещенное помещение, подальше от источников шума. Если кто-то из домочадцев еще и был в доме, то либо дрых под заклятием, либо помер. Или сбежал до начала ночных свистоплясок через какие-то тайные ходы. В любом случае, звать их бесполезно, но можно заглянуть в спальню и узнать наверняка. Или вообще не лезть туда - а то вдруг там не одна такая вопелка бегает? Или кто-нибудь похуже.
Пальцы скользнули в кошель и сломали еще одну монету. После чего что-то в голове прояснилось, а зудящая потребность крошить деньги отступила. Маг с недоумением воззрился на свою руку, и на кучку серебра в углу. Потом похолодел.
“Если это чья-то дурацкая шутка, то я сам этого шутника напополам располовиню… Чертовы менталисты!!”
Разъяренный блондин взял очередную свечу и вышел в коридор. Высветил худенький силуэт и нахмурился. Состояние ушастой вызывало серьезные опасения. Хоть он и не мог оценить в точности, что с ней, но логика подсказывала, что адские крики на такие огромные уши влияли хуже всего. А была ли у девушки регенерация он выяснить пока не успел.
Короче, минус один боец. Или минус два с половиной, если Муха не выберется. Глупо было надеяться на успешный исход ночи, ой глупо. На ум приходило несколько вариантов их дальнейших действий. Самый очевидный - вытаскивать отсюда раненых, в том числе и полудемона, который также к ним относился, хотел он это признавать или нет. С ношей на шее он стал еще более бесполезен в бою, чем раньше. Второй вариант - идти в наступление самим, на проклятое растение и на эту химеру, пока они их не доконали окончательно. Третий, как развитие первого - вообще свалить из этого веселого дома куда-нибудь подальше. Был еще и четвертый - замуроваться и подлечиться-отдохнуть в мастерской снаружи, пока не посветлеет и не станет ясно, что это за дрянь тут буянит, и почему она именно сейчас вылезла.
- Пошли отсюда, потом разберемся, что с домашними. Они либо в порядке и не здесь, либо не в порядке, и ты им уже не поможешь, ибо все равно всех на себе за раз не утянешь. Растения за дверь пока что не проникнут. А встречу с очередным крикуном Ёш не переживет.
Кай развернулся и пошагал через коридор в их комнату, а оттуда - на балкон. Прыгать со второго этажа он, конечно же, не собирался. Атлант поставил свечу в сторону и взялся за перила, замораживая. Воздух был достаточно влажным для подобных манипуляций, так что воплотить идею не составило особого труда. Лед нарастал на столбиках и перекладинах, уползая немного вниз, утолщаясь и изгибаясь под пологим углом в сторону сада. Формировал изогнутый по бортам желоб, соединивший второй этаж и рыхлую почву, по которому можно было спокойно и безопасно скатиться вниз. Что маг и сделал, ожидая внизу остальных товарищей.  
В конце концов, рисковать своей шкурой или нет, каждый сам решал. Он и так уже сделал больше, чем рассчитывал, и чем вообще мог бы представить в своем исполнении. Конечно, было бы интересно посмотреть на конечный результат всего этого ночного безумия, но будь он на месте Дельфины, то узрев такой бардак в своем доме, пустил бы буйных гостей на опыты. Гуманные, конечно же. В определенном смысле.

___________
Проклятье - 10/10
Мороз - 3/8
Созидание - 1/1

Голос Христала рокотал в ушах, как морской прибой. Шумно, гулко, но ничего толком не разобрать. Ёш попыталась сосредоточиться, чтобы понять хоть что-то, но расслышать, о чем рогач вел речь, ей так и не удалось, только отдельные слова.
– Я тебя не слышу! – сообщила она явно намного громче, чем ей казалось… и с куда большим ужасом в голосе, чем хотелось. – Совсем ничего не разберу!
В следующее мгновение она взмыла в воздух. Голова закружилось, перед глазами все поплыло и смазалось, к горлу подкатила тошнота. Рогач опустил ее себе на плечи, и шера несознательно схватилась за его рога, чтобы не упасть, крепко сжала пальцы и зажмурилась, пытаясь остановить бешеную карусель вокруг. Голова взорвалась приступом боли, в ушах шумело и звенело, да и в целом, положение ее было явно незавидным. Единственным достижением можно было считать то, что ей неимоверным усилием удалось побороть приступ тошноты.
Никому не понравится, если кого-то стошнит прямо ему на голову. Это было бы очень невежливо.
Похоже, Христал оценил ее состояние немного лучше, чем она сама. Ходок из нее сейчас, когда пол казался неустойчивым камнем на краю пропасти, был никакой, а все сходилось к тому, что они собирались бежать. Из темноты появился Кай, тоже что-то сказал – что именно, Ёш так и не поняла. Утешало то, что голоса она слышала, пусть и приглушенно и плохо.
Если бы она оглохла, то не слышала бы ничего. А раз слышит голоса, значит, все не так плохо.
- А где Муха? – пробормотала она. Крылатого человечка рядом с гигантом она не увидела (может, просто не заметила?)... а, ладно, она же все равно сейчас не услышит ответ!
Удерживаться на спине рогача было тоже не так просто, как казалось на первый взгляд. Ёш старалась не слишком наваливаться на него и не клониться в стороны, что отнюдь не являлось простой задачей для того, кому чтобы перевести взгляд немного вправо приходится двигать головой, словно подтаскивая фокус за собой. Зато она оценила рога намного выше, чем раньше – крайне удобные штуки, только благодаря им она еще и не упала.
«Ох, надеюсь, что трогать рога у них не оскорбление», – растерянно подумала она, – «Мне бы не понравилось, если бы кто-то вцепился мне в хвост, с другой стороны, если надо было бы вытащить товарища, то пусть вцепляется… куда делась та вопящая рыба? Сбежала?..»
Почему среди них нет хозяйки дома и вообще домочадцев? Они вообще живые или оглохли раньше, чем она?
Кай прошел через комнату и что-то делал на балконе, отсюда Ёш плохо было видно, что именно, но с его стороны тянуло холодом. Голова раскалывалась, казалось, что даже думать было больно.
«У чешуйчатой острые зубы…»
– Хрис, почему не проснулись сеньора Дэльфина? – спросила Ёш сверху, усилием воли собрав мысли в кучу. Спросила громко, но еле расслышала свой голос. – Ее загрызла та тварь?

В чем магу не откажешь, так это в здравом смысле. Как бы Хрис не хотел признавать, но казавшиеся ему циничными решения Кая, были куда как разумнее безрассудных метаний самого тифлинга. Хрис и сам понимал, что, если обнаружит сейчас хозяйку дома и кого-нибудь из прислуги, больше одного человека он не донесет. Не сейчас, не в его состоянии. Будь он в отличной форме и это не было бы проблемной. Но. Всегда есть какое-то «но» и в данном случае оно маячило перед носом запертой хозяйской дверью.
«Муха?» - раскатистое эхо прокатилось по дому, оповещая о том, что фейри жив. И у него неприятности. Хрис чертыхнулся. За последние несколько минут он уже вспомнил порядком ругательств родного языка. Человеческого. Впору переходить, скажем на горный орочий. Соответствующих ситуации богохульств у них хватает.
- Он застрял в каминной трубе. – повторил он для Ёш слова Кая. - Знать бы, где она проходит. – по идее можно попытаться разбить желоб камина изнутри. Все зависит от кладки. Очередная довольно глупая мысль, по сути.
- Хозяева в доме. Двое по крайней мере. – Раан слеповато прищурился, когда свет от свечи Кая упал ему на лицо. Все это время он стоял у двери, несколько раз дернув ручку. Хоть и хлипкая, но дверь оказалась надежно заперта изнутри, что не удивительно, если вспомнить выходки гостей за ужином. Хорошо, выходки одного рогатого гостя. Скорее всего еще и мебель придвинули, чтобы наверняка и оповещающий кувшин с ледяной водой. Высшая аристократическая пакость за неимением охранных чар и собак. Помимо баррикад, из-за двери доносился раскатистый храп и тонкое посвистывание, едва различимые из-за поднятого в доме шума.
- Либо у людей железные нервы, в чем я конкретно сомневаюсь, либо наглотались какой-нибудь успокоительной гадости, так что и взрывными сферами до утра не разбудишь. – вынес Хрис свой вердикт, припоминая что был еще и мальчик-прислуга и родственница хозяйки. Последняя все еще могла быть в загуле, а мальчик ... хм... ушел к друзьям?
Вертеть головой, когда на шее сидела шера, орущая в ухо что ничего мол не слышит, было проблематично. Ёш так вцепилась ему в рога, что он тут же задумался об уздечке, которой направляют движение лошади и походных трубах. Довольно интересный опыт, учитывая что детей он на плечах не носил, наивно полагая что шера окажется менее суетливой, чем человеческий ребенок. В который раз он сильно заблуждался.
- Выбираемся наружу. Там что-нибудь придумаем. – Хрис круто развернулся у двери, поддержав Ёш рукой, чтобы не свалилась и не оттягивала ему голову. Если он упадет на спину, от ушастой останется заячья отбивная. Он поспешил следом за Каем. Подальше от двери, пока его окончательно не растерзало чувство вины. Раан оправдывал себя тем, что в забаррикадированной комнате жильцам будет безопасней, чем выбей он, как изначально собирался, дверь. Хруст ледяной корки со стороны лестницы прибавил ему прыти. Ведь помимо хозяйки и прислуги в доме был еще один застрявший в камине гость.
На балконе, откуда они собирались выбираться, его ждало очередное магическое изыскание, вроде ледяной горки с поправкой на летний сезон. Хрис недоверчиво уставился на путь отступления, по которому ручейком стекала дождевая вода. Создавалось впечатление, что конструкция вот-вот растает.
«В конце-концов здесь невысоко» - нерешительно подумал Хрис, прикидывая, а не спрыгнуть ли ему с балкона. Земля мягкая, а высота в 3-4 метра даже для человека не представляли особых проблем. «Человека с небольшим грузом на плечах и распухшей ступней. Получится заячий гуляш.» - напомнил он себе, слегка дернув шеру, но та так вцепилась в рога, как будто они были ее семейной реликвией. Подбадривающее «держись крепче» само собой анигилировалось, к тому же он уже съезжал по горке, слегка завалившись на бок, обвив вокруг талии хвост. Едва ноги коснулись земли он рывком встал, опасливо качнувшись назад, но каким-то чудом удержавшись на ногах, выровнялся.

Они оказались во дворе, где под окнами был разбит миниатюрный сад. Если садовник здесь и бывал, то в эту часть он заглядывал довольно редко. Для любования из гостевых представлялся пейзаж раскинувшейся поодаль вереницей домов. За забором, ограждающим Полынную усадьбу от остального мира, росло несколько не примыкающих к дому деревьев. С этой стороны дома так же располагалась пристройка, куда не так давно (а казалось бы целую вечность назад) сгрузили картины. Не смотря на дождь, запахи мокрой травы и грязи, здесь поблизости сильнее всего ощущалась краски и растворители. Одно но! Пристройка имела лишь маленькие ветровые окна под крышей, и оказалась надежно заперта на увесистый амбарный замок. Запирал явно мальчишка, который был последним замечен здесь, делавшим стрелы из перьев убитой ими змеептицы.
Огибая дом по часовой стрелке, можно было попасть к парадному входу, за которым следовал небольшой сад с часовней, а за ним и купальни, сейчас так же закрытые снаружи. Против часовой – была беседка с видом на лесную полосу, миниатюрный аптекарский огород, далее соответственно, хозяйственно-кладовая, кухонная пристройка и купальни. Нужные им окна гостиной первого этажа выходили аккурат на беседку с аптекарским огородом. Оттуда над домом торчала прикрытая козырьком печная труба.
На крыше тоже оказалось оживленно. Как оказалось, Химера никуда не делась. Пока гости суетились в доме, ее внимание заняла дымоходная труба, из которой доносились, усиленные магией возгласы фейри. Возможно, ее привлекали громкие звуки или сам факт наличия кого-то в трубе. Собрав в ладонях дождевую воду, она аккуратно вылила ее под защитный козырек, так чтобы жидкость равномерно растеклась вдоль стенок дымохода. Сбегая вниз, струйки воды, смешавшись с золой стекали тягучими каплями, под напором которых лопала перекрывающая выход паутина. При этом запахло морской солью. Если бы Муха перестал суетиться и ненадолго прислушался, он различил бы тихое мелодичное пение, так не похождение на давешние истошные крики.

Буйная поросль и не думала отступать: похоже, там, снаружи, Мухе помочь никто уже не мог. Или не хотел. Результат один и тот же. Лианы ползли вверх по закопчённым стенкам, словно жирные дождевые черви, потерявшие голову от обилия влаги в почве. Фэйри плохо себе представлял, что именно с ним и Кани сделает растительность. Однако им обоим было достаточно представить себе, как они утопают в этой страшной зелени.
Что-то заблестело на стене дымохода. Фэйри напряг глаза, не отрываясь от своей отчаянной работы. Влага? Неужто дождь пошёл? Грязная вода намочила места прикрепления паутины к кладке и тонкие нити полопались одна за другой. Муха, как ошалелый, принялся срывать с крыльев Кани-эсс остатки паутины. Миг, другой - и вот шершень наконец свободна!
“Вверх”, - подумали они одновременно.
Насекомое устремилось туда первым. Строго говоря, совсем от паутины избавиться не удалось. Большая её часть так и повисла на корпусе Кани-эсс и теперь развевалась в полёте позади шершня, словно истлевшее свадебное платье. Муха мчался за ней. Теперь растительности уже не суждено было их нагнать. Интересно, знает ли она об этом? Чувствует ли, как возможная добыча ускользает прямиком из-под фигурального носа? “Нет, наверное...”
Было что-то очень жуткое в неумолимой, тупой жажде этих пустившихся в чересчур быстрый эволюционный процесс выхода на сушу водорослей. Нет, от хищных птиц убегать, конечно, страшнее, адреналина там куда больше. Но там ты борешься с достаточно умным хищником, образ мысли которого более-менее понятен, равно как и мотивы. А лианы с тем же успехом могли бы быть пожаром. Стихийным бедствием. В родной деревеньке Мухи были старые фейри, способные в определённой мере общаться с растениями, но общение это никогда не было и не могло быть прямым диалогом: скорее уж они просто собирали по крохам информацию, затерянную в концентрических годовых кругах стволов деревьев.
По приближении к выходу стало понятно, почему света в трубе было так мало: она оказалась прикрыта козырьком. Разумно, логично - не нужно, чтобы дождём камин заливало. И, получается, спасшее Муху и Кани ведро воды тоже кто-то специально сюда только что опорожнил. С целью их освободить. Все стрелки сходились на блондине-иномирце.
Но это оказался не он.
Шершень первой вылетела в пространство под козырьком трубы; её фасетчатые глаза немедленно составили почти трёхсотшестидесятиградусную картинку мира, в которой присутствовало Нечто. Нечто Лишнее. Нечто, блестевшее очень неуместной на человеческом теле чешуёй.  Муха, поднимавшийся вслед за шершнем, как раз отошёл от шока достаточно, чтобы снова что-то слышать за шумом собственной крови в ушах - и услышал он лёгкое, нежное, до невозможности жуткое в силу своей неуместности пение.
“Не вылетай!” - приказала Кани-эсс, решившая не доверять смутному силуэту возле трубы. - “Притаись и жди!”. Шершень заложила крутой вираж и понеслась в сторону, уходя от возможной атаки и заодно высматривая возможность чешуйчатое Нечто отвлечь. Муха, однако, не до конца послушался свою спутницу - его привычка подчиняться указаниям со стороны властных женщин не распространялась пока что на насекомых, пусть даже и Запечатлённых. Он взмахнул крылышками, по которым пробежали искорки магической энергии, и сотворил собственного иллюзорного клона. Тот вспорхнул крылышками, совсем как настоящий фэйри, и медленно полетел вверх. Муха плохо понимал, что именно там наверху такого страшного узрела его спутница, потому и попытался таким нехитрым образом проверить. Не в первой. Если ты маленький, обидеть тебя может что угодно, и приходится проверять чужое отношение к себе на эфемерных миражах.
Фантом беззаботно поднялся из дымохода буквально у химеры под носом; он очень натурально размахивал крылышками, вертел головой из стороны в сторону и беспокоился о драгоценной тубе с письмами. Словом, Муху он играл хорошо, только материальностью не вышел.

Кай осматривал двор, в который спустился, и безрадостно морщился от стекающих по морде лица дождевых капель. Стоило так напрягаться ради ночевки под крышей, если все равно ночевать не придется? Вот уж нет.
“Чтоб я еще хоть раз пошел в гости к старушке в этом проклятом мире…”
Очистить усадьбу нужно было хотя бы из принципа. Дабы не жалеть о принятых решениях. Кроме того, его подпитка уже заканчивалась, и возвращались реальные ощущения усталости, вызванной недосыпом, нервотрепкой и чрезмерным применением магии в короткие сроки. Такими темпами уже и он в категорию боеспособных граждан входить перестанет. А еще деньги собрать назад надо, или то, что от них осталось. Переплавить серебро не проблема, вряд ли тут существуют какие-то стандарты монет - с таким-то набором иномирцев. И напиться - напиться хотелось особенно сильно. Не то чтобы он был любителем. Но после таких веселых суток и перекошенных мозгов хорошее вино шло лучше всякого лекарства. Особенно трофейное вино. И отнюдь не то, что он нашел в порту - по-любому в закромах хозяйки было что-то стоящее. За сверхурочную охранную деятельность он явно заслужил лишнюю бутылку. А то и две.
На глаза попалась пристройка с картинами, которую они видели ранее. Маг подошел к ней поближе, подергал за увесистый замок на дверях и тупо сорвал его вместе с петлями. Прятаться там от дождя всяко лучше, чем мокнуть и ждать, пока еще какие-нибудь приключения свалятся на их головы.
Он кивнул  Христалу на пристройку и сказал:
- Подождите пока там. Твою ногу можно вернуть в строй? Как в тот раз с укусом змеептицы?
Правда, “тот раз” оказался не таким уж и действенным, учитывая, что рука полудемона не особо им использовалась, судя по наблюдениям со стороны. К отеку стоило хотя бы лед приложить, благо, его тут было предостаточно - горка успешно подтаивала и отковырять от нее кусок не составило бы труда.
Третий фигурант ночной драмы все еще был в ловушке, если его не сожрали лианы.
“С каких это пор я записался в спасатели, а? Ах, да, с тех, как сюда попал. Такая себе смена рода деятельности...”
Вероятно, боги таким образом на нем отыгрывались за переход на темную сторону и прошлые делишки. Можно было махнуть на всё и всех рукой, и просто уйти. Проблема заключалась в том, что от судьбы так просто не уйдешь. Все равно догонит и нагнет куда надо.  
Атлант поискал и подметил окна гостинной, после чего обнаружил наверху каминную трубу. На крыше кто-то был. В темноте и с такого ракурса сложно было разобрать, что там творится. Возможно, эта химера полезла на крышу, а не убежала прочь из Полынной. Пока она тут, фига с маком им будет, а не сон и покой. Особенно если опять орать начнет.
В общем, придется убивать двух зайцев одним махом. Так-то химера ничего дурного ему не сделала. Да и никому из них. Ну пошумела, подумаешь. У всех свои способы выживания. Кай надеялся, что если он ее испугает еще раз, то она все-таки убежит. А если нет - придется уже по-плохому решать этот вопрос. Или же внезапно получится наладить контакт, что тоже было бы неплохо.
Он отошел подальше от стен, туда, где было достаточно свободного места. И начал увеличиваться. Часть сил потихоньку возвращалась, а обзор увеличивался. Хорошо, что вокруг поместья росли деревья - так хоть случайные свидетели, увидев мужика размером с двухэтажный дом, в обморок не попадают. Насчет своих спутников он уверен не был, но объясняться с ними лучше потом. Если вообще придется.
На крыше таки была чешуйчатая девочка. И выбравшийся Муха со своим насекомым. Правда, улетать оттуда он как-то не спешил, и Каю стало интересно, почему.
"Тоже познакомиться решил?"

_________
Мороз 4/8
Истинный облик - рост 5 метров, остальное без изменений.

Хрупкий с виду ледяной мостик, возникший по волшебству Кая и ведущий вниз с балкона, не вызвал у Ёш никакого доверия… по крайней мере, пока она сидела на плечах рогача. Будь она в нормальном состоянии, то с восторгом бы скатилась по скользкой горке вниз, а сейчас, когда голова кружилась и без дополнительных сложностей… возражать она не посмела, не в том была положении, но легко сказать «держись крепче», если едешь сам!
Поездка была короткой и захватывающей. А так же головокружительной в прямом смысле слова. Едва Христал ступил на лед, Ёш зажмурилась и вцепилась ему в рога с такой силой, что ей самой показалось, что она вот-вот их оторвет. Это помогло, но все равно не слишком – ее все равно замутило и повело, и, как только рогач, удачно съехав вниз, восстановил равновесие, шера невольно разжала пальцы и шлепнулась на землю. К счастью, инстинкты, едва ли не с младенчества вбитые в подкорку, сработали и у самой земли она извернулась, как кошка, приземлившись на ноги и на руки одновременно. Подниматься она не стала, села на мокрую траву – отдышаться, прийти в себя и попытаться понять, что теперь делать. Вокруг была ночь, сверху лил дождь, на крыше, склонившись над трубой, где застрял маленький крылатый человечек, стояла та самая острозубая девочка в чешуе, благодаря которой Ёш сейчас чувствовала себя как глухая и бесполезная личинка червя, которую, вдобавок, тошнит. И у этой личинки не было ни сил, ни возможности в таком состоянии вскарабкаться на крышу, чтобы поймать вертлявую, ловкую и скользкую химеру.
К счастью, происходящее на крыше заметила не одна. Кай сорвал замок в пристройку с картинами и неразборчиво предложил подождать внутри. Остальные его слова Ёш не разобрала, жутко обрадовавшись, что услышала первую фразу, пусть плохо и так, словно он говорил из колодца сквозь ведро, но… но… Значит, не все еще потеряно и слух восстанавливается! Какое значение имеет дождь, отвратительное состояние и раскалывающаяся от боли голова, если ты только что узнал, что не глухой? Хо-хо!
Это так ее обрадовало, что она даже опрометчиво простила чешуйчатую девочку за тот крик. Осталось придумать, как снять ее с крыши.
Вылетевшего из трубы фэйри шера разглядеть не смогла, только невнятное пятнышко. Напряжение зрение было чревато вспышкой головной боли и тошнотой. Но не разглядеть огромную мужскую фигуру, внезапно вознесшуюся из кустов рядом с домом было невозможно, даже несмотря на этот факт, ночную темноту и дождь.
Ёш изумленно вытаращила глаза, испуганно прижала уши к голове и принялась отползать назад, подальше, чтобы ее, не дай боги, не растоптало это чудовище, которому неизвестно что может прийти в голову.
– Что еще за… – шокированно вырвалось у нее. – Откуда оно выползл… Кай?!
Узнавание было внезапным, но впечатляющим. Кай и в обычном состоянии казался Ёш гигантом, а теперь он и вовсе вымахал, как человек-гора, и это произвело на шеру неизгладимое впечатление. Она затруднялась сказать, положительное или отрицательное, но несомненно неизгладимое.
Нет, ей точно было известно, что Кай был магом, но ни один маг, с которым она встречалась до этого, не мог сделать себя размером с дом, а этот мог. Чтоб его поцеловала эта чешуйчатая штука, как он это сделал?!

Дежуря у козырька трубы Химера ожидала последствий своей помощи. Поэтому шершня Кани она заметила в первую очередь, проследив за ней странным долгим взглядом, чуть склонив голову на бок, словно прислушиваясь к своим ощущениям или ожидая чего-то. Песня затихла и сквозь отсутствующие губы химеры раздался искаженный звук «ж-ж-ж», точно она пыталась воспроизвести полет насекомого. На деле вышло шипение, за которым последовал всплеск, так как тяжелая капля дождя все же врезалась в вылезшую из-под защитного козырька насекомое, оглушив ее. Стоило Кани прекратить свой отвлекающий полет, Химера о ней забыла. И неудивительно, ведь перед ней была самая настоящая фея. Тут странное рыбоподобное существо повело себя как обычная маленькая девочка, запищав от восторга, и забыв обо всем на свете. Ее рот расползся в страшной, зубастой улыбке, и норовя коснуться феи она протянула руки к фантому. Но затем застыла, почувствовав фальш. Нет, зрение ее не обманывало – сквозь фантом проходили дождевые капли. Казалось, она растерялась. Но ожившие «сказки» продолжили свой парад, явив перед ней фигуру великана, стремительно равняющегося с уровнем крыши. Это оказалось через чур и если у Кая было намерение испугать Химеру, он этого добился. Если у той и была какая то цель, то она меркла перед гигантом, и стремительно развернувшись, Химера дала деру, спрыгнув с покатой крыши дома на крышу мастерской. А оттуда собиралась перемахнуть прямиком через забор.

На крыше что-то происходило, но с точки, где он встал, ему было не разглядеть. Шера так сдавила его рога, потянув вниз, что ему стало казаться, что он посадил к себе на плечи каменного беса, с твердым намерением затащить того в бездну. И когда Ёш, наконец свалилась на землю он издал невольный вздох облегчения, а потом уже спохватившись выразил беспокойство.
- Ты в порядке? – Он хотел помочь ей встать, но тут помощи и не требовалось. Хрис завистливо покосился на траву. Земля была мокрой и склизкой, но сейчас, когда у него подкашивались ноги, она была такой ужасающе притягательной. Хотелось бы верить, что здесь на улице они в безопасности. Но это было не так. В доме пришлось оставить людей, и если ничего не предпринять вскоре, ползучие лианы и до них доберутся. Эта мысль отрезвляла лучше ушата холодной воды, к которому ввиду погоды он уже начал привыкать.
Кай, у которого было некоторое время в ожидании их, похоже сориентировался, играючи выбив замок пристройки. «Контактным боем он что ли занимался?» - задумался тифлинг. Не смотря на все старания, в отношении мага он не мог определить род деятельности того. Кай, не хотел укладываться в привычные категории, которыми обычно оперировали жители Фаэруна, буквально наклеивая ярлыки на вся разумные расы. Мир, где был рожден Христал по праву носил определение мира предрассудков, с уже сложившимися поведенческими нормами и определенными чертами характера, свойственными каждой расе и роду занятий. К примеру, редко какому тифлингу пришло бы в голову выбирать стезю воина и таскаться в оруженосцах у паладина, аура которого в буквальном смысле втаптывала того в грязь. А маги не жертвовали драгоценным временем, проведенным в поисках знаний и оттачивании мастерства за укреплением мышц. Конечно же были редкие исключения, которые только подтверждали общие правила. В любом случае зацикливаться на этом не было ни времени не смысла, тем более, когда тебе дают дельный совет.
- Тогда я сразу же выпустил отравленную кровь, здесь же прошло время и образовался отек. Но не волнуйся об этом. Нога почти в порядке. На мне быстро все заживает, к тому же у меня было время отдохнуть. – Христал бы не сказал, что нога мгновенно исцелилась, но уже выйдя в коридор он вполне мог наступать на ногу. К тому же, кого волнует опухший мизинец, кроме сапога? Немного сместить центр тяжести, и все проблемы. А вот что делать с рукой? Хрис сделал попытку пошевелить пальцами, но кисть была полностью онемевшей. Хоть он и выпустил яд, начиная от локтя левая рука была парализована и не подавала признаков жизни. В суматохе про нее легко забыть. «Нужно найти баклер с ременным креплением. Так по крайней мере у меня будет щит. В идеале. Только откуда ему взяться в мастерской картин?».
Саму пристройку Хрис не назвал бы идеальным укрытием. Здесь стоял удушающий запах, за ночь сконцентрировавшийся практически до физической тяжести. Подсыхающие картины с волнами и кораблями, окружившие его, внушали едва ли не морскую болезнь. Однако за ними еще вечером он подметил садовый инвентарь. Не такой богатый, как хотелось бы. Инструментов хватало лишь для необходимого минимума поддержания двора усадьбы в уложенном состоянии. И выбирая между лопатой и топором, Хрис отдал бы предпочтение привычному для него одноручному оружию. Он выбрал бы топор. Отполированное временем древко хорошо легло в руку, но так как это был всего лишь садовый инструмент, ничто не гарантировало его длительную работу. К тому же им давно не пользовались, и заточка оставляла желать лучшего. В том же состоянии была и лопата. Однако, они имеют дело с живой порослью, и кидаться на нее угрожая, скажем садовыми ножницами кажется верхом идиотизма, особенно теперь.
- Ёш, ты разбираешься в травах? Как быстро могут сдохнуть водоросли если залить их растворителем краски? – задавая вопрос, он выглянул из мастерской, чтобы застать Кая, уже принявшим гигантский облик.
- Баал и все его приспешники!!! Этот маг не перестает меня удивлять. – в отличие от Ёш, Хрис, давший себе зарок поменьше удивляться выходкам мага довольно быстро взял себя в руки.
- Скорее всего это заклинание изменения размера. Равнинные фермеры часто нанимают таких умельцев к предстоящим ярмаркам урожая. А потом ходи и выясняй чья свинья действительно откормлена и той ли гадостью поливали тыквы. Некоторые правда используют такую магию на себе, но обычно есть куда более привычные способы чистки кровли от вредителей. – пробормотал он. – Ёш, эй, очнись! Мне нужен твой совет, или ты хочешь, чтобы наши гостеприимные хозяева стали подкормкой для тыкв… тфу… водорослей?!

Первая капля воды пятисантиметрового шершня, может, и не оглушила бы, но возымела достаточный эффект для того, чтоб Кани сходу угодила ещё под несколько. Вымокшая до последнего волоска на лапке шершень летать была, конечно, не способна, а потому грузно шмякнулась на крышу неподалёку от трубы. Встряхнувшись, насекомое распрямило все конечности и попыталось осмотреться. Фигура неизвестного обитателя крыши всё ещё нависала над трубой, но, кажется, активного интереса к Трилю не проявляла. Ан нет, вот руки тянет! Хорошо, что её подопечный догадался пустить вперёд иллюзию. И без подсказки ведь. Есть ведь мозги, почему он ими так редко пользуется?
Это она не всерьёз, конечно. Триль, в конце концов, только что так отчаянно помогал ей с пауком… приятно. Без него она бы просто сгнила в паутине. Или оказалась бы погребённой под волной наступавшей снизу растительности.
“Оно ещё там, оно тянет к твоему фантому конечности”, - просигналила машинально шершень. - “Тут, оказывается, дождь льёт. Ты тоже не летаешь в дождь?”
Пальцы неведомой чешуйчатой твари так и не коснулись фантома: что-то её обеспокоило. Кани крутанула головой и  узрела источник беспокойства. Она аж на задние лапки присела.

“Да, я тоже не летаю в дождь”, - грустно признал фейри. - “Всё ещё там?”
“Нет, убежала”.
Что-то с этим ответом было не так. Что-то там скрывалось. Как будто бы опасность, о которой она его предупреждала, поблёкла в сравнении с чем-то другим. Муха забеспокоился: не свалилась ли она там в лужицу, не тонет ли?..
Он взлетел повыше, никаких чешуйчатых гуманоидов не обнаружил. Пристроился под козырьком трубы. Осмотрелся.
“Ох”
Их новый знакомый, блондин-иномирец, сокрушающий монетки маг, сейчас стоял рядом с домом - ненормально огромный. Ну, для Мухи все люди были ненормально огромными, но этот мужик сейчас вырос до размеров человеческого дома (исходя из того, что с крыши фэйри видел его плечи и макушку немногим ниже уровня собственного взгляда). Он разглядел и Кани на крыше (в первую очередь благодаря тому, что знал, куда смотреть): промокшая шершень сидела на черепице и точно так же, как он, глазела на Кая.
Фэйри взял себя в руки. В конце-то концов, что для него такое пара лишних метров в росте блондина? Он и так и так намного больше. Крылья вспыхнули, как всегда происходило, когда он готовил заклинание. Это снова был Глас Фэйри. Одновременно с ним Муха использовал старый-добрый Сполох - просто чтобы привлечь внимание к своему местоположению.
- У нас всё в порядке! - сообщил он уже привычным остальным замогильным громким голосом. - Только мы не можем летать в дождь. Кани застряла на крыше. А вы там как? Что с хозяевами дома?

Метаморфозы мага произвели должное впечатление почти на всех присутствующих. Химера успешно удрапала куда-то вовсе, и Кай надеялся, что охота лазать по чужим домам в ночи у нее отпадет после такого. Заметив вспышку света и расценив, что раз летать насекомообразные не могут, то надо бы подсобить, мужчина подставил им ладонь и сказал:
- Залезайте, спущу вас вниз. Хозяева пока недоступны, надо с травой разобраться.
Подождав, пока фей и его спутница заберуться на ладонь, и накрыв второй от дождя, он опустился на одно колено и аккуратно сгрузил пассажиров на выступающий подоконник ветрового окошка под крышей пристройки - туда сырость пока не добралась и случайно их затоптать в темноте было бы труднее. Ну и, по правде, Кай слегка опасался отдавать шершня полудемону после ее проделки.
Больше с такими размерами ему тут делать нечего было - если идти дальше на водоросли, то понадобится форма поменьше. Можно было попробовать за них просто потянуть и выдернуть как сорную траву, но тогда мог пострадать остов здания и стены. А в доме еще находились люди. По идее.
Потому атлант вновь уменьшился до приличного объема и обратился к Ёш:
- Как твое самочувствие? Передвигаться можешь или надо отдохнуть? Не знаю, что нас там ждет, где корни этой травы. Может быть еще опасней, чем ранее. Но вывести эту дрянь необходимо.
Раз нога Раана уже приходила в норму, то от него мог быть толк. Вряд ли одна нерабочая рука его остановит и заставит тут отсиживаться, это Кай уже понял по характеру рогатого. Вот только оружия ни у кого из них с собою не было.
- Кто-нибудь из присутствующих здесь, кроме меня и Мухи, умеет использовать магию? Потому что мои силы не бесконечны, увы.


______
Мороз 5/8