Одинокий дом на холме

Первое сообщение в теме :


За городом, на холме, окруженным лесом, стоит дом. Мало кто отваживается туда ходить из местных. Баек о его хозяевах ходит видимо-невидимо. Конечно, большинство из них просто выдумки, но уже трудно отличить, что вымысел, а что правда.

- Моргана, - также просто ответила девушка и обернулась к мужчине. Практически сразу на ее плечи опустился плащ - весьма кстати, потому, что, только ощутив тепло, она поняла что замерзла.
"Ох, уж это человеческое тело... Всегда напоминает о себе, хотя раньше я просто мечтала чувствовать все!" - подумалось ей, пока Джейк задавал вопрос.
"А, что... брат?" - вампирша моргнула, будто пытаясь вспомнить, о каком брате собственно идет речь?
Глянув на брюнета, она заметила, что он смотрит на нее. Так и хотелось сказать что-то типа: "Чего пялишься?" Вместо этого девушка сделала шаг вперед и практически вплотную приблизилась к своему помощнику.
- Ночи действительно бывают холодными... - тихо произнесла она, и глаза стали ярко-красными, зрачок расширился.
Быть может, простой наблюдатель мог спутать сие действо с возбуждением, но на самом деле сейчас просто решалась судьба Джейка.
"Если здесь завтра найдут два трупа... или даже три с дворецким... Меня никто не видел, меня никто не знает..." - эти мысли были так соблазнительны.
Опустив голову, она глубоко вздохнула.
- А ты вкусно пахнешь... - подняв голову, глядя в серые глаза мужчины, произнесла она.
И тут ее жестко обломали, как говорится, в самый неподходящий момент вошел дворецкий с подносом в руках. Старик принес скудный ужин, который состоял из: куска вареной курицы, парочки ломтей хлеба, ну, и чая.
Вампирше пришлось отступить назад, да и вообще отвернуться к столу.
Со словами:
- Не буду мешать новобрачным... - старик удалился.
- Мог бы хотя бы на те золотые побольше жратвы принести! - не смогла сдержаться Моргана, а может и специально таким образом вымещала злость. Хотя потом в голову пришла интересная мысль...
- Скажи Джейк... - начала она, поплотнее закутавшись в плащ, расставляя на хромом столе тарелки и бокалы, - Чего ты хочешь добиться в этой жизни? У тебя есть план? Цель?

Когда девушка приблизилась, Джейк чуть не сделал шаг назад, но удержался, глядя в ярко-красные глаза и стараясь угадать - о чём же думает новая знакомая. И тут в комнату зашёл дворецкий... Закон подлости, не иначе.
Даже не глядя на принесённый ужин, капитан принялся изучать потолок на предмет трещин, переваривая произошедшее.
- Я? Вкусно? Неужели ты собралась меня есть, дорогая? - елейным голосом поинтересовался Фаул. Похоже, роль муженька ему даже приглянулась, и он начал играться уже чисто в своё удовольствие. Но не тут-то было...
Вопрос Морганы улетучил всю игривость, и юноше пришлось серьёзно задуматься, подыскивая цель и вспоминая планы, которые он когда-то строил. И детские мечты явно не вписывались в требования.
- Цель... Есть одна, но она слегка бесконечна. - сделав паузу, Джейк пожал плечами и пояснил, - Развлечения. Я бы не отказался провести всю свою жизнь разнообразно. Даже, если бы мне предложили пиратство, охоту за золотом или славой... Да хоть за вурдалаками, лишь бы это было весело.
- И всё-равно это прозвучало детско. - с тоской подумал капитан, опуская взгляд с потолка на девушку.
- Некоторые хотят исполнить своё заветное желание и спокойно помереть... Так вот я этого не хочу. - вовремя спохватился Фаул, пытаясь хоть как-то оправдать свой ответ.

На вопрос о "еде" вампирша отвечать не собиралась. Даже не обернувшись, она закончила расставлять кушанье на хромом столе и уселась на стул, внимательно при этом слушая Джейка.
Конечно, мечту паренька можно было назвать детской, но с другой стороны, как некогда говорил ее знакомый: "Я предпочту бесконечные приключения просиживанию штанов на одном месте!", да и она сама не помнила за собой, когда бы просто жила обычной жизнью. Так что по первому пункту человек проходил.
Отломав от курицы ножку и жадно вцепившись в ту зубами, девушка прожевала кусок и, наконец, произнесла:
- Что если я смогу предложить тебе путешествие? Возможно, даже потом вознагражу за старания... - жирный сок потек по подбородку, и она вытерла лицо рукой.
- Согласишься ли ты на приключение полное опасностей? - она специально это сказала, во-первых, это могло зацепить юношу; во-вторых, она упомянула опасность, значит, потом он не сможет сказать, что она его не предупреждала.
- От тебя требуется только помогать мне... Ну, что согласен? - произнесла она, тыкнув куриной ножкой в его направлении.
"Вовсе не обязательно рассказывать ему все. Да уж, вряд ли человек согласится помогать вампиру стырить из-под носа служителей Света артефакт, который должен поспособствовать смерти кровососущим гадам!" - твердо решила она и испытывающе уставилась на мужчину, вновь откусив такой себе приличный кусок птицы.
Кот крутился у ног и громко мявкал, прося... нет, просто требуя поделиться угощением. Видя, что на него не обращают внимания - котяра вцепился в полосатую ногу когтями.
- Вааааа! - подпрыгнула вместе со стулом Моргана, не удержалась и упала назад, больно ударившись головой. Животное тем временем схватило ножку и, шипя, шмыгнула под кровать.
- Проклятая кошара! - кряхтела девушка, пытаясь встать и держась при этом за голову.

- Полное опасностей... - повторил за девушкой Джейк и пожал плечами. Предложение звучало заманчиво, но... Мягко говоря, туманно.
- В самый раз. Это же приключение, а не увеселительная прогулка. - пока капитан приходил к этому глубокомысленному выводу, Моргана даже успела поцапаться из-за еды с котом.
Приблизившись, Фаул опустился рядом, просунул одну руку под колени, а второй обхватил девушку поперёк спины. Поэтому, когда он поднялся, "супруга" уже была у него на руках.
- Говорят, что животные похожи на своих хозяев. - иронично заметил он и, подняв упавший стул при помощи телекинеза, усадил на него девушку.
- Я бы на твоём месте поторопился и уничтожил ужин до второго нападения. Приятного аппетита. - разглядывая "братца", обратился к Моргане Джейк, - И... Ты вообще уверена, что этот несчастный ещё жив? Или в него стоит кинжалом потыкать, чтобы очнулся? - остановив поток нескончаемых вопросов, капитан заглянул под кровать, чтобы удостовериться в том, что кот оттуда никуда не делся. Не стоило упускать потенциального "разбойника" из виду.

Продолжая валяться на полу, Моргана и не заметила, как Джейк приблизился. Мгновение и она уже у него на руках, довольно непривычное чувство, которое ей к тому же и не нравилось. Как будто она инвалид, какой, да именно с болезнью и ассоциировалось данное действо.
Затем мужчина посадил ее обратно на стул, но сделал это необычно... знакомо... она уже ощущала на себе силу телекинеза, и это сейчас было очень похоже на него. Печальные воспоминания.
Находясь в плену воспоминаний, она даже не ответила на его замечание по поводу схожести с котом. Но потом вдруг тихонечко вздохнула и улыбнулась, прогоняя, прочь грустные мысли.
Встав из-за стола, она подошла поближе к мужчине, который рассуждал о том, как бы привести тело в чувства.
- У нас завтра тяжелый день и очень долгий к тому же, так что я бы посоветовала именно тебе (да она легко перешла на "ты", как будто с Джейком они были добрыми знакомыми) поесть! - протянув руку, она похлопала по плечу мужчины, а потом присев на корточки добавила, - Ты наверное понял что этот тип не мой брат, а посему не мешай, иди ешь, а у меня дела...
Кот, как только его пыльную обитель обнаружили зашипел, вцепившись зубами в куриную ножку, умчался в дальний темный угол кровати.
Тем временем Моргана уселась напротив тела и начала доставать запрятанный пузырек из корсета платья. Затем вдруг спохватившись, протянула руку и дотронулась до шее офицера - пульса не было и девушка благодарно вздохнула.

Проследив за перемещением кота, Джейк выпрямился и, выслушав девушку, опустился на ныне пустующий стул. Видимо, словосочетание "тяжёлый и долгий день" возымело должное действие.
- Помер. – кратко прокомментировал юноша вздох Морганы и поспешил заткнуть себе рот ломтиком хлеба, изображая полное безразличие ко всему происходящему.
Приключение, на которое он дал согласие, могло оказаться продолжительным… Или даже смертельным. Только вот Фаула это не очень заботило. Король не маленький мальчик – подождёт. А если и не дождётся, то горевать явно не станет. Слишком уж много было желающих подобраться к нему поближе и добыть почётную должность, а заодно и какой-нибудь громкий титул. О предателях капитан предпочитал не думать - странный старик мало походил на мага, а дом хоть и был стар, но вполне обитаем.
- И куда мы потом спрячем труп? Выбросим из окна или скажем, что он скончался от повреждений, нанесённых разбойниками? – прожевав хлеб, не выдержал Джейк. Спрашивать о том, что же с телом собралась делать девушка, он пока не стал. Лучше самому один раз всё увидеть, чем сто раз услышать.

Взяв руку мертвеца, девушка укусила его за палец, кровь с большой неохотой закапала из ранки (видно Богу душу, он отдал все же недавно). К этому времени Моргана уже вытащила из корсета пузырек с розоватой жидкостью и откупорила его. Принюхалась и поморщилась, видимо запах не понравился.
- Мы покинем комнату ранним утром, поэтому труп обнаружат, когда нас уже здесь не будет... - спокойно произнесла она и тут вдруг повернулась к мужчине.
- А сколько тебе лет? - внезапно задала она вопрос, который почему-то пришел на ум и не давал сосредоточиться.
Но вот Моргана так и не дождавшись ответа, отвернулась и начала сцеживать кровь из ранки в скляночку. Жидкость в пузырьке мгновенно окрасилась в небесно-голубой цвет, что должно было что-то значить.
"Так, ведьма не обманула... значит дальше нужно просто испить..."
- Слушай Джейк, сейчас возможно тебя напугает то, что уведешь, но постарайся взять себя в руки, хорошо? - вампирша глянула на молодого человека, ожидая его ответа.

- Двадцать два года. - не отрывая взгляда от всего происходящего, машинально произнёс Джейк. Вопрос был вполне банален, поэтому он даже не стал заострять на этом своё внимание.
- Кровь, непонятная склянка с зельем... - сложив составляющие в уме, капитан наконец всё понял и уважительно хмыкнул. Наставник по волшебству часто упоминал в своих рассказах много историй, в которых главную роль играло оборотное зелье. Скандалы, интриги и розыгрыши... Что же задумала именно Моргана?
- А если ты превратишься в ходячий труп? Кровь-то мертвецкая... - иронично заметил Фаул, оценивающе разглядывая девушку. Перспектива быть съеденным или надкусанным его как-то мало привлекала.
- И как долго эта штука будет действовать?

После слов человека, вампирша хитро прищурилась.
"А он не так прост, быстро смикитил, что к чему!"
- Мне нужен только облик, так что не имеет значения в каком состоянии сам обладатель... - задумчиво произнесла Моргана, встряхивая пузырек и наблюдая, как маленькие пузырьки со дна поднимаются на поверхность.
- Было обещано около трех дней, надеюсь не обманули... - снова кривая улыбка, а потом девушка поднесла пузырек к губам. Вдруг как будто что-то вспомнив, повернулась к Джейку и торжественно сказала:
- За твое здоровье!
В мгновение ока пузырек был осушен, девушка даже зажмурилась от горечи напитка и ожидания возможного недомогания. Однако ничего не произошло. Минута, другая... вампирша продолжала сидеть на полу в ожидании чуда, наконец, вздохнув и чертыхнувшись, девушка поднялась на ноги.
- Завтра зайду в лавку и придушу собственными руками! - прошипела она, однако так и не дошла до мужчины. Внезапно ноги подкосились, и вампирша рухнула на пол, застеленный потрепанным зеленым ковриком.
Внутренности как будто горели на адской сковородке, все тело плавилось... Во рту пересохло, болела голова. Застонав и схватившись за живот, Моргана закашлялась.
- Дай воды! - попросила она у мужчины. Перед взором все плыло, тошнило...
- Нет, подай ведро... или какую-нибудь емкость! - прозвучала новая просьба, однако голос свой вампирша не узнала.
"Голова сейчас треснет!" - дрожащие руки потянулись к голове, и тут девушка обнаружила, что начала терять волосы. Те опадали клоками, наматывались на шею, удушая.
- Нет, нет, нет! - вдруг закричала Моргана мужским голосом, замечая, что на смену ее длинным шелковисто-белым волосам, пришли не менее мягкие, но более короткие огненные волосы.
До слуха донесся звук трескающегося корсета, кости с хрустом перестраивались, отдавая глухой болью во всем теле...

- И одежда обладателя. - ненавязчиво заметил Джейк, не отводя взгляда от всего происходящего. Действие зелья он видел в первый раз, хоть и слышал о нём довольно часто.
Сначала не было ничего… Но, как только Моргана поднялась и сделала несколько шагов, что-то как будто "щёлкнуло". В мгновение ока девушка оказалась на полу, явно испытывая далеко не райское блаженство.
Только Фаул почему-то не спешил выполнять ни один из сыпавшихся на него приказов. Он просто ждал, когда же превращение прекратится. В общем и целом капитан мог исполнить всё выше сказанное, но толку от этого…
- Надо было её раздеть. – проворчал юноша, отрешённо наблюдая за тем, что ранее было девушкой. Казалось, оборотни в полнолуние трансформируются с большей радостью и меньшей болью…
- Стоит запомнить. Никогда не пей никаких зелий, Джейк. Никогда и ни за что.

Кости с хрустом продолжали перестраиваться, вот плечи становились шире, руки сильнее что ли... Помимо боли в теле, чувствовалось что-то непонятное... новое.
Корсет, последний раз треснув - упал на пол.
- Что... что значит раздеть? - яростно спросила Моргана, и глянула на Джейка голубым взором из-под рыжей челки.
Последний хруст... с кожи исчезли полоски (раньше она хотела, чтобы они пропали навсегда, но теперь почему-то в душу закралось чувство тоски).
- Что-то я не вижу на себе новой одежды... - хмуро произнес голый мужчина, продолжая сидеть на полу в порванной юбке.
- Какое-то странное ощущение... - сказала Моргана, поднесла руку к переносице и потерла ту, пытаясь прийти в себя. Помимо всего прочего, был какой-то явный дискомфорт - зрение, один глаз не видел, потому что... да, потому что его просто не было!
Только сейчас вампирша заметила, что у трупа повязка на глазу, а у нее самой - пустая правая глазница.
- Чудно... - пробормотала она, и попыталась распасться бабочками, чтобы хоть как-то переместиться на кровать (встать не могла).
Какого же было ее удивление, когда не смогла. С новым обликом она решила расовых способностей...
Рыжеволосый с немым испугом уставился на мужчину.

- То и значит. - спокойно отозвался Джейк. Судя по превращению, которое всё-таки увенчалось успехом, душить торговца зельями никто уже не собирался. Оно и к лучшему. Лишние трупы не стоят драгоценного времени.
- Одежды? - еле подавив смешок, капитан покачал головой, - Такие зелья воздействуют только на тело. В отличие от особенностей некоторых рас, которые полностью могут изменять свой облик. Ну, или особых магических дарований.
Заметив на себе какой-то странный взгляд, Фаул поднялся со стула и протянул руку новоиспечённому "другу".
- Чего расселся-то? Или труп у нас ещё и парализованным был? - задумчиво прикинул юноша.
- Да нет, не похоже. Он хоть и дохлый, но на инвалида как-то совсем не тянет.
Пришлось-таки изменённую Моргану тянуть на кровать. И врагу не пожелаешь такой... болезненной трансформации. А рыжеволосый в их списке пока не числился.
Вскоре на кровать перекочевало и всё снаряжение трупа. Частично - телекинезом, чтобы не тратить время зря на хождение туда-сюда по комнате.
- И глаз свой прикрой. Я, конечно, не припадочная мамзелька, но нас могут не так понять. - усаживаясь обратно на стул, с лёгкой издёвкой протянул Джейк. Ситуация уже начала его забавлять, так что эдакая наглость была вполне объяснима.

Когда мужчину перенесли на кровать, он рухнул на жесткую перину с тихим стоном. Голова разболелась, да и общее состояние было таким, как будто он долго падал с утеса, зацепляясь своим бренным телом за все каменные уступы.
Моргану нисколько не волновало, что сейчас она мужчина в женской юбке - ну и что... всякое бывает. Только вот был один, пока что самый явный дискомфорт, который она определить не могла. Ей определенно что-то мешало, чего не было в ее женской сущности.
Резко сев на кровати, прислушиваясь к голосу Джейка, мужчина снова застонал и начал себя ощупывать.
- Мне нужно будет одеться, так что окажи услугу... - немного помедлив, рыжеволосый добавил, - Раздень его.
Хмурый взгляд единственного глаза устремился на мужчину. Ожидая пока тот, выполнит просьбу, Моргана продолжала исследовать особенности мужского тела, пока не натолкнулась на странную мысль - то, что ей "мешало" находилось под юбкой...
Не поняв сначала что, к чему - рыжеволосый начал задирать юбку, дабы избавиться от странной напасти...

Не успел Джейк вновь опуститься на стул, как рыжеволосый принялся подетально изучать свой нынешний облик.
- О, боги... Моргана, ты разве никогда не спала с мужчиной? - сокрушённо покачал головой Фаул. Ситуация оказалась более забавной, чем он предполагал.
- Я бы на твоём месте оставил всё, как есть. Евнухов, ой, как не любят... Разве что охотно нанимают в гаремы в качестве прислуги. По понятной причине. - счёл нужным заметить капитан, пряча гаденько-ехидную улыбку. Конечно, подобные личности могли забраться и гораздо "повыше" - например, в советники к очередному королю. Но упоминать об этом Джейк не стал.
- И одевайся давай. Потом будет время наглядеться. - наконец скомандовал юноша, одновременно проверяя наличие меча в ножнах. И почему он не сделал это ещё тогда, когда появился у Врат?
- Какая халатность... А если бы его там не оказалось в нужный момент? Не думаю, что противники бы отступили, завидев безоружного. Скорее наоборот.

- О, боги... Моргана, ты разве никогда не спала с мужчиной?
После этих слов рыжеволосый резко опустил юбку, и покраснев гневно уставился на Джейка.
- У девушки подобное спрашивать насколько я знаю неприлично! - произнес он басом, и тут же осекся.
"А у девушки сейчас волосатые ноги..." - подумала Моргана, разглядывая мужские колени.
- Так, не важно... - пробормотала она, - Цели это не отменяет, нужно немного передохнуть, а ранним утром выдвигаться.
Взявшись за штаны и что там было из нижнего белья? Моргана принялась стягивать с себя юбку, но потом вдруг снова грозно посмотрела на брюнета.
- Не смотри! - приказала она, а потом добавила, - А лучше вообще отвернись!
Не став дожидаться ответа, мужчина сам отвернулся и принялся одеваться. Столько всего разного она еще ни разу на себя не нахлобучивала: белые штаны, белая рубашка с пышным жабо, которое скреплялось бирюзовой брошью; коричневые сапоги до колен, красная безрукавка из плотной ткани, отделанная белой тканью по краям. Еще прилагался пиджак, подобной расцветки и накидка, крепящаяся кожаным переплетением. Их Моргана решила пока не одевать. Что там еще? А! Черная повязка на глаз, которую она сразу же одела и шпага. Говорить о том, что не умеет обращаться со шпагой - не решилась.
- Ну, как? - спросил мужчина у Джейка. Его голос немного дрожал и был неуверенным. Шатать уже перестало, но голова по прежнему болела, а ведь еще кое-что надо проделать...
Прохаживаясь так, как будто целую неделю скакала на лошади, Моргана подошла к "напарнику" и попросила:
- Теперь ты аккуратно разобьешь мне голову, смотри не переборщи.