Колдовской яр

Первое сообщение в теме :


Когда-то, давным-давно здесь творилась могучая магия, исказившая местность до неузнаваемости. Великие волшебники и ведьмы, по преданию, нашли здесь некий артефакт невиданного могущества и в попытке вытащить его на свет не гнушались пользоваться любыми способами, любым чародейством. Также поговаривают, что силам, прячущимся в земле, это не понравилось и они смели жаждущих великих тайн магов с лица земли, оставив после себя крупный пролом в земле. Правда это или нет, но слишком много странного происходит здесь, чтобы местные обходили яр стороной, шепча молитвы защиты от неведомых сил, охраняющих свой покой.

Венсиция была слишком увлечена своим ожогом на руке, чтобы оглядываться по сторонам и заметить момент открытия портала. Однако прибытие новых гостей и суматоху, возникшую из-за столь необычно горячего озера не заметить было трудно. Тигр стал бешенно наматывать круги вокруг собравшихся, чем сумел сначала обеспокоить девушку, также как и его товарищ, решивший оголить ноги. Проворонив момент появления гостей и ныряния в озеро, она сперва не могла решить толи это друг кабана-мельника решил их так поприветствовать, толи тот исполняет специфический ритуальный танец диких племён перед тем как напасть и съесть незадачливых приключенцев, оказавшихся здесь. Но уже спустя пару секунд, судя по реакции и относительному спокойствию, царившему на лицах окружавших её путников, до неё начало доходить, что оба этих варианта ошибочны.
Венсиция не спускала своих глаз с прибывшего столь же внезапно как и тигр полуэльфа. Она с завистью посмотрела как тот выливает на обожжённые места драгоценную и наверняка холодную воду. Взгляд девушки прямо так и говорил, что она хотела бы эту фляжку отобрать и залить своё запястье жидкостью, но не позволяла себе так поступить. В этот же момент она ощутила, что её резво потянули за локоть, вынуждая сесть и не страдать ерундой.
Оказанная первая помощь была весьма кстати. Признаться от кого, от кого, а от Фелиции девушка её не ожидала. Венсиция кивнула в подтверждение того, что средство оказывает благоприятный эффект. В это время другие беседовали о наболевшем, что также не укрылось от её слуха. Как правильно ответить на вопрос Айтмарка Венсиция не знала. Они и сами толком не имели никакого представления, где сейчас находятся. Судя по словам Фелиции, они были прямо в самом центре зачарованного леса, хотя доверие к ней было немного подорвано её предыдущим молчанием и странностью поведения.
И хотя она и не разделяла их оптимизма, но смогла, во-первых, понять всю комичность ситуации, и, во-вторых, распознать лёгкую иронию в словах Кинира. С одной стороны сказанная им фраза не выражала его каких-то определённых чувств, но при этом была построена как "Добро пожаловать в ловушку. Милости просим к нам." Осознав это, Венсиция разразилась смехом.
- Ой, извините,- сквозь непривычную для этого места весёлость проговорила Венсиция. Поднявшись снова на ноги, она поприветствовала его со своего места лёгким взмахом руки и продолжила, - меня зовут Венсиция.

Не заметив иронии, полукровка пожал руку Кинира. От предложения Фелиции он решил пока отказаться, пытаясь сделать вид будто не чувствует боли, хотя периодически морщась, он выдавал себя с головой. После того как все назвали свои имена, Айтмарк подумал что пора и ему представиться.
- Я Айтмарк Энилаир, из благородной семьи Энилаиров, а это мой товарищ, Иланиир. - Сказал полуэльф, указывая на тигра, который услышав слова Фелиции о целебной мази, осторожно подошёл к ней и протянул свою лапу.
Осуждающе посмотрев на тигра, Айтмарк захотел продолжить осмотр местности и начать он решил с озера, по которому недавно прошёлся. Само озеро было красиво, но после того как он побывал в нём, стало понятно, что красота этого места весьма обманчива. Когда рябь стихла и он посмотрел в отражение, то в нём он увидел висящую в воздухе дверь, но когда  Энилаир поднял голову то не увидел её. Немного подумав он решил что это лишь плод его больного воображения и ему не стоит говорить об этой находке другим, по крайней мере не сейчас. Внезапно его посетила мысль, ринувшись к сумкам он достал пустую фляжку, и побежал вновь к озеру, но как только он подошёл к нему, его посетила уже другая мысль. "А что если эта вода отравлена, или она сожжет мои внутренности, или что-то ещё." Посчитав что не нужно рисковать, полуэльф положил флягу обратно к остальным вещам в сумке. Присев на берегу, он стал ждать остальных, а также проводить пересчет своих вещей в сумке.

Когда рука незнакомца коснулась ладони Кинира повторилось в точности то, что произошло с Венсицией при первой их встречи. Еле заметный радужный свет стал струиться над местом их рукопожатия. Эмоции мужчины били слабыми и совсем невкусными. Нифилем ожидал от него большего, но видимо новое место не произвело на него яркого впечатление. Чтобы хоть как-то утолить голод мальчику пришлось забрать всю скудную гамму чувств у этого странного типа. Возможно, это сделает его более сговорчивым, или хотя бы боль его будет волновать немного меньше. Так или иначе, но похоже, парень даже не заметил того, что произошло во время рукопожатия. Как ни в чём не бывало, он направился к озеру, отказавшись от помощи. Однако, эмпатия безошибочно подала безликому сигнал того, что Айтмарк старался перетерпеть свою боль, чего нельзя было сказать о его спутнике. Тигр послушно протянул Фелиции лапу, которую она стала старательно обрабатывать его раны. Затем, когда он убедился в целительных способностях незнакомой девушки, он лёг набок, и стал подавать лапы лёжа.
«Должно быть, сильно устал. Впрочем, этот человек тоже выглядит измотанным. Хватит ли им сил продолжить путь с нами?» - размышлял Кинир.
Затем он перевёл взгляд на брюнетку рассмеявшуюся над тем как эффектно предстали перед ней новые лица. Всю дорогу она шла хмурая как туча. Если припомнить, то он похоже ещё ни разу не видел её такой счастливой и это было поистине таинственно. Было в таком её поведении виновато озеро или что-то иное, явление это приносило нефилему облегчение. Ему очень хотелось, чтобы девушка и вовсе забыла о том, что ждёт её с приходом ночи и о событиях прошлой. Затем он направился к краю водоёма и сел рядом с новым знакомым, взглянув на сияющий солнечный круг у себя над головой.
- Я считаю, что вода так нагрелась от солнца. Как только оно скроется за краем кратера, вода начнёт остывать. – Высказал он свою догадку холодным детским голосом, а затем указал на отражение. – А вот, что касается этой двери, то видимо она невидима, или её тут и вовсе нет. Признаюсь, мы пришли в тупик. И куда идти дальше мне не известно.
Говорил он так, чтобы спутницы его не слышали. Безликому хотелось проверить, на сколько сообразительным был его спутник, без дурманящих разум чувств. На долю девушек и так выпало не мало испытаний, так что их беспокоить с такими вещами он не решился.

"Знатного рода?" - девушка призадумалась. Единственный похожий на человека из знати, что имел возможность повстречаться им в этом мире, был садист с палкой. Но внешний вид нового знакомого не отражал изысканности и чрезмерной вычурности обычно присутствующей у высшего сословия. По мнению девушки тот скорее больше был похож на искателя и умудрённого опытом приключенца. Однако Венсиция не видела никаких причин для того, чтобы ему соврать о своём происхождении, потому легко приняла сей момент его истории.
Полуэльф тем временем решил ознакомиться с местными достопримечательностями, а потому и озеро снова оказалось в поле его зрения. Как оказалось не только Венсиции в голову приходила идея набрать воды в фляжку, однако что-то остановило его. И по мнению девушки то был полученный совсем недавно болезненный жизненный опыт. Создавалось ощущение, что озеро притягивало к себе внимание, Венсиция тоже нет-нет, а поглядывала на водную гладь, однако лично для себя девушка решила, что больше докоснуться до кипятка в озере больше не хочет.
Глядя на совсем недавно прибывших полуэльфа и его питомца, девушка отметила их явную связь друг с другом. Однако если зверь предпочёл прибегнуть к лёгкому пути исцеления, то его хозяин придерживался другого мнения и отнекивался. Венсиция находила странной и даже несколько глупой его идею терпеть боль. Она поглядела на собственную, совсем недавно исцелённую руку. Покраснение прошло, а боль утихла, - и это было для неё сейчас главным. Потом снова перевела взгляд на Айтмарка и удостоила того взором, полного недоумения.
Кинир, бывший неподалёку от него, успел обменялся с гостем рукопожатием, а после отправился вместе с ним о чём-то посекретничать. Что же касается Фелиции, то у той определённо был талант ладить с животными. Она довольно быстро нашла подход к зверю и стала заниматься его лапой.
Вся эта ситуация ловко складывалась в некую идиллию местного масштаба и создавала весьма правдоподобную иллюзию безопасности. Получив возможность избавиться хотя бы ненадолго от гнетущей мысли, Венсиция немного расслабилась. Решив, что переход был долгим, а силы ей ещё понадобятся, она создала себе магией небольшой коврик на земле и потратила время с пользой, чтобы расположиться на нём и немного передохнуть. Единственное, что ей сейчас мешало это яркое солнце, от которого пришлось прикрывать глаза рукой, дабы наблюдать за происходящим.

Подставив лицо солнечным лучам, Энилаир впервые за всё время пребывания в этом мире, осознал что он вновь свободен. Эта мысль заставила его улыбнуться. Искоса взглянув на тигра с небольшой долей зависти, Айтмарк понял, что совершил ошибку когда отказался от лечения. Но сделанного не вернёшь, теперь придётся терпеть. Заметив краем глаза Кинира, движущегося по направлению к нему, он принял серьёзное выражение лица. Сев около полуэльфа, он шепотом заговорил с ним. Поняв намёк, полуэльф тоже перешёл на шёпот. Выслушав предположение о том, что вода так сильно нагрелась от солнца, Айтмарк предложил свою версию о нагревании воды с помощью магии, не могла же она быть такой обжигающей, только лишь из-за одного солнца, хотя тем версию собеседника он не отрицал, ведь не такое уж большое количество воды в этом водоёме. В уме же Энилаир думал - "Странно, этот ребёнок размышляет так, как не каждый взрослый умеет размышлять." - после этой мысли его стал грызть червячок сомнения, так как он не знал насколько можно доверять Киниру, а потому надо внимательно следить за своим языком.
- Надо же, а мне казалось, что только я вижу эту дверь. - Облегчённо вздохнув произнёс полуэльф. Но услышав что они не знают куда идти, он тут же вспомнил слова Феи. - Вы, вроде, помогаете пройти Фелиции к её дому, но тогда почему она не показала вам более удобную тропу, чтобы не заблудиться? - Сильно удивившись спросил Айтмарк - Я столько лет отсутствовал в родном особняке, но всё равно ещё помню туда дорогу. - Воспоминание о доме вызвали грусть, ведь он больше никогда не увидится со своей семьёй, которую и так не видел уже много лет.
Пока Кинир собирался с ответом. Энилаир решил присмотреться к вооружению спутников а также и к ним самим. Обнаружив что его спутники не были вооружены, а потому не понятно как они справляются с опасностями, он добавил этот вопрос к уже заданному.
Когда боль от ожога Иланиира утихла, он начал играться с Фелицией, то слегка лапой со втянутыми когтями, по голове стукнет, то рыкнет и отбежит, ожидая пока за ним не погонятся. А когда он пробегал мимо расположившейся на коврике Венсиции, тигр будто ненароком щекотал её нос, своим хвостом.

Слова мальчика произвели на воина неожиданный эффект. Казалось, он сильно призадумался, но не над смыслом его слов, а над тем из чьих уст они исходили. Видимо успокоив свои подозрения он пошел с ним на диалог, при этом сохраняя заговорщицкий вид, поданный для примера Киниром. У мужчины была версия, о магической природе этого озера, чего безликий не мог отрицать, ибо ничего подобного он раньше не видел, но соглашаться с оппонентом не спешил. Для себя он отметил, что истина была где-то рядом и вскоре они найдут ответ на свои вопросы, даже на те которые пока заданы небыли. Затем Айтмарк поделился своими сомнения относительно всей этой затеи с сопровождением девушки через лес и оценивающе посмотрел на внешний вид его новой компании.
- Дело в том, что, по её словам, покинула дом она не самостоятельно. Должно быть ей известен путь домой, но, как видишь, он имеет свои сложности. - Кинир мечтательно поднял голову к солнцу и закрыл глаза. - Она предлагала более опасную, но быструю альтернативу, но мы решили не рисковать. Если бы я знал, что этот путь будет таким долгим, я бы выбрал короткую дорогу с разбойниками.
На последний вопрос он отвечать не стал, так как не посчитал нужным погружать нового знакомого во все тонкости его специфики ведения боя. Мальчик лишь улыбнулся и пожал плечами. Девушки тем временем занялись своими делами. Пока Венсиция решила передохнуть после проделанного пути возле красивого озера на дне кратера, Фелиция принялась играть с тигром. Причём она совершенно не боялась крупного хищника. Напротив, она будто всю жизнь провела с животными умело почесывая загривок, когда подтягивалась и вовремя останавливалась когда зверю становилось скучно. В итоге они принялись играть в догонялки по черной зале. Результатом этого стало невольное вовлечение в игру брюнетки, которой совсем не нравилось быть испачканной. Фелиция попытавшаяся ухватиться за белую шерсть, не удержалась на ногах и рухнула прямо возле призывательницы вещей из воздуха, подняв при этом столб пыли. Но кроме этого, произошло ещё одно событие, которое не могло укрыться от глаз всех присутствующих. Солнце, всё это время находившееся в зените, зашло за край кратера и вся эта яма погрузилась в некое подобие тени.

Кинир и Айтмарк продолжали перешёптываться и о чём-то шушукаться между собой. Делали они это весьма старательно, не допуская того, чтобы хоть одно слово долетало до ушей женской половины группы. Наблюдение за клубом закулисных переговоров не приносило какой-либо радости, ибо такие интриги в обход неё были не по душе Венсиции, но та надеялась, что вскоре ей всё станет предельно ясно. С другой стороны она видела резвящихся неподалёку Фелицию и Иланиира. Временами они подходили довольно близко к ней: то пробегут рядом, то хвостом заденут. Ни она, ни Венсиция не боялись тигра, было слишком очевидно, что тот пришёл вместе с Айтмарком да и к тому же не выказывал никаких признаков враждебности.
Солнце продолжало припекать и слегка ослеплять даже не смотря на то, что стало стремиться укрыться за пределы воронки, в которой они оказались. Венсиция было подумала укрыть себя чем-то вроде небольшого зонта от небесного светила, что и сделала лёгким движением руки.
И вот, вроде, стало всё совсем замечательно. Лёгкая тень опустилась на девушку, позволив насладиться долгожданной прохладой. Венсиция даже немного прикрыла глаза, ясно давая понять, что довольна так ловко созданными удобствами. Но всё пошло не как планировалось. Внезапно Фея, набрав скорость и очередной раз пробегая мимо неё вместе с тигром, стремительно и не слишком хорошо прислонилась к земле всем своим телом, тем самым подняла в воздух пылевое облако, что когда-то давно было землёй под ногами. От неожиданного падения девушки совсем недалеко от своей персоны, Венсиция выронила зонт, который в свободном падении в бок съездил своей верхушкой по лбу Фелиции и, как оказалось в дальнейшем, тем самым сумел прикрыть Венсицию от куда большей проблемы – быть покрытой грязью с ног до головы.
В то время когда солнце окончательно скрылось за край их ямы, девушке показалось, что устремившийся ввысь столб пыли, словно погрузил всю местность в полумрак. Сообразив, что солнце из-за простого падения исчезать не может, Венсиция резким скачком поднялась на ноги и, взяв в руку упавший на Фелицию предмет, подняла его над собой.
Следующие пару минут были достойны кисти художника: оседающая поблизости мелкими хлопьями словно чёрный снег зола, стоящая с глупым видом девушка под зонтом, где-то совсем неподалёку от неё растянувшаяся на земле Фелиция и взирающий на всё это белоснежный тигр.
Постояв немного в таком положении, Венсиция вздохнула и с снисходительным взглядом протянула упавшей руку, дабы помочь подняться.

До тех пор, пока солнце не скрылось за верхушкой котлована, Айтмарк продолжал тихо разговаривать с Киниром. Не получив ответа на вопрос, полуэльф ещё сильнее убедился в том, что этот рёбенок что-то скрывает, однако, понимая, что пытаться добиться сведений прямо задавая вопросы - глупо. Хоть и он и не доверял ему, но назвать его плохим руководителем он не мог. Только собрался он немного передохнуть, как в кратере произошли небольшие изменения: во-первых потемнение местности, а во-вторых, появившаяся неподалёку от него большая туча пыли. Если первое явление его почти не заинтересовало, то к второму он отнесся более серьёзно, так как он догадывался из-за кого могла появиться эта пыльная буря. Подойдя к девушкам, Айтмарк заметил, что наименее пострадала Венсиция, хотя она была почти в центре творившегося здесь беспорядка. А вот Фелиция вся оказалась в пыли. Желая помочь ей подняться, он подал ей руку, но его опередила Венсиция. Извинившись перед девушками за поведение своего питомца, он направился к тигру с целью отчитать его.
Иланиир же стоял в отдалении от всех и умывался, делая вид будто он совсем не при делах, хотя изредка довольно посматривал на учинённый им кавардак. Когда к нему подошёл Энилаир и иронично поинтересовался чьих лап это дело, тигр, лишь, скромно спрятал глаза, мотнул головой, и пробормотал. - Да мы лишь немного поиграли, подумаешь немного пыльно стало. - Но осекшись под грозным взглядом Айтмарка, он всё же отправился извиняться за чрезмерную увлечённость игрой.
Внимательно проследив за тигром и убедившись, что тот не желает как-нибудь схитрить, полуэльф успокоился и переключил внимание на более важные дела. После проведённой воспитательной работы, Айтмарк направился к Киниру чтобы спросить про дальнейший план действий.

Кинира совершенно не интересовали игры, в которые играли его спутники. Всё его внимание было приковано к закатившемуся за край солнцу. Это было своего рода сигналом для того, чтобы проверить догадку. Однако, то, что все были поглощены небольшим переполохом, учинённым зверем с белой шерстью и нищенкой, не осталось без внимания. Его опять посетило то самое чувство, которое возникло, при появлении гигантского говорящего кабана. Будто всё происходящее, было совсем неслучайным. Фелиция вся измазанная сажей и пылью, выглядела как типичный обитатель трущоб, из которых она так старалась сбежать. Она лежала и поскуливая, скорее не от боли, а от ущемлённого самолюбия. Когда ей на помощь поспешили сразу двое спутников, она сперва даже растерялась и изумлённо посмотрела на них, искренне не понимая, чем заслужила такую доброту с их стороны. Но от предложения отказываться девушка не стала и ухватившись за руку Венсиции.
- Простите. Это я виновата в том, что упала. Я всегда была неумёхой, даже когда в догонялки играю, и то падаю. - Девушка опустила глаза.
"Я жду тебя. Скорее спаси меня" - На этот раз женский голос в голове услышал не только Кинир, но и все собравшиеся возле озера.
Действительно, изменения продолжали происходить с этим местом, при том столь стремительно, что безликий не сразу их заметил. Нефилем обернулся и едва узнал то место которое являлось центром кратера. Озеро, что ещё недавно обжигало любого, кто осмелился бы коснуться его вод покрылось льдом. Тонкая белая корка, будто стекло, придавала водоёму ещё больше сходства с зеркалом. Теперь, вместо горячего пара над поверхностью можно было заметить туман, от которого веяло холодом. В лёгкой дымке прямо в центре круга была деревянная дверь, висевшая в полуметре от земли. В отражении никакой двери не было, будто в одно мгновение весть мир перевернулся с ног на голову. Когда парень закончил отчитывать своего напарника и вернулся к мальчику, то ответ на его вопрос уже находился перед его глазами. Ребёнок лишь молча указал на таинственную дверь и двинулся вперёд, шагая по поверхности льда. Однако, стоило полукровке встать на лёд, как отражение показало его истинную внешность.

Венсиция не спешила убирать единственный закрывающий её от оседающей сверху золы предмет из руки. В это же время уличив нужный момент в процессе беседы с Киниром, Айтмарк подошёл поинтересоваться у тигра про обстоятельства местного беспорядка, а заодно и отсчитать того.
- И он тоже говорящий! - произнесла девушка. Говорящих зверей они уже встречали, вот только последний из них утверждал, что был ранее человеком, - прямо как тот мельник.
"Где... Где же он? - Венсиция быстро огляделась, но не увидела его, - убежал? Спрятался?"
Венсиция мгновенно вспомнила о том, как много тайн скрывает Фелиция и как эти тайны от них ей не нравятся. Она нахмурилась и посмотрела на Фелицию сердитым взглядом, словно именно та виновата в исчезновении кабана и всех скверных событий, связанных с ней в этом мире.
Вдоволь насмотревшись на последнюю и заметив подошедшего с повинной тигра, Венсиция оставила не высказанным то, что она обо всём этом думает и вместо этого пожелала поинтересоваться видит ли кто из них кабана. Однако неожиданно услышала у себя в голове чей-то голос. Венсиция замерла и было подумала, что ей просто почудилось. Она была убеждена, что голос отдельно от хозяина звучать точно не может, а если и может, то это весьма не хороший признак. Но чуть позже девушка стала свидетельницей стремительных изменений, что произошли в той местности, где им довелось оказаться. Погода резко изменилась: над озером, что тепепь покрылось коркой белого льда стоял туман, а до самой Венсиции стал долетать лёгкий холодный ветерок.
- Что происходит? - только и успела спросить девушка своих спутников, хотя и подозревала, что те могут знать не больше неё, - дверь!
В этот момент Венсиция увидела как Кинир стал медленно, но уверенно подходить к двери. Она даже слышала, как недавно появившийся тонкий лёд слегка хрустел под его ногами, но тем не менее умудрялся выдерживать вес.

Увидев, что никто не развеселился после игры, а все ещё больше загрустили, Иланиир почувствовал как в душе у него заскреблись кошки. Теперь он искренне раскаиваясь предложил им свою помощь - Если вы вдруг устанете идти, то можете сесть на меня.- Услышав слова Венсиции о говорящих животных, тигр сначала удивился, а затем недоверчиво подумал - "Неужели у них тут так много животных способных разговаривать. Или она, что-то другое имела в виду" -
Айтмарк удивился появлению двери, но ещё больше он удивился, тому что вода, недавно бывшая невыносимо горячей, внезапно превратилась в лёд. Только он собрался пойти в след за Киниром, как внезапное вторжение неведомого голоса в его голову, прервало этот план. Услышав слова произнесённые таинственным голосом, он подумал  -"А не в ловушку ли мы идём?"- Почувствовав, что его голова вновь свободна и больше ничто не звучит в его разуме, полуэльф решил сначала проверить лёд на прочность, прежде чем ступать на него. Он вроде выдерживал его вес, хоть и немного похрустывал. Только он уверенно ступил на лёд, как увидел отражение Кинира. Сперва едва не упав от неожиданности, Энилаир тут же рванул к сумке с серебряным мечом. Присев у снаряжения, он решил подумать об этом явлении поподробнее, но сначала надо было убедиться, что никто не видел этого панического бегства. Однако, страх и любопытство никак не давали ему сосредоточиться и правильно действовать. -"Что это я сейчас видел? Я конечно многое подозревал, но уж точно не это. А вдруг они все тут такие?"- Он начал затравленно осматриваться по сторонам, как другая мысль слегка охладила его разгоревшуюся мнительность -"А вдруг это была всего лишь иллюзия?"-
Решив поделиться своими сомнениями с единственным существом, которому более или менее можно доверять, он подозвал своего друга. Иланиир спокойно подошёл к нему и терпеливо начал выслушивать его опасения. Когда Айтмарк наконец выговорился и посмотрел на реакцию питомца, то он сначала не поверил своим глазам. Тигр смотрел на него, как на умалишённого. От обиды он чуть не взвыл.

Тонкий лёд оказался достаточно крепким, несмотря на то, что появился в этом водоёме лишь пару минут назад. С каждым шагом он приближался к вратам. Его будто что-то влекло туда, силой намного большей, чем пустое любопытство. Чем ближе он подходил к ней, тем больше хотелось прикоснуться к изящной позолоченной ручке и провести пальцами по множеству врезных изгибов тонкой работы, сливающиеся в причудливый узор, на поверхности древесины. На полпути он уже отдавал себе отчёт, что уже ничто на свете не способно его остановить, перед желанием пройти в этот магический проход. Однако, его ноги будто стали жить своей жизнью. Несмотря на спонтанное стремление, ноги отказывались двигаться дальше, будто затекли от долгой неудобной сидячей позы. В этот миг, он будто пришёл в себя от дурманящего ощущения и обернулся на своих спутников. Фелиция стояла прямо у края озера и с трепетом смотрела туда, где находилось отражение мальчика. Она знала, что ребёнок не был человеком, но в том существе, что таили иллюзии нефилема она увидела монстра. Противоречивые мысли овладели ей. С одной стороны, она понимала, что спутники вызвались помочь ей и сомневаться в этом не было нужды. А с другой, доверие к чудовищу таяло, будто туман над поверхностью застывшего водоёма. Она опустила взгляд туда, где была грань, между черной обугленной землёй и белым льдом, будто это был барьер, преодолеть который ей становилось непросто.
- Как странно. – Шепнула она, и в голосе её слышалась ревность, обида и даже злость. – Ты веришь ему. Монстру. Но ненавидишь меня, за то, что я скрываю своё прошлое. Кинир скрывает больше чем я, но твой взгляд для него совсем выглядит иначе. Я ведь совсем ничего о вас не знаю, но доверилась и ни разу не смотрела на вас так... Может вы меня вообще убить хотите!
- К чёрту. Обратно в город я не вернусь. Лучше умереть от когтей этого чудовища, чем вновь испытать те пытки, на которые обрекли меня работорговцы в борделе. Смерть, я готова принять с большим желанием. – С этими словами она шагнула на лёд и тут же подскользнулась и упала.
За безликим никто не пошёл, и он двинулся дальше по льду. Подойдя ку дверям он протянул к ней свою руку. Этот жест был столь трепетным, будто маленький мальчик, увидевший ангела хотел убедиться, что это чудо настоящее и эти сияющие крылья ему не снятся. Вдруг вспышка и Кинир стоящий возле врат пропал. В одно мгновение, двери сменились тёмной комнатой, стены которой сияли бледно-синим светом. Всё помещение было увешано цепями, торчавшими из стен и потолка. В центре катакомб скованная стальными звеньями висела девочка, в белом платежке и перьями торчащими из-за спины. Осмотревшись нефилем понял, что в комнате имеется четыре закрытых прохода и большинство цепей были прикреплены к небольшому механизму на их лицевой части.
- Где я? – Холодно шепнул он в пустоту, но ответа ему не последовало, незнакомка безучастно продолжала висеть опустив голову как бездушная кукла.

Сложно было понять и адекватно реагировать на резкие перемены, творящиеся прямо под носом, но девушка всё же держалась молодцом и старалась объективно оценивать то, что происходит вокруг неё. Дождавшись окончания чёрного снегопада, Венсиция аккуратно стряхнула золу с зонта, дабы та не попала на неё, опустила его верхушкой вниз и позволила тому исчезнуть из этого мира. Она ничего не успела ответить на предположение белоснежно-полосатого в саже зверя прокатиться верхом, если они почувствуют усталость. Сейчас всё её внимание занимала ситуация с озером.
Кинир и Айтмарк продолжали его осмотр, испытывая лёд на прочность. Однако как только полуэльф ступил на лёд, то едва не растянулся на тонкой белоснежной корке, покрывающей озеро. Венсиция была дальше своих спутников от замёрзшего водоёма и не сразу увидела изменившееся отражение Кинира в замёрзшей водной глади, а потому сперва списала возможное падение Айтмарка на повышенную скользкость льда. Но когда тот вдруг решил быстро вернуться к своим вещам и своему питомцу, девушка заметила отражённый и знакомый ранее ей образ нефилема. Девушка не знала чем вызван эффект зеркала правды и поэтому была слегка удивлена увиденным.
Однако голос Фелиции, прозвучавший следом за этим зрелищем, застал её врасплох. Истинная внешность Кинира не производила впечатления добросердечного человека, в первый раз она тоже испугалась, но тот уже не раз показывал себя с лучшей стороны. Даже когда это казалось на первый взгляд совсем не так и во время первой встречи с Феей.
- Он не монстр, - только и успела Венсиция произнести ей вдогонку, хотя и подозревала, что та вряд ли просто в это поверит.
Дальше стала твориться совсем уж какая-то жуть. Пока Фелиция пыталась подняться со скользкого льда, Кинир внезапно пропал из виду.
"Это что такое было?!" - Венсиция словно заворожённая подошла поближе, лелея смутную догадку, что тот просто исчез за дверью, и ждёт теперь их там. Это вполне мог бы быть обман зрения, но ей хотелось убедиться в этом самой. Когда девушка подошла совсем близко к озеру, ей показалось, что воздух здесь значительно холоднее, чем долетавшие до неё до этого лёгкие ветерки. Наученная своим собственным опытом и опытом уже ступавших на поверхность замёрзшего озера, Венсиция сперва очень аккуратно наступила на лёд одной ногой. И лишь убедившись в безопасности маршрута, последовала дальше.
Лёд выдерживал её, хотя и подозрительно хрустел под ногами, Венсиция стараясь не растянуться на поверхности замёрзшего озера тщательно перераспределяя вес, двигалась ближе к двери миновав Фелицию. Чем ближе она двигалась к двери, тем сложнее было передвигать ногами, создавалось ощущение, словно те пытались остановиться на месте и вмёрзнуть в озеро.
И всё же каким-то чудом она подошла к двери на расстояние вытянутой руки. Она вгляделась повнимательнее на весьма искусно выполненную дверь с позолоченной ручкой. Девушка испытывала большой соблазн прикоснуться к ручке двери и открыть её настежь, но память о том, как Кинир исчез в вспышке света сразу же как протянул к ней руку тормозила её действия.
Венсиция почувствовала как начинает слегка замерзать. Видимо озеро не рассчитывало на то, что кто-то будет стоять и тупить пялясь в дверь как это делала девушка и пыталось подтолкнуть её внутрь понижением температуры.
"Ты ведь там? Хотя бы жив?" – лишний раз рисковать не хотелось, но также хотелось и убедиться что с нефилемом всё в порядке.
- Как же это сделать? – совсем тихо прошептала Венсиция. Она потёрла свои ладони друг об дружку, чтобы согреть их. Помогло это не особо сильно, но лёгкий эффект был достигнут. В одной из рук у девушки появилась длинная жёлто-зелёная палка, похожая на посох. Венсиция взяла её двумя руками и кинула её в сторону двери. Так только пролетевшая совсем скромное расстояние палка, уткнулась в дверь.
Не смотря на готовность действовать, яркая вспышка, возникшая перед глазами Венсиции, привела к тому, что девушка резко отскочила назад и приземлилась мягким местом на лёд. А уже в следующую секунду брошенного предмета рядом не было, а сама девушка с очень недовольным видом уставилась на дверь.
- Блин! Ну какого ж так делать? – и со злости следом за палкой бросила в дверь созданный тем же способом камень. Камень пролетел положенное до двери расстояние и также исчез за ней, создав очередную вспышку перед глазами. Единственное, что в этот раз радовало Венсицию, так это то, что та не упала снова, ибо и так уже была на льду.
В попытке подняться снова на ноги, она вновь обратила внимание на Фелицию, что была не так далеко от неё.
- Ты же ходила по этому лесу! Ты знаешь, где он? Что с ним стало?! Он хоть жив там вообще?! – в момент последней фразы Венсиция успела встать и теперь указывала рукой на дверь. Она не спешила спешила подать руку Фее – сейчас она была не в духе и беспокоило её совсем другое. Венсиция пыталась сообразить что к чему. Дверь – не дверь, а портал, а значит всё, что туда попало, куда-то перенеслось. Может если Кинир бросит что-то из полученного дверью назад, то им точно станет известно, что всё в порядке.
Поняв в кого прилетят в этом случае из-за двери все брошенные вещи, если её теория окажется верной, Венсиция спешно покинула прежнее местоположение отойдя немного назад и в сторону и почувствовала, что на новом месте хоть и холодно, но не так сильно как у самой двери.
"А если он там ранен и не сможет дать о себе знать? - Венсиция почесала головушку, в которой шёл весьма активный мысленный процесс. Она вдруг себе представила, как Кинир лежит раненный где-то там, и вдруг в него последовательно влетают сзади палка и камень. От подобной мысли ей стало не по себе, - но что можно ещё сделать?"
В этот момент девушку посетила очередная гениальная мысль, она взмахнула рукой и призвала своего верного льва на помощь. Громкий рёв раздался совсем близко от неё. Было явно заметно, что призванный питомец не очень обрадовался холодному климату, но выбора у того особого не было.
"Найди его и если что вдруг... Приведи сюда", - прозвучал мысленный приказ Венсиции, и повинуясь воле своей хозяйки лев запрыгнул в дверь и исчез в очередной вспышке.

Сидя у снаряжения и наблюдая за развитем событий, полуэльф услышав слова Венсиции ещё более уверился в своих подозрениях. Внимательно следя за Киниром он заметил, как тот медленно протянул свою руку к таинственным вратам. Как только Кинир исчез во вспышке света, ситуация стала ещё более странной. Одна из девушек сначала заметалась из стороны в сторону, а затем принялась бросать тяжёлые предметы в дверь. Другая растянулась на льду и пыталась подняться с него. Успев заметить их отражения, Айтмарк смог вздохнуть спокойно, ведь, только Кинир в отражении выглядел достаточно необычно, но он пропал. Решив разобраться в ситуации, Айтмарк подошёл к Фелииции и помог ей подняться. Затем он медленно и осторожно ступая по льду, стал рассматривать место в котором только что исчез Кинир. Подойдя к двери он почувствовал жгучее желание коснуться неё и посмотреть куда его перенесёт, но осторожность перевесила его любопытство. Отступив от неё, он повернулся и немного погодя двинулся в сторону Венсиции. Он должен был узнать правду. Пока он шёл к ней, она призвала крупного льва и отправила его к двери-порталу. Поразившись магическому таланту девушки, Айтмарк не сразу сообразил о чём он хотел спросить её. Пока он мучительно вспоминал о том, что он хотел узнать у неё, лев уже пропал во всё той же вспышке. Наконец, собравшись он начал задавать свои вопросы.
-"Ты разве не опасаешься, что тебя могут взять под арест?"- Изумился Айтмарк, но затем осмотревшись вокруг, понял, что сказал полнейшую глупость. Вспомнив её слова, он прямо спросил -"Так ты знаешь, кто он такой?"-
Когда Иланиир увидел собрата, он сначала глазам не поверил и пытаясь уловить запах, ничего не почувствовал. Пока он пытался почуять льва, тот уже скрылся из виду. Став в стороне от всех, тигр начал вылизываться. Являясь по натуре чистоплотным, он не мог допустить, чтобы сажа на его шерсти осталась надолго. После вылизывания он почувствовал урчание в желудке и решил намекнуть хозяину, что пора бы и перекусить. Энилаир не стал обращать внимание на тигра и тот надумал сам раздобыть себе пищу. Почуяв чудесный запах мяса, идущий из сумки, он тут же подскочил к ней и осторожно, стараясь не повредить, начал открывать её. Оторвав кусок от основной части, он удобно устроился у сумок и начал медленно поедать его, и заодно наслаждаться отдыхом.

Пока Фелиция пыталась подняться, она заметила, что её спутники с явным недовольством восприняли исчезновение Кинира. Она же только обрадовалась такому стечению обстоятельств, без этого странного мальчика ей было спокойней. Хотя в глубине души она и понимала, что должна быть благодарна ему за спасение. Однако, теперь она узнала, что произойдёт, коснувшись таинственный двери и уже не спешила подходить слишком близко. Новые знакомые явно сочли такое поведение разумным и так же как она, медлили.  На помощь Фее пришёл Айтмарк. Молча он подал ей руку, но без какого-то интереса, будто каждый день этим занимается. Затем он двинулся следом за Венсицией, которая уже во всю творила свою непостижимую магию. Создавая различные предметы она кидала их в портал, а та благодарно проглатывала их с таким же вспышками, как при исчезновении ребёнка-монстра.
«Я ведь тоже не монстр.» - Подумала она и губы будто сами повторили её мысли без звучно.
Она повторяла эти мысли снова и снова пока не достигли колдовавшей брюнетки. Фелиция стояла за её спиной сложив руки с замок и наблюдала за созданием предметов, тем временем как мужчина рассматривал поверхность прохода. Похоже было, что девушка очень злилась из-за того, что не могла придумать подходящих действий для решения проблемы. Похоже, возможность пройти через портал, следом за Киниром она совсем не рассматривала. В очередной раз, она решила, что Фелиция знает больше чем уже сказала. Её тон был требовательным и ещё более враждебным чем раньше.
- Прости... Я не знаю. – Вздохнула она. – Как я и говорила я в этом месте впервые. Если бы не вы, я бы даже не нашла этой двери. Наверное, она тут для чего-то нужна.
С каждым словом девушка теряла уверенность в голосе. Однако она вдруг подняла взгляд на колдунью, и в глазах сверкнул огонёк обиды.
- Я ведь тоже не монстр. Как ты не понимаешь! Я просто хочу вернуться домой. Я поступала часто плохо, пытаясь добиться своей цели. Я не знала, что кому-то могу навредить на пути домой. Но разве ты не сделала бы на моём месте всё возможное? Этот лес, делает всё, чтобы я не смогла вернуться, но вы, наверное, единственные кому это по силам. Я надеюсь... Да, я заслуживаю презрения за то, что привела сюда много людей, которые за хорошую награду или просто из доброты пытались мне помочь. Все они теперь остались в этих дебрях, а я в очередной раз оказываюсь в трущобах. Это моё проклятье. Если вы так боитесь, не стоило мне помогать... Если эта дверь хоть немного приблизит меня к дому, я войду в неё.
Однако двинулась она совсем не в сторону портала. Её отвлёк шум доносящийся из-за спины. Когда она увидела, что тигр растрепал её сумку лежащую на берегу её сердце чуть не упало в пятки. Она двигалась по льду так быстро, что удивительно было, как она умудрилась упасть впервые ступив на гладкую, белую поверхность.
- А ну, перестань рвать мою сумку! – Рявкнула она так, что её могли слышать все звери этого леса, а после прозвучал громогласный рёв льва.
Тем временем, Кинир изучал место в которое попал. Он подходил к цепям и закрытым проходам, стараясь дотронуться до всех объектов комнаты, проверяя их на иллюзию. Но вскоре в помещении стали появляться новые, не совсем обычные объекты. Сперва в комнате появился посох, а затем камень. Оба предмета были необычного цвета, как если бы их создала Венсиция. Скорее всего так и было.
«Эта особа кинула вещи, в надежде, что они мне понадобятся?» - задумчиво почесал затылок нефилнем. – «О чём она там думает?»
Однако, стоило ему подобрать посланные вещи как появился лев, созданный при помощи магии.