Покинутый сад

Первое сообщение в теме :



Фонтан давно не работает, в пруду померли даже лягушки… некогда шикарная растительность – настолько заросла, что ее уже ничем не подправить … и вечный мрак… Жутко? Но, кому хочется веселиться, тот и будет это делать…

- Как вам будет угодно. – Сдержанно произнесла Лая и замолкла. Конечно, она была не согласна, но дискуссия, видимо, была окончена, потому ей ничего более не оставалось, как смириться.
«Малыш…Ты слышишь меня?.. Тише, Малыш…» - Мысленно говорила Лая, ощущая, в какой растерянности сейчас находится её большой спутник. Экнор отозвался жалобной мольбой, и у девушки сжалось сердце. – «Малыш. Я вернусь. Я очень скоро вернусь, но лишь в том случае, если ты будешь вести себя тихо».
Экнор был не согласен с таким поворотом событий, а потому забился в кустах с ещё большим усердием, издавая полу-крики, полу-стоны отчаяния.
«Послушай меня. Если ты не прекратишь сейчас же, то я не вернусь. Слышишь? Я. Не. Вернусь» - Как можно членораздельней повторила Лая, что возымело должный эффект. Экнор, испугавшись, замер и тяжело лёг на землю, снова заскулив. Но девушка понимала, что если она сейчас пойдёт на попятную, то не видать ей от экнора послушания. А кто знает, что с ним могло в этом случае случиться. – «Всё что мне нужно, чтобы ты вёл себя тихо, пока я буду внутри. Будь послушным мальчиком, я тебя очень прошу… Слышишь меня?»
Малыш протянул в ответ что-то невнятное, и девушка ясно почувствовала его одиночество и обиду.
«Я скоро вернусь» - Под конец пообещала нордийка, после чего снова обратила своё внимание на беловолосого спутника. Пришло время хоть немного прояснить ситуацию. Теперь девушка могла полностью сосредоточиться на деле, тем более, что у неё были на то свои причины.
Нордийка незаметно схватила мужчину за локоть и слегка замедлила его шаг, немного отдаляясь от призрака, чтобы он не мог их слышать. После чего Лая плавно указала рукой на ближайший предмет,  делая вид, что обсуждает с собеседником это «удивительное» и так сильно заинтересовавшее её творение.
- А теперь кратко поясни мне, что мы здесь делаем. – На самом деле тихо говорила Лая, медленным шагом двигаясь за их прозрачным провожатым и не забывая указывать спутнику на «заинтересовавшие её вещи». – За чем именно мы пришли?
Лая смутно помнила слова, сказанные Хирсином и Шеной на поляне, потому могла предположить, что в этом месте и сокрыта одна из тех вещей, которые их группе предстоит украсть. Остаётся лишь узнать, какая именно… Пока нордийка ждала ответа, взгляд её переместился на призрака, и в следующее мгновение Лая заметила и Рико. Вот только в этот раз ушастая не «шла»…а скорее «ехала» верхом на циклопе, что несказанно удивило рыжеволосую. Кроме того, компания циклопа пополнилась ещё одним существом, рассмотреть которого мешали мощные руки одноглазого существа.
- Ты не хочешь вмешаться? – Тихо поинтересовалась Лая, стараясь не терять уверенности в реальности сейчас происходящего.


Холл

Главный зал
Ренг лишь холодно посмотрел на Денки, когда тот начал возмущаться, и повел всех в сад. Войдя в мощные ворота, около которых они еще несколько часов назад стояли, мужчина заметил, что с ними нет ушастой. Он сделал шаг к выходу, но кованые ворота тут же захлопнулись прямо перед его носом. Тяжело вздохнув и пожелав девушке удачи, Беренгар повернулся к своим спутникам и произнес:
-Нужно идти осторожно и не шуметь. Портал, который перекинет нас в другое место, откроется через двадцать минут около фонтана, за это время мы должны пройти все ловушки, которые находяться в этом саду. Елена не так глупа, чтобы выпустить нас из сада, поэтому активировала все ловушки, которые только есть здесь.

Главный зал

Выбежав за врата, Денка встал на две лапы и шустро огляделся. Ряды беглецов заметно поредели - пропала их ушастая спутница со своим гигантским питомцем. Только вот возможности возвратиться и поискать её у них не было, так как ворота с грохотом захлопнулись прямо перед носом Ренга. Правда зелёный не сильно огорчился. Гоблину совсем не хотелось лишний раз рисковать своей шкуркой, так что он был даже рад, что пути назад нет. Посмотрев на стоящую рядом Лаю, карлик развёл руками.
-Жаль, девчонка пропасть. Денка думать, её схватить злой скелеты и она уже сама стать косточками. - оттопырив большой палец руки, Денлакк провёл им поперёк шеи, делая всем известный "смертный" жест.
А тем временем, беглецам самим предстояло избежать участи стать этими самыми "косточками". Зеленокожий сразу сообразил, что подобный поход может плохо для него закончится и хитро улыбнувшись глядя на Ренга, бесцеремонно вскарабкался по нему и уселся мужчине на шею, держась лапой за его голову и свесив жутко вонючие ноги с его плеч. Осмотрел с высоты злополучный сад, понюхал воздух, пытаясь почувствовать предстоящие опасности, и торжественно развёл лапами.
-Денка ничего не чуять, но если почуять, то сказать. - и легонько похлопав Беренгара по макушке, скомандовал. - Ты идти, я смотреть опасность.

Главный зал

Стоило Лае коснуться огромной чёрной морды, как все страхи разом улеглись. Девушка проследовала за Беренгаром, держась за кожаный ремень, стягивающий экнора, и, поглощённая мыслями, не сразу заметила, что ушастая куда-то пропала. Однако нордийка слишком поздно повернула обратно, ворота закрылись, и путь назад был отрезан. На миг её сердце ухнуло вниз.
"Уже второй спутник пропал..." - Подумала девушка, обхватывая пальцами железные прутья. - "Что же будет дальше?"
- С ней ничего... крайне ужасного ведь не сделают? - В надежде вопросила Лая, понимая, что этот вопрос, скорее, риторический. Даже высказывание Денки наводило на эту мысль.
"Будем надеяться, что они каким-то чудом не приплетут её к этому делу...Или, хотя бы, поверят, что серебро действительно может ей навредить..."
Надо было идти. Нордийка понимала, что не может вернуться, по крайней мере сейчас. У неё на руках амулет, который являлся целью их прибытия сюда, и который, к тому же, она не может передать никому из своих спутников.
"Да поможет тебе птица Шео" - Наконец подумала девушка и, взявшись за ремень покрепче, чтобы, если что, отдёрнуть своего вечно влипающего в неприятности Друга, встала за Ренгом и Денки. Девушка лишь тихо хмыкнула, глядя на развернувшуюся перед ней картину, решив, что комментарий по поводу Ренга в качестве ездовой лошади может стоить ей жизни...

Беренгар мысленно согласился с Денлакком - ведь этой девушке вправду несдобровать, да и Лая тоже права - ее точно приплетут к краже. Но сейчас главное, выбраться хотя бы этим путникам живыми отсюда. Мужчина даже не слишком злился, когда гоблин запрыгнул ему на шею, вот правда ароматные ноги существа немного отвлекали. Он зажал нос одной рукой и осторожно, но быстро пошел вперед.
Буквально через семь минут, когда ни уже зашли на аллею мертвых вишен, послышался лязг ворот оттуда, откуда они пришли, а значит погоня продолжиться в саду. Ренг резко дернулся, и земля ушла из-под ног в прямом смысле этого слова. Все путники падали в образовавшуюся дыру. Как только они приземлились, дыра сама собой исчезла, и белобрысый громко рыкнул:
-Твою же ж ведьму! У нас лишь тринадцать минут, чтобы добраться до фонтана!

К радости гоблина, Ренг позволил ему попутешествовать сидя на его шее. В благодарность же Денка пытался не мешать мужчине и вёл себя достаточно тихо и спокойно, но ровно до того момента, пока не вспомнил, что в кармане завалялась парочка вкусных кексов. Их запах так манил чувствительный нос зеленокожего, что тот не выдержал и достал один. Оглядывая с высока местность, карлик смачно чавкал над ухом Беренгара, попутно смахивая с него упавшие крошки горелого кекса.
-Странно быть. Долго идти, а ловушек всё нет. - по закону подлости, в этот самый момент позади раздался знакомый лязг ворот, предупреждающий о погоне, а под ногами путников образовалась огромная дыра. - Опасность там! - успел заявить карлик, ткнув пальцем вниз, и беглецы провалились в открывшийся проход. Обхватив всеми четырьмя лапами голову парня, воришка зажмурился, ожидая неминуемой гибели. Однако приземление прошло мягко, ибо приземляться пришлось Ренгу, а Денка скатился вниз уже с его спины. Оценив ситуацию с закрывшимся проходом, зелёный лишь махнул лапой.
-Не беда. Денка знать, что делать. - поднявшись на ноги, он демонстративно отряхнулся и прошёлся вдоль стены. - Надо рыть. - принюхавшись, к потокам проходящего под землёй воздуха, гоблин определил самый оптимальный вариант продвижения, чтобы как можно скорее выбраться обратно на поверхность. - Здесь рыть. Рыть, рыть, рыть. - быстро перебирая лапами, воришка стал углубляться, проделывая в земле небольшую нору. Лае и Ренгу несказанно повело, что Денлакк был таким упитанным, ведь иначе бы они даже на четвереньках не протиснулись бы в этот проход.

Лая шла чётко за Беренгаром и Денки, придерживая удивительно спокойного экнора. Всё шло слишком хорошо, и это было более чем странно. Девушка, вздрогнув после очередной пары шуршащих звуков в ближайших кустах, решила наконец-то взять оружие. Кинжалы знакомо оттянули ремень на штанах, что заметно расслабило нордийку, которая в следующий момент пожалела о своей секундной слабости. Хорошо ещё, что она не взялась за лук, а амулет успела крепко привязать к поясу, иначе что с первым, что со вторым можно было бы попрощаться. Земля ушла у девушки из под ног, и она довольно быстро заскользила вниз. Её падение было бы куда более быстрым, если бы рыжеволосая не держалась за экнора, который умудрился впиться в уходящую поверхность когтями. Но стоило девушке вскарабкаться на спину своего четырёхлапого спутника, как он стал неотвратимо съезжать вниз, оставляя за собой глубокие борозды.
Девушке повезло, что экнор в основном приземляется на лапы, иначе её приключения закончились бы прямо здесь, а так падение завершилось для неё более чем приятно. Слова Ренга так же не подняли ей настроение. Однако Денки довольно быстро нашёл выход, и девушка с лёгким удивлением следила за тем, как их маленький спутник роет землю. Когда стало понятно, что им нужно лезть в образовавшийся тоннель, Лая септически оглядела размеры Малыша, представляя, какая из частей его тела сможет таки пролезть в образовавшийся проход. Но это не было такой большой проблемой. Кивнув Ренгу, чтобы он лез вперёд, Лая последовала следом за ним, буквально через несколько маленьких шажков на четвереньках почувствовав, как мощные лапы экнора отметают назад землю, расширяя проход. Когда когти экнора опасно приближались к ней, она мысленно притормаживала Малыша, дабы его стараниями их не похоронило здесь заживо.

Ренг недоверчиво и скептически смотрел на то, как гоблин пытается вырыть туннель. Но потом эта безумная идея показалась ему единственным выходом.
Обычно дамы идут вперед, а Лая наоборот кивнула белобрысому, чтобы он лез вперед. Беренгар с легкостью влез в туннель и пополз за Деннлаком. После трех минут такого передвижения, Денки смог дорыть до огромного коридора. Ренг почти ничего не видел из-за зада зеленокожего, поэтому просто выпинул того в коридор. Наконец-то встав на две ноги, мужчина подошел к стене, на которой были какие-то записи. Приглядевшись, проводник понял, что записи оказались схемой этого лабиринта.
-Отлично, - внезапно воскликнул Ренг, - этот туннель выведет нас прямо к фонтану. Главное повернуть в нужном месте.
Еще раз тщательно рассмотрев схему, Беренгар пошел влево, поманив за собой спутников.

Одному богу известно, как спутники переносили вонь гоблина, ползя позади него по столь замкнутому пространству, но другого выбора у них не было. Карлик кряхтел, потел, усердно продвигаясь вперёд сквозь землю. Чуткий нос ясно ощущал свежие потоки воздуха, а это значило, что их путь скоро закончится. И правда, через несколько минут Денлакк дорылся до какого-то подземного помещения и тут же вылетел из норы, будучи выпихнутым Ренгом.
-А-а-аа! Денка не ле... - послышался глухой звук удара тушки зелёного о пол - Больно.
Придя в себя, воришка поднялся на ноги и побежал исследовать местность. Пару минут попялившись тупым взглядом на настенные письмена, карлик с видом знатока отмахнулся от них. - Э, закарючки. Денку вести нюх! - горделиво улыбнулся гоблин, потыкав пальцем в свой пятачок. Однако с мужчиной спорить не стал и встав на четвереньки побежал в указанном им направлении.

Лая терпеливо двигалась вслед за Беренгаром, понимая, что сама сейчас ничего сделать не в силах. Малыш за её спиной настолько вошёл во вкус, что иногда даже не сразу реагировал на предостережения своего Друга. Глядя на происходящее глазами спутника, а именно, на летящие назад кучи земли, Лая с грустью понимала, что если они всё же выберутся отсюда, ей придётся хорошенько искупать экнора в каком-нибудь водоёме, а это всегда представляло немалую проблему... Наконец по лицу девушки скользнул почти свежий воздух, если не считать примеси запаха их маленького друга, и это вселило в душу нордийки надежду.
"Малыш, осторожней, мы нашли выход..." - Сказала Лая экнору, спускаясь вслед за Ренгом и, наконец, выпрямляясь. Плащ оказался не самым удобным одеянием для этого случая, но снимать его нордийка пока не стала, мало ли, может, ещё пригодится...
- А здесь не обитают, случаем, какие-нибудь необычные "питомцы" госпожи Елены? - Спросила девушка у проводника, рассматривая схему лабиринта, в то время как Малыш вваливался в тоннель, сопровождаемый шлейфом из пыли. Однако стоять на месте тоже не имело смысла, поэтому Лая поманила за собой экнора и пошла вслед за остальными. Малыш фыркнул, отряхнулся и зашагал рядом с нордийкой, настороженно втягивая носом воздух.

Взглянув на Лаю, Беренгар усмехнулся.
-Ну обычно в таких местах есть чудовиища. Вот только подчиняются ли они Елене, я сказать не могу. Судя  по глубоким трещинам на стенах, туннель был построен очень давно. Если я правильно понял, то сначала построили поместье, а потом уже этот проход - для экстренных случаев. Если учесть, что Елене он достался от пра-прабабушки, то можно сказать, что этому коридору более пятисот лет. И какие монстры здесь обитают - можно только догадываться.
Ренг шел быстрым шагом, поэтому быстро отдалился от остальных спутников, лишь звуки их шагов давали ему понять, что они все еще идут за ним. Вскоре они дошли до развилки: основной коридор разделялся на  три небольших. Мужчина помнил, что самая короткая дорога - проход слева, около которого он и остановился. Подождав спутников, белобрысый махнул рукой, но и шагу сделать не успел, как между ним  и Лаей с Денлакком обвалился проход. Но так получилось, что питомец девушки оказался с Беренгаром по одну сторону завала.
-Разбредитесь по туннелям. Я постараюсь придержать для вас портал.
Сказав такие слова Ренг пошел вперед по прямой дороге к фонтану.

Денка бежал по коридору позади Ренга, словно маленькая собачка обнюхивая на своём пути каждый камешек. Разговор спутников о том, что здесь могут обитать жуткие чудовища заставил гоблина быть предельно настороженным и чутким ко всем встречающимся в подземелье запахам и предметам.
"Чудище? Не чудище. Чудище! Нет. Камень. Чудище. Пылюка." - вел мысленный диалог сам с собой воришка, реагируя на встречающиеся по пути странные камни, тени, запахи. Не то чтобы он так хотел поскорее найти этот "подземельный ужас", ведь храбростью контрабандист не отличался, просто само осознание того, что где-то рядом может бродить страшилище, способное его сожрать - порядком щекотало зеленокожему нервишки. 
-Денка не любить монстр. Они страшный, злой и хотеть закусить Денкой. - прекратив бегать из угла в угол, исследуя местность, карлик поровнялся с девушкой и продолжил свой путь, ни на шаг от неё не отдаляясь. В этом был смысл, ибо у Лаи был прекрасный огромный питомец с мощными когтистыми лапами - рядом с ними гоблин чувствовал себя в безопасности. 
-Хороший зверёк, красивый. Денке нравится. - обращаясь к нордийке, воришка улыбнулся и поднял большой палец вверх. - Денка бы не отказаться от такого. Большой, сильный, зубастый, ар-р-р! - изображая энкора, зелёный вновь встал на четыре лапы, выгнулся подобно кошке и, прижав уши, зарычал. Затем вернулся в исходное положение, отряхнулся и остановился вместе с девушкой перед Беренгаром у злополучной развилки. Неожиданный обвал разделил их бравую команду, завалив камнями проход между ними. Как только пыль осела и контрабандист понял, что "хвостатый телохранитель" остался по ту сторону с мужчиной - началась паника.
-А-а-аа! Так не быть! Рыть! Рыть! Рыть! Рыть! - кинувшись на кучу булыжников, карлик начал прикладывать свои самые титанические усилия, чтобы прочистить хотя бы самый маленький проходик, но увы. Большинство камней были слишком тяжёлые и сдвинуть их с места у Денлакка не выходило. И без того находящегося на грани истерики гоблина, окончательно добили слова Ренга о том, что ему и Лае надо будет разделиться. Соскользнув вниз по обвалу и мягко приземлившись на пятую точку, карлик разрыдался подобно маленькому ребёнку.
-Денка не идти один! Денку съесть чудище! Денка слишком красив, чтобы быть мёртвый! - быстро подскочив под ноги девушке, зелёный схватился за подол её плаща и огромными, блестящими от слёз глазами, умоляюще посмотрел на неё. - Ты не бросать Денку, а Денка платить. - сунув лапы в карманы, воришка извлёк из них награбленные на балу драгоценности - кольца, перстни, цепочки, подвески всех видов. - Хороший сделка. Выгодный. Денка никому такой скидка не делать! Ты соглашаться?

Ответ Ренга отнюдь не поднял девушке настроение. Особенно "радовало" то, что  молодой мужчина даже не знал, что может ходить, летать или ползать по этому месту. От этого тёмные тоннели показались ещё более холодными и опасными.
"Малыш, смотри в оба..." - Попросила девушка, но этого и не требовалось. Экнор, и так с трудом переживший расставание со своим Другом, не намеревался так просто отдавать своё двуногое и удивительно хрупкое существо в лапы какого-то монстра. Девушку позабавили эти чувства, переполнявшие сейчас её четырёхлапого спутника, и она, не сдержавшись, хихикнула в ладонь... рукав. Малыш обидчиво толкнул её в бок.
- Прости, прости... - С улыбкой сказала девушка, потрепав удовлетворённого зверя по голове. В следующее мгновение к ней подскочил Денки, тоже вызвавший у девушки улыбку.
"Слышишь, Малыш? Тебя хвалят." - Не позабыла отметить девушка с лёгкой иронией. Экнор гордо фыркнул, выпрямляясь, но Лая чувствовала, что ему это приятно. Он даже подошёл к Денки, желая обнюхать это необычное существо, оно, в конце концов, его похвалило. Вот только для нюха экнора это было слишком... Жалобно заурчав, Малыш стал пятиться, качая головой.
"Осторожно, не сбей Берен..."
Додумать девушка не успела. Обвал заставил её отшатнуться назад, а когда пыль улеглась, выход оказался закрыт как для неё, так и для их маленького спутника. На миг девушке показалось, что часть её души осталась по ту сторону завала. Лая прильнула к холодным камням, зная, что её Друг мечется с другой стороны, тоскливо завывая.
- Тише, тише... - Прошептала нордийка, поглаживая камни. - Тише...
Слова Ренга долетели до нордийки сквозь странную пелену, невидимой паутиной охватившую сознание. С трудом заставив себя отойти назад, Лая несколько раз глубоко вздохнула и повернулась к одному из проходов.
"Малыш, иди за ним, мы обязательно встретимся... в конце пути..." - Подумала нордийка, слыша громкий протест своего питомца. - "Быстрее, Малыш, охраняй его, иначе мы отсюда не выберемся"
Покачав головой, экнор нехотя двинулся вслед за проводником. Стоило ему отдалиться, и к сердцу девушки стал медленно подползать страх. Да и всхлипывания Денки отнюдь не прибавляли уверенности, однако девушка была рада, что он находится сейчас здесь.
- Я бы тоже не хотела разбредаться... - Протянула девушка в ответ, с недоверием глядя на зияющие пустотой тоннели. Сейчас ей даже стало казаться, что она что-то слышит, и руки девушки медленно опустились на кинжалы. - Пойдём вместе. Но драгоценности мне твои не нужны. Сделаем так: ты будешь мне должен. Я помогу тебе, ты потом поможешь мне, если будет необходимость...
Девушке, в принципе, ничего взамен было не нужно. Но что-то подсказывало Лае, что лучше бы заключить подобное соглашение, уж очень хитреньким казался ей их маленький друг.
- Если согласен - идём. - Мягко сказала девушка, боясь, как бы её слова не показались слишком резкими, и неспешно двинулась вперёд. Чтобы не пришлось идти в кромешной темноте, Лая высвободила одну руку из длинного рукава и раскрыла ладонь, над которой тут же заплясал огненный шар. Подумав немного, нордийка выбрала центральный проход из трёх, один из которых был сейчас завален.

Проход, по которому шли Беренгар и экнор, был очень просторный с высоким потолком. Стены были отделаны штукатуркой, потрескавшейся в некоторых местах. На стенах висели факелы, которые загорались от любого звука - в общем мужчине и животному повезло с туннелем, что нельзя сказать про Лаю и Денлакка. В коридоре, по которому они шли, был очень низкий потолок, с которого что-то капало.  Пол был неровный и можно было обо что-нибудь споткнуться. К тому же никаких факелов в этом проходе не было, а шарик Лаи освещал немного. Но было то, что немного пугало, - они здесь были не одни. Вскоре, Денки и Лая смогли услышать скрежетание цепей и тихие шаги.

Условие девушки, в качестве оплаты за совместный поход по жуткому подземелью показалось Денлакку столь ничтожным в сравнении с предложенными ей ранее драгоценностями, что гоблин счастливо улыбнулся и быстро пряча назад в карманы награбленное добро, кивнул Лае.
-Денка соглашаться. Ты помочь Денке раз - Денка тебе помочь раз. Идёт. - взяв нордийку за руку, карлик несильно пожал её в знак заключения сделки. Теперь пришла пора выбрать один из двух проходов. Честно говоря, контрабандисту ни один из них не приглянулся. Оба были мрачными, страшными и не внушали никакого доверия. Первой решилась девушка и пошла по центральному проходу. За ней, не отставая ни на шаг бежал зелёный. Ночное зрение воришки сейчас было весьма кстати, ибо свет огненного шара, которым Лая освещала себе путь, быстро поглощался мраком подземелья, так что толку от него было не много. Разве что с ним было спокойнее.
-Кочка. Камень. - карлик шёл рядом, предупреждая нордийку, чтобы та не споткнулась, а порой даже отдёргивал её в сторону. - Яма! Бух и плохо нога. Долго болеть. Денка знать.
Пройдя немного по зловещему кордору, гоблин уже не так боялся окружающей обстановки. Кругом просто холодные каменные стены, под лапами неровный пол, а с потолка капает вода. Последнее очень раздражало. Так что он то и дело метался по проходу, избегая водной бомбардировки сверху.
-Холодная. Денка ненавидеть воду! Кап, кап,кап - Денка злиться! - остановившись и задрав голову вверх, контрабандист зарычал в потолок и тут же поймал огромную каплю прямо в глаз. - Аа-а-а! Денка мстить! Денка засыпать тебя песком, злой лужа! Всю! - зажав лапой глаз, зеленокожий проскакал вопя от боли вокруг Лаи, чуть не сбив ту с ног, а затем неожиданно успокоился и замер прямо перед ней, навострив уши.
-Денка слышать. Кто-то идти...