Паучье царство

Первое сообщение в теме :


Глубоко в пещерах спряталось это паучье царство. Но здесь вас не встретят с почестям, скорее убьют, воткнув копье с ядовитым наконечником или стрелой. А может что и похлеще. Лучше сюда не соваться, если вы не паук или не имеете с ними родство. Хотя, смельчаки могут попробовать и пробраться, сокровищ за этими стенами спрятано превеликое множество.

Дроу, что предлагала ритуальный кинжал Джинджер, замерла и вопросительно посмотрела на рыжую.
- Его и таких как он специально готовили для жертвоприношений, - вмешалась вторая дроу, как-то при этом странно глядя на Джинджер.
- Мы спалились? – поинтересовался Айзек, находившийся рядом с Истаром, наблюдающий за своей жрицей и бледнеющий после ее высказывания.
Тут же в голове рыжей раздался тихий смешок, заговорил василиск:
«Не стоит обижать дроу своими высказываниями, ведь следующего на стол могут положить и Айзека!» - хихикнул Эсфанайзис, - «Просто сообщите, что великое время еще не пришло, не та луна на небе, не тот день и не тот час. Вам еще многое надо познать и познавать Вы это будете не в горах! Попросите дать Вам сопровождающего и поблагодарите за все!»
Меж тем даже музыка перестала играть, все замерли в ожидании ответа королевы монстров.

«Таких как он готовят для жертвоприношений?» - Повторил демон следом за эльфийкой, задумчиво нахмурившись, - «Ведь женщины всегда были предпочтительнее, или жертву определяют по гендерному признаку пирующего».
Дух только пожал плечами, сжав пустые ножны.
Конечно, эльфы могли просто выпотрошить мальца, содрать с него шкуру и натянуть на барабан. Но пилигрим больше склонялся к варианту, что блюдо под ним расположилось не для красоты.
Ульфар не был шибко разборчив в вопросах гастрономических, тем более, если они касались человекоподобных, все, что он помнил – женщины мягче и слаще что ли, от них клонит в сон, а мужчины жестче, от них немного вяжет язык. Девушку не часто встретишь на поле боя, поэтому Пожиратель пристрастился к мясу покислее. Но то были дела давно минувших дней – демон уже лет двадцать как не ощущал этого вкуса:
«И слава Белену… самая пресная чертова дичь, хотя, когда помираешь от голода, сойдет», - Ульфар повертел в руке серьгу, пытаясь хоть как-то развлечься. Страж стоял рядом неподвижной скалой и наблюдал за остальной компанией.
«А он еще удивился, почему я отдал нож», - Пожиратель проследил за взглядом соратника.

Как бы то ни было, если девушка проколется, придется бежать, если нет, придется ждать, когда это нудное празднество закончится.

-Мы на тонкой грани, - услышав вопрос Айзека, безмятежно откликнулся Истар. Поставив локоть на стол и подперев подбородок, демон с холодно смотрел на растерянную Джин, при этом на его губах играла полуулыбка.
-Если она сейчас, ничего не придумав в свое оправдание, не убьет этого мальца, - на чуть покосившись на мальчика, произнес блондин. – То с них станется заявить, что каким-то неизвестным способом, наше рыжее солнышко сумела обмануть Ллос и она никакая не королева монстров. Хотя тут, я больше доверюсь мнению змейки.
Вновь посмотрев на Джинджер, помолчал пару минут.
-Либо, они могут решить, что на этом блюде должен лежать кто-то другой. И благо, если это будет не кто-то из нас.
Музыка смолкла, что не добавляло оптимизма, ибо в воздухе отчетливо чувствовалось напряжение.
«Что же ты сделаешь, маленькое солнышко?» - демон чуть наклонил голову.

Задумка рыжей, похоже не сработала, да она в общем-то и не особо рассчитывала. Впрочем, взгляд женщины, как ни странно, не вызвал у Джинджер особого страха. Напротив, девушка ощутила жгучее желание прекратить этот маскарад и без затей врезать кому-нибудь. Желательно палкой или чем тяжелым. Все же ей была ближе добрая драка, чем все эти разглагольствования.
Однако вместо этого Джин лишь холодно поглядела на собеседницу.
- О, прошу прощения. Я видите ли недавно в жрицах, а в королевах и того меньше, - каждое ее слово прям-таки сочилось медом, а на губах появилась легкая, будто бы даже дружелюбная улыбка. - Просто думала, что жертвы у вас... посолиднее. Но ежли я ошиблась, дозвольте посыпать голову пеплом и уйти с вашего праздника, дабы не досаждать своим невежеством, или чего у вас там принято делать.
Джин прикрыла глаза, размышляя, прислушиваться ли к словам личной шезофрении, внезапно обострившейся не иначе как от шока при встрече с "Богиней". Ей по правде говоря было уже все равно, как на ее слова отреагируют гостеприимные хозяева. Кроме того, появившаяся в воображении картина валяющегося на блюде Айзека не показалась ей такой уж неприятной.

В голове Джинджер раздался тяжелый вздох, невидимый собеседник больше ничего не говорил.
Все молчали, Айзек вполуха слушал то, что говорил Истар, да бросал тревожные взгляды в сторону Ульфара со стражем, и на свою жрицу обеспокоено смотрел естественно.
Дроу также молчали, тараня Джин своими красными глазами, правда потом одна из них моргнула, улыбнулась, прокручивая в руке ритуальный кинжал.
- Конечно, мы очень много требуем от жрицы, сначала ей нужно всему обучиться! – она махнула рукой и музыка снова заиграла, а Эльфийка меж тем продолжала с кровожадной улыбкой на губах, - Не важно, сколько времени займет обучение, год или десять лет, но потом наша жрица сможет удивить всех!
В общем Джинджер могла понять, что отпускать ее теперь никто не собирается.

Обстановка накалялась, что не могло не радовать - хоть не придется терпеть столь вычурные посиделки, которые при всем желании не смогли бы перейти в грандиозную попойку. Демон едва заметно кивнул Стражу и сквозь зал, наполненный замершими в ожидании эльфами, прошел к Айзеку. Напарники тихо встали по обе стороны от ребенка.
Сообщение о том, что в планы темных входило добрый десяток лет не отпускать жрицу, было немного неожиданным, весьма раздражающим, как и этот ушастый народец, но, при всем этом, звучало как вызов.
-Только скажи, и мы унесем вас, - так тихо, как только мог, прошептал Ульфар, опустившись рядом на колено, - или можем сообщить о проклятии, и им придется ее отпустить.
Почему бы летающим членам отряда не забрать Айзека, пока пеший Пожиратель доберется до девушки и унесет следом, вот только очень быстро.
«Или появится василиск и спасет ее», - со слов духа этот парень был где-то неподалеку. Хотя после исчезновения Черного доверять змею хотелось все меньше и меньше, с другой стороны Ульфар ему и так не доверял, а сейчас только сильнее насторожился.

«Если нужна только девушка, что  сделают с остальными?» - обращение Стража заставило демона устало вздохнуть и красноречиво чиркнуть большим пальцем по шее.

-Сарказм не уместен, - тихо проговорил Истар, случая слова Джинджер.
Пока дроу молчали, осмысливая и решая, что же дальше, к их ним подошли Ульфар и Видар.
Наконец, жрицы Ллос решили, что делать с Джин. Обучение. В виде десятка лет. Которых у рыжей и нет.
Услышав слова Ульфара, Истар искривил губы и покосился на собрата.
-Ты думаешь, что тебе позволят приблизиться к ней сейчас? Да и в этих туннелях играть в салки с дроу… - блондин качну головой, не заканчивая предложения.
-Скорей, можно попробовать сыграть на проклятье, что дамокловым мечем висит над жрицей.
«Хотя, если использовать магию… Здесь не древо светлых, нет риска гибели от падающих горящих веток».

Реакция на ее слова была достаточно неожиданной. Джинджер-то была уверена уже, что без драки не обойдется. Хотя... тут еще не все потеряно. Не то чтобы ей так уж хотелось лезть на рожон, но в переговорах девушка была не сильна и вовсе не уверена, что сможет отболтатьтся даже с помощью голосов в голове, диктующих подсказки. Так что рыжая уже смирилась с тем, что ее нежданное "спасение" пойдет прахом.
К тому же ей было совершенно непонятно, с чего все вокруг решили, что она какая-то там их жрица и в общем-то до сих пор была уверена, что это ошибка.
С другой стороны это не особо отличалось от остальных вариантов: учиться для того, чтобы стать жрицей Природы, чтобы стать жрицей Айзека или чтобы стать жрицей всяких там монстров... Кругом скука смертная.
Об этом Джин раздумывала несколько секунд, глядя на предложившую ей столь заманчивую перспективу женщину. После чего твердо ответила:
- Нет, - и добавила. - Я щас типа в этом... паломничестве. Так что прямо щас, к сожалению, не могу никак у вас остаться.
На самом деле, потенциальная жрица темнокожих от страха и неожиданности просто позабыла, зачем они вообще поперлись через эти пещеры. Мозг буксовал, не желая работать и нужная информация попросту пропала где-то на краю сознания. Можно было простить - ее ведь только что сожрала какая-то неведомая фигня, а потом вдруг оказалось что не сожрала и вообще... Но там точно было что-то важное.

- Я согласен с Истаром, - кивнул Айзек, - Идея с проклятьем это лучше, чем убежать и плутать в тоннелях, мы же заблудимся на первом повороте, дроу уже не будут так к нам благосклонны!
Услышав сбивчивое объяснение от Джинджер, ребенок вулкана с громким шлепком треснул себя ладонью по лбу и поинтересовался у своих «подельников»:
- Кто будет информировать дроу о проклятье?
- Еще не пришло время для паломничества, моя жрица! – ласково произнесла одна из дроу, вставая со своего места, подходя к Джин, гладя ее по волосам, - Мы расскажем тебе множество тайн и секретов, а ты расскажешь нам свою историю!

- Как скажете, - демон поднял руки в красноречивом жесте «я сдаюсь» и встал.
- Снова в клетку захотел? – Хрипнул дух.
Напарники пересеклись раздраженными взглядами, но Пожиратель решил отложить перепалку. Айзек тем временем снова попытался раздробить себе череп ладошкой и задал вопрос.
- Тот, кто лучше знаком с их культурой. – Пожал плечами Ульфар, кивнув на Истара.
Если бы пошел он сам, то ситуация могла стать слегка опаснее. А так остальные только тянули время, которого у них нет.
Там в другом конце зала темные все еще «пытали» жрицу, которая чуть ли не язык проглотила. 
«Будто стая волков вокруг зайца». 
Ее можно было понять - на девушку столько свалилось за последнее время, однако искатель никогда не понимал и не сможет понять людей, поэтому оставалось только подавлять накатившее раздражение. Возможно, только возможно, что к словам младшего прислушаются, или не прислушаются и захотят остальных выпроводить обратно в клетку. Но перед этим Пожиратель, конечно же, будет обязан развязать бойню.
Демон, сложив руки на груди, принялся ждать.

Услышав, что несет рыжая, демон едва не застонал. Закрыв глаза, сделал пару глубоких вдохов.
«Женщина, лучше помолчи».
Стоило вновь открыть глаза, как на ум пришло сравнение: паук плетущий паутину вокруг мухи. Дроу явно вознамерились не отпускать новообретенную жрицу.
-Иметь в наставницах женщину-дроу, еще не означает, что ты хорошо знаешь их культуру, - откликнулся Истар. – Для этого необходимо либо родиться тут, либо прожить здесь достаточное количество времени. Все-таки менталитет у них тут… - демон вздохнул, недоговаривая, ибо и так можно было понять.
Чуть помедлив, блондин встал и, огибая стражников, да других жриц, дошел до «трона» Джин. Не дойдя пары метров, демон замер. Опустившись на одно колено, уперев правую руку в пол, а левую свободно положив на рукояти клинков, опустил голову.
-Прошу извинить мою дерзость, но осмелюсь напомнить, маленькая жрица, о том несчастье, что постигло Вас и теперь гонит вперед. Вы не можете остаться в гостях у dalharen Lloth* . Если мы не успеем вовремя доставить Вас в назначенное место, то проклятье выпьет из вас все соки. И Вы умрете.

*детей Ллос.

Настырные бабы все никак не поддавались бесподобному обаянию Джин. На самом деле, они были достаточно настойчивы и терпения имели немало. Видать, та жрица больно важная птица, раз за нее готовы так стараться. Рыжая уже была даже готова махнуть рукой и согласиться на пожить в пещерах, ибо сил спорить у нее почти уже не осталось. Разве что природное упрямство не дало бы этого сделать.
Однако тут рядом возник Истар, желающий внести свою лепту в переговоры.
Джинджер ударила кулаком по ладони и подняла глаза к потолку пещеры.
- Ну точно! Проклятие! - она даже поверить не могла, что такая достаточно важная и болезненная вещь могла вылететь у нее из головы. - Я ж помру через... сколько там? Два дня? День?
Она торжествующе повернулась обратно к темнокожей.
- Вот! Я ж говорила что у меня это... паломничество! - она с гордостью выпалила сложное слово. - Ежли его отложить, то боюсь, на учебу времени уже не останется...

Сначала дроу с некоторым презрением смотрели на подошедшего Истара, но когда он начал говорить, а потом его слова подтвердила и жрица, эльфийки несколько раз переменились в лице. Кажется, даже воздух начал вибрировать, да и не кажется вовсе, ведь настала тишина, в которой было отчетливо слышно как начали лопаться и трескаться кристаллы в посохах у некоторых дроу.
- Кто посмел?! – прорычала одна из эльфиек.
- Возможно, мы сможем избавить Вас от проклятья! – добавила вторая, испытывающе глядя на Истара, переводя пронзительный взгляд красных глаз на Джинджер.

- Что-то мне это не нравится… - произнес Айзек, поглядывая обеспокоено на Ульфара, нервно покусывая нижнюю губу.

- Нам плевать кто тебя растил, просто иди и сделай, - вкрадчиво произнес демон, подойдя к Истару практически вплотную, но тот уже развернулся и понес свое слово темным.
«Парень просто сказал, что его не следует винить в случае провала», - зашелестел Страж, стараясь сдержать чужой гнев, который понемногу заражал и его самого, - «Уймись».
«А кого будешь винить?» - рука вырвала протянутую маску и натянула на лицо, - «Не смей меня осаживать».
Соратники попытались испепелить друг друга взглядами - один старался удержать обоих в узде, второй уже распалялся от бессилия. В любом случае Пожиратель возьмет все последствия на себя - такая работа.
Ульфар сощурил глаза и окинул взглядом всех присутствующих. Сложно бывает кого-то убедить в своей правоте, избегая некоторых деталей, а эти женщины не похожи на тех, кого волнуют детали. А с другой стороны Пожиратель и сам не видел некоторых нюансов, да и не будет ведь он один сражаться с целой армией ушастых отродий:
«Может позже, как окрепну», - демон с улыбкой посмотрел на слегка обескураженных новостью эльфиек.
Стоило второй открыть рот, как улыбка превратилась в оскал.
«Черт подери, "возможно"?» - напарники переглянулись, - «они ее угробят».
И ни искатель, ни дух пока не были уверены стоит ли вмешиваться – эльфы болезненно реагировали на разговоры с чужаками. Хотя Пожирателя забавляло, когда его позиционировали как смертного мужчину. 

Обеспокоенно забормотал наниматель, привлекая внимание наемника.
- Не помнишь, где письмо Тирия? – тихо спросил Ульфар, рассматривая лицо ребенка.

- Кажется, около двух-трех, маленькая жрица, - откликнулся Истар, не меня позу и, не смотря на Джин с дроу.
На помещение опустилась давящая тишина, которую нарушал лишь треск лопающихся кристаллов в посохах жриц дроу. О том, кто проклял Джинджер, Истар предпочел умолчать и передать право стать вестником дурных вестей кому-то еще. Ибо он и так уже принес одну.
- Прошу простить, за дерзость, но есть огромный риск, что маленькая жрица умрет, если, не выполнив условие проклятья, кто-то попробует снять его.
Демон прекрасно осознавал, что перечить последовательницам Ллос, чревато. Они плохо прислушиваются и принимают совету от особей противоположного полу, но травник все же рискнул. Хоть он и казался невозмутимым, но в голосе, нет-нет, да проскользнут нотки беспокойства. Все же, ему нравилась девочка, так похожая по характеру на его младшею сестру, и он немного, но успел привязаться к Джин. Поэтому, он переживал, что своим вмешательством в чужую магию, жрицы могут причинить вред рыжику.