Тихая аллея

Первое сообщение в теме :


Листья деревьев колышаться от едва уловимого ветра… То там, то тут пробегает белка с орехом или кое где начнет щебетать птица – умиротворение…

===>Таверна "Бочонок меда"

Едва коснувшись мостовой, я поднялся, тут же обнажив меч. Противников было пятеро, против... Ну, мой знакомый лежал рядом, и судя по всему, не стремился отвечать на мое требование сатисфакции. Итак, пятеро против одного и еще одного.
- Невежды! Вы посмели напасть на дворянина? Защищайтесь судари!
Я встал в стойку, лицом к таверне, у дверей которой и стояли пятеро, спиной к ночной темноте улицы, приготовившись атаковать, либо защищаться.

"Бочонок меда"
"Какая изумительная дорожка под ногами!" - мог бы отметить любой, кто, хотя бы раз ходил по этой аллее. Хурину повезло больше прочих: он не только прошелся, но и проехался по этой самой дорожке. Да как! Не жалея лица своего.
- Да чтоб от этого запаха у тебя слиплось все, что только может! - отозвался грифон к главарю местного сброда. Отодрав свою физиономию от земли,Хурин упереся в ту ладонями, - Я погляжу, что и ты подышать после трапезничества вышел!
Так он и стоял на четвереньках, как собачка около "дворянина", уже успевшего обнажить оружие. И, неизвестно чем бы дело кончилось, если бы в этот самый миг на аллею не вылетела взмыленная лошадь, гулко оповещая о себе ударами копыт.
Времени, что бы думать, было...да не было его, чего греха таить: в паре метров от Хурина очутилось копытное животное, а с другой - стоял "господин" со шпагой наголо. Запутавшись в мыслях Черноклюв не нашел ничего лучше, чем напугать лошадку своим "истинным" видом.
Вот только не учел грифон одного, что на спине этого обезумевшего зверя сидел ездок, который, к слову надо заметить, оказался девушкой! Зверь, вторив грифону поднялся на дыбы, мотая головой туда-сюда.

Дикая скачка на взмыленной Невеличке закончилась весьма своеобразным способом. Лошадь не разбирая дороги влетела в толпу народу, которые по всей видимости что-то не поделили, и собирались драться, когда они с Невеличкой нарушили все их планы.
Острые лошадиные копыта взвились над стоящим на корячках человеком, и драконица зажмурилась, понимая, что ничем уже не успевает ему помочь, как вдруг животное резко стало на дыбы, отчаянно крича. Раскрыла глаза девушка как раз в тот момент как пред ними появился грифон. Невеличка встала на дыбы и отчаянно замотала в испуге мордой, молотя по воздуху копытами и норовя ими ударить по напугавшему ее грифону.
Лаэсса почувствовала как ее пальцы заскользили по взмыленной шее животного и с невероятной силой ее выдернуло из седла.
- МАМА! - совершенно не контролируя себя взвизгнула девушка. Растрепавшиеся каштановые локоны взвились в воздухе закрывая обзор. Зажмурившись, Лаэсса приготовилась к удару о мощеную камнем аллею.

Забытое море Спокойное течение
Перенос был легким и безболезненным. Духу пришлось обратиться в туман и пронестись по неизвестному измерению, пространству внутри воронки. Искажение выпустило дымку на поляне, где в ряд выстроились деревья, расположенные вдоль аллеи неизвестного города. Да нет, как раз известного... Когда Кай смог "собраться" из тумана и прикоснуться к стволу одного из деревьев, он внимательно осмотрел место в котором очутился. Постройки, видневшиеся неподалеку было невозможно забыть. Город Сириус. Именно здесь юноша расстался с двумя непоседами, с двумя детьми, что так неожиданно свалились на его голову. Но прошло уже столько времени... Почти месяц. Призрак почти забыл лица ребятишек. Все его мысли сейчас занимала фигура эльфийки Лаари, которую он недавно покинул. Оставил одну на корабле. Нет, крыс Клуни бы позаботился о ней, доставил куда та пожелает, но вот что бы было потом...
Из тяжелых дум духа вывел цокот копыт. По аллее неслась лошадь со всадницей. Вот только последняя вовсе не управляла своим питомцем. Животное буйствовало, набирало скорость и отказывалось слушаться свою хозяйку. Оно неслось прямо на группу людей.
- Плохо это кончиться... - Пробубнил себе под нос юноша и ринулся к месту происшествия. Он понимал, что не успеет, если не обратиться в туман и не ускориться. Но тут, человек, которому грозила опасность в виде затаптывания, обратился в пугающее птицеподобное существо. Конь встал на дыбы, в его глазах теперь плескался ужас. Всадницу ощутимо тряхнуло и ее руки соскользнули. Всего несколько шагов отделяли Кая от начавшей падать девушки.
Самурай успел в последние секунды, пригнулся и аккуратно поймал обреченную (точнее, бывшую обреченную). Для мальчишеского тела это было непросто. Однако непоколебимая воля война не позволила Кайто согнуть колени или подать вид слабости. Опуская девушку наземь, он улыбнулся столь детской и наивной улыбкой.
- Как я рад, что Вы не пострадали... С Вами же все в порядке? - Попутно призрак подумывал о том, что делать с людьми стоящими впереди. Больше всего волновала гигантская "недоптица".

Выскочившая невесть откуда девица на взмыленной лошади, перевоплощение моего знакомого - все это могло ввести в ступор кого угодно.
Мгновение, я наряду с пятью моими "друзьями" наблюдал за тем, как лошадь молотит копытами воздух, отчаянно пытаясь отбиться от монстра, что возник под самым ее носом.
Затем, вскрик девушки вернул меня к реальности. Отбросив палаш в сторону, я подскочил было к лошади, осознавая, что не успеваю. Но, в самый последний момент, невесть откуда взявшийся парень, успел поймать неудавшуюся всадницу.
Перепуганная же лошадь, отскочив в сторону от монстра, до ужаса напоминающего мне геральдического грифона, во весь опор ринулась прочь, в темноту улицы.
Пятеро головорезов, так же, перестали изображать статуи, и следую примеру лошади, решили не связываться с грифоном. Я даже не заметил, как и куда они ушли.
Я подошел к юноше, склонившимся над судорожно дрожащим телом девушки. Грива ее каштановых волос была взбита, а карие глаза были полны страха.
- Она не ранена?
Я обратился к странно одетому парню, который все еще был рядом с девушкой.

От всей этой суеты рядом с ним у грифона Черноклюва буквально кругом пошла голова. В груди давилось острое желание загорланить от всей души "Чего разорались!". Но, такового не случилось: "недоптиц" лишь опустился на передние лапы, пару раз мотнул головой из стороны в сторону, и с некоторой обидой покосился в сторону убежавшей "в закат" толпы буйных завсегдатаев трактира.
- Обидно получилось! Они ведь поздороваться хотели... - Хурин пытался отшутиться и отбить внимание от своей выходки таким дурацким замечанием. Затем он прошелся раскрытой ладонью по своим волосам, выдернув из крепкой косы застрявшее черное перо.
Мужчина покосился в сторону горенаездницы, с интересом разглядывая хрупкое тело.
- Какого черта она вообще полезла на эту спесивую копытную? - по внешнему виду молодая женщина была вполне себе жива и вполне себе здорова, исключая, конечно, впечатления, полученные от такого "приветствия с землей".

Девушка ожидала чего угодно, боли, возможно перелома от сильного удара о землю. Но никак не крепких мужских рук, которые с нежностью поймали девушку и поставили на землю.
Открыв глаза Лаэсса неуверенно поглядела в глаза спасшему ее парню. Он был практически с нее ростом, поэтому ей не пришлось как обычно задирать голову, чтобы поймать взгляд человека. Карие, отливающие золотом глаза встретились с сапфировыми, невероятной глубины глазами. Они затягивали девушку в свою глубину, все дальше и дальше, за маски веселого паренька, к спокойному тихому темному внутреннему морю, которое взрывается волнами и цунами если его подтолкнуть, но спокойно плещущееся о берега сознания во все остальное время. Их взгляды соприкоснулись на мгновение, показавшееся девушке вечностью, и разошлись когда она отвела взгляд, пряча золотые блики, что с бешеной скоростью замелькали перетекая от радужки к сузившемуся зрачку.
- Благодарю, я в порядке. - Оглянувшись Лаэсса увидела убежавшую в сторону деревьев лошадь, которая по счастью запуталась в кустах поводом и рвалась, пытаясь освободиться. - Невеличка! - девушка бросилась к ней и поймав за повод попыталась успокоить бешено вращающую глазами лошадку, встающую на дыбы и отчаянно кричащую. Сначала морок в Карлионисе, теперь грифон, все это стало слишком сильным потрясением для нее.

Стоило только девушке отойти, отвести взгляд карих глаз, напоминающих блеск самого дорогого сокровища императора Шэнь-яня, как Кайто облегченно вздохнул и смог наконец сконцентрироваться на других вещах. К примеру развести руками и ответить, подошедшему с вопросом, человеку:
- Как видите... Она даже более чем в порядке. - А чуть погодя добавил. - Вы спутник этой девушки или случайный прохожий, который еще бы чуть-чуть, да нашел свою смерть? - Уточнения ситуаций - самая вредная привычка духа. Нет, чтобы просто спросить, он обязательно как-то уточнит, намекнет, заставит что-то вспомнить, а то и вовсе поставит в неловкое или неприятное положение. Самурай уже снова ушел в так называемый "астрал". Вновь стал нематериальным, благо внешне это никак не отразилось. Артефакт "Жало" знает свое дело и в случае чего сразу вернет хозяину возможность взаимодействовать с окружающими.
Неудавшаяся всадница в это время подошла к своей лошадке, что поводом запуталась в кустах, и попыталась успокоить животное. Получалось, мягко говоря, не очень. Юноша с какой-то ребяческой надеждой обвел взглядом и чудо-птицу, что успела стать человеком, и побеспокоившегося о состоянии девушки, мужчину, в надежде увидеть в их глазах понимание и желание помочь. А вдруг кто и успокоит вышедшую из под контроля кобылку. Кая об этом лучше не просить. Он совершенно не ладил с лошадьми, хотя при жизни отлично с оными управлялся. Сейчас копытных отпугивает холод мертвеца, остающегося в мире живых только благодаря своему упрямству и чувству невыполненного долга.
- Эм... - Вдруг решил подтолкнуть юноша собравшихся к действиям. - Кто-нибудь ладит с лошадьми? Было бы неплохо успокоить разъяренного коня, да вот я в этом совершенно ничего не смыслю. - Ложь, конечно, но Кайто счел это наилучшим объяснением, ибо начинать тираду о "нелегкой посмертной жизни самурая" дух совсем не желал.

Я подошел к девушке, тщетно суетившейся вокруг своей лошади, которую она назвала Невеличкой. Бедное животное нехотя стало объектом всеобщего внимания.
Легким движением, я принял поводья из рук незнакомки, и крепко их держа,осторожно наклонился к голове Невелички. Я почувствовал ее тяжелое порывистое дыхание на своей щеке. В этот момент, лошадь громко заржала.
- Тихо, тише... - нежно проговорил я, ей в самое ухо, - Тише, тише...
Одной рукой, все еще сжимая поводья, другой, я обнял лошадь за шею, поглаживая ее свободной кистью.
Уже через пару минут, животное успокоилось, и перестало отчаянно дергаться, стараясь вырваться. Убрав мешающие ветки, я вывел Невеличку из кустов, и отдал поводья обратно ее хозяйке.
- Возьмите сударыня.
Мельком, я заглянул в лицо девушки, успев полюбоваться его красотой.
- Я не спутник, этой дамы, сударь. - я повернулся лицом к таинственному спасителю, столь удачно опередившему меня. - Но, смею заметить, что свою смерть, я здесь так же не искал. А где грифон?
Я обернулся, ища моего знакомца, и увидел его позади себя. Он смущенно улыбался, словно и не превращался только что в огромного монстра.

Надо заметить, что вовсе не смущение гуляло в улыбке Хурина, а нечто в роде самобичевания. Он бранил сам себя за то, что так легко обнажил истинную природу своего тела и души. Но, девушка была жива, и даже лошадь не особо пострадала – хоть какое-то оправдание.
- Я вот тоже к лошадке ни ногой. Не любят они меня. И почему бы это! - мужчина, сделав пару небольших шагов к Благородному (так Хурин уже успел окрестить своего знакомца из таверны), протянул раскрытую ладонь для пожатия.
- Не грифон. Хурин.

Девушка с благодарностью приняла успокоенную лошадь и обняв ее за морду начала перебирать пальцами жесткую гриву, ожидая когда животное окончательно успокоится и перестанет дрожать.
Меж тем мужчины вроде бы перезнакомились и даже перестали излучать агрессию. Украдкой оглянувшись из под спутанных локонов упавших на лицо, драконица оглядела своих спутников. Мужчины, все статные, ладные, как с картинки. И все абсолютно разные. Один как вековой дуб, такой же спокойный, постоянный. Другой как море, глубокий, темный, что можно утонуть. И третий, легкий как дуновение ветра, но на вид дикий, как северный варвар с ее родного мира. Она удивленно приподняла бровки. Первый раз она видела такое количество противоположностей разом.
Лошадь успокоилась и позволила вывести себя на аллею, чтобы нервно дернуть ушами рядом с парнем, который спас девушку от падения на аллею. Лаэсса отметила это краем сознания и отложила в ряд странностей, чтобы решить неожиданно упавшую в ладони головоломку чуть позже, в более спокойной обстановке. А сейчас пожалуй стоило отблагодарить своих неожиданных спасителей. Драконица откинула с лица волосы за спину, придав им хоть какое-то подобие порядка и мягко улыбнулась всем троим.
- Я благодарна вам за спасение, и если вы подскажете какой-нибудь постоялый двор, с удовольствием отблагодарю вас хорошим ужином. - Лошадь ткнулась мягким носом в плечо девушки, как бы намекая что и ей после пережитого стоит отдохнуть и поесть.

Компания даже не обратила внимания, что совсем рядом с ними, сидя на ящике, рисовал молодой художник. Он видел всё происходящее и очень заинтересовался незнакомцами. Внимательно осматривая каждого, он буквально за несколько минут набросал на мольберте эскиз угольком, на котором был изображён грифон, вставшая на дыбы лошадь и девушку на руках молодого парня и мужчину с обнажённой шпагой. Всё было запечатлено настолько естественно, что можно было бы назвать художника везунчиком, раз ему повезло это увидеть своими глазами. Однако дорисовывать он не стал, отложив все свои принадлежности в сторону, он робким шагом направился к компании.
- Простите. – Художник тронул плечо мужчины в пурпурном плаще. – Вы бы не могли мне помочь.
Обратив на себя внимание, художник вновь смущённо опустил голову. Выглядел он очень опрятно и даже не бедно. Вся одежда была качественно сшита и украшена узорами. Кое-где даже были нанесены красками. Сложно было представить, сколько могли стоить его картины, что он позволяет себе так одеваться. Волосы его были так же чистые и ухоженные, хотя и были слишком длинные для обычного городского жителя и даже слегка закрывали лицо. От того разглядеть его внешность было сложно. Но только вблизи можно было заметить, что он был абсолютно слепой. И в его распахнутых веках не было глазных яблок, то ли кем-то удалённых, то ли ответствующих с рождения.
- Не могли бы вы отнести мою картину на пристань. Сам я боюсь не смогу туда пойти. Ведь я совсем не вижу дороги. – Рука всё так же покоилась на плече мужчины. – Я знаю, вы благородных кровей и не подведёте слепого художника.
- О награде не волнуйтесь. На набережной вас будет ждать высокий юноша в белом как снег камзоле. Он заплатит вам за доставку. Я полагаю, пятьдесят монет каждому хватит, за столь простую работу? – Рука художника плавно покинула плечо мужчины и протянула перст, в сторону ящика. – Там у ящика лежит картина в синей тряпке. Отдадите её юноше, и пожелаете доброго здравия его матушке. Она последнее время сильно хворает.
Художник направился к своему рабочему месту и, взяв завёрнутую картину, протянул её помощникам.
- Но помните. Очень важно не повредить картину и не разворачивать её. – Художник погрозил пальцем.

- Я запомню твое имя, Хурин. Мое имя - Ретернед Д'Аэлеонд и я рад знакомству с тобой. - следуя этикету, я поклонился моему новому знакомому. Пожалуй, выходку в таверне, ему можно и простить.
Мой палаш все еще валялся на мостовой, рядом со мной. Я поднял его и убрал в ножны. Негоже оружию дворянина лежать вот так на камнях, еще кто наступит.
Повернувшись к девушке, я уже хотел было указать ей на таверну, как вдруг почувствовал на своем плече чью-то руку. Я резко обернулся, едва не обнажив клинок, но увидел позади себя хорошо одетого господина. Поначалу, я не мог истолковать, из-за чего незнакомец позволил себе такую грубость, но вскоре заметил, что он слеп. К слову сказать, этот слепец был крайне необычен, правда я никак не мог понять, чем именно.
- Конечно, сударь, помощь - это мой долг, долг дворянина! - я вежливо кивнул головой в ответ на слова слепца, и посмотрел на своих спутников, судя по всему, их тоже весьма удивило поведение незнакомца.
Я снова повернулся к слепцу, тот успел уже взять картину, о которой говорил, и протягивал ее вперед.
- Как скажете. - я взял картину. - Я исполню все в точности. Господа, вы со мной? - я обратился к компании, участником которой, волей случая стал.

Освобожденная лошадь смерила мальчишку недовольным и слегка испуганным взглядом, но была полностью проигнорирована. Не впервой животные так относились к Каю, не привыкать.
Сильный порыв ветра побеспокоил кроны деревьев. Те зашуршали, так громко, а аллея только усилила этот звук. Возможно, именно поэтому призрак не расслышал благодарность девушки, а как понял, что только что было сказано нечто важное, лишь глупо улыбнулся. Вот до чего доводит невнимательность... Услышаны были только последние слова. Юноша хотел было уже сказать, что эта за город и где находятся лучшие заведения, ибо уже был здесь, но его опередили. Нет, речь зашла не о местонахождении таверны, однако перебивать - это верх неприличия, особенно сейчас. Почему? Да потому что к компании подошел богато одетый (еще один знатный...) человек и начал разговор. Художник...
"Опять вспоминаю свою эру." - усмехнулся парнишка своим мыслям, но не отказался от погружения в них. Величественный дворец императора был тюрьмой для любого художника. Последних не выпускали за стены. Считалось, что их мастерство должно быть направлено на Императора и его власть. Под страхом жестокой расправы дети, молодцы и старики рисовали. У них не было ни жизни. ни свободы, ни воли... После кровавой резни самураев их вообще осталось мало, да и то выжившие предпочли удалиться в соседние провинции и не распространяться о своем таланте.
А теперь что? Стоит лишь вынырнуть из мыслей и вот он, художник, стоит перед тобой. Свободный, не скованный никем и ничем. Хозяин своего жизненного пути. Кажется, он просит отнести картину на пристань. Идти через весь город... Но дороги безопасны. Сириус - это, все же, город чести. Ну, по крайней мере на широких улицах. Переулок, он на то и переулок, чтобы там всегда было опасно.
Человек... Точнее первый богато одетый по имени Ретернед Д'Аэлеонд с честью принял так называемое "задание" и поинтересовался о том, идут ли остальные (точнее все, кто участвовал в недавней стычке с лошадью). Кайто лишь ребячески усмехнулся (Надо же соответствовать внешнему виду! Тело же выглядит только на 17 лет!) и вежливо поинтересовался:
- Прошу прощения, однако знает ли кто-нибудь, что находится сейчас в городе Сириусе? Если нет, то как Вы, - Тут юноша на секунду умолк, раздумывая, какой титул лучше подойдет к богато-одетому номер раз. - Аэлеонд-сама, найдете дорогу на пристань? - Не дав шанса ответить, продолжил. - Пройдем через весь город или обойдем по окраине? Оба пути, конечно, безопасны, но тут уж как моим попутчикам будет удобнее. - Последние слова явно должны были расставить все точки над "и" и дать двум мужчинам, девушке и художнику понять, что город знаком Кайто не по наслышке, и юнец являлся своеобразным проводником в сия месте. Только вот надежным ли? Все же своего имени призрак так и не назвал, а ведь двое в компании уже представились.

- Рет... - Черноклюв постарался повторить сказанное Благородным из их компании, - Р-е-т Д-а.
Сжевав последние слоги, мужчина махнул рукой и громко усмехнулся: -Ты то мое имя запомнишь! А вот мне с твоим что делать, а?
В запоминании длинных и труднопроизносимых слов грифон, и правда, был не силен. Именно поэтому старался выдумать свои. Покороче да попроще. Но, не смотря на все это, Хурин тоже совершил одобрительный кивок головой - ответ на поклон.
Обладательница своенравной лошадки тем временем решилась отблагодарить своих "спасителей", в число которых мужчина ни коим образом не хотел себя относить. Все произошло случайным образом, и тот факт, что копытная зверюшка испугалась - был проблемой лишь самой зверюшки. И все бы ничего, но посулив в награду добротный ужин, девушка задела грифона за живое: уже черт его знает сколько времени во рту Хурина не было ни маковой росинки! Это досадное упущение грифон собирался поправить еще в таверне, да только их, его и Благородного с ужасным именем, вывели от туда под белы рученьки да личиком в земельку.
- Господа! - до ужаса наигранно начал было оголодавший свою речь. Вот только не суждено было ей закончится: к их странной компании, без каких-либо смущений, присоединился еще один участник, сразу же приковавший все внимание к своей персоне.
О Хурине на некоторое время все забыли. Кроме лошади, к которой мужчина, почесав свое плоское брюхо, все же сделал небольшой, но уверенный шаг, отметив, что четвероногое вполне...съедобное.
Незнакомец же, тем временем, без церемоний ухватившись за край плаща Благородного, что-то пролепетал про картину, доставку и не менее странного получателя.
- Помощь - это мой долг, - единственная фраза, накрепко уцепившаяся в сознании мужчины, витавшего до этого в облаках. Все то время, пока неизвестный, оказавшийся художником, стоял рядом с ними, Хурин не проронил ни слова, хотя это от него тогда и не требовалось. Зато сейчас!
- Как я уже смог убедиться, с тобой довольно весело, - говоривший оттопырил указательный палец левой руки и, словно указкой, водил им перед носом мужчины с картиной, - Что не встреча, то приключение! А что принесет это - так вообще тайна!
Хурин не стал конкретизировать, что именно из-за него у Ретернеда и случались такие "интересные казусы" с Судьбой. Кому нужна эта конкретика!
- Тайна! Тайна! - повторял грифон, будто только это слово и знал, - Тайна, кстати и то, как мы туда доберемся: я ни слова про путь не разобрал в пожеланиях крепкого здоровья да описаниях прынца в белом.
На счастье, в этот момент его нескончаемый монолог включился парнишка, так вовремя подоспевший к спасению девицы. Хурин внимательно выслушал его, что-то взвесил в уме и:
- А ты кто? - грифон, одним словом.