Пристань

Первое сообщение в теме :


Город Экрон – это своего рода сборище интеллигенции. В этом процветающем месте обитает только элита общества. Здесь не существует низкого и среднего класса… Только вип персоны…
Обычные корабли с торговцами или же простым людом – не попускает стража, дабы не травмировать богатых людей видом самой разнообразной черни…

Мало того, что силы природы, да и весь мир разом решили подшутить над Элайзой, так ещё, не иначе как по их зову, прибежала стража и утащила несчастную дракошу. Она, конечно, пыталась сопротивляться, но что тут поделаешь, с таким хлипеньким тельцем? Да ещё и подпалённым молнией.
Тем не менее, дёргалась Эля отчаянно, словно на кону стояла её собственная жизнь.
"Неужели мне на роду написано бесславно погибнуть вдали от родины, да ещё и не в своём теле?" - патетично подумала она. Вот если б её самой кто сказал, что это зеленокожее недоразумение - заколдованный дракон, она бы ни за что не поверила, так что и на благорасположение рассчитывать едва ли приходилось. Она уже представляла, как её поднимают на вилы или запирают в каком-нибудь каменном мешке. И ещё непонятно, что хуже.

Пригород

Сеть накрыла, потерявшего сознание, Витольда, сгребая вместе с хряком и карликом. Разум мальчика же был довольно далеко - где-то на лесной опушке, когда отец ему показывал, как надо охотиться. Тогда то волчонок и набрел на странное место - огромный красный цветок, а вокруг него сидят люди, которые протягивают к нему свои руки. Тогда мальчик, улучив момент, подождав, пока человеческие особи заснули, решил потрогать странный цветочек. Боль, что пронзила лапу была очень сильной. Сейчас же темнота начала отступать, и, хоть картинка перед глазами расплывалась и была сплошным разноцветным пятном, осознание того, что его куда-то несут пришло. И это Виту категорически не нравилось. Легкие еще жгло, и довольно сильно, все тельце было слабым и немощным, поэтому волчонок в теле гоблина продолжал лежать в сети, которую тащили.
Пригород

Чистая река Ауры  
Морской бриз осторожно коснулся его спины и затылка, и удивленный внезапно возникшим препятствием, прошелестел дальше, гулять по извилистым улочкам цветущего города.
На этот раз запах опередил свет и даже звуки. После лесной прохлады, здешний аромат был пьянящим, пенным и сладким, настолько, что вздумай он вздохнуть, легкие тут же сжались под непривычной «материей» этого воздуха.
Вторым пришел свет – мягкий вечерний город, с янтарным пламенем фонарей, блестящим из-за живой стены деревьев. Понимание этого принесло ему небывалое облегчение. Мысленно Хрис настроился на очередную пакостливую ситуацию, вроде топей, заснеженных вершин или чего уж таить, подвала какого-нибудь спятившего колдуна.
Ничего общего с его фантазиями город не имел. Тифлиг немного расслабился, продолжая держать в защите нож. Тут же его взгляд пересекся с пожилой женщиной, робко выглядывающей из-за мольберта. Одетая в строгое длинное платье, она с отработанной годами точностью, или скорее сказать правильностью, вытирала о фартук кисть. Как ни странно, это нехитрое занятие придало ее испуганному лицу деловое выражение.
- Левее пожалуйста.- сощурив глаза приказала дама, нетерпеливо махнув кистью в указанном направлении.
Хрис, готовый убеждать случайную свидетельницу своего внезапного явления, в своей полной благобезнадежности, послушно кинул, и сделав шаг, едва не сверзился с каменного мостка, чуть поодаль обрамленного узорными перилами. Мостки уходили вдаль, открывая взору небольшую портовую гавань, со стоящими тут громадами кораблей. Даже в вечернем полумраке, судна, точно выпускники верфи, блестели окантовкой металлов, и расшитыми нитями парусов. Полированные мачты венчали гордо развевающиеся флаги с гербами, никогда не виданными Хрисом ранее. Его удивленный возглас оборвался строгим:
- Сеньор, вы не стеклянный! Не загораживайте маяк!
- Простите. – Убрав за пояс нож, Хрис обогнул художницу, заинтересованно разглядывая картину. Женщина недовольно поморщилась и одарив его презрительным взглядом вернулась к работе. На картине был изображён один из кораблей, покидающих порт.
Более ей не мешая, тифлинг решил осмотреться. Возможно пропавшая девочка так же ступила в портал, оказавшись в этом самом порту. Она вполне может оказаться в городе, но и могла сесть на один из кораблей. Стоит поспрашивать местных работников. Кто-нибудь из здешних должен-был обратить внимание на ребенка.
Далеко иди не пришлось. Едва он сошел по ступеням, как к нему уже неслись двое стражей порядка, в форме, напоминающей скорее парадные мундиры.
- Именем закона, вы арестованы! – громогласно и торжественно завопил один, словно давно ожидая подходящего случая произнести заветные для всех смотрителей слова.
- Я ничего не нарушал! – возмутился Хрис, уже догадываясь о причине подобного отношения. Рогатых потомков нижних планов мало где любили, считая их ворьем, жуликами и чернокнижниками.
- Сам факт твоего пребывания в нашем славном Экроне омерзителен. Бросай оружие и следуй за нами в отделение стражи.
- И что потом?
- Тебя допросят и выдворят из города! Оружие, ну?
- О, Тир, знал бы ты как я ненавижу таможни… - устало вздохнул тифлинг, протягивая стражу порядка свой самодельный тесак. В отличие от глухих лесов, где водятся опасные твари, в городе куда безопасней. Однако тварей здесь так же хватало. Но тесак против них в большинстве случаев бессилен.

Крестьянские селения :: Бесконечная дорога
Это перемещение ничем не отличалось от двух предыдущих: в мгновение ока окружение Мухи сменилось на совершенно новое. В нос фэйри ударила мощнейшая смесь запахов моря, дерева, и, неожиданно, красок.
Волею судьбы портал открылся на уровне глаз несчастной художницы, пишущей тут сегодня корабль. Несчастной - потому что появлению Мухи из пространственного окна предшествовало появление его вечной запечатлённой спутницы, шершня по кличке Кани-эсс. Этот оранжево-чёрный жужжащий комок ярости и недоумения вылетел из портала подобно арбалетному болту. Пусть Кани и была близка к обретению полноценного сознания, роковой миг ещё не настал, а потому принципа работы порталов она не понимала. Непонимание привело к замешательству, замешательство - к животному страху, страх - к стрессу, а под воздействием стресса Кани руководствовалась старым как мир инстинктивным правилом: бей или беги.
Она выбрала бить.
А потому с угрожающим видом помчалась прямо на художницу.
Панический взмах руки с кистью и машинальный вскрик удивления и ужаса не остановили бы крайне агрессивно настроенную Кани, но это удалось сделать появившемуся из портала за её спиной Мухе.
“Стой, подожди меня!” - крикнул он ей мысленно, ничего пока ещё не соображая. Он наконец-то смог свободно вздохнуть: напрягшаяся минутой ранее до предела незримая цепь между ним и Кани-эсс наконец-то расслабилась. Они снова были вместе. Теперь оставалось успокоить шершня. Удивительно, но мысленный оклик спутника и правда заставил её если не остановиться, то хотя бы уйти в сторону в сумасшедшем вираже. Художница, правда, всё равно шарахнулась в сторону.
- Извините, госпожа, - слегка поклонился ей Муха. - Она не сделает вам ничего плохого. Простите ещё раз.
Гнаться за Кани не пришлось, шершень уже летела обратно, к нему. В её эмоциональном фоне всё ещё преобладали агрессивные и возбуждённые нотки, но, по крайней мере, голосом разума он ей послужить сумел. “Скоро это не понадобится. Она уже почти вышла на...разумность”
Он чувствовал это, пусть и не смог бы объяснить, как именно.
Ещё раз неловко кивнув художнице, фэйри отлетел в сторону, надеясь, что не привлекает излишнего внимания. Но на всякий случай заготовил магическую маскировку: искорки магии так и затрепетали на его бархатных крыльях. Простая предосторожность.
Ведь теперь он, в конце-то концов, очутился в городе.
Муха знал, что это именно город, пусть у него и не было никогда настоящей возможности хорошенько хоть один город рассмотреть. Это место просто не могло быть ничем другим. С одной стороны - широченная пристань и гигантские корабли, с другой, куда ни кинь взгляд - величественные здания, имения, настоящие замки! Но корабли ему понравились больше. В груди кольнуло, проснулись вдруг непрошеные воспоминания о жизни какого-то другого маленького фэйри, который любил с друзьями создавать в воздухе волшебные, подвижные панорамы сцен морских баталий. О пресловутых баталиях им рассказывал кто-то из старцев. А он откуда знал? А кто ж его знает! Может, общался с людьми во времена, когда бескрылые гиганты ещё отваживались заходить в леса фэйри.
Времена, которые леди Ребекка Рефрих с такой лёгкостью вернула.
У Мухи засосало под ложечкой. Он огляделся ещё раз. Нет, это место не напоминало Валранг. В Валранге не было моря. И в замках ближайших союзников его госпожи моря тоже не должно было быть. Значит, опять не там.
“Но, по крайней мере, это город, а значит, тут могут знать больше, чем в той деревне… Больше, чем знала Исиль…”
Он машинально оглянулся на портал, из которого вылетел. Конечно же, тот уже исчез. Фэйри тяжело вздохнул: увидится ли он когда-нибудь ещё с Льясой и Элоном? Невелика потеря, если нет, привязаться к ним он не успел. Однако же им, по крайней мере, можно было доверять. Или так ему казалось.
И тут он осознал наконец, что слышит - совсем рядом - чьи-то голоса. Напряжённые. Муха застал только конец разговора, но любопытство всё равно проявил: использовал всё-таки свою невидимость, растворился прямо в воздухе, и полетел в направлении ссоры. И тогда суровые мужские голоса обзавелись наконец лицами: двое людей в одинаковой форме, при оружии, и смуглокожее, рогатое, хвостатое нечто, которе как раз с жалобами на какие-то “таможни” вручало одному из солдат грубый тесак. О таможнях Муха сроду не слыхал, равно как и о существах, подобных этому нелюдю. Фэйри сразу приуныл.
“Значит, скорее всего, домой я так и не вернулся”
Ремень тубы с драгоценными письмами от леди Рефрих удивительно сильно сдавил вдруг плечо. Фэйри поморщился. “Понаблюдать, что ли, за прохожими, послушать, о чём говорят? Или вернуться к художнице?” - бросил он взгляд на деятельницу искусства. Кани-эсс негромко жужжала где-то рядом: шершень постоянно реяла на дистанции в несколько сантиметров, фактически сводя на нет магическую маскировку Мухи, так как прекрасно показывала его примерное местоположение.
Но только тем, кто вообще подозревал о его существовании и связи с Кани-эсс.
_______________
Невидимость 1/4

Забытый лес :: Могучий лес :: Каменистые деревья

Сияющий портал выплюнул из себя слегка взъерошенного после очередной стычки атланта, который с трудом успел затормозить прежде, чем вписался всей своей комплекцией в тюки с конфискованными товарами на пристани.
Запах моря и свет вечерних фонарей. Маг понял, что попал вовсе не в пустыню, слава древним богам, и даже не в разрушенный темным магом город. Панорама величественных кораблей и не менее впечатляющих зданий вдали кольнула сердце ностальгией. Что было странно, ведь в новом мире он пробыл всего сутки, а из родного  драпал так, что только пятки сверкали.
Списав сей душевный порыв на переутомление и успешное перемещение из задницы в цивилизацию, Кай отряхнулся, пригладил волосы и вышел из-за тюков, делая вид, что все идет по плану. В общем целом так оно и было. Пока что.
Впереди маячило несколько фигур, причем одна из них выглядела не совсем человеческой. Если женщина с мольбертом Кая не шибко заинтересовала, будучи воспринята как часть городского пейзажа, то рогатый товарищ в этот пейзаж не особо вписывался. Вероятно, парочка стражников подле оного думали схоже. Или тут просто не любили демонов. Ибо на демона, или полудемона, это существо вполне себе походило. А может, они просто взимали налог на прибытие со всех подряд. Проскользнуть незаметно мимо стражи в город у блондина вряд ли вышло бы, а ссориться с властями в его планы не входило, так что маг пошел прямо к этой живописной группе.
- Добрый вечер! Не подскажете, как пройти в библиотеку?
Вообще, конечно, сначала Кай хотел таки пожрать, поспать и понять самому, что это за место, но любые объемные и достоверные источники информации его интересовали не меньше.
Он лишь надеялся, что у местной стражи нет какого-то особого чутья на темную магию, ибо раны все еще зарастали.


----
Впитывание - 3/3

Начало игры


Второй раз за день Ёш падала неизвестно куда. Еще один раз и это можно будет счесть дурной традицией, пока же она списывала все на невезение.
С того момента, как под ее ногой с хрустом обломилась ветка, все пошло наперекосяк... хотя нет, наперекосяк все пошло гораздо раньше, когда она так глупо попалась в расставленную ловушку. Но это можно было не считать. Да, она непозволительно сглупила и все едва не закончилось для нее плохо, но хотя бы в тот момент все было привычно и понятно, а что потом? Какие-то огромные каменные ворота, какой-то странный человек (человек ли вообще?), расспрашивающий о ней. Едва шера, оправившись от испуга, сумела втолковать ему, кто она такая, откуда и как сюда попала, как незнакомец выдал обнадеживающую фразу про то, что больше на нее охотиться не будут... и, прежде чем она успела спросить, кто он такой и что вообще происходит, под ее ногами разверзлась дыра.
В лицо ударил порыв свежего ветра, принеся запахи соли и нагретого на солнце камня. Ёш отважилась открыть глаза и тут же пожалела об этом... а в следующую секунду с диким визгом обрушилась с высоты в несколько метров в темную, маслянисто поблескивающую в вечернем свете воду, взметнув в воздух внушительный фонтан брызг.
Паника вспыхнула внутри нее, мгновенно выжигая все остальные мысли и чувства. Насмерть перепуганная Ёш беспорядочно замолотила руками и ногами, путаясь в штанах и хвосте, на на мгновение вынырнула на поверхность, кашляя, хватанула воздух вперемешку с водой и снова ушла под воду, все так же беспорядочно барахтаясь. Грудь распирало от кашля и нехватки воздуха, верх и низ поменялись местами, хвост путался в ногах, намокшая сумка тянула на дно. Руки в какой-то момент наткнулись на что-то твердое - камень? Скала? Стена? - но соскользнули прежде, чем девушка успела за что-нибудь уцепиться. Легкие жгло огнем, паника не давала думать и Ёш, все так же отчаянно пытаясь вынырнуть на поверхность, но с каждой минутой все больше слабея, с ужасом поняла, что то, что случилось ночью - все эти ловушки, люди, падения, непонятные ворота -  было еще цветочками.
Действительно, кто станет за ней охотиться, если она утонет?!

- Так то лучше - кивнул страж порядка, брезгливо принимая протянутое оружие за кончик зазубренного лезвия. Не то, чтобы нож был произведением искусства, и в целом сделан из подручных материалов в глухой деревне, но то была добротная работа, над которой тифлинг промучился с восхода солнца до зенита, и поэтому видя столь пренебрежительное обращение Раан все же не удержался от недовольной гримасы. У него даже промелькнула мысль быстро выхватить тесак, но то привело бы к очередной потасовке в незнакомом месте. А начинать поиски девочки со скандала в неизвестном городе было бы крайне нежелательным началом трудового дня.
- Так где ваша контора? Давайте поскорее закончим с формальностями и каждый вернется к своим делам. – тифлинг поторопил несколько обескураженных его покладистостью стражников. Опомнившись, те указали на двухэтажное строение из красного кирпича, теряющееся среди громоздких зданий складов. Ворота соседствующего склада были нараспашку, и снующие словно муравьи рабочие выгружали с прибывшего галеона свернутые рулонами пестрые ткани.
- Смотрю, подготовка к празднеству в поместье Герцога Фазанна идет полным ходом. Эх… побывать бы там хоть разок, вместо того чтобы торчать на собачьей работе. – завистливо присвистнул второй страж, обмениваясь вежливым кивком с счетоводом, мучающимся с путаницей в накладных. Второй его поддержал.
Хрис в их разговор не лез. Куда больше тифлинга интересовал порт. Послушно следуя вместе со стражей, он мысленно прикидывал места, куда могла в первую очередь отправиться девочка, или где могли скрыться ее предполагаемые похитители. Склад подходил. Как раз в момент его взгляда, один из грузчиков, поскользнувшись на сырых мостках обронил ящик. Доски лопнули, и из утрамбованного в ящике сена, как яйца из насеста, выскользнули винные бутылки из мутного стекла. Звеня, они покатились по мостовой, вызвав некоторую суматоху. Одна из таких бутылок затормозила аккурат у сандалии атланта.
Три пары глаз (стражи и тифлинг) удивленно уставились на внезапно возникшего гиганта, обдумывая его странный вопрос.
- Библиотека в … стой! Как смеете вы столь неприглядным образом разгуливать в нашем славном городе! – завел волынку страж. В облике путника тот почуял характерную дворянам надменность, поэтому тот и осторожничал, боясь нарваться на проблемы.
- А, так все дело в чумазой роже, а я на рога грешил. – оживился Раан. – Может быть тогда я пообещаю не гадить в порту, больше чем здесь загажено и отправлюсь с миром? У меня знаете ли дела.
- Какие дела у тебя могут быть в Экроне, оборванец? – грубо перебил его страж. – Вы оба. Следуйте за нами. Не будите сопротивляться – выдворим вас за пределы вежливо. И даже попросим торговцев довезти вас до ближайшего селения. Если же нет – выдворим грубо.
- А вы чего столпились? Работы мало?! Собирайте груз, олухи. Это же эрленское красное! С вас живьем кожу сдерут – разобьете хоть одну! – окрикнул он, дорвавшуюся до зрелищ топлу. Недовольно ворча та рассасывалась.
Остался только цепкий взгляд пожилой художницы, складывающей кисти. То ли картина была завершена, то ли вечерние краски не годились для освещения мольберта, толи ситуация с неоткуда взявшимися незнакомцами и агрессивным шершнем порядком потрепала ее тонкое душевное равновесие. Она махнула рукой, привлекая внимание к своей персоне, что-то сказав. Но ее голос пропал в общей суматохе. И в ту же минуту с неба в воду рухнуло нечто, первоначально воспринятое как открепившийся трос. Немногочисленные, допущенные в порт вышколенные матросы, кинулись проверять оснастку близстоящих кораблей.
Раан дернулся, услышав, как всплеск в воде перешел в надрывный крик. Но был тут же перехвачен чутким стражем, сдавившим неожиданно крепкой хваткой его плечо, приняв его импульс за попытку побега. Покладисто стоять не месте и все объяснить времени не оставалось. Он дернулся сильнее, одновременно поддев хвостом, еще не убранную в ящик винную бутыль, и перекатив ее под ноги служителю порта, так что тот потеряв равновесие грузно приложился коленями о землю. Едва не сбив грузчика, тифлинг бросился к мосткам, где в воде бултыхался шерстяной шар, и перегнувшись с краю зацепил рукой разбухший от воды свитер(а может и шерсть? Он не разобрал) и резко дернул существо вверх, из воды, шмякнув мокрый шесртяной ком подле себя на твердую поверхность.

Муха, невидимый и тихий, так и повис в воздухе неподалёку от стражников и задержанного ими рогатого молодца. Он, конечно, быстро понял из их разговора, что нелюдь-незнакомец, которому только что пришлось сдать тесак, чем-то вызвал недовольство стражей порядка. А уж в том, что эти ребята в форме и при оружии, являются местными силами закона, он не сомневался. В Валранге тоже такие были. Правда, в чём именно их функция должна заключаться, он точно не понимал. Вроде как других людей защищают, но вот рогач этот, вежливый, спокойный, разве успел он что-то сделать? А в людских городах и дворцах в его родном мире страже никогда не удавалось никого защитить от его смертоносных иглы и яда…
Он осмотрел с ног до головы новое действующее лицо: рослого, загорелого мужчину с длинными светлыми волосами. “А откуда он вообще вышел?” - задался вопросом фэйри и укорил себя немедленно за то, что не проследил. В этот же миг началась суматоха с бутылками. Кани шарахнулась в сторону, напуганная громким, резким звоном; сам же Муха улыбнулся одними уголками губ. Ему было жалко незадачливого грузчика.
“Экрон...”
Он, конечно, впервые в жизни слышал это название. Что не говорит о многом, ибо у Мухи в жизни не так много было возможностей выбираться из золочёной клетки и изучать географию родного мира. Но что-то подсказывало ему, что мир всё ещё не родной. Хотя бы внешность задержанного стражниками рогача, например.
“Нет, я наверняка всё ещё в Мистерии, а это существо - иномирец, вроде меня, Исиль, Луань Шао и прочих, кого я успел встретить...” - подумал он грустно. Вздохнул. Пожал плечами. Поправил тубу с письмами. - “Но если и правда иномирец, то мне, определённо, стоит с ним поговорить”
Логика была проста. Вряд ли кто по своей воле захочет надолго остаться в чужом, непонятном, совершенно незнакомом мире. Разве что возвращаться совсем уж некуда...но фэйри плохо себе представлял, что должно с человеком (или не человеком) случиться, чтобы он мог с лёгкостью порвать любые связи с родным миром. Хотя Исиль, кажется, не особо стремилась домой.
“Не имеет значения. Мне домой надо попасть. Любой иномирец в этой Мистерии наверняка так или иначе думал или думает, как вернуться в мир, из которого пришёл. Интересно, кстати, как вообще эти миры устроены. Где Мистерия относительно Тероса? Может, это горящая в ночных небесах звездочка? Может, это мир грёз, снов, эфемерных видений? Может, она лежит за великим морем? И тогда не обязательно искать вот такие порталы? Просто по морю доплыть?” - устремил он свой взор на тихие волны, что бились о высокие борта пристани Экрона.
И застал момент, когда в эти спокойные воды из ниоткуда рухнуло хвостато-ушастое нечто. Взволнованный Муха сорвался с места, запорхал часто-часто крыльями, заметался, пытаясь понять, что ему делать. Позвать на помощь? Сам-то он никогда в жизни не спасёт этого утопающего...
К счастью, задержанный стражниками рогач времени даром не терял: вырвался из хватки городских блюстителей порядка и, свесившись с мостков, выдернул тонущее существо из воды. А то оказалось женского пола, сравнительно (с людьми) небольших размеров. О таких гуманоидах Муха в жизни не слышал, а соотнеся необычность облика с экстравагантностью поведения, он сразу с высокой долей уверенности заключил: иномирка. Ещё одна.
“Надо бы их держаться. Только сейчас загребут ведь их стражники...” - беспомощно подумал он. - “Может, сотворить фантома Кани размером с дом? Распугаю стражу, а они куда-то пока спрячутся. Вариант. Посмотрим, что как будет...”
Роль молчаливого наблюдателя ему до сих пор удавалась неплохо, и выходить из неё Муха не спешил. Только внимательно следил за происходящим и готовился в случае чего начать как-нибудь действовать.
Странно успокоившаяся Кани повисла рядом в воздухе; и пусть увенчанная фасетчатыми глазами головка не способна была выражать мимику, на треугольной мордочке ему почудилось одобрение.
_____________________
Невидимость 2/4

На замечание о неприглядности собственного вида атлант лишь хмыкнул. Погуляли бы эти лощеные городские рохли в своих золоченых плащах в том лесу хоть часик. Он бы посмотрел на них. Странно, конечно, что именно одежда их насторожила - окажись Кай где-нибудь посреди званого ужина во дворце, он бы еще понял подобную претензию. Здесь же, среди складов и кораблей, расхаживать в бальных нарядах было бы странно. Иномирцы наверняка часто тут встречались, учитывая дырявость этого мира.
Ну, хоть город назвали, и то хорошо. Если это, конечно, было название города. В разговор стражи с рогатым он пока не вмешивался, подобрав бутылку под ногами и повертев ее в руках, разглядывая.
“Выглядит неплохо. Вопрос, сколько она на самом деле стоит...”
Впрочем, ни вернуть ее страже или растяпе рабочему, ни пройти куда-то еще для потенциального выдворения, он не успел.
Вокруг начался откровенный бардак. Маг в очередной раз порадовался, что его не уронило из портала в менее удачное место, чем это, и еще раз хмыкнул. Лезть в воду и доставать упавшее нечто он явно не собирался. В отличии от рогатого, который его откровенно удивил своей ловкостью и желанием спасать первого встречного попадальца. Хотя чего там, сам Кай занимался примерно тем же чуть ранее. И чем все закончилось?
Он сунул бутыль в сумку и достал оттуда несколько монет. После маневра первого нарушителя, к которому его и так уже присоединили, проблем у них явно добавится. У обоих. Если не у всех троих. Он подошел поближе к белому и пушистому существу, разглядывая.
“Довольно миловидная девушка. С ушами и хвостом разве что. Откуда, интересно?”
Сам он таких существ раньше не встречал. И о полудемонах только слышал со слов других. В любом случае, прям сразу уезжать отсюда куда-то еще атлант не хотел. Посему решил попробовать договориться. Он заслонил собою тифлинга и шера, предупреждая возможное вооруженное поползновение в их сторону со стороны местных стражей порядка, и сказал блюстителям закона, улыбаясь вроде как мило, но с явным холодом в глазах:
- Значит так. Я вручаю каждому из вас по золотой монете, после чего вы поворачиваетесь и продолжаете нести службу в другом конце пристани. А мы, так и быть, перестанем смущать вас своим малоприглядным обликом и приведем себя в более соответствующий вашему чудесному городу вид. В каком-нибудь другом месте, как и предложил ранее сей господин. - Кай кивнул на Христала, надеясь, что тот подыграет. - В ином же случае мне придется общаться непосредственно с вашим начальством. И тогда вам вообще ничего не перепадет. Кроме выговора.  
Не то чтобы денег у него было пруд пруди, но если это вино было таким дорогим как говорил стражник, то его продажа могла бы возместить потенциальные убытки.

Ёш на четвереньках стояла на причале, пытаясь отдышаться и до сих пор не верила, что осталась жива.
Спасение пришло в миг, когда она совсем было распрощалась с жизнью – что-то внезапно выдернуло ее из воды и шлепнуло на твердые доски, кашляющую, как простуженный барсук и мокрую до нитки. Вода с нее лилась ручьем, мокрые слипшиеся волосы упали на глаза, в ушах, похоже, поселился океан – по крайней мере, некоторое время она совсем ничего не слышала, кроме сумасшедшего биения собственных сердец, – но она была жива и дышала, а воздух, врывающийся в легкие, был самым прекрасным из всех наипрекраснейших вещей на белом свете.
Немного придя в себя, девушка отползла от края причала на пару шагов и затрясла головой, вытряхивая из ушей воду. Отвратительное ощущение, уши словно забиты древесным мхом, а если наклонить голову, так внутри и вовсе что-то булькало, словно в черепе вместо мозга находился суп. Бррр.  
Впрочем, как раз то, что вместо мозгов у нее суп, шера сейчас и не отрицала. Если бы там было что-то другое, она бы сейчас была в родном лесу, а не влипла бы в эту историю и не оказалась бы… в… в воде. В соленой воде. Соленая вода где? В море. А моря в Железных горах быть не могло. И соленых озер тоже не водилось.
Сердца девушки испуганно екнули. Все еще тяжело дышащая шера медленно подняла голову и огляделась. Справа и слева  от нее, а также сзади колыхалась огромная масса темной, пахнущей солью воды, на которой покачивались громады с высокими разлапистыми штуками, опутанными лианами, вздымающимися в вечернее небо. Кораблей Ёш никогда еще не видела и это зрелище впечатлило ее едва ли не больше, чем вся ситуация в целом – огромные лодки с деревом прямо посередине! Зачем?! Лодки стояли у высокой каменной набережной, чуть поодаль высились здоровущие каменные здания. И повсюду – повсюду! – были люди. Они прогуливались по набережной, ползали по лодкам, что-то носили с берега на борт, разговаривали, спорили, кричали. Звучали шаги, кто-то выкрикивал команды, слышалось поскрипывание досок, ругань, где-то басовито гудела пчела, откуда-то со стороны набережной доносился едва слышный смех.
А прямо перед носом Ёш, на деревянных мостках, кто-то стоял. Шера сглотнула и неуверенно, снизу вверх, посмотрела на него. Это был мужчина, высокий, определенно незнакомый и… рогатый?! Точно, это рога. И... и хвост. Здоровущий крепкий хвост. Но у людей не было хвостов и рогов! Шера недоуменно моргнула. За его спиной стояли еще трое. И если стоящий прямо перед ней странный мужчина был просто высокий для человека, то тот, кто находился за его спиной, был поистине громадным. Он возвышался над рогатым мужчиной едва ли не на голову и что-то втолковывал двум другим, одетым в форменную одежду. При виде них Ёш напряглась еще больше и подобралась, как кошка, готовясь бежать, если что. Стражники? Солдаты?
Что происходит?
– Где я?! – вырвалось у нее и она потрясенно посмотрела на рогатого.  – Что это за место?
Только тут Ёш обратила внимание на то, что рубашка у мужчины была забрызгана водой. Несмотря на сгущающиеся вечерние сумерки темные мокрые пятнышки были вполне видны.
Нет, с нее самой натекло целое озеро и продолжало течь, она вполне могла забрызгать все вокруг, но…
– Это вы меня вытащили? – осторожно спросила девушка.

Спасение утопающего было сродни выработанному за долгое время инстинкту. Конечно же неприятности со стражей тифлингу не были нужны, но еще больше ему помешала бы совесть – лучше что-то сделать и потом отвечать за последствия, чем стоять столбом прикидывая варианты решения и упустить что-то действительно важное. В конце концов взаимовыручка была неким негласным кодексом искателей приключений и наемников, не говоря уже о лучших из них – паладинах, каким был его покойный отец.
Память о нем на долю секунды захлестнула нутро горечью потери, но тут же отступила, когда странное ушастое существо, похожее на безумную смесь полурослика и кролика подало всех признаков жгучего желания продолжать свой жизненный путь, что полностью окупало все будущие неприятности.
- Все в порядке. Переполох в порту – обычное дело. – заверил он хобзайца, подавляя желание дружелюбно потрепать существо между ушами. А вдруг оно еще и кусается? Может это какой-нибудь проклятый гном? Или он опять спешил с выводами?
Тем не менее портовая стража тоже не обрадовалась переполоху. Перекошенное лицо упавшего служащего уже не подавало надежды на спокойной разговор по душам в караульной, как изначально хотелось бы Хрису. Не смотря на угрозу выдворения, он мог бы осмотреть порт в качестве добровольного волонтера, или нанявшись грузчиком, расспросить капитанов кораблей и матросов. Упущенный шанс? Или еще есть надежда?
Тем более странным, показалось ему решение второго задержанного вмешаться в происходящее. Пока тот договаривался со стражами, Раан благоразумно помалкивал, прикидывая чем вызвана такая щедрость к первому встречному. Вопреки своим убеждениям, в бескорыстную помощь по отношению к нему самому тифлинг не верил.
Впрочем, стражники, восприняли слова атланта как должное. Такой сценарий поведения был им вполне знаком, и учитывая политику охраняемого ими города был преемелем. В отличие от суетливого полудемона, высокий чужак больше походил обликом на благородного. Предложенные монеты несколько смягчили их настрой.
- Видите, ли сеньор, Экрон – не обычный город, а место уединения интеллигенции, куда запрещен вход простолюдинам. Даже служащие здесь, имеют родословную и имя. Мы советуем вам поскорее привести себя в приглядный вид, не покидая порт. – объяснил второй страж.
- Сожалеем, но нас не уведомили о вашем имени. Поспешите сообщить его нам. Право, слово, это всего лишь необходимая формальность. Как только подтвердится ваша родословная, вас оставят в покое. – кисло улыбаясь добавил первый стражник, бросив злобный взгляд на тифлинга. Весь его вид говорил, что он ни за что не поверит, что у такого рогатого отребья есть имя и дворянский титул.
Помощь пришла неожиданно. От художницы, которая подобрав юбки направлялась к месту переполоха, недовольно, по-старчески поджав губы. Если кого и ждал выговор, то стоило к нему приготовится.
- Возмутительно! Игнорировать мои слова! У вас в ушах вода, молодые люди? Вечно вы делаете поспешные выводы. Я что, должна повторять дважды – эти мальчишки здесь по моему приглашению.
- Сеньора Дэльфина? Кто, они?
Наконец, дойдя до мостков, художница остановилась, переводя дух и выдерживая чинную паузу, во время которой, казалось даже порт притих, не мешая ее медленным старческим мыслям. Она была уже в летах, но держала осанку ровно, как и пристало воспитанной даме, достаточно эксцентричной, чтобы запачкать белоснежный фартук красками, не проронив при этом ни капли на платье. Она оценивающе посмотрела на атланта, затем на тифлинга, задержав взгляд на шере, нахмурила лоб, будто только ее заметила. Минутная пауза была выдержана.
- Мой дворецкий взял отгул, чтобы съездить на свадьбу к сестре в соседний город. Он так разволновался, оставляя меня, что я приняла решение пригласить этих мальчишек присмотреть за мной вместо него. В конце концов, сама я мольберт не донесу. Он тяжелый. – капризно пожаловалась она, дернув подбородком в сторону своей работы, многозначительно посмотрев на задержанных. Весь ее вид говорил: либо делайте что я скажу, либо выпутывайтесь сами. –Ах, да. Одежда. Я попросила их так одеться – мне нужны были образы разбойников. Настоящих! А в нашем «чистеньком» городке таких днем с огнем не сыщешь!
Вот и все. Казалось бы все решено.
Христал замялся, теперь точно не зная с чего начать. Браться за мольберт, который он дотащит куда нужно в два счета, прихватив заодно и картину с красками. Но так как ситуацию взялся разруливать светловолосый человек, решение он оставит за ним.
За выяснением обстоятельств сумерки уступили ночи. Фонарщик разжег огни, освещая порт оранжевыми огнями, заключенными в мутную слюду фонарей. Под этим освещением последние тюки были выгружены на склад, а за ним и коробки с бутылями. Одну, правда так и не нашли, и теперь грузчики выясняли, чем им это грозит, подозревая в краже друг друга. Окончательно спасовавший перед накладными счетовод, убрав бумаги, набивал табаком трубку, вздрогнув, когда рядом остановилась позолоченная карета, запряженная двойкой гнедых лошадей. Кто в ней находился было не разглядеть, но с седел соскочил невысокий эльф. Нахлобучив поверх светлого ежика коротких волос широкополую шляпу с пером, он быстрой походкой оказался у места собрания путников, стражи и художницы.
- Вечер, господа. – театрально поклонился он. – Позвольте выразить вам мою благодарность в поимке этой сбежавшей из зверинца химеры. Прошу быстрее передать ее мне, и вас всех ждет награда.
Взгляд эльфа остановился на шере, внимательно следя за каждым ее движением, давая понять, кто его предполагаемая беглянка.

Муха, по-прежнему надёжно скрытый от чужих глаз собственной магией, подлетел поближе к месту действия. Кажется, напряжение спадало: ушастое нечто было живым, здоровым и крайне ошарашенным. Фэйри не столько из-за её слов, сколько из-за реакции утвердился в верности собственной гипотезы: девушка (девочка? женщина?) являлась иномиркой вроде него.
Рослый блондин ни с того ни с сего рванулся помогать бывшей утопающей и её спасителю: вот блеснули в свету фонарей золотые монеты, вот зазвучали вкрадчивые предложения. Альтруистичность Муху удивила. Слова пожилой художницы и приехавшего на карете эльфа его слегка сбили с толку. По меньшей мере пёстрая компания собралась на пристани под вечер!..
И, чем больше вокруг становилось людей и нелюдей, тем сильнее Муха нервничал. Всякое желание объявлять о собственном присутствии пропало. Можно ещё немного повисеть-послушать, только вот невидимость скоро спадёт, и надо бы заранее присмотреть себе на такой случай укрытие. Он по-прежнему хотел держаться рогача (и, теперь, вероятно ещё и ушастой девушки), но сделать это лучше бы по-тихому. Перспектива обсуждать возможность возвращения в родной мир на виду у такого количества абсолютно незнакомых и даже сомнительных личностей фэйри сильно пугала. Стражники вот эти крайне негативно отнеслись к вторжению на охраняемую ими территорию; кто знает, чего от них ожидать?
И тут Муху будто ударили в висок. Он машинально схватился за голову, встряхнул шевелюрой, взмахнул крылышками. Ощущение было такое, будто ему в мозг воткнули ледяной кинжал.
“Нет”, - тут же поправил он себя. - “Скорее этот кинжал там был, а теперь тает. Что за чушь?”
Его оглушило жужжанием. Кани-эсс сделала вокруг несколько кругов на сумасшедшей скорости. Шершня мотало из стороны в сторону, будто она была пьяна. В спектре её эмоций преобладали замешательство и дикий, природный, первобытный страх.
Перед чем-то новым, сложным, неизведанным. Фэйри аж затрясло.
“Неужели сейчас?..”
Кани заложила очередной вираж, помчалась прямо на него...и на лету остановила крылья. Усики обвисли, лапки - обмякли. Насекомое на излёте врезалось Мухе в грудь, он машинально за него схватился, поддержал, затрепыхал собственными бархатными крылышками, пытаясь удержать её в воздухе. Получалось. С грехом пополам.
“Проснись, дурочка! Проснись! Не время сейчас дрыхнуть!” - возопил он мысленно, прекрасно осознавая, что никакой это не сон. Он слышал когда-то, что именно так конечная стадия Запечатления и происходит, просто забыл об этом. Сейчас она должна проснуться. Он очень этого ждал: тонкие руки затекали, крылья бились на пределе.
И очень страшился.
Взгляни кто-то нибудь из стоявших на пристани вверх и вправо (для Кая, Христала и Ёш), и обладай этот кто-то хотя бы посредственной внимательностью, он или она увидели бы весьма загадочную картину: мёртвый на вид шершень преспокойно себе реял в воздухе, не шевеля ни конечностями, ни усиками. Ну, если только их ветром слегка трепало…

Естественно, никакой благотворительностью Кай не собирался заниматься. Трата денег носила вполне себе четкий расчет. Местами он даже оправдался, как того и хотел маг, но все оказалось не так-то просто. Быстро разрешить ситуацию не удалось. Его раздражение стремительно нарастало.
“Родословную им подавай, иш ты.”
Вот тут-то и крылась загвоздка. Раскрывать свой родной мир ему отчаянно не хотелось. В высших слоях атлантической аристократии Кай почти не вращался, - особенно, после обретения новых способностей. Хоть разведчики Корпуса и считались элитой, обладая кучей привилегий (начиная с той же почти вечной жизни, пока ты работаешь на Корпус), но в Атлантисе была своя иерархическая структура. Верхушка которой брала непосредственное родовое начало от первого атланта. В этом плане Кай даже радовался, что не имеет к ним отношения, ибо ничем, хоть отдаленно напоминающим свободу, там и не пахло. Не то что у разведчиков, которые большую часть времени жили сами по себе, своим умом, и в иных мирах, периодически возвращаясь в родные края для отчета. Или для воскрешения.
Единственное, что хоть как-то подходило к требованиям местной стражи, так это его титулы в Ллоонхварте. Которые оглашать открыто было бы глупо, особенно без четких доказательств этих самых титулов. А с доказательствами стало бы еще хуже.
“Не хватало еще встретить здесь кого-то из бывших подданных. Вот это был бы номер.”
Плюс, его история уже и в этом мире могла вызвать кучу подозрений - темный маг, который почти подчинил один из соседних миров, прибыл из окрестностей разрушенного темной магией Карлиониса и требует его впустить. Ха-ха.
И пока блондин обдумывал, что бы им такого сообщить, чтобы не подставиться и разумно выпутаться, на помощь пришла проигнорированная всеми ранее старушка.
Вот уж в ком аристократизма хватало на всех присутствующих разом, так это в ней. Кай заинтересованно слушал версию событий пожилой художницы, не перебивая и иронично поглядывая на смутившуюся парочку законников. Другая парочка за его спиной также особых возражений вроде не высказывала. Стремительно вечерело.
После “отдыха” у прошлой старушки идти с еще одной ему не шибко хотелось. Но вариант ночевать на корабле, на плоте, в бочке, рабской галере или на чем там выдваривали отсюда неугодных, также не казался магу особо привлекательным. Рассудив, что лучше уж меньшее зло, он поймал взгляд художницы и слегка поклонился, поняв намек.
- Благодарю вас, сеньора Дэльфина. Мольберт уже можно забирать, да? - Кай направился в сторону оного, попутно взглянув на тифлинга.
Честно говоря, идеи, как его выпутывать из этой ситуации у мужчины закончились. Максимум, за кого тот мог сойти, так это за того же дворецкого или телохранителя. С ушастой девушкой вообще было сложно, и в концепт разбойников она вписывалась весьма умеренно.
Пока Кай ходил за орудиями труда и искусства, подъехал еще один субъект. Судя по его словам, можно было вполне представить, зачем и почему местные интересовались попаданцами. Еще бы, такой зоопарк на выезде. Причем сам в руки идет. Чем там занимались с этими самыми попаданцами местные аристократы в своих аристократических поместьях Каю только предстояло выяснить, хотя идеи лезли не самые оптимистичные. С этим эльфом вообще все было очевидно. Естественно, отдавать мелкую ему в зверинец, или тому, кто там у него в карете отсиживался, маг не собирался. И если уж выбирать между своими принципами и гуманизмом, то можно и соврать в исключительном случае. Таком, как этот. А потом извернуть ложь так, что и не подкопаешься толком.
- Извините, сударь, но эта химера, как вы выразились, никакая не химера. А моя дочь. Любит лезть куда попало и влипать в разные неприятности. Вы уж простите нас. Обещаю, что теперь буду лучше за ней присматривать.
Ну а что, внешне они даже похожи - та же смуглая кожа и светлые волосы. Рост - дело наживное. Хвост и уши можно было списать на неудачные последствия магического эксперимента - в общую теорию непоседливости “доченьки” такое вполне вписывалось. К тому же, деталей анатомии “матушки” пока никто не просил раскрывать - за такое маг уже имел полное право настучать по макушке вопрошателю.
Дело оставалось за самой девицей - подыграть или нет. В любом случае, кому-то из этих двоих, рано или поздно, придется возместить ему потерянное время и деньги. Каким образом - уже другой разговор, но явно более гуманным, чем то, что ждало их у местных толстосумов. И если с полудемоном пока мало что было понятно, даже его добрые порывы, которые могли и не быть добрыми на самом деле, то отдавать шера в руки первого встречного Кай уж точно не собирался.
Висящий в темнеющем вечернем небе шершень прошел мимо его внимания от слова совсем. И без того проблем хватало.

Шера окончательно перестала понимать, что происходит. События сменяли одно другое с такой скоростью, что у девушки, ошарашенной самим перемещением, незнакомой обстановкой и неожиданным купанием, голова шла кругом. Если для рогача, который ее вытащил, переполох в порту был обычным делом, то Ёш оказалась к нему совершенно не подготовлена. Она не понимала, где находится, не понимала, кто все эти люди и тем более не понимала, что делать дальше и как вернуться обратно домой или хотя бы в любое другое знакомое место.
Второй вопрос, впрочем, почти сразу же немного прояснился – пожилая женщина в переднике с манерами и уверенностью жены вождя племени гневно объяснила двоим мужчинам в странной форме, что она наняла «мальчишек», чтобы они ей помогли. Под мальчишками, судя по всему, понимались рогатый, который спас Ёш и светловолосый гигант. Некоторые слова в речи женщины остались для Ёш непонятыми (в частности, она понятия не имела, что такое «дворецкий» и «мольберт»), но общий смысл она уловила прекрасно и немного успокоилась. Женщина – художница, а эти двое в расфуфыренных мундирах, кажется, не солдаты, а стражники, а это уже было неплохо. Заодно в разговоре промелькнуло название города – Экрон, но это Ёш ничем не помогло, ни одного города с таким названием она не знала и даже не могла предположить, где бы он мог находиться.
И только шера собралась еще раз спросить у рогатого, где она находится, как объявилось новое действующее лицо. И если предыдущий разговор не имел к Ёш никакого отношения, тот этот касался именно ее.
«Я не химера!» – вспыхнула девушка, но она прекрасно осознавала, что спорить с этим хмырем в шляпе бесполезно и любое ее слово будет только доказывать обратное. У него был уж очень красноречивый взгляд, да и легенду он придумал хорошую: кто бы там от него не сбежал, наверняка он будет оправдываться.
Напрягшаяся всем телом – бежать, бежать! – Ёш лихорадочно попыталась прикинуть пути отхода. Взгляд ее заметался между огромной лодкой, пристанью и крышами домов. Можно было бы попробовать прыгнуть в сторону, на лодку и оттуда на увитое лианами дерево посреди нее, но проклятая лодка была такой огромной, в несколько раз выше даже людей, и прыжок наверняка оказался бы неудачным, а перспектива снова очутиться в воде прельщала ее не больше, чем перспектива оказаться в зверинце. Можно было бы броситься вперед – перемахнуть через рогатого, оттолкнуться от него, придавая себе ускорения и убежать в город, а дальше или по крышам или в переулки, но кроме рогатого впереди нее стояло еще несколько человек, у стражников было оружие, да и светловолосого гиганта так просто не перепрыгнешь, наверняка поймает и…
Она даже не сразу сообразила, что слова светловолосого про «дочь» относились к ней. Это был какой-то абсурд: человек называет шера своей дочерью. На взгляд Ёш, перепутать шера и человека мог бы разве что слепой… да и.. зачем это гиганту? Что ему надо?!
Шера испуганно посмотрела на него, покосилась на хмыря в шляпе… и приняла решение. Как бы то ни было, упускать шанс, пусть и призрачный, она не собиралась, а компания художницы и «мальчиков» прельщала ее больше, чем клетка (или остановившаяся неподалеку карета) и незнакомец в шляпе.
– Прости, папочка, – шера переступила с ноги на ногу, покаянно прижала уши и потупила взгляд, и только хвост, нервно подергивающийся из стороны в сторону, мог ее выдать. Впрочем, вряд ли тут многие разбирались в искусстве читать язык тела. – Я побежала за пчелой и упала в воду, а этот добрый господин вытащил меня.
Она покосилась на «доброго господина» и в доказательство своих слов ткнула рукой в сторону очень кстати висящей в воздухе огромной пчелы. Жужжать она прекратила некоторое время назад, Ёш за всеми волнениями даже не успела заметить, когда.
«В паутину, что ли, вляпалась?» – мельком подумала она и подавила недостойный порыв схватить насекомое, раз уж оно опрометчиво никуда не улетало и сожрать. Когда она нервничала, ей всегда зверски хотелось есть. Останавливал ее разве что горький опыт – как-то в детстве она уже успела попробовать пчелу, и раздувшаяся изнутри щека и боль ей совсем не понравились.

Вечно эти остроухие в каждой бочке с мёдом, как ложка дерьма. Изрядная такая ложка. Эльфов Христал не любил. Не то, чтобы на дух не переносил, но старался держаться подальше от их общества. Заносчивые, высокомерные, они словно с высока смотрели на иные расы, не скрывая факта своей излишне чопорной культуры. В отличие от тифлингов, в силу своей природы, живущих в людских городах, эльфы предпочитали уединение, чаще всего обустраивая под свои нужды природные заповедники, будь то священные рощи, горные гряды или озерные края, воздвигая там благодаря своей магии целые дворцовые комплексы. И горе тому путнику, который сунется к ним без приглашения. О существах, в чьих жилах течет демоническая кровь и говорить нечего. Если человек и мог заслужить уважение эльфа, или даже составить ему пару, то демон – никогда. Разве что эльфы Дроу, поклоняющейся темной богине, были бы рады его присутствию в их подземных городах, да и то, чтобы с помпой принести его в жертву. Так что, кроме людского внимания, которое порой оказывалось и того хуже, делить им было нечего. Дело ли предрассудках, но большинство встреченных им эльфов просто бесили тифлинга своим высокомерием и презрением. Его недавний знакомый Кэц, был исключением, или просто Хрис закрыл глаза на его излишне резкие поступки, так сказать в обмен на помощь. Но в присутствии приблизившегося к ним эльфа отворачиваться не хотелось, только чесались кулаки слегка подправить ему рожу, а затем и выяснить, к чему эта остроухая тварь заинтересовалась их компанией.
- У уважаемого эльфа, видать глаза не достаточно прорезались, если он в силу своей зоркоглазости перепутал ребенка с химерой. – не удержался он от колкости, делая шаг навстречу и закрывая собой спасенную. Кто она на самом деле, он не знал. Может быть и вправду химера, но отдавать ее этому типу, даже за обещанную награду он не собирался. Если нужно, он сам ее отведет, если она конечно же попросит об этом.
Краешек рта эльфа слегка дернулся, но улыбка осталась. Только взгляд сделался более колючим. Он дернул головой, чтобы не упускать из вида шеру.
- Сожалею сеньор за доставленные хлопоты. – обратился он к атланту, выглядевшему наиболее настроенным на вежливый разговор, чем рогатый полудемон, кончик хвоста которого слегка подрагивал, едва ли не колотя на дощатому настилу, выдавая раздражение того. – Мсье не стал бы лгать, однако я здесь чтобы предупредить. Здешние химеры, достаточно коварные твари. Пускай они могут выглядеть миловидно и безобидно, но на деле это бездушные монстры, которые сожрут ваши внутренности, едва вы потеряете бдительность.
- Как выглядят ваши химеры? – Не то, чтобы слова эльфа породили в нем сомнение в правильности спасения хобзайца, - слишком велика была неприязнь тифлинга, однако чуть поумерив гнев, он решил собрать больше информации. Ему ли не знать, что суть порой обманчива.
- По-разному. Химеры – это общее название для продукта скрещения нескольких видов. Чаще всего с помощью магии. Допустим вы желаете приобрести почтовую птицу и при этом вас привлек мех северной крысы, который сочетается с цветом вашего герба. В результате небольшого эксперимента, ваши самые взыскательные требования будут удовлетворены. Такие химеры довольно популярны у местного дворянства. Однако, с недавних пор их поразила непонятная хворь. Участились случаи агрессии, не обошлось без жертв. Сеньора, художница, наверняка слышала об этом.
Благородная дама, нахмурилась, но спорить не стала. Куда больше ее интересовали ее художественные принадлежности в руках атланта. И она ждала, когда их погрузят в прибывшую за ней коляску с открытым верхом, стоявшую у входа в порт.
- Нанявший меня господин, организовал зверинец, куда временно доставляются химеры до выяснения причины хвори. На днях нескольким особям удалось выбраться из клеток и теперь они представляют угрозу городу. Поверьте, я бы не стал беспокоить вас по пустякам. – Эльф проследил за взглядом шеры, и заметив повисшего в воздухе шершня заметно напрягся. Он правой рукой, начал изящный и сложный пасс, однако тут же отпрянул, схватившись за руку, когда ожидающий подвоха тифлинг ударил эльфа по запястью, не дав закончить заклинание.
- Мерзавец. Объяснись! – вежливая и натянутая улыбка пропала. Забыв про шершня, эльф потянулся к тонкому стилету, крепившемуся за поясом, но передумал. Стражи тоже были наготове и их клинки, хоть с запозданием, но уже были повернуты остриями к груди тифлинга.
- Условный рефлекс на колдовство перед моим носом. – пояснять, что не сдай он страже нож, эльф бы вылавливал свою отрубленную руку из воды, Раан не стал. – Я, извиняюсь? – спросил он тоном, в котором звучало только сожаление о невозможности доотпелить эльфу руку до конца. Он и хлестнул его не сильно. Может перестарался, или эти эльфы куда слабее, чем кажутся.
- Молодые люди, прекратите это безобразие! – наконец, не выдержала художница. – Уже вечер. Мои старые кости хотят тепла, а не торчать у воды, наблюдая за вашей цыплячьей возней. Будь добр. – она обратилась к атланту. – Передай этому дебоширу картину и мольберт. Аккуратней! – кивнула она на тифлинга. – И проводи меня к экипажу. Твоя девочка возьмет краски и палитру. – Она деловито оперлась о локоть атланта, и попыталась мягко развернуть того в сторону поджидающего в конце улицы транспорта.
- Постойте! – потирающий руку эльф оглянулся к золоченой карете. – Выгораживая химеру вы подвергаете себя опасности. Поймите же! – все еще вглядываясь в темное стекло он кивнул, как будто видел, кто скрывается за ним и понял его намерение.
- Мой наниматель желает пригласить вас в гости. Так сказать, оказать компенсацию за доставленные, а возможно и будущие хлопоты. Ваша безопасность гарантирована. А вашу «дочь» всего лишь осмотрит врач. Как только выяснится, что она не связана с хворью, все вопросы к вам отпадут.
- Эльф, у тебя с мозгами туго? Сказано же, девочка – не химера. Или тебе повторить? – Хрис дернулся, но зацепившись рубашкой о клинок стража поутих, осторожно поднял руки, готовый принять мольберт, жестом показывая стражникам, что данное действие будет невозможно если они не опустят клинки.
- Хорошо если так. Тогда еще одна деталь. Запамятовал. – перебрасываться оскорблениями эльф не собирался, но запомнил на будущее. – Хворь химер в силу своей природы, с небольшой вероятностью может поразить и полукровок. Подумайте над этим, господа. – он направился к карете и не смотря на ушибленную руку ловко вскарабкался на козла рядом с кучером, ожидая решения компании.