Священный дуб желаний

Не смотрите, что этот дуб невелик – он исполняет желания! Только будьте осторожны в том, чего желаете – ибо растение мудрое и не будет исполнять «плохие» желания… Если Вы загадали и начали шевелиться подвесные камни – бегите от туда так, как будто от этого зависит ваша жизнь… Хотя возможно и зависит.

<<<переход из: Заброшенное жилищее>>>

Город давно потерялся за лесом, в котором я находилась. Моя голова была забита только мыслями о спасении... по пути я успела поранить еще около двадцати солдат... -не удивлюсь, если мои листовки впоследствии будут развешанны по всему городу и за мной начнётся настоящая охота... Вот я спряталась за очередным камнем, лес почти закончился, а стрелы и молнии всё преследовали меня. Выдох, звук быстрого взмаха катаны, кровь. За камнем стояло два рыцаря, которым я еле повредила сухожилия. зачем я это делаю? ради кого? я побежала дальше, но дальше, как оказалось, ничего и не было. Какое-то большое дерево, какие-то камни.. Я подбежала к краю- обрыв. -что-же делать... меня зажали четыре стрелка, вооруженные арбалетами; рыцарь, с алебардой; и раненный маг, в правой руке которого было что-то зелёное -по видимому, это заклинание должно остановить меня.. как жаль, что я не владею магией... Арбалеты были заряжены, алебарда, вот-вот готовая испытать вкус крови, и что-то вязкое. Я решила отступить и опустив катану пошла к ним. Вот я стою среди камней, под огромным деревом. -хочу быть прозрачной, или нет, хочу быть железной... или... хочу спастись... вокруг меня начали подниматься камни, затем кружить и сбивать всех с ног. Я осталась один-на-один с рыцарем. Замах, уворот, алебарда упёрлась в песок. Я плавными движениями рук оттолкнула рыцаря от оружия, затем произвела серию ударов в стиле тигра: два удара в челюсь (он был в шлеме), удар кулаком в развароте (встала спиной к противнику), наклонилась и идя на него начала бить в корпус, отталкивая рыцаря все дальше и дальше, после пяти ударов в корпус я резко встала на руки и ударила обоими ногами рыцаря в челюсть. Тот полетел на летающие камни и его с огромной силой ударило и отбросило в сторону одного из стрелков, который окровавленный лежал у дерева. Я начала растворяться в воздухе, заметила я это, когда посмотрела на руки, они просто распылялись... как и я сама... что это? очередная "магия"? это я сделала? как? я растворилась в воздухе, а камни, остановившись, лениво вернулись на прежнее место.

--------> Начало игры.

-Тихо... Очень даже. Хорошо.-протянул Эландор, когда наконец добрался до того дуба, о котором ему рассказывали местные жители.
-Значит, ты исполняешь желания? Крадешь мой хлеб?-уголки губ Ануба слегка дрогнули, но он не позволил улыбке появиться на его лице.
-Интересно... Правда ли это? Просто нужно загадать желание, и оно исполнится? Вот так, и ничего отдать взамен не надо?
Если честно, то Эландор не понимал, как можно просто исполнять желания. Всю свою жизнь он только и делал, что помогал осуществлять людям свои желания, но отнюдь не за бесплатно, так как считал, что, если ты просишь что-то, то должен быть готов отдать что-нибудь взамен. Ведь, если не предложить что-то в уплату, то тогда это будет нечестно...
-Вот честно, хоть убейте... Или ты все таки что-то берешь у людей, приходящих с желанием? Может, часть жизни. Но это просто непрактично. И ты, и я - существа, которые могут жить почти вечно... Ну, по крайней мере, дольше людей...
Да, со стороны это выглядит очень даже странно. Какой-то парень разговаривает с деревом как с живым... Но он не просто парень, и это не просто дерево. Он дух, и чувствует, что дерево прекрасно понимает его, только вот ничего не говорит.
-Ну, и чего же ты ничего не отвечаешь мне? Я бы хотел услышать ответ от тебя... -но, конечно де, никакого ответа не послышалось. То ли дерево не может выразить ничего, то ли оно просто не хочет общаться с Эландором.
-Ладно, как хочешь... Тогда я просто полежу под твоей кроной и отдохну, а ты пока подумай над моими словами...

>>>Начало игры<<<

Как только Альбин, верхом на Феррморте прошел сквозь причудливую каменную арку в сопровождении странного великана, пейзаж вокруг сменился в одно мгновение. Ланэр'ри с встал в седле, балансируя на стременах, навострив уши и с некоторым недоумением поглядывая по сторонам. Его фамилиар стоял на парящем в воздухе, камне, рядом с огромным, просто колоссальным, если верить зрению, деревом. Покоритель ветра удивленно разинул рот, глядя на сие растение и недоверчиво принюхиваясь.
"Куда я попал? Место незнакомое, другими ланэр'ри не пахнет... камень под Феррмортом висит прямо в воздухе. А вон - и другой... и третий... что же держит их на весу?" - в следующее взгляд внимательных, алых глаз всадника остановился на сидящим под дерева, существе. Внешне оно напоминало ланэр'ри, но имелись заметные отличия. К тому же - оно, вернее - он, если верить обонянию и внешним признакам, было намного больше.
Альбин, хмуря белые брови, склонил голову на бок, думая - стоит ему подойти к существу и попытаться завязать знакомство, либо - нет?
Хм... тот гигант около каменных врат был дружелюбен... насчет этого я пока не уверен, но попытка - не пытка... - Альбин, сев в седло, покрепче сжал повод руками и легонько пришпорил фамилиара. Феррморт, как обычно, четко понял - что нужно хозяину, взмахнув крыльями. Пролетев несколько метров, отделявших висящий в воздухе, камень и толстый ствол дерева, фамилиар прочно ухватился за шершавую кору длинными когтями, сложив крылья. Он висел достаточно высоко, чтоб находящийся внизу великан не мог до него достать.
Альбин, ласково похлопав зверя по шее, выпрыгнул из седла, тоже вцепившись в кору острыми коготками. После чего, взглянув на питомца, коротко кивнул головой в сторону кроны дерева. Зверь, фыркнув, взобрался повыше, скрывшись в густой листве.
Сам ланэр'ри, втянув когти и оттолкнувшись всеми четырьмя конечностями от шершавой коры, полетел вниз. Приземлившись в густую траву в паре метров от великана, покоритель ветра сразу же вскочил на ноги и заставил себя стоять на месте. Хотя ноздри начал щекотать едкий запах собственного страха. Было одновременно боязно и интересно стоять и ждать - что сейчас решит предпринять великан. Ведь он отчетливо видел его, падающего вниз с дерева - в этом Альбин был уверен...

Эландор уже было хотел задремать, как краем закрывающегося глаза увидел, что что-то внезапно упало с дерева. Было оно невысокого роста, с белыми волосами. Глаза Ануба тут же открылись и уставились прямо на неожиданного визитёра. Тело парня немного напряглось, как будто ожидая того, что маленький человечек сейчас нападет. Но, этого не произошло. Видимо, "мальчик с пальчик" хотел, чтобы его заметили. Сев прямо (а до этого он почти лежал на земле), Ануб не сводил своих глаз с маленького создания, которое предстало перед ним. Если быть честным, то Кираш сначала подумал, что это дух дерева, однако его "конкурент" сзади никак не изменился, следовательно, дух дерева не покидал.
-Хмф...-невнятно произнес Эландор, пристально оглядывая своими светящимися глазами Альбина. Ануб отчаянно боролся с непреодолимым желанием ткнуть в маленькое существо пальцем, аккуратно, чтобы проверить, живое оно или нет.
-Вполне может быть, что я сплю... Ведь я же задремал. Иди нет? Или да?..
Смешная картина - перед Анубом стоит маленькое существо, а тот сидит на против с протянутым пальцем, не решаясь таки попробовать на ощупь последнего.
-Эм... Привет. Как дела?
Глупо, но это единственное, что пришло в голову духу, так как он был очень и очень удивлен, хотя лицо Ануба оставалось таким же непроницаемым, а взгляд испытывающим.

- И Вам легкого дыхания. - поздоровался в лучших традициях покорителей ветра, Альбин, с удивлением разглядывая незнакомца. Прическа и цвет кожи великана его никак не удивили - они даже напомнили ланэр'ри Рода укротителей огня. А вот глаза незнакомца заинтересовали - даже с высоты своих двадцати семи сантиметров, Альбин отчетливо видел, что они излучают странное свечение. К тому же - его удивила форма зрачка - абсолютно круглая.
Наверное, у него плохое зрение... или же - у всех великанов такие глаза - кто их знает... и что он спрашивал про мои дела? Странно... наверное, стоит ответить.
- Пока никаких дел у меня нет. - Ланэр'ри, опустив тканную часть шлема, прикрывающую всю нижнюю часть лица вплоть до глаз, улыбнулся незнакомцу. Не показывая зубов. У его расы любой оскал считался проявлением агрессивного настроя, или даже - вызовом. Вот демонстрировать зубы прекрасному полу - дело другое. Так выражают сильную симпатию.
У ланэр'ри очень хорошо развит язык жестов и тела в целом.
- Можно мне узнать Ваше имя? Мое - Альбин Хеи'йнайлен. - представился парень, собираясь подойти к Анубу поближе. Но, похоже, у Дуба Желаний были на ланэр'ри свои планы - неподвижно висящие в воздухе камни вдруг начали вращаться. Покоритель ветра, краем глаза заметив движение, повернул голову, удивленно уставившись на сами собой передвигающиеся в воздухе, валуны, вовсе забыв про великана, с которым хотел познакомится. Феррморт, тихо, недовольно заурчав, видимо - почувствовав неладное, слетел с дерева вниз - к хозяину и чуть толкнул Альбина носом.
- Грррк! - выдал фамилиар, глядя на хозяина и пару раз бросив взгляд на седло, прикрепленное у него на шее. Ланэр'ри сразу же понял питомца, прыжком взлетев в седло и нервно вцепившись в повод. Висящие в воздухе камни, меж тем, принялись вращаться с огромной скоростью. Так быстро, что Альбина и сидящего под деревом, великана, обдавало порывами ветра.
Ланэр'ри уже было хотел приказать Феррморту взлететь, но тут вдруг почувствовал, что куда-то падает вместе с питомцем...

:st5: Туда

[av=http://img.ii4.ru/images/2016/04/30/708033_651373_r.png]
Немой пруд

Джок тоже уловил изменившееся настроение Шаоя.
- Хо, что такое? – вопросительно посмотрев на дренея, спросил он, - Разве ты не должен радоваться, что где-то поблизости бродят твои собратья?
Кажется, Шаоя вновь приняли не за ту расу, бандита даже не смутила светлая магия мужчины – все равно из-за внешности отнес к темным.
А тем временем компания проходила мимо странного места. Там рос дум, под ним располагалась неглубокая пещерка, где в воздухе парили самые обычные камни разного размера в количестве четырех штук.

 Немой пруд 
- Сложности всегда возникают, - отмахнулся паладин, частично пребывая в своих мыслях. - У нас для них целых семь дней - Пылающий Легион за это время успевает разрушить мироздание, для появления обычных же проблем это - немыслимо много. Впрочем, никто не мешает нам верить в лучшее. 
Если бы драконы были единственной проблемой! Древние ящеры представлялись паладину вполне себе смертными существами, хоть и весьма могущественными и не всегда разумными - в отличие от демонов, для которых перерождение - лишь вопрос времени. И как местные власти угораздило согласиться на ткаой союз? 
Циэру он ответил не сразу. Сказать "да" было бы бессовестной ложью, "нет" же подразумевало, что паладин не в состоянии справиться с собственным негодованием. 
- Почти, - запоздало, будто нехотя, проронил Шаой.
И все бы было хорошо, если бы Джок не решил взбаламутить только было успокоившуюся воду. 
Если бы температура взглядов была измеряема, то тот, что сейчас метнул в разбойника Шаой, был бы где-то на изнанке шкалы термометра, которую поэты любят называть неисчислимыми парадоксами в духе "ледяного огня" или "обжигающего мороза". И думать позабыв о том, что человеку, как показала практика, свойственно ошибаться и судить по внешности, паладин на мгновение вспыхнул, прежде чем смог взять себя в руки. 
- Собратья? - от преувеличенно-удивленного баритона воздух возмущенно вздрогнул. 
Иной истинный собрат эполто, услышав такое оскорбление, с легкой руки и без лишних слов лишил бы Джока зрения на дюжину-другую минут - на кой оно сдалось тому, кто и так слеп? 
Да, некоторым из дренейского народа было не чуждо высокомерие. Шаой знавал не одного дознавателя, кто не занимался рукоприкладством не из благородства или милосердия, а из-за глубокого презрения к пленнику. Но их путь был тернист и тяжек, и воздаятель не смел их винить. Лишь хранил память о них, как предостережение самому себе. Терпение здесь - его лучший друг. 
Дреней качнул головой, как качают мятником уставшие от вечности часы. 
- Нет, далеко не братья они мне, а враги, которых я поклялся не щадить, - он обернулся к рыжему, многозначительно приподняв бровь, - и миру придется изрядно постараться, чтобы паладин вдруг обрадовался исчадию тьмы. 
К облегчению служителя Света зловеще скрипящие - словно в напоминание о темно-рогатой части города - фонарики остались позади вместе со смотрящими в небо коньками крыш. Трое путников, если не считать попугая, вступили в скромные владения местной зелени, один из представителей которых выгодно выделялся на фоне остальной флоры. Небольшое крепкое деревце и земляная пасть в его корнях, однако, не заинтересовали дренея так, как парящие в воздухе камни. Призрачное напоминание о доме и вездесущих там магических безделушках придало миротворцу сил. Конечно, булыжники ни в какое сравнение не идут с древними волшебными кристаллами Аргуса, но здесь и моря не сияют в темноте, а горы не искрятся на солнце!* 
- Шаманизм, аркана или что-то еще? Священное место, да? - заинтересованно спросил дреней, не приближаясь к дубу вперед Джока - мало ли какие ревнивые аборигены там медитируют в кустах, не мешать же им.

------------
* "здесь и моря не сияют в темноте, а горы не искрятся на солнце" - отсылка к родной планете дренеев. Выражение примерно эквивалентно "у соседа и трава всегда зеленее", только с учетом дренейского менталитета - многие изгнанники склонны сильно скучать по своему старому дому. 

Немой пруд  

Циэру захотелось расспросить Шаойя о Пылающем Легионе и о том, как тот может разрушить аж целое мироздание, но он промолчал. Не время и не место для историй о чуждой реальности. Да и в целом, лезть сейчас к Шаойю с вопросами казалось неуместным.
«Но ты полез»
«Я пытался быть дружелюбным. Но да, лучше бы не»
Угрюмое молчание Шаойя было красноречивее слов. Циэр нервно повел плечом и отвернулся. Какой ответ он ожидал услышать? Что он стал бы делать, если бы прозвучало «Нет, не в порядке»? Смог бы и, что важнее, захотел ли бы вообще что-то делать? Да и нужно ли?
Отношения между существами всё ещё были для него слишком сложны. Он барахтался в этом, как лягушка в молоке. Утонет или выберется, сбив масло?
Циэр уже не ждал ответа, когда прозвучало: «Почти». Что ж, по крайней мере, оно было честным. Не желая и дальше лезть не в своё дело, он отстал на пару шагов, рассматривая постепенно меняющийся пейзаж.
Но улечься буре не дал Джок. Вот уж кому точно следовало поменьше открывать рот.
«А не за свой ли длинный язык наш проводник оказался в кандалах?»
«Меня бы это не удивило»
А вообще, это становилось неприятной традицией, – причислять Шаойя к демонам. Тому, как служителю Света, это, понятное дело, было неприятно. И чем чаще он это слышал, тем, наверняка, сильнее разочаровывался в людях. Как и Циэр, когда того в очередной раз называли монстром.
Что касается его собственного отношения к демонам, то здесь всё было сложно. Обычно, под демонами Циэр подразумевал нхари – бесчисленные твари Бездны, которых жители Лу боялись и ненавидели. Нхари пришли в Ксин, как и в другие страны, с востока, вместе с беженцами из Ла-гра, больше тысячи лет назад. Их отвратительные культы пустили корни в новых землях, распространив заразу по всему миру. Одним из заветов Храма Облаков была борьба с этими тварями и их приспешниками.  
Однако Циэр знал, что понятие «демон» у разных народов может распространяться и на иных существ, вроде и-линь, детей Подземных Владык, или цзе – представителей древнего народа, жившего в Лу задолго до появления сегодняшней цивилизации.
Циэр не знал, какими были местные демоны, поэтому не спешил судить. Впрочем, он и служителем Света не был.  
За размышлениями он и не заметил, как они оставили позади жилые кварталы и оказались в весьма своеобразном месте. Вокруг снова было полно зелени и цветов, будто они оказались не в городе, а на поляне посреди леса. Но больше всего Циэра поразило невысокое крепкое дерево, скрывающее в своих корнях тёмный зев пещеры. Рядом с ним парили камни, и именно они пробудили неуместное любопытство. Циэру тут же захотелось подойти ближе и изучить их, и он уже сделал пару шагов вперед, когда услышал вопрос Шаойя. Он тут же замер на месте, решив, что сначала неплохо бы побольше узнать об этом дереве, а потом соваться рассматривать камни. А то так и прибить может ненароком.

[av=http://img.ii4.ru/images/2016/04/30/708033_651373_r.png]
- Не то, чтобы священное, - пожал плечами Джок, а попугай подхватил, - Чертово место! Чертово место!
Бандит остановился, задумчиво потирая подбородок, а затем вдохнул, махнув рукой так, что звякнули цепи на кандалах.
- По слухам дуб желания исполняет, однако ни одного моего не исполнил. Обманывает иногда или исполняет, но не то и не так, короче бесовское место!
- Надо просто аккуратно загадывать! – послышался мелодичный женский голос, а из-за дуба, обнимая кору тоненькими ручками, показалась черноволосая девушка с рыжими лисьими ушками и большими янтарными глазами, - Древо не при чем, если проситель не знает, чего хочет!

Пристань торговцев
- Аст кираннан сот-арн сух…
Его телепортировали! Слова заклятья застряли в бычьей глотке. Сформированный огненный шар распался, поджигая шерсть на ладони. Впрочем, минотавр не успел получить особого вреда, быстро затушив этот небольшой огонёк лишь одним хлопком в ладони.
- Надо признать, он оказался куда хитрее, богомерзкий кхашлак, - буркнул минотавр, понимая, что ему придётся начинать абсолютно всё заново… Только без добренького проводника в виде Эн’Дрина и со знанием, что магия тут на порядок нестабильнее. Нет, этого простить Роне не мог. Его оскорбили, и оскорбили вдвойне – словами и делами. Когда он снова встретит этого жалкого носителя чёрных одежд, никакое хамство не спасёт его от шаров Феррона. Вздохнув, он оглянулся… И понял, что находится не так уж далеко от тех же самых башен, которые видел не так давно с корабля. Это, по крайней мере, утешало. А ещё по близости был дуб с небольшой, но важной деталью – парящими камнями вокруг. Не так высоко, как Истарская башня, так что, может, это просто природный магический парадокс или обман зрения.
А ещё рядом вышагивали пара людей и нелюдь. Точнее, юноша, в, слава богам, красных, как и сам рогач, одеждах, ещё один молодой человек с птицей на плечах и сереневокожий демон, ряженный в одни штаны. Наверное, он был подчинён Роновым коллегой.
Ведомый любопытством, красношкурый быстро дошёл до них. Мужчина с попугаем, вестимо, объяснял волшебнику, если судить по телосложению - эльфу (из-за скрывавшего уши капюшона Рон не мог подтвердить свою теорию). Не оcобо хотелось прерывать чужую экскурсию, но любопытство оказалось сильнее наследника великого дома Ракса.
- Приветствую вас, господа. Я не мешаю? Не подскажете, что это за место?

- Ты только посмотри, какая прелесть! - восхищенно прошептал паладин, оглядываясь на Циэра и мельком - на Джока.
В пятисотлетнем дренее плясало почти детское любопытство. Нагнувшись, он с плохо скрываемым восторгом разглядывал чудо не то природы, не то местной магии. На одном только дубе сюрпризы, впрочем, не закончились. Из-за ствола будто в ответ на очередное скептическое замечание бандита вышла новая вариация на тему человека. Немного странная, но в общем и целом скорее симпатичная.
- Здравствуй, - Шаой добродушно улыбнулся, поднимая взгляд на девушку.
"Неужели дерево обладает сознанием? Или оно как-то связано со всем мирозданием? И кто есть сия мазель? Дух? Местная?"
Дреней задумался. Загадывать желания он не привык. Все, что ему было нужно, Шаой всегда получал своими силами. Пожелать, чтобы артефакт для уничтожения Нириных сил оказался у него в руках прямо сейчас? Что-то внутри него противилось этой идее, сказывалось не то чрезмерное чувство ответственности, не то остатки давешних дурных предчувствий и недоверия. От чего консервативный миротворец точно бы не отказался, так это вернуть мир, накануне перевернувшийся с ног на голову, обратно в локальных масштабах: молот - в руку, амуницию - на плечи, элекка - под седло. С остальным он тогда наверняка справится и сам, как раньше.
- Каким образом оно действует? - поинтересовался эполто. - Путем прямой магии или же через цепь случайностей?
Тут за спиной послышались шаги. Шаги были тяжелыми и большими, как у самого Шаоя, и сопровождались характерным цокотом. Чем ближе подходил обладатель копыт, тем отчетливей становилась мрачная решимость на лице паладина. Губы - лишь на мгновение! - искривила ухмылка.
"Ман'ари, так скоро! Право, я и не надеялся на такую... удачу"
Стоило "демону" подойти чуть ближе, чем необходимо для заклинания, как воздаятель резко выпрямился и обернулся, чтобы увидеть...
Быка.
Прямоходящего, красноглазого и даже рогатого, но все же - быка, а не исчадье Бездны. Было полыхнувший в глазах гнев тут же разочарованно потух.
"Право, эволюция обладает несравненным воображением!"
Скулы потеряли свою угрожающую резкость, сложенные для бесогона пальцы дрогнули и обмякли. Миротворец решительно шагнул вперед, все еще подергивая кончиком хвоста. Но - короткий недоверчивый взгляд, и быку уже презентована вежливая улыбка.
- И вам доброго дня, сударь, - кивнул дреней, окончательно сменив гнев на милость. Точнее, на любопытство, удерживаемое лишь воспитанием. - Город Инь-Янь, полагаю, а за вашей спиной - Карлионис. Здесь, если верить моему спутнику, всем рады, а там, - он указал взглядом на дорогу, по которой они сюда пришли, - и вас, и нас могут запросто линчевать без суда и следствия. Ну кроме, разве что, попугая.
Шаой покосился на "Его Величество", будто бы прикидывая, смог бы тот достать Совет до смерти. Повисшее безмолвие могло бы более чем красноречиво описать вывод, к коему пришел паладин.
- Возможно, сей очаровательный молодой человек будет любезен и ответит на иные ваши вопросы. Тебе ведь не составит труда, Джок?
В обращенном к пирату взгляде сквозила просьба столь убедительная, что, если бы не бархатистый вежливый тон, то она вполне могла бы сойти за очень, очень настоятельную рекомендацию.

«Миленько, но ничего выдающегося»
Циэр тихо вздохнул, пряча улыбку. Место ему нравилось. Хотелось забраться повыше, туда, где переплетаются крепкие ветви древа, и рассматривать округу, слушая, как поют птицы. Хотелось подобраться к камням, нащупать пальцами их острые грани, трещины и сколы; ощутить тепло, что они вобрали от дневного светила. Но сильнее всего было желанию заглянуть в тёмное нутро пещеры, скрытой за оградой из корней. Какие загадки она таила?
Любопытство взяло верх, и Циэр двинулся к камням. Он ступал осторожно, то и дело, посматривая на древо, которое, вполне могло разгневаться на нежданного визитёра. Его могучие корни внушали опасения: мощные, крепкие они уходили вглубь земли, но в любой момент могли вылезти наружу, дабы покарать нарушителя. Стоило быть настороже.
«Древо желаний, значит. Каким бы было твоё? Может, избавиться от меня?»
«Просить волшебное дерево избавить меня от сумасшествия – не самая удачная идея. С этим лучше к специалистам обращаться. К тому же, я начинаю к тебе привыкать»
«Тогда, возвращение домой?»
«Уже интереснее, но всё же нет»
«Почему?»
«Ничего не бывает просто так. Что-то обязательно потребуют взамен. Не думал, что мы должны будем положить на другую чашу весов, чтобы окупить желание?»
Циэр почти приблизился к первым парящим камням, когда из-за ствола дерева вылезла милая девушка. Торчащие на её тёмной макушки рыжие уши тут же напомнили ему об одном из народов и-линь, обитавшем далеко за горами Хефу. Циэр остановился и отступил в тень, не желая пугать незнакомку.
«Хранительница древа?»
«Кто знает. Но её слова о целенаправленности желания мне нравятся. Чем оно сильнее и четче, тем больше вероятность его исполнения. Может, рискнём?»
- И какова цена? – тихо сказал он вслух. – Всегда есть цена.
Заслышав тяжёлые шаги, Циэр обернулся и увидел…кого-то. Незнакомец был огромен и походил, пожалуй, быка? Во всяком случае, его лицо отчётливо напоминало бычью морду. А еще были рога, и копыта…
Его фигура неумолимо надвигалась на них, и Циэр отошел ещё дальше в тень, положив ладонь на рукоять меча.
«Откуда он здесь взялся?»
Впрочем, незнакомец оказался дружелюбным, и нападать не собирался. Во всяком случае, пока. Когда тот вступил в беседу с Шаойем и Джоком, Циэр немного расслабился и вновь повернулся к загадочной девушке. Древо и его хранительница все ещё занимали его мысли, да и ответы на заданные вопросы получить хотелось.

Пристань торговцев

Забавная вещь эти порталы. Возникают из ниоткуда, ведут чёрт пойми куда и при этом имеют наглость выплевывать оборотня из своей пасти, как пережеванную косточку.
Дыра размером с колесо телеги, сверкая и переливаясь всеми известными и не очень цветами радуги, чуть сжалась, вызывая не самые приятные ассоциации и буквально выбросила вербира наружу из своего гнилостного нутра. Удар о землю был куда сильнее предыдущего, и кость плеча ощутимо хрустнула, от чего мужчина глухо зарычал. Сверху на него рухнули сумка, плащ и недошитые штаны.
- А где... - договорить он не успел - пришлось уворачиваться от тяжёлого молота, что полетел вслед остальным вещам. Глотнув пыли, Эшбери перевернулся и оружие с глухим звоном ударилось в землю, и чуть покачавщись, застыло. Выдохнув, Эн'Дрин сглотнул и ещё пару секунд просто лежал на земле, пытаясь отдышаться. Желудок противно заурчал, вызывая тошноту. Голова кружилась, как после хорошего удара по виску. Перед глазами плясали то ли бабочки, то ли просто искорки. Нет, сколько бы его не бросало из портала в портал, а привыкнуть к такому он ну никак не мог.
Поняв, что лежит на земле, покрытой травой, причём прохладу последней он ощущал, натурально, голым задом, вербир поспешил подняться, и тотчас его слух уловил обрывки чьей-то беседы. Кое-как натянув подштопанные штаны, мужчина завернулся в накидку, которая, однако все равно не скрывала его голый торс полностью, подхватил сумку и повесив молот на пояс за кольцо, осмотрелся.
Он оказался рядом с каким-то деревом, которое не казалось слишком большим или ветвистым. Да и в целом, оно не производило впечатления. Однако, ветер вновь донес чьи-то слова, заставив вербира напрячься. Кто бы там не был, всегда есть возможность напороться на чудаковатую ерунду или что ещё хуже, мерзопакостную дрянь.
Выглянув из кустов, которые так кстати оказались тут, Эшбери удивился: куча народа торчала рядом с деревом, под корнями которого была пещерка, окруженная камнями, парящими в воздухе. Рот мага приоткрылся - это была магия земли, его сила. Но до таких высот ему ещё расти и расти. В храме, где он обучался, только мастера могли при медитации заставить кружиться вокруг себя обломки камней.
Созерцание совершенной красоты родной магии немного сбило с толку, но уже спустя пару секунд Эшбери тряхнул головой, сбрасывая наваждение.
Его внимание вернулось к компании, что собралась перед этим загадочным местом. Худощавый паренек в алой мантии, словно былинка, безмолвно покачивался на ветру. Синекожий гигант, чья стать соответствовала не иначе как воинскому чину. Странный парень с повязкой на глазах. Рядом - ушастая девушка, больше похожая на оборотня-лису, застрявшую в полуформе. А потом взгляд уцепил ещё одну рогатую фигуру, от вида которой стало даже как-то легче.
- Феррон? Но как..? - тихо бромортал мужчина, вылезая целиком и направляясь к группе созданий. Волосы на затылке почему-то зашевелились, но вербир решил испытать судьбу. Вот только улыбка до ушей портила все, но ее мужчина, разумеется, не замечал.

[av=http://img.ii4.ru/images/2016/04/30/708033_651373_r.png]
- Нужно… - девушка начала перечислять и загибать пальцы, - Очистить свой разум от других мыслей, потереть парящий камень и мысленно о чем-то попросить. Если помыслы чисты и ничто не отвлекает, то дерево в точности исполнит желание.
Лисьи ушки зашевелились, когда свой вопрос задал Циэр, незнакомка хитро улыбнулась, прикрываясь пушистым рыжим хвостом.
- Платой будет твоя жизнь, а вернее один день из нее!
- Мы вообще-то спешим… - с хмурым видом напомнил Джок Шаою, попутно замечая, что безлюдное место становится очень даже людным, ведь к ним подходил еще какой-то бородатый мужик.
- Корова! Корова! – затараторил попугай, поглядывая в сторону Феррона.
Правда, свои пять копеек в разговор Джок все же внес, кивнув в сторону незнакомки:
- Кицунэ – демоническая лисица, - и замер, ожидая реакции дренея.


___________
Очередность: Шаой, Циэр, Феррон, Эндрин.