Ржаные просторы

Первое сообщение в теме :


Кажется, что им нет конца – возможно так и есть…

Качнувшись с носка на пятку, девушка изящным и молниеносным прыжком отскочила от полетевших в ее сторону лассо, но в этот момент откуда-то сзади пролетели кинжалы, срезая в полете темную магию.
Вампирка прищурившись метнулась спиной назад, стараясь, чтобы за ее спиной оказались ее спутники, а не непонятные тари, явно магического происхождения.
И тут девушку кольнула догадка, перед глазами всплыла учеба в академии и голос старика Инариуса, который преподавал студиозистам теорию магии. Голос его был настолько монотонен, что нередко девушка засыпала на его уроках. Но все же, кое-что осталось в голове. А именно - призванные существа нестабильны и управляются на прямую мастером их создавшим. Если уничтожить мастера или связующее их заклятье путем разрыва контроля над ними, то существа распадаются.
- Оттуда, - донеслось до нее, глянув в сторону, что указывала эльфийка, Лира прищурилась, стараясь различить хоть что-то в мешанине колосьев, но по всей видимости маг стоял слишком далеко, либо был прикрыт маскирующим полем.
- Быстро, снимай, посмотрим, что тут можно сделать! - сказала Эльфа и вампирка удивленно покосилась на нее, не понимая, что ее просят снять. В это мгновение оборотень бросил к их ногам медальон и с криком о том, что он вернется за ним, кинулся в указанную эльфийкой сторону.
- Мальчишка - зашипела сквозь зубы Лира и молниеносно подлетев к амулету и подхватив блестящую бляшку до ее соприкосновения с землей кинулась за ним. Эльфа была явно сильна, а значит продержится против нежити какое-то время. Вампирка прикусила губу, только бы успеть... Все было очень очень плохо. Если парнишку сдерживал амулет, то получается ему от году неделя и он совершенно не умеет себя контролировать. А это чревато бедой. Нужно было остановить оборотня и уничтожить мага, пока не стало слишком поздно.
Лира очень быстро нагоняла летящего вперед парнишку, она катастрофически боялась опоздать.
Все же эльфийка была с ним чем-то связана, да и оказались они в одной лодке, тут любая помощь придется ко двору. Только бы успеть. Мельтешащие колосья слились в сплошную стену, девушка уже давно забыла, когда еще она так быстро бегала, буквально летела. Только бы успеть...

Сбитые арканы, мерзкими червями опавшие в грязь, зазмеились обратно к своим владельцам. Существа зашипели, стрекоча, злобно блеснули красные глазки. Плети снова хлестнули по воздуху, наотмашь, попытавшись достать бегущих в сторону колосьев - но не преуспели. Беглецы оказались быстрее.
Способные видеть могли бы узреть, как натянулись тонкие нити связей, задрожали, словно по ним ударили смычком. Сухой щелчок из глубины поля - и медленно отдаляющееся шуршание колосьев, приминаемых крупным существом.
Ветер ударил по ржаным полям, заставив их склонить головы. Посеревшее небо нахмурилось, в несколько мгновений окрасив в чёрный рваные края облаков. Шуршащая рожь снова пропустила сквозь себя нестройный стрёкот.
Щелкуны, оставшиеся на дороге, медленно двинулись вперёд, к оставшейся перед ними девушке. Они не спешили снова выпускать арканы, теперь лишь медленно перебирая суставчатыми ногами по грязи. Те два из них, что обходили "ловцов" ранее, приближались быстрее - и ближе. Злобно щёлкнули зубы, перекатилась укутывающая уродливое тельце гниющая зелень - зашевелились под ней отростки, словно пальцы. Только рук не было. До девушки им оставалось совсем чуть-чуть.
Очернённое, гневное небо первыми каплями ударило в землю, не успевшую ещё застыть от прошлых дождей.

На гранях восприятия Исиль дернулась еще одна арканная вязь - та, что укутывала молодого оборотня. Машинально фея выбросила вверх руку, чтоб схватить кинутый ей амулет, но вампирша, рывком перехватила вещицу и рванула вслед за оборотнем, унося необходимое из-за очередного наваждения нижнее белье. Фея бы и ринулась вслед, но отдавала себе отчет, что за клыкастыми спутниками ей не угнаться. Пришлось оставить на время мысли о подштанниках Лиры, и пробовать сосредоточиться на грозящей опасности.
По магическим нитям к агрессорам пришел новый приказ, так характерно те шелохнулись и фея, не сводя с них внимательного взгляда, вслепую, привычно, перезарядила арбалет. Ей, почему-то казалось, что существа пытались поймать их живьем и куда-то доставить, видимо, к своему кукловоду, но сейчас они наступали, окружая эладринку. И той это не нравилось.
Догонять (или оставить) Мику и Лиру она предпочитала на своих, а не в арканах неизвестных ей существ, преследовавших неизвестные ей цели.
Болт вылетел на встречу одному из заходивших сбоку ловцов, так Исиль открывал сектор для побега, одновременно застучали по земле и по колосам первые капли начинающегося ливня.
Сделав еще шаг назад, Исиль выхватила меч, оставив арбалет болтаться на наплечной лямке и приготовилась отражать натиск, не стесняясь тактически отступать.
Бегство девушка выходом не видела - ловко твари свои петли швыряли.

Амулет был снят, и зверь мог появится в любую минуту. Но пока в сердце парня была лишь маленькая боль, связанная с Исиль и Лирой. Может и вампирша относится враждебно к оборотню, но Рику все равно считал, что она хороший человек. Ну и про Исиль все понятно. Она стала его другом, что очень радовало оборотня, но сейчас все стало более неизвестным и запутанным. Все может разрешится только тогда, когда это закончится.
- Дурацкие мысли. - немного громко произнес Рику, продолжая бежать.
Слух его не изменял, поэтому оборотень сразу услышал, как за ним бегут. По скорости бега он узнал, что это бежит Лира, ведь её раса быстро бегает, как и оборотни, но настоящая скорость оборотней именно после обращения, поэтому можно было догадаться, что через несколько минут Лира догонит мальчишку.
- Зачем она за мной бежит? Глупая.
Он продолжил бег к источнику силы тех странных чудовищ, чтобы окончательно остановить это безумие. Но, порой, парню хотелось убежать в совсем другую сторону, и он не мог понять, почему. Но такие мысли посещали его раз в минуту, поэтому остаток он думал об странных врагах и их командующем. Правда, быть стопроцентно уверенным, что командует этими существами, было нереально.
Рику думал, что скоро добежит к источнику силы врагов, но не знал этого точно. Он понимал, что ему нужно разозлится, чтобы выгнать из себя зверя, но на этот раз он был уверен на все сто. Речь идет об том, что он может быть на грани смерти, пока зверь не выпрыгнет.
Он ждал, когда его обоняние или взор упадет на странную вещь, управляющую странными существами.

Ржаные колосья хлестко щелкали о одежду, с сухим шорохом ломаясь, когда Лира продиралась сквозь них за мальчишкой. Она знала что успеет, должна успеть. Вот недалеко показалась спины отчаянно бегущего мальчишки, а буквально в нескольких метрах перед ним ускользало, ползло, шурша колосьями что-то непонятное, странное. Застрекотало. Существо рванулось на нешуточной скорости прочь.
И тут же испортилась погода. Резко затянуло тучами голубой без облачка ранее небосвод и зашуршали о колосья первые тяжелые капли. Оскалившись вамприша еще поднажала, стараясь уже не нагнать, а перегнать безрассудного мальчишку, ведь впереди маячило что-то более серьезное.
Резким прыжком Лира нагнала бегущего перед ней оборотня и не думая швырнула ему с силой в грудь медальон.
- Одень дурак - Рыкнула она и резкими скачками рванула дальше. Охотничий азарт хоть и захватил девушку, но голову она не потеряла и очень внимательно отслеживала окружающую ее обстановку.

Небо громыхнуло, всё больше распаляясь. Капли стучали чаще, колосья клонились к земле, не успевая вновь поднимать головы под ударами тяжёлых капель. Нити дрожали, словно потревоженная паутина...
Выпущенный эльфийкой болт достиг цели. Та отозвалась протяжным чавканьем, снаряд утонул в зелени, брызнуло тёмным - и раненое существо, заверещав, качнулось в сторону, судорожно перебирая лапами. Вязкая жидкость поползла по окутывающим щелкуна стеблям.
Трое других замерли на мгновение... а затем, коротко перещёлкнувшись, перешли в нападение, забыв про раненого (вероятно, смертельно) собрата. Один из щелкунов, подпрыгнув, ткнул в девушку заострёнными насекомьими лапками. Второй заверещал, остановившись. Третий на мгновение застыл... но вот снова зашуршали, зашевелились плети зелени на уродливом тельце - и одна из них наискось хлестнула в сторону эльфийки. По руке, держащей меч.
Запах мускуса усилился - юный оборотень наверняка мог почуять это. Впереди трещали колосья, не в силах сдержать продирающееся сквозь них тело. Друзья могли видеть теперь колею, по которой прошлось нечто - поломанные, втоптанные в землю головки ржи, битый дождём пепел. Однако, кажется, существо двигалось медленней.
Но оставлять чужаков без присмотра явно не собирались. Звонко щёлкнуло, мелькнули во ржи знакомые красные огоньки злобных глаз.

Под шорох начинающегося ливня, уже стегавшего выколосившуюся рожь, эладринка, оставшаяся одна, вступила в бой с существами. Один практически сразу выбыл из строя, и фея, не видя ничего дурного в тактическом отступлении, так же именуемое часто "бегством", но не рисковавшая поворачиваться к ним спиной, сделала пару скользящих шагов в сторону поверженного. Ей искренне показалось, что создание ранено и смертельно, тем паче, что и строй щелкунов изменился, удалив из цепи ослабевшее звено.
А шаги оказались действительно скользящими: по мокрым-то стеблям. Видимо потому-то ей и не хватило скорости увернуться от прыгуна: стоило понадеятся только на то, что острота его суставчатых лап не стилетная, и кожаная кираска может и смягчить удар, и удержать проникающую силу, буде таковая имеется.
А вот руку сама же неосмотрительно подставила под удар, хлесткий, словно плетью. Подставила, когда рубанула мечом того из щелкунов, который прыгал на нее.
Перчатку распороло по тыльной стороне ладони, обожгло болью, заставив сдавленно прошипеть эльфийское "haccanda" сквозь зубы, то есть банально сравнила нападавших с седалищными холмами. Ладонь потеряла какую-то часть проворности, и, давая себе времени на восстановление, фея перешла в глухую оборону.

Рику видел, как его догоняют, но мысли не могли думать правильно, поэтому он просто бежал. Но получив заряд своим же кулоном в грудь, он остановился и посмотрел вслед за вампиршей.
- Я просто не хочу стоять столбом. - он знал, что Лира не услышит его слова, но то, что сказано, то сказано.
Парень взял медальон и посмотрел грустными глазами на этот артефакт.
- Мне нужно научится контролировать себя. - без каких либо чувств, произнёс Рику.
Парень так бы и стоял, если бы не почувствовал усиленный запах, правда выяснить, что это за запах, он не смог. Он был между двумя вариантами. Либо бежать дальше, но ничем не помочь. Либо вернутся в Исиль, которой и так не сладко.
Дождавшись, пока Лира забежит ещё дальше, парень упал на колени и посмотрел на землю.
- Я никого не загрызу. - прокричал парень и воткнул себе в ногу медальон, чуть выше колена. Боль была невыносимой, но это помогло парню почувствовать другую силу. Рику уже не чувствовал боль, но душевная боль осталась. С каждой секундой напряжение увеличивалось. Вот и голос юноши стал меняться на рык. Глаза уже видели Лиру, как будто та прямо перед ним. На голове стали появляться уши, а из задницы хвост. Одежда рвалась медленно, но уже через минуту две руки Рику уже были похожими на лапы. Во рту начали собираться слюни, а клыки меняли обычные зубы. Всё было завершено. Парень уже превратился в волка, а амулет остался лежать на заточенных в землю колосьях. Его разума заполонила боль и ненависть. Волк быстро развернулся и помчался обратно к Исиль, но на этот раз он бежал гораздо быстрее. Его звериное чутье учуяло рядом жертву, и волк с громким рыком накинулся на существо, которое пока скрывалось в ржи. Но Исиль могла заметить лишь куски плоти, которые начали вылетать из глубины колосьев.

Мускусный запах усилился и вампирша удовлетворенно оскалившись рванула вперед еще быстрее. Сзади остался глупый мальчишка, и странная эльфийка, но Лира старалась не думать о них, сейчас все ее внимание было сосредоточено на убегающем враге. Колосья замельтешили и разошлись в стороны, когда девушка вылетела на просеку, оставленную отвратительным телом.
Враг был совсем близко, но тут сзади послышался столь знакомый вампирке рык. Лира даже замедлила бег, но потом сплюнув кинулась наперерез к существу, что натравило на них этих непонятных тварей.
Сделав отчаянный рывок, она практически перелетела через спешащее вперед неопрятное тело и, проехав на пятках назад, тормозя о влажную землю, резво развернулась и выставив вперед один из мечей оскалилась.
- Отзови своих прислужников, маг! - Зашипела девушка. - Отзови или я сделаю это сама. - Второй меч, заведенный за спину, готов был отразить любую атаку.

Раненая арбалетным болтом тварь, сделав ещё несколько пьяных шагов, так и завалилась в колосья. Те услужливо расступились, предоставляя последний путь. Проникающей же способности лап атаковавшего было явно недостаточно для того, что проткнуть насквозь кожаный доспех. Могло хватить разве что на пару вмятин и не слишком приятные ощущения...
...и торжествующий визг так и не атаковавшей твари (радовалась, должно быть, за "соратников") оборвался, когда навстречу удачливому собрату скользнула острая полоска стали. Часть суставчатой лапы, брызгая тёмным, упорхнула в сторону, сопровождаемая пронзительным шипением раненой твари и брызгами вязкой слюны. Раненый щелкун отступил, "разговорчивый" - выступил вперед, надвигаясь на девушку, но не спеша подставлять конечностей под клинки. Ударивший же ранее "плетью"... не спешил атаковать снова. Лишь сухо, отрывисто защёлкал. И из колосьев за спиной эладринки, в нескольких шагах, щёлкнуло в ответ...

Самим щелкунам мокрые колосья и дождь, кажется, не слишком мешали. Они даже почти не задевали их выпуклыми насекомьими брюшками, проворно перебирая уцелевшими лапами.

Меж тем обратившийся юноша, бросившись в колосья, застал там... одного из "соглядатаев", похожего на их "дорожных" противников. Явно не ожидавшая того, что по её душу явятся чужие зубы, тварь задёргалась, молотя оборотня острыми лапами и отрывисто визжа. И вряд ли отозвавшееся на столь откровенный зов шуршание породил дождь.
Меж тем найденный вампирессой "маг" - сгорбленное, странно раздавшееся вширь... существо (кто знает, кем или чем он был на самом деле) - замер, словно завороженный мутным блеском клинков стоящей перед ним девушки. На мгновение. Дождевые капли стучали по неопрятному рубищу, по глубокому капюшону с оборванными краями. Сплетённые на груди руки одним нечеловеческим рубленым движением взметнулись вверх, знакомо щёлкнули друг об друга неестественно длинные пальцы. Ладони "мага" оказались трёхпалыми. И одна из них, словно схватив что-то в воздухе, дёрнула это в сторону. В сторону вампирессы.
Эладринка, будь она рядом, могла бы увидеть, как в воздухе скользнули новые "нити", протянутые к ближним колосьям. Могла бы, наверное, предупредить, что столкновение даже с одной из них вряд ли будет приятным. Увидеть то, как медленно чернеет подбиваемая дождём рожь, из которой тянул силы маг...
Последнее, впрочем, могла видеть и сама вампиресса.

Даже удары острыми суставчатыми ногами были достаточно неприятны и чувствительны. Осквернившая клинок секретами еще одной красноглазной твари, фея напряженно ждала, готовая отразить следующую атаку, но ее не последовало. Самое щебетливое из двух оставшихся в строю созданий... собирало своих. Фея с трудом удержалась от резкого поворота головой: из кустов донесся хруст и звуки драки.
И тут ее настигла еще одна из хаотичных магий этого мира. Вскрикнув, эладринка почувствовала, как удаляется земля, сновно ее схватили за подмышки и поволокли наверх, но ноги ее по-прежнему касались земли. Красные глаза агрессоров остались далеко внизу, и, если б не привычка к высотам, голова Исиль бы закружилась. В отличии от прошлой, метаморфоза была ошеломительно уместна. С высоты четырех метров внезапно выросшая, эладринка несколько секунд привыкала к своему изменившемуся телу. Она бы запаниковала, но помнила и Сильвару, и себя, и даже чару из мест, откуда была родом, позволявшую становиться больше любому существу. И решила использовать этот странный эффект себе на пользу, по максимум, ведь сейчас она была в действительной опасности. Теперь, с высоты, ей было видно, как зеленошкурый волк терзает тварь во ржи, и оглянулась в поисках еще подобных. А после, сделав шаг, чтоб отшвырнуть с пути того самого, "общительного" щелкуна, огромными, под стать ее нынешнему росту, скачками понеслась в ту же сторону, куда вели нити, и куда убежала прыткая вампирша, дабы заполучить, наконец, потребные ей эльфийские предметы гардероба: навязчивая идея использовать Лирино нижнее белье в целях обороны от местного проклятия, ее так и не оставила пока.

Зверю хотелось разоварвать этих непонятных существ в клочья. Может хорошо, что пока ему никто не случался на глаза, но этим щелкунам точно бы не поздоровилось.
Хоть и тварь пыталась вырваться, дёргалась, крепкие лапы оборотня прижали врага к земле, а клыки откусывали всё новые куски кожи, оставляя противную оболочку. Но иногда оборотень грыз настолько, что мог откусить большой такой кусок плоти. Может другим хищным животным и нравилось возиться со своей жертвой, но не юному оборотню. Его разума хоть и затемнён, но ему хотелось побыстрей загрызть это чудо природы и искать жертву дальше. Что, в общем, и получилось через несколько минут. Тварь не шевелилась и не издавала никаких звуков.
Оборотень поднял мордочку, которая была вся в крови, и медленно стал приближаться к новой жертве, но когда оборотень увидел Исиль, которая была настолько высокой, что даже такому хищнику, как он, не хотелось нападать. Вместо этого оборотень кинулся на другого щелкуна и начал его грызть.

Маг вскинул лапы и как будто бросил что-то в сторону Лиры. Вампирка инстинктивно дернулась в сторону и мельком глянула на ржу. которая начала темнеть, обращаясь в уже знакомый прах.
Выщерив клыки и зашипев, более не раздумывая девушка метнулась к непонятному существу, выставив как пику перед собой меч в правой руке, второй же заведя назад, за спину, чтобы молниеносно с первым колющим ударом нанести еще один не менее быстрый режущий.
Тускло блеснула волшебная сталь. Одновременно с прыжком девушка потянула из воды силу, заставляя ее стать твердой как металл, Убить металлические капли не убьют, но явно отвлекут и покалечат врага, сбивая у него каст и дезориентируя в пространстве.

Раненая клинком эладринки тварь завизжала, оступая назад, сзади захрустело... но, наверное, такого не ожидали даже щелкуны. Хрупкая с виду девушка вдруг вымахала ростом с эдакое дерево! Злобные существа растерянно защёлкали жвалами. Такого они не ожидали, но уходить без приказа они так же не могли. Зашипев, твари снова поползли на девушку.
Но куда там! "Общительному" щелкуну, оказавшемуся ближе всех, и в самом деле досталось - не ожидавший от девушки такого непотребства, он с визгом упорхнул в кусты. Судя по донёсшемуся оттуда шуму - приземлился он на одного из своих. Растерявшиеся твари бросились в стороны.
В небе снова громыхнуло, тучи скрутились в лохматый клубок. Оборотень, попытавшийся в прямом смысле слова "покуситься" на новую тварь, не слишком прогадал - та видела врага и застать себя врасплох не дала. Только зашипела - и, проворно уворачиваясь от острых клыков, вскидывая острые лапы, полоснула зверя, целя в морду. В глаза. Ещё трое щелкунов выбрались из зарослей позади. Грязно-зелёные стебли, опоясывающие уродливые тела, шевелились. Все трое были "ловцами". И собирались они, ни много, ни мало, заарканить излишне прыткого врага.
Тем временем маг, узрев, что его колдовство не дало результатов, начал колдовать снова... вернее, хотел начать. Ему пришлось отступить, дабы не попасть под клинки разозлённой вампирши. Под обоюдоострый клинок попало лишь взметнувшееся рубище, кусок бурой ткани упал на траву... и истаял знакомыми чёрными хлопьями. Ставшие тяжёлыми капли забарабанили по капюшону, маг глухо заурчал. Дрогнули нити незримой паутины, несколько колосьев опало вновь. Материальная часть мира отзывалась на попытку непотребного колдовства. Колдун отступал назад, четырёхпалые кисти шарили в воздухе.

Разогнав точечным пинком красноглазых щелкунов, эладринка, прибавив в росте в добрых два с половиной раза, неслась по полю, прямо таки наслаждаясь своим преимуществом: уже колосья казались травкой по лодыжку, и под ногами не чавкало влагой, в общем, как ни крути, красота и благодать. Если б не считать звона аркан в ушах, и его нитей, в грязный, мерзкий клубок собиравшихся уже совсем недалеко. На них-то Исиль и ориентировалась, не забывая в погоне и про светловолосую эльфийку, обладательницу заветного. Но теперь, когда она сама стала такой огромной, разум Рингары уже не был в состоянии выстроить такую стройную неведомую схему победы с помощью исподнего вампирши, а потому девушка, в плену непонятных чар, хотела этот "артефакт" лично для себя. Но не в бою же сдергивать! Тем паче, что тот уже явно начался, и, стараясь не попасть по Лире, Исиль, нагрянув вовсе не так неожиданно, как предпочитала, обрушилась на невысокого, ей и до пояса-то не достававшего, мага, шквал обманных ударов, из которых лишь один был настоящим, лишь один действительно тянулся к плоти, но терялся среди тех, чьей целью было лишь отвлечь и сбить с толку.