Подземные ходы

Первое сообщение в теме :


Мало кто знает, но под городом есть множество ходов и проходов. Частично они пересекаются с местной канализацией, но эти тоннели еще надо найти. Что же можно найти внутри подземных ходов кроме монстров, обитающих тут, загадка, которую смогут разгадать лишь смельчаки.

С поля перед трибунами выгонять особо было некого. К бродячей труппе относились куда хуже в некоторых случаях. Но только Заффи хотела улизнуть, как ее остановила София, что была уже ей знакома.
- Простите, госпожа, после представления Кандидатов ваше выступление. - Робко говорила девушка. На ее слова Заффиро с легкой улыбкой одобрительно кивнула и принялась просматривать свиток, что был ей вручен, заново, пытаясь усвоить, что ей нужно сделать. Как бы то ни было, и как бы ундина не хотела сбежать, глядя на Софию, Зафф просто не могла себе позволить подвести столь вежливую и добрую особу.
В свитке было вкратце расписан план сего мероприятия. Сейчас представление Лордов, после выступление актеров, чтобы рыцари успели подготовится к турниру. Первый турнир был с копьем на лошадях. Самое стандартное и обыденное развлечение такого времени. Затем, бои на мечах. Еще одно выступление трубадуров и парочка турниров, что девушке были совсем непонятны.
Далее на свитке был написан небольшая баллада, которую должна будет исполнить Заффиро. Как это не странно, но читая его, водная дева узнала недавнее сражение. Там было даже пару строк и про нее и про Натаниэля с Темным. Все это очень удивило девушку, но она не стала выдавать подобного. Прочитав все, до того как на поле стали выходить рыцари, потому что было очень длинное вступление и расхваливание Короля и прочих его приближенных, Сапфировая леди решила поглядеть на представление сего сброда, а так же поискать глазами парней.
Держа при себе свиток и лиру, Заффиро приблизилась к самому выгодному месту, она стояла за оградой, у трибуны со знатью, и вслушивалась в смешные имена лордов, а их вид и вовсе заставлял ее хохотать. Ундина старалась делать это как можно тише, благо восторженные овации публики помогали ей быть неуслышанной.

Но Тёмному не удалось хорошенько поразмыслить над всем случившимся. Вроде недавно был один, а тут к нему пристал человек, одетый практически также, как и Петр. Он был довольно молод, но густая, правда, ухоженная борода немало его старила. Шэду было непривычно слышать, как к нему обращаются "Лорд", но нужно было вливаться в обстановку. Они актеры. Интересно, а умирают здесь тоже понарошку?
- Шэдоу Мор, - кратко бросил полукровка, следуя за новым сопровождающим, который назвался Эрнадо. Фамилию Тёмный не запомнил, да и незачем. Действительно, с какого перепугу надо хранить на "чердаке" всякую ненужную информацию?
Дальше Тёмный шел молча, погруженный в свои тяжкие раздумья. Шорэя он увидел сразу. Тот умудрялся одновременно вписываться и выделяться из толпы. За ним щеголяла уйма слуг. Разумеется, куда такому идеальному лордику без своей огромной свиты? Это только он как дурак пришел один. Ну, а зачем брать с собой на смерть кого-то еще?..
- Я так понимаю, использовать можно только оружие? - спросил он, прежде чем войти в предоставленный ему для подготовки шатер.
Только бы у Ната что-нибудь путное вышло... Иначе получится очень веселенькая смерть. Это будет самый лучший бой в моей жизни - и самый быстрый...
Шэдоу одернул себя, так скажем, на полумысли. Надо верить в себя, иначе он точно долго не протянет. Может, способности этого Шорэя не такие уж и безграничные, как все думают.

Натааниэль прибежал к арене. В небольшой стеклянной склянке уже происходили реакции, превращающие сок, выжатый из обычных трав и цветов, в, пусть и не смертельный, но всё же яд. Лёгкая часть сделана. Теперь надо придумать, как дать этот яд Шорэю...
Он прошёл на трибуны. Между тем участники уже собирались выходить. О боги, сколько же женихов у этой принцессы?! Откинув лишние мысли, он стал осматриваться, ища способ провернуть задуманное. Взгляд скользнул на лордов и план появился...
-Извините, не могли бы вы подойти сюда? - Нат стоял недалеко от места прислуги
-А это не может подождать? - отозвался слуга с большим подносом, на котором стояла бутылка вина и несколько бокалов, наполненных им. - Лорды не любят ждать.
- Вы не понимаете, это крайне важно! Идёмте за мной. - он попытался сделать голос как можно более взволнованным.
- Ладно, веди. Только быстрее - раздражённо ответил парнишка. Он был чуть старше Ната, но наивен как младенец.
Нат вывел его за трибуны и повёл вдоль них. Прости... Резким движением он схватил голову слуги и ударил ею об трибуны. Паренёк подкосился и упал, алое вино окрасило траву. Нат перетащил тело в ближайшие кусты.
Надеюсь он будет жить. Он был не таким плохим... О чём это я?! Его не существует. Это лишь персонаж книги, фантазии человека. - Нат искал себе любые оправдания.
Бутылка осталась цела. Нат стянул одежду с прислуги и одел её поверх своего жилета. Ну и форма... Первое, что он сделает после того, как всё будет сделано - сожжёт эту одежду. Он разлил вино по бокалам, добавив в каждый яда, чтобы Шорэй точно взял тот, что нужно. Взяв поднос он направился на арену.
Несколько лордов уже пали в турнире, до Шорэя и Шэда очередь пока не дошла. Для большей убедительности он для начала подошёл к двум другим участникам. Один отказался, другой выпил. Подойдя к Шорэю, он встал на одно колено, наклонил лицо вниз и протянул поднос. Его чуть не стошнило.
-Желаете выпить, лорд Шорэй? - об отказе он как-то не подумал...
- Пей первым - властно отсёк он.
Выбор был не велик. Потерпеть пару часов слабости и мигрени, чтобы спасти друга? Не велика потеря. Нат взял один из бокалов и залпом выпил его. Отвратительный вкус, он невзлюбил его ещё в таверне Карлиониса. Шорэй ухмыльнулся, но всёже взял бокал. Нат пошёл дальше.
Желаете выпить, Лорд Мор? - Нат подошёл к Шэдоу и подмигнул ему. На всякий случай, он не стал дожидаться ответа и пошёл дальше.
Он уже убрал злосчастный поднос куда подальше и, как и хотел, спалил одежду. Нат возвращался к Шэду, надеясь поддержать его перед боем. Он шёл опираясь на стену, чтобы не упасть. Что такое случилось, яд был не настолько концентрированный, чтобы мешать человеку просто идти. Ноги подкосились, он упал на землю. Руку как будто рвало на части...

-Смотря, что вы подразумеваете под оружием, Лорд.
Ответствовал на вопрос Шэда Эрнадо, в то время как слуги уже метались вокруг парня, предлагая ему облачиться в доспехи или сменить костюм на более подходящий к случаю. Но получая внятный и без сомнения отрицательный ответ, принимались приводить в порядок хотя бы то, что было. Причем прямо на нем! Единственное, чего в одеянии Темного ни коснулся даже палец самого младшего из прислуги был его меч. Видимо традиция какая-то, быть может даже очень страшная. Например прикоснувшемуся к оружие Лорда положено было тот час же снести голову с плеч. И что куда хуже того, обратить в раба этого господина. Кто хотел потерять свободу? Уж лучше умереть, но при ней…
-Запретов нет ровным счетом никаких. По крайней мере в рамках первого турнира. Если вы собираетесь использовать этот меч – то пожалуйста. Если он волшебный, так оно ещё лучше! У вас будет больше шанцев против незваного фаворита…
В последних словах капитана прозвучала плохо скрытая ненависть. Да-да, именно ненависть, на не простое недолюбие. Он был всецело предан местному императорскому дому и как следствие разделял их отвращения в пользу Шорэя, болея за кого угодно, лишь бы не за него.
-Вы волшебник? Тогда пускайте в ход магию!
Он осекся и махнул рукой, и матнув головой ободряюще улыбнулся в сторону собеседника, и сказал.
-Да что я вам объясняю? Вы же не могли не слышать лозунга турнира: «Принцесса стоит смерти!». А эти слова говорят сами за себя. Ограничений нет…
Таки дал точное пояснение Эрнадо и тут же вновь осекся. Потому что противоречил самому себе. Одно ограничение – не гласное правило, таки было.
-Но было бы признаком очень дурного тона одержать верх во-о-он над тем Лордом.
Попытался донести капитан гвардии эту информацию как можно мягче, однако довольно ясно давая понять, что не стоит побеждать избранника принцессы.
Тем временем, пока шла эта болтовня, начался турнир. Участники сходились в схватках на мечах, заклинаниях и чудесных артефактах. Кто верхом, а кто пеший. Но одно оставалось неизменным не смотря на все ухищрения: Шорэй был непобедим. Он отстоял уже три сражения Сломав каленый двуручник в руках здоровяка в два раза больше него с одного удара, уклонившись от всех заклинаний мага и легко разделавшись с кавалеристом, сам оставаясь на земле. Всем троим разумеется не было суждено выжить после этих схваток. Но отнюдь не все поединки были так жестоки. Иной раз противники выходили из них просто изрядно избитые и искалеченные, но таки живые. А некоторые отделывались просто сломанным мечем и предпочитали сдаться на милость победителю, который в свою очередь обязательно пускал в ход своё благородство. Были схватки и вовсе не кровавые, но таки в шли исключительно в стане прислуги, которая наперебой пыталась всячески услужить своим Лордам. Особенно тяжко приходилось императорским придворным, которые должны были угодить ВСЕМ. А тут ещё куда-то один из официантов запропастился…Как хорошо, что его место любезно занял Натаниэль. Только вот юноша не знавший светского общества не подрасчитал своих действий. Он оказался не аккуратен и «наградой» тому стало выплеснутое вино из кубка Шорэя прямо ему в лицо.
-И ты искренни мог помыслить, что великий правитель Конфедерации станет пить тоже пойло, что с довольной рожей глотает чернь?
Вопросил он, поясняя свои действия в угоду гагочущей публике.
-В следующем поединки сойдутся два Лорда: непревзойденные до ныне и дерзкий Шорэй – правитель Конфедерации и избранник нашей милейшей принцессы, Лорд из неизвестного мира Шэдоу Мор!
Огласил следующий поединок арбитр и публика взорвалась приветственными криками.

Сидя на перилах, Заффи на некоторое время будто забылась и ушла в свои мысли о произошедшем с ней. Но ее отвлек какой-то чудной старикашка маленького роста. Вроде бы она его уже видела, когда проходила врата, но тот очень быстро скрылся, оставив красную розу в руках девушки.
- Это у них обычай такой? - тихонько пробубнила Заффиро. Внезапно под длинным левым рукавом, где была рана, пошло небольшое свечение, от ног тоже. Заффи почувствовала небольшое покалывание, она тут же кинула цветок подальше и принялась смотреть на руку. Раны не было. В добавок, ноги перестали ныть, хоть эта боль была для ундины уже незаметной.
Ундина встревоженно осматривала тех, кто был на турнире, в поисках старика. Но он как в воду канул, хотя там бы Зафф его точно нашла. (сие подарок в честь 8-ого марта. решила воспользоваться)

- Я ненавижу быть кому-то должна. Тем более сухопутным... Натаниэль? Темный? - резко перебила сама себя девушка, остановив взгляд на своих знакомых, когда огненный парнишка стоял перед рыцарями с бокалами вина. Она была удивлена, хоть и предполагала подобное.
Но вот рыцари разошлись готовиться к турниру, и Заффиро вышла перед трибуной знати. Как и ожидалось, она великолепно спела, но делала это быстрее положенного. И только завершилась песнь, как ундины и след простыл.
- Натаниэль... - крутилось в ее голове. - Чую, что-то не так. Он уходил подкашивая ноги. Это же я - морское создание, а не он! - Заффиро глушила в себе беспокойство некой злобой, но это мало помогало. Шла она, прижимая к груди Лиру. Что-то забавляло ее в этой находке, поэтому она до сих пор ее не выкинула.
Бродя между палатками, пройдя две или три, девушка вышла прямо перед носом Шэдоу. Тот был готов к турниру. Встретившись с ним глазами, Зафф тихонько сказала:
- Удачи... - и тут же направилась прочь, продолжая искать Натаниэля.
Обнаружила она его минутой позже, у задней стены одной из трибун.
- Натаниэль! - подбежав, девушка нежно коснулась его лица ладонями. - Что с тобой? Ты меня слышишь? Что случилось? Как я могу помочь?

В тот момент, когда к нему подошел Натаниэль, Шэдоу делал вид, что его всерьез заинтересовали собственные коленки. На самом деле он пытался изобразить, что вполне уверен в себе и в своих силах. Конечно, у него хватит сил, чтобы победить.
В конце концов, вспомни те книги, которые ты так любил в детстве. Каждое приключение всегда кончалось хорошо. А ты - в книге.
- Желаете выпить, Лорд Мор? - спросил Натаниэль, протягивая ему поднос. Но не стал дожидаться ответа и пошел дальше, поэтому наверняка не увидел, как Шэдоу слегка покачал головой.
Стук сердца отдавался в висках. Шэдоу практически не слышал того, что говорят. И единственное, чего он уловил в сети беспорядочных звуков, - собственное имя, объявленное арбитром, а также имя Шорэя.
Оглушенный криками толпы, Шэдоу встал. Пальцы с такой силой впились в рукоять, что побелели костяшки. Он шел навстречу Шорэю, ничего перед собой не видя, но при этом шагал с выпрямленной спиной, бесстрашно, прямо навстречу смертельной опасности. Сердце, только что бившееся с бешеной скоростью, как если бы оно хотело наверстать удары за непройденную жизнь, словно бы стало закованным в лед. Равнодушный взгляд на Шорэя, теперь - быстрый, обегающий место боя. Надо использовать все, что только можно. Любой ценой он должен выжить. Даже не обязательно победить, но хотя бы выжить. Он не должен умереть.
Когда он шел навстречу своему противнику, мимо пробежала Заффиро. Она теперь была одета по-другому - Шэд слышал, как она поет, но не смотрел. Не потому, что не хотел, а потому что не мог заставить себя поднять взгляд. Спела она, разумеется, просто великолепно.
- Удачи, - шепнула она ему. Тёмный едва заметно кивнул.
- Тебе тоже, - бросил он ей вслед. - Позаботься о Натаниэле.
Пока Шэд шел к арене, он успел также применить нужное заклинание. Сангламор покрылся коркой льда - такой тонкой и хрупкой на вид, но такой опасной на самом деле.
Итак, что теперь? Нападать первым я не собираюсь. Надо узнать этого Шорэя получше, - подумал Тёмный, бросая оценивающий взгляд на дерзкого Лорда, который теперь игрался с мечом, очевидно ожидая от Шэдоу какого-нибудь безбашенного поступка. Тот, однако, с таким не торопился, и внешне был очень спокоен. Настолько спокоен, что у некоторых зрителей возникло желание поскорей пойти и побиться головой об стену.

Нат оглядел свою руку. На ней везде были тонкие чёрные ветвления, дело плохо... А тут ещё Заффиро. Сейчас было совсем не до сочувствия.
А, чёрт. Проклятый кровавый корень. - начал вставать, откашливаясь, Натаниэль. Боль немного стихла. - Вечно рядом с ним живут всякие ядовитые твари.
Если бы эти существа были очень опасны, их бы не оставляли в парке. Явно этот яд должен быть слабый, но тот, другой, что выпил Нат сильно ослабил иммунитет. Через пару часов всё должно стабилизироваться. По крайней мере, Нат на это надеялся.
Здоровой рукой он взял лук.
Не знаю как ты, а мне надоело действовать по сюжету. Мой план не сработал, значит надо принять другие меры. Пора установить свои правила.
Он направился к пространству между трибунами. Может из за его действий им в этот раз не удастся вернуться, но они хотя бы все останутся живы. Он заставит Шорэя страдать. А если они выберутся отсюда, то остаток жизни Реплиона будет быстрым и болезненным.
Он стоял позади Шорея. Расстояние было не самое мелкое, но зато открытое. Вытащив стрелу из колчана он начал целиться. Рука всё больше чернела, это беспокоило Ната. Обидно бы было умирать от своего же яда. Тут он заметил одну деталь. Стрела не вспыхнула как обычно. Вместо этого с конца её стекала какая-то тёмная жидкость. Яд. А эти стрелы не так просты...
Рука дрожала, но всё же он смог прицелиться. Стрела устремилась во врага.

За всем происходящим на турнире, а в частности за порядком следили элитные гвардейские части императорского двора, а именно «светоборцы». Уж знакомому читателям по скоропостижной беседе с Темным, капитану гвардии окс Врамлин на глаза попался рыжеволосый юноша. По форме он был одним из прислуги, но наметанный глаз старого солдата приметил, что костюмчик ему уж слишком не по размерам. Да и не видел он его вообще раньше.
А ведь униформа императорского два. Надо проследить!
Решил он, следуя на достаточном отдалении, чтобы ни только быть не заметным, но ещё умудреваться приглядывать за другими участками. Все-таки глупое подозрение не освобождало его от прямых обязанностей. Так он приметил девушку, в которой тут же узнал одну из актрис, а не многим позже убедился что его предположение было не ложным – она чудесно спела.
Кажется она назвала его двумя именами? Или это фамилия такая? Свет с ним…
Решил Эрнадо, уже было бросил это дело и ловя себя на излишней паранойе, как одному из Лордов вдруг стало плохо. Это случилось уже после выступления Заффиро и даже после того, как началась очередная дуэль.
Кто-то нагло жульничает! Шорэй, это ведь все твои подлюки?!
Уже свирепствуя изнутри и предвкушая возможность прогнать ненавистного Лорда из земель Империи. Эрнадо проследил за Зафф на всем её пути к Нату. Он хотел было взять их обоих, но юноша сказав что-то несуразное, вдруг покинул девушку и удалился. Это заставило капитана действовать быстрее, чтобы не упустить обоих диверсантов. Много шуму на предприятии такого масштаба было подымать нельзя, а посему он действовал один.
-Именем его императорского величества ты понесешь наказание, диверсант!
Сказал мужчина уверенным, отчасти дерзким тоном, пронзая спину ундины своим полуторным мечом. Нечестный, но верный удар, несущий смерть. Девушка умирая наверняка даже увидела, как из живота её торчит клинок. А страж так и остолбенел. С этой позиции ему открылся чудесный вид на действия Натаниэля. Уж никак не мог ожидать от него Эрнадо, что тот станет стрелять в Шорэя! А надменный Лорд казалось именно этого и ждал. Не осудите автора за создание столь могущественного персонажа. Коли бы вы знал его секрет, то поняли бы суть. Но пока о нем говорить рано. Шорэй, до сей минуты не скрестивший меча с Шэдоу, не поймал на лету выпущенной стрелы, как бы вы могли ожидать. Он сотворил ещё большее чудо! Каким-то слабым касанием закрутив её вокруг собственного корпуса и пустив её в колено Шэду. Только болевой шок от этого попадания послужил нужным катализатором, чтобы ударивший в мозг Темного адреналин помог ему разобраться в движениях Шорэя. Правитель Конфедирации двигался невероятно изящно и быстро. Даже сейчас Шэдоу был всего лишь на грани наблюдения, но никоим образом не смог бы отразить удар. А Шорэй выплясывал одно красивое движение за другим (каков позер!), принимая самые открытые позиции и не боясь их. Пока наконец его клинок не вошел в грудь Темного. Было ни капельки не больно. Меч шел сквозь плоть, как через масло раскаленный нож. Точность была выверена на столько, что клинок проходил аккурат промеж ребер, устремляясь к сердцу…
И тут наступила темнота…Шэдоу мог бы подумать, что мертв и наверняка такая мысль пришла ему в голову, потому что он не знал, что тьма наступила и для Заффиро с Натаниэлем. А затем прозвучал голос Мари.
Произведена капсуляция положительных персонажей. Перенос к следующему временному фрагменту.
Девочка очевидно позволила себе очередное вмешательство, спасая жизни всех троих. Когда тьма развелась, ребята обнаружили себя на полянке, где-то на опушке леса. Вдалеке виднелся город. Очевидно тот самый. Все были целы и невредимы, словно бы Натаниэля не поражал яд, Шэда не протыкали насквозь, а у ундины не торчал из живота клинок. Все это было очень странно…

- А чего ты ожидала? - всплыл вопрос в голове ундины, как только Натаниэль весьма грубо оттолкнул ее. - Ты то на кой им сдалась? Такая как ты им не нужна. Тебе уже дали это понять...
Но все же, на сей раз девушка не хотела уходить, дабы нужно было выбраться из этой книжонки. Поэтому Заффиро сделала несколько шагов за парнишкой, но...
Дотронувшись до живота, до места, от которого шло странное чувство, Заффи глянула на руки. На ее светлых ладонях была прозрачная плазма, что текла из раны большим потоком. Рухнув на колени, девушка закинула голову назад. Ее глаза закатились, и в этот же миг Заффиро рухнула на землю без чувств.
- Темно. Легко. Я не чувствую своего тела. Я умерла? Но я не хотела умереть именно так. Я думала, что умру в океане от старости и стану морской пеной на рассвете. Почему? Почему сейчас?
Но вот ее тело стало тяжелеть, как это было при жизни. Темнота стала рассеиваться. Заффиро поняла, что если откроет глаза, то в них ударит яркий солнечный свет. Легкие сковало будто в них не попадал кислород всю жизнь... или смерть.
- Вхааааааахх - она мгновенно приподнялась, жадно вдыхая воздух, держа ладони на месте недавней раны. Ее глаза в этот момент возвращались обратно, как было до удара. Тяжело дыша, Зафф вся дрожала. Тут резко ее передернуло... вырвало в сторону прозрачной плазмой. Дрожать ундина не переставала. Глаза тоже дрожали, она вот вот заплачет...

Натаниэль! - хотел крикнуть Тёмный, но у него как будто голос пропал. Голосовые связки, что ли, сорвал, пока пребывал в этой книжечке? Шэдоу хотел увернуться от стрелы Натаниэля, но не успел, и болевой шок парализовал его, пригвоздив к месту. Он не мог даже меча поднять на собственную защиту. Как так, ему, мастеру меча, сулит полный... капец?
Не успел Шэдоу хорошенько об этом подумать, как Шорэй начал выплясывать чуть ли не джиггу. Да, он был великолепен: неуловим, невероятно быстр и точен. Его клинок, проблеск которого Тёмный успел увидеть напоследок, вошел прямиком ему в грудь. Что странно, боли не было. Только нога продолжала раскалываться, затуманивая мысли, отчего Тёмный не мог соображать как следует. Он, кажется, видел кровь, но не был ни в чем уверен... Ему на миг показалось, будто Сангламор вырывается из его руки, и Тёмный сжал рукоять верного меча сильнее. Затем тьма накинула свой зловещий занавес, напоследок он услышал голосок Мари, хотел что-то ответить, но опять почему-то не смог - даже просто подумать...
Очнулся он уже на траве, на какой-то опушке в лесу. Какое-то время Шэдоу так и лежал, прижимаясь щекой к земле, все обдумывая, почему он дышит, когда уже должен быть мертвым... Сел. Осмотрелся. Вдалеке виднелись башни города, в котором наверняка происходил турнир. Единственный вопрос - когда это было? Вчера, сегодня, завтра? А может, много веков назад?
Дышалось на удивление легко. Шэд не обнаружил никакой раны у себя на груди, только коленка слегка ссаднила, как обычный ушиб. Рядом с таким же офигевшим видом сидели Заффиро и Натаниэль, Зафф было совсем плохо... Шэдоу ничего не мог понять. Где же та единственная, кто может дать ответы на все вопросы? Все ли с ней в порядке? А то вдруг ей пришлось что-то отдать за такое чудесное спасение... Шэд не на шутку забеспокоился - за своих друзей и за девочку, которая столько раз вырывала их всех из лап смерти.
- Как вы? - шепотом спросил он у друзей, обеспокоенно глядя на бледную Заффиро. - Заффи, если нужна вода, можешь...
Тёмный сам себя оборвал. Действительно, ну что тут скажешь? Можешь меня поцеловать? Глупо. Заффиро и сама поймет, раз уже делала это. Как там - высасывала воду? Или что? В общем, все всё поняли, и дальнейших разъяснений не требуется.

Каким-то образом Нат умудрился попасть в Шэда. Это очень плохо... Но тут случилось худшее. Друга просто проткнули мечом. Так просто не может быть. Нет!
Огненная ярость снова захватила его. Что бы не случилось, он отомстит за смерть друга. И вот уже он хотел выпустить огненный сгусток в Шорэя, но его поразила резкая боль. Он пытался вызвать огонь с помощью той руки, что отравлена. Боль была невыносимой, всепоглощающей. Никто бы не смог выстоять против неё...
Он очнулся в лесу. Рядом были его друзья. Оба целы. Но он видел, как Шэда проткнули мечом. Да и сам он вряд ли пережил такую боль. Они в загробном мире?
О боги, позаботьтесь о нас... - пробормотал он.

Мелькнул голубой прорехой на бренной ткани пространства портал. Именно такой, каким его описывали в красивых романах и книжках для «легкого» чтения, а не в научно популярной литературе для магов. Что ж, такое яркое и красивое описание – несомненно признак хорошего авторского вкуса. Но сейчас не время было говорить о лазурных глубинах межмирья, ибо из них легкой поступью вышла девушка, которая интересовала нас куда больше, чем все тайны чудесных перемещений через порталы. Ей было лет двадцать – не больше. Эта особа была ни то, чтобы красива собой, но вне всякого сомнения мила. Ей было не сравниться красотой с описанной на страницах этого романа принцессой и уж тем более не сойтись в этом поединки с жительницей реальных водных глубин – Заффиро. Все это потому, что тот маленький идеал, те миллиметры, что отличают прекрасную девушку от просто красивой не могут быть подарены природой каждой. Как я уже сказал эта девушка была из разряда просто симпатичных. Ясные, большие глаза, слегка припухлые губки и огненно рыжие волосы в сочетании с неизменно огромным количеством веснушек легших на правильные черты лица выдавали в ней Мари. Девчушка вновь изменилась. Она опять подросла, что в свою очередь могло означать лишь одно…
-Я могу поздравить нас с победой.
Изрекла она радостным, мелодичным голосом вместо приветствия. Отточенным шагом богини сошедшей с небес она двигалась поближе к ребятам, жестами призывая не вставать. Её белое платьице, сменилось белоснежной туникой, как у древних. На левой ноге и руках блистали золотом и драгоценными каменьями кроваво-красного цвета браслеты. А сама она вышагивала по пышной зеленой траве босиком.
-Какие же вы молодцы. Все трое. Я даже представить себе не могла тех лазеек и выходов, что смогли найти вы. Похоже моя сущность наложила на меня слишком жесткий отпечаток сюжетности и я не могла себе и представить ничего более его кардинального изменениях.
Она замолчала. И без слов было понятно, что девушку накрыла волна смущения. Её щеки покрылись румянцем, глаза опустились вниз. Но Мари нашла в себе сил вновь поднять их на ребят и продолжить разговор.
-Вам удалось сломать сюжет построенный Морисом, событиями, которых ему просто не вмоготу было предусмотреть. Я благодарю вас за помощь. Теперь мы с ним на равных и наша борьба превратиться в честную и вечную. Что ж, от этого и ещё чудеснее. Потому как с равенством мы обрели и свободу. Представьте, сколько новых книг породит наша противоположность, наша борьба. Нам никогда не будет скучно!
Девушка осеклась и тут же замолчала, понимая, что ни только ляпнула лишнее, но и более того поставила его в центр угла. Чтобы затмить это, она решила перейти к чему-то более приятному.
-Попавшие к вам по воле судьбы предметы, я разрешаю оставить как подарки. Берегите их и вспоминайте меня хоть иногда.
Мари подошла к Заффиро и первой из всей троицы помогла подняться.
-Тебе, Зафф, я дарю эту лиру. Но гляди, она не простая. А тонко отражает одну из заложенных в твоей натуре черт.
Произнеся эти слова, она уж слишком предалась эмоциям и обняв ундину на прощание, прочитала первые строчки заклинания.
-Волшебной силою добра…
С этими словами русалка растаяла в воздухе, словно и не было её никогда. Первая из троицы была освобождена. А Мари приблизилась к Натаниэлю и ему помогла в свою очередь подняться.
-Ты, Нат, по праву заслужил эти стрелы. К тому же уже довольно близок к разгадке их тайны. Если ещё не разгадал.
Шутливо подмигнув парнишке, девушка пожала ему руку и прочла свои волшебные слова дальше
-…из плена мерзкого как мгла…
Со второй строчкой заклинания исчез и рыжеволосый юноша. А Мари уже помогла подняться Темному, почему-то читая строки заклинания раньше, чем это было в предыдущих двух случаях.
-…я вас освобождаю!
Но Шэдоу не исчез в тот же миг. У него ещё остались не оконченные дела в этом мире.
-Шэд, а ты оставь себе на память это кольцо. Не забывай, что для меня ты Лорд. А ещё сражавшийся столь храбро Лорд заслуживает награды принцессы.
С этими словами, Мари крепко обняла его и одарила нежным поцелуем в губы, на котором Шэдоу и растаял, отправляясь за друзьями в мир реальный.
==>Океан Спокойствия==>Море Ароматов==>Звездный берег

Город Инь Янь - Черный рынок

- Тут, куда ж мне деться? - недовольно буркнула Ники, глядя на Талалая.
Она также заметила изменения во внешности парня, однако это открытие не вызвало в ней ровным счетом никаких эмоций. Девочка лишь подумала о том, что если они все-таки окажутся вблизи ее деревни, надо бы предупредить черта, что народ вулкана не очень любит подобных существ и может скинуть паренька в этот самый вулкан, в качестве дара богам.
- Нет, у меня в волосах ничего нет, но… - Ники некоторое время молчала, задумчиво глядя на парня, а затем произнесла, - Я могу попробовать связаться со своими братьями и сестрами, однако мне понадобится помощь и подобное действие весьма болезненное.
Процессия меж тем давно покинула пределы китайского города и спустилась в одно из каменных ущельев. Этой дорогой можно было пройти незамеченным, минуя охрану Карлиониса, власть которого уж точно не одобрит работорговлю.
В какой-то момент повозки остановились, послышалось хриплое дыхание, один из циклопов сдернул черные тряпки с клеток, одну за другой. Пленники могли увидеть, что привычный пейзаж сменился неприветливой темной пещерой. По-видимому, циклопы решили передохнуть. Талалай и Ники могли заметить, как в отдалении, слева, как будто отлепившись от стены, воспарили шесть желтых жучков. Правда, при приближении, стало понятно, что это вовсе не насекомые, а светящиеся глаза. Существ, судя по всему было трое, но разглядеть, кто это был – конкретнее, даже Талалай не мог. Все дело в магической темноте, скрывающей ночных гостей от любого подглядывания.

Город Инь Янь :: Черный рынок

— К сожалению кроме твоей рубашки, тряпки, да ошейника с цепью нет ничего,— разочарованно вздохнула Сильвара и уцепилась за идею Ники, как за соломинку.
— А чем они могут нам помочь на расстоянии?
Сидеть вот так ничего не делая и изобретая невероятно идиотские варианты побега, начиная от невесть откуда взявшихся борцов с работорговлей и заканчивая встречей с гидрой, которая прицельно плюнув, освободит их от ошейников, дело конечно хорошее, хоть и не утоляющее жажду, но хоть немного "убивающее" время.
Услышав, что рядом с клеткой кто-то есть, рыжая уже собралась приоткрыть ткань, прикрывающую клетку, но опоздала. Циклоп сделал это раньше.
— Кажется ночь проведем здесь. Эй! — крикнула.
— Попить дайте, а то еще немного и моя иссохшая от жажды тушка будет валяться недвижимой на дне клетки.

Город Инь Янь - Черный рынок
- Ой, ну только вот не нужно на меня так смотреть,- в ответ на недовольный взгляд Ники, чертик принял человеческий вид.
- Действительно болезненно?- переспросил рогатый,-Ну я в очередной раз готов рискнуть. Или тебе для этого только жрица подходит? Ох, и не завидую я всяким служителям веры.
Талалай еще много чего мог сказать. Тема веры, была его излюбленным коньком. Ведь в стародавние времена, его предки тем и занимались, что спорили с ангелами за душу человека. Но духота и жажда были просто невыносимыми. Тал умолк.
Заговорил он только когда с клеток сдернули покрывала и ему удалось разглядеть три пары глаз. Ну ему очень хотелось верить, что это именно пары, а не просто шесть глаз, принадлежащих одному телу, поскольку больше разглядеть ничего не удалось. После магазинчика ужасов мадам Цу Дэ, можно было ожидать всякого. Вдруг это ее очередное дитяти тут обитает. Как бы то ни было, от всего происходящего становилось не по себе.
- Ну, а что? Хоромы полтора на полтора, не дворец, но жить можно,- пробубнил он, любовно поглаживая ржавые прутья клетки.
Дельное предложение подала Сильвара. Прохлада пещеры прибавила немного сил говорливому существу и он поддержал ведьмочку.
- Эй, скупердяи, не жмотитесь. Хоть хлеба с водой хоть принесите. Все ж не на работы в рудники везете. Хорошему купцу заморенный товар не нужен.