Озеро заходящего солнца

Первое сообщение в теме :


За городом, немного пройдя есть довольно большое озеро. Если в него смотреть ночью, то кажется, что все звезды плавают именно в нем, освещая его воды холодным голубым сиянием.

- Ох, я вероятно напугал тебя, прошу меня извинить. Я Лео, странствующий аптекарь. - сказал незнакомец. И только тут до Рида дошло, что он всё ещё сжимает рукоять меча, обнажённого ещё до того, как парень очутился здесь. Он кашлянул и убрал меч в ножны.
- Неспокойная здесь обстановка. Осторожность не помешает. Я Рид, странник. - мечник понимал, что эти слова звучат не слишком убедительно, но он не врал - он действительно путешествовал в поисках загадочных вещей. Впрочем, он в любой момент мог вернуться на службу в стражу города Сириуса. - Могу я поинтересоваться, что вы тут делаете, любезный?
Парень в простой, но ухоженной одежде (хоть он только что и вышел из кустов, из-за чего одежда вполовину утратила возможность называться ухоженной) не вызывал, однако, доверия. Рид с сомнением смотрел на его волосы и глаза. "Такого цвета не бывает у людей... Либо он использует какую-то магию, либо притворяется человеком. Хех, а может и то, и другое." Но спрашивать напрямую было немного невежливо, так что Рид ограничился уже высказанным вопросом. Повязка на голове мечника странно натянулась в районе центра лба, будто какая-то палочка застряла между повязкой и лбом. Но он этого пока не замечал.

"Странник... Ага, значит нигде не живет и стабильного дохода не имеет." Хмыкнул про себя дракон. Уж он то знал, что причина, способная погнать человека в какие-то невообразимые странствия едва ли может заключаться только лишь в скуке или неуемном стремлении к приключениям. Обычно эта причина была гораздо прозаичнее. Впрочем, кто его знает, может у этого индивида еще запал не прошел, судя по внешнему виду человек был довольно молод... ммм... может лет десять? или тридцать? К сожалению Лео с трудом мог определить возраст представителей других рас.
В мгновение ока молодой дракон размотал свой самый ценный платок, вытащил от-туда самокрутку и тут же замотал платок обратно. Дело требовало прояснений. Лео поднес, туго скрученную из сухих листьев табака, продолговатую самокрутку к губам и... на несколько мгновений прикоснулся языком к самому, неровно обрубленному, кончику. Послышался тихий, шипящий звук и самокрутка, испустив тонкую дымную струйку, начала тлеть. Развернув сигарету обратным концом к себе, юноша взял её в рот и глубоко затянулся.
- Я? Ну что еще может делать аптекарь в лесу..? Конечно травы собираю. А тут кто-то как рявкнет... -на ходу выдумал Лео причину своего нетривиального появления, выдыхая плотную дымную струйку изо рта. - А, вообще, я в город иду, да, дела не ждут.
Тут внимание молодого дракона привлекло странное шевеление под налобной повязкой у этого... впрочем Лео, как всегда, не озаботился запоминанием имени своих новых знакомых. Тихо хмыкнув, дракон ничуть не удивился. Здесь в Мистерии что только ни водилось и некоторым существам даже с трудом можно было бы дать расовое определение. "Ну, вдруг у него там под повязкой... гомункул." Мгновенно нафантазировал себе Лео, стараясь незаметно рассмотреть этого человека еще раз. Мало ли что еще этот человек мог скрывать.
- А ты куда путь держишь, отважный воин? -Все же не удержался Лео, прилагая массу усилий к тому, чтоб выглядеть серьезнее и убедительнее. Похоже ему не верили.

Здесь на берегу озера и впрямь было прекрасно. Кристальная гладь воды была почти недвижима. Легкий теплый ветерок колыхал буйно разросшиеся кусты багульника, смородины и еще каких-то неизвестных глаз растении. Редкий лесок, из самых разных тонких деревьев, стеной стоял поодаль от озера, будто не решаясь к нему приближаться и оставив место для небольшой полянки, с которой можно было часами любоваться на здешние места. Наступающий вечер лишь добавил красоты этому месту.
Прозаическое знакомство двух будущих приключенцев закончилось самым неожиданным способом. Вечернее небо, с тончайшими обрывками облаков и кое-где проглядывающими созвездиями, мигнуло падающей звездой. Затем над берегом раздался легкий свист, и в кусты упало что-то тяжелое. А затем начался настоящий «звездопад». По небу пронесся еще один предмет и шлепнулся прямо в озеро, подняв тучу брызг, затем еще и еще. В полумраке было невозможно определить, что именно валится на голову двух молодых людей.
Через пару минут грохота в звездном небе, прямо рядом с Ридом, в землю, с противным чваканьем, воткнулся огромный двуручный меч, поддернутый ржавчиной и со следами запекшейся крови. За мечом на землю спикировал лопнувший щит, а за ним чуть поодаль просыпался град из сломанных стрел. Не желая никого обделять, небо скинуло широкий ржавый варварский топор почти под ноги Лео, а затем подкинуло связку из обломанных коротких мечей и кинжалов. Кульминацией необычного дождя было полутораметровое зеркало, что воткнулось в землю своей резной рамой прямо посреди поляны, где стояли парни.

Спойлер:

Едва только Лео посчитал, что выглядит в достаточной мере убедительно и авторитетно, настолько авторитетно, насколько вообще способен выглядеть рядовой странствующий аптекарь, как в небе что-то неожиданно громыхнуло. И в этом случае было бы логично предсказать начало грозы, если бы не оригинальный "ливень" хлынувший на землю, прямо на недавних знакомцев.
Лео сумел лишь испугано ойкнуть, когда в землю вокруг них со свистом и блеском стали вонзаться какие-то неопределенные, но определенно тяжелые предметы, в одночасье вообразившие себя кометами. Что-то с ярким всплеском рухнуло в озеро и устроило целый фонтан.
Еще быстрее, чем пришло осознание происходящего, в юном драконе проснулись его неотъемные защитные рефлексы. Прикрыв голову руками, Лео, словно бы исполняя какой-то замысловатый танец, ловко уворачивался от летящих на него предметов, успевая не попасть под удар. Юноша отскочил, вовремя отклонившись от широкого лезвия здоровенного ржавого топора, рухнувшего прямо у ног и... Погодите... Топора? Дракон удивленно моргнул и едва не "поймал" град из стальных острых обломков, увернувшись лишь в последний момент. Впрочем, вор не удержался на ногах и глупо плюхнулся на пятую точку, когда в землю между ним и человеческим мечником вонзилось что-то огромное.
Несколько мгновений спустя, сообразив что с неба на голову уже ничего не свалится, Лео раскрыл один зеленый глаз и с подозрением осмотрелся: у его ног, встрявшее тяжелой рамой во влажную землю, торчало огроменное зеркало; такое едва ли мог себе позволить кто попало, хоть зеркало и выглядело старым и отражающая поверхность его была замызганной, а искусная рама оказалась кое-где съедена ржавчиной.
Спешно вскочив на ноги Лео воровато огляделся, вокруг валялись еще кучи орудий войны различной степени целостности, а тонкий запах застарелой крови легонько щекотал язык.
- О боги, почему это не могло быть золото...? - Раздосадовано пробубнил дракон, но все же принялся настойчиво рыться в свалившемся на голову хламе, в надежде отыскать хоть что-то более менее ценное и целое и, поминутно отбрасывая то, что по его мнению никуда бы не сгодилось. В этот момент его совсем мало интересовало, что же делал его неожиданно встреченный новый знакомый, и что вообще произошло...

- А ты куда путь держишь, отважный воин? - вполне логичный, встречный вопрос.
- Если честно, то того, что я хотел отыскать, здесь нет, поэтому мне стоит возвращаться домой. Но тут начало происходить что-то странное... - сзади в озеро что-то плюхнулось. Рид посмотрел туда - какой-то тёмный тонкий силуэт тонул в озере. "Меч?" Затем глянул вверх. - Вот как сейчас.
А сверху на аптекаря и мечника уже падали... метеориты? Мелкие такие. Один из них воткнулся в землю рядом с Ридом, так что того откинуло в сторону ударной волной. "Прекрасно. Сначала природа бушует, затем прилетают феи, затем приходит псих и выбрасывает меня сюда. А теперь ещё и с неба падает оружие! Что дальше? Озеро превратится в вулкан?!" - мечник не любил, когда он чего-то не понимал, так что сейчас он был слегка раздражён. Да и будешь тут спокоен, когда тебе на голову валится... щит? Благо парень после первого метеорита приземлился на ноги - теперь он мог спокойно отпрыгнуть. Разглядывать упавшее слишком долго не было времени. Теперь посыпались стрелы. "На добивание" прилетело огромное зеркало, упавшее точно по середине между Лео и Ридом.
- Эй, ты в порядке? - крикнул мечник аптекарю. Но тот лишь что-то недовольно пробурчал и принялся рыться в том, что упало на землю. Рид и сам не проч был узнать, что же откинуло его в первый раз. Это был ржавый меч со следами крови. "Очень странно, что от такого удара она не высохла..." Он не стал прикасаться к оружию - опыт приключений в различных руинах научил его этому. Затем парнь обнажил меч, на случай, и подошёл к зеркалу.

Затопленное поселение. Плавучий лес.
И казалось, что "звездопад" закончился, но нет. С неба падала книга, а на ней, всеми силами пытаясь удержаться, сидел маленький зверек. Визжа от страха, скунс думал, надеялся, молился, чтобы столкновение с землей оставило у него хоть одну целую косточку. Ведь он еще планировал стать обратно человеком.
"Моя ты крошка, перестань пищать. Судьба коварна, но не убивает зря. Лети по воздуху, и созерцай видения света. И может быть, повеселись ты всласть. Вон там, смотри, стоят уж перед зеркалом, два новых путника, что может и тебя возьмут. Да-да, вперед! И страх отбрось! Мы приближаемся ... "- и верный друг, любимый Шляпник, он знал и видел, что в любой беде всегда найдется доля счастья. Он не боялся дуновений ветра, и лишь ловил безумный вихрь запрятанных внутри идей. И он предвидел...
Приземление известного летающего объекта произошло достаточно мягко. Как только источник знаний соприкоснулся с землей, маленькие лапки не выдержали, и наездник кубарем полетел вперед. Остановившись на некотором отдалении, малышка-зверек поохала, потерла бока, но убедившись, что жива, шмыгнула обратно к книге.
- С плиземлением меня! - пробормотала Северина себе под нос, карабкаясь на справочник. Но не успела девчушка спокойно сесть, как опять провалилась в никуда.
Город мирских грехов. Кладбище.

Ржаные просторы
Волк появился на обрыве и покотился вниз, и через две секунды был уже в воде. Глаза не видели, куда он попал, но тут же раскрылись, когда тело почувствовало столкновение с водой. Скорость была не большая, поэтому оборотень окунулся в воду лишь на 30 см, после чего вынырнул, и как будто пустота погналась за Рику, тут же попятился на берег, перебирая лапками в воде. Хотя искупаться хотелось.
Амулет до сих пор был сжатый зубами волка, что давало еще надежду на превращение в человека.
Забравшись на "сушу", волк повернулся и посмотрел назад. Вид был зачаровывающим, но в этом теле не хотелось любоваться прекрасным отражением деревьев на воде, или лучами солнца, что отбивались от прозрачной воды и освещали темные уголки поляны, что окружала озеро.
Оборотень взобрался вверх обрыва и медленным шагом пошел в неизвестном направлении.

Лео мог лишний раз убедиться, что перед ним оружие, пережившие множество славных битв, которое было захоронено с его владельцами. Это можно было понять, по еле различимому запаху сырой земли и сгнившего дерева. Вряд ли такое оружие можно было считать ценным, чего нельзя было сказать о зеркале. Удивительно, как зеркало не повредилось от перелета и удара о землю. Огромное прямоугольное, оно имело роскошную резную раму из красного дерева, обрамленную золотым витиеватыми узорами. По выступающим углам зеркало было украшено самоцветами тигровый глаз величиной с кулак. На самом верху в раме имелось углубление с небольшим серебряным геральдическим щитом, на котором был выгравирован родовой знак, в виде буквы «Б» в семиконечной звезде. Самым удивительным было, что зеркало не отражало ничего. Поверхность стекла имела матово черный цвет.
Вдруг в небе громыхнул гром, затем сверкнула молния, и неожиданно резко полился дождь. Со вспышкой света на небе, зеркало вдруг мерно загудело и на стекле проявилось смазанное изображение. Перед путниками стоял мужчина средних лет в цилиндре и длинном черном плаще, в руках сжимавший тонкую трость с серебряным набалдашником.
-Итааак! – громоподобным голосом произнес мужчина. –Добро пожаловать на самое увлекаааательноооое, невообразиииимоооое, неповторимооооое, несопоставииимооое и наконец ГРАНДЗИОJJJJЗНОЕ шоу мастера Братилиана!!!
Мужчина поклонился парнями и тут же выпрямился. Где-то за зеркалом послышались бурные овации.
-Итаааак! Чтобы доказать вам, что ваши деньги потрачены не зря на это представление, я покажу вам, что обладаю провидческииииим даааарооом!!! – взвыв на последних словах произнес фокусник.
Мужчина театрально приложил руку в белой перчатке ко лбу и зажмурился, хотя один глаз его был шулерски приоткрыт.
-Вижууууу…. Вижууу…. Как к нам приближается..! –зеркало как по заказу потемнело, свет лился откуда-то сверху лишь на фокусника, а в призрачном невидимом зале испугавшись охнула девушка. Тихо забили барабаны нагоняя интригу.
-Человек-оборотеееень!!! – воскликнул фокусник и указал куда-то за спины парней, на что зал ответ на слова ахнул и грянул аплодисментами, а Братилиан принялся раскланиваться. –Граси, граси, граси…

Едва только Лео убедился, что ничего ценного в груде древнего могильного металла не найти, он вернул свое внимание огромному зеркалу, как к единственно ценному, что свалилось сейчас ему с неба. При ближайшем тщательном осмотре ценность артефакта существенно возросла, а сердце юного дракона сладко затрепетало. Несколько подпорченное временем, но все такое же прекрасное зеркало, смотрело на окружающий мир матово-черной поверхностью, в обрамлении искусной резьбы, перевитой золотом, со вставками из здоровенных красивых самоцветов, и Лео даже растерялся, не зная, то ли стоит избавить этот предмет от тягот его украшений или же так волочь к ближайшему перекупщику. Внушительный размер предмета старины смущал. Тут внимание дракона привлек серебрящийся герб, и юноша задумался на мгновение, стараясь припомнить, видел ли он этот родовой символ раньше и если видел, то где?
Погода, как ни прискорбно, испортилась в конец и, после короткого грозного грохота, на землю обрушился уже не металлический, а самый, что ни на есть, обычный водяной дождь. Полу-скуренную сигарету пришлось убрать, что существенно снизило уровень скромной драконьей радости. Рядом кто-то зашевелился и Лео вдруг вспомнил о существовании второго участника "звездопада", а возможно и претендента на владение неизвестным дорогим зеркалом, странного юношу, человеческой расы, имени которого Лео не вспомнил. Мыслями дракона завладели массы перспектив на будущее и молодой человек выразительно скривился. Однако, выразить свои притязания на зеркало, юноша не успел, как был прерван внезапным гудением.
Темная отражающая поверхность чрезвычайно важного предмета мебели вдруг ожила и отобразила вовсе не то, что положено было бы отражать любому правильному зеркалу, а изображение какого-то подозрительного, шулерско-пижонского вида мужчины, шикарно разодетого в плащ, странную шляпу и с вычурной тростью в руках.
Дракон снова комично поморщился; таких вот "мужчин" он частенько встречал на городских и деревенских ярмарках, и отлично знал, что сфера их деятельности тесно соприкасается с его собственным профессиональным интересом, ведь занимались они, в сущности, одной работой, только Лео за отъем средств из чужого кармана бросили бы в яму, а такому вот "мужчине" зеваки сами радостно несли свои пожитки.
-Итааак! – Внушительно и громогласно начал "подозрительный тип. –Добро пожаловать на самое увлекаааательноооое, невообразиииимоооое, неповторимооооое, несопоставииимооое и наконец ГРАНДЗИОJJJJЗНОЕ шоу мастера Братилиана!!!
Наблюдая низкий поклон со стороны пижона, Лео смахнул с лица надоедливый противный дождь и вновь, в который раз, поморщился. Правда, стоило только мастеру в зеркале заикнуться о деньгах, дракон мгновенно вспылил:
- Чтоооо?! Я не буду платить тебе денег! У меня нет денег! Шулер! - Взвопил юноша, хватаясь за свои мелкие пожитки на поясе. Реплику о несравненном провидческом даре он уже не слышал, настолько был возмущен. Юный дракон терпеть не мог, когда его пытались провести представители его же нечестной на руку братии.
-Вижууууу…. Вижууу…. Как к нам приближается..! Человек-оборотеееень!!! – Тем временем нагонял туману фокусник, где-то за пределами видимости ликовала восторженная публика, но Лео было не до восторганий. И даже не до "предсказанного" шулером человека-оборотня. Лео всего-лишь хотел заткнуть ожившее зеркало, да благополучно всучить его какому-нибудь богатому олуху.

Едва Рид подошёл к зеркалу, в нём началось представление. Причём показывали его явно не собравшимся на берегу озера. "Он странно одет...". От одной из фраз аптекарь взбесился и мечник покосился на него с  удивлением.
- Да не о твоих деньгах шла речь. Думаю, зеркало показывает какое-то событие.
Впрочем, представление было довольно скучным - мужик явно переигрывал. Но кое-что заставило Рида напрячься:
- Вижууууу…. Вижууу…. Как к нам приближается..! Человек-оборотеееень!!!
"Оборотень? Такие вещи в принципе редко можно увидеть. Если это переодетый в костюм актёр, то останется только приложить руку к лицу и заставлять себя смотреть дальше..."

То ли обман зрения, то ли нюх у оборотня сдал обороты, но вдруг рядом послышался чей то голос. А еще перед его животными глазами стояло зеркало, за которым стояли еще люди. Животный инстинкт сейчас думал об том, чтобы убежать, но желание обратится обратно в человека брало вверх и придавливало даже животный инстинкт.  
Волк не обращал внимания на слова, которые издавали, либо зеркало, либо те люди. Он медленно подошел к двум парням и бросил на землю, прямо у их ног, свой амулет. После этого оборотень не громко зарычал  таким же тоном заскулил.  
Желание убивать куда то девалось. И вместо в его голову гулял ветер. Он мог бы в любой момент накинутся на кого-угодно, но что-то подавляло это стремление. Он мог бы убежать далеко, но неизвестная вещь держала его здесь. 
- Лишь бы поняли. - вдруг в его мыслях появились слова из человеческого облика. Оборотень мог не понять, что это было. Но, оказывается, время волка быстро истекает. В скором времени он мог бы сам превратится обратно в человека.

После нескольких минут ожидания, Рику схватил амулет и убежал далеко от этой компании, куда то на юг.  
- Жалко, что амулет не надену. Но все равно, я чувствую, что в скором времени обратно превращусь в человека. Правда, надолго ли это? - такие мысли посетили оборотня, который бежал по травке в надежде увидеть людей. 
Прошло меньше часа, а оборотень все бежал. Но так и никого не встретил на своем пути. Силы уже понемногу покидали его. После столь жаркой битвы он мог отдохнуть, когда перемещался и рассматривал новую местность. Но сейчас он без остановок бежал, поэтому двигаться было сложнее и сложнее. 
Он видел воду, но не хотел к ней идти. Может помогло бы ему, но что-то заставляло оборотня бежать. 
Вдруг его кончики лап сталкиваются с веткой и оборотень падает. Это произошло быстро, поэтому амулет вылетел из зуб оборотня.
Как только Рику открыл глаза, он быстро поднялся на лапы и стал оглядываться. Нигде не было видно блестящей штуковины. Оборотень уже начинал злится, как вдруг увидел свет рядом с ним. Он пошел туда, как увидел там какой то портал. Амулета рядом не было, но если стекляшка там, то стоило бы попробовать ее там поискать. 
Поэтому оборотень, не долго думая, прыгнул в портал и переместился в другую местность.
 Рыбацкие домики

Сзади Рида послышалось рычание. "Да ладно! Неужели..." - только и успел подумать, разворачиваясь, мечник. Его глазам предстало существо из зоологических книжек - волк размером с две лошади.
- А теперь я покажу вам свои магические возможности! Давайте отправим этого страшного громилу куда-нибудь подальше от нас! - послышалось из зеркала. Оборотень помчался на Рида, пронзая его взглядом. Парня аж перекосило от этого чудовищного желания убивать, которое чувствовалось в этом взгляде. Меч выпорхнул из ножен и он встал в стойку.
- Портал! Откройся! - снова послышалось из зеркала. Какой-то звук разлившейся воды послушался за спиной Рида. "Только не это..." Но было поздно: оборотень уже был вплотную и просто с разбега ударил лапой по горизонтали перед собой - из-за этого он никак не мог уйти в сторону, так что можно были лишь отходить назад или отражать удар. С таким зверем тяжело мериться силами - это мечник прекрасно понимал, так что он просто сделал шаг назад. И тут же почувствовал, что его затягивает куда-то вместе с окружающим воздухом. "Опять..."
- Да чёрт под....! - крик Рида оборвался.

-----> Город Сириус, Проклятое кладбище

- Так. Конкурент выбыл из игры. Как же тактично с его стороны, - вдумчиво прокомментировал Лео, довольно оглядываясь по сторонам. - Надеюсь, у тебя нет страждущих родственников, которых необходимо содержать, потому, что у меня они, кажется, появились. Догадываешься за чей счет они будут поправлять свое здоровье? - Весьма недобро добавил дракон, обращаясь к волшебному зеркалу.
- Э?! Подожди секунду, что ты имеешь ввиду? Учти, я еще не поразил тебя всем великолепием своего искусства! - Гордо заметил человек за зеркальной поверхностью, но глаза его взволнованно заблистали.
- Ничего, скоро ты сможешь поражать какого-нибудь не обремененного здравой мыслью толстосума, а я как-нибудь проживу, без лишних поражений...- Сказав так, Лео весьма глумливо усмехнулся и полез в заплечную сумку за большой промасленной шкурой. Накрыв этой самой шкурой возмущенно вопящее зеркало, молодой дракон плотно обернул вокруг громоздкого предмета промасленную материю и водрузил волшебную находку себе на спину.
Дождь постепенно убывал. Мелкие вредные капельки больше не стремились забраться за шиворот, грязь разъезжалась под ногами, норовя поглубже затянуть в свою бурую трясину, однако свет звезд и луны проглядывался сквозь облака, даря надежду на нечто лучшее.
- О да... - думал про себя Лео -Нечто лучшее наступит, едва я только доберусь до города, а там уж будет день и будет прибыль.
Оптимистично настроенный дракон в человечьем обличии степенно шагал по грязной жиже в направлении ближайшего города, с огромной странной ношей на спине.
 Застава

Таверна "Рога и копыта"

К тому времени как Сэм углядела вдалеке водную гладь, она трижды успела посулить – мысленно, разумеется – все кары небесные тому случайному прохожему, по чьей вине она здесь и очутилась.
Сбежав из таверны, сариска вознамерилась отыскать ближайший рынок и разведать обстановку: сколько где стражи, как дружны между собой торговцы, что предлагают и прочие никому, кроме вора, ненужные подробности. В конце концов, сей интересный новый мир с виду казался пригодным для жизни, и Сэмми пора было выяснить, чем она будет кормить себя в ближайшем обозримом будущем: можно попробовать петь на улицах, пританцовывая, но, как показывала практика, такой метод отнюдь не всегда приносил удовлетворительные результаты – воровство надёжнее.
Оставалось теперь определить, в какую сторону двигаться. Молодой человек, которого Скарда имела неосторожность спросить о своей цели, невнятно махнул рукой и, буркнув: «Туда», поспешил по своим делам. Соврал, негодник, и обрёк сариску на бесплодные поиски. Долгая дорога вывела беловолосую, как оказалось, отнюдь не к базару, а к озеру, и Сэм это отнюдь не обрадовало.
«Бес бы побрал того парня», - кипя от гнева, думала Самира, пока ноги несли её вперёд. – «Чтоб ему портовая девка женой была и ведьма – тёщей…».
Подходить совсем уж близко к воде хвостатая не решилась. Вместо этого прошлась быстрыми шагами по берегу, подыскивая себе местечко поукромнее, и таки отыскала - присела рядом с зарослями камыша,, отмахнулась от некой назойливой мошки и долго оглядывала окрестности: нет ли поблизости каких зверей или людей? Лишь окончательно успокоившись, поджала под себя ноги и принялась копаться в полупустой сумке: флягу искала, не иначе.