Домик старого гнома

Первое сообщение в теме :


На окраине леса живет старый гном. Очень старый, настолько, что и слышит-то он через раз. А может слышит-то он хорошо, да хочет казаться таким. В любом случае, если хотите его проведать, наберитесь терпения.

Взгляд Волка переместился куда-то мимо Ди, за ее спину, и она могла бы поклясться, что в этот момент зеленые гляделки хищника налились алым, а пасть на мгновение приоткрылась в плотоядном оскале и сверкнули острые клыки. Девушка отшатнулась, заметив столь пугающую перемену, и едва не сбила с ног пингвиненка - так вот на кого смотрит ее новый знакомый!
Не отдавая отчета в своих действиях, Диана порывисто склонилась, вновь взяла беззащитного птенца на руки, решив, что ночевать в доме гнома ему будет, пожалуй, безопаснее, чем рядом с Волком. Сняла заботливо со спинки птенца прицепившиеся водоросли, ответила с улыбкой, не желая пугать раньше времени.
- Угостит, наверное...если его попросить вежливо.
- "Как бы нам с тобой, Райра, самим не стать угощением" - подумала Ди, пытаясь сообразить, как уйти в дом, оставив Волка тут, на берегу, со всеми его обманчивыми улыбками и рыбой.
- Да я для вас и ловил - пояснил серый, поднимая с песка свою плетенку, а глаза его вновь стали обычными, зелеными, с ленивой поволокой - будто и не было того мимолетного преображения минуту назад.
- Провожу вас, а то опять куда-нибудь...залезете, или на дерево, или в мешок. - Такой добрый, заботливый голос, такая милая улыбка. Неужели Ди показалось?
Он и правда, проводил их до дома старого гнома, в обход высоких зарослей кустарника, в гуще коего Дианка оставила изрядную "просеку", когда неслась на крик пингвиненка. И снова не вошел в дом, оставил плетенку с рыбой у порога и, пожелав доброй ночи, растаял в темноте, что упала на лес звездным пологом.
Гном, завидев Дианку с птенцом на руках, подошел, попыхивая своей трубкой, пристально, с нескрываемым интересом, вгляделся в пингвиненка - и, откинувшись назад, расхохотался вдруг, словно увидел нечто невероятно забавное.
- Мудреное же на тебе лежит проклятье - произнес он загадочную для девушки фразу, и, все еще посмеиваясь себе в бороду, уселся в свое кресло-качалку, махнул рукой - мол, устраивайтесь уже на ночь и не мельтешите тут...

Хьюго вновь оказался на руках Дианы. Видимо, это выходило у девушки рефлекторно, но пингвинёнок всё равно немного скуксился. Что там, на земле, что здесь — он всё равно не в безопасности. Хотя в случае надобности убежать уматывать на руках Дианы будет проще. Но Хьюго не забывал, что он на самом деле мальчишка, и кое-что его в такой близости смущало. Не то что бы очень, однако, хотелось на это указать.
Только вряд ли обычная птичка будет из-за подобных пустяков смущаться.
"Ух, сам же решил никому не рассказывать о том, что заколдован, если этот кто-то не выглядит, как опытный маг!" — будь пингвинёнок на это способен, то скрестил бы бесполезные крылья. Тело ещё побаливало, впрочем, это быстро исправлялось.
Волк, тем временем, поднял плетёнку, став внезапно дружелюбным. Рухи был уверен, что не будь рядом девушки, то пингвинёнок стал бы обедом серого. Тем более, как он тогда посмотрел... Но Хьюго, судя по всему, начало везти. Хотя везло и до этого, раз добрался до сюда невредимым и не схлопотал себе второе проклятье на голову.
В доме их встретил старый и низенький мужчина. То, что он сказал, заставило Хьюго насторожиться. К кому это было обращено? И кто старичок такой? Если это дом Дианы, то, наверное, её дедушка? Разбирающийся в магии?..
"Или она тоже у него в гостях?" — Райра задумчиво прищурился на пару мгновений.
— Значит, мне разрешили остаться? Могу спать и на ковре.
Быстро уйти в планы пингвинёнка не входило. Если есть кто-то, кто, видимо, знает, чем Хьюго болен, и разрешает пожить у себя, то грех не обосноваться на какое-то время в домике.
"Надо будет всё выпытать из старика! Так, чтоб не выгнал"

Устроиться на ночь помогла та сама белая мышка, которую Ди, по своему обыкновению, называла про себя просто - Мышка. Маленькая хозяйка домика у озера сновала туда-сюда снежным комочком, указывая девушке, куда идти, какую дверь толкнуть, дабы попасть в крохотную комнатку, очевидно, для гостей и предназначенную. Попискивая нетерпеливо, подождала, пока девушка зажжет лампу и осмотрится, пока принесет пингвиненка, устроит его как можно удобнее в корзинке с низкими бортами. На дно широкой корзины Ди уложила небольшое одеяло, и только потом занялась собственным обустройством. Впрочем, много времени это не заняло - тут была всего одна узенькая кровать, стоящая у стены, пара стульев, придвинутых вплотную к низенькому столику. На него и поставлен зажженный светильник, а сумка уложена на один из стульев. Девушка присела на кровать, обратив взгляд на птенца, заговорила, улыбаясь мило -
- Ну вот мы и устроились, Райра. Этот гном, похоже, добрый старичок, только странный немного. Вопросов не задает, даже не спросил моего имени, смешной. А Волк - еще странннее. То он кажется милым и заботливым, то - бандитом и разбойником. Пожалуй, я не буду с ним больше разговаривать.
Неожиданно девушка замолчала, устремив взор куда-то за окно, что смотрело не на озеро, а на правую сторону от крыльца. Райра со своего места вряд ли видел то же, что и она - это была та самая бабочка, что заманила своей волшебной красой Диану к порталу в этот мир.
Сверкая радужными крыльями, летунья, словно дразнясь, то взмывет вверх, то камнем падает вниз, совершенно наплевав на тот факт, что бабочки так себя не ведут.
- Извини, малыш, Дианке надо бежать! - пробормотала Ди, все еще не в силах оторвать взгляда от сказочной ночной красавицы. А затем, словно очнувшись ото сна, резво вскочила, прихватив свою сумку, понеслась к выходу. С порога вернулась, поспешно чмокнула пингвиненка в пушистую макушку -
- Прощай, друг мой, здесь ты в безопасности, я уверена. И не доверяй Волку, пусть он хоть целую тележку рыбы для тебя прикатит!
Пробегая мимо дремлющего в своем кресле гнома, вновь приостановилась, и, не замечая, что хозяин дома спит, отвесила ему изящный поклон. Гном вздрогнул и открыл глаза, лишь когда в комнате разнеслось звонкое -
- Благодарю за приют, дедушка, да хранит твое жилище фея этого озера!
Не успел он опомниться, как Дианка уже скрылась за входной дверью, только мелькнул подол ее синей юбки, да остался таять в теплом воздухе комнаты запах трав и луговых цветов.

Выскочив за порог, Ди первым делом поискала взглядом бабочку, и заметила ее уже на тропке, - летунья словно только и ждала, когда на крыльце дома появится Диана, и полетела вдоль тропы, порхая, роняя с крыльев искристую пыльцу...

Солнечная поляна.

Их путеводителем по дому гнома оказалась странная белая мышка, за которой девушка следовала неотступно, так что решить, что это просто мышка за ними привязалась, нельзя было. Хьюго убедился в том, что дом Диане не принадлежит. Значит, она всё-таки тут гостит, как и пингвинёнок.
"Наверное, путешественница... Или скрывается от кого-то?"
А может, тоже из другого мира?
Вскоре Хьюго был положен в уютную корзинку, застланную мягким одеялом. Пингвинёнок немного покрутился на месте, как бы устраиваясь. Комнату ему освещали лампа и мерцание, проникающее через окна, но всё равно Хьюго было непривычно так видеть в темноте. Будучи рохмистом, он видел в сумеречное время в два раза лучше среднестатического человека.
Разобравшись с собственным обустройством, Диана села на кровать, обратив взор к, как он ей представился, Райре, и тёпло улыбнулась. Пингвинёнок чуть наклонил голову набок, слушая её. Значит, старик ещё добрее, чем кажется? А "волк" здесь часто ошивается? В таком случае нужно поменьше выглядывать за порог. Хьюго, в конце концов, не красивая девица, и серый в крохе-нём только еду видит.
"Но это будет трудно. Мне надо охлаждаться"
Они посидели в тишине недолго: Диану вдруг отвлекло что-то за окном, и, извинившись да схватив сумку, она метнулась к дверному проёму, но будто опомнилась, вернулась, чмокнув Хьюго в макушку и попрощавшись ещё раз, после чего уже вылетела из комнаты. Судя по звукам, она попрощалась с гномом тоже и вышла из дома.
"Допустим," — Хьюго посмотрел на окно, пытаясь увидеть там то, что воодушевило убежать Диану, но пингвинёнку ничего видно не было. — "Старик, наверное, уже спит. Помучаю его вопросами завтра," — решил чёрно-белый, кое-как выбравшись из корзинки и растянувшись на более прохладном полу.
Белая мышка заскочила на минутку в комнату, непонимающе посмотрела на пингвинёнка и шмыгнула обратно.

Хьюго проснулся рано. Встал, потягивая крылья вверх. Зевать не хотелось, да и ощущения от утренней растяжки были совсем не те. Удручало ещё то, что гибкость пингвиньего тела не позволяет хорошенько выгнуться, сцепить руки за спиной, как Хьюго привык делать с утра пораньше.
Дианы след простыл. Хьюго сначала не понял, куда она делась, но затем вспомнил, как она вчера поцеловала его в макушку, прощаясь, и ещё раз взглянул на окно. Из-за низкого роста пушистик мог дотянуться разве что до подоконника, а видная часть окна открывала вид только на облака.
"Будет хорошо, если встретимся ещё раз. Мир же тесен," — хотя откуда знать, может, как раз этот мир безграничен.
Подойдя к двери, Хьюго тут же встретил мышку, внимательно смотрящую на его чёрно-белую моську.
— Мне нужно к старику, — объяснил пингвинёнок, переступая через порог и тем самым заставляя белую попятиться. Мышка чудесным образом поняла его, после чего направилась по коридору к одной двери, второй.
Хозяин дома сидел, развалившись на качалке и что-то тихо напевая себе под нос. Пингвинёнок, щурясь от яркого солнца, обошёл гнома, встав аккурат перед ним.
— Простите.
— Мхмм?
— Вчера вы сказали, что на мне висит "мудрёное проклятье", — Хьюго помедлил, всмотрелся в лицо старика. Тот еле заметно кивнул, ухмыльнувшись.
— Мистерианская лихорадка.
— Знаете, как его снять? — птенец даже поднялся на цыпочках.
А гном просто отмахнулся и закрыл глаза, сунув в рот трубку.
— Сама пройдёт.
— Спасибо... Долго ждать?
В ответ тишина.
Хьюго немного поморщился от табачного запаха, развернулся и поплёлся в сторону выхода. Ещё весь нахохлился. Конечно, сам он не знал, что с его внешностью случилось, и мог положиться только на то, что скажут давние жители этого мира. Раз сама пройдёт — то ладно. А вот когда — другой вопрос, ибо год он странной птицей ходить не желает!
Дверь оказалась приоткрытой, так что Хьюго спокойно юркнул наружу. Оставалось только не попасться в лапы волку и быстренько искупаться. Об урчащем животе пингвинёнок старался не думать.
Вот он сделал шаг... и провалился сквозь землю в какой-то портал.   Лавка Старины Боба