Городская канализация

Первое сообщение в теме :


Что может быть отвратительней канализации населенной крысами, тараканами, хищными рыбами, гадкими гоблинами и заполненной сточными водами с свойственными для них ароматами, кучей ответвлений, маленьких и вовсе неуютных комнатушек с лестницами, проходами позволяющие попасть в нужную часть города, на нужную улицу, в нужный дом без препятствий и труда?

- Если воры устроили притон в этой канализации, то прячься не прячься, они заметят нас раньше чем мы их, - немного подумав сказал эльф, повернувшись к аазимар, - Так что не вижу смысла в том, чтобы таиться, а свет и впрямь будет кстати.
Падший искренне считал, что будь здесь только он и проводник, они бы смогли незаметно подобраться к шайке воров, благо у эльфа был богатый опыт по незаметному перемещению в канализации, но он был здесь не один. С другой стороны Альфар и не собирался таиться, посчитав идею красть у воров провальной, предпочтительнее было взять свое силой и страхом, а значит спускаться в эти тоннели нужно было с шумом и помпой, как на парад в честь коронации нового императора. "Эх, как же мне сейчас не хватает пары сотен послушных моей воле крыс", - грустно признался он сам себе, но быстро отбросил подобные размышления, вспомнив, что нельзя всегда получать то, что хочется.
- Ладно, вон наш провожатый уже хвост свой готов грызть от нетерпения, - весело заметил он, стараясь развеять напряженность и задать тон разговорам, - Не будем заставлять его ждать.

- Нет, ну хвост, это можно сказать святое,- подхватив, по крайней мере попытавшись подхватить шутку, Айфри вытащила из ножен меч Хорна. По здравому рассуждению кто знает сколько добираться до сокровищ воров не известно, а если постоянно использовать магию огню, аазимар ослабеет, а меч, можно использовать, как факел. Так уже однажды было.
Закаленное в пламени дракона лезвие послушно окуталось пламенем, бросающим на жмущуюся в стороны мглу, неверные отблески. Глаза обернувшегося крыса, полыхнули алым отраженным светом и он поскакал вперед.
Подняв руку с мечом повыше, среброволосая пошла следом, хоть и не так быстро, как этого хотелось возмущенно попискивающему Рэтмену.
Некоторое время они шли спокойно, несмотря на всякий мусор, доски, обломки ящиков и прочий хлам, валяющийся под ногами. Свет факела помогал не спотыкаться.
- Ой, а как же дальше?- дорога в шаге от них обрывалась черным провалом, щерившимся зубами изломанных камней. Пустота была не меньше метра полтора и перепрыгнуть не было ни какой возможности. Будь Айфри посильнее, то она перенесла бы спутников по одному, а так оставалось лишь теряться в догадках.
А крыс, принялся скакать с камня на камень вдоль стены, чудом оставшейся нетронутой. Маленький, юркий, он прекрасно помещался на этих обломках, а людям скорее всего придется срывая ногти цепляться за каменную стену, вжимаясь в нее, лишь бы не упасть.
Взяв камень, Айфри бросила его вниз и принялась считать.
- Один, два, три.. семь.- наконец послышался плеск.
- Глубоко.

Когда путь был освещен мечом-факелом, Галатея молча последовала позади своих спутников, стараясь ступать тихо и осторожно.
Чем дальше они заходили в катакомбы, тем более не по себе становилось горгоне.
Обычно она старалась не совать нос в такие места и избегала различных переделок, так что эта ситуация вновь пробудила страх перед неизвестной опасностью.
«У нас совсем нет плана и мы не знаем, что ждет нас дальше. Чувствую себя глупой дичью, которая сама лезет в капкан», - нахмурив брови, безмолвно недовольствовала змея.
Она знала, что если что-то пойдет не так, ей, как обычно, прийдется импровизировать и, возможно, подставить остальных, чтобы выйти сухой из воды, но загвоздка в виде общего проклятия останавливала ее от эгоистичных мыслей.
Сейчас она нуждалась в других, что ставило ядовитую в неудобное положение, ведь она привыкла полагаться только на себя.
Внезапно дорогу компании перегородил довольно большой провал, выплывший из темноты. Крыс с легкостью перешел на другую сторону, показав остальным что нужно делать, но Тея не спешила брать с него пример и скакать по обломкам камней.
- В этот раз я первой не пойду. Не хватало еще сорваться и упасть, - глянув в бездонную черную пасть ямы, фыркнула брюнетка и отошла на пару шагов назад.
Конечно, будь у нее сейчас родной хвост, то это препятствие перестало бы быть таким пугающим и Галатея смогла бы с легкостью его преодолеть, но сейчас ей стоило забыть об этом и найти другой выход. Кто знает, может у ее «друзей» найдется альтернативное решение.

Эльфу все больше и больше нравилась прогулка по канализации: вокруг ни души, постоянная магическая подпитка, не нужно прятаться и бояться, не нужно постоянно оглядываться, нужно просто идти вслед за Айфри с ее пылающим мечом и готовиться к встрече с ворами. Подобная эйфория не могла длиться долго, и развеяла ее появившаяся на их пути глубокая яма. "Мдам, засада та еще, хоть назад поворачивай", - разочарованно подумал он, внимательно осмотревшись, - "Последовать за крысой? Да там того и гляди сорвешься, пока переползать будешь... Эх, была не была, придется серьезно поколдовать!" Кивнув своим мыслям эльф подошел к самому краю ямы и, скрестив ноги, уселся рядом со стеной, пытаясь как можно полнее ощутить окружающее пространство.
- Так, сейчас я постараюсь сделать относительно безопасный переход, - предупредил он девушек, - Чтобы тут не происходило не нервничайте.
После этого он закрыл глаза и начал нараспев шептать незнакомые и сильно режущие слух слова проклятой молитвы своему изгнанному богу. Молитва помогала падшему друиду сосредоточиться и стать частью этого болеющего и разлагающегося мира, чтобы воздействовать на него изнутри, не вызывая сопротивления.

- Думаю на сей раз первой пойду я, а огонь меча для вас обоих будет маяком,- как не хотелось Айфри отправляться одной в эту чернильную тьму, точно поджидающую ее там, за провалом, но никуда не деться.
" Там есть Рэтмен и со мною Марви, а значит я не одна."- успокаивая саму себя, аазимар поднялась в воздух и перелетела на ту сторону.
Памятуя о странной магии Альфара, заставляющей рассыпаться в прах всему, к чему прикоснется, она поежилась, хотя понять, что он задумал не могла, как ни старалась.
- Все в порядке, здесь кажется спокойно, только.. Только кости валяются, - последняя фраза была сказана чуть слышно. Просто девушке было слегка не по себе и она пыталась не потерять самообладание. Это конечно сложновато, если учесть, как жмутся по сторонам тени, отгоняемые сполохами огня на мече и тут же вытягивают темные щупальца, лишь только свет тускнеет. А кости действительно были повсюду: приземляясь, среброволосая оступилась на бедренной кости. Черепа, закусившие фаланги пальцев, тазовые кости, сквозь которые торчат ребра, позвонки. Все это перемешано, точно безумный художник, смешивая краски, сотворил жуткую картину из костей, а холстом был этот коридор подземного лабиринта.
- Ой!- испуганный вскрик, это Айфри испугалась, когда крысюк невесть с какого перепугу вскарабкался по ее одежде и уселся на не занятое фамильяром плечо. Как ни странно, но эти два живых созданья успокаивали ее, не давая колким пальцам одиночества сжать сердце, хотя прежде крыс она опасалась, зная, что те могут объесть человека до костей.

Когда Айфри сказала, что пойдет первой, брюнетка удивленно приподняла бровь, ожидая, что девушка рискнет лезть по камням, но то, что она сделала превзошло все ожидания горгоны.  
«Она и летать умеет?» - и вновь змея была поражена умениями своих спутников. В ее мире магия была довольно редким явлением, которое не было распространено в той части мира, где она жила, так что созерцать, как парит человек ей было в новинку.
Альфар же предупредил, что собирается сделать переход и уселся на краю обрыва. От этого парня можно было ожидать чего угодно, да и его предостережение было весьма…странным, так что Галатея решила отойти в сторонку и просто наблюдать.  
- Какие еще кости? Айфри?! - отозвалась после испуганного вскрика блондинки Тея. Хоть и на той стороне все еще горел огонь, освещающий «снежинку», ядовитая все равно насторожилась.

Альфар же продолжал шептать свою молитву, все сильнее погружаясь в состояние единства с окружающим его миром распада и разрушения. Подобное состояние знакомо любому друиду, который хотя бы раз сливался с лесом или другим местом торжества природы, но было и несколько отличий, к примеру сейчас падший чувствовал не бурлящую вокруг жизнь, а очаги скверны, болезни и тепло исходящее от разрушающейся мертвой плоти. Мир вокруг Альфара был наполнен болезненным жаром, как-будто лихорадило саму землю, но из этого жара, из растворенной вокруг гнили можно было черпать силу и жизнь, если знать как, и падший друид пробуждал растение-паразита, которое как раз отлично это знало.
Внешне почти ничего не изменилось, эльф лишь прекратил шептать и приложил руку к стене, но уже через несколько мгновений из трещины в камне появился первый корешок, который начал опускаться вниз, когда как гибкий и пока еще тонкий ствол лианы начал разрастаться по стене, приобретая форму больше всего похожую на паутину. Со временем лианы становились все толще и немного отлипали от стены. чтобы за них можно было схватиться или поставить ногу, одновременно с этим во многих местах растения начинали расти корни, которые тут же впивались в любую трещину в стене, закрепляя растение.
- Еще немного подождать и по нему можно будет спокойно перебраться на другую сторону, - тяжело дыша сказал Альфар, обернувшись к Галатее и сильно удивившись, не увидев рядом с ней Айфри, - Правда на некоторое время я не колдун.
Выглядел эльф и впрямь отвратительно, казалось, что это растение вытянуло из него все соки - глаза и щеки ввалились, под глазами появились огромные черные круги, да и кожа побледнела настолько, что казалось скоро станет прозрачной.

- Обычные.. Человеческие, - на более пространный ответ Айфри не хватило. Хорошо еще Рэтмен и Марвард поддерживали ее, не давая банально заистерить от одиночества.
Аазимар наконец оторвала взгляд от провала.
" Никого там нет, а глубина. Ну бывает. Люди просто не смогли перебраться через пустоту."- так среброволосая пыталась успокоиться, но непрошенной выползла жутенькая мысль. " Почему же они не вернулись обратным путем?" - страх начинал накатывать волнами и девушка готова была на любой подозрительный шум, обернуться и выпустить огонь, что дворового пса, для защиты хозяйки.
Сотворенный Альфаром "живой" проход отвлек Айфри от жутких мыслей.
- Выходит ты умеешь не только рассыпать все в прах, но и наоборот, делать такое. Здорово. - с такого расстояния не было видно, как далось проклятому такое действо и она нетерпеливо подстегнула спутников.
- Скоро Вы там, а то мне здесь не по себе.

- Да, совсем обычные, - услышав ответ Айфри, удивилась Тея.
Дело приобретало крутой оборот, ведь никто не знал откуда в этих катакомбах взялись человеческие останки. Это было странным даже для притона воров.
Альфар же продолжал свое колдунство и горгона могла наблюдать как из стены с огромной скоростью начало произрастать неизвестное растение, которое, видимо, должно было послужить своеобразным мостом.
- Интересно, - протянула брюнетка в ответ парню и подошла к лиане. - «За все есть своя плата.»
Ядовитая могла только догадываться насколько трудно искусство волшебства, ведь ей магия досталась по крови.
- Ты как? Идти дальше хоть сможешь? - змея заметила изменения во внешности седовласого. Казалось, будто это колдовство отняло у него не только силы, но и пару лет жизни в придачу.
- Думаю, что лучше мне пойти вперед, - «паутина» выглядела и впрямь надежной, так что Галатея не побоялась ступить на нее первой.
Когда ростки полностью вросли в стену, Тея принялась перелазить через пропасть. Хватаясь за толстые стебли, змея аккуратно выбирала наиболее, по ее мнению, безопасный путь.
Оказавшись на другой стороне без особых проблем, горгона и впрямь увидела человеческие кости.
- И откуда они здесь? - с отвращением в голосе, спросила ядовитая, пнув один из валявшихся под ногами черепов.

Альфар молча привалился к стене, пытаясь прийти в себя после колдовства, он был искренне благодарен Галатее, что та не стала его ни о чем спрашивать или проявлять заботу иным образом, все же из-за ее ауры падшему и так тяжело было держать себя в руках. Что же до замечания Айфри, то Несущий скверну предпочел промолчать о том, что теперь этот проход стал смертельной ловушкой, по крайней мере пока сюда не спустится маг. Хищные болотные лианы процветали в подобных местах, поглощая отходы и продукты распада, однако это растение выделяло очень клейкий сок, который приковывал жертву к лиане и позволял пустить в нее корни. Эльф даже не собирался представлять склько крыс и другого зверья поглотит его творение прежде чем разрастется настолько, что станет опасным для человека, а оно обязательно станет. Галатею же от всего этого спасло присутствие падшего и сытость сотворенной лианы.
Перебравшись через провал эльф как и остальные осмотрелся, но вид костей его не слишком уж впечатлил.
- Возможно здесь где-нибудь неподалеку люк, в который сбрасывают мертвых бездомных, или сюда сваливали трупы после какой-нибудь эпидемии - предположил он в слух, - А может тут жилы умалишенные каннибалы. Какая разница? Главное сейчас все тихо, нам нужно идти дальше.

Наконец все перебрались через провал и Айфри с облегчением выдохнула. Крыс, спрыгнув вниз, метнулся показывать дорогу, но промчался не далее вытянутой руки. Он застыл столбиком и растопырил шерсть. Голый хвост, нервно подрагивал, а сам Рэтмен щерился, обернувшись к провалу.
- За проход по моим исконным владениям придется заплатить полновесными целковыми. А если откажетесь - пополните коллекцию костей, что тоже весьма недурственно. Женский там только один, а здесь целых два великолепных экземпляра, - из провала воспарил на каменной плите скелет с проржавевшим мечом в руке. В прошлом это явно был аристократ, что подтверждают обрывки камзола с золотым позументом на отворотах манжет. Клочья одежды почти не прикрывали белеющие кости, которые выхватывали огненные сполохи меча Айфри. Добавить сюда белеющие зубы и черные провалы глаз, в глубине которых точно тлели угольки.
" Огонь не принесет вреда костям, можно даже не пытаться,"- отпрянувшая в сторону аазимар, запнулась ногою о камень и выронила меч. Освещение и без того слабое пропало.
- Я сейчас. Минуточку.- казалось меч упал совсем рядом, но как назло в руку попадались лишь кости и среброволосая уже начала паниковать, когда ладонь наткнулась на привычную рукоять.
- Есть!- выкрикнула она, поднимая меч вверх.
В голове созрел безумный план, но стоило его опробовать.
- Хорошо, будет тебе золото. Сколько?
- Нежно хорошо подумать. Значит так. Вас трое и двое животных. Обычно на крыс я не реагирую, что с них взять, окромя шерсти.
Теперь было понятно, отчего крысюк не знал о костлявом хранителе прохода.
- Тысяча золотых будет в самый раз.
- Так тому и быть,- у Айфри было золото, много золота. Кубок был бездонным, только золото фальшивым. Сейчас важно отвлечь хранителя, дать время действовать Альфару и Галатее. Если ее огонь бессилен, то может они смогут что либо поделать. Проблема в том, что спутники не знали правды о золоте.
Девушка сунула руку в сумку и зачерпнув монеты, швырнула их в скелета. Забавно получилось. Отражая огонь, монеты ударялись в кости стража, звеня падали вниз, в провал. Одна застряла в его ребрах.
Он еще не понял, что обманут. Костлявые пальцы хватали монеты, шарили по костям.
- Альфар, Галатея, попробуйте вместе ударить!

Когда компания вновь воссоединилась, Рэтмен уже собирался повести всех дальше, но внезапно остановился, словно пойманный на прицел арбалета.
- Что случилось? - заметив напряженность крысолюда, спросила Галатея, но получила немного ошеломляющий ответ.
На пути странников «возник» живой скелет и попросил оплату прохода.
Змее так же не доводилось встречать ходячих мертвецов, так что это создание для нее словно сошло со страниц страшилки для детей.
Увидев перед собой говорящую груду костей, горгона невольно покосилась себе под ноги. Вдруг на полу канализации притаилась еще парочка таких же? А может все эти останки людей далеко не мертвы? Эта мысль была вполне разумной, ведь этот «страж» был совсем один и угражал трем магам каким-то ржавым мечом.  
Хотя, если подумать, то этот скелет был вполне опасен. Он мертв, а значит не устает и не может быть убит. У него нет глаз и плоти, что сводит на нет все попытки Галатеи применить к нему свою собственную магию.
Вдруг, все вокруг провалилось во тьму - Айфри уронила свой импровизированный факел. Это дало ядовитой время для обдумывания ситуации, но, как назло, ни одна дельная мысль не хотела посещать ее голову вплоть до того момента, как блондинка отыскала свой меч и вновь зажгла огонь.
«Что же делать?»
Пока Галатея стояла как вкопанная и думала, «снежинка» решила заплатить - в скелета полетела большая горсть звенящих монет, но это был лишь отвлекающий маневр, а не реальная попытка откупиться.
Крик белокурой незримым толчком заставил Тею сорваться с места и начать действовать. Без боя здесь не обойтись, ведь они не настолько глупы, чтобы поверить словам мертвяка.
Змея поспешно схватила бедренную кость и с криком кинулась на скелата, в широком размахе пытаясь заехать ему по черепу.

Падший все еще не пришел в себя после творимой им недавно волшбы, так что у него не было сил даже на то, чтобы испугаться. Он с отстраненным смирением смотрел на появившуюся нежить и никак не мог понять, почему всю эту братию так и тянет к его персоне, хотя возможно он слишком высокого о себе мнения и нечисть приходит по душу Айфри, но это было не столь важным. Победить вооруженного мертвяка, имея на руках разве что кости было крайне сложно, а в том что придется драться Несущий скверну был уверен, ну не могло у Айфри быть тысячи золотых, такие деньги при себе просто не носят.
Эльф продолжал наблюдать за происходящим, собирая последние силы и готовясь к атаке, и когда момент настал бросился вперед, прихватив с собой немного потрескавшуюся от времени тазовую кость, которую было очень неудобно держать.
- Будь готова! - крикнул он Айфри, надеясь что девушка не растеряется и не испугается, в самый неподходящий момент.
Приближался к противнику Альфар осторожно, предоставив Галатее право атаковать первой, все же ему очень не хотелось попасть под меч.

Увидев золото, скелет осклабился и поймав монету костлявыми пальцами, что чудом держались вместе, несмотря на отсутствия кожи и сухожилий. Поймал, положил на зуб и только собрался прикусить, проверяя не фальшивое ли золото, как получил вскользь костью от Галатеи. Удар пришелся как раз в челюсть и золотой, звякнув, упал в провал.
- Ты!!!- выкрикнул скелет, буравя горгону алыми огоньками провалов глаз. Пальцы забрались в грудную клетку, вылавливая еще один золотой. Теперь ему уже никто не мешал, даже отсутствие одного зуба.
- Обманщица!- обвиняющий палец уставился на аазимар и та, решила применить заклятие маскировки, тут же отразив мир, исчезла для окружающих. Исчез и меч, освещающий коридор. Несмотря на это, света, исходящего от жутковатых глаз скелета вполне хватало. К тому же, то тут, то там, всюду, где лежали кости, появилось тусклое, зеленоватое свечение, примерно, как светится гнилушка. Так и тазовая кость в руках Альфара и берцовая - у Галатеи, тоже слегка светились, разгоняя мрак.
Разозленный обманом, скелет ткнул мечом в то место, где до исчезновения стояла среброволосая. Само собою на месте девушка не стояла, а меч, коснувшись кожаного колета, из под которого торчала груда костей - прорезал дубленую кожу. Края прорехи тут же скукожились и начали осыпаться трухою.
" Жуткий меч. А если по телу?"- от такой мысли, Айфри содрогнулась. Этот меч как никакой подходил для магии проклятого.
- Может попытаться выбить у него оружие?- вопрос невидимой девушки, сопровождался ударом меча, но услышав голос, скелет отпрянул и меч Хорна только просвистел мимо, срезая ошметок некогда шикарной манжеты.

Удар горгоны не возымел эффекта, так как скелету, кажется, было глубоко наплевать на то, что его только что стукнули по голове. Он был целиком и полностью поглощен деньгами, которые оказались подделкой.
Это было похоже на какое-то проклятие, которое поглощает все мысли своей жертвы, заставляя думать лишь об одной вещи. В случае с мертвяком это было золото.
«Неужели жадность сделала тебя таким?» - отступив, подумала Галатея, когда скелет отвлекся на Айфри. Такая встреча могла стать началом череды размышлений о собственной жизни, но самокопание Тея решила оставить на потом.
Когда огонь погас, сменившись зеленым свечением от костей, горгона напряглась и начала озираться по сторонам, чтобы быстрее привыкнуть к перемене освещения и проследить за местоположением всех присутствующих. Скелета можно было сразу узнать в полутьме - его глаза полыхали алым. Так же ядовитая приметила, что не видит Айфри.
«Опять магия», - подытожила брюнетка, когда мертвец начал метаться в поисках обманщицы.
Такое поведение скелета говорило о его «недалекости» и давало компании шанс победить.
Заметив, какими свойствами обладает ржавый меч, девушка решила больше не рисковать и держать проклятого подальше от себя.
Выронив кость, Галатея призвала копье и попятилась в сторону расщелины.
- Или выкинуть в эту дыру, - сейчас ядовитая предпочла больше не нападать первой. Если мертвец сам на нее кинется, то у нее будет больше шансов исполнить задуманное.
Так же тьма дала ей шанс еще больше себя обезопасить. Кожа горгоны уплотнилась, покрывшись маленькими гладкими чешуйками телесного цвета, которые не были видны на расстоянии.