Домик егеря

Первое сообщение в теме :


Здесь живет егерь. Он очень стар, но каждый день делает обход своих владений, проверяя места кормления, тропы и емкости для сбора смолы и сока. Он следит за этим лесом. Он живет этим лесом.

Дорофея чуть было не выронила игрушку из рук, как только принц потребовал целовать его в губы. Запоздало ей почудился какой-то подвох во всем этом, но отступать уже было поздно. В следующее мгновение ее ослепила яркая вспышка, Дорофея зажмурилась и испуганно дернулась назад, ощутив тёплое прикосновение к своему лицу. Затем открыла глаза и мягко улыбнулась, ожидая увидеть перед собой расколдованного принца - правда, улыбка эта так и застыла вымученной гримасой, стоило только увидеть истинное лицо бывшей жертвы ведьминского колдовства.
Слишком близко.
Глаза его были столь жуткими, чёрными - и в то же время горящими голубым светом, что у неё едва колени не подкосились со страху. Мгновенно Дорофея пожалела, что у неё нет кочерги. А ещё, возможно, не стоило так сразу верить первым встречным говорящим игрушкам - потому что на секунду ей показалось, будто из тряпичного тела безвольной куклы выскочил сам черт. Эта догадка только подтвердилась его ухмылкой и его словами - кажется, все пропало. Мыслями она переключилась на Элиссу, надеясь, что та что-нибудь придумает... Нет, пусть лучше убегает. Что она может сделать? "Беги, беги отсюда."
- Пожалуйста, не могли бы вы... выражать свою признательность... более признательно? - пролепетала она, пытаясь отстраниться от демона и чувствуя, что сердце сейчас выпрыгнет из груди от ужаса.

И хотя Элисса планировала не пропустить чудесное превращение, яркая вспышка света заставила ее зажмуриться и отвернуться. А когда она снова посмотрела на Дорофею и принца, то увидела то самое синее чудище. Сомнений в том, что он вовсе не принц не осталось, разве что он правитель таких вот монстров. Негодование, обида и возмущение едва не побудили Валлен снова запустить в него заклинанием, но Дорофея была слишком близко к нему, можно было задеть, к тому же не было уверенности, что заклинание вновь получится. Затем пришел страх, ужасно захотелось сбежать прочь от этого демона, но что тогда будет с ее новой знакомой? Судя по тому, как она говорила, бедняжка в шоке. Да, и бросить ее в беде Элисса попросту не могла, как она будет жить дальше с мыслью о том, что бросила Дорофею на растерзание чудищу? Пискнув, девушка рванула вперед, делая широкий замах кочергой. К ее удивлению, мужчина отступил, уворачиваясь от удара.
- Бежим, - крикнула она подруге по несчастью.
И сама она тоже собиралась последовать своему призыву, но надо же было такому случиться, что именно в этот момент она наступила на длинный подол и с размаху упала на землю. Больно ударившись, она тут же стала подниматься, а в голове билась только одна мысль. "Сейчас схватит!" В ужасе она сделала то, чего делать было никак нельзя. Раскрыла себя. Создала иллюзии. И вот, недалеко от некогда одинокого домика стали появляться люди таким же образом, как совсем недавно и они очутились перед жилищем ведьмы. Сначала показалась миловидная девушка со светлыми волосами и ярко-голубыми глазами, с весьма соблазнительными и пышными формами, одетая в простое крестьянское платье. Затем смуглая красавица с длинными черными волосами, одетая в широкие свободные штаны и лиф, живот ее был обнаженным. Элисса когда-то давно видела эту девушку, она выступала в цирке, что приезжал в их город. После нее появилась женщина, одетая в нарядное платье. Эта леди считалась одной из самых красивых придворных дам. Чуть раскосые карие глаза, пухлые губы и густые каштановые волосы, отливающие на солнышке рыжиной. Запоздало Элисса подумала, что, возможно, все они будут не в его вкусе, и напоследок создала синекожую девушку с такими же жуткими глазами, что и у чудища. Одета она была в такого же цвета, как и рубашка мужчины, платье. Валлен рассудила так, что раз уж он решил напасть на них, то ему нужны женщины, значит, надо предоставить ему их, а самим потихоньку сматываться, пока он не понял, что это всего лишь иллюзии.

Ланзо расчитывал на большее, он надеялся на крики ужаса, обмороки и иные дамские вещи в процессе ужасного всеобъемлющего страха. Но девица, назвавшаяся Дорофеей, оказалась не так мягка и слаба как показалось энергосу с самого начала. Несмотря на то, что он почувствовал жар от ее щек и ушей, услышал оглушающий стук сердца, Ланзо остался неудовлетворенным. Его улыбка сошла с губ и он тяжело вздохнул, уже готовый отпустить вырывающуюся монашку, ломать шею и удерживать девицу у него не было никакого интереса.
- Более признательно это как? Поцеловать может в конце концов? – с остатками адреналина и ехидства спросил энергос, оборачиваясь к Элиссе в надежде на продолжение спектакля с ее стороны. У той по крайней мере была кочерга.
Хорошо, что Ланзо повернулся, он вовремя заметил подбежавшую чародейку и успел отскочить из опасной зоны. Только вот увернувшись, задел взмахнувшей рукой спикировавшую вниз ворону, да так, что та аж отлетела на какое-то расстояние и упала на землю. В этот раз недовольству птицы не было предела и она обиженно раскаркалась, поднимаясь с земли с помощью крыльев, какой-то сук запутался в крыле между перьев из-за чего птица не могла взлететь, проклиная энергоса и нервничая еще больше.  Ворона хотела наподдать Ланзо вместе с чародейкой, но не успела. Птица же была убеждена в том, что именно Ланзо из них троих лишил ее или украл самое теплое и уютное гнездо ввиде клоуна. Почти одновременно с тем как птица шмякнулась на траву, Элисса упала и создала иллюзии. Энергос удивленно посмотрел на ворону, на Элиссу и расхохотался как раз до того момента как возле дома недалеко начали появляться особи женского пола. Иллюзионистка точно угадала как привлечь внимание Ланзо к своей магии, но из-за того что девушек было слишком много и они были достаточно далеко надлежащего эффекта это не произвело.
- Что за праздник? – спросил Ланзо удивленно, посматривая в сторону нематериальных девиц. С того расстояния на котором находился энергос он видел их вполне отчетливо и каждая была по своему хороша, он бы полюбовался на троих еще какое-то время, если бы чародейка опрометчиво не создала синекожую четвертую иллюзию. Она была пуста, никакой энергии не исходило от нее, на магическом и эмоциональном плане была тишина и Ланзо четко это ощущал, ведь своих он мог почувствовать еще на подходе к селению.
- И что за фокусы посреди белого дня? Кто меня обмануть собрался? Не ты ли?  – рассержено и даже где-то обиженно обратился Ланзо к Элиссе, наблюдая за ней и ее действиями. Кочерга все еще маячила перед глазами.
- Перестаралась походу. В следующий раз делай одну и без синей кожи. – успел сказать он до того, как понял, что стало слишком тихо. Все звуки природы стихли и какое-то напряжение чувствовалось в воздухе до того, как сотни и сотни ворон не раскрыли клювов в крике. За зеленью деревьев, почти на каждой ветке, сидели птицы. Непонятное место притягивало их, но по каким-то причинам заставляло прятаться в тени деревьев и вести себя предельно тихо, делая гнезда и выращивая здесь свое потомство. Все они видели удар который пришёлся по вороне и не собирались спускать с рук такое, потому что они были стаей, которая защищала своих. Каркнув в сотни глоток птицы как ураган вспорхнули в небо, собираясь тучей над поляной и имея явное желание атаковать. Наглая же ворона наконец вытащила клювом прутик, но взлетать не стала, она наоборот поскакала по траве и кочкам к компании, надрывно, кажется с нотками издевательства, каркая на чужаков.
- Я бы предложил бежать, но что-то мне подсказывает, что это вы делаете при любой возможности. – бросил Ланзо обеим глядя во все глаза на тучу ворон и готовясь при любой их агрессивной атаке бежать. Но ждать этого долго не пришлось и птицы рванули вниз, не разбирая негодяев и не деля на обидчика и простых свидетелей случившегося. Кажется, волосы могли послужить хорошим утеплителем для гнезд.

Честно говоря, Дорофея и сама не поняла толком, что ляпнула с перепугу - голова уже напрочь отказывалась соображать. К счастью, в следующее мгновение демон все-таки отпустил ее, однако она даже не сразу осознала, что оказалась свободна. Отчаянное карканье той самой вороны заставило ее вздрогнуть, Дорофея невольно пригнулась, закрывая голову руками и оглядываясь по сторонам. Обернувшись на голос Элиссы, она в ужасе обнаружила ту на земле и кинулась поднимать ее, неловко пытаясь подхватить девушку под руку. Затем она снова испуганно замерла, настороженно глядя на залившегося хохотом мужчину и не понимая, в чем причина его веселья. Это больше не было похоже на сказку, скорее на какой-то кошмарный сон, но проснуться почему-то никак не получалось.
Появились ещё какие-то люди, Дорофея мельком разглядела женщин неподалёку и, не помня себя, вцепилась в Элиссу, скорее мешая теперь ей подняться, чем помогая.
- Ведьмы, - прошептала она прежде, чем воцарилась какая-то жуткая, неестественная тишина. А затем и свет дня померк - это громадная птичья стая взмыла в воздух, застилая собой небеса. Дорофею будто к земле придавило - оглушённая карканьем, она не в силах была пошевелиться, во все глаза уставившись на это завораживающее зрелище. Это все колдовство, злые чары, так ведь не бывает!
К дому путь был отрезан, хотя только там, наверное, можно было укрыться от этой напасти. Дорофея, шепча про себя молитву, потянула Элиссу под укрытие деревьев, пытаясь одной рукой закрыть голову и лицо от налетевшего воронья.

Она могла бы и догадаться, что на монстра иллюзии не подействуют, это человеческие чувства легко обмануть, ввести в заблуждение, а такие сверхъестественные существа скорее всего видят суть. В план Элиссы входило отвлечь синекожего, а потом убежать подальше, пока он выберет наиболее понравившуюся ему девицу и кинется на нее. Но мало того, что он разгадал ее магию и сразу же заподозрил именно ее, так он еще и сразу вычислил виновную. А еще у девушки появилось какое-то непонятное чувство чего-то неправильного. Чудище разговаривало с ними, оно не нападало, не делало ничего, что могло как-то навредить им. До этого она была слишком напугана его видом, чтобы осознать это. Впрочем понимание того, что в его намерения не входит их жестокое убийство, желания оставаться рядом с ним не по-прежнему не вызывало.Дорофея не послушала ее и кинулась помогать. Только благодаря ей Элиссе и удалось подняться, поэтому она постаралась не обращать внимания на неприятные ощущения от мертвой хватки подруги по несчастью.
И тут Дорофея прошептала одно страшное слово. Валлен тут же притихла и завертела головой, в панике прикидывая, куда же им теперь бежать, раз появились ведьмы. О том, что девушка приняла за ведьм ее иллюзии, Лисса даже не подумала. Зато закричавшие и взмывшие в небо вороны как нельзя лучше подходили под это описание. Казалось, даже небо почернело из-за них. Элисса ни на секунду не усомнилась в том, что именно птицы и есть злобные колдуньи. Они каркали и кружили над ними. И почему-то ей подумалось, что именно так они и проклинают людей. И вот-вот их снова ослепит свет, а затем они упадут на землю в виде нелепых кукол. Чудище что-то говорило, но она не смогла четко разобрать его слова, единственное, что она ясно расслышала - бежать. И раз уж даже он такое предлагает, то тут действительно опасно! В этот раз уже Дорофея потянула ее прочь, и Элисса, также прикрыв голову, пошла за ней, в какой-то момент побежав. Птицы налетали на них, царапая, ударяя крыльями, одна из них так и вовсе умудрилась врезаться ей в бок. Девушка ахнула от боли, наверняка будет здоровый синяк. Но их целью было не избиение, а добыча. Острые цепкие когти вцепились ей в волосы и с силой выдрали прядь волос. Это заставило ее подобрать подол неприлично высоко и побежать быстрее. Домик принадлежал ведьме и этим птицам, следовательно, спастись от них они могли только в густых зарослях, где птицам будет не развернуться. Поэтому Лисса со всех ног бежала вперед в лес, крепко держа за руку Дорофею.

Девицы побежали в лес прочь с поляны, а Ланзо еще некоторое время задрав голову к верху смотрел на приближающееся черное каркающее облако. Такое явление заворожило энергоса и он очнулся только тогда, когда первая птица долетев до него ударилась ему в тело, цепляясь за рубаху и пытаясь клюнуть куда побольнее. Убегающих девушек вороны догнали еще спустя какое-то время, но так как они не стояли на месте, крылатые не могли нанести им сильные повреждения, больше пугая и кружа рядом.
Без особых происшествий и спотыканий Дорофея и Элисса успели забежать под деревья, углубляясь в лес. Но это не спасало их, часть птиц продолжило преследование, петляя из стороны в сторону и избегая стволов и веток.
- Пора делать ноги. – сказал Ланзо сам себе когда еще несколько птиц спикировали на него и ощутимо клюнули то в голову, то в грудь и руки. Не дожидаясь кровавых следов и повторной атаки энергос отскочил от подлетевших птиц с помощью телепортации. Затем он сделал еще один скачок и еще, нагоняя девиц и даже перегоняя их, оставляя за собой легкий клубок фиолетово-синего дыма. Помогать им Ланзо не очень хотел, он все еще помнил крики, удар магией и укоры, но спасительный поцелуй в лоб обязывал энергоса в некотором роде помочь хотя бы одной из них. Он возможно мог взять девиц с собой для телепортации, но Ланзо никогда этого не пробовал и что-то ему подсказывало, что закончить телепортацию они могли с оторванной или вывернутой конечностью, так как совсем не были предназначены для такого. На такое действие энергос был готов только в более рискованной ситуации.
- Может вы согласитесь демону вам помочь? За душу конечно, не меньше.- решил Ланзо поиздеваться над бедняжками, оказываясь совсем рядом с ними, но шутки были шутками, а от птиц нужно было избавляться. В прочем не желая испачкаться в крови при неудачной телепортации девиц Ланзо направился дальше, сначала собираясь разведать обстановку впереди, а затем уже помочь прелестным, но таким пугливым барышням за волшебное избавление от проклятия, не упустив шанса ещё вдоволь поиздеваться. Возможно, где-то впереди было укрытие, ведь девицы бежать долго не могли, как и Ланзо вечно телепортироваться.

Вокруг творился совершенный хаос, Дорофее на краткий миг подумалось, что она угодила в самый настоящий ад. Карканье, мельтешение чёрных крыльев - все это представляло собой нечто ужасающее, не поддающееся пониманию. Несмотря на все попытки закрыть голову, она несколько раз ощутила, как нечто больно вцепилось ей в волосы, и теперь пыталась оставить в недосягаемости от птиц хотя бы свои глаза. А они кружили вокруг, сбивая ее с толку; затем что-то полоснуло Дорофею по щеке, и она, вскрикнув, припустила ещё быстрее. А в следующий момент чуть не навернулась, споткнувшись о корень - спасла лишь рука Элиссы, за которую она отчаянно цеплялась.  
Здесь уже был лес, и бежать было гораздо сложнее - под ногами была неровная почва, проборожденная выступающими корнями деревьев, да ветви  то и дело возникали на пути, хлестали по рукам и лицу и будто специально закрывали путь. Дорофея поняла, что долго не выдержит. Она считала себя достаточно выносливой для дальних прогулок по городу, но не для таких вот пробежек по пересечённой местности. Дыхание сбилось, в боку кололо, во рту чувствовался железный привкус. Останавливаться было нельзя, но она начала отставать от Элиссы. Дорофея ослабила хватку и попыталась освободить свою руку, чтобы дать ей возможность бежать самостоятельно.
Краем глаза она заметила демона, чей образ в какой-то миг показался ей слишком расплывчатым и дёрганным, невозможно было предугадать его действия. Затем он неожиданно появился впереди, он что-то говорил, но она толком не услышала слов. Невольно Дорофея почти остановилась, думая, что их окружили. Демон, ведьмы, вороны... Некуда было спрятаться и некуда было бежать, всюду была темная сила. Задыхаясь, она твердила про себя молитву, видя в ней свою последнюю надежду.

Она бежала вперед и тянула за собой Дорофею. Куда она бежит и сколько еще это будет продолжаться, Элисса не знала, она просто хотела избавиться от навязчивого преследования пернатых. Местность постепенно менялась, лес становился гуще, приходилось продираться через кусты, что значительно замедляло девушек. К счастью, птицы тоже в таких условиях потеряли свою мобильность, и их атаки уменьшились. В какой-то момент подруга по несчастью ослабила хватку, Валлен испуганно обернулась, проверяя все ли в порядке. Однако, как выяснилось, вороны были не единственной их проблемой. Тот синекожий демон все никак не отставал от них, более того, выглядело это так, что он преследует бедняжек. "И что ему только надо?" И будто услышав ее мысли, чудище заговорило. Сквозь шум в ушах она отчетливо слышала каждое его слово. Мелькнула шальная мысль просить помощи, ведь демон должен справиться с ведьмовскими воронами. Но затем он назвал цену. И бедное девичье сердце, пропустив пару ударов, забилось еще быстрее. Теперь им предстояло убежать не только от птиц, но и от него. Перепуганная девушка не придумала ничего лучше, как резко сменить направление. Она нашла глазами мужчину, он стоял на месте и наблюдал за ними. Не отводя от него взгляд, она вильнула в сторону и тут же поняла, какую ошибку совершила. Земля под ногами исчезла. Надо было смотреть, куда она бежала, а не на демона. Элисса не увидела оврага, и ее угораздило свернуть именно в него. Вскрикнув, она успела разжать пальцы, чтобы не утянуть Дорофею за собой, и полетела вниз. Склон был высокий, на пути встречались деревья, но рыжая была не в состоянии ухватиться хоть за одно из них, перед глазами все мелькало и кружилось, она совершенно не понимала, что творится вокруг и никак не могла остановить падение.

Если бы не было так шумно и больно от  клюющих и никак не отступающих ворон, Ланзо бы посмеялся над девицами от души. Такое их поведение забавляло, обычно люди в предгорье были уже морально подготовлены и только несколько раз его вид вызывал крик и обморок у чужестранцев, так как конкретно он любил спускаться к людям чаще положенного. Но как бы энергос не хотел повеселиться, это все начинало его порядком напрягать. Кто любил быть грушей для битья, да еще и для птиц?
Ланзо сначала отскочивший от девушек как-то неожиданно осознал, что вторая, более дерзкая девица, куда-то пропала, а точнее не смотря себе под ноги сиганула с обрыва, он заметил его еще пару прыжков назад, но это был он – житель опасной горы, а не деревенская или городская жительница.
- Что за слабонервные слепые девки пошли? Врешь, не уйдёшь, душенька! – обреченно вздыхая, крикнул энергос театрально и также бросился с обрыва вниз, решив, наверное, довести нахалку и драчунью до инфаркта, оставляя вторую остановившуюся девушку отбиваться от ворон. Ускорив свое падение телепортацией, Ланзо, поймав за щиколотку Элиссу, второй рукой попытался схватиться за сук или ветки, да так, что когда получилось, энергоса чуть не разорвало пополам. От сильного и резкого торможения плечо и кажется вся рука у Ланзо хрустнула и он сжав зубы попытался посильнее ухватиться за толстую ветку, чувствуя как дерево прогибается под их весом. До земли под ногами оставалось пару метров, но что-то падать энергосу не хотелось, так как внизу был густой из веток валежник и не совсем понятно было что могло скрываться под ним, а тревожить медведя-волколака было бы очень неразумно. Более того пролетев через несколько суков Ланзо был уже помят и поцарапан, хотя в меньшей мере чем Элисса, проделавшая этот же путь без перемещений в пространстве.
- Какой срам! Юбку держи, а то сейчас весь лес сбежится на посмотреть! - сквозь кряхтения и боль проговорил Ланзо, продолжая держать девицу за ногу.
В это же время птицы отстали и только две самые настырные вороны продолжили преследовать Дорофею. Её молитва, увы, не вызвала никакого грома или молний, но солнце вдруг пробилось сквозь ветви деревьев освещая как раз монашку и двух несмолкающих птиц, ослепляя приятным теплым светом как саму Дорофею так и пернатых. Одна ворона недовольно каркнув взмахнула крыльями и направилась обратно, а вот вторая наоборот замолчала и опустилась на землю и мох, уставляясь на девушку своими черными глазами и чего-то ожидая. Была ли это та ворона-воровка игрушки, сказать уже было тяжело, хотя если бы девушка пригляделась, то увидела бы у птицы белое пятно на груди. Все остальные птицы же вернулись обратно и их крики стихли, и только ругань энергоса тихо доносилась где-то из оврага.
Если бы Дорофея подошла и посмотрела вниз, то увидела бы висящих и цепляющихся за произрастающее из вертикального обрыва дерево Элиссу и Ланзо. А пологий скат в овраг по которому монашка могла спокойно спуститься был чуть поодаль.
Хмурые деревья

Элисса так до последнего и не отпустила ее руку, за что Дорофея была очень ей благодарна. Но уже в следующую секунду девушка ухнула куда-то вниз, оставив ее одну на краю оврага. Дорофея так и застыла, протянув руку вперёд и задыхаясь от беззвучного крика, пытаясь нащупать в памяти ещё не ставшее привычным имя новой знакомой.
Она не знала, что делать. Нервно обернувшись, она внезапно осознала, что осталась один на один с синекожим монстром, что неумолимо преследовал их. А затем демон тоже кинулся вниз с крутого склона оврага, заставив ее невольно выдохнуть с облегчением. В этот момент она ощутила себя величайшей трусихой. Дорофея чуть не разрыдалась, ей ужасно хотелось броситься наутёк, хотелось оказаться как можно дальше от остроухого мужчины, от жутких ворон и темного дремучего леса. Почему она никак не проснётся? Когда закончится этот кошмар?
"Господи, прости и помилуй меня, грешную... Дай мне сил, Господи..."
Словно в ответ на ее молитву, тьма будто расступилась, а мечущиеся вокруг вороны куда-то исчезли. Щуря глаза, Дорофея с благоговением взглянула наверх, туда, где сквозь ветви деревьев пробивались солнечные лучи - и сразу на душе стало как будто немного легче. Она почувствовала, что может свернуть горы. Да, она будет сильной и смелой, она поможет Элиссе, она не убежит в страхе.
Однако в таком одухотворенном состоянии Дорофея пребывала недолго. Стоило только опустить голову, как взглядом она внезапно наткнулась на ворону, которая неотрывно глядела на неё. В глазках-бусинках ведьминской приспешницы ей почудился злобный разум. Душа снова ушла в пятки. Тихонько взвыв от ужаса, Дорофея оббежала птицу за несколько метров, затем замялась и все-таки вернулась к оврагу, правда, уже немного в стороне от того места, где упала Элисса. Здесь склон был чуть более пологим, но до безопасного спуска она так и не дошла. Голова закружилась - она ужасно боялась высоты, но, наверное, лучше сигануть в пропасть, чем снова наткнуться на ведьм. Но здесь была далеко не пропасть, а просто крутой склон, из-за чего немного скрадывалось чувство опасности. Там, внизу, она мельком увидела Элиссу и демона.
Хныча от ужаса, Дорофея перекрестилась и предприняла попытку спуститься вниз, одной рукой подобрав подол платья, а второй отчаянно цепляясь за траву и ветви молодых деревьев, растущих на склоне. Это не особо помогало, ноги неумолимо съезжали вниз, и надежно уцепиться за что-то, чтобы медленно спуститься в овраг, у неё никак не получалось. В конце концов она все-таки не удержалась и, вскрикнув, проехала несколько метров вниз на пятой точке, пробороздив ногами землю.
Не так уж и страшно. Могло быть много, много хуже. Кое-как отдышавшись, Дорофея поднялась на дрожащие ноги и повернулась в ту сторону, где видела упавших. Страх за себя сменился растущим беспокойством за Элиссу.

Хмурые деревья

Элисса успела испугаться и проститься с жизнью. Чего она не успела, так это огласить всю округу своим воплем. Но дело тут было не в том, что такого желания у нее не было, а в том, что она просто не сумела набрать побольше воздуха в легкие. И орать она планировала не только из-за падения, но и из-за того, что почувствовала рядом с собой чье-то присутствие, а уже через секунду углядела наглую синюю физиономию. Разумеется, перепуганная девушка даже мысли не допускала, что он пришел помочь, однако он все же ее поймал. Только сделано это было таким образом, что бедняжка чуть сознание не потеряла от боли. Ее падение было столь стремительным, а торможение столь резким, что ей на мгновение показалось, что ее нога оторвалась от туловища. Она прикусила язык и зашипела от боли. На глазах выступили слезы, а рот наполнился собственной кровью. Она болталась вниз головой, но по крайней мере теперь Элисса уверовала в свое спасение. Валлен испытала такое облегчение, что даже не придала значения тому, что юбка изорванного платья щекочет ее лицо. И лишь насмешливое замечание чудища помогло ей осознать, в каком положении она оказалась. Благо хоть вместе с чужим платьем на ней было и исподнее. Все еще вися вниз головой, она заерзала, пытаясь прикрыться, но такое простое действие заставило сердце испуганно замереть. Видимо, вертеться в воздухе не самая лучшая затея. Она себя уже раскрыла, так что бояться больше смысла не было. Вокруг ее голых ног возникла словно из воздуха ткань, мешая кому бы то ни было разглядеть все то, что должна была скрывать юбка. Разобравшись с этой проблемой, Элисса посмотрела на синекожего. И хоть поймать его взгляд в таком положении было трудно, от нее не укрылся тот факт, что он держит ее, не давая разбиться насмерть. Она совершенно ничего не понимала. Рыжая набралась храбрости и заговорила.
- С-спасибо, - прохрипела она, затем прокашлялась и продолжила уже нормальным голосом, - не могли бы вы поставить меня на землю?
Она так и не смогла извернуться так, чтобы посмотреть ему в глаза. Может, оно и к лучшему, так как, если память ей не изменяла, именно его очи и напугали ее больше всего. Она завертела головой в поисках Дорофеи, но пока так и не смогла увидеть девушку.

Забытый лес - Могучий лес - Хмурые деревья

<---- хмурые деревья
Обычно эльфы обладают повышенной проворностью и изящностью, но вот такой неуклюжости от нее никак ящер не ожидал и даже насмешливо усмехнулся. Захотел было он помочь, но она все-таки справилась со столь "трудной" задачей.
"- Девять...? -" Услышав, как блондинка называет вторую девушку, захотел спросить про это, однако решил, что следует вначале самому ответить на поставленные вопросы, которых будет еще много, по всей видимости.
- Мистерией этот мир называют местные. -  Продолжил дракон,  говоря все так же беззаботно и даже как-то по простому. - Ну, глобальных воин нет здесь, скорее уж так, перепалки не большие...
Немного погодя, девушка с кукольным лицом использовала магию, призвав коня, на это огненный лишь хмыкнул. Зачем тратить энергию на не нужного коня, если и так есть конь с телегой, где место хватает всем? Однако эти мысли не озвучил, ибо не ему решать, кому и как использовать свои силы.
"Девять" - забавное прозвище, именем это уж трудно назвать, но сарказм всадницы изумрудный оценил, ну и не стал распрашивать насчет того, почему она решила начать все сначала. Сам парень старается забыть тот ад, который произошел в прошлом мире.
- Конечно, есть такие дворцовые рыцари чести, правда их не много, что не удивительно. - Усмехнулся Фобос, следя за дорогой, чтобы не вляпаться в дерево и более плавно вписаться в поворот. Жалко будет, если такая ушастая милашка улетит и испачкает симпатичную мордашку в грязи. - Однако, на это я надеяться точно не буду, ибо есть другие лазейки. Попасть в осажденный город не трудно, труднее потом выйти из него.
Хотя и это ему по силам, что выйти, что зайти, поэтому был так спокоен "торговец" и продолжал путь свой. Вопросов было столь много, что он забыл ответить на еще один про лесной народ, как вдруг, остановился на перекрестке и задумался.
- Они мирные и даже гостеприимные, я бы сказал, особенно к тем, кто почитает природу, так что будьте вежливы - пояснил юноша и еще где-то минуту обдумывал решение. -Но к ним мы не поедим, до заката не успеем, поэтому мне придется остановиться у знакомого егеря. Через его владения путь будет намного короче.
Направив коня по не очень удобной, но короткой дороге, они настигли его дом спустя полтора часа. Решение это оказалось правильным, ибо сейчас уже не только смеркалось, но еще и становилось холоднее. Свои козыри маг не хотел до последнего раскрывать.
Их встретил пожилой мужичок, но видно, что находился он в добром здравии, пожалуй, благодаря травам всяким.
- Фобос, дурень, ты ли это? - Спросил тот, посвечивая фонарем, а затем обратил внимание и на других, вопросительно сдвинув брови.
- Я тот самый и неповторимый. - Соскочив с телеги, бодро ответил изумрудный, после чего они отошли в сторонку и еще немного пошушукались. Хозяин кивнул и жестом пригласил их пройти с ним. Уже через пару минут они сидели за столом теплой хижины.
- Вы сможете остаться здесь до утра, комнату я вам выделю, а завтра девушек провожу до циливизации, коль уж в другую сторону держит свой путь дра... - Тут, со всей той же невинной улыбкой простого человека пришлось маразматику слегка топнуть по ляжке под столом, отчего тот закрихтел, но понял свою ошибку и лишь что-то ругательное пробубнил-...Кхм...коль уж так занят этот оболдуй. Не волнуйтесь, ни вы первые, ни вы последние здесь остаетесь, хех.

Хмурые деревья

Взгляд принцессы потух, а цвет глаз стал почти серым. Она слышала голоса Фобоса и Девять. Кажется, они нашли между собой общий язык. А у Девять, была интересная магия, принцесса это оценила бы, если бы не занималась самобичеванием. Однако если долго грустить, то на красивом личике эльфийки могут появиться морщинки, а в мягких золотистых волосах несколько седых прядей. Ее высочество слишком прекрасна чтобы это допустить, и слишком горда для того чтобы показывать свои слабости едва знакомым попутчикам. Все еще может измениться. Если Фобос, и не знал выхода из этого мира, то это не означало, что его вовсе не было. Возможно, есть и те, кто смог вернуться домой, вновь пройдя через Врата, но об этом никто не знает или просто не говорит вслух.
«Мистерия… Какие испытания ты мне приготовила? Я приму этот вызов, и научусь жить в новом мире. Я обязательно выживу, и вернуть домой. Меня ни что не остановит на пути к моей цели!» - в потухших глазах Аранэль, засияли огоньки надежды. – «Знаю, что еще ни раз буду грустить и возвращаться к этой теме, но я готова вновь и вновь подыматься с колен.»
Размышления принцессы прервала резкая остановка. Она смогла удержаться от падения, хоть немного и испугалась от неожиданности. Кажется, Фобос передумал на ночь, глядя ехать к так называемому лесному народу, и решил заночевать где-то поблизости у какого-то знакомого егеря. Ну, что же ему видней. Принцесса не стала спорить, а подчинилась воле обстоятельств.
«Надеюсь, там есть чистая вода и пища? Нужно омыться розовой водой и смягчить свою кожу персиковым маслом. Сегодня мне пришлось понервничать, так что надо выпить какого-нибудь успокаивающего чаю или горячего шоколада для поднятия настроения. А на ужин я бы съела свежевыловленного лосося с вареным рисом», - мечтала Аранэль. – «Надеюсь, там есть шелковые простыни? Моему телу нужно хорошо отдохнуть после долгой прогулки.»
Еще полтора часа принцесса крылатых тряслась в повозке торговца, все больше чуя носом мускусный запах лошади. Ей начало казаться, что и она сама уже начала пахнуть мускусом, отчего Аранэль все больше хотелось быстрее помыться и смыть с себя наконец-то этот неприятный запах. Начало уже смеркаться. Стало холоднее, и эльфийка ощутимо начала замерзать. Все ее тело немного трясло, а кончики пальцев, ушей и носа стали прохладными на ощупь. Повозка остановилась. Кажется, они приехали. Навстречу гостям вышел пожилой мужичок, который сразу же узнал Фобоса, и он с ним заговорил на своем особой языке, понятным только им двоим. Затем двое мужчин и вовсе отошли в сторонку и начали о чем-то секретничать наедине.
«Интересно, и о чем они там говорят? Может, о том, с какими приправами нас лучше зажарить? Или кому подороже продать?» - насторожилась девушка.
- Девять, мы плохо его знаем, чтобы слишком расслабляться, - шепотом проговорила Аранэль, пользуясь моментом пока те двое общаются. – Поэтому нужно быть готовыми ко всему. – Она бросила серьезный взгляд на девушку без зрачков.
Совсем вскоре Фобос, вернулся, и их компанию пригласили войти в дом. Аранэль, видела, как парень перед этим с легкостью соскочил с повозки, и с гордым видом последовала его примеру, хотя чуть не зацепилась «хвостом» платья не оторвав его к чертям. Она привыкла, что при выходе из кареты ей был готов подать свою руку каждый мужчина в императорском дворе, а тут не было ни шикарной кареты, ни желающих помочь даме. Ощущение было такое, словно она рухнула с небес на землю, и вместо благородных мужчин теперь ее окружают деревенские невежи. Однако выбирать не приходилось. Аранэль, прошла следом за Фобосом, и присела на скамью на свободное место.
- А разве здесь есть еще одна комната кроме этой? – влезла в разговор эльфийка, рассматривая убогую обстановку малюсенького домика. – «Кажется, у моего ручного кролика был дом больше, чем этот…» - сложив руки на своих коленях, Аранэль начала рассматривать деревянный потолок помещения, и наткнулась взглядом на дыру в потолке, к которой вела небольшая лестница. – «Только не говорите, что нам придется спать на чердаке?.. А как же отдельная комната с удобствами? Где мои шелковые простыни? Где лепестки роз и изысканные кушанья?»

Хмурые деревья

Услышав название их нового мира, Девять лишь слегка качнула головой. Мол, информация принята к сведению. Но, пока ничего иного про этот мир спрашивать не стала, ибо обстановка не сильно подходила для поучительных лекций. Но в недалеком будущем кукла решила все же вытрясти из этого парня все, что тот знает. Все до последней крупицы. Даже, если придется взять того за ноги и как следует встряхнуть. Ибо Шушу прекрасно понимала, что ей жить в этом мире и сей мир не потрепет невежд. Не зная самых элементарных здешних правил, можно так испортить себе жизнь, что в лучшем случае тебя просто на просто прикопают под ближайшей елкой.
«А мне что-то не охота заканчивать свое существование неподобающим образом, - хмыкнула Девять про себя, продолжая внимательно слушать проводника, - И это хорошо, что здесь сейчас нет войн. Так несколько проще. Но…хм. Надо будет все же более подробно узнать у него о возможности заработка мечом. К примеру, наверняка здесь есть те, кому нужны услуги телохранителя. А может… тут есть и подобная гильдия? Хм… надо бы растрясти его. Как только будет удобный случай.»
Хотя, кое-что умное сей торговец уже произнес. А именно, про лесной народ. И кукла твердо запомнила, что те очень любят природу. А значит, когда они прибудут в их поселение, надо будет следить за собой и за принцессой, дабы их не спровоцировать «нечаянно» сорвав какой-нибудь священный листик или цветок.
«Впрочем, это логично… лесные жители… наверное, у них и боги связанны с природой, - размышляла Шушу, оглянувшись на принцессу, - Ну… ничего. Если на такой скорости еще не вылетела с повозки, значит еще не все потеряно. Однако, тяжко ей приходится. Бедняга… Да, сие не императорские палаты и изысканные сады. Увы.»
Услышав о том, что Фобос решил переночевать у знакомого егеря, Шушу лишь согласно кивнула. Раз он в данный момент лидер их маленького отряда, то вполне естественно, что подобные решения принимать ему. Кукла не привыкла спорить, да и врятли бы смогла предложить что-то более путное.
«Мне ночлег не нужен, - размышляла Шушу, следуя за повозкой, - Но принцесса врятли оценит ночевку на голой лесной земле. Даже, если накидаю веток. Хотя, у егеря тоже едва ли найдутся перины. Но, это намного лучше, чем ничего. Хм…, - сагре слегка повела плечами, - Становится прохладно… Интересно, насколько низко тут падает температура? Надеюсь, это не станет проблемой.»
Но, как бы там не было, а их повозка в скором времени прибыла к месту назначения и перед взором гостей предстал тот самый егерь, к которому они так спешили. Спрыгнув с лошади, Шушу мысленно «отпустила» лошадь и так тихо растаяла в воздухе аки призрак.
- Приветствую вас, достопочтенный, - Шушу склонила голову в вежливом полупоклоне, - Надеемся на ваше гостеприимство.
Кивнув на слова Аранэль о том, что надо быть осторожней, кукла внимательным взглядом оценила строение и его обладателя. И надо отметить, увиденное ей понравилось.
«Надо отметить, что это живое существо несмотря на свой возраст… весьма еще крепкое, - размышляла кукла, следуя за остальными в дом, - Как и само строение. Да… такая жизнь закаляет. В таком возрасте не каждый выдюжит подобной жизни в подобном месте. Работа егеря не сахар, она очень опасна… очень.»
Но, своего восхищения кукла ничем не показала. На ее кукольном лице не проскользнуло и тени улыбки. Оно было полностью непроницаемо. Впрочем, как и всегда. Слегка задержавшись на пороге, кукла быстрым взглядом оценила обстановку.
«Да, именно этого я и ожидала. Домик егеря и есть домик егеря, - улыбнулась про себя Шушу, - Даже в чужом мире. Пожалуй, есть все же какие-то вещи, которые неизменны всегда.»
Однако, Шушу не спешила садиться на первое попавшиеся свободное место. Кукла села так, чтобы быть спиной к выходу и дабы стены не стесняли ее движений, если вдруг придется обнажить оружие. В конце концов, принцесса была права, и они ничего не знали об этих двух личностях. А значит, полностью доверять им все же не следовало. А посему, кукле как-то не улыбалось быть зажатой между стеной и двумя вероятными противниками. Но, несмотря на все предосторожности, кукла все же решила провести время с пользой.
- Что можно купить на один золотой? Что можно купить на один серебряный? Важно ли в какой стране отчеканены монеты? В общем, расскажи нам все, что необходимо знать про денежный оборот в этом мире, – сделав вид, что не заметила заминки между мужчинами, Шушу решила прояснить экономические вопросы сего мира, - Что ценнее золота? Ты же торговец…, значит, знаешь все, что касается этих вопросов.
Шушу хотелось знать, насколько она в данный момент «нищая» в этом мире. Может быть, те золотые монеты, что были сейчас припрятаны в кошеле, ничего не значат, а годятся только на переплавку. И раз Фобос уже много лет занимался торговым ремеслом, то как не у него спрашивать прободные вопросы.

За все время дракон анализировал девушек, но для себя ничего интересного или полезного не отметил, таких иномирцев, как они, в Мистерии - хоть пруд пруди.
Услышав вопрос блондинки, которая по всей видимости ожидала нечто большего, старик немного недовольно фыркнул, и недовольство его понять вполне можно.
- Ну, внучка, знаешь ли, нет у меня для тебя отдельных златых покоев, один тут живу, не считая белок...ну и оборотней, которые порой мимо тут пробегают. - Захотев скорее напугать гостью, ответил егерь и стал передвигать свои старые, но относительно крепкие кости, к печи. - Но теплые покрывала дам и ужином я уж вас угощу, даже граф один предлагал мне работать у него в замке на кухне...
- Могу дать один из советов странствующих торговцев: Цени то, что имеешь, даже если это будет какая-то мелочь, иначе вскоре и этого можешь лишиться. - Не теряя прежней беззаботности промолвил паренек, затем переместил свое внимание на вторую гостью. - Не буду углубляться, лишь скажу, что есть серебряные и золотые монеты, которых ни одно государство не чеканит, так же в оборот входят:  другие благородные металлы, одежда, еда и все такое красивое и полезное. Например, за три серебряника можно перекусить в таверне или накупиить кучу еды в лавке и приготовить самому, за тридцать - переночевать в трактире, за золотой - снять жилье на несколько дней. Цены разнятся, но не сильно, так или иначе, работу вам найти придется.
Бесконечные вопросы утомили его, отчего Изумрудный зевнул, да и пусть он хоть трижды дракон, спать ему необходимо.
- На сегодня хватит вопросов, завтра старик доставит вас в город, где вам помогут, как помогли и мне когда-то, вот только темной магией не пользуйтесь и не блудите, по крайне мере, в открытую. Местные не очень это любят, порой даже на костре сжигают. - Зевнув еще раз, веки его начали тяжалеть, а сам ящер вскоре заснул прямо на стуле, но старик все еще бодровствовал и мог поддержать разговор, если у этих двух было еще желание потрепаться языком. В его возрасте люди обычно плохо спят, хотя то, что он человек, даже маг сомневался.  
Глаза ящера резко распахнулись, когда нос почуял аромат свежего хлеба, мясо запеченного зайца и свежесть овощей, а в глазах появился былой огонек.
- Да уж, по готовке тебе равных нет. - Неизвестно, сколько продремав, да и не важно, стал уплетать все за обе щеки. Относительно других рас, он мог сьесть много, очень много, но все же мысленно выделил себе человеческую порцию...Ну ладно, чуть больше, чем человеческую, чтобы скорее перекусить, а поест нормально позже. - Всем притного аппетита