Подземные ходы

Первое сообщение в теме :


Мало кто знает, но под городом есть множество ходов и проходов. Частично они пересекаются с местной канализацией, но эти тоннели еще надо найти. Что же можно найти внутри подземных ходов кроме монстров, обитающих тут, загадка, которую смогут разгадать лишь смельчаки.

- На расстоянии – ничем, - ответила Ники, - Но я могу позвать кого-то из них туда, куда нас привезут. И если одна я ничего сделать с нашим положением не смогу, то кто-то из них наверняка сможет что-то придумать.
Больше ничего девочка не сказала, ибо так же, как и Талалай заметила светящиеся глаза, медленно приближающиеся к повозкам, а чуть позже их увидела и Сильвара, как и услышала неприятное шипение. Циклопы же лишь немного напряглись, сжав свои огромные дубины на всякий случай.
- Вы же обычно возите детей, по крайней мере у меня договоре с Цу Де ничего не сказано о взрослых… - послышался шипящий елейный голос и из дымки тьмы будто вынырнул мужчина. Даже не смотря на то, что сейчас он не был сокрыт магической тьмой – разглядеть его в темноте пещеры обычному человеческому взгляду не представлялось возможным.
Незнакомец был высок (где-то под два метра), широк в плечах и достаточно мускулист. Кожа его была угольно черной, а глаза необычно яркими и светились в темноте. Мужчина был побрит налысо, а из одежды на нем была лишь набедренная повязка, да пояс, к которому прикреплялись ножны кинжала, да какие-то мешочки.
- И что мне с ними делать? – вопросил незнакомец, обращаясь к одному из циклопов, который в это время доставал свиток, скрепленный красной печатью воска.
Из тьмы аккуратно вынырнули две саламандры, по размерам с взрослого варана и шипя, направились исследовать повозки с клетками. В это время второй циклоп полез в мешки, прикрепленные к одному из носорогов. На свет был извлечен небольшой бурдюк с водой.
- На повозку, - прогремел он, закидывая бурдюк с водой к девочке, сидящей рядом с Сильварой.
При всем желании, даже если бы пленники экономили, воды бы не хватило на всю повозку, а тут еще очумелый ребенок, явно не желал делиться добычей и жадно глотал бесценную жидкость.

— Тогда попробуй разговорить циклопа, может поведает нам конечную цель этого рабского каравана, когда во рту из за жажды все пересохло, голос делается несколько чужим и неприятным, поэтому Сильвара поморщилась. Тут она и услышала шипение.
— Что это за звук, точно змея шипит, раздувая капюшон и эти глаза,— чуть сощурившись, чтобы в полумраке пещеры очертания предметов были четче, рыжая вглядывалась туда, откуда пришел звук и желтели глаза. Не заметить беспокойство циклопов она не могла.
" Похоже они опасаются кого-то. Может это нам на руку"
— Ники, там определенно кто-то есть. Может позвать на помощь?— мечтать конечно не вредно, но источник шипящего звука появился между повозками.
— Сердце огня, приди и танцуй для меня. Красивая сказ.. Эй, одноглазый, так не правильно. Нужно дать всем,— ползающие саламандры уже отошли на второй план, уступив место жажде и возмущению такой вопиющей несправедливостью.
— Малышка. Чем больше пьешь, тем больше хочется. Нужно глоток воды подержать во рту с минуту, а только затем проглотить. А ты только зря переводишь воду, вон как течет по груди.
Все доводы ведьмочки рикошетили от девочки, дорвавшейся до бурдюка с водою. Она глотал и глотала, а надежда напиться таяла со скоростью опадания кожаных боков емкости.
— Все! Достаточно! Дай и другим напиться!— рявкнув, магичка просунула руку через прутья решетки и схватив за горловину бурдюка, сильно дернула тот на себя.

- Сомневаюсь, что те кто там скрывается, нам помогут,-парень высказал свое предположение.
Талалай все пытался разглядеть незнакомцев, но тщетно. Только какие-то смутные очертания. Но вот говоривший позволил себя рассмотреть. Судя по виду он был воином, хотя внешность бывает обманчива. Дочки Цу Де вон то же с виду милашки, а на практике свежим мясцом не брезговали. Зато теперь было ясно, что один из встречающих был разумный, а вот двое других были огромными ящерами. И черту очень не понравилось, что эти твари принялись исследовать повозки.
- Эй, любезный, не сочтите, что я жалуюсь, но нельзя ли отозвать животинку. А то вон та, что слева, как-то подозрительно на меня косится и язык показывает.
- Можно нас отпустить,- вежливо предложил плут, хотя спрашивали вовсе не его.
На борьбу за воду, чертик постарался не обращать внимания. В повозке еще была ведьмочка и Ники, а девушкам нужно уступать, так его воспитали.

- Он нам не поможет, - неизвестно то ли Ники соглашалась с Талалаем, то ли примерно представляла, с кем имеет дело.
Девочка поудобнее уселась в клетке и принялась наблюдать за ящерицами и за их хозяином, который принимал из рук одного из циклопов свиток, да открывал его, ломая печать.
- Боюсь, нельзя… - пробежав глазами по написанному, ответил он на предложении черта, а затем поднял глаза и как-то странно посмотрел на Сильвару. У ведьмы могло появиться странное неприятное чувство, будто бы она была совершенно голая и никак ничем не могла себя прикрыть перед глазами этого мужчины.
Он ничего не ответил на жалобу Талалая, да и не успел, в этот момент у Сильвары и девочки, присосавшейся к бурдюку с водой, возникла потасовка.
- Ааааа! – противно заверещал ребенок, звук ее крика неприятно резанул по ушам.
Часть воды разлилось, когда Силь отнимала емкость, а девочка тем временем не стремилась расстаться с живительной жидкостью и, просунув руки через прутья решетки начала тянуться к ведьме, при этом, пытаясь поцарапать девушку.
- Что такое? – взволнованно спросила Ники, задирая голову и пытаясь определить, что же там происходит на втором этаже клеток.

Вопль девчонки совпал с ощущением взгляда, которое Сильвары пыталась игнорировать, решив, что добыть воду в данным момент гораздо важнее. Она еще раз дернула бурдюк на себя. Драгоценные капли по рукам стекали на дно клетки, а девочка проявила завидное упорство и агрессию, выставив ногти.
— А гхыр с тобою,— буркнув, рыжая отпрянула, отодвигаясь в дальний угол клетки.
Взгляд обладателя желтых глаз откровенно смущал и несколько злил. Одежда, пусть и такая никчемная, как обыкновенная мужская рубашка, дает некоторую защиту, а здесь.
" Что за.. Я точно вновь распята на том столе, но там хоть лоскут ткани был, а здесь.."— несмотря на ощущение беспомощности, она наблюдала и все же смогла рассмотреть черного, как смоль мужчину, облик которого сливался со стенами пещеры. Увиденное ведьмочке не понравилось.
" Что ему от меня нужн.."
Вопрос Ники немного отрезвил рыжую, начинающую возвращаться к не так давно пройденным переживаниям.
— Похоже воды нам не видать. Это негодница царапается. Так что не факт, что не сдохнем днем. Ники,— Ут-Матар шептала, сидя в углу клетки, подтянув к себе колени.
— Там желтоглазый тип. Черный. У него такой взгляд. Чувствую себя рабыней, выставленной на торговой площади в чем мать родила. Того и гляди он заглянет в рот, проверив, как у коня зубы. Не знаешь кто это, о мудрейшая, — обычным ерничаньем девушка пыталась справиться со своими растревоженными чувствами и пряталась за него, как еж выпуская колючки.

Битву за воду ведьмочка уступила ребенку. Детям вообще сложно объяснить некоторые вещи. Талалай облизнул пересохшие губы. Просьбу парня тоже проигнорировали и рогатому пришлось отодвинуться от решетки подальше, так как ему казалось, что ящер косится на него с каким-то гастрономическим интересом. Но тут чертик проследил взгляд незнакомца.
- Эй,эй, этот товар идет по акции. Три по цене одной. Если покупать не будешь, нечего так пялиться.
Вопрос Сильвары был весьма кстати. Талу было тоже крайне интересно узнать, кто это и чего от него можно ожидать. Уж больно странно он смотрел на верхние клетки, где как раз сидела рыженькая, особенно если учесть, что девушка была более чем не скромно одета

- Вы в своем уме? – впервые Ники обращалась к Сильваре не совсем учтиво, - Немедленно отберите у нее бурдюк!
Девочка даже привстала и затарабанила кулаками по «потолку», который служил полом тем, кто сидел выше.
- Эта вода поможет нам и всем остальным продержаться некоторое время и не отдать концы!
Ники продолжала стучать, а девчонка, которой Силь уступила воду под эти крики быстрее-быстрее глотала воду, а потом вдруг закашлялась – подавилась. Меж тем троица могла хорошо видеть, как в других повозках дети передавали бурдюк от одного к другому после одного единственного глотка.
- Я не знаю, кто это, но судя по его внешним параметрам – он выходец из города Журра или прилегающих территорий, - меж делом пояснила Ники, а затем со всей силы долбанула по клетке.
- А девчонка не зря волнуется… - произнес темнокожий мужчина, приближаясь к повозкам и обозначая тот факт, что изначально слышал все, о чем говорила троица, - Это не простая вода, а питательный эликсир, заменяющий обычную еду, пока рабов не доставят в определенное место.
Он улыбнулся, демонстрируя ряд белых острых зубов, которые резко контрастировали с его цветом кожи.
- Меня зовут Мбгага, я буду сопровождать вас до города Журр, - шутливо поклонившись, произнес он.

— Мы не рабы, — возмущение рыжей стихло почти сразу, успокоенное звякнувшей цепью, напоминающей о их статусе. Сильвара потерла шею и поправила ошейник, подкладывая ворот рубашки между ключицами и железом. Казалось прошло не так много времени, но опостылевшее до зубовного скрежета "украшение" уже успело натереть кожу.
Возмущения Ники по поводу воды все же пересилило не желание выбираться из дальнего угла и ведьмочка встала, собираясь еще побороться за бурдюк, хоть и не спешила с этим. Похоже жадность наказуема и девочка похлебнувшись, закашлялась. А тут еще желтоглазый соизволил представиться, пояснив, про воду. Силь молчала, напрочь игнорируя вежливое приветствие. После его взгляда, ждать чего хорошего от чернокожего проводника не стоило, а помощи уж подавно. Разве посулит оную, за некоторые услуги. Правда навряд ли его привлекают отощалые девицы, напоминающие облезлых изголодавшихся кошек, да еще и в цепях.
Думать стоило о себе и том, как пережить дорогу. Натужный кашель девочки подстегнул ее, добавив сил и настырности.
" Теперь не удержишь,"— ловкости ей было не занимать, хоть и мешала цепь. Рыжая метнулась к прутьям и схватив бурдюк за горлышко, воспользовалась моментом, резко дернув к себе.

Талалая напрочь все игнорировали, поэтому черт просто продолжил слушать и играть в гляделки-повторюшки с ящерами. Черт наглым образом, почти не мигая смотрел в глаза саламандре и периодически показывал язык. Может примут за идиота и выкинут, как ненужный товар.
- Ну вот, эта жадина сейчас напьется, а оставшуюся дорогу мы будем ее есть,- мрачно и не смешно пошутил черт. При этом парень внимательно слушал о чем шла речь и при упоминании о городе в пустыне едва слышно застонал. Опять, опять эта жара. Ему и прошлого раза хватило похлебки на голове, огромных крыс и арены с драконом.
- Мы должны наверное сплясать от радости? Прости, места маловато,- с кислой миной ответил черт на приветствие темнокожего мужчины.

Улыбнувшись не то Сильваре, не то на слова Талалая, чернокожий мужчина отошел от повозки, позвав жестом руки и своих саламандр. Те поспешили за ним, но глядевший на одну из ящериц черт, мог увидеть, что та перед уходом скривила морду, показав язык ему.
Сильваре удалось таки отобрать у девчонки бурдюк. Одна проблема была решена, но теперь перед ведьмой стоял довольно тяжелый выбор – пригубить самой и поделиться со своими спутниками, заранее зная, что в бурдюке осталось очень мало воды, многим не хватит и скорее всего большинство детей из их повозки не доживут до места назначения. Или обделить себя и в первую очередь передать эликсир остальным детям. В какой-то момент ведьма могла почувствовать странную тошноту и пульсирующую боль в животе, но неприятные ощущения довольно быстро прошли.
Обменявшись короткими кивками с циклопами, мужчина вновь растворился в темноте, а те что-то рыкнув друг другу, поспешили накинуть черные ткани на повозки.
- Пс! – тихо шикнула Ники в сторону Талалая, - Насколько твоя кровь чистая?

— Наконец-то,— бурдюк отвоеван. Теперь рыжая может утолить жажду и как говорил Мбгага, подкрепиться, еси то они давненько. Что тут думать. Она поднесла емкость к губам, собираясь отхлебнуть. Черноглазые ребятишки, все, как один уставились на Сильвару, сглатывая несуществующую слюну в пересохших от жажды ртах. Они напоминали птенцов, раскрывших рты в ожидании, пока мама птаха вложит червячка в клюв. Пить под прицелом этих глаз, все равно, что отобрать жизнь. Ведь верно говорят, что кровь, это разменная монета жизни, а здесь и сейчас вода имеет то же самое значение.
" Я взрослая и достаточно выносливая и в отличии от них, выжить без воды у меня шансов больше. Хотя, нужно и о себе в кои то веки подумать. Да, а зачем тогда полезла вызволять их, чтобы уморить без воды?" — магичка крепче сжала бурдюк, отгоняя делящие друг дружку мысли, а тут еще накатила тошнота с болью в животе. Она медленно выдохнула и погладила живот свободной рукою по часовой стрелке.
" Все же перегрелась видать. Может я пожалею об этом, но пусть. Лишь бы совесть не возмущалась,"— решила, как только все прошло и резко протянула воду в соседнюю клетку, пригрозив пальцем. " Дескать не жадничать и делиться".
— Ники! Тал. Простите меня. Можете ругаться как угодно, но воды нам не достанется. Я отдала ее детям. Им нужнее,— короткие, резкие слова, просто от велиречий сейчас нет толку, да и что сделано, того не вернуть.
Накрытие клеток подсказывало, что отдых закончен и караван с минуты на минуту тронется в путь. Теперь стоило просто беречь силы, если хочешь выжить. Магичка легла на дно клетки, закрыв глаза. Удастся уснуть - прекрасно, время пройдет быстрее, а на нет и суда нет.

- Они дрессируются!!!- радостно заорал Талалай, когда ящерица его передразнила. Восторг чертика был неуместный, ведь они находились в плену и будущее их было очень неопределенным. Но парень радовался, как ребенок, только что в ладоши не хлопал,-Вы видели? Вы это видели? Это же великолепно!
То, что их сопровождающий не обратил никакого внимания на откровенную провокацию черта, рогатого совершенно не волновало. Не получил в ответ люлей уже хорошо. Правда если бы его вытащили из клетки, то у воришки был бы шанс стащить ключи у охранников, ну или найти что-то, что могло помочь вырваться.
Поступок Сильвары плут разделял, хотя умирать от жажды, медленно и мучительно хотелось меньше всего. Чертик лишь вздохнул.
Вопрос Ники заставил Талалая задуматься на минутку.
- Ну я трезв уже наверное сутки, к сожалению. Но ведь ты не об этом?-еще одна маленькая пауза,-Да, я чистокровная нечисть. Только умоляю скажи что ты можешь превращать кровь в воду.
Чертик подзабыл, что на них ошейники, мешающие колдовать.

Дети же не стали уподобляться той девочке и, делая по одному глотку, делились флягой.
- Что вы сделали? – переспросила Ники, приложив ладонь к лицу.
Она явно не разделяла добрых намерений своей жрицы, наверное, потому что знала, для чего этих существ везут. Правда и Талалай знал правду, но это не помешало ему благородно пассивно отказаться.
Повозки тронулись с места, Сильваре удалось провалиться в забытье. Правда перед этим девушка снова могла почувствовать ноющую боль внизу живота, которая впрочем, прошла также быстро, как и появилась.
Ники же неодобрительно посмотрела на Талалая и молча показала пальцем на ошейник, правда тут же девочка впилась в свою же собственную ладонь, прокусив кожу до крови.
- Сделай также! – тихо велела она черту, держа руку горизонтально, так, чтобы накопилась кровь.
Тем временем рыжеволосая вовсе не спала сном младенца, ее мучили кошмары. Вот она одна в темноте, она ничего не видит, сколько не приглядываясь, только слышит надрывный плач младенца, но найти его не может никак.

Сильвара не ответила Ники. Та не была глухой и прекрасно все слышала, а повторять, все равно, что лепить куличик из грязи.
Повозка тронулась и рывок отдался эхом в животе, точно там перевернулся с боку на бок колючий ежик. Перевернулся и затих.
В последнее время рыжая почти постоянно лежала на боку, подтянув к груди колени, точно младенец, в материнской утробе. Вероятно это инстинктивная защита от враждебного мира.
В начале пути толчок следовал за толчком и наконец камни, попадающиеся под колеса закончились. Закончилась и тряска, сменившись убаюкивающим плавным покачиванием.
Ведьмочка спала беспокойно. Липкий кошмар присосался к ней с азартом голодной пиявки и кружил в лабиринте сна.
Вокруг нее было непроглядное черное марево. Тягучее и оседающее вязкими клоками. Черные щупальца вытягивались, извиваясь касались к магичке, неся покой и отдохновение от всех забот и треволнений.
— Откройся. Останься. Слейся со мною. Не будет боли. Не будет обид. Не будет ненависти. Ничего не будет. Только прими меня,— как живое существо нашептывала ей тьма, обнимая за плечи и целуя в рыжую макушку. В этот умиротворяющий шепот вклинивается надрывный вопль младенца, отгоняющий чары и Сильвара идет на звук, отмахиваясь от шепота и обещаний. Она мечется. Мечется в поисках. Ведь в кромешной тьме ничего не видно. Детский плач, острым стеклом, режущий по натянутым нервам, слышится то тут, то там, то повсюду. Тьма клубится, становится все гуще и гуще. Создается впечатление, что будь у девушки нож, она могла бы пластать ее ним, как краюху хлеба.
Пока разум Ут-Матар рыщет, отыскивая во сне рыдающего ребенка, она сама лежит на полу клетки, зажав уши руками и шепчет, как заклинание.
— Где же ты? Где? Я иду к тебе. Погоди немного. Не плачь маленький. Не надо.

- Что?- на неодобрительный взгляд Ники, чертик ответил невинным взором,-Есть такие умельцы, что вино в кровь превращают. У моего друга, сосед был, вампир. Древний, древний. Но такие фокусы проворачивал. А еще мне рассказывали, был такой человек, он по воде ходил, и воду в вино превращал.
Талалай хоть а болтал, но указания выполнил. Клыки были острые и легко поранили кожу. Хвостатый поморщился, а тем временем в ладонь быстро набегали капельки крови. Без воды, даже такая малость, для черта, а тем более для Ники, очень скоро выйдет боком.
В клетке наверху, металась во сне Сильвара. Девушка кого-то искала, но ей это не удавалось, судя по тому, что она шептала.
Тал вопросительно взглянул на Ники. Плут не знал, стоит ли разбудить ведьмочку или не трогать. Бывало иногда кошмары были настолько реальными, что заболевший, например, во сне человек, заболевал и проснувшись.