Хмурые деревья

Первое сообщение в теме :


Высокие стволы этих гигантов закрывают собой солнце, лучи которого с трудом пробираются через их кроны. Поэтому в лесу всегда царит полумрак.

Крысы теперь не казались таким легким противником нежели пару минут назад. Та тварь, которую он ухитрился прирезать обильно испачкала его кровью, и будто этого недостаточно, мертвым грузом повисла на верхнем щитке сапога. Секунды неслись в сумашедшем темпе, в висках стучала кровь. Не успев проводить взглядом крысу, получившую доброго молодецкого пинка, Иль почуствовал как на спину ухнула весомая туша и почти сразу ощутил как ушлая образина прогрызла далеко не тоненькую куртку. Чувство отвращения немедленно переполнила чашу терпения Ильмо, заполнявшуюся все эти поганые пару суток. Сцепив зубы и гаденько ухмыльнувшись, сотник с утробным рыком резко подпрыгнул, поджав ноги, и упал на спину, всей массой давя крысюка. Не давая ему опомниться, ратник постарался тут же перекатиться и встать в стойку.

Судя по тому, что творилось в стороне кустов, стоило поспешить с оглашенным ранее планом - вельх скрылся из поля обзора, и вполне могло статься, что его там уже вовсю обгрызают. И если крысюки решат, что кидаться дальше на купол таки пустая затея, а доступное блюдо совсем в иной стороне, то все резко могло ухудшиться. Хорошо, что Блейкли не стала возражать и послушалась. Будь на ее месте какая-нибудь столичная цаца, Кай не стал бы церемониться и убеждать лишний час. Закинул бы на дерево, и все. А так даже зауважал немного.
- Пригнись, когда я тебя подниму. Как только сниму защиту - поднимай руки вверх и хватайся за дерево.
Он вернул нож в ножны на поясе, присел, подхватил девушку под бедра и посадил себе на плечи, подпирая ладонями подошвы ее сапог. Дальше дело пошло на секунды, поэтому, как только атлант поднялся во весь рост, он сказал Блейк:
- Приготовься!
Щит, повинуясь мысленному приказу мага, пошел трещинами и лопнул, как стекло, осыпаясь на землю темными осколками. В тот же момент Кай выдохнул и, вновь радуясь, что девица весит теперь не пару тонн, а от силы килограмм пятьдесят, резко выпрямил руки и поднял ее вверх.

То что задумал Ильмо сработало на ура, только с одним маленьким "но". Когда он упал на спину, клыки крысюка таки порвали жилет и рубаху и впились в кожу. Не так глубоко, как того хотела животинка, но достаточно, чтобы мужчина почувствовал это не как простую царапину. Крыс постарался вырваться и отпрыгнуть, но зубы настолько сильно впились в куртку сотника, что это оказалось невозможным, тем более когда твою тушку придавливают к земле. Кувырок, другой и несчастная животинка обмякла на спине мужчины, повиснув лишь мертвым грузом на пару-тройку килограмм. А меж тем в кустах что-то зашуршало. Видать последняя крыса, что была откинута, решила вновь попытать счастья, однако пока что ее не было видно.

Когда ее резко подняли, Блейк постаралась удержать равновесие , а после, сама того не желая, глянула в сторону купола - крысы всё так же пытались прорваться, словно что-то удерживало их именно возле двух магов. Даже то, что их было всего пять не умаляло их агрессии. Но времени созерцать этих хищных тварей не было. Ей тут же скомандовали подготовиться и щит начал исчезать. Магия. Магия... Магия! Только когда атлант уничтожил щит, до магички наконец-то дошло, что она не в теле свиньи и, возможно, гном не заблокировал ее сил в человеческом теле, возможно не лишил ее магии навсегда! Мышь только было собиралась применить магию, как Кай поднял её наверх. Качнуло ее неслабо. Упасть даже с такой высоты в объятия шипасто-клыкастой смерти ей не особо хотелось. Взгляд метнулся наверх, а руки, словно сами схватились за ветку. Секунда и она попыталась закинуть на ветку и ноги. Мимо. Однако со второго раза это таки получилось и повиснув на ветке, блондинка глянула вниз.

- Крысы!! - Выкрикнула, как только увидела, что эти твари рванулись к мужчине со всех сторон. Дружно, как по команде. Кольцо из пяти тварей быстро преодолевали расстояние за секунды. Медлить она не стала. Блейкли воззвала к магии и смогла "подхватить" двух крыс, что были позади атланта и что есть силы откинула к ближайшему дереву. - "Получилось! Да!!" - Один удар, другой, третий. Магичка явно не собиралась прекращать, пока эти существа будут двигаться и пытаться вырваться из магической хватки телекинеза. А в голове отчего-то слегка загудело, и эти газики... как же они невовремя! Три оставшиеся крысы подбегали к атланту даже не притормаживая. Двое спереди и одна по левую руку. И вот уже между Каем и тварями осталось лишь полметра. Одна из тех, кто бежала прямо перед ним, оттолкнулась и прыгнула, раскрыв пасть. Метила она явно атланту в корпус. А прыжок вышел знатным, чтобы она как раз достала. Другие две видимо решили атаковать ноги.

Сотник схватился за спину, выругавшись сквозь зубы. Нащупав, наконец, за что схватиться, он резким движением рванул крысюка, разрывая себе кожу и расширяя дыры на куртке. Тушка по инерции упала в паре шагов, а Ильмо зашипел от боли, прикусив губы. Особо времени раскидывать мозгами ему не предоставилось, но все же в какое-то мгновение в его голове промелькнула мысль, как обстоит дело с его новыми знакомыми. Со стороны поляны доносились необычные звуки, но отчаянного поросячьего визга покуда слышно не было. Шумно выдохнув, Иль неловко высвободил зубы второй мертвой твари из щитка сапога и резко обернулся, перекатился в сторону, подхватив лук с земли, присел на колено и натянул стрелу до уха. На все ушло не больше десяти секунд. Стрела вылетела со свистом, сквозь плотную завесу кустов, туда, где ему смутно что-то послышалось.

Акробатический фокус удался, и даже никто не грохнулся наземь в общество утренних гостей. Вот была бы потеха. Как и ожидалось, твари воспользовались отсутствием преграды и рванули на свой предполагаемый завтрак. Как только руки Кая освободились, а девушка оказалась на дереве, атлант выхватил нож и уже был готов пустить его в ход.
Маг, правда, ожидал атаки пяти крыс сразу, но сзади раздался какой-то шум, и вроде никто оттуда не нападал пока. Разбираться с этим он сейчас не стал - даже если животные отвлеклись на Блейкли, он уже и так сделал для нее всё, что смог.
Первую борзую тварь, которая целилась ему в грудь, он встретил взмахом ножа прямо по пасти еще на подлете. Две остальные вцепились ему в голени, тщетно пытаясь прокусить кожу ног, но смогли лишь повредить шнурки на сандалиях. Ждать, пока они начнут обгрызать все остальное он не стал, и стукнул кулаками со всей своей силушкой им по черепам.
Кай осмотрелся вокруг, чтобы проверить, что с остальными крысами, и слегка обалдел. Некая невидимая сила радостно отбивала тушки о ствол дерева, и что-то ему подсказывало, что девчонка имела к этому непосредственное отношение.

Две мертвые тушки рядом и сорвавшаяся стрела. Послышался визг, а в кустах что-то дернулось. Попал. Больше движения не наблюдалось и на Ильмо не нападали. У мужчины появились свободные минутки дабы выдохнуть и оглядеть местечко его с крысами схватки, да решить что делать дальше, ведь за кустами слышался шум борьбы.

Крыса же, что резанул Кай, улетела в сторону, а нож полосонул ей прямо по раскрытой пасти. Брызги крови полетели в разные стороны одновременно с тем, как две другие твари вцепились в нога атланта. Они пытались разорвать их, прогрызть, но все было тщетно. Их зубы были не способны поразить кожу Кая, хоть они и старались. Одна из крыс, словно сообразив, отскочила как раз вовремя. Её сородич была прибита за один удар. Мощный кулак атланта раскрошил одной твари череп, а вторая, во время удара мужчины, прыгнула ему на правую руку и вцепилась в неё. Она не проткнула зубами кожу, но повисла на ней, обхватив её с двух сторон в области предплечья. Пара килограмм трепыхающегося груза, что лапками и зубами разорвал ткань плаща и пытался теперь разорвать и кожу. А шипастый ховтс меж тем мотался из стороны в сторону.

Блейк же, когда шеи крыс были наконец-то сломаны, выпустила тушки. Обе мертвые крысы рухнули в кусты, а головная меж тем не проходила. Да, она была не сильной, но все же эдакий фон с мыслях магичке не нравился. И снова газы. Хотя вот что-что, а их Мышь словно бы и не заметила, ибо шум со стороны Ильмо привлек ее внимание. Взгляд серо-голубых глаз метнулся в ту сторону и заметил, как дернулись кусты. Именно в этот момент последняя крыса, что напала на Ильмо была приговорена к смерти.

Когда затих последний предсмертный хрип очередной твари, Иль уже успел восстановить сбившееся дыхание и, помаленьку, в полуприсяде осмотреться.
- Куртку порвала стерва, добротную куртку между прочим! - Со стороны поляны послышались звуки непонятного происхождения, весьма интригующе. Он перебежал к мертвой крысе с переломанным хребтом и внимательно осмотрел.
- А того и гляди чумки какой занесла, видно же, что мертвечинкой не брезгует. Сейчас бы умереть от заражения неизвестной хворью от гигантского крысюка. - Вельх судорожно рассмеялся в морду мертвого чудища.
- К чему бы это? - Встал в полный рост и пошел напрямик к поляне, на ходу выдернув стрелу из тушки. Он уже заприметил в просвете знакомую парочку. Только вот вместо огромной свинюшки теперь красовалась ладная девица. Русоголовая. Ратник осклабился во всю рожу, выйдя на видное место, в трех метрах от парочки, остановился. Исподлобья поглядывая, нагнулся, оторвал пучок трав и принялся оттирать резко выскочивший из ножен меч. Наконец, сплюнул, зыркнул еще разок вокруг, запечетлив неестественные смерти остальных тварей, уважительно покачал головой.
- Вот что... Звезды другие. Созвездия, сечете? Под небесами тверди нет таких. Не должно быть. Ну что, господа бормотологи, обьясните в чем тут соль? Что за дерьмо тут творится, что за огромные крыысы?! Я то вообще, мимо, так сказать проходил, а тут вы, как снег на голову. Хрюша-девчуша вся из себя боевая, колдун... Ну? -
- Килька резко напомнила о себе, привлекая всевозможных оставшихся в лесу хищников оглушительным ржанием. Глаза жутко чесались от недосыпа.

Обычно атлант относился благосклонно к разным видам живности, и если приходилось их убивать, то он старался делать это быстро и безболезненно. Но эта особь явно умирать по чужому плану так быстро не хотела. Маг ухмыльнулся.
“Браво, у нас есть победитель!”
Самая шустрая крыса умудрилась отскочить от удара правой рукой с ножом и вцепиться в нее же между плечом и локтем. Туда, где никакой защиты, кроме натуральной, у мага не было. Кай попытался схватить ее за голову, чтобы додавить уже горемычную, после чего пойти отмываться от останков ее сестер.  
Из растительности вокруг поляны вылез потрепанный лучник, и вопросы его были вполне логичны. Кай бы тоже удивился на его месте.
- Ты, мой дорогой друг, ехал себе, ехал, и заехал в другой мир. Как, впрочем, и я. Насчет нашей внезапно расколдовавшейся спутницы я вот не уверен. Рассказ ее в ночи, конечно, был интересен и в меру правдоподобен, но что-то она не договаривает, как мне кажется. Где-то между толканием в толпе и внезапной беготней посреди леса в виде свиньи должен быть еще кусок истории, не так ли?
Про наличие магии у девушки он тактично умолчал, позволяя ей самой объяснить, что тут произошло. Крысы его мало смущали, это он и его спутники всей кодлой в чужой лес сунулись. И у леса были все права защищать себя.

Когда Кай постарался схватить крысу, она несколько раз попыталась поцарапать его когтями, но, так и не сумев защитить себя, была умерщвлена одним движением руки. Послышался хруст черепа. Его острые края прорвали кожу существа, частично упираясь в пальцы и ладонь атланта, частично проходя меж них и превращаю голову крысы в ежик из кусочков костей. К слову, крысы, что окружали Кая и Блейк отличались от тех, тчо напали на Ильмо цветом глаз, а точнее - их яркостью. Чем ближе крысы были к девушке с атлантом, тем ярче светились их глаза, а окружавшие Ильмо скорее имели приглушенно-багровый цвет глаз. Последняя же крыса, убитая Каем, и вовсе, совсем перед смертью, сверкнула глазками-бусинками, словно кровавыми алмазами на солнце. Её взгляд точно вился в лицо мужчины, ловя взгляд, словно крысы были разумными и далеко не обычными дикими переростками.

Когда же голова крысы была раздавлена и ее хвост последний раз качнулся из стороны в сторону, на лице Блейкли появилась неприятная гримасса. Её не воодушевила последняя сцена, но и голову она не отвернула. Слова Ильмо и Кая она отчетливо слышала. Газики. Но девушка на них почти не обращала внимание, хоть сейчас они и были нетолько слышны, но неприятны. - "Какого черта происходит? То свинья, то это... "

-Глум! - Как бы ей ни было сейчас все равно на новых знакомых, вместе выжить в таком лесу будет куда проще, чем в одиночку, хотя открыто она, конечно же, не стала признавать этого.  Спустив ноги, а за ними отпустив и руки, блондинка спрыгнула на землю, отряхиваясь. Представляться и объяснять, что это она  была свинкой, не нужно было, а на слова атланта она вначале не среагировала, словно он и не про нее говорил, когда она вот, висела буквально у него над головой. К слову о голове - головная боль начала угасать и переносилась легче. Но все же если Кай прав и Ильмо, как и атлант, попали в другой мир и они с лучником оба видели гнома, то... Магичка скептически оглядела поляну. - Не знаю, как вы, я убираюсь отсюда да поскорее. Кто знает, что еще за твари здесь водятся. - Она вновь отряхнулась. Блейк принялась за осмотр сумки. - Бормо...кто? - Взгляд на сотника и вновь в сумку. Губы девицы иногда двигались, словно перечисляя что она видит в своей поклаже. Кивнув самой себе, она вновь обратилась к спутникам, но на этот раз уже к высокому блондину. Она успела оценить его силу и магию, но так же пока не поднимала эту тему. - Там был гном, я же говорила. - Мышь не говорила всей правды, как и каждый из присутствующих. Все они что-то скрывали. Кто имя, кто семью, а кто тьму внутри себя. - Мы же все его видели, да? - Только сейчас Мышь впервые нормально обратила внимание на одежду атланта. Она не была повседневной в знакомых ей городах. Такую одежку она видела разве что на нескольких заморских воинах да знати, что была обвешана драгоценностями. А после Блейкли покрутилась на месте. Она была уверенна, что оставаться на месте нельзя. Есть она пока что не хотела, хотя воспоминания о принесенных ночью кроликах заставили ее обернуться в их поисках. И тут же заржала кобыла. - Самая везучая из всех. И почему крысы не напали на неё? - Магичка закинула сумку за плечи и огляделась, выбирая к какую сторону идти. Взглянула на небо, что было едва видно среди крон. Вопросы же о природе крыс ершились в голове блондинки, но пока она решила в первую очередь решить куда идти, а там уж и на ходу можно порассуждать. Но просиживать здесь штаны было не в ее интересах. Вначале ближайший город или деревня.

Речь Кая, к слову, довольно непрактично и экстравагантно одетого, наподобие вельможи с юга, заставили сотника крепко задуматься. Он так и замер, на корточках, задумчиво скребя закурозлым от табака пальцем по лезвию, взгляд был направлен куда-то поверх голов его спутников.
- Другой мир значит. Занятно. С одной стороны, не балагурить мне больше по кабакам к югу от течения Амона, в милых и нешумливых провинциальных городках, не переругиваться в шутку со стариком Леденцом... С другой стороны, меня там могли ждать лишь разжалование в конюхи, Круг обвинил бы в измене и дизертирстве и висел бы я на суку у дороги в назидание другим... Пока могильная служба не решилась бы закопать истлевший труп на пологом речном откосе, на боку, с прижатыми к груди коленями, чтобы в следующей жизниййй стал рабом. Как будто все эти чинуши, клирики и верноподанные не рабы сами по себе. Рабы капитала, навязанных извне убеждений, от рождения и до смерти - рабы! А уж Леденец тертый калач, о себе сумеет похаботиться. А ты жив, вот и радуйся. - Вернувшись к реальности, Иль первым делом препаскуднейше ухмыльнулся.  
- Бормотологи, то бишь чародеи. От того что вечно заклятия свои под нос бормочут. -
Мужчина резко поднялся и стал в ускоренном темпе собирать свой скарб и навьючивать лошадь.
- Ежели охота есть, можете на Кильку сумы приторочить, в лесу толку от верхового мало, под уздцы поведу... Ну, если не боитесь, конечно. -  Он приметил пару лопушков на краю полянки, стянул одежду через голову, оставшись голым по пояс. По мимо свежих укусов, шрамов на узловатом от мышц теле и без того было достаточно, утро было прохладное, и он мгновенно покрылся гусиной кожей.
- Эй,Блейк, подь сюды. Вон там сбоку от седла бутылка приторочена что вчера пили, видишь? Полей на рану. Надо проде... Продю... Тьфу! Короче спирт всякого гада зашибает, промыть надобно. Я бы здоровяка попросил, да у тебя руки понежнее будут. А насчет направления не боись, глянь, на деревьях зарубки. Артель тут работала, чтоб не заплутать знаки секли. Сдается мне, по пути нам. Давайте чтоли откровенничать, раз такое дело. Вы каковские будете? То бишь, чем промышляете? -  Вельх продолжал непринужденно болтать, хитровато поглядывая то на Кая, то на экс-свинку. Кроме того он нарочно разыгрывал из себя простачка, в жизни это часто шло на руку. Надо заметить, последней предназначалось гораздо больше томных взглядов, что и говорить, фигурка ладненькая, да и лицом не обижена. Другое дело, с его рожи никак не сходила неприятная улыбочка, чего он как всегда совершенно не замечал.

Кто бы там что ни думал о его внешнем виде, сейчас Кая больше заботили посторонние останки живности на себе. Заляпанные чужими мозгами руки и ноги, брызги крови на лице, в волосах и на плаще… В общем, идеальная иллюстрация удачного утра в новом мире. Еще и кольцо начало вибрировать. Ваккро, видимо, решил что настало самое подходящее время для дожирания остатков темной магии в округе. Ну или просто соскучился, заинтересовавшись происходящим. Выпускать его при всех маг не хотел. Запишут еще в демонологи. Хотя и так запишут, потому что нормально объяснить, откуда взялся конь в лесу, будет непросто.
“Ну и ладно. С этим потом разбираться будем. Кстати, о демонах. Крыски явно были не простые. Разума маловато для полноценной темной твари, но достаточно для выполнения чужих приказов. Чьи-то прислужники? Но чьи?”
Кто-то в этом лесу за ними следил. Может, ему казалось, и все это просто паранойя, но с тем, что пора убираться из леса, он был полностью согласен.
Блейкли ничего нового не рассказала, и Кай решил больше не давить. В конце концов, не то чтобы ему действительно было дело до ее проблем или приключений. Выведут его из леса - и пока-пока. Если не найдется причина продолжить путь вместе. В одиночку ему было куда привычнее путешествовать. Не надо ни на кого отвлекаться или опасаться, все намного проще и понятнее. Что делать с этим гномом, и не он ли за ними наблюдал - это можно потом решить. Пока слишком мало информации. Может, за всем этим стояла сама Блейк, а атака была для отвода глаз. Или проверки способностей.
Настроение Кая от этой мысли совсем упало.
Когда Глум начал разоблачаться, маг увидел последствия кустарных кувырканий с утренними гостями на его спине. Судя по бодрости вельха, ничего особо серьезного там не было, ну или он привык к такого рода ранениям. Но раздевание - еще не повод для откровенных излияний, тем более, он уже все, что хотел, рассказал прошлой ночью.
- Лично я, пока не отмоюсь от всей этой дряни, никуда не поеду. Да и Глуму не помешает отдохнуть немного. Блейкли, думаю твоя помощь ему действительно придется кстати. Если еще кто нападет - свистите.
После чего мужчина стряхнул с себя все ошметки, что могли отвалиться, прошел мимо палатки, захватил оттуда свою сумку и потопал в лес к водопою.

Назойливую мысль о другом мире Блейкли старалась отбросить подальше, ибо иначе появлялось слишком много проблем, вопросов и полнейшее отсутствие ориентиров. Однако слова мужчин и их выводы были вполне логичны и как бы Мышь не хотела верить в обратное, все же ответ напрашивался сам собой.

Чародеи значит. Маги. Колдуны. Взгляд на Ильмо, Кая. Если мужчина не врет о себе, что пока не узнать, то он не в восторге от магов и сам магией не владеет. Но он смог отбиться от крыс. Значит он хорош, по крайней мере в оружии. Лук, меч - лишь стороннее подтверждение, которое можно носить с собой, но не использовать на полную. Тут же он выстоял пусть и против грызунов, но не самых простых. И хоть его улыбка не была, самой приятной из всех, Мышь ее игнорировала. По крайней мере внешне. И Кай. Маг. Что еще он мог, кроме льда и тьмы? Все же расходиться с ними пока не следовало. Да, им стоило наладить контакт, какой бы самостоятельной девчонка себя не считала. Если они в ином мире - каждый шаг может привести к смерти. Потому придется мириться со всеми странностями, какое-то время.

Действия Ильмо для блондинки вначале были непонятны, но когда она увидела что стало с его курткой, сразу смекнула что к чему. Все же он ранен. Хорошо, что не так сильно, чтобы надолго задерживаться на месте. На мужчинах была кровь, пот и желание избавиться от сих зловоний побыстрей. Это и понятно. Задерживаться ей совсем не хотелось, но пришлось выбирать - либо спокойное передвижение в компании мага и воина, либо скорость. И пока выбор пал на первое. Девушка кивнула на слова Кая и направилась к лошади. - И как тебе повезло... - Вторила блондинка, доставая бутыль с выпивкой. Хорошо, что газики застали её сейчас, а то бы очередной конфуз настиг бы их компанию.

Вернувшись обратно, магичка откупорила бутыль. Даже если на деревьях и виднелись засечки, то уж больно шустрые выводы делал Глум в незнакомой для него местности, там, где не светят его звезды. Да, возможно это зарубки местных, но кто знает. И хоть Блейкли не претендовала на роль лидера, а уж героем и вовсе не была, подобное не оставила без ответа. - Зарубки артели? А не скорые выводы, если Кай прав, и мы в другом мире? - Подойдя еще ближе, Блейкли обошла мужчину и встав у того со спины, не предупреждая плеснула алкоголь прямо на раны. - Мы из тех, у кого ручки не самые нежные. - Юная чародейка отступила на шаг и глотнула из бутыля. Горячительная жидкость обожгла горло и Мышь довольно, но нежеланно отринула от фляги. Глянув в сторону, куда ушёл Кай, а после на кусты слева, справа. Откуда бы не прибежали крысы, вряд ли в лесу более нет подобных.. И вернулась взглядом к Глуму. - Забыл, я же распутничаю? - И закупорив бутыль, глянула выжидающе на мужчину, мол ещё или пока хватит?

Когда девушка внезапно вылила немного из бутылки ему на спину, он вздрогул и зашипел сквозь зубы, хотя был морально к этому готов. Шумно выдохнув, он разжал пальцы с толстой цепочки и полюбовался игрой колечек начищенного золота.
- Полегче с этим пойлом, я его сам гнал. А так... Я ни в чем не уверен, кроме того что хочу жрать, спать, а больше всего убраться отсюда. Но эти засечки - следы топора, в этом можешь не сомневаться. Когда то я довольно долго валил лес, я знаю о чем говорю. - Иль машинально поскреб ногтями наколку на груди, покряхтывая встал, похрустел шеей, накинул снятые вещи поперек седла. Медленно обернулся, не переставая скалиться, подошел к Блейк совсем вплотную, взял у нее из руки и сделал крупный глоток сливового.
- Этот облик гораздо лучше тебе подходит, если ты и вправду жрица любви. На свинку бы мало кто покусился. - Сотник взял лошадь за стремя и аккуратно повел по едва заметной тропке следом за Каем, кстати Килька ничуть не мешала ему идти кошачьей воинской походкой.
- Пошли, мне тоже не повредит отмыться. - Он не оборачивался.

Маг шел к водопою, стараясь не шуметь лишний раз и оглядывая окрестности. Все было тихо, даже слишком. Вестимо, местное зверье не хотело высовываться, пока тут хозяйничали крысы. Которые, кстати, на лошадь вообще не среагировали. Как и на свежую зайчатину. Либо они питались исключительно человечинкой, либо что-то тут было не то. Сам-то он хоть и был похож на человека, но зверь с хорошим нюхом вполне мог понять, что это мясцо не для него.
Отойдя на достаточное от лагеря расстояние, вниз по течению от источника, Кай покрутил камень на кольце, выпуская Ваккро. Темная дымка заструилась из кольца, формируясь в жеребца. Когда воплощение закончилось, конь всхрапнул и огляделся, пригарцовывая на месте.
- С добрым утром, Ваккро. Как спалось? - Кай допил остатки воды из фляги, и склонился к ручью, набирая в емкость свежую жидкость.
- Нормально. Где это мы, хозяин?
- Вообще без понятия. Лес вроде. Не самый спокойный причем.
Если бы морда коня могла выражать удивление, то вот оно бы сейчас на ней и отпечаталось.
- Как это “без понятия”? И что это за мясо на тебе? - Ваккро подошел поближе, обнюхивая атланта с остатками крысок на нем. В останках чувствовалась темная энергия, но маловато для обычных пищевых потребностей коня.
- Ну… В Атлантиде сейчас черти что творится. Все входы и выходы перекрыли. Я полез в какой-то незнакомый портал, хоп! И я здесь. - По мере рассказа Кай снимал с себя испачканное обмундирование, оценивая ущерб, после чего занялся отмыванием того, что можно было отмыть, и с одежды, и с себя.
Ваккро смотрел на хозяина с выражением в глазах, в которых явно читалось “Ты что, совсем того?”, но так ничего и не сказал. Раз полез - значит, так надо было. Лес его тревожил. Впрочем, теневому существу тут мало что угрожало. На первый взгляд.
Когда маг закончил с банными процедурами, отжал плащ и протер доспехи, то выглядел почти довольным. Он оделся обратно, оставив досыхать влажные волосы и вещи на себе натуральным путем, после чего похлопал скакуна по крупу и сообщил:
- А знаешь, что самое веселое, дружище? Я не чувствую ментальной связи с домом. Вообще никакой. То есть, обратно обычным способом мы не попадем. И вряд ли кто-то придет за нами следом. Мы тут сами по себе.
Конь всхрапнул и дернул хвостом. Путь в один конец, значит. Ну, рано или поздно это должно было случиться. А пока он будет помогать хозяину по мере сил.
Атлант подобрал сумку и кивнул коню.
- Идем, познакомлю тебя с моими внезапными спутниками. Один из них не очень хорошо реагирует на магию, так что веди себя прилично и подыграй мне, если что.

Ответом на ее немой вопрос были действия. И взгляд воровки не упустил златую цепь, но Блейкли никак не проявила своего интереса, лишь мазнула взглядом, как и любой человек, что мог увидеть у местного простачка, коим прикидывался Ильмо, нетолько навыки мечника, татуировку, но и золото. И что означал этот треугольник? Любопытный контраст.
На слова о топоре и засечках, она ответила лишь одной фразой:
- От лесоруба до мечника с луком... - И не договорив, отошла на шаг, пока мужчина приходил в себя от выплеснутого на раны самогона. Когда же сотник приблизился, дабы забрать бутыль, Мышь лишь созерцала. Легко отпустила флягу, выдерживая взгляд и ничего не отвечая на фразу про её возможный заработок в роли жрицы любви. Она лишь едва слышно хмыкнула, когда Глум договорил, да развела кисти в стороны, как бы говоря "ну, что есть, то есть, принимай такой, какая есть". Внутри же и вовсе чуть не рассмеялась происходящему. Если уж она и куризанка местного разлива, то превратили её в хрюшку либо из ревности, либо из недовольства предоставленной услугой. И уж лучше из ревности! Так хоть женское эго не пострадает!
А в это время Глум направился туда же, куда и Кай. Её он позвал или свою удачливую кобылу - кто знает. Блейкли не вникала, а переспрашивать не собиралась. Ей было бессмысленно идти к ручью, она то не успела замараться. Но и в одиночку отходить от мужчин так, чтобы они ее не увидели в этом лесу, она пока не собиралась, посему девица сделала несколько шагов вслед за Глумом и остановилась. Хорошо, что ручей был недалеко. И вот, из-за деревьев показался Кай. Ей мерещится или он тоже теперь обзавелся конем? Вороным да мощным. И откуда? Она не слышала ни ржания, ни топота копыт. Странно.
Всё происходящее было странно.
Блейкли сделала еще несколько шагов за Глумом, и когда ручей был уже отлично виден, замерла на месте, бросив вопросительный взгляд на атланта, да начав рассматривать жеребца. И вот, последние газики проявили себя, наконец-то освобождая блондинку от неведомого мистерианского недуга.