Церковь

Первое сообщение в теме :


Величественная и мрачная, она возвышается мраком, что сгустился над этими землями. Что она тут делает? Странный вопрос. Везде есть подобные строения. Вот только предназначения их могут быть различны.

Пока Элисса вела свои переговоры, в поле зрения Шарли попал живой обитатель этой разваленной церкви. И как бы странно сие не звучало, но это был самый обычный кот. Впрочем, его обычность можно было поставить под большущим вопросом. Ибо место, где он жил, под описания кошачьего домика определенно не подходило. Но сей кот почему-то сильно заинтересовал паладина, можно сказать, даже приглянулся ей.
- Кис-кис-кис, иди сюда? – сделала попытку позвать усатого Лотти, но в тот же момент, видимо переговоры пошли не так как планировались, - Уфффф, - только и смогла выдохнуть нефилима, когда волна смрада разлагающей мертвечины накрыла их волной, - Как из пасти демона людоеда!
При этом запахе, у Шарлотты сразу всплыли воспоминания о том, как она наткнулась на несколько демонов, что пожирали трупы павших. Так вот, из их пасти воняло точно так же. Но не смотря на весь этот смрад, да еще и невозможность заткнуть нос, так как шлем Шарли снять не рискнула, она не сделала и шагу назад. Да воняло так, что хоть топор вешай, но только одним запахом паладина не испугать.
«Если все совсем усугубиться, придется эту нежить пугнуть, - размышляла нефилима, наблюдая как Элисса все же пытается договориться с призраком работницы церкви, - надеюсь, все одним смрадом и ограничиться. Кто знает, что они могут учудить в этом мире.»
Но и с тем же, Шарли уважительно слегка качнула головой, отдавая дань уважения смелости подруг. Другие уже давно бы убежали отсюда, оглашая окрестности громким визгом. А эти еще ничего, держатся. Хотя и видно, что поджилки трясутся аки осиновые листочки.
«Хотела бы я хоть чем-то помочь…, но, я их даже не понимаю, только какой-то дикий скрип - сокрушенно морщила нос Шарли, стараясь дышать как можно аккуратнее, - Хорошо, хоть Элисса пытается взять все под контроль. Молодец!»
Оставалось надеяться, что призраки все же внемлют просьбе жрицы и ответят на все ее вопросы. Уж больно не хотелось ворошить все это осиное гнездо. А между тем, Шарли все не давал покоя тот котяра. Не отпуская взглядом происходящего с девушками, дабы вовремя среагировать на опасность и попытаться изгнать нежить, нефилима снова попыталась подманить кота.

Близнецы скривились и отошли вслед за Джанко, дабы не стоять в том месте, где очень сильно воняло.
А вот как только Элисса схватила тень, всем остальным стало видно, что это призрак монахини. Кроме того, компания на этот раз точно могла понять, что именно крича, советует девушке этот призрак сделать.
Волна смрада продолжала нестись, ведь остальные тени не затыкались, а вот монахиня встревоженно посмотрела на Валлен и произнесла:
- Он ушел в город теней! Он наказывает нас, даже будучи тенью и накажет тебя! – было видно, что призрак очень боялся.
Даже не смотря на то, что женщина, по сути, была мертва, она тряслась от страха перед загадочным праведником, которого Тирий заказал компании. А это наводило на мысли...
- Он осквернитель, он уничтожитель, мучитель… - продолжала бормотать старая женщина, глядя на Элиссу мертвыми глазами, а потом медленно перевела взгляд на Дорофею, сипло произнесла, - Она видела его там, где было много крови…
Затем женщина подняла голову к потолку и завопила, что есть силы, а потом что-то пыхнуло, тень растворилась в пространстве, как и остальные кричащие тени. Церковь опустила. Кот не вылез, видимо куда-то спрятался или убежал, будучи спугнутый ором.

Покойница ужасно боялась этого праведника, и Лисса невольно испытала жалость к монахине. Казалось бы, она уже мертва, что же может напугать уже умершего? А еще она разозлилась на этого Эрика, как он смеет запугивать этих несчастных. Она не знала, для чего тому красноглазому понадобилась тень этого негодяя, и в глубине души переживала, что они делают что-то плохое, беспокоя призрака, хотя откапывание трупов и вселение в тела чужих душ тоже как бы добрым делом не назовешь, но все же мысль, что они неправильно поступают, гоняясь за тенью Эрика, не покидала ее. Теперь же ей даже хотелось поймать тень праведника, чтобы он перестал мучить и эту добрую женщину, и других покойников в церкви.
- Она видела его там, где было много крови…
Элисса проследила за взглядом монахини и с удивлением посмотрела на подругу. "А ведь правда, мы все вымокли под дождем, но только Дорофея была просто напросто вся в крови. И она так и не рассказала, что же с ней произошло..." Очередной вопль сотряс воздух, и женщина исчезла вместе с другими тенями.
- Дорофея, - Лисса шагнула к девушке, - ты видела Эрика...
Валлен резко замолчала. "Что же я делаю? Кричала на мертвую женщину, желаю поймать этого Эрика и заточить в шкатулку,  сейчас спрашиваю у подруги то, что она так старательно хочет забыть. Что со мной такое? Такое чувство будто бы и не я это. Так эгоистично веду себя ради спасения собственной жизни. Или я всегда была такой? Скорее всего да, не берутся же такие чувства из ниоткуда. Получается, я такая же, как моя мать. Ставлю свои интересы превыше всего и плюю на жизни других. Стремилась быть доброй, лишь бы не походить на нее..." Лисса устало провела ладонью по лицу. Ей отчаянно хотелось схватить Дорофею и встряхнуть ее, умоляя, рассказать все, что с ней случилось тогда, все, что она знает. Но когда много-много лет ты заставляешь других верить в свою доброту, то и сама поневоле начинаешь верить в это. Совладав с эмоциями, она посмотрела на подругу и улыбнулась, улыбка вышла грустной, но искренней.
- Прости, пойдем лучше отсюда.
Она взяла Дорофею за руку и мягко повела за собой вниз по лестнице. Лисса глубоко вдохнула и медленно выдохнула, отгоняя так и напрашивающиеся на глаза слезы.
- Здесь нам, наверное, больше нечего делать, разве что... - Она остановилась и повернулась назад. - Нам стоит осмотреть эту церковь, вдруг найдем какие-то записи или еще что-то о произошедшем здесь. - Девушка не знала, что и остальным удалось услышать призраков, поэтому добавила. - Монахиня сказала, что этот Эрик мучает их и что он ушел в город теней. Это далеко отсюда?

Материализовавшийся призрак стал жаловаться, стонать, предупреждать об опасности. Наконец, окончательно выразив всю боль, печаль и страдания, неспокойный дух издал оглушительный крик и исчез вместе с тенями, бродившими по церкви…
Джанко догнал спускающихся по лестнице подруг, подошел к Дорофее и прямо спросил ее:
- Что ты видела? Кто был в том месте, «где много крови»?
Он, в отличие от Элисс, не стал обрывать вопрос на половине. Конечно, для Дорофеи эти воспоминания могли быть тяжелы, неприятны – где льется кровь, там происходят страшные события – но Джанко очень надеялся, что девушка пересилит себя и поделится воспоминаниями. Да, может, то, кем был Эрик при жизни, и не имеет значения. А что если имеет?

Дорофея замерла, взирая на призрачную монахиню, которая еще мгновение назад была лишь неясной тенью. Вместе с этим вместо жужжания и чудовищного скрипа стали слышны и слова, которые произносила неупокоенная душа; смысл разговора девушки и тени становился все более понятен непосвященным. Вместе с этим накатывал необъяснимый ужас, вызванный не столько явлением призрака монахини, сколько ее страхом. Что же это за праведник такой, которого боятся даже мертвецы?
Дорофея задрожала, когда мертвые глаза, до того устремленные лишь на Элиссу, обратились к ней. Она даже не сразу осознала смысл слов покойницы, слишком потрясенная таким поворотом.
- Я... не... – только и пролепетала Дорофея, не выдержав и отступив на шаг назад. Потом зажмурилась и попыталась нелепо закрыться руками, когда монахиня издала леденящий душу вопль. Но даже когда все затихло, она все еще стояла, закрыв лицо ладонями и боясь даже случайно взглянуть в темный проем дверей церкви.
- Я... нет... я не видела его! – почти закричала она, отнимая руки от лица и испуганно глядя на Элиссу. Ей не хотелось думать, не хотелось вспоминать, но мысли уже сами собой перенесли ее в кровавый склеп. Она тонула в крови, где-то совсем рядом рыскал Патрик, остервенело пытаясь отыскать свою беспомощную добычу...
Неужели Эрик – тот самый светловолосый мужчина, уничтоживший безумного демона?
Дорофея безвольно поплелась вслед за Элиссой, ведомая за руку. Не глядя под ноги, она чуть не навернулась с верхней ступеньки; пошатнувшись, она спустилась еще на несколько шагов вниз и застыла, все еще крепко сжимая руку подруги и не давая той продолжать спуск.
Было еще кое-что. Там, среди кровавого моря... Она какое-то время будто пребывала в невесомости, вне времени и пространства, и вслушивалась в голоса, решавшие ее судьбу. Кому они принадлежали?
Один вытащил ее из кровавого моря, другой – вырвал ее из рук спасителя.
"Это Тирий... Тирий хотел меня спасти", - внезапно осознала Дорофея. Вот почему ей все время чудилось, будто голос красноглазого звучит так знакомо.
Но кто был тот, второй?
Из тягостных раздумий Дорофею вывел Джанко, не пожелавший церемониться с нею и задавший интересующий его вопрос напрямик. Она вздрогнула, устремив на него испуганный взгляд, но затем кивнула, собираясь с мыслями. Возможно, любая мелочь сейчас могла помочь Элиссе, и ее страх перед произошедшим в склепе не должен помешать выполнению их задания.
- У м-меня... есть две версии, - тихо сказала Дорофея, пытаясь взять себя в руки и унять нервную дрожь. – Либо праведник Эрик – это мужчина с длинными белыми волосами... и он спас меня. Либо это некто, чьего облика я не видела, но он желал моей смерти. Его голос... я должна узнать, если услышу.

А между тем, события все развивались более и более динамично. Как только Элисса соприкоснулась с этой тенью, так та сразу обрела более понятные для глаза очертания. А именно, подтвердилась гипотеза о том, что это была монахиня. Но, пожалуй, самое важное было другое. А именно то, что стала слышна членораздельная речь, а не какое-то жужжание мух.
«Жаль не ухватила ее пораньше, - сожалеюще качнула головой Шарли, - Хоть услышали бы весь разговор.»
Но, не смотря на все сожаления, Элиссу нефилима отнюдь не винила за подобную недогадливость. То, что она с нею беседовала, уже не маловажный подвиг! Неподготовленный человек мог ведь и умишком тронуться, а тут нет, выдюжила и даже какую-то информацию выудила. А между тем, переговоры подходили к своей кульминации и дико завопив, призраки растворились.
«Судя по всему, они похоже…вернее, Дорофея уже сталкивалась с этим Эриком, - размышляла Шар, оценивая реакцию девушек, - Встречалась, но не осознавала, собственно, кто это…»
И это было несомненно огромным плюсом в их поисках. Это несомненно очень сильно поможет им, когда они его повстречают.
- Если это так, - произнесла Шар, задумчиво взирая на Дорофею через прорези забрала, - Что ж, тогда это нам поможет. По крайней мере, у тебя есть шанс его узнать, не полагаясь на чужое описание. Вот только, как же сильно его те призраки испугались… Судя по всему, с тем праведником нужно держать ухо в остро. Ну или призраки, сами виноваты в своем посмертии? Кто знает, что тут творилось пока эта церковь действовала. Крест-то там осквернен. Или же, у Эрика такое прозвище? И он всего лишь очередной бандит, у которого достаточно сил, чтобы держать в страхе округу? Все может быть… У Тирия же, мы так всех подробностей и не узнали.
Действительно, версий происходящего может быть миллион и все неправильные. Вот только строить догадки, паладин не собиралась. Она привыкла решать проблемы по мере их возникновения. Вот когда они наконец отыщут Тирия, вот тогда и можно задавать вопросы, что будут вертеться на языке. Ну а пока что, толку от этого ни на грош. А Элисса тем временем внесла интересное предложение на тему, порыться в архивах той церкви. Вот только, не находились ли эти архивы в еще более плачевном состоянии, чем сама церковь? Но с другой стороны, можно будет заодно и поискать того кота, что так и не появился на зов Лотты.

- Нет, не далеко, я сразу хотел вас туда отвести, пока Джанко не встрял, - ответил Кастиил, внимательно слушая свою жрицу. Что тут скажешь, он тоже волновался, а девушка так и не пожелала рассказать, что же с ней произошло в склепе?
Вернувшись в церковь, аккуратно ступаю по скрипучему полу, компания бы ничего особенного не нашла, кроме потрескавшихся, местами осыпавшихся молебных листов, икон с выжженными глазами, да странным грибком, который словно съедал некогда священные предметы.
Шарлотта бы нигде кота не нашла и что самое странное – не было никакой щели, куда бы животинка могла просочиться. Кот просто исчез.
Призраки больше не беспокоили путников и когда они закончили с поисками, Кастиил предложил отвести всех в тот самый город теней.


Город Теней

Осматривать церковь, бродя по ненадежному полу желания ни у кого не было, так что все могли дружно отправляться в город теней. Только вот кое-что в рассказе Дорофеи совершенно не понравилось Элиссе. Шарлотту терзали те же вопросы, что и девушку, кем же надо быть, чтобы так напугать усопших? И этот Эрик хотел либо спасти ее подругу, либо желал ей смерти...
- Послушайте, - она остановилась и нервно обхватила себя руками. - Если есть вероятность того, что Эрик хочет убить Дорофею, то может... - Элисса судорожно сглотнула, - не стоит нам его искать?
Уже задавая этот вопрос, она всем сердцем желала услышать возражения, но промолчать Лисса не могла. А вдруг получится так, что они вернут ее к жизни, потеряв при этом чью-то другую? Валлен только сейчас начала в полной мере осозновать, что они подписались на что-то жуткое и опасное. Тогда, у вулкана она была слишком ошеломлена и не вникала в детали происходящего. Сказали, надо поймать тень, она и отправилась за ней, но сейчас все поменялось. Покойники трепещут перед этим Эриком, к тому же он мог желать смерти Дорофеи. И неизвестно, с чем еще им предстоит с толкнуться в городе теней.
Хотелось ли ей вернуться к жизни? Ответ очевиден - да. Но готова ли она поставить на кон жизни других ради этого? Еще пару минут назад, она сказала бы да. А сейчас ей было страшно. Ей хотелось положиться на них, и в то же время она осознавала, как это неправильно. Эти терзания не давали покоя, желание жить и страх стать причиной гибели другого вели ожесточенную борьбу в душе девушки.

Царство Страха - Обитель Велиала - Город Теней

- Чересчур противоположные версии, – заметил Джанко, выслушав ответ Дорофеи. – Но и это хоть что-то.
«Нет. На самом деле это ничего не меняет. Если тогда Эрик хотел ее спасти, нам нужно будет засунуть его в шкатулку; если убить, то засунуть в шкатулку».
Между тем паладин сыпала версиями по поводу происходящего, пытаясь прощупать ситуацию с разных сторон, особенно беспокоясь относительно личности «праведника». Кто бы сомневался, что ее будет интересовать охота за возможным «осквернителем»… Ох, паладин даже сейчас умудряется мыслить в интересах церкви.
- Я обрадуюсь как маленький ребенок, если Эрик был простым бандитом. Главное, чтобы он не оказался колдуном, который сумел извлечь пользу из своей смерти.
Но Джанко больше интересовало, какую позицию займет Элисса после всего того, что узнала от призраков. Ведь идти придется за ней, никак иначе.  
Неожиданно девушка начала, пусть пока несмело и нетвердо, высказывать определенные сомнения насчет того, следует ли вообще искать этого Эрика.  
- Да, - поспешил вставить Джанко, – идти в город Теней не стоит, хорошо подмечено.
Он был убежден с самого начала, что куда безопаснее попытаться сбежать подальше от деревни рядом с вулканом, детей и Тирия, чем выполнять столь опасное и непонятное задание. Почему Тирий, раз ему так сильно нужна душа Эрика, не отправился вместе с ними? Уж точно не из-за того, что жив и не имеет способности видеть призраков – это не мешало бы ему сопровождать группу, обеспечивая максимальную успешность предприятия.
- Тирию не нужна душа, - высказал наконец свою догадку Джанко. – Он преследует какие-то другие цели. Но, Элисса, если ты намерена бросить это дело, подумай, как будешь объяснять детям, что передумала возвращаться в прежнее тело. Догадываешься, как они отнесутся к такому решению? Ты же понимаешь, что сейчас мы все зависим от твоего выбора?
Царство Страха - Обитель Велиала - Город Теней

Слушая предположения Шарлотты насчет сущности этого Эрика, Дорофея и сама начала надеяться, что ее обрывочные сведения о произошедшем в кровавом склепе хоть чем-то помогут общему заданию. Вот только сомнения Элиссы мгновенно передались и ей, заставляя с некоторым облегчением подумать о возможном возвращении в деревню или же вовсе за пределы темных земель. Как бы хотелось бросить сейчас все это дело и оказаться в месте куда более гостеприимном, вдали от призраков и страшных теней...
- Нет, - довольно жестко произнесла Дорофея, адресуя этот ответ в первую очередь себе, и уже потом - Джанко, который с радостью ухватился за возможность свернуть с опасного пути.
Пусть решение зависит не от нее, но она не собиралась вновь потакать минутной слабости и малодушному внутреннему голосу, который вопил о том, что Элисса права и, конечно, не стоит искать этого праведника. Больше всего Дорофею пугала их возможная встреча с тем некто, который когда-то швырнул ее обратно в кровавое море, отнимая последнюю надежду на спасение.
- Если вы забыли, вернуться в деревню мы не можем, и едва ли самостоятельно найдем путь к светлым землям, - эти слова были обращены к Джанко. Дорофея с надеждой смотрела на него, пытаясь поверить, что мужчина не покинет компанию из-за собственного страха. - И Элисса... Мы не отступим. Моя жизнь... сейчас это последнее, о чем надо волноваться. Вначале мы должны вернуть твою.
"Мне было предначертано умереть еще тогда... Что ж, если это действительно был праведник Эрик, то ясновидец из него никудышный. И, возможно, исполнение его пророчества все-таки припозднится на пять-шесть десятков лет."
Пытаясь успокоить себя такими мыслями, Дорофея ободряюще улыбнулась Элиссе, а затем кивнула Кастиилу, показывая, что готова следовать за ним в Город Теней.

Город Теней

Идти веутрь церкви Шарли все же не возжелала. Откровенно говоря, нефилима просто побоялась провалиться на хлипком полу в какие-нибудь катакомбы, что наверняка тут имеются как у каждой порядочной церкви. И будет она там блуждать, пока латы ржавчина не изъест, то есть, до самой смерти. Да и к тому же, кот, который так приглянулся паладину просто на просто исчез.
«Наверное он удрал, когда призраки подняли дикий вой, - вздохнула она, оставляя всякие попытки отыскать усатого, - Ну что ж, все равно я бы не смогла его взять с собой.»
А между тем, Элисса внесла предложение на которое Джанко откликнулся весьма охотно, а вот Дорофея не смотря на внутренний страх, все же отвергла. А именно, перестать рисковать и оставить этого самого Эрика в покое. Вот только, если так они поступят, жизни Элиссы не позавидуешь. Впрочем, а можно ли это вообще будет назвать жизнью?
-Мы вернем твое тело и жизнь, - спокойно внесла свое слово Шарли в общий монолог, - Как паладин, я не могу свернуть с этого пути. И я не оставлю тебя. Да и к тому же, - задумчиво погладила она рукоять булавы, - У меня к Эрику появились свои вопросы.
Что именно это за такие вопросы, Шарли распространяться не пожелала. Когда придет время и, если она сочтет нужным, она посвятит остальных в эти мысли. Ну а пока, проблем хватает и так. И нечего создавать лишние. К тому же, может при встрече с этим праведником и вопросы-то не получиться задать. Как уже говорилось ранее, будит ли он счастлив лицезреть их? Позволит ли кротко заключить себя в шкатулку или же, съездит им вдоль хребтины огромным дрыном?
- Пойдем уже в этот город теней, - добавила Шарли, откидывая забрало и являя миру свой лик, - Хватит терзать себя сомнениями. Ибо, от этих сомнений, только вред и боль на сердце. Если постоянно трястись над каждой опасностью, что встанет на нашем пути, то лучше просто самому себе перерезать горло и не мучиться. Ибо опасность — это вечный спутник, что идет с вами рука об руку до конца жизни. Можно утром выйти в лавку за овощами и не вернуться живым. Так что, если мы закончили тут и все закончили себя накручивать, выдвигаемся. Зло будет повержено, как бы оно не выглядело.
С этими словами, нефилима шагнула к мальчишке. И как бы ей не хотелось принимать помощь от этих детишек, что тоже замешаны в кровавых ритуалах, Шарлотта ясно понимала то, что без их помощи они будут долго блуждать по этим мрачным землям в поисках искомого. А посему, Шарли ничем не выдала своего отношения к этим детям, а лишь снова опустила забрало.    

 Царство Страха - Обитель Велиала - Город Теней