Верблюжья стоянка

Первое сообщение в теме :


Возле стен города расположилась стоянка верблюдов. А вы думали отправится покорять пустыню пешком? Если такие смелые, то вперед. А можно и воспользоваться местными услугами. Едят мало, пьют еще меньше, а бегают быстро - может пригодится.

Пялиться на маленькое существо издалека Арчер перестал только после слов Настасьи, возвращающих его в реальность. Да, в происходящее трудно было поверить, но это же Мистерия, давно пора относиться ко всему спокойно, вообще ко всему. Правда тут другое дело – так близко и внезапно к нему ещё никто не подбирался, если не считать вездесущего Тирия.
«Как мне тебя найти, собака ты страшная» - быстро пронеслось в его голове и тут же исчезло.
Тем временем парень уже сложил обратно в мешок украденную подвеску. Пухлое нечто что-то пропищало, но Арчер плохо разобрал сказанное продолжая стоять на своём месте. Только сейчас его встревоженное сознание, поуспокоившись и поняв, что жизни ничего не угрожает, начало доносить до него смысл всех услышанных слов, ранее произнесенных мягким незнакомцем. Из обрывков, которые оно успело поймать, черноволосый понял только то, что никаких угроз не поступало.
Ещё раз глянув на Настасью, а потом на старуху и удостоверившись, что бабка не имеет никакого отношения к появившемуся созданию, так как сейчас она была поглощена процессом волшбы, Арчер медленно двинулся в сторону броска. Конь шел рядом и никакой заинтересованности зеленым объектом не проявлял. Ну валяется и валяется. Не съедобно – не интересно.
Оглядывая притихший холмик из песка с затаившимся под ним существом Арчер пропустил всю волшбу, о чём конечно же позже очень пожалеет. Разобрав в очертаниях самую жирную из когда-либо виденных им гусениц, черноволосый с недоверием покрутился вокруг неё, пытаясь узнать подробности анатомии, например, нет ли там жопного когтя как у пчёл или что-то вроде того. Не обнаружив ничего подобного, недоверчиво хмыкнув, он вернулся к старческой палатке.
- Изволь, бабуля, помочь нуждающимся. – Собственно парень был не заинтересован в ответе, потому что как раз в это время вынутый из ножен удлинённый клинок как масло врезался в висящую с краю ткань палатки, с виду это был лишний кусок. По улыбке, блаженно растянувшейся на лице юноши можно было понять, что это действо для него очень приятно. Возможно в принципе разрезать что-либо ему было очень по душе.
«Всё бы тут искромсал. Отличный кинжал».
Растянув в руках кусок ткани и прикинув размеры букашки Арчер заключил, что та должна влезть и как раз хватит чтобы укрыть или запеленать несчастное создание. Вернувшись к нему, он со странной смесью отвращения, интереса и заботы приподнял букашку над песком, держа за мягкие бока через ткань, после чего неумело спеленал, чтобы торчала одна голова.
Он стоял с этим «новорождённым» кульком в руках и удивлённо смотрел в лицо создания как на вышедшего из утробы матери нового человека. Правда от возникшей в голове мысли, что с виду невинная гусеничка может броситься ему в лицо или харкнуться ядом у Арчера нервно дёрнулся глаз и он прикрыл морду существа куском ткани, предусмотрительно отворачивая его от себя.
Зачем ему это создание и что он будет с ним теперь делать? Как непутёвый молодой отец черноволосый понёс спиногрыза той, кто по его мнению должна была знать что с этим делать.
- Стася, ты там что-то загадала? Смотри что нашел. – Он протянул кулёк девчонке, давая той возможность самой приоткрыть завесу тайны в виде куска ткани, скрывающей морду существа – Только не ори.

105 И.п

Несчастная Настасья замерла и увидела перед глазами не будущее, а прошлое. Все что с ней случилось за этот проклятый день. Как она убегала от бандитов, а затем попала в незнакомое место где, нервничая, пыталась навязать себя незнакомцам. Как с мерзкими улыбками над ней пытались надругаться, но ее спасли. Только вот толку то если через десять минут ее снова схватили и попытались затащить в пьяную компанию. К счастью ее снова спасли, но надолго ли? Потом ее поиски потерянных, возможных спутников и весьма грубое обращение с собой. Когда ее схватили за шиворот. А потом потерю детей, в чьей компании она была единственным взрослым человеком. И чужие сомнение в ее профессиональной компетентности и угрозы…
В ее воспоминаниях сели горькими семенами. Воспоминаниями как она испугалась, увидев, то странное существо на крыше? Или как больно ее впечатали в стену и обвинили в том, что она демон. А эта слабость и еще недавние насильственное действо с ее ртом? Они наконец проросли, и казалось их корни встали комом в горле.
И на какой результат рассчитывала недо предсказательница? Восторг или иные светлые чувства? Что ж чувства от этого сеанса у девушки буквально прорвало. Только вот не светлых. Это действо заставило целительницу почувствовать себя полным ничтожеством. На протяжении всего того времени, что она находилась в этом мире. Она была не на что негодной дамой в беде. Ее спасало чистое везенье и неравнодушные создания. О чем она думала, когда говорила себе, что сможет что-то? С ней возятся как с маленьким ребенком, которого могут схватить под мышку нехорошие дяди и увести в непонятные, темные дали. Где нет мамы. О господи! А у нее действительно в этом мире нет теперь ни матери, ни отца.
Ее тело затрясло, словно ее охватила лихорадка и в немом крике открывался и закрывался рот. Из широко открытых глаз начали капать горячие слезы, а разум захватили чувства. Она отдернула руки от старухи и шара, будто обожглась огнем. И закрыла этими руками свое лицо, начав рыдать вслух. Хотя на рыдание это мало походило. Скорее это было похоже на вой одной протяжной ноты. Она забылась в своем единоличном горе. Не было ни палатки, ни старухи, ни Арчера. Она одна. Совершенно одна в этом огромном мире.
На звук голоса ее спутника она дернула как подстреленная лань. Отдёрнув ладони от лица, она одарила мужчину совершенно обезумевшим взглядом и начала хохотать. Слезы продолжали течь по ее щекам и вид, скорее всего она производила безумный. А затем хохот внезапно прекратился, как и поток слез. Она пустым взглядом посмотрела в никуда, а затем перевела взгляд на Арчера.
- Я загадала? – хрипло переспросила она, переводя пустой взгляд на куль – Я просила совета, как выбраться из пустыни. А мне показали воспоминание прошлых моих похождений в этом мире, - из ее рта вырвался истеричный смешок – И знаешь? Ничего хорошего. Не знаю даже, как дожила до этого момента. И гадалка и вправду дала хороший ответ. Нет, у меня будущего здесь… - по-мертвому спокойно произнесла беловолосая – Думаю, она заслуживает награды. За раскрытие глаз, так сказать.
Она совершенно равнодушно приоткрыла ткань, чтобы узреть обычную гусеницу. Будь она не в таком состоянии, то она бы поинтересовалась, откуда это чудо появилось посреди песков. Но сейчас в ее душе была апатия и глубокое равнодушие.

На самовольное срезание материи гадалка отреагировала не очень хорошо, зло уставившись на Арчера, не скрывая негодования. Почти сразу после этого передавая Настасье неведому зверюшку, завернутую в тряпку, Арчер попал ступней в небольшую ямку на песке, неудачно наступил и подвернул ногу. Достаточно болезненно надо сказать.
Старушка же отвлеклась сейчас на Мороз, и так как девушка не спешила отдавать, все что имела, ненавязчиво потребовала:
- Девонька, а как же оплата услуг? Я ведь помогла тебе прийти к определенным выводам, помоги и ты мне – заработать на жизнь.
Рыжеволосая девушка не торопилась возвращаться, а может она уже нашла неприятностей в парке, и сейчас Арчеру нужно было думать, что делать, если все, что он заказывал – им так и не доставят.


_________
Проклятье Стивена на проблемы - приведет к его смерти, поэтому чтобы этого не произошло неприятности будут цепляться к тем, кто на данный момент держит гусеницу в руках.

Мир снова заиграл красками: к Стивену вернулось сознание. Вроде это был хороший знак - знак того, что ему пока ещё не надо умирать, но ткань чьими-то ладонями прижималась к его ожогам. Непередаваемый спектр тактильных ощущений захлестнул тельце гусеницы, а все оттенки чувств и ощущений, испытываемых адъютантом можно было передать просто, лаконично, в два слова - адская боль.
Помощник отреагировал максимально естественным образом - попытался закричать, но вышло лишь глухое сипение, в результате которого он чуть е подавился набившемся в его рот песком. Страдалец закашлялся и песчаный комочек вылетел из его рта  в направлении того, кто его держал. Судя по всему там должно было быть лицо, но Стив не отдавал себе отчета в своих действиях, а "звездочки" в глазах не давали ему рассмотреть окружение. Если бы он знал, что плюнул песком в лицо тому, кто его держал, непременно очень долго извинялся бы, но сейчас, откашлявшись, Стивен рефлекторно набрал побольше воздуха и с громкостью, силой и чистотой в голосе, которым позавидовали бы талантливейшие певцы, начал кричать. Он тянул одну и туже букву, иногда беря короткие перерывы для вдоха и продолжал самозабвенно извещать всех присутствующих о том как сильно он страдает. Сначала, адъютант пытался ворочаться, чтобы избавиться от этих ощущений, но когда понял, что от натирания ожогов о ткань легче не становится - просто лежал смирно, слегка подрагивая.

- Чёрт! – коротко и глухо вырвалось с губ черноволосого, когда его лицо оказалось совсем близко к бледному и заплаканному лицу Настасьи, а руки прижали Стивена к её груди. Он не хотел так внезапно налететь на девушку, всё как-то само получилось.
Как можно было быть настолько неуклюжим? Нет ответа на этот вопрос, когда ты, стоя на ровном месте, буквально переместив ступню на пару миллиметров, умудряешься свернуть себе ногу о какую-то милипиздрическую ямку, так некстати образовавшуюся на пустынном покрывале. И ладно бы подвернул в другой раз, но сейчас в руках Арчера был ценный, да к тому же ещё и очень мягкий груз! Выпусти он его из рук и скорее всего второго полёта и приземления существо не переживёт. Оно и так чувствовало себя плохо, судя по тому что скаталось в клубок, а тут ещё чьи-то руки резко сжимают его пухлое тельце, а зелёная голова внезапно утыкается в женскую грудь.  
– Прости, - быстро выпалил парень и отшатнувшись от девчонки как от прокаженной отступил в сторону, оставляя кулёк с гусеницей в руках Настасьи.
Что это сейчас было? Его взгляд опустился на песок, выискивая виновника происшествия рядом со своей правой ногой. Маленькая ямка была быстро замечена и прицельно обругана тихой иностранной бранью, после чего тщательно закопана и притоптана. Подвернуться на такой незначительной неровности мог только… да никто не мог, но у Арчера получилось.
Чувствуя смущение из-за произошедшего разноглазый не стал лезть к Настасье с поучительными наставлениями, стушевавшись в сторонке и сейчас внимательно разглядывая ассортимент бесполезных товаров, как будто ничего не произошло. Ступня начала немного ныть, но это ничуть не привлекало внимания её хозяина, который сейчас был больше занят мыслями о том, как же глупо он только что выглядел.
Спасибо бабке, её слова быстро вывели неудачливого юношу из смущения переводя внимание на более важные обстоятельства.
- Я же сказал, что у нас нет лишних денег, – холодно произнёс он в сторону бабули. - Мы можем оплатить только дорогу до ближайшего города подальше от пустыни. Или хотя бы до подземных ходов. Больше ничего. Никаких гаданий, сковородок и всего прочего.

106 И.п

Она было уже хотела ответить бабуле, но стечение слишком быстрых обстоятельств не позволило и рта раскрыть. Во-первых, Арчер, что споткнулся не пойми, обо что и чуть не врезался лицом в ее лицо. Это заставило широко раскрыть свои глаза от ступора. Ей пришлось опустить свой посох в сторону, дабы двумя руками придержать аномально крупную гусеницу. Она потеряла связь с реальностью на некоторое время и ощущала какую-то странную тянувшую пустоту внутри. Просто тупо глядя в никуда и придерживая сверток.
Однако из неподвижного состояния ее вывела гусеница в руках. Первое что Настасья почувствовала это как тот комок, что выкашляла с такой неожиданностью гусеница, врежется ей в лицо. Вернее, что врежется, было логичным. А вот то, что гусеницы умеют плеваться, было для молодой девушки новостью. Обслюнявленный и довольно большой ком попал ей в щеку, чуть на губы и почти в глаза. Но глаза беловолосая рефлекторно закрыла, когда эта гадость только коснулась ее кожи.
Чувство выбившая ее из было подступившей апатии это жуткое омерзение, переходящее в злость и недоумение. Кто бы знал, как ей хотелось в данный момент просто бросить это создание, которое не пойми откуда, здесь взялось! Но… В тот момент, когда девушка уже было, собралась воплощать свой, несомненно, ужасный поступок в действие — это загадочное существо очень пронзительно закричала. Сама Тасья застыла подобно каменному изваянию. Она оттерла плевок со своего лица и посмотрела на… На страдающее живое существо. Вот кому в этот момент было определенно плохо.
«И что я творю?» - нахмурив брови, она тупо посмотрела на ожоги на нежной коже этого насекомого. И в каком-то спонтанном желании, она на мгновение подбадривающе обняла сверток и похолодевшими от переживаний кончиками пальцев погладила это тельце, заодно осматривая повреждения – «Надо бы помочь ему что ли?»
Злость и омерзение куда-то улетучились. Как и неожиданно подступившая апатия с истерикой… В мир, который казался еще несколько минут назад безнадёжным и одиноким снова ворвался целый ворох красок. Пусть и не самой яркой или хотя бы пастельной палитры. Но окружение снова обрело свой смысл, а будущее уже не казалось дорогой в бездну. Такая прокрутка ее воспоминаний устроили в еле голове целый шторм, а теперь настал штиль.
- Ка… какой беспомощный… - пробормотала целительница, складывая сверток себе на колени и укладывая свою ладонь на пострадавшего. Мысленно прочитав заклинание «Исцеление», она начала исцелять чужие ожоги.
Наконец она обратила внимание на своего спутника. И только глянув на него, она стыдливо отвела свой взгляд. Ей было неловко от устроенного только что представления. Ее эмоции были, судя по всему ужасно не постоянны. А девушка сама себе напоминала море. Где новичок никогда не скажет, когда грянет гром, а когда водная глади так и останется благостной. Именно из-за чувства вины и того, что Арчер в их двойке главный, она не стала спорить о плате за гадание. Твердой рукой Тасья подавила в себе желание отдать в награду большую часть ее монет. В конце концов, сама гадалка сказала, что погадает бесплатно. Но все же оставлять ее пересмотр своего прошлого без оплаты некрасиво… Однако своим гаданием эта уважаемая им таки не помогла, а значит всё-таки то, что над ней провернули, не несет в себе особой ценности. Она вздохнула от подобной дилеммы.
- Думаю, что мы от одного серебряного не обеднеем, - девушка аккуратно положила монету на столик, откупаясь от своей совести – Но остальные деньги у нас только на уход из пустыни… - это она сказала не старушке, а Арчеру, что наверняка разозлится на ее своеволие.
Почувствовав непонятный дискомфорт находясь рядом с этой торговкой. Тасья блекло улыбнулась той, силой выдавливая свою улыбку. Как бы говоря, что за деньги отвечает в их компании совсем не она. И все решает вот этот грубый и большой мужчина. А она птица подневольная. Поэтому девушка свободной рукой закрепила посох за ремешок сумки и подхватив своего пациента, поднялась на ноги. Она отошла от палатки со старушкой к лошади. Исцеление Стивена, Тасья не прекращала ни на минуту искренне, желая, тому поправится.

- Я оказала девушке услугу, - в ответ на слова Арчера едко заметила старуха, продолжая ожидать оплату и поджав губы забирая монету, правда по виду, провожая глазами удаляющуюся Мороз – старуха явно ее прокляла. И поверить в это не составило труда, ведь когда Настасья подошла к лошади – на ее плечо ляпнулось пахучее кремообразное белесое вещество, носящее название – птичий помет.
Ни одной птицы не было, пока они находились в этом месте и вот именно сейчас мимо пустыни пролетал сокол, решивший испражниться на лету.
Старуха к этому времени уже зашла обратно в палатку и не могла позлорадствовать. А вот Арчеру ответила, слегка зло искривляя губы:
- Я знаю про тайный ход, но тем, кто не чтит года старых людей – я ничего не скажу. Ищите сами, - и демонстративно уселась перед шаром, ожидая еще каких-нибудь заплутавших посетителей.

Стивен не переставал кричать ни на минуту. Когда его ожогов снова коснулись боль усилилась на мгновение, но скоро начала отступать, а ей на смену приходило умиротворяющее тепло, разливавшееся по продолговатому зеленому тельцу. Гусеница замерла, не решаясь двигаться, ибо всё ещё не осознавала, что её лечат и попросту боялась, что облегчение пропадет стоит ей пошевелить хоть одним мускулом. Постепенно, вместе с растворявшейся болью, голос адъютанта начал затихать, крик сначала перешел в некое подобие мычания, потом в страдальческие стоны, становившиеся всё более и более редкими, пока и они не прекратились. Можно было подумать, что Стив заснул, но он просто следовал принципу не двигайся и все, похоже начнет возвращаться в норму. К тому моменту он уже  понял, что его лечат и куда-то несут, но чтобы хоть что-нибудь разглядеть нужно было перевернуться, чего ему сейчас совершенно не хотелось делать.

Серебряный, который Настасья подала старухе, не потревожил Арчера. Да, бабка была скверной, однако в её возрасте то, чем она занималась, должно быть было единственным шансом прокормиться. Но оправдывать её недоброжелательное поведение парень все равно не собирался.
Проводив свою белокурую спутницу взглядом, пока та не остановилась у лошади, парень заметил, что гусеничный ор, больше похожий на ультразвук, постепенно стихает, а значит отдать Настасье свалившееся невесть откуда существо было хорошей идеей. Видимо она уже подлатала его своей магией.
Более не беспокоясь за личинку неведомой бабочки-переростка, Арчер обратился к старухе в спокойном, даже почтительном тоне, занимая место на противоположной подушке, как будто тоже собирался погадать о своей судьбе. Пальцы его потянулись к камешкам и рунам, но по глазам было видно, что он в этот момент безучастен, колдовские атрибуты его не интересовали, он изучал что-то внутри себя и как слепой рассеянно уставился в одну точку.
- Я чту доброту и отзывчивость, искреннее сострадание и бескорыстную помощь, старость и мудрость тоже, – начал он, вертя в пальцах один из нечитаемых символов, взятых им с низкого столика. – Но не всякая старость – благодать. – Разные глаза его внимательно посмотрели на старуху, а руна спряталась в сжатом кулаке. – Просто прожив жизнь вы не получаете привилегий.
Он смотрел на старуху, разглядывая её лицо и морщины, одежду, он пытался хоть на минуту представить, какой была её жизнь? В надуманные образы вмешались его собственные воспоминания из родных краёв, где старики никогда ни в чём не нуждались. Ни в чём, кроме бесед. Арчер, будучи совсем ещё пацаном, часто пропадал в компании седых развалин, с открытым ртом слушая их истории о жизни и о мире в целом. Ему казалось, что в этих белых головах скрыты все тайные знания человечества. Обделенный вниманием отца он рос с теми, у кого на него всегда было время. Это были тёплые воспоминания, которые хранились в его памяти с благодарностью и благоговением. Старики – странный предмет. В силу возраста и немощи они становились никому не нужными и в тоже время общими. Каждый, кому этого не хватало, мог воспользоваться их заботой и добротой. А старики, в свою очередь, цеплялись к каждому подошедшему как репей, стараясь дать совет или уберечь от бед, с которыми сами когда-то повстречались. Да даже если не повстречались – придумать что-то на ходу. Что угодно, лишь бы быть полезными, лишь бы их слушали и вели с ними беседы. Ведь они ещё чего-то стоят. Арчер поставил локоть на стол и задумчиво потёр подбородок, не спуская глаз со старухи.
- За корысть или обман мне вас чтить, бабуля? – из открытого кулака на столик с глухим стуком упала маленькая руна. Черноволосый ещё какое-то время посидел, буравя старушку взглядом, после чего поднялся, намереваясь продолжить путь без её помощи.

107 И.п

Взгляд сверлящей ей спину заставил передёрнуться. Все-таки эта старушка жутенькая. Совсем немножко, но жуткая. Но даже этот взгляд не разбудит у нее совести. Она бессовестная каменная стена, которую не пробить обычными сверлящими взглядами. Вот! И вообще эта женщина сказала, что погадает за бесплатно! Так что нечего смотреть так будто это она! Девушка, которая неизвестно еще выживет в следующую минуту или упадет замертво. Да, выживать этой пожилой женщине, наверное, нелегко. Но кому вообще легко в этой жизни? Ну ничего! В следующий раз она не будет так наивна.
Она подошла к лошади и тут на нее неожиданно упал сюрприз с небес. Ее лицо приняло кислое выражение. Не самый приятный надо сказать сюрприз. Хорошо еще, что птицы много не какают… Однако в данный момент, когда она держит своего нежданного пациента, девушке не слишком удобно убрать эту гадость со своего плеча. Но все-таки не вытерпев, она присела на песок и положив гусеницу к себе на колени, Тася свободной рукой взяла горсть песка и оттерла еще не успевшие высохнуть фекалии. А затем она отряхнула руку и вновь поднялась с гусеницей на руках.
«Но говорят, что птичий помет к денькам…» - обреченно подумала девушка, не успокоенная этой приметой – «Сглазила?» - Настасья покосилась на палатку.
Несчастная гусеница еще долго голосила во всю силу своих голосовых связок, которых быть не должно. В природе гусеницы не разговаривают. Так зачем же ей нужны они? Хотя среди первых живых существ, кого она встретила, была говорящая собака… В таком случае, почему бы не встретить и разговаривающего насекомого? Хотя в данный момент она пока страдающая от ожогов, а не говорящая. Но с каждой минутой лечения, похоже, ей становилось лучше, и она затихала на руках Тасьи.
- Хей, тебе лучше? – тихо и с ласковой интонацией в голосе обратилась она к ней. Хотя здорово сомневалась, что ей ответят. В конце концов, с чего она взяла, что это разумная говорящая гусеница? Может это какой-то особый вид. Вон, какая большая… - Извини, пожалуйста, моего спутника. Я уверена, что он не хотел причинить тебе зла.
Девушка, уже успокоившись начала думать логически, прокручивая воспоминания недавнего в голове. Настасья уже сложила два и два в голове, чтобы понять, что каким-то образом это создание оказалась на Арчере. А мужчина от неожиданности ее предположительно кинул ее в песок. И тогда беловолосой не показалось, что кто-то посторонний разговаривал. А также замах ее спутника, словно от броска, тоже ей не привиделся. Далее от горячего песка нежная кожа гусеницы повредилась, и ее спутник, почему-то пожалев это насекомое, отнес его к ней… Остается вопрос, как гусеница попала сюда и на Арчера? Но на этот вопрос, наверное, сможет ответить только сам пострадавший.
На слова старухи о неуважении, та даже не вздрогнула. А вот о том, что она не станет помогать с обнаружением проходов, пришла досада. У них есть деньги, но почему-то эта женщина упорно не хочет сотрудничать. Если та хочет подзаработать, то почему не назовет сумму этих знаний. Уважение еще надо заработать. Поэтому со словами Арчера девушка была согласна на все сто. Правда им все же, похоже, придется искать путь из пустыни в одиночку…

И пока смысл вопроса доходил до гусеницы, лошадь, возле которой Настасья стояла, слегка повернулась крупом к девушке и, обмахиваясь хвостом, больно хлестнула длинной гривой по лицу Мороз. Прямо какая-то полоса неприятностей настигла девушку, может быть действительно в этом была виновата старуха?
Одновременно с этим с гусеницей начали происходить какие-то метаморфозы. Она менялась, становясь кем-то иным. И вот уже в кульке вместо насекомого находилось огромная жаба!
Но поделиться своими наблюдениями со своим спутником – девушка не смогла.
Старуха так ничего и не ответила Арчеру, недовольно поджав губы, но когда парень развернулся, собираясь вернуться к своей спутнице, глаза его заволокло белым, а разум был оттеснен чуть в сторону.
Да, старуха наживалась за счет обмана, однако именно инвентарь для гадания был магическим, ведь не случайно показал Настасье не просто какую-то ерунду, а историю ее прошлого, пусть она об этом и не просила. Да, Арчер не трогал шар, но он тронул руну для гадания…
В следующий миг тело парня приподнялось на метр от песка вместе с шаром и рунами. Голова его была запрокинута назад, глаза были белесыми и жуткими. Видя это, старуха испуганно вскрикнула и отползла подальше в ворох своего никому не нужного хлама.

- Слушай меня внимательно… - мог услышать Арчер свой собственный голос, обращенный к своей недавно приобретенной рыжеволосой рабыне.
Да, здесь он поручал девушке обменять зубы на драгоценности в странном парке, отсылая девицу прямиком в объятья того жуткого существа-стража.
В следующей картине он видел, как рыжая вошла в город, плутала в нем, пока не спросила о том, как пройти в парк у местного ребенка. Ей указали маршрут.
Вот рыжая у источников, мочит руки, обтирает лицо. Ей любопытно, почему здесь семь колодцев и она идет к другому, но недалеко стоящая местная жительница окликает ее и предупреждает о…
Картинка сменилась быстро. Арчер не смог разобрать слова, но теперь он видел свою рабыню в том самом парке, а значит, с источниками все утряслось. Вот рыжая высыпала зубы на алтаре, затем набирала шкатулку драгоценностями. И вроде бы все было нормально, но как только она собралась уходить – за руку ее ухватило то самое существо. Вскрикнув сначала от испуга, затем от боли, девушка не могла выдрать руку из цепкой хватки, наблюдая, как начинает превращаться в песок. Песчаная конечность отломалась и рассыпалась на алтарь. Девушка упала, но проклятье не закончило своего действия и продолжало пожирать ее плоть. Вскоре все было кончено. Рядом с алтарем сидела фигура из песка, некогда бывшая живым существом.
Но на этом видение не закончилось. Словно вспышкой, будто по нитке нечто переметнулось обратно на местность за городом, где находился Арчер с Настасьей, лошадью и жабой. Да, это была жаба, а не гусеница, но внимание сейчас было сосредоточено не на ней, а на том, что рисунок на теле Арчера пришел в движение. Того Арчера из будущего.
Письмена приносили жуткую боль, молодой мужчина срывал с себя одежду, катался по раскаленному песку, наблюдая, как надписи отделяются от тела вместе с кожей на правой руке. Но и этого было мало. С жутким хрустом конечность оторвалась, превратилась в чистый свет, а тот в свою очередь полетел дальше искать жрицу, у которой был украден.

Если бы Настасья попробовала опустить Арчера насильно, то у нее ничего бы не получилось. Парень будто застрял в воздухе в подвешенном состоянии.


__________
Видение Арчера другие не видят.
Со Стивена сняты оба проклятья.

Стивен просто вернулся в своё тело. Не было вспышек, хлопков, сверхъестественного тумана и прочих признаком магических вмешательств. Адъютант просто внезапно ощутил себя полностью нормальным и в норму пришло всё от размеров и формы тела, до количества конечностей. Он понял, что находится довольно близко к земле и вполне устойчиво сидит на чьих-то коленях. Немного потоптавшись на месте, будто проверяя работоспособность каждой лапки, после чего несколько раз сжал и разжал свои пальцы и когда убедился, что всё с ним в полном порядке переваливаясь с боку на бок повернулся с в другую сторону и подогнув  задние лапки максимально приподнялся на передних, чтобы увидеть лицо своей спасительницы.
-Приветствую, моё имя Стивен, я премного благодарен вам за помощь, - сказал Стив собрав всё свое спокойствие и обстоятельность. - Не расскажете ли мне, где мы находимся?, - спросил пупырчатый, приготовившись запоминать описание своего географического положения. тему пугливости мужчины он решил пока не поднимать на случай того, что собеседница может поступить с ним также, только не спасая его в этот раз.

Почему всё должно происходить так феерично? Неужели глаз-провидец не мог показать всё, что ему хочется, в тихую, дабы не палить Арчера перед окружающими? Он ведь мог находиться в пылу сражения, прятаться от смерти или того хлеще - предаваться любовным утехам. Что тогда, его бы тоже вздёрнуло?
Чувствуя как тело поднимается в воздух, а глаза постепенно заволакивает белой дымкой, превращающей окружающее пространство в бездонную чёрную тьму, парень расслабился. Да, он мог себе позволить насладиться моментом невесомости и ощущением лёгкости во всём теле, потому что знал, что сейчас произойдёт. Невидящие глаза его приготовились созерцать очередное видение. Кстати, быть на весу – это чертовски приятно. Чувствуют ли Мистерианские призраки что-то подобное? В отдаляющихся звуках реальности Арчер услышал испуганный возглас старухи и улыбнулся, не зная отразиться ли его улыбка на лице или останется внутри этого видения. Ему хотелось пошутить над бабкой сказав, что он всё-таки увидел будущее благодаря её магическим побрякушкам.

Он наблюдал за Энией как бестелесный призрак, запоминая маршрут и вспоминая уже виденные им когда-то колодцы. Отсюда начался его путь к человеку, которым он стал. Сначала Тирий «подарил» ему правый глаз и эти непонятные письмена на спине и руках, потом какое-то варево, боль от которого Арчер не смог бы описать даже если бы знал все слова мира… мысли то и дело разветвлялись юркими змейками, отвлекая от происходящего, но что-то настойчиво возвращало его обратно к видению.
Она всё-таки выполнила его просьбу. Парень был в недоумении. Зачем? На что она рассчитывала? Невидимо покачав головой в своём бестелесном видении он продолжил наблюдать. В нём не возникло и толики жалости к её страданиям, ведь он не врал когда говорил, что ему не составит труда отправить несчастную на тот свет. Так оно и было и Арчер не чувствовал своей вины в происходящем будущем. Теперь ждать Энию с награбленным и возвращаться к алтарю не было смысла, да и проходить мимо тоже. Если Настасья увидит эту песочную фигуру…
Продолжая смотреть за происходящим лицо его неприятно скривилось. Оказывается, просто избавиться от рыжеволосой не получится. Значит Камилла тоже не врала, когда говорила, что часть украденной силы вернётся к жрице. Но и Арчер не лукавил, этот свет был ему не нужен, он не собирался становиться похожим на ангела-Леандро. Загвоздка только в руке. Рука была очень ему нужна! К тому же ещё и правая. Как это вообще всё было связано со смертью рыжеволосой незнакомки? Светлая сила не любит убийства, потому и покидает тело с такими зверствами, так это работает?
Выбор был действительно трудным. Стоила ли правая рука того, чтобы избавиться от навязанной Камиллой девчонки и вместе с тем от светлой силы, которая при любом удобном случае оторвёт часть от нового хозяина и ринется к старому? Избавиться от всего этого сейчас и быть спокойным за то, что этого не случится в будущем? Арчер ненавидел соблюдать навязанные ему кем- или чем-либо правила. Но рука… слишком большая цена для простого смертного.
Черноволосый шумно выдохнул сквозь стиснутые до онемевших желваков зубы, ругая провидение всеми приходящими на ум оскорблениями. Выбор он уже сделал.

108 И.п

- Ай! Да, что за напасть? – пробурчала недовольная девушка, которой дали пощечину хвостом. Она снова покосилась на палатку, но тут же выбросила все суеверные мысли из головы. Если ее прокляли, то это точно не в этот момент. А тогда, когда она вообще в этом мире появилась. И валить свои неудачи на пусть и нехороших, но все же старушек. Не есть хорошо.
Но когда она взглянула на гусеницу, то и вовсе забыла о неприятно пульсирующей щеке. Ведь гусеница… Уже не она. У нее на коленях лежала крупная жаба. От удивления глаза Настасьи стали размером с блюдца, а рот приоткрылся в букве «о».
«А дела, то делаются все страньше и страньше…» - как-то обреченно подумалось девушке. Она уже порядком устала удивляться такому многообразию мистерианских чудес. Куда уж семи чудесам света до этого мира. Он одно сплошное чудо. Да и усталость самой Тасьи никуда не подевалась. Поэтому она жабу и не отбросила от себя в удивлении, а лишь вернула свое обычное выражение лица.
Затем еще и Арчер казалось, чтобы довершить паузу в этом мире на совершение странностей. Она по неведомой для целительницы причине поднялся в воздух и завис. Это еще раз вогнало девушку в ступор и обеспокоено выдохнуть. Шар и руны, судя по всему оказались магическими… Осталось только понять, как вернуть ее спутника на землю грешную и понять, почему тот опять чудит.
«Говорила мне мама избегать странных мужчин…» - мрачно подумала беловолосая – «А теперь я путешествую в компании странного мужчины! Куда катится моя жизнь?»
- Здравствуй, моё имя Настасья Мороз. Мы сейчас в пустыне под стенами города. Я не знаю его названия. Извини, - сообщила она Стиву, то что он спрашивал. Заодно смотря на Арчера, и думала… А что собственно делать? – Еще раз извиняюсь за своего спутника. Он у меня нервный и подвержен всяким эффектным магическим трюкам… - Она со Стивом на руках поднялась с песка и взяв за повод лошадь, осторожно приблизилась к лимитирующему мужчине.
- Простите… а это нормально? – девушка несмело обратилась к старушке, указывая подбородком на своего спутника.
А потом свободной от Стива рукой схватилась за одежду Арчера и легонько потянула. Тот не поддавался, словно он комар, застывший в янтаре. Нахмурившись подобному, она покосилась на шар и руны, но трогать их побоялась. Вдруг как в прошлое магическое представление от Арчера ее шарахнет током? Поэтому она обратила свой молящий взор на ту, чьи это магические артефакты. Может, она знает, как прекратить эффект? Но судя по поведению этой женщины, то надежды на это мало…

Шар и руны парили вокруг Арчера, медленно двигаясь по кругу от его тела.
- Откуда мне знать?! – не слишком вежливо ответила старуха, - Такого вообще никогда не было!
Но вот тело Арчера начало медленно опускаться, и когда ступни молодого мужчины коснулись песка – белесая дымка покинула его глаза. Перестав парить вокруг разноглазого, предметы тот час попадали на песок. Шар чуть не пришиб Настасью, упав совсем рядом с ней.
Рядом с собой Арчер мог увидеть слегка обеспокоенную Мороз, держащую в руках совсем не гусеницу, а жабу.