Заснеженная долина

Первое сообщение в теме :


Снег... Кругом сне и деревья, покрытые снегом, насколько видно глазу. Ветер проносится, поднимая россыпи снежинок, закручивая их и норовя закинуть за шиворот. Нигде не укрыться не спрятаться, но так ли это? В таких местах всегда можно найти какую-нибудь заброшенную хижину, где можно переждать непогоду, главное чтобы что-то не нашло вас раньше.

«Спросим, как только подъедем к хижине. Да и оружия при нем вроде нет, если он конечно не маг. И поехали побыстрее, а то буря становиться все сильнее» - подумала Ники поближе подойдя к лошади.    
- Ланселот присядь  - сказала Николос, похлопав по спине коня. Он медленно приспустился к земле ожидая, когда хозяйка поможет забраться путнику в седло, придерживая незнакомца пока лошадь крепко вставала на копыта. Ники забралась на скакуна, сев в него за незнакомцем.
«Кристин скачи вперед, и позови Ланса за собой, и не очень быстро, а то ему тяжело» - мысленно попросила Николос, посмотрев на сестру.

Кристин посмотрела на небо и нахмурилась, ее пугала возможность того, что к дому охотника, о котором поведал им незнакомец, они могут не успеть до темноты. Она понятия не имела, сколько сейчас времени, а буря в опознании не помогала. Конечно, дело было не только в том, что искать чей-то дом в темноте, да еще и в компании с вьюгой – не очень практичное занятие, не говоря уже о том, чтобы не заблудиться. Вовсе не темнота была страшной, а то, что в ней находилось.
В голове у Кристин все еще сохранились воспоминания о родных землях, где с последним лучом солнца уходила и безопасность. Ночью на охоту выходили самые мерзкие, опасные, злобные и кровожадные создания. Кливии лишь оставалось надеяться, что в этом мире все иначе.
- Сможете показать путь? – спросила она мужчину, садясь на лошадь.

[av=http://img.ii4.ru/images/2016/08/30/756772_NPCpng_5074471_23113873.png]
Медленно, будто опасаясь что-то сломать, а быть может просто ослабев от холода, мужчина залез на лошадь, дождался, пока позади него усядутся и все также придерживая шляпу рукой, покрутил головой, пытаясь что-то разглядеть сквозь толщу снежной пурги, как будто это было возможно.
- Кажется, нужно идти в ту сторону! – указал он рукой куда-то, как будто в небо пальцем тыкал, но в то же время незнакомец явно пытался ориентироваться по рядом растущим деревьям.
Когда процессия двинулась вроде в ту саму сторону, дрожа от холода, мужчина спросил у Николос:
- А вы что забыли в этом Богом забытом месте?

- Искала сестру – сказала Николос, придерживая одной рукой незнакомца за талию, а второй удерживая уздечку.
Становилось все холоднее, руки девушки понемногу начали неметь. Ники стряхнула с волос пару снежинок, и натянула капюшон на самый лоб, чтобы согреть замерзшие уши.

- Николос, не очень любит разговаривать, – усмехнувшись, сказала Кристин, - если коротко, то мы из другого мира. Наткнулись на портал, через него попали сюда, пытались найти друг друга - вот собственно и все.
Кливия не знала, как завязать разговор, что бы он ни выглядел натянутым. К ее несчастью ни ее родная сестра, ни этот мужчина, особо болтливыми не были.
«Ну, я рада, что мы тут очутились. В родном мире участь бы у нас была незавидная. А так считай, поймать нас уже точно никто не сможет. Ну.… Если конечно тот гном не решит отправить сюда еще и создателя. Это была бы смешная шутка. И печальная» - мысленно обратилась девушка к сестре.
- Долго еще? – спросила Кристин, не особо надеясь, что незнакомец услышит ее при такой погоде.

[av=http://img.ii4.ru/images/2016/08/30/756772_NPCpng_5074471_23113873.png]
- Иномирки значит, - не услышав вопроса, мужчина услышал то, что Кристин говорила в самом начале, - Ну, что ж, если любите спокойную и размеренную жизнь, то сможете нормально жить. Относительно конечно потому что вот тебя… - он ткнул замерзшим пальцем в Кристин, - … могут спутать с вампиром или другой нечистью. Все зависит от города, в который ты придешь. Некоторые встретят с вилами, могут упечь в тюрьму и казнить, а другим будет все равно.
Меж тем снегопад усиливался, ветер выл, а потому последние слова мужчины Кристин и вовсе не расслышала.
В какой-то момент сквозь снежную пелену начал пробиваться темный дымок и хотя домик и не было видно, мужчина… хлопнул по бедру позади сидящую Николос и прохрипел:
- Это оно!


Охотничья сторожка

- Н-не делайте так б-больше – чуть заикаясь сказала девушка, после того как странник шлепнул ее по бедру. Лицо Ники так и не изменилось, после его поступка, но в мыслях она уже придумывала небольшую месть.
«Он ударил меня по ноге!!! Он ещё получит. Наконец-то можно будет погреться, надеюсь, нас нормально примет тот, кто топит хижину. Ты как сестренка?» - Подумала Николос, увидев черную полоску дыма, которая рассеивалась, поднимаясь ближе к небу, и небольшой свет из окошек.
Решив, что Ланс поможет в ее небольшой мести она погладила его той рукой, которой она держала уздечку.
Охотничья сторожка.

- О, не волнуйтесь. Даже если я вампир, вашу кровь пить я не собираюсь, – рассмеялась девушка в ответ. Было немного досадно, что последние слова мужчины растворились в вое ветра, но вряд ли посреди дороги он мог проронить что-то важное.
«Не драматизируй. Тебя и посильнее били, забыла уже?. И давай без необдуманных поступков, хорошо? Нам лишние конфликты не нужны. - мысленно произнесла Кристин, едва подавив смешок, - У меня все отлично! Я ведь так люблю отмораживать себе конечности!»
Неужели они, наконец, приехали?  У нее все внутри перевернулось, от осознания того, что столь желанное тепло уже близко.  
Охотничья сторожка

Начало

    Бартоломью бросило в дрожь. Пальцы на руках все плясали, не позволяя крепко держаться за древко копья и кожаный ремень щита. Можно было бы сказать что у него было достаточно причин для этой паники, но ни одна из них в данный момент не была сейчас к месту. Адреналин от преследования? Кречет знал что стражникам в перерывах между службой бывает скучно и даже для заурядных городских преступников они придумывали более чем изощренные наказания. Умножить это на солдафонство их начальника стражи, жестокого и безнравственного отставного воина, было несложно представить что они сделают с убийцей и дезертиром Бартом. Так что спасаясь от погони он имел право паниковать.
Дорога, указанная незнакомцем? Да, тут было больше поводов для беспокойства. Странная пещера о которой Барт никогда не слышал, но которая проглотила его в бесконечную тьму. Стоило войти в нее и тут-же он предстал пред невысоким человечком, расспрашивающим его о прошлом. Не то чтобы Барту хотелось бы кому-нибудь выкладывать свою подноготную, но в этот момент он будто потерял контроль над телом, рассказывая незнакомцу все о себе от и до. Это все происходило будто во сне, и Барт никак не мог сконцентрироваться и вспомнить свой разговор с привратником. Детали беседы меркли, вытекая из воспоминаний кречета как песок сыпется с ладони сквозь пальцы. Бартоломью с ужасом понял что не может вспомнить подробностей его пребывания в пещере. Но и это не было истинным поводом его беспокойства.
    Когда он входил в пещеру, вокруг расцветало теплое и ласковое лето. Сейчас же вокруг кречета бушевала зимняя вьюга. После темноты пещеры яркие отблески солнца на снегу слепили его глаза, а холодный ветер пробирал до костей.
Вытаращив глаза Бартоломью поднес руку к лицу и зажав большим пальцем левую ноздрю, высморкался.
— Какого черта?
   Оглянувшись по сторонам, кречет полностью потерял остатки самообладания. Он понимал что не находится не то что в землях своего города, а вообще не в королевстве Соха. Местность была неприветливой и незнакомой. На секунду Симм усомнился в ясности своего рассудка. Пытаясь отдышаться, он бешено вращал глазами, в поисках хоть чего-нибудь знакомого. И тут его взгляд наткнулся на нечто вдалеке, напоминавшее небольшую постройку.
    Немного поморгав чтобы отойти от внезапного слепящего сияния снега, а также чтобы лишний раз удостовериться что его внезапное перемещение не является шуткой разума, кречет побрел в сторону хижины.
— Уж лучше глянуть что там, чем торчать тут пока пальцы не посинеют — фыркнул Барт.

Откуда-то
И снова Бриза была в одном месте, как через яркую вспышку вдруг ощутила – ее выбросило в совершенно другое.
- Чертовы порталы! – ругнулась кошка, осматриваясь по сторонам и ощущая, как по телу пробегают мурашки от холода. Ноги утопают в снегу, - только не говорите мне…
Она быстро принялась осматриваться, вертя головой, в то время как, прокрутив кольцо на пальце, достала меч. Чисто машинальное действие, когда она готова к драке. Неужели О`Грейс вернулась обратно к себе? Неужели где-то сейчас раздастся крик погони, и кто-то из храмовников появится меж деревьев? Но вокруг стояла тишина. Никого.
Изо рта женщины валил пар, а тело начало ощущать уже не просто холод, а по-настоящему замерзать. Изо рта кошки посыпались самые настоящие проклятия, еле слышные, но сочные, когда она, снова прокрутив кольцо, вернула меч обратно. Умирать на морозе наемница не собиралась, да и, если вернулась в свой мир, то лучше перемещаться во второй форме. Снова одарив пространство своим «очень ценным мнением», Бриза обратилась. Теперь, среди тряпья одежды, на снегу сидела довольно крупная пушистая кошка, на шее которой красовался ошейник.
«Таааак, - фыркнула она, принявшись задней лапой как-будто бы почесываться, хотя на самом деле крутила свое украшение. Одежда вся пропала, оставив только пушистую, - другой разговор».
Животное мотнуло головой, поднимая пятую точку и принюхиваясь. Где-то отдаленно послышался человеческий запах. Бриза решила проверить, поэтому пошла в ту сторону. Этот аромат не был ей знаком, так что возможно, это кто-то из местных, не ее преследователь. Он, конечно, может пнуть хвостатую и та полетит далеко и надолго, но была же и другая вероятность. Кошке долго идти не пришлось, хоть она довольно резво передвигала лапами, оставляя на снегу довольно глубокие следы. Фыркнула на это, успокоив себя тем, что храмовники ни черта не знают о ее способностях к перевоплощению.
Из-за деревьев показалась человеческая фигура в доспехах.
«Прекрасно, - буркнула про себя Бриза, осматривая человека, - и что ты тут такой красивый один делаешь?»
Кто бы только ей ответил. Пушистая все-таки решилась. Она слабо мявкнула, выходя из-за деревьев, прижав ушки и жалобно смотря. Если что, она всегда успеет драпануть, ну не кинет же он копье в обычную, пусть и метровую, кошку.
Животинка шла осторожно, принюхиваясь, почти подползала, показывая всем своим видом, что очень несчастная и жутко уставшая, кто б на ручки взял. Как показывала практика, самыми жалостливыми были городские барышни лет до двадцати. А вот самыми вредными крестьянки, которым необходимо в поле пахать, да обед на огромную семью готовить. В этом плане мужчины были где-то посередине. И никогда не угадаешь, какое настроение будет у представителей сильного пола. Вот сейчас этот товарищ явно был одет не по погоде, может, увидит в пушистой прекрасный способ немного согреться. Живое тепло, по крайней мере, лучше, чем "тепло" от дохлой кошатины.

— Проклятье! — выругался Барт, неловко пробираясь по глубокому снегу. Ветер дул ему в лицо и у кречета горел морозный румянец на щеках. Снег набился в голенища сапогов и он чувствовал как у него мерзнут ноги. Все о чем он мог думать, это как бы поскорее добраться до хижины. Даже если она заброшена и на теплую печь да горячий обед можно не надеяться, это все-же лучше чем торчать на улице в такую погоду.
Пробираясь сквозь снега, Симм запыхался и остановившись отдышаться воткнул древко копья в снег и поднес ладонь к глазам чтобы осмотреться.
"Так, до хижины уже не далеко. Сначала доковыляю туда, потом будем думать куда я вообще попал" — подумал про себя кречет. Но внезапно его взгляд наткнулся на нечто совершенно необычное.
— Ух ты! — крикнул Бартоломью, не справившись с удивлением.
Неподалеку от него из под сени деревьев показалась кошка. Но Барт был готов поклясться что никогда в жизни не видел настолько больших кошек. Ее вид так сильно удивил кречета, что он невольно задумался о том что его внезапное перемещение из пещеры, гном с бумагами, а теперь и эта снежная земля является просто злой шуткой его разума.
"Может быть тот путник опоил меня чем-нибудь? Или подсыпал что-то в еду? Это все не может быть на самом деле. С другой стороны холодно то мне по-настоящему" — убеждал себя Барт, между тем достав копье из снега, поднимая щит.
Приближающаяся кошка не казалась ему особо опасной, по крайней мере ничего такого с чем не справится обученный стражник. Бартоломью слышал от проезжающих мимо его города торговцев о том, что в северной части Сохи, в горах обитают большие хищные кошки. Они как-то называли их, но Симм все не мог вспомнить как именно. Берсы? Бурсы? Он никогда не видел таких кошек но зато он хорошо помнил рассказы о том, как эти большие кошки, в целом пытающиеся держаться от людей подальше, будучи гонимыми голодом нападают на путешественников, в лучшем случае оставляя на них глубокие рваные раны своими когтями.
Бартоломью, двигаясь по дуге пытаясь обойти кошку, не спускал с нее глаз, ожидая нападения в любую секунду. Меньше всего ему сейчас хотелось подвергаться нападению дикого животного.
— Привет, мохнатая — процедил кречет, обходя кошку и покрепче стискивая в руках древко копья — Я тебя не обижу, но и ты меня не обижай.

Если бы кошка умела ржать, как лошадь, она бы заржала. Дико так, постукивая копытами и мотая неистово головой из стороны в сторону. Но кошка лошадью не была, поэтому из ее пасти раздалось только фырканье, когда она увидела реакцию мужчины, хоть и на крупную, но не огромную домашнюю кису. Бриза плюхнулась на пятую точку, смотря на мужчину очень даже снисходительно, что прекрасно читалось в зверином взгляде: «Ну что за милый мальчик! – в душе пушистая вовсю заливалась смехом, очень даже бессовестно, - потом спасибо скажешь, что я тебе позволила согреться».
Она развлекалась, наблюдая, как мужчина обходит хвостатую. Потом, выждав мгновение, она громко и жалобно выдала свое:
- Мяяяяууууу, - так протяжно, тоненько и очень трогательно даже. Следующим действием она просто взяла и легла на снег, утопая своим не очень тяжелым телом, образовывая хорошую такую дырень. Она плюхнулась, принявшись ползти, словно котенок, ищущий мать родную, в сторону солдафона. Интересно, он на всех кошек в ошейниках так реагирует? И даже сапогов не снял, чтобы за швырнуть, а сразу копье в руки и вперед? Кошку эта ситуация крайне забавляла, хоть ее такой вот безобидный вид был мнимым. Она не идиотка, чтобы подставляться, готовая драпать и защищаться, если этот товарищ решит, что проще убить. Пока же Бриза уверенно и настырно играла в бедную маленькую заблудившуюся кошечку. Она потерялась, она хочет на ручки и тепла, да-да! Она домашняя и не боится подходить к людям, вон, даже ошейник есть – О`Грейс как-бы невзначай наклонила голову еще ниже, чтобы этот «очень храбрый воин» точно разглядел серебристую полоску на ее шее. Так и продолжила ползти почти полностью на брюхе, про себя понося мужчину всеми возможными способами: «Интересно, а, может, он бравый воин против домашних кошек?! Представляю, как его нанимают, чтобы достать вооон ту рыжую с вооон той ветки!»  
Сколько же сил уходило у Бризы, чтобы начать мурлыкать, а не орать истошно в какую-нибудь глиняную кружку. Пожалуй, спасало еще и то, что таковой посудины не наблюдалось.

Пока кошка и мужчина знакомились – из трубы домика медленно валил пар, а в какой-то момент и вовсе в темном окне зажегся свет. Впрочем, в окно никто не выглядывал и парочку никто не видел, просто внутри избушки с запертой дверью кипела жизнь и это, наверное, было хорошо для замерзших путников.
Если бы парочка подошла еще поближе, то до них бы донесся аппетитный запах похлебки, пробивающийся через щели в окне. А вот рассмотреть бы что-то в окне не получилось, оно заставлено какими-то ящиками, из которых выглядывали рога, клыки и когти разных размеров.

Кречет не сводил глаз с животного, осторожно обходя кошку. По мере того как она приближалась, его все больше одолевало чувство собственной неловкости. Наконец, когда расстояние между ними сократилось до двух шагов и Барт смог полностью осмотреть зверушку, он на секунду замялся, после чего издал фыркающий смешок.
— Тьфу, чтоб тебя! Никакой ты не берс. Всего лишь большая, холеная, толстая киса.
Кречет опустил копье в снег, и вытер рукой лицо. Действительно, этот экземпляр был в разы больше тех облезлых блоховозов которые шлялись по улицам его родного города, но и на снежных хищных кошек из рассказов торговцев не был похож от слова никак. Он присел на корточки и осмотрел кошку.
— Извини, котейка. Сегодня у меня немного нервный день. Обычно я так перед кошаками не дергаюсь. Откуда...
Взгляд Бартоломью наткнулся на необычный ошейник что был у кошки при себе. Серебристый цвет и зеленый камушек на нем заинтересовали кречета, и в голове у него мелькнула мысль "позаимствовать" украшение.
— Так ты еще и домашняя? Часом не там твой хозяин живет? — Барт указал пальцем в сторону хижины и тут же отметил для себя нечто странное. Он был абсолютно уверен что когда смотрел на постройку в последний раз, свет в ней не горел. Теперь же слабое свечения из окна свидетельствовало о том что домик обитаем. От мыслей о теплом огне и еде у Бартоломью заурчал живот. Кречет поднялся и повернулся к кошке.
— Давай так, я отведу тебя домой, а ты никому не расскажешь что дядя Барти испугался полосатой царапки. Думаю, раз у него получилось тебя до такой степени раскормить, то и для меня что-нибудь найдется.
Подобрав копье, Барт двинулся с места, но не пройдя и пары шагов повернулся к кошке и подмигнул ей.
— Я тебя не понесу. Ты же небось как поросенок весишь.

И все-таки Бризу больше умиляло поведение мужчины, чем смешило. Он казался ей каким-то котенком, что ли, который впервые познает мир. На толстую пройдоха не выдержала и возмущенно фыркнула, задрав резко голову.
Вот уж какой ее нельзя было назвать, так это толстой. Вейн, кузнец, с которым она жила, ее, конечно, кормил, любил и прочее, но Бриза всегда держала форму. А вот пушистой она была, да. Очень даже.
«Ничего вы не понимаете в колбасных обрезках», - мысленно поязвила кошка, уже поднявшись на все четыре лапы и довольно подбежав к мужчине. Когда тот присел перед пушистой, та принялась тереться о его руку, очень громко мурлыча и тыкаясь головой в ладонь, коленки. Никак не отреагировала на вопрос о том, откуда она, только краем глаза заметила, что в домике, что был не очень далеко, разгорелся огонек. Еда, сон и отдых! О, этого Бриза хотела очень сильно.
Что интересно, на ошейнике не было никакой застежки, так что снять его можно было отрубив голову пушистой по той простой причине, что размер ошейника был идеален для кошачьей шеи, но не всего остального. Ну или когда Бриза становилась человеком. Вот тогда да, сдернуть кольца вполне можно было.
Кошка очень живо, почти впереди планеты всей, побежала рядом с воином, который направился к домику, выражая полное согласие по поводу крова. Хвост трубой, нос по ветру. И не важно, что ветра как такового нет. «Я тебе копье в твой зад засуну», - подумала Бриза, когда воин в очередной раз намекнул на ее вес. Хорошо, что этот товарищ не умеет читать мысли.