Паучье царство

Первое сообщение в теме :


Глубоко в пещерах спряталось это паучье царство. Но здесь вас не встретят с почестям, скорее убьют, воткнув копье с ядовитым наконечником или стрелой. А может что и похлеще. Лучше сюда не соваться, если вы не паук или не имеете с ними родство. Хотя, смельчаки могут попробовать и пробраться, сокровищ за этими стенами спрятано превеликое множество.

Возмущение ушастых барышень было Джин даже приятно. Однако, это мало что меняло.
- Нет, - снова твердо ответила она на "предложение" снять проклятие. В этом она была полностью согласна с Истаром. - Проклятия - эт штука тонкая. Если неосторожно влезть, то запросто можно сделать еще хуже. А меня и так уже знатно покорежило.
Рыжая не стала уточнять, что под последним она имела в виду свое превращение в полупаука. А то обидятся еще. Говорила она уверенно, поскольку кой-чего именно в данном вопросе понимала. Как-никак магическую науку в нее с детства вколачивали.
- Тем паче, - добавила она, - Что осталось всего-ничего идти. Не вижу смысла рисковать ради того, чтобы сэкономить пару дней.
На самом деле, она была вовсе не уверена, что дело действительно обстоит столь радужно, но остальным об этом знать было не обязательно. К тому же, страшно было подумать, что они тут собрались с ней делать. На взгляд Джин, жертвоприношения не особо вязались со снятием проклятия. Да и дедушка ее всегда к таким вещам относился осторожно.

- Письмо… - тихо повторил Айзек за Ульфаром, он совсем забыл о письме. Кажется, именно он держал его в руках, или Ульфар? Но жрице они его не давали, вроде…
- Сейчас… - и мальчик полез в сумку, на поиски злосчастного письма, которое никак не находилось. Не мог же он его потерять в самом деле?
Подойдя вплотную к Истару, одна из дроу зло толкнула его ногой.
- Не перечь мне! – прошипела она, - Имя этого недомага, что посмел перейти дорогу нам! Мы найдем его раньше, чем кончится срок проклятья и заставим его отменить!
- Мы состоим в могущественном культе, он пожалеет, что на свет появился! – произнесла вторая Эльфийка, - Черная рука доберется до всех недугов, где бы они не находились! Или же… - посмотрела на рыжеволосую, - … можно доставить жрицу к нашему Мастеру, он самый мощный темный маг во всю историю Мистерии, он обязательно сможет помочь девушке!
- Так что, имя? – и Истара снова толкнули, видимо снизойдя и обращаясь именно к нему.

Глядя на старания Айзека, демон и сам пошарил по карманам на патронташе – мало ли, вдруг, переходя из рук в руки, письмо оказалось у него. Однако листка он так и не нашел.
Тем временем женщины продолжали допрос – одна даже имела наглость пнуть (по крайней мере, именно так расценил ее жест Ульфар) своего "гостя", видимо позабыв обо всех законах гостеприимства.
Однако слова о культе заинтересовали напарников – интерес демона был направлен на приобретение силы и новых знаний, интерес духа – на распознание возможных врагов. При упоминании темного мага рот Ульфара наполнился слюной, и он нервно сглотнул.
«Просто назови чертово имя, и пошли отсюда», - Пожиратель прошиб спину беловолосого нетерпеливым взглядом.

Напарники уверились, что их вмешательство лишь усугубит ситуацию и задержит их – иногда лучше скрыться и помолчать. Ульфару не терпелось выбраться из пещер – каменные своды невольно напоминали о подземной кузнице, отчего демон нервничал до этого всю дорогу.
Страж все время стоял, сложив руки на груди, неподвижно, как статуя.

Демон с маской невозмутимости на лице, принял первый «удар» от жрицы дроу, лишь голубые глаза на миг сверкнули черно-золотым светом. Мысленно обласкав «добрыми» словами как Айзека, Ульфара с его Стражем, Джин, змейку, который запропастился куда-то, хотя и, вроде как, должен быть рядом со своей королевой, так и Тирия. Последнему достались особенно заковыристые и ласковые обороты.
О том, что жрицы состоят в культе Черной руки, скажем так, не сильно впечатлила блондина. Да и слова о неведомом Мастере. Пока не столкнешься с ним лично и не испытаешь на собственной шкуре чужую Силу, Мастер этих жриц являлся для травника эфемерным существом. Вроде есть, а вроде и нет.
-Тирий, госпожа. Тот, кто проклял маленькую жрицу, носит имя Тирий, - получив еще один тычек в бок, произнес Истар.
«Почему приключения на свои пятые точки находят другие, а незабываемые ощущения вечно ловлю я?» - как-то отстраненно подумал блондин, с «интересом» разглядывая «безумно привлекательный и красивый» пол.

- Да-да, эт замечательно. Но можно этим заняться, когда я разберусь с проклятием? - голос Джин звучал скептически. Она по-прежнему не понимала, чего такого общего может иметь темная магия со снятием проклятия. Ну разве что ее еще раз проклянут так, что прошлое медом покажется. В нежить какую превратят, например - тогда то времени у нее будет учись не хочу.
Говорить же имя проклинателя рыжей страсть как не хотелось. Мало ли чего ей с этого будет. Так что она досадливо поморщилась, когда это сделал Истар. К тому же от обращения женщин внутри Джинджер снова начала закипать злость. Она сложила руки на груди и прокашлялась, привлекая к себе внимание.
- Так что, будем тут спорить, пока я не загнусь? Чтоб вас, неужели вы к своей мощной темной магии обращаетесь даже чтоб подтереться? С этаким пустяковым дельцем я и сама справлюсь, нечего вашего Мастера даром гонять!
Тут девушка почувствовала, что подбородок ее будто стал тяжелее и... как-то неудобнее что-ли. Она подняла одну руку и почесала его. К удивлению Джин там обнаружился странный комок плоти... словно огромный второй подбородок или типа того.
"Эк, какая дребедень. Неужели опять меня куда-то раскурочило?" - философски подумала девушка, начиная привыкать уже к постоянным изменениям своей внешности.

- Нет письма, может у жрицы? – высказал мысли вслух Айзек, просто все-таки надеясь, что конверт не был утерян.
А тем временем Истар назвал имя мага, после чего на недовольство Джинджер уже никто из дроу внимания не обратил, зато обратили внимание на видоизменившуюся шею…
Айзек некоторое время смотрел на свою жрицу, не веря своим глазам и часто моргая. Нет, конечно, можно было предположить, что Тирий именно так проклял рыжую, теперь эти подозрительные шары будут расти, пока окончательно не удушат девушку. Но… «опухоль» была похожа на…
- Тыыыы, ты тоже это видишь? – решил уточнить он сначала у Ульфара, уж демон наверняка скажет, что это просто шишка, с мужскими половыми органами связи не имеющая.
Дроу же удостоили свою жрицу быстрым взглядом, потом одна из них, которая как раз толкала, или точнее сказать пинала Истара, развернулась куда-то в сторону и властно позвала:
- Тирий, Тирий, Тирий! – можно было предположить, что женщина просто пробует это имя на вкус или что-то перебирает в своей памяти, но нет, она действительно звала, красноглазый не заставил себя долго ждать.
- А если бы я спал, ел, сидел в отхожем месте? – раздался насмешливый голос, а его обладатель сидел на краешке того самого длинного стола, на котором стояли темные фрукты, - Прежде чем звать, нужно думать о других!
Тирий ничуть не изменился, все та же насмешливая улыбка, красные пронизывающие глаза, темный балахон и дорогой костюм под ним.
- Объяснись! – прошипела дроу, вызвавшая мага.
Красноглазого совсем не смущало то место, куда его призвали. Он никакого внимания не обратил на знакомую компанию, лишь продолжал кривить свои губы в насмешливой улыбке.

- Все может быть, - демон пожал плечами и уселся по-турецки на полу, подперев подбородок рукой, окинул взглядом зал. А посмотреть было на что – кожа на шее девушки вздулась и обвисла, натянутая комком плоти. 
Пожиратель на секунду оторвал голову от ладони и удивленно приоткрыл рот.
- Да, теперь она похожа на индюшку, - ответил он первое, что пришло в голову – от других ассоциаций демон старательно отмахивался. Остальные эльфы, казалось, не заметили изменений, но, по мнению Стража, просто-напросто проявили такт.  
Одна из них развернулась, обдумывая слова Истара.
«Слишком громко обдумывает», - заметил дух и перехватил непонимающий взгляд Ульфара, который, пожав плечами, принялся разглядывать потолок. Чем дольше он смотрел на каменные своды, тем больше обстановка угнетала его.
Пожиратель непроизвольно дернул ухом в сторону знакомого голоса – маг явился. Даже Страж шевельнулся – послышалось слабое поскрипывание металла. Как и на первую встречу – весь при параде, Тирию можно отдать должное – следить за собой он умел. Тогда демон был чрезвычайно трезв и по колено в грязи.
«А мы ведь уже соскучились», - одновременно усмехнулись напарники, окидывая взглядом дальний край стола. Маг не уронил ни одной вазы, будто только подошел и осторожно присел.
«Ладно, видимо, это надолго», - Пожиратель сдвинул брови и прислонился спиной к стене, стараясь не смотреть на каменные своды и подавить вновь разросшееся раздражение, пришедшее с осознанием того, что ему придется еще какое-то время торчать здесь.
Страж по-прежнему стоял по другую сторону от Айзека и пытался разобраться в ощущениях напарника – тот дышал чаще, чем обычно, и духа это начинало беспокоить.

Из-за того, что Истар смотрел в пол, он не видел реакции Джин на его слова. Как и не заметил очередных изменений в девушке.
Дроу словно заело на имени. Вот только интуиция демона вопила, что сейчас будет очередная бяка, которая не заставила себя ждать, собственно. Откуда-то с боку послышался голос Тирия.
Чуть повернув голову, демон искоса глянул на нанимателя. И тут же возвел очи к каменному потолку, тяжело вздохнул, а затем перевел взгляд на Джин. Моргнул. Потом еще раз. И наконец удивленно выгнул бровь. Но что-либо комментировать по поводу преображения не стал, даже мысленно. В эмоциях у демона был полный штиль.
«И почему вы все так зациклены на девочке?», - мысленно вопросил в никуда блондин. Мысль была чисто риторической и не требовала ответа.
Стоять в коленно-преклонной позе, откровенно говоря, надоело и все, о чем травник думал, это как бы свалить обратно к компании. Поближе к Айзеку.

Ситуация определенно зашла в тупик, и нервы Джин все больше распалялись. Она замерла на мгновение, слушая как одна из женщин повторяет имя Тирия, не зная пытается ли она его получше запомнить или еще чего. Но когда он сам появился, это стало для рыжей той еще неожиданностью.
"Его тут тока не хватало", - подумалось ей.
И вообще ситуация становилась все неприятней и напряжней с каждой минутой.
- Ладно, - манула рукой Джинджер. - Вы тута беседуйте, а я пошла. Намекните тока где мои вещички. Не беспокойтес, вернусь как тока вы закончите шептаться.
С этими словами девушкопаук развернулся и решительно направился в сторону Ульфара и Айзека, дабы, так сказать, забрать багаж.

Джинджер далеко не отошла, кто-то схватил ее паучьи ножки и потянул в разные стороны так, что девушка шмякнулась на свое паучье тело. Лапки держала тень, крепко, что не вырваться.
- Ты же тоже в черной руке, тем более она и твоя жрица тоже. Как ты смел?! – не выдержала одна из дроу, направляясь в сторону сидящего, но того уже и след простыл. Телепорт переправил его в шаге от Истара.
- Мне казалось, наш культ скрыт от чужаков, - медленно начал он, растягивая слова и намекая на тех, кто пришел вместе с Джин, - Вы только что нарушили одно из правил!
- Ты перешел нам дорогу! Мы отомстим! – прорычала вторая дроу, зло сжимая кулаки.
- Армии дроу в темные земли? – хмыкнул красноглазый, - Мастеру как раз не доставало свежих зомби!
- Мистер Кто не может одобрять подобное!
Тирий снова исчез только для того, чтобы появится рядом с одной из остроухих.
- Мастер не может меня понять, вы тоже не можете меня понять, потому что всего лишь жалкие эльфы! – и мужчина безумно улыбнулся, резко отстраняясь в сторону от выхватившей кинжал дроу.
- Вы ведь не понимаете, какое «сокровище» собираетесь пригреть? – он хмыкнул и начал изменяться на глазах, во много раз увеличиваясь в размерах. Сейчас перед подземным народом и приключенцами вновь было то непонятное нечто, что вылезло из портала и сожрало Джин. Только теперь это был Тирий.
- Да, она является Королевой монстров и дает силы именно монстрам, - прогрохотал красноглазый, нагибаясь и щелкая клешнями в опасной близости от одной из эльфиек, - Сейчас безграничная энергия переполняет меня, я чувствую себя Богом могущественным и непобедимым! И так будет с любым монстром, что окажется рядом с ней. А если вы решите запереть ее в своих пещерах, то разные твари начнут, словно магнитом стекаться к вам. Вы не сможете их покорить, вы не сможете ее перевоспитать, вы сможете только ее научить пользоваться силой и вряд ли она скажет вам за это спасибо.
Мгновение и огромный паук исчез и в зале стоял Тирий в привычном облике.
- Всем будет лучше, если ее не станет. А представьте, что сделают золотые, узнав про нее? – он снова хмыкнул, наконец-то глянув на Джинджер, медленно перевел взгляд на дроу, - И что же вы решите?
Но дроу не успели ответить, потому что прямо перед Тирием возник Эсфанайзис. Красные глаза встретились со змеиными, а потом Тирий упал замертво на каменный пол. Теневые путы перестали держать Джинджер, мгновенно обратившись в огромного змея, василиск раскидал темный народ своим телом, заглотил рыжеволосую, чем заставил поседеть Айзека и дал деру, видимо решив, что остальные справятся сами и поспеют за его поползновениями.
- Ульфар! – сквозь шум криков, позвал Айзек, очень надеясь, что демон про него не забудет.
Джинджер же могла ощутить все прелести желудочного сока внутри Феди, который пока не разъедал ее только благодаря видоизменившемуся телу.

Демон сменил позу, вытянув ноги, и растер переносицу, слегка оттянув маску. Он с досадой заметил, что руки начали дрожать, и положил их на оружие.
«Кто бы мог подумать», - Ульфар замер, забыв даже вздохнуть, - «однако мы над землей и искатель здесь лишь один», - дух кивнул на напарника, - «тебе нечего бояться».
Как оказалось, Страж последние минуты три неотрывно смотрел на соратника, тот с лихвой ответил ему гневным взглядом.
Но тут их отвлек посторонний звук, и оба повернулись к растянувшейся на полу жрице, которую удерживала в таком положении ожившая тень.
- Ну все, - рыкнул демон, поднявшись и оплетая скверной руки.
Однако бардовая мясная масса к его удивлению начала, подрагивая, стекать на пол и никак не хотела затвердевать, образуя когти. Пожиратель в недоумении уставился на результат своих трудов и поднял руки, скверна послушно потянулась следом, возвращаясь через щели доспеха под кожу. Когда процесс был практически завершен, Тирий поспешил сменить облик, явив взору того, кого демон ошибочно принял за богиню культа остроухих.
Ульфар хрипнул и вырвал из центра ладони последний хвостик скверны, поспешно его проглотив. Он вновь попытался обуздать неведомо откуда взявшееся волнение, на сей раз успешно. Во второй раз вызвать когти удалось, и демон еще сильнее заострил их, добавив шипы на фалангах.

«Подожди, только хуже сделаешь», - посоветовал Страж.
Ульфар на сей раз послушался – он не знал, к чему может привести это странное противостояние между магом и эльфами. В самом крайнем случае может они придут к согласию и снимут проклятие со жрицы. Вот только какой толк магу от смерти девушки – их контракт лишь на ней и держится, дух предположил, что тот с самого начала хотел присвоить силу жрицы, затем убить.

Мгновение и Тирий мертвый лежит на каменном полу. Еще мгновение и Ульфар лапой поймал эльфа, отброшенного ударом мощного змеиного хвоста в сторону нанимателя. Отшвырнув оглушенное тело, демон подхватил ребенка на руки и рванул следом за василиском, ноги преобразовались без проблем. Страж не отставал.

Джин решила свалить, но кто б ей дал это сделать! Ожившая тень намертво вцепилась в ее паучьи ножки. А тем временем разборки набирали обороты. Дроу словесно нападали на Тирия, он на них. Услышав фразу о том, что их ковен жууутко секретная организация, демон мысленно поморщился.
«Можно я сделаю вид, что не слышал всей этой фигни?»
А вот информацию о ценности Джин, Истар наоборот, постарался запомнить, дабы подумать об этом на досуге. При этом сам наниматель стал видоизменяться, принимая облик того нечто, что вылезло недавно из портала жриц. И от него вело безумием.
«Позер», - мысленно припечатал красноглазого блондин. Вопрос Тирия о том, что делать с девочкой, заставила блондина вскочить на ноги. Все выходит из-под контроля.
«Почему, мой дорогой наниматель, каждое Ваше появление приводить к незабываемым впечатлениям?»
Эффектное появление змея, заставило Истара принять истинный облик и воспользоваться крыльями, дабы не попасть под раздачу оплеух. Немного, он был рад появлению потеряшки.
-Я этого змея расцелую, - еле слышно проговорил демон, искоса глянув на валяющуюся тушку Тирия. Вот только последующие действия василиска…
-Или нет, - выдохнул травник, когда тело Джинджер скрылось в чужой пасти. А затем стало не до размышлений, ибо спешно пришлось догонять Эсфанайзиса.
Об Айзеке и Ульфаре он не волновался. Демон мальчишку не оставит, да и сам не отстанет.

Далеко уйти Джин не дали - кто-то схватил ее за... нижние конечности, заставив позорно растянуться по полу. Девушка принялась возмущенно вырываться, однако то, что ее держало, делало это на совесть. Она так и не поняла, что же это было, но ничего хорошего это не предвещало.
Зато вот Тирия она готова была расцеловать за его слова, несмотря на то, какой он гад. Ну и на то, что от той тварюшки, в которую он превратился ее передергивало.
То же, что происходило дальше, никак не хотело укладываться у девушки в голове.
- Что за... - успела только вякнуть она, как ей второй раз за день довелось полюбоваться на клыкастую пасть. А потом... что-то мерзкое, темное и удушливое окружало ее. Джин почувствовала приступ паники, клаустрофобии и удушья. Неосознанно она начала дергаться в конвульсиях, думая только о том, чтобы снова оказаться на воле.

Змей продолжал двигаться так быстро, как только мог, чувствуя, как жрица начинает пихаться внутри. То ли от испуга, то ли от нехватки кислорода – девушка паниковала, нужно было как можно быстрее доставить ее за пределы владений дроу.
Проползая по одному из тоннелей, Эсфанайзис умудрился раздавить одного драука и кучу мелких пауков, но решил не обращать на это внимание. Вскоре крики и проклятья остались далеко позади, впереди же брезжил свет, слышался плеск воды.
«Потерпите, жрица!» - могла услышать Джинджер в своей голове, попутно наблюдая, как ее хитиновую кожу начал разъедать желудочный сок василиска.

- Ульфар, а как… А что если… - Айзек не находил слов, не мог подобрать, чтобы высказать свои страхи, да и вообще не до этого сейчас было.
Мальчик крепче держался за демона, опасаясь, что они могут не догнать Федю, что дроу догонят, что спасение жрицы обернется ее смертью.


Река великой Эдды

Демон продолжал бежать так быстро, как только мог, перепрыгивая валуны и избегая сора, который оставляло после себя массивное тело василиска. Он был частично удивлен сложившимся обстоятельствам и частично рад скорости, с которой они покидали тоннели.

Страж следовал за змеем на безопасном расстоянии, то и дело оглядываясь на напарника.
 
Под лапой что-то хлюпнуло, и послышался треск – Пожиратель, огибая очередной валун, наступил на голову мертвого стражника-паука и раздавил ее. Судя по утихающим крикам, его сородичи не смогут сегодня отомстить за смерть брата. Наниматель в руках демона разнервничался.
- Никаких "если", - ответил Ульфар на выдохе, крепче обхватывая ребенка, и перепрыгнул очередное препятствие, - придется – сам ее достану.
Мысли Пожирателя были сфокусированы только на преследовании, подумать о том, что змей, возможно, стал еще сильнее, о том, что случилось с темным магом, он успеет после того, как увидит жрицу. Живой.
Свет резанул по глазам, но не так сильно – лицо было скрыто маской. Демон ощутил прохладу и прибавил ходу.

 Река великой Эдды