Грозные волны

Первое сообщение в теме :


В редкие минуты спокойствия на море, проплывая в этой местности, вы можете заметить обломки кораблей. В какой-то степени это место – кладбище судов. Почему? Дождитесь, когда погода снова взбунтуется и узнаете, что существуют волны, способные накрыть собой даже весьма крупные суда, разнося те в щепки своим весом.

Сброшенный с лезвия меча топор вонзился с громким стуком в доски палубы. Хальфдан опустил левый топор, замахнулся им горизонтально, надеясь, вероятно, что Габриэль в таком близком контакте мечом всё равно ничего уже сделать не сможет. Не успел он ударить, как стальной лоб Габриэля въехал в его большой северный нос. Раздался негромкий хруст, брызнула кровь…но рыцарь зря надеялся, что такого многоопытного в пьяных драках верзилу можно остановить ударом головы в лицо. Головы таких Хальфданов столько раз встречаются в бою с бутылками, стульями и сковородками, что быстро набираются всего необходимого опыта и начинают из этих столкновений выходить безоговорочными победителями. А хрящики носа так и вовсе начинают скучать, если их не ломают каждый день. Так что Хальфдан только одобрительно хрюкнул, поднажал да и свалил наконец Габриэля, наподдав ему напоследок лезвием топора по набедреннику. Не пробил, но вмятинку оставил. Сам падать на рыцаря не стал, отшатнулся и издал громкое “Хар-р!”
На другом конце маячившей неподалёку пики обнаружился седовласый, седобородый, кряжистый мужик в форме бойцов Ледникового Хода.
- Безумец! – рявкнул он на Хальфдана. – Что за шоу?
- Сигурд…
- …смотрит на тебя и думает: что за кретин?! – вспылил седовласый, потрясая пикой. – Как смеешь ты вместо помощи раненым и подготовки к новому бою куражиться глупыми схватками?
Хальфдана эта реплика ничуть не обескуражила.
- Мы почтили память Сигурда, - улыбнулся он, демонстрируя окровавленные губы. Похоже, варвар в какой-то момент до крови прикусил язык. – Он хороший воин.
- Ему следовало просто отрубить тебе башку. Или заколоть, пока у него был шанс. – вздохнула Марта в сторонке.
- Что в этом понимают Пираньи, - отмахнулся Хальфдан, наклоняясь за своим упавшим топором.
Публика начала расходиться. В их взглядах сквозило неприкрытое неодобрение. Никто не помог Габриэлю подняться, но несколько человек ему одобрительно кивнули. С Хальфданом никто даже не заговорил. Но его это, кажется, не волновало: заткнув топоры за пояс, он направился в сторону вместе с седовласым дядькой, продолжая спорить – но уже на пониженных тонах.
- А земля-то близко, - пробормотала тем временем Марта, подойдя поближе к бушприту.
[av=https://i.ibb.co/S0rgZmw/arabella1.png]

Видимо, боевой опыт все же сказывался даже в поединках с подобными бойцами. Сильный, резкий удар не сумел осадить варвара. Старый рыцарь уже едва ли не успел попрощаться с жизнью, падая на палубу, не выстояв под напором Хальфдана. Уже изобретая способы, как выкручиваться из неловкой ситуации, в которой он оказался, мечник сильно удивился произошедшему далее. Воитель не ожидал, что ему могут помочь подняться. Поднимаясь на ноги, он слушал небольшую перепалку образовавшуюся в команде из-за их небольшой потасовки. Единственное, что его огорчало в этой ситуации - так это то, что он не смог осадить зарвавшегося щенка.
Когда Марта бросила язвительный комментарий в сторону северянина, мечник лишь, едва заметно, криво усмехнулся. Возможно, действительно стоило снести голову варвара, а не раздумывать, каждый раз мешкая с выбором. Оставалось надеяться, что этот северянин не вздумает закончить их потасовку в каком-нибудь бою, который предстоит. В той же битве с драконом, если последний действительно существует.
Мужчина закинул плащ обратно на плечи, а за ним, повесил на сумку шлем. Мешок оказался за спиной и мечник подошел к краю палубы, желая увидеть ту самую землю о которой сказала воительница.

“Земля” оказалась скалистым островом с цепочкой крупных гор в центре, склоны которых усеивала густая зелень. Подступы к острову были скрыты зубчатыми грядами страшных утёсов, которые, несомненно, являлись вершинами смертельных для любого судна рифов. Только дурак осмелился бы повести туда судно без знающего эти воды лоцмана.
- Гномче, - пробормотала рядом Марта. – На шлюпках мы туда, что ли, пойдем? Что думаешь, молчун?
Позади раздался чей-то высокий голос. Это был босоногий юнга в полосатой рубашке и грубых шароварах.
- Господина рыцаря просят у центрального люка, - сообщил он бесцветным голосом, и отвел Габриэля к пресловутому люку. Тут, под грот-мачтой, собралась довольно разношёрстная компания. Толстый маг, Эрнесто, был густо окружён людьми, эльфами и полуэльфами. Мужчинами и женщинами. Была здесь и одна гиеноголовая тварь с мордой, так напоминавшей лисью.
- А вот и он! – провозгласил толстый маг, Эрнесто. – Господин рыцарь! Меня заверили, что вы только что продемонстрировали своё искусство! Готовы ли вы отправиться с нами навстречу неизведанному? Решение принято, жребий вот-вот будет брошен!
Он обвёл всех присутствующих глазами.
- Ведомые юной Охрой, - указал он на гиеноголовую, что недавно прибыла на судно, - наш маленький отряд высадится в укромном месте неподалёку отсюда. Затем, по сигналу, судно поднимет паруса вновь и войдёт в центральную бухту. Через рифы нас проведёт он, - ткнул он сарделькоподобным пальцем в сторону одного из пленных змеелюдей, которых Габриэль, возможно, раньше попросту не заметил. Тот согласно кивнул. – И мы ему доверимся, потому что мой славный Шренн проконтролирует его действия. Большая часть наших сил будет ждать здесь во главе со мной и прекрасной Пираньей, Анхирелле Кабис!
Кабис – низкорослая эльфка в кожаном жилете и с зазубренным мечом на поясе – согласно кивнула. На шее у неё на кожаном шнурке висел холщовый мешочек. Женщина взялась за него пальцами и привычным движением поднесла к ноздрям, после чего резко вдохнула. Её зрачки расширились.
- Однако в первую очередь мы попытаемся одолеть наших врагов, используя их же традиции. Лучшие из наших воинов решат между собой, кто из них вызовет на бой предводительницу вражеских сил и отрубит её глупую голову! – провозгласил маг. – На шлюпке на берег сейчас отправятся…
Его глаза сузились.
- Гарт Баускас, Теларин Сай и Лаф из Пираний! Безымянный рыцарь в белом! Хальфдан, Дангер и Вигдис из Ледникового Хода! Охра-перебежчица! И моя прекрасная Эффрехейа! – изрёк он радостно. – Возможно, вслед за страшной гиеной они сразят и дракона! Но с этим я уже обещаю им помочь, - улыбнулся маг. - Проследуйте же к вашей шлюпке, господа и дамы! Ах, мой милый рыцарь, я так сожалею, что бросаю вас сразу в пекло, но, поверьте, вы нужны там! Помогите нам – и я обещаю исполнить любое ваше желание!
- Миссия на берегу должна предотвратить битву, - подал голос Гарт, которого Габриэлю недавно представляли как Молчуна. – Даже меня в этом убедили. Так что пошли, мужик. Нам пригодится верный меч. Мало ли что может пойти не так…
Отряд двинулся к шлюпке, на ходу проверяя снаряжение.

Описание персонажей в шлюпке:
Гарт Баускас, Молчун: высокий мужчина в плаще и лёгкой броне, вооружён скимитаром и кинжалом. Был представлен Редфорду как Молчун из Пираний.
Теларин Сай: высокая полуэльфийка с рыбьми белесыми глазами навыкате. Нескладна, но двигается с редкой грациозностью. Темноволоса. Несёт длинный меч в ножнах за спиной, ножны надрезаны сбоку.
Лаф: ассистент лысого лекаря-эльфа, веснушатчатый светловолосый паренёк с унылым выражением на лице.
Хальфдан: бородатый северянин с парными топорами, носит обманчиво лёгкий меховой доспех, под которым скрываются кольчужные элементы.
Дангер: седовласый, пожилой копьеносец с обветренным, морщинистым лицом. Это он прервал бой Габриэля и Хальфдана.
Вигдис: высокая светловолосая дама с круглым щитом и мечом, ещё несёт двуручный топор как запасное оружие. Предводительствует над Ледниковым Ходом.
Эффрехейа: Габриэль не видел её и не видит сейчас.
Охра: Гиеноголовая в красном, которая совсем недавно прибыла на судно. Обладательница хитрой остроносой мордочки и жёлтых глаз. Вооружена одноручным мечом.
[av=https://i.ibb.co/S0rgZmw/arabella1.png]

Смотря на приближающуюся землю, Рэдфорд вспоминал родину. Его дом был прекрасен и приветлив в любое время года. Он совершенно не был похож на то место, в которое направлялись сейчас путешественники. Тяжело вздохнув, Габриэль с негодованием мотнул головой. Дурное предчувствие поселилось в сердце пожилого война и совершенно не собиралось его покидать. Берег казался ему совершенно неприветливым и неуютным.
Оказавшись снова перед хозяином корабля Габриэль напрягся. Слова лились из уст борова одно за одним, но похвала бы польстила воину, будь он моложе и наивнее. Сейчас, в силу опыта, он практически перестал верить словам большинства встречаемых им существ. А здесь, как мечник осознал теперь - предстояла авантюра. Множество белых пятен на карте плана смущали и он надеялся, что не только его. Габриэль сейчас, как и всегда, всецело полагался на Богиню, ведущую его в неведомые перспективы бытия. Бывшие пленники, да и гиеноголовая все равно не вызывали у него доверия. Вся эта конструкция грозилась рухнуть и завалить под своими обломками всех, кто мог оказаться не в то время не в том месте. И воин надеялся, что это видит не только он. Когда тот самый "молчун" обратился к нему, Габриэль лишь кивнул в ответ, направляясь за ним. Ему, как и всегда, было нечего сказать.

Настало время отправляться в путь. В шлюпку сложили несколько сумок с едой и пресной водой – на случай непредвиденной ситуации. Там же лежало четыре лука со стрелами. Луки были короткие, рекурсивные, и каждому прилагался колчан с двумя десятками стрел.
Охра встала на нос лодки, Хальфдан и седовласый Дангер взяли каждый по веслу. Все остальные расположились на скамьях. Матросы медленно, аккуратно спустили утлую посудину на воду. В последний момент что-то почти бесшумно прыгнуло на корму шлюпки – какое-то живое существо расположилось там, на самом краю, источая мертвенный холод и резкий аромат гибискуса. И только неверная игра света на хамелеоньей шкуре выдавала чужое присутствие. Гарт явственно поморщился.
Охра и Вигдис отцепили канаты, и высокий борт Леди Арабеллы начал отдаляться – дрейфующее судно медленно двигалось в другую сторону. Бесподобный Эрнесто помахал им сверху, его широкое лицо так и лучилось добродушием. Рядом с ним стояла хмурая Кабис, которая ещё разок приложилась носом к своим нюхательным солям.
Молодой Лаф, помощник лекаря, сидел в стороне от всех, бледный, но преисполненный решимости – по крайней мере, именно она просматривалась в плотно сжатых челюстях и посуровевших вдруг глазах. На коленях он держал небольшой саквояж, из которого торчала зубастая пила для ампутаций. На её светлой поверхности дрожало несколько капель воды: инструмент только что помыли.
- Расскажи им, что нам предстоит, - напомнила светловолосая Вигдис Охре.
- Ага, - кивнула та. Как уже упоминалось, гиеноголовая говорила на удивление чисто, почти без акцента. Хитрые лисьи глаза пробежались по команде воителей и воительниц. – Одному из вас предстоит вызвать Варрце на кох-карам. Это – поединок, проводящийся на песчаной круглой арене. Мой народ уважит его результат.
Все кивнули. Эту часть они знали.
- На кох-карам можно идти с любым оружием и в любой броне. Нельзя только пользоваться магией. Или дать противнику понять, что ты ей пользовался, - искривились губы гноллки в усмешке. – Поединок проводится, пока один из борцов не погибнет…или не сдастся. Но даже в таком случае его судьба будет зависеть от милости победителя. А ещё на кох-карам никто не идёт в одиночку.
Она быстро оглянулась, удостоверяясь, что скалы ещё далеко. Хальфдан и Дангер гребли очень усердно.
- В любой момент один из бойцов может вызвать в круг одного своего соратника. На помощь. Кто будет этот соратник – решать заранее не обязательно, но это может быть только один, и выбор придётся делать быстро. И если выбранный тобою соратник струсит, то ты остаёшься в гордом одиночестве. Твой соратник немедленно может войти в круг. Вызвать его можно в любой момент. Но! – назидательно подняла она палец. – Если он – стрелок, то он не входит в круг, а просто делает один выстрел со своей позиции. Только один. И если ты всё равно проиграешь, то судьба твоего соратника-стрелка тоже будет зависеть от твоего врага. На моей памяти стрелок в качестве помощника призывался один раз. – фыркнула она.
- Ну так расскажи нам об этой Варрце, - подал голос Хальфдан.
- Рост под два с хвостиком метра, пусть и горбится, и руки почти до земли. Броню носит на руках и голове. Дерётся двуручным моргенштерном, но держит его в одной руке. – быстро отчеканила Охра.
Теларин и Гарт переглянулись и присвистнули, Хальфдан радостно улыбнулся в бороду, Дангер покачал головой, Вигдис явно призадумалась.
- Звучит очень опасно, ребят, - подал голос Лаф.
- Вызову на бой её я, - предложил Хальфдан. Его глаза прямо-таки горели.
- Не спеши, - осадил его Дангер. – Тут надо думать. Таких здоровяков надо бить с расстояния. – он бросил быстрый взгляд в сторону своей пики, потом глянул на Баускаса. – Молчун, ты, говорят, хороший стрелок?
- Хороший. А ты поставишь свою жизнь на мою меткость? – ухмыльнулся Гарт. У него тоже был с собой лук – не короткая рекурсивка, а двухметровый тисовый.
- Я много тренировалась с Баудангом. – заметила Сай. – Помните громилу с цепом? Я могу попробовать…
- Отставить, - покачала головой Вигдис. – На бой эту ваше Варрце вызову я, потому что я – предводительница Ледникового Хода. Если поединок сохранит жизни моих людей, то сделать это обязана именно я…
- Я слышал, рыцари с большой земли знают толк в поединках, - криво усмехнулся Хальфдан. - Может, у тебя есть, что вставить? А? - он смотрел на Редфорда. 
Ну а пока всё это обсуждалось, шлюпка стремительно приближалась к берегу, и вскоре Охра уже всех отвлекла и принялась командовать: меж какими скалами можно пройти безопасно, меж какими – нет… Иногда в воде вокруг мелькали акульи плавники, как бы напоминая, что, пропори они днище лодки на случайно попавшемся рифе – цену придётся заплатить немалую.
[av=https://image.ibb.co/kDxsg9/oxra.png]  Синее море :: Скалистый остров

Седой спустился в шлюпку вместе со всеми. Час икс становился все ближе. Обратный путь закончился в тот момент, когда мечник ввалился в очередной портал, перемещаясь в пространстве. Последний раз высаживаясь на шлюпах на берег - они попали в настоящий ад. Сейчас старик мысленно взывал к Богине в надежде на то, что она все еще не отвернулась.
Он подсел к помощнику лекаря и ободряюще похлопал его по плечу, расценив его показную решимость, как попытку бравады.
Внимательно слушая очередной рассказ о предстоящей битве, седовласый воин поправил плащ, закрывая им плечи. Сейчас его шлем покоился рядом, но ему не верилось в успех предстоящего предприятия и чаша весов точно не собиралась перевешивать в противоположную сторону. Правила поединка псиноголовых существ казались дикими и варварскими. Кто-то, кто может вмешаться - большая проблема. В этом случае нужен тот, кто сможет закрыть щитом с достаточно быстрой реакцией. Мужчина окинул компанию, изучая снаряжение группы. Ему еще не назвали вознаграждения за победу, но вызваться на битву со сложным противником Габриэль не боялся. Даже если ему было непонятно, как биться с существом с настолько длинными руками и дополнительным рядом клинков в виде острых зубов. Поэтому когда Хальфдан посмотрел на тихого рыцаря, Рэдфорд одобрительно кивнув, ударил себя в в грудь, не собираясь объяснять свой жест. Он считал, что и без того понятно, что на него можно положиться.
Скалистый остров

Синее море :: Туманный остров
Туманный остров остался позади. Бескрайний океанический пейзаж вскоре сменился рядами жутковатых, напоминающих клыки утёсов. Их продолговатая гряда уходила на юг. Вода вокруг утёсов казалась почти чёрной. Там бушевали волны таких размеров, что иногда, когда особенно крупный вал разбивался о камень, крошечные капельки били снизу по крыльям Рикарда и Николаса.
- Отсюда недалеко, - молвил Малкольм. Не обделил он вниманием и обратившегося к нему Николаса. – Эй, пегас, да я же шучу! – крикнул он вслед спустившемуся пониже спутнику. – Вот конь-то, а... – пробормотал мужчина удручённо себе под нос.
На горизонте вскоре вновь показалась земля. Посреди волнующегося синего моря из воды выступали величественные, высокие острова. Мелкие, они не шли ни в какое сравнение с туманным и песчаным, зато могли похвастаться буйной горной растительностью – гористые склоны островов усеивали целые леса неприхотливых деревьев и кустарников, которые обрывались только у берегов. А берега эти приветливостью похвастаться никак не могли – изрезанные линии, страшные рифы, многочисленные шипы расколотых скал...
И тем не менее центральный и крупнейший из этих островов сейчас явно не пустовал.
- Скохоорт! – возвестил Малкольм, ткнув в него пальцем.
Зоркий глаз айна без проблем различил бы корабли. На значительном расстоянии от острова медленно тонула продолговатая, низенькая галера, нос которой уже совсем скрылся под водой. В главной бухте острова стояла на якоре её сестра-близняшка. Её припарковали у песчаного пляжа, который сейчас прямо-таки кипел жизнью: ближе к воде высился частокол и несколько дозорных башенок, а за ними расположился лагерь, состоявший из доброй сотни шатров и тентов. Несколько шатров стояли повыше на склоне, на отшибе от лагеря. А ещё можно было разглядеть хорошо протоптанную дорогу, уходившую от места стоянки в горы Скохоорта. Но она виляла меж скал, забегала в какое-то ущелье...одним словом, разглядеть, куда именно этот путь ведёт, пока не представлялось возможным.
А ещё был фрегат. Здоровенный, красивый парусник дрейфовал напротив бухты. Возможно, его капитан опасался рифов. Корабль выглядел не так, как суда оживших мертвецов – чистенький, светлый, по палубе кто-то энергично вон снуёт...
- Оживление-то какое царит, да? – усмехнулся Малкольм, не слишком удачно пряча напряжение в голосе. – Я, если честно, предпочёл бы избежать встречи со всеми этими людьми. Можешь меня высадить во-он...там? Где руины?
И правда, руины. Они настолько сильно заросли сорняками и плющом, настолько хорошо сливались с фоном, что выделялись еле-еле – и то исключительно благодаря геометричности очертаний, которая с высоты сильнее бросалась в глаза. Там была примерно восьмисотметровая гора с несколькими пиками, и между этими пиками расположилась крепостёнка с одной на удивление хорошо сохранившейся башней.

Николас и Рикард: если летите к руинам или в лагерь на берегу (или в любую другую точку на острове...), ставим переход в Скалистые острова. Если хотите посетить фрегат - остаётесь в этой теме.
___________________________
Очерёдность: Рикард Монро, Николас[av=https://i.servimg.com/u/f14/19/96/92/90/npc_ea13.png]

Синее море :: Туманный остров

Полет через несколько островов по морю давал о себе знать. Каждый новый взмах крыльев давался чуть тяжелее предыдущего, но айн упорно продолжал лететь, концентрируясь на дыхании.
Когда-то давно, до Великой войны и Пришествия, айны оказались на грани уничтожения. Другой вид - более сильный и быстрый, которых называли левиафанами оказался в их гнездовьях и принялся их истреблять. И только перелет на удаленный остров, объединение всех стай позволили дать левиафанам отпор и полностью их истребить. Сегодняшний перелет был чем-то сродни дани памяти своим предкам. И жаловаться он не собирался.
Хотелось остановиться сразу в лесу, скрыться среди стволов и съесть парочку. Но... Был уговор, а своих слов Миротворец на ветер бросать не имел права. Слова имели над ним власть и отменить сказанное без какой-то веской причины он не мог.
- Летим к руинам, - сказано это было быстро и на выдохе. Он заложил небольшую петлю, набирая высоту и спланировал к свободной площадке, перед крепостью, практически нежно опустив сундук и чуть склонил передние конечности, позволяя своему пассажиру слезть.

Скалистые острова

Синее море :: Туманный остров
Николас прекрасно слышал оправдание Малкольма, но отвечать ему не стал, так как шутка вышла не смешная. В его родном мире люди веками охотились на пегасов, убивая или порабощая их для собственных нужд, пока те не перебрались жить из долины высоко в горы, куда не ступала нога человека. А позже, для безопасного посещения зелёных пастбищ, фруктовых садов и засеянных пшеницей полей, расположенных на равнине, вблизи людских городов, крылатые скакуны и вовсе научились перевоплощаться в облик, максимально с ними схожий. И все эти сложности и заморочки только из-за алчности и жестокости этих двуногих!
"В каждой шутке есть лишь доля шутки." - недоверчиво заключил про себя Николас и зажмурился от попавших на морду солёных морских брызг. Облизнулся, встряхнул головой и громко фыркнул. - "Бе, какая гадость! Пить хочу..."
А ещё есть и спать. При чём, спать даже больше, чем есть и пить вместе взятые - так сильно устал от длительных перелётов пегас. Его глаза постепенно слипались под давлением отяжелевших век... Нико парил всё ниже и ниже над уровнем воды, но продолжал следовать за айном, периодически корректируя направление своего полёта, но больше ни на что внимания не обращал. Кораблики, скалы, шум разбивающихся о берег волн, людишки - сплошной винегрет, состоящий из абсолютно неинтересных для пегаса деталей.
Он ждал посадки. Хотелось бы, конечно, приземлиться прямо на берегу, но Малкольма приспичило сделать это в каких-то руинах. Ну и чёрт с ним. В руинах, так в руинах - там, наверное, и правда по-спокойнее будет. - "Хорошо. Поем и отдохну в тишине. Красота..."
Скалистые острова