Мутное озеро

Первое сообщение в теме :


Если долго идти по пустыне в сторону виднеющихся гор, то можно выйти к водоему. Вода в этом водоеме весьма грязная и непригодная для питья… но если у вас нет никакой другой воды…

Максимилиану и Зеллосу никто не мешал переговариваться, ящерицы следили за ними своими желтыми глазами, но со своих мест не двигались. Но вот в какой-то момент парочка могла заметить, что Мбгага нет на месте. Нигде поблизости его видно не было, но прежде чем парочка могла, что-либо сделать, чернокожий показался из-за одной из повозок, приняв свой человеческий облик.
Мужчина приложил руку, соседняя с Бризой клетка открылась. Вытащив из клетки бездыханное тело девочки, которая наглоталась эликсира, Мбгага отшвырнул ее в сторону. Однако если приглядеться, то можно было увидеть, что девочка еще шевелилась, она все еще была жива. Подойдя к ней, мужчина снял ошейник и отошел. Потом снова подошел к повозке, скреплял клетки цепью, чтобы не развалились.
- Эй, ты! – протянув руку через прутья клетки, Мбгага не сильно треснул Бризу по голове пятерней, видимо желая, чтобы та пробудилась.
Когда бы кошка пришла себя, чернокожего уже и след простыл, а в ее клетке находился оранжевый плод.

Дни потекли за днями. Бриза продолжала тренироваться, но былой блеск покинул ее глаза. Больше не было того, кто действительно заботился о ней. Она стала замечать, что остальные братья по вере косо смотрят на нее. Кошку тренировали теперь каждый раз новые храмовники. А она делала вид, что слушает. На душе было гадливо и одиноко. Она часто стала забираться в храмовничью библиотеку, стараясь выведать и найти средства против тумана. Он забрал у нее самое дорогое, и останавливаться пройдоха не хотела…

Кто-то ударил ее ладонью. Мир стал менять очертания. Бриза снова увидела, что лежит в повозке. Медленно приподнявшись на слабых руках, она принялась осматриваться. Взгляд зацепился за оранжевый фрукт. И хоть первая мысль и была об отраве, вторая вопила: «Еда!» Кошка кинулась к оранжевому плоду и принялась поедать. Влага наконец-то поступила в организм девушки. Закончив с фруктом, Бриза осмотрелась и заметила пустую клетку. Проследив взглядом, увидела и девочку, которая была без ошейника и, кажется, умирала. Кошка снова прильнула к прутьям, внимательно наблюдая за малышкой.

Разговаривая с Зеллосом, Максимилиан отвлекся на табличку.
- Могу. У меня хорошее зрение.
Оставалось решить один момент. Никто не помогает бесплатно, тем более если есть риск для собственной жизни. Поэтому, прежде чем закончить разговор, Макс поинтересовался у мага:
- Что ты хочешь за помощь?
Когда Дрэер вновь взглянул на ящериц, одной не хватало. Мбгага появился у повозки с рабами словно бы из ниоткуда. Черный оказался прав в своих догадках. Клетку темнокожий открыл не используя ключ. Во всяком случае, дракон не видел ничего похожего на него в руке нанимателя. Вытащив почти мертвую девушку, человек-ящерица просто отшвырнул ее в сторону. Этот поступок не нашел никакого отклика в душе Дрэера. Ему не было дела до детей, что перевозил работорговец.
- Думаю, на этом мы пока закончим, нужно идти спать, а если проторчим тут дольше, этот тип точно что-то заподозрит.
Максимилиан предпочел улечься в повозке, аккуратно сдвинув еду. Дракону не хотелось поутру вытряхивать из своих доспехов песок, а потом весь день еще и чесаться.

Получив удовлетворительный ответ, демон развеял свою иллюзию. Когда Максимильян спросил об оплате, то улыбка Зеллоса из беззаботной превратилась в хитрую, он ещё больше сузил глаза.
- Я смотрю ты не веришь в людскую доброту и правильно, нечего в неё верить, не приведёт это ни к чему хорошему. За свою помощь я попрошу у тебя сущую мелочь, а именно соразмерную услугу, когда он будет мне нужна. -
Тем временем их наниматель проснулся и пошёл к клеткам. Использовав некую магию, тот открыл одну их них и выкинул девочку, загибающуюся от передозировки элексира. На это Зеллосу было плевать, она сама виновата. Но затем он сделал то, что не вязалось с ним - накормил их общую знакомую. Было бы это обычным делом, если бы не одно но, других он не кормил, значит это не простая забота о состоянии товара. Отличный повод, что бы завтра завязать разговор.
На предложение Дрэедра демон лишь кивнул и поспешил устроить себе спальное место, в повозке было ещё немного пространства, там то он и устроился на ночь, запутавшись в плащ.

Утро в пустыне ознаменовала небывалая жара, как будто и не было прохладной ночи, снова трудно дышать и пот, что льется по коже рекой.
- Подъем, - произнес Мбгага, будя спящую парочку, - В следующий раз ночуйте, где хотите, но не в повозке.
Циклопы отряхивались от песка, разминались и усаживались на своих ездовых животных. Труп девочки покрылся волдырями и позеленел. Кроме того, он был обнаружен возле водоема, видимо бедняга ползла, желая напиться, но так и не доползла.
Черную ткань чернокожий не стал надевать на клетки по своим причинам, а рабы снова запекались на солнышке.
Повозки тронулись, я спустя некоторое время им на пути повстречался город с высокими стенами, в который они впрочем, не вошли, а вместо этого начали спускаться в потайной проход, который Мбгага открыл в земле.


Город Карлионис - Подземные ходы

Тот фрукт, что съела Бриза, лишь на мгновение утолил жажду, потому как его было слишком мало. Но вот привкус крови во рту уже почти сошел на нет. Во рту осталась приятная кислинка. Кое-как пережив ночь, кошка первые полчаса наслаждалась жарой, но через некоторое время солнце начало так сильно припекать, что терпеть это было уже невозможно. Она снова погрузилась в стазис, не шевелясь, надеясь сохранить остатки сил. Краем глаза отметила, что кожа ее стала на три тона темнее. «Надо же, - отстраненно подумала кошка, - я оказывается умею загорать. Еще бы вина сюда хорошего, да водоем с прохладной водицей… вот была бы красота… и деревце в придачу.» От таких далеких мечтаний Бризу отвлекла мертвая девочка, которую она увидела около воды, проезжая мимо. Похоже, что малышка была достаточно долгое время жива. «Интересно… что с ней стало?» - лениво провернула мысль кошка. Вслух пройдоха спросила у остальных детей:
- Не подскажете, почему одна из вас умерла? Что произошло?

А дальше они начали приближаться к городу, но не напрямик отправились, а по землю: «Надеюсь, там обстановочка по-приятнее будет.» Надежда надеждами, а дракон почему-то не стал ее спасать. И кошка понимала, что в подземелье шанс на помощь от Макса резко уменьшается, ведь там наверняка будет не так много пространства для маневров.
  Город Карлионис - Подземные ходы

Остаток ночи прошел без проблем. Максимилиан хорошо выспался. Полог телеги защищал от холодной ночи, но все же дракон не без удовольствия выбрался на солнце. Совет Мбгаги о ночевке, Дрэер принял к сведению. "Значит он не будет против того, что ночью меня не будет подле товара? Хорошо."
Завтрака им не полагалось, как только все разошлись по местам, караван снова двинулся в путь. С Зеллосом они все обговорили ночью. Осталось дождаться, что магу удастся разузнать. По пути Макс очистил один мандарин и отправлял дольку за долькой в рот. Этот плод не плохо утолял жажду.
Вход в пещеру оказался для Максимилиана неожиданностью. Дракон чертыхнулся, ругая свою нерасторопность. "Вот, что бывает, когда с непривычки, пытаешься думать о других." Если бы дракона не заботило то, в каком виде, он украдет девушку, то не задумываясь просто подхватил бы клетку и улетел. "И с чего меня так волнует ее здоровье? Сидел бы сейчас в трактире с той хорошенькой танцовщицей."
Город Карлионис - Подземные ходы

Нельзя было сказать, что пробуждение было приятным. Из прохладного мира снов Зеллос вернулся в жаркую реальность. Как оказалось спать в телеге было нельзя, ну и пёс с ним. Вновь накинув на голову импровизированный капюшон, демон пошёл рядом с товаром, что то насвистывая себе под нос. Нужно было разузнать о методах защиты товара. Примерно прикинув что к чему, оставив на своём месте клона с указанием закричать, если что-то произойдёт с рабами, Зеллос пошёл к нанимателю. Поравнявшись с ним, он заговорил, пытаясь говорить так, что бы его не послали.
- А вы не боитесь ограбления? Нет я конечно понимаю, что чтобы напасть на такого вида карован надо быть полным психом, с домиком деревянным вместо башки, но всё же, если есть необычные торговцы, то могут быть и необычные грабители, скажем возглавляемая драконом шайка колдунов с ручным огромным червём, почему бы и нет, они же вовсе магией могут весь товар переместить, даже не приближаясь и даже без клеток, одних рабов или быть может один из таких воров-колдунов принял облик ребёнка и сидит в клетке, лишь ожидая подходящего момента, что бы телепеортировать всё это добро к себе в логово. Я заметил какие-то чары, неужели они могут защитить товар даже от подобного? -

Прошло некоторое время и они вышли к городу, но вместо того, чтобы направился к главным воротам они прошли через некий тайный проход, открытый Мбага в земле. А вот это уже было плохо, сбежать оттуда будет проблематично. Ну ладно, Зеллос выпутывался и не из таких неприятностей.
Город Карлионис - Подземные ходы

Черепаший хребет

- Мммм… - задумчиво промычал парнишка, раздумывая над ответом Николь, - Вы находитесь в мире под названием Мистерия, довольно дружелюбный мир с бесконечным разнообразием рас.
Аррос некоторое время помолчал, глядя то на хмурого молчаливого бородача, то на муравья, затем продолжил:
- Если мне память не изменяет, то Вы, - он улыбнулся девушке, - Грифон. Тут есть поселение грифонов, - быстро поправил сам себя, - Не прямо здесь в пустыне, оно вроде как расположено в небесных островах, после этого вашего задания можете попробовать направиться туда.
Посмотрев на Торраска, парень вновь улыбнулся.
- А вот муравьев я тут еще не видел, возможно, бы посоветовал остаться тут, в пустынном городе, но вижу, что Вы с жарой не дружите. Хм… - задумался, - Тогда может цветочная страна? Там Вас точно не обидят, а если приобретете артефакт, меняющий внешность на человеческую, то сможете заходить в любой город.
Меж тем компания подошла к мутной луже, что была настолько широкая, что могла сойти за озеро.
- Если у Вас с собой нет воды, то можете немного глотнуть, она не ядовита! – предупредил Аррос, кивая на озеро.

Черепаший хребет
Путники медленно брели по пустыне. Жара потихоньку спадала. Зазс летал над путниками, слегка потрескивая крыльями. Аррос ответил на вопрос Николь. Торраск понял из его слов, что в этом мире просто уйма рас.
"Хмм. Если в этом мире куча рас, то я могу вписаться в их разнообразие."
Тем временем Аррос обратился к Тору. Муравью показалось, что бледный решил поиздеваться над ним. Ему? Ему в пустыне? Правда, тот исправился и предложил клаккону пожить в цветочной стране. Предложение показалось заманчивым. А почему бы и нет. Надо только узнать где она расположена ю, а там и позаботится о артефакта.
-Иззвитдте, а где ткожжтдо досстать этот арртефакт? Он же тде тда зземле валяется?
Пока он задавал этот вопрос, он подошел к воде и набрал полную флягу.

Черепаший хребет
Девушка внимательно слушала каждое слово Арроса. Он жил тут всю жизнь - она, по крайне мере, так предполагала - и мог многое рассказать об этом мире. И стоило ему обмолвится словом о поселении грифонов, внутри вспыхнула надежда.
"Я не одна... Тролль, я не одна!"
Настроение резко подскочило до счастливого, и внутри стало так легко и приятно. Девушка радостно улыбнулась красноглазому, стараясь выразить в этой улыбке благодарность за данную ей надежду.
"Спасибо..."
Она краем уха услышала о Торраске, человеческом облике и цветочной стране, но, честно говоря, сейчас ей было не до этого. Николь упивалась собственным счастьем - еще бы! Теперь ей было куда идти и ради чего жить.
"Ладно, потом спрошу как туда добраться, а пока нужно подумать о делах насущных. Например, о злополучном письме".
Они как раз подошли к небольшому озеру посреди пустыни. Девушке не нужно было наполнять флягу, а вот умыться - вполне. Подойдя к воде, она опустилась на колени, набрала немного влаги в сложенные вазочкой руки и поднесла к лицу. Пусть озерцо было грязноватым, но ощущений это не портило. После нескольких дней без умывания Николь была рада и такому - она, все-таки, девушка.
"Хотя, кого это волнует? Тут ты прежде всего иномирка - и пока что никто более. Ну, посмотрим, что из этого выйдет - аж самой интересно".

Черепаший хребет  

Подойдя к озеру, оборотень не стал в нем плескаться, а отошёл в сторонку, явно ощущая себя лишним. Все эти разговоры наводили на мужчину тоску. Аррос весьма красочно рассказывал о том, что где-то есть поселения каких-то грифонов, отчего Николь пришла в восторг, что явно читалось на ее малом лице.
"Ага, разумеется. А потом он превратится в прекрасного дракона и увезет девушку на эти летающие... Как их? Острова? Ай, не важно, - про себя начал ворчать маг.
Красные глаза начал объяснять Торраску, что в этом мире таких, как он вряд ли можно найти, но затем довольно оптимистично объявил, что и ему может найтись место здесь, в какой-то цветочной стороне. Или стране.
Эшбери не запомнил.
"О, великолепно. Даже клаккону с копьем, которое побывало в моей голове, здесь есть место! Чёрт, это абсолютная несправедливость. У себя я был изгоем, и кажется, здесь меня ждёт такая же судьба!
Присев на камень, оборотень молчал и просто слушал. Странная обида и злость медленно закипали в нем. Он вспомнил слова Арроса о том, что гнев опасен для него. Но признать, что бледная морда прав, перевертыш упорно не желал.
Он итак оказался на самом дне жизни: он мёртв, управляется безумным колдуном, и у него огромная дырка в голове от копья.
"Чёрт, за что мне все это? Чем я заслужил такое? Я просто помогал людям, не прося ничего взамен! - в глубокой задумчивости оборотень не заметил, что схватил руками камешек и медленно его раскрошил.
Ему так хотелось высказаться, выбросить всю ту отраву, что разъедала его изнутри.
Но вместо этого он поднялся с места и громко сказал:
- Если вы закончили свои дела, пошлите скорее. Мне уже осточертела вся эта пустыня. - и хоть Эн'Дрин старался, его голос все равно пропустил пару шипящих поток.
Надеясь, что его услышали, но не прислушивались, маг подтянул лямку сумки и ступая босыми нечувствительными ногами, начал двигаться дальше.

- О, наш молчаливый хмурый зомби подал голос! – беззлобно поддел блондин Эшбери, - Я все еще советовал бы тебя найти некроманта или же смириться. Научиться контролировать себя и можно тогда без особых проблем жить среди людей, главное, чтобы голову никто не видел!
Так Аррос решил подбодрить Эн'Дрин, на этот раз не выпуская его из вида, чтобы не дать, как в прошлый раз атаковать.
- Артефакт можно будет раздобыть в каком-нибудь из городов, только не в Карлионисе, в котором мы скоро окажемся. Будьте осторожны, там не любят чужаков, - и словно тут же после предупреждения Арроса перед путниками вырос город, только он был каким-то странным. Приключенцы шли к руинам…


Город Карлионис - Разрушенная часть города

Очередность: торраск, Николь, Эндрин.

Болтая с Аросом о нахождении артефактов и о любви горожан к чужакам, Тор увидел, как перед ним вырос разрушенный город. Руины башен и развалины стен говорили о том, что эта часть раньше была очень красивой и величественной.
-Арросс, а что сслучилоссь? Почетку отд такой рраззррушетдый? - поинтересовался Торраск.
Зазс полетел к руинам посмотреть, нету ли там людей, монстров или ещё кого-то. Было похоже, что Николь обрадовалась словам бледного про город гриффонов.
"Хоть кому-то повезло.." - подумал про себя Тор. Ему было одиноко. Он несколько часов назад потерял всё: родных, семью, дом. Пройдя чуть вперед, он понурил голову. Если бы у него были слезные железы, он зарыдал бы. А так он просто брёл и, потупив взгляд, слегка постукивал жвалами.
Город Карлионис - Разрушенная часть города

Николь шла, разглядывая песок под ногами и переваривая последнюю информацию. Улыбка не сходила с ее лица - она, всё-таки, не одна, в этом мире есть грифоны. Для каждого из этих удивительных птиц семья была больше чем-то большим, чем просто кланом. Семья была их жизнью. Они рождались в семье, в семье жили и в семье умирали.
"Это же потрясающе! Наверное, меня мало кто понимает, но... Но они не грифоны. Они и не смогут понять".
Однако, несмотря на эти уговоры, внутри девушку потихоньку выедала совесть.
"Почему ты так счастлива, а они нет? Вон, глянь на мишку - тот вообще ходит, словно его по голове стукнули.. Впрочем, так и было, но все же..."
Увы, совесть всегда была сильнее разума - девушка пообещала себе, что поможет оборотню во что бы то ни стало. Как ни крути, он вряд ли был виноват в том, что случилось...
"Да и Торраску помощь не помешала бы...", - продолжала свою песенку совесть.
Поэтому в очереди нуждающихся в помощи к Эн'Дрину прибавился еще и Торраск.
За этими размышлениями девушка и не заметила, как они подошли к городу. Правда, скорее он напоминал развалины - но все же, Аррос назвал его именно так.
"Что ж, могло быть и хуже..."
Город Карлионис - Разрушенная часть города