Парк «Ночной красавицы»

Первое сообщение в теме :



Днем ты пройдешь мимо, казалось, безжизненного и заросшего места, за которым никто не следит – но это не так… Тут растут цветы, которые распускаются только ночью… Их чудный аромат вскружит голову любому романтику.

Предположение Ананель слегка взволновало Торию, девушка ближе подошла к своим спутникам, намереваясь держаться вместе. Но этого сделать ей не удалось. Алан сам отстал от группы, видимо решив, что время для помощи посторонним людям самое подходящее. Тория, конечно, уважала в оборотне его бескорыстную доброту, но именно сегодня и сейчас, в этой толпе, с ограниченным временем на выполнение плана, девушка довольно скептично посмотрела в его сторону. Остановить парня или что-то сказать она не успела, так же как и посоветоваться с Исиль. Эладринка, практически в момент оказавшись верхом на гиносфинксе и уже в воздухе над толпой, занялась разведкой местности. Тория только и успела как протянуть руку и выкрикнуть часть слова, окончание которого скорее проглотила, нежели сказала:
- Подо-жди...
Оказавшись на небольшом свободном клочке земли, но все еще в толпе, девушка ощутила неприятное чувство, похожее на панику человека, страдающего клаустрофобией. Но взяв себя кое-как в руки, Тори все же продолжила путь и освободилась от людского окружения, наблюдая теперь за всеми чуть со стороны и периодически поднимая голову вверх, чтобы не потерять Исиль из виду.
- Алан, почему сейчас... - невольно вырвалось из уст девушки.

Всхлипывающая старушка кивнула и повела Алана, а заодно и Торию вместе с ним к одному из деревьев, возле которого сейчас лежала тряпичная кукла, как напоминание о том, что еще недавно там играл ребенок, который куда-то пропал.
- Вот тут, - вздохнув, старушка указала на место с куклой, а затем печально продолжила, - Ненси так хотела попасть на представление в этом парке, кто же знал, что приключится такая беда…
Даже не шмыгая носом Алан мог ощутить странный нечеловеческий запах, который перебивал запах ребенка и удалялся куда-то в сторону от этого места.
Исиль же и вовсе ждала настоящая встряска, ибо как существо, ощущающее магию – эладринку накрыла волна магической энергии, из-за чего мгновенно разболелась и закружилась голова. Сам мир был пропитан магией, но именно в этом месте, в этом парке количество магической энергии было просто огромно, вся он поднималась высоко в воздух, будто создавая над парком купол, который впрочем, можно было легко покинуть. Он ни от чего не защищал, он просто был тут, но не всегда… Ведь когда они ранее шли по этому парку – ничего подобного тут не было.

Когда Алан осторожно зыркнул себе за спину, эладрин с той же ненавязчивостью уже растворилась в толпе. Правда, меж галдящих фигур оборотень заметил Тори, и одно только это придало ему куда больше прыти, нежели слова Исиль.
"С ними же ничего не успеет приключиться без меня, верно? - юноша нервно облизнул губы, быстрым шагом следуя за бабушкой. - А корабли все равно отплывают на рассвете, а капитаны должны стекаться к кабакам ближе к вечеру"
Роб потихоньку начинал нервничать. Завидев под искомым деревом куклу, он и вовсе обогнал бабушку, спеша к месту пропажи.
- Сколько Ненси лет? Во что одета, как выглядит? Насколько она любопытна, доверчива? - опускаясь рядом с игрушкой на колено, спросил Нордэри. Пальцы было задумчиво заскользили над землей в поисках следов, но тут парню приспичило вдохнуть, и он на мгновение замер.
"Ба, да у нас гости!" - маг с удвоенным интересом забегал глазами, надеясь найти еще что-нибудь интересное. Маловероятно, что девочка бросила бы куклу сама - дети обладают необычайным талантом привязываться к своим тряпичным и соломенным товарищам. Значит, ей кто-то помог, и этот кто-то - не человек и не оборотень, но воняет хуже пьяного вурдалака. Кто тогда? Для мелкой нечисти слишком светло и шумно. Вампир? Неужели девственницы вымерли окончательно, и упыри решили взяться за детей?
"Беда... Горазды вы каркать, бабушка!"
Меч преданно ткнулся резным оголовьем в ладонь. Юноша сжал его: надежда на то, что все обойдется бескровно, таяла, как сахар в чае.
- Что за представление, кстати? - как бы невзначай спросил тигр, стараясь не выдавать того, что пришло на ум, а заодно и отвлечь старушку от душевных терзаний. - Я недавно пришел в город, и толком ничего не понял. Фокусы какие?
Тем временем становилось ясно, что обладатель экзотического амбре смылся вполне конкретном направлении. Молодой нелюдь медленно прошелся вдоль полоски запаха, выискивая детские следы, или, за неимением тех, следы таинственного незнакомца. Конечно, в первую очередь он пойдет за девочкой. Но создавалось впечатление, что существо с малышкой едва ли не обнималось, и мало ли, вдруг похититель решил поиграть с Нэнси в "лошадку" и унес тут в прекрасное далёко на собственной шее?

Энигма уверенно и безмятежно, сильными взмахами крыльев возносила свою наездницу выше и выше, поднимая девушку над кронами деревьев старого парка. Отсюда фея уже видела яблоневую рощицу, в которой устроила свое жилище, видела и темную голову Тори - брюнетка то и дело запрокидывала голову, ища в небе сфинксу и эладринку. Не считая того, что даже во время людского гуляния, парк выглядел диким и заброшенным, ничего не выглядело подозрительным: ни за что не цеплялось внимание напевавшей эладринки:
- Жить на новый лад - каждый шаг и взгляд
В небо, и взмах крыла… А-а-ах, - захлебнулся ее тихий голос в небе.
Неслышимый оркестр магических струн оглушил девушку, обжег тонкое восприятие, лишив чувствительности и чуть не лишив сознания - она даже завалилась на бок. Умножьте многократно ощущения, когда обмороженные руки суют под горячую воду - приблизительно такое испытывала эладринка с ее чутьем, будучи оглушенной магическим фоном такой мощи. Энигма, разделив эту вспышку боли, сбилась с крыла, выровнялась, но рывок окончательно скинул фею с ее спины - спасли ремни и карабины. Гиносфинкса спускалась, ища где приземлиться, а Исиль, ослабшими руками подтягивалась к ней обратно на спину.
Крылатая кошка спрыгнула на землю прямо перед Тори.
- Нам нужно убираться отсюда, - прохрипела фея. - Прямо сейчас! Алан, беда! - этот крик, по мнению эладринки должен был бы отвлечь оборотня от забот местного населения. Она не понимала в чем дело, но знала, что просто так таких арканных куполов не бывает, и, пока та сила, что была сейчас сконцентрирована над ними  - возможно именно это и притягивало сюда всех этих людей - не выплеснется наружу, надо было убираться куда-то, где эта силища их не застанет. Не факт, что все эти мирно гуляющие обыватели не накинутся сейчас на них, не захлестнут, как морские волны, и не унесут в небытие. - Вытаскивай ее отсюда! - превращаться в городе оборотню, конечно, плохая мысль, но в крайнем случае, если она верхом на гиносфинксе, дыбящей гриву, злобно хлестающей себя по бокам хвостом и вот-вот готовящейся затравленно по-кошачьи зашипеть, то почему бы Тори не попробовать себя в роли наездницы нелетучего тигра?

Тории наблюдать со стороны долго не пришлось: рядом вдруг показались Алан и старушка, которая бесцеремонно потащила за собой и девушку. На душе снова появилось волнение, вся ситуация казалась неприятной и пугающе странной. 
- Мы куда? - только и выдала Тори, глядя на Алана, а оказавшись возле дерева добавила, - Что-то мне все это не нравится, Алан, нам, все-таки, лучше найти Исиль, поспешить...
Девушка говорила негромко, обняв себя за плечи, внутреннее чутье заставило волоски на коже подняться, словно от холодного ветра. Всей ситуации не помогло и то, что эладринка, до этого парившая в небе, осматривая территорию, резко приземлилась прямо возле спутников, почти сбивая их с ног потоком воздуха крыльев Энигмы. Ее беспокойство, совершенно нетипичное, Торию искренне напугало, сердце забилось частым ритмом. Последняя отчаянная попытка взять себя в руки почему-то заставила девушку схватить оборотня за запястье, крепко.
- Алан, пожалуйста, - слова девушка произнесла четко, стараясь придать им больший смысл, чтобы оборотню был понятен ее страх, вот-вот готовый перерасти в панику.

- Ей пять, - печально вздохнула старушка, вытирая подступившие к светлым глазам слезы, - Одета она в желтое льняное платьице, а на счет доверчивости…
Женщина снова посмотрела в то место, где еще некоторое время назад находилась малышка и неожиданно перевела тему. Впрочем, достаточно быстро стало понятно почему:
- В городе объявили, что в старый парк приезжает провидица, которая к тому же может исцелять. Сириус не очень-то жалует подобных существ, поэтому величественная Зара и решила организовать встречу тут. Все эти люди тут из-за нее. Ненси же была слепа от рождения, мы надеялись, что целительница поможет ей, но…
Но старушка не договорила, потому что приземлившаяся Исиль заставила старую женщину испуганно отступить назад, лишь иногда бросая на Алана встревоженные просящие взгляды.



________
Если будете просто убегать, делаете переход - на Улицу п. Дуппли
Если далее пойдете за следом на поиск девочки, то делаете переход в - Тихую аллею.

История становилась все душещипательней. Девочка - совсем кроха, там даже есть, наверное, нечего, только упырю-гурману какому-нибудь на один жевок. И кому она вообще понадобилась, слепая-то?
Роб вопросительно глянул на Тори, мол, что именно тебе тут не нравится? А сам же в который раз подумал, что неплохо было бы выучиться какому-нибудь безопасному успокоительному заклятию. Вот шарахнуть таким всех особо буйных - и мир сразу станет прекрасным местом, полным добра и гармонии. А с фаерболом в морду такое не прокатит, увы.
След в траве парень разобрать так и не сумел, зато запах уводил прочь от толпы людей. С той стороны ветер доносил все тот же запах листвы, благословенную тишину и ни намека на городскую вонь. Юноша было потянулся в ту сторону, но тут над ухом послышался свист крыльев. Он обернулся и узрел зрелище, которое могло вполне стать свидетелем приближающегося Конца Времен: на обыкновенно отстраненном лице Исиль вовсю плясали эмоции. Глаза Алана и формой, и размером обратились в блюдца.
- Ох ты ж, мать твоя высшая эльфийка! - оборотень испуганно шарахнулся от феи. Его ошарашили не столько ее слова, сколько лихорадочное возбуждение, пульсирующее, будто жар, и едва ли не осязаемое. Оно пожаром перекинулось на Торию, мгновенно заставив доселе тихо позвякивающие девичьи нервишки завыть церковным органом. Довершила все это безобразие безутешная бабулька, разволновавшаяся еще пуще прежнего.
Оглушенный, маг чувствовал себя так, будто в горящем доме ему на голову уронили клетку с воронами. Жарко, страшно, больно и непонятно, да еще и птицы бьются о решетку в таком же ужасе перед пламенем, как и ты, и поди разбери, за кого тут вперед хвататься - за бабку, за детку, за кошку или за всех разом.
Нордэри тряхнул головой, оглядел окружающих его дам еще раз, решил, что лучше всего будет хвататься за Тори, если уж на то пошло, и потащил ее к ближайшим кустам, расстегивая на ходу пояс с мечом.
- Угг ён вахур*! - раздраженно бурчал сквозь зубы тигр. - An’badraigh aen cuach**, лешего на вас нет...
На этом его знание подходящих изощренных выраженьиц иссякло, и юноша нырнул под сень листвы, предварительно выпустив из хватки Торию.
- Куда тебя вытаскивать-то? В город? Может, лучше в обход? - Нордэри не хотел красоваться на улицах во всей своей хищной красе, а также все еще лелеял надежду получить еще хоть пару намеков на то, что случилось с маленькой слепой Нэнси.
На землю полетела одежда, что тут же исчезла в пространственном кармане, а следом на траву опустился и искажаемый обращением Алан. Внутренний тигр напряжение человека уловил быстро и безошибочно, откликнувшись на первый же зов.
Тихо рыкнув и встряхнувшись, зверь в один прыжок оказался рядом с девушкой.
- И-го-го, - фыркнула здоровенная тварь низким, рокочущим голосом, опускаясь на землю перед Тори. - Карета подана к подъезду, барышня, только конь необъезженный, так что держитесь крепче.


*Угг ён вахур - с тролльего - выражение глубокой досады по поводу неудачи.
**An’badraigh aen cuach - на Старшей Речи - эльфийское ругательство, непереводимая игра слов.

Пояснения старушки вовсе не рассеяли тревог Исиль. Такие массы арканных энергий не аккумулировали просто так. Они не сопровождали прибытие даже драконов или древних личей. Что бы не притягивало эти силы, сколь бы не была блага эта воля, фея слишком не верила арканистам, чтоб допустить, что все это безопасно. Как Алан, швырявшийся огненными шарами, не мог почуять этой силы у них над головой? От нее звенел воздух...
С другой стороны, оборвала себя Исиль, она тоже не чуяла, пока не приблизилась к эпицентру: что-то позволяло нитям уплотниться, не искажая остального пространства. Слишком это все было странно и слишком мало к ним относилось, чтоб задерживаться: ради детей хомо, просто отбредших от площади, ради всех яблок в мире или ради чудодейки-лекарки, кем бы так не была...
Стоп. Эладринка, проводив невидимым взглядом Алана, шарахнушегося в заросли, уточнила у старушки, запрыгивая на спину Энигмы:
- Увижу девочку в желтом платьи, приведу сюда. Что она за существо, провидица? Какой расы?
Пора была догонять Тори и Алана.

Тории было неприятно ощущать себя слабой, даже как будто бы стыдно, но таковой была реальность. "Неужели я теперь на всю жизнь так зашуганна? - раздраженно подумала девушка, следуя за теперь не менее раздраженным Аланом. Но уйти из этой суматохи, подальше от странного места, которое даже Исиль заставило выразить искреннее беспокойство, не могло быть плохим решением. То, что оборотень, намеревается перевоплотиться девушка поняла только заметив манипуляции с одеждой, отчего учтиво отвернула взгляд на пару секунд, хотя и больше от какого-то нелепого смущения, накрывшего вдруг с ног до головы. Причиной ему скорее служило очередное ощущение собственной зависимости от спутников рядом, о чем Тория начинала задумываться все чаще.
Из-за деревьев показался тигр. Само по себе животное не могло не восхищать своими размерами, силой, в то же время ловкостью и мягким шагом. Но осознание того, что перед девушкой именно оборотень, тот, кто секунду назад был человеком, не могло не впечатлять еще больше. Тория только и смогла выдавить неловкое "извини", проводя ладонью по гладкой шерсти. Теперь сердце заставляла биться часто не только паника, но и чувство восторга, что было даже приятно. Оказавшись верхом на тигре, девушка, стараясь все же быть не слишком грубой, крепко схватилась за его шею. 
ул. п. Дуппли

На скромные извинения Тории Алан слегка приподнял голову, заглянув девушке в глаза, но хриплого голоса больше не подал. Зато непринужденно фыркнул, облизнул нос и тряхнул головой, мол, проехали.
Почувствовав а на шее изящные ладошки, а на спине - невесомый груз, тигр осторожно поднялся с травы и вывернул из-за кустов. Тащиться мимо людей он не собирался, поэтому, бросив прощальный взгляд в сторону бабульки и стоявшей там Исиль, поспешил убраться прочь от толпы.
"И что там углядела наша фея?" - Нордэри старательно огибал кусты и низкие деревья, дабы не собрать все сучья лицом своей наездницы. - "Провидица оказалась вовсе не провидицей, а злобной ведьмой-людоедкой? Змееедкой?.."
Деревья стали пореже, и зверь перешел с осторожной трусцы на бег. В воздухе уже проскакивали нотки влажного камня, застоявшейся воды и всего, что с этой водой может быть связано; впереди был город. На полном ходу Роб выскочил на окраинную улицу. Дома утопали в густых тополиных тенях, а меж ними черными пастями зияли дыры переулков. Не зная, куда податься, полосатый сделал миниатюрный круг почета, задрав голову и нюхая воздух.
"Крысы, кошки, люди, гниль... Нет, нам нужно к морю. Пойдем-ка мы по той улице, где была куча всяких волшебных диковинок, может, и на ездового меня там будут не так косо смотреть"
В последний раз вильнув хвостом, вертигр нырнул в один из переулков, из которого ветер принес запах сушеных трав, иноземных тканей и ароматной незнакомой пищи.
ул. п. Дуппли

Можно ли скакать на кошке? Или этот трюк проходит только с конями и пони, или с иными тварями, имеющим копыта, а не огромные пушистые лапы с пальцами, способными выпускать смертельно-опасные когти? На таких - только ехать? Как бы то ни было, две огромные кошки - тигр-оборотень и крылатая гиносфинкса, словно шахматные кони - белый и темная, выносили из парка своих наездниц, темноволосую и сереброголовую, в том же шахматном порядке.
Энигму не приходилось понукать, встревоженная беспокойством и медленно отступающей головной болью Исиль, гиносфинкса, задрав хвост и прижав крылья, большими резкими прыжками неслась через парк, огибая деревья, а эладринка, распласталась на ее шее и, вцепившись в гриву, как в тот, в первый раз, когда крылатая пустила ее на спину.
К счастью, этот край парка был совсем близко, и вскоре маленькая кавалькада выскочила на шумную улицу...

Улица п. Дупли