Заснеженная долина

Первое сообщение в теме :


Снег... Кругом сне и деревья, покрытые снегом, насколько видно глазу. Ветер проносится, поднимая россыпи снежинок, закручивая их и норовя закинуть за шиворот. Нигде не укрыться не спрятаться, но так ли это? В таких местах всегда можно найти какую-нибудь заброшенную хижину, где можно переждать непогоду, главное чтобы что-то не нашло вас раньше.

Скарлетт поднялась с помощью мужчины в шляпе. У него был непривычный акцент. Казалось, что он либо из знатных, либо хотел таковым казаться.
- Спас-сибо - от очередного погружения в снег все открытые участки тела стали покрываться синевой.
Через дрожь и боль от падающих снежинок гарпия попрыгала на месте и побегала кругом, чтобы согреться. Она не обращала внимание на своих невольных спутников, ни на их речь, ни на их действия. Осознание того, что это не помогает подтолкнуло к более решительным действиям. Красноперая расправила крылья и взлетела. Холодные потоки воздуха терзали кожу сильнее, а снег сильно мешал обзору, но мышцы прогревались от активной работы. Сверху пернатая увидела черную фигуру рядом с Эн'Дрином. Совершив пару пируэтов в воздухе и оглянувшись, гарпия спустилась чуть-чуть и крикнула:
- Я вижу домики! Там! - показав ногой направление, она начала спускаться, но мокрые перья покрылись инеем и она не смогла нормально приземлиться. Единственное, что она крикнула, зажмурившись, так это:
- Ловите!

“И что он с ним так напрягается” – глядя на то, как бородатый мужик носит на руках дитя, думал ландскнехт “Мальчуган вроде на сына его не похож” .
Размытый силуэт очередного незнакомца при приближении обрел четкие контуры, стали различимы детали, такие как: старческий цвет волос, как казалось наемнику, худоба, и отлично дополняющие мрачный образ сгорбленность и черное одеяние. Если к этому еще приплюсовать неестественную бледность, оттенком своим сравнимую разве что с местным снегом, то с таким человеком рядом становилось как минимум не по себе.
Если наемник правильно расслышал все еще находясь в отдалении от беседующих, бледный поинтересовался, кто такие и откуда приперлись, а бородатый тому, кратко ответил и перешел к более важному, спросил есть ли где-нибудь в округе место, где можно было бы приютиться всей компании. Морзану нравилась эта их краткая и исключительно по существу беседа, потому что он уже чувствовал, как от холода пальцы ног потихоньку начинали, неметь. Раньше хотя бы просто болели, а сейчас даже непонятно, шевелит он ими или нет. Что уж говорить, обувь у него совсем не зимняя, для хождения по снегу не предназначенная.
Как раз в этот момент Морзан почувствовал слабый, почти не покачнувший его толчок. Очевидно, девушка старалась, но мало того что наемник был гораздо её тяжелее и шире в плечах, так еще и на добрых полторы головы выше, так что эта её попытка его даже немного позабавила. Услышав же последовавшую реплику, он приподнял бровь. В голове вертелось две мысли: “Почему это он вообще что-то кому-то должен?” и “Как она это себе представляет?”.
Пока Морзан стоял, и, провожая бесстыжим взглядом с ухмылкой, пытался представить аппетитную фигуру, не скрытую плащом и кожаным костюмом сероглазой, в небо поднялась другая мазель, и начала показывать в какой стороне видит подходящее пристанище для всей шайки. В прочем, ей, наверное, следовало подумать, прежде чем взлетать с мокрыми крыльями.
Ландскнехт только пожал плечами и отошел подальше, что бы та, падая, случайно его не придавила как он её относительно недавно. И он бы, правда, помог! Если бы дневной лимит добродетели не был исчерпан еще тогда, когда он ей вычурно протягивал руку. Морзан просто физически не мог проявить столько доброты. Но это ничего, там так много снега, что он наверняка смягчит падение.

Вампир не сразу догадался о причине подобного "обращения", потому несколько мгновений смотрел на крупного мужчину с непониманием. Впрочем, взгляд вампира прояснился, когда он догадался, что дело в "снежной" седине. Ярд мысленно пожал плечами; какая, в конце концов, разница.
- Я тоже из портала, - ответил он, покачав головой, - Потому видел пока только снег. И буду благодарен вам, если поможете отыскать что-то подобное..
Кряжистый и бородатый собеседник создавал угрожающее впечатление; образ дополняли сурово сдвинутые брови и грубоватый тон. Одежда, словно вымокшая, стремительно обрастала ледком. К мужчине жался ребёнок. Мальчик. От него исходило ощутимое тепло, однако холод вокруг смазывал пульсацию живого сердца, потому кровопийца почти не почувствовал ответного голода. Оно и к лучшему.
Одна из девушек, тем временем, взмахнула крыльями и взлетела. Осмыслить увиденное получилось не сразу; вампир с трудом удержался, чтобы не протереть глаза. Нет, это определённо была девушка.. и птица. Женщина-птица? На бледном лице отразилось нечто, напоминающее смятение, быстро сменившееся прежней непроницаемо-хмурой маской. Вспомнился коротенький опус, прочитанный в давние времена; тогда он поразил его своей.. странностью.
Внимание другой девушки, закутанной в плащ, и мужчины в шляпе, стоящего поодаль, вампиру совсем не польстило. Особенно девушки; уж слишком тяжёлый, испытующий был у неё взгляд. Словно искала что-то. Вампир слегка согнул пальцы и медленно, словно от холода, сложил руки на груди. Как показывала практика, даже если ты отличаешься от людей, они гораздо менее агрессивны, если не видят на тебе ничего острого.
- Думаю, нам лучше дви.. - не договорил вампир, когда крылатая девушка с криком "Ловите!" рухнула на него с клубящихся метелью небес. Поймать её кровопийца, разумеется, не успел.
- Тьфу.. ох.. слезьте с меня.. прошу вас, - натужно прохрипел он, стараясь закрыть лицо от облепленных снегом крыльев.

Мальчишка, все еще дрожа и громко постукивая зубами, крепче обхватил ладошкой шею оборотня и постарался прижаться сильнее. Такая внезапная обостренная нежность сначала удивила мужчину, но через мгновение до него дошло - он сам куда горячее ребенка и для Аргана он был нечто сродни печки.
Незнакомец, секунду меряя перевертыша взглядом, ответил, что он сам из портала и весьма вежливой форме попросил помощь.
Блондинка говорила парню нечто неприятное, но тот благополучно ее проигнорировал.
- Мы сами здесь впервые, и вряд ли сможем так быстро найти укрытие. - ответил на вопрос Эшбери, неосознанно стараясь повернуться так, чтобы холодный колючий ветер не дул на мальчика.
Алая сделала верную вещь и взлетела. Правда ее правильность была однобокой - хоть дама с крыльями и смогла разглядеть нечто вроде укрытий, решение это имело серьезные для нее последствия - крылья замерзли, и она, как камень, рухнула на черного.
Нахмурившись, он смотрел на их возню, затем свободной рукой схватил Алую за запястье и поднял вверх. Затем, строго смотря на нее, спросил:
- Сможешь показать, где дома? Если да - то веди. А то скоро мы тут станем льдинками. - с этими словами мужчина отпустил руку девушки.

Кажется, что вся компания и правда отдала правление в руки этому магу-медведю. Никто не вмешивался в разговор перевертыша и вампира. Марь продолжала стоять на расстоянии и аккуратно всматриваться в каждого, пряча свое нежное лицо в мехе на воротнике.
Не то чтобы стало значительно теплее, но теперь ветер не хлестал почти что голое тело, а плавно обтекал утепленный плащ. Единственной проблемой оставались ее ничем не прикрытые пальцы ног, ведьма не хотела даже смотреть на них, она очень боялась, что те уже посинели и вот-вот кровь вообще остановится в них. Без пальцев Марь оставаться не хотела, но и применять свое черное исцеление здесь, на глазах у всех, желанием не горела.
Женщина ничего не сказала взлетевшей особое, хотя и понимала опрометчивость такого поступа. Теперь-то ведьма хорошо рассмотрела странную пернатую девицу. Та не была блудницей в странном костюме, а походила на помесь яркой птицы и человека. В мире «Четвертой Звезды» гарпий не было, но вот иные формы человека и животного имелись: кентавры, пауки-люди и т.д.
Марь неотрывно смотрела за полетом пернатой, и как только та указала когтистой лапой направления, ведьма припустила прямо по указанному маршруту.
- Да снежные тролли б вас...- злобно выругалась жительница низин, отмечая свое недовольство из-за топтания на месте.
Поэтому она не стала ждать, пока маг-медведь закончит разговор и пока он поднимет неуклюжую гарпию. Снег хрустел под ее ногами, Марь пыталась идти быстро, перескакивая иногда ямки или камни. Ни пальцев, ни ног ведьма уже не чувствовала, пропала даже пульсация. Подгоняемая болью и невидящая ничего перед собой, кроме крыш, она первая достигла двери и, взлетев по ступенькам, ворвалась внутрь.
Несколько зданий оказались одним одноэтажным домом с несколькими комнатами и иными пристройками и навесами для ведения скудного хозяйства. Никого не было видно, но дом был сухим, а окна и щели были закупорены на славу.

Читаете Правила - Игровые правила I-8

Алая неловко упала прямо на незнакомца, который стоял рядом с Эн'Дрином. Это явно не самый приятный способ познакомится, но он спокойно отреагировал.
- Изв-винит-те - Скарлетт сильно продрогла и попыталась быстро подняться.
Бородач помог ей встать и задал вопрос о местонахождении домиков.
- Т-там, полдюж-жины здан-ний - Скар указала налево, в сторону холма - Свер-рху п-показ-залось м-метров семьд-десят, максим-мум сто.
- Н-но я в таком вид-де даж-же это расст-тояние не пр-ройду - показав на свой наряд дрожащими крыльями, сказала красноперая, непривычным для нее, тихим голосом - Я д-дала вам н-направ-вление, пом-могите с-согрет-ться.

Казалось, что ледяной ветер все усиливался, а снег начинал выпадать с двойной интенсивностью. Морзан последовал примеру светловолосой и ушел в верном направлении, оставив позади бледного и бородатого мужиков с их пернатой “проблемой”. Причин такого бездушного поступка было много, но главной оказалось банальное беспокойство прежде всего за свою замерзающую шкуру.
Одной рукой придерживая готовую улететь шляпу,  а другой, растирая уши, шагал Морзан через глубокие снега. Ноги у него получалось переставлять с трудом, хорошо, что он шел по любезно проложенному сероглазой фрау пути. Вот только, в отличие от девушки в ямки он проваливался, а об камни то и дело спотыкался. Замороженным мозгам фантазии ни на что большее не хватало, потому после каждого предательского камня наемник просто без конца уныло повторял популярное на его родине ругательство:
- Зеленое дерьмо.
Снежинки больно резали ярко красные щеки, беспощадно щипали не менее красный нос. Комьями липли на бровях, усах, короткой бороде, и даже на ресницах, загораживая обзор. Теперь Морзан понимал почему при встрече волосы того бледного казались ему седыми. И холод. Наверное, ТАК он мерз, до боли, первый раз в своей жизни. И надеялся что в последний.
Еще какие то минуты мучений и он, наконец, дошел до заветных домиков. Или точнее сказать до здания, которое издалека показалось пернатой домиками. Радость наемника после того как он увидел что дверь кто-то выломал за него была неимоверной, ибо сам бы он своими ногами этого сделать уже точно не смог бы. Разве что головой бы таранил, и ту рано или поздно проломил бы.
Зомби-походкой вошел ландскнехт внутрь. Предварительно сняв с себя огромные ножны с фламбергом внутри, свалился у ближайшего угла, чувствуя, как в тело возвращается долгожданное тепло. Пару минут он просто выдыхал вверх облачка пара, ожидая, когда снова сможет нормально двигать конечностями. После, немного приподнял свое тяжелое, закованное в доспех туловище, пробежался взглядом по комнате и заметил знакомую ему особу.
- Уже знаешь где здесь камин?

Чертыхнувшись (в этот раз про себя), вампир поднялся из снега, отряхивая мантию (благо тот, ничем не согреваемый, на одежде не таял), и посмотрел вслед скрывшимся за снежной стеной спутникам крупного мужчины с ребёнком и женщины-птицы. Цепочки следов медленно исчезали с белого полотна. Должно быть, они сильно замёрзли, раз не стали ждать знакомых.. В таком случае, их компании тоже следовало бы поспешить.
Кровопийца повернулся к медведю, снова скользнув взглядом по мальчику (жизненное тепло по-прежнему ощущалось в маленьком теле, несмотря на окружающий холод) и задержал взгляд на крылатой женщине. Она, видимо, очень замёрзла; он едва разобрал, что она сказала. Впрочем, учитывая то, как она была одета, он удивился, что она смогла взлететь..
- Я не смогу понести вас; во мне нет тепла. Вы только быстрее замёрзнете, - проговорил Ярд, посчитав, что объясниться сможет потом. Длинные пальцы тем временем отцепили застёжку мантии, - Вы сможете взять эту девушку на себя? (Вопрос к мужчине) Пока что возьмите это. Лучше, чем совсем ничего.
С последними словами вампир накинул мантию на плечи гарпии, оставшись в одной рубахе, которую немедленно, одна за другой, облепили холодные мушки. Обхватив себя за плечи, чтобы вздувшаяся от ветра ткань прилегла к телу (длинные пальцы блеснули на чёрном двумя пауками), кровопийца молча поспешил по следам ушедших вдаль людей, дабы идущие за ним могли сориентироваться по его следам. Скоро вдали в самом деле показались домики.

Сначала блондинка, потом парень в шляпе не стали их дожидаться, а лишь последовали по тому направлению, куда указала Алая. Понимая, что компания подобралась своенравная, мужчина вздохнул, выслушал черного, и лишь покачал головой утвердительно.
"Ну, давай, разносчиком теперь поработай", - подумал оборотень и, не спрашивая разрешения у крылатой, схватил ее за конечность и перекинул через плечо, за спину так, чтобы она словно всадник, сидела на нем. Сразу же, в тот момент, Алая могла почувствовать, как ее тело согревается, так как спина мужчины буквально пылала жаром. Груз в виде ребенка, молота, сумки и крылатой девушки был уже достаточно тяжелым, но медведь в свое время таскал и тяжелее.
Мотнув головой неожиданному спутнику, маг пошел следом за ним, пробиваясь сквозь разыгрывавшуюся все сильнее и сильнее метель. Кажется, здесь погода не знала тепла со времен создания.
Добравшись, он увидел немного кривой дом, в котором уже были слышны голоса посетителей. С виду он был куда хуже, чем оказалось потом. Войдя внутрь и впустив струю ледяного воздуха, Эшбери сгрузил крылатую и поставил ребенка на пол, и осмотревшись, спросил:
- Вижу тут мебель и камин. Значит, надо разжечь огонь. У кого-нибудь есть, чем разжигать? - вопросительно осмотрев присутствующих, задал вопрос вербир.

Как только женщина влетела в дом, она не стала останавливаться или отогреваться в углу, как это сделал наемник, а направилась к грубо сложенному камину, все еще не чувствуя своих пальцев на ногах.
- Глаза протри, - с некоторой раздраженностью выплюнула Марь на вопрос мужчины в шляпе, ее обморожение нервировало жительницу низин куда больше, чем состояние других.
К тому моменту как остальная часть компании вошла в дом, ведьма уже голыми руками выскребла весь мусор и прах из камина.
- Уже занимаюсь, - ответила она медведю уже более спокойно, больше занимаясь делом, чем чесанием языка. До этого женщина была поглощена розжигом костра. Бревна лежали рядом с камином, но вот трут пришлось поискать – Марь использовала соломенный утеплитель для дома, вытащив необходимое количество из щели между бревен. Через несколько минут возни и поиска огнива в своей заплечной сумке, костер медленно разгорелся в камине. Подбросив несколько бревен, ведьма встала и отошла в сторону от него, но дойти до старого глубокого кресла ей не позволили ноги. Охнув Марь опустилась на пол прямо там, где стояла, хватаясь сразу же за свои пальцы и сильно жмурясь. Боль и пульсация вернулись резкими и болезненными толчками. В глазах появились искры. Женщина очень хотела закричать, но до последнего сдерживала себя. Первая волна жгучей боли прошла, но затем пришла вторая, третья, четвертая...
«Треклятый снег, треклятый холод. Они не отвалятся, они не отвалятся, не посмеют» - мысли метались в голове у ведьмы, пот выступил на лбу, но приступы боли постепенно становились все слабее и слабее. А пальцы приобретали не сине-черный цвет, а красный и розовый.

Скарлетт с радостью приняла плащ брюнета, который видимо простил ей то падение. Наспех скрыв открытые участки кожи, которая стала уже бледно-голубой, гарпия ощутила крепкую хватку Эн'Дрина и тот погрузил ее себе на спину, издав вздох. Видимо ноша была для него тяжела.
- Сп-пасиб-бо - прошептала Алая, прижимаясь к бородатому здоровяку.
На плечах бородача Скарлет все-таки добралась до дома, где уже обосновались светловолосая и мужчина в шляпе. Оказавшись на полу, Скар сжалась и попыталась оборернуться в плащ черноволосого незнакомца еще плотнее. Почувствовав тепло камина, красноперая тихо застонала, ощутив спазмы и судороги, которые сковали тело. Они были довольно сильными, а сил сдерживаться не осталось, поэтому на лице появились слезы.

Как и посоветовала грубой интонацией светловолосая, Морзан протер глаза. Сначала серый, потом зеленый. И верно, нечто, что могло бы сойти за камин тут было. Почему это он сразу не заметил? А впрочем, неважно. Главное это то, что теперь он сможет хорошенько отогреться. Пока не пришли остальные, нужно было успеть занять место у огня поближе, ибо рукава камзола и штаны были в снегу и льду чуть более, чем полностью.
Все еще сидя в своем углу, снял ландскнехт широкий ремень, отвязал от него спрятанные в своих ножнах анелас и кошкодер, отцепил любимый арбалет. Сложил все это рядом с подпирающим стену фламбергом и принялся снимать доспех. Где-то минут пятнадцать он возился с ремешками на кирасе и горжете, думая, как бы это все заняло мало времени, будь у него в помощницах кампфрау, как целую вечность назад. Когда он все-таки отделался от доспеха, взял с собой кошкодер и, скрестив ноги, присел в полуметре от костра, недалеко от сероглазой.
Теплые волны жара испускаемые от камина приятно обволакивали тело, сушили мокрую одежду. “Хороший костер” – подумалось наемнику. Краем глаза Морзан заметил, как сидящая рядом девушка жмурилась, сдерживая боль. Похоже, её обморозило посильнее, чем его. Сам он особо сильных мучений не испытывал. Щипало кожу на раскрасневшемся лице, ныли суставы пальцев ног, и всего-то.
Морзан снял с себя шляпу, положил её на колени и обернул голову назад, услышав снаружи помимо воя лютого ветра хруст снега, в метрах этак тридцати от дома. Судя по ритму повторяющихся шагов, шло двое. Ухмыльнувшись, наемник обернулся обратно к камину, с мыслями “Только двое”. И все таки он был немного удивлен, когда увидел что ошибся, и пернатую вовсе не оставили замерзать. “ Теперь все в сборе”.

Только оказавшись в согреваемом помещении, вампир ощутил, как одеревенело от холода его собственное тело. Кровопийца по природе своей ощущал и тепло, и холод иначе, чем люди, дольше мог находится на сильном морозе - но это было сродни, скорее, высокому болевому порогу. Неприятно, но можно не отвлекаться, пока не достигнута точка критического значения..
Он подобрался к ней близко. Не в первый раз, но всё равно неприятно.
Когда пламя камина заполыхало совсем жарко, вампир придвинулся чуть ближе - по-прежнему, впрочем, оставаясь на порядочном расстоянии от источника тепла. Снег медленно таял на пепельных волосах; капли воды стекали по лбу и вискам. Ярд сложил на груди руки; тепло камина и, без сомнения, живых тел, коими являлись его спутники, смешивалось и волнами растекалось по комнате. Сильнее всего "теплился" мужчина, что принёс на себе мальчишку и крылатую женщину, что куталась сейчас в его (вампира) мантию.
- Признаться, я не ожидал встретить сразу пятерых.. людей в этих краях, - произнёс кровопийца просто чтобы нарушить молчание. Ответы пламени заложили на бледном лице глубокие тени, - Эти снега, на первый, взгляд, не слишком гостеприимны.

Блондинка оказалась сообразительнее, чем показалась раньше и по приходу в дом отставших успела развести огонь. Алая , едва они вошли внутрь, поспешила слезть с него и направилась в огню, у которого уже расположились парень в шляпе, что сейчас безуспешно боролся со своим доспехом, и вызывал лишь жалость своими ужимками.
"Вот уж поистине странная компания! Трое мужчина, две девушки, и один ребенок. Которого, кстати, нужно вернуть домой. Замечательно, Эшбери, ты умеешь находить неприятности."
Арган все также держался за шею мужчины, не желая отпускать ее. Затем, когда оборотень свободной рукой нашел в мусоре какой-то чурбан и позволил себе усесться на него, немного согреваясь от огня, что горел в импровизированном камине.
Тепло наполняло тело перевертыша приятной негой, и на него напала дрема. Не заметив, как его глаза закрылись, он и не сразу понял, что к нему обращаются.
- Снега не бывают дружелюбны. Впрочем, это уже понятно.
Мальчишка, убаюканный теплом с обеих сторон, явно продрогший на холоде, размяк и уснул на руках мага. Но едва он хотел продолжить беседу, и возможно, знакомство с остальными, как за дверью послышались странные шаги и непонятный топот.
А через мгновение в дом ворвались двое: худой остроухий с двумя мечами и высокий, одетый явно не по погоде воин с длинным мечом наперевес.
- Кто бы вы не были - вы пожалеете, что пришли сюда! - с порога закричал остроухий, вынимая мечи из ножен на спине.

Марь тяжело вздохнула, расслабляясь и вытягивая ноги перед огнем. Пальцы на ногах уже перестало сводить судорогой, и она внимательно рассматривала их, пытаясь понять все ли хорошо с кожей.
Оставшись довольной проверкой, ведьма перевела свой взгляд на присевшего рядом  наемника.
- Чего же ты так до зубов экипирован? – задала она спокойно свой вопрос, разглядывая оставленное им оружие, а потом улыбнулась лукаво и опять посмотрела на лицо оборотня-волка.
- Столько возился с доспехами, а все равно остался одетым. Не порядок какой-то, - голос ее и вправду казался разочарованным, но Марь ничего не ожидала от наемника. Поддевать вот так и разжигать самолюбие в мужчинах она любила, но иногда ей это выходило боком. О, а эти отлучки в большой город она запомнит до конца своей жизни, когда в глазах мужчин можно было прочитать такие черные мысли, что все тело сводило судорогой…
Затем послушав всех желающих, ведьма ничего в ответ не сказала, а только активно продолжила сжимать и разжимать пальцы ног. Марь рассматривала обстановку и думала, что бы ей такое использовать, чтобы можно было спокойно перемещаться по снегу. Наконец она нашла нужные вещи и встав, забрала их: это был шерстяной шарф и старые не высокие ботинки с примятым внутри мехом. Сев обратно на свое место, ведьма разорвала шарф на два нужных ей длинных лоскутка и обмотала свои ноги, закрывая пальцы, а затем же натянула найденные ботинки, хорошо зашнуровывая. Те в свою очередь были более или менее подходящего размера из-за навязанной на ноги ткани.
Когда же она наконец-то справилась со своей новой амуницией, в дом ворвались.
Шаги незнакомцев были слышны еще за долго до того, как те показались в поле зрения.  Но не поменяв своей сидячей позы возле костра, Марь медленно повернула голову к незнакомцам, отвечая:
- Мне кажется, что пожалеете именно вы…, - голос ее был спокойным, но ледяным до ужаса. И, кажется, вся минусовая температура за окном не могла ничего противопоставить  ее голосу, - для начала вы бы сначала людей в доме пересчитали, а затем такими фразочками разбрасывались.  
Несмотря на внешнюю расслабленность, Марь была готова вскочить тот час же и устремиться к противнику или от его неожиданного удара.