Кровавая река

Первое сообщение в теме :


Что это? Не ужели ранен гигантский зверь и это его кровь залила снег, разлившись в настоящую реку?! Страшно? Не бойтесь. Это не кровь. А сильный источник, способный восполнить силы мага и вылечить легкие раны. Или все же такая сила должна иметь кровавую основу? Интересно, кому-то удастся разгадать ее тайну?..

Сильный толчок в спину повлек за собой неловкое падение, и демон живописно вписался в одно из корявых деревьев, что так некстати росли вокруг. Затем последовал неслабый удар о землю – инкуб неуклюже поскользнулся, громко выругался и совершенно случайно отпустил корявый ствол, до этого верно служивший ему опорой. Теперь он лежал в мягком, но чересчур холодном сугробе, раскинув руки в стороны и вглядываясь в черное ночное небо, усыпанное великим множеством холодных игл звезд.
- Ненормальный мир, – подниматься Локи не собирался, однако поразглагольствовать, точно обиженный мальчишка, он не был против. Правда, его размышления были прерваны неприятным пинком в бок – слабым, но все-таки пинком.
Сию же секунду он рывком поднялся на ноги, явно намереваясь отомстить Лилиан – а это была именно она, – за такую неосторожную выходку, но его взгляд предательски зацепился за чью-то хрупкую фигурку.
- Это еще кто?

- Извините,- в который раз произнесла девочка,- Меня зовут Анна Браун… за мной гонятся…
Она вновь вскрикнула, потому что, нагнавший чертенок, схватил ее за хвостики, потащив в лес, злобно шипя и противно хихикая.
- Опусти меня!!!- девочка вновь отбилась от своего преследователя, спрятавшись за кем-то из незнакомцев, таким образом, прося помощи, ибо сама она против этой мелкой нечисти ничего такого сколдовать не умела. Ее всю трясло и от страха, и от холода, ведь одета она была далеко не для снежного леса.
Чертенок же не унимался. Ему определенно чем-то эта ведьмочка приглянулась, только сказать он этого не мог, лишь потому, что не умел. Возможно, его просто привлекала магическая энергия Брауни, которой он хотел полакомиться в укромном тихом месте. Да только жертва слишком буйная попалась.
- Я не умею с ними бороться,- глотая слезы, произнесла девочка,- Он от меня не отстанет… Помогите, пожалуйста!
Умоляла она, боясь даже двинуться с места.

Девушка представилась, потом что-то начала говорить про погоню и про чертенка. Вдруг из-за деревьев выпрыгнуло, то о чем говорила Анна. Завидев это, девчушка тут же спряталась за Локи. На лице девушки мелькнула злобная ухмылка. "Этому бедному чертику хана... - пролетело в голове у Лили, которая уже продумала все, чтобы избавиться от надоедливого черта, но только она хотела потянуться за сюрикенами, как все тело пронзила острая боль. - Надо было сначала согреться бы..."
Чертенок медленно шел на путников. Единственное их спасение - магия Локи. Но поможет ли им демон? Дать ответ на этот вопрос Лили была не в силе.
-Сделай что-нибудь, Локи. - зло прохрипела девушка, презирая сейчас себя за свою беспомощность.

Обладательница хрупкой фигурки – миниатюрная девчушка лет пятнадцати на вид – то неразборчиво лепетала что-то, то неожиданно начинала говорить вполне связно – речь шла о загадочном и невероятно опасном преследователе, однако инкуб отнюдь не был уверен, что расслышал и понял все правильно.
Вскоре голые ветви кустов дрогнули. Сначала оттуда показалась ухмыляющаяся рогатая морда, а затем на поляну выполз и сам возмутитель спокойствия, целиком – невысокий толстенький черт засопел, засвистел носом и торопливо зацокал копытцами прямиком к собравшейся компании.
Демону он показался вполне себе безобидным, но было очевидно, что девушки были до смерти напуганы – младшая поспешила спрятаться за спиной Локи, а Лилиан настойчиво требовала устранить рогатое недоразумение.
И инкуб повиновался. Он вытянул руку вперед, и ревущее пламя сорвалось с его пальцев ослепительными всполохами, мгновенно поглотило несчастного черта и успокоилось, попросту исчезло, оставив после себя лишь едкий черный дым и горстку пепла, некогда бывшего телом вполне живого существа.
Некая острая, темная и закрученная до предела мысль стрелой пронзила сознание Локи, и он повернулся к Лилиан лицом – их лица были близко, очень близко. Его губы изогнулись в злой усмешке, а безумный взгляд сузившихся желтых глаз впился в ее лицо.
- Видишь, как быстро сгорают черти, Лили, - почти нежно прошептал демон, - но ты будешь гореть дольше, гораздо дольше.
Выбросив вперед руку, объятую пламенем, он схватил девушку за правое плечо – у той вырвался вопль ужаса, но просто так избавиться от хватки и избежать своеобразной мести инкуба она не могла – на такое у нее вряд ли хватило бы сил.

Только девочка хотела поблагодарить своего спасителя, да только от увиденного слова у нее застряли в горле, потому что тот, кто сжег чертенка, решил еще и сжечь заодно свою спутницу.
" Ч-что?.."
В ее глазах застыл страх, Брауни не смела даже пикнуть, боясь, что эта беспричинная кара может настигнуть и ее саму. Ведьмочку словно парализовало.
Возможно бы она и дальше так стояла, но Анна не могла смотреть на то, как кто-то мучается.
- Прекратите, что вы делаете?! Пожалуйста, не надо!!- умоляла она, готовая принять наказание за то, что влезла в чужие дела,- Она же вам ничего не сделала!!
Конечно, ведьмочка могла исцелять раны, так что даже если и ей достанется, то она и той девушке сможет помочь, и самой себе тоже, но главное, что бы сейчас этот странный тип не сжег незнакомку, которую он назвал Лили, дотла, как и того чертика.

С руки демона слетело пламя, вмиг окутавшее чертенка. Лили уже собралась поблагодарить Локи за проделанную работу, как тот уже оказался перед ней. На лице парня играла злобная ухмылка. Слова она слышала, а то, что случилось после... От жгучей боли все поплыло в глазах, девушка истошно закричала. С охрипшим горлом кричать еще больнее. Анна пыталась остановить его. "Не вмешивайся лучше... - просила мысленно Лилиан. А демону, казалось, весело даже.
Собрав в себе все силы, Лили оттолкнула локтем Локи. Удар получился не сильный, но инкуб отпустил плечо. Отойдя от него на пару шагов с опущенной головой, Лили бесшумно всхлипывала. Такую боль она чувствовала впервые в своей жизни.
-Ты... Ты... - подняв лицо на локи, она попыталась что-то сказать, но всхлипывая, она могла только бесшумно проклинать тот момент, когда привела его в чувство у реки, да когда они вообще в первый раз встретились!
-Ненавижу... - единственное, что могла прошептать девушка, но прошептать так, чтоб услышал ее именно демон.

Девушка истошно вопила от ужаса, извиваясь червем от страшной боли. И действительно, больно было изрядно. Кожа покрывалась волдырями, расползалась и лопалась с негромким шипением – точно сырое мясо бросили в огонь, – однако, этот шелестящий звук затерялся в общем шуме, не успев и появиться. А шума было много. Надрывные вопли Лилиан, крики рыжеволосой девчонки, требующей прекратить все это безобразие. Впрочем, на увещевания инкуб не обращал никакого внимания - ему просто было все равно.
Вскоре демон погасил пламя – собрав скудные остатки своих сил, девушка попыталась его оттолкнуть, – и он поддался, подыграл ей. Все-таки он не собирался сжигать ее дотла, а так, всего лишь напугать… И ничего, что немного перестарался.

Брауни тошнило от звука шипящего звука и запаха, похожего на жаренное мясо и немного на гарь. Ей было страшно.
" Куда я попала?!!"- думала девочка, ловя ртом воздух.
Она долго не могла прийти в себя, но когда крики девушки затихли, и она начала ругаться на парня, только тогда Анна пришла в себя. Только тогда девочка вспомнила, о том, что она умеет исцелять раны.
- Давайте я вам помогу,- дрожащим голосом обратилась Брауни к девушке, и не дожидаясь ответа, принялась лечить.
Очень скоро боль прошла и раны затянулись, будто их и не было. После девочка потеряла сознание, не только потому что устала, но и потому, что она до сих пор не отошла от происшедшего.
" Какая же я бесполезная",- думала она, прежде чем ушла в сон без сновидений.

Как только Лили немного успокоилась, к ней подошла Анна и начала исцелять раны. Сначала Лилиан немного удивилась и только хотела сказать, что это не поможет, как раны начали сами собой затягиваться. Вскоре ожоги совсем исчезли, и плечо больше не болело.
-Спасибо, но не надо было так стараться.... - начала было благодарить Анну Лили, как та начала падать, - Эй!
Девушка пару раз похлопала по щеке целительницу, но это не помогло. Бросать ее здесь не хотелось. А просить помощи у Локи... Ну уж нет, Лили лучше пройдет все круги ада, но больше ни слова ему не скажет. Так будет легче и ему, и ей.
Вдруг над головой послышалось хлопанье крыльев. Подняв голову, Лили увидела Плута. Только его ей сейчас не хватало. И так проблем по горло. Совенок же смотрел на девушку, а та на него. Вдруг птица развернулась и полетела в совершенно противоположную сторону и на что-то села. В темноте не было видно на что, но неплохое зрение Лили смогло различить очертания камня. А ведь точно, когда еще не было так темно, Лилиан видела там пещеру или нору.
Кое-как дотащив туда девочку, она оставила ее внутри, а сама вышла наружу. Плут, поджидавший ее у выхода, сел на здоровое плечо. Какого же было ее удивление, когда в кустах она увидела те самые красные глаза, от которых бежала от самого берега реки. Лилиан усмехнулась и опустила голову. Посмотрев из-под челки в кусты, она собрала всю свою храбрость и медленно пошла в заросли, откуда до сих пор был виден взор кровавых глаз.

Демон уже не видел того, как девочка исцелила раны Лилиан, не видел и того, как она упала наземь, лишившись сил. Вовсе не потому, что ему было все равно – хотя, равнодушие имело место быть, – он попросту оставил девушек. С легким шелестом расправив крылья, инкуб оторвался от земли и отправился ввысь, навстречу ночному небу.
Летел он недолго, но быстро, и расстояние преодолел приличное. В качестве места посадки демон выбрал необычайно высокое дерево, растущее на берегу реки. Ветви оказались достаточно прочными и широкими – они выдерживали вес инкуба, да и места было достаточно – сидеть было вполне комфортно, и для обеих ног места хватало.
Под ним раскинулся лес – настоящий лабиринт из деревьев, где порой гулким эхом отдавались вопли ночных птиц, а в некоторых местах, особенно у красной воды, неярко сияли странные колдовские огни.
Затем Локи переместил свой взгляд вверх, на скопление холодных и мертвых, однако красивых разноцветных звезд, из-за которого, собственно, он и полез на дерево. От холода, голода и усталости голова работала на удивление ясно и четко: ему казалось, что он медленно плывет над заснеженной землей, чутко прислушиваясь к настороженной тишине ночного леса, остро чувствуя каждый, даже самый незначительный, порыв ветерка, каждый звук и каждый запах.
Сидя на верхушке дерева, демон погрузился в свои мысли. Перед глазами промелькнула целая вереница воспоминаний, и от них веяло то мертвящим холодом, то испепеляющим жаром – некоторые были достаточно приятными, а некоторые – черными и отвратительными, что, впрочем, инкуба совсем не огорчало – казалось, его душевное спокойствие не могла смутить ни одна, даже самая острая, мысль.
И он продолжал размышлять, пока не заметил некоторые перемены в звездном небе у себя над головой.
Три весьма крупные тени промелькнули в вышине – точно клочки облака, оторванные злым ветром – и приземлились на ветке рядом с демоном. Стали видны знакомые, напоминающие филинов, силуэты. Филины встопорщили колючие перья и уставились на него, выпучив свои сверкающие злобные глазища.
Локи несколько минут наблюдал за птицами, а те, судя по всему, тоже за ним наблюдали, а потом они разом взлетели – совершенно бесшумно, точно призраки, – и исчезли в темноте леса, оставив рогатого наедине с самим собой.

Анна видела перед глазами вереницу пляшущих сменяющих друг-друга картинок, не имеющих ни какого определенного смысла... Хотя, возможно, смысл в них и был, но ведьмочка все ни как его не могла найти, потому что картинки шли не по очереди, словно обрывки из разных моментов. Она отчаянно пыталась запомнить хоть что-то из этих обрывков, но все было слишком быстро...
"Калейдоскоп из картинок начал замедляться, превратившись в какое-то подобие круглой комнаты. В комнате кто-то был. Ворон... Нет, что-то похожее на ворона... Человек с враньей головой! Он был одет в доспехи с каким-то замысловатым витиеватым рисунком. На поясе его красовался меч.
- Что тебе надо здесь, дитя?- спросил ворон, глядя на странную гостью из яви.
- Я... я не знаю... А кто вы?- спросила она удивленно, совершенно не понимая где находится,- И где я?
- Как? Ты не знаешь?! Я Рыцарь Ворон... Я не могу назвать тебе этого места...- он обернулся, словно услышал что-то,- Ты не должна здесь находиться!
Его голос звучал взволнованно. Но Брауни не знала, что ей делать и как ей уйти из этого места...
- Я... Я не знаю как вернуться!- испуганно сказала девочка.
- Иди за мной,- он схватил ведьмочку за руку..."
Брауни очнулась резко, словно ее действительно вырвали из сна, в котором она все это время находилась. Рыжая тяжело дышала, словно пробежала ни одну сотню миль.
Проснувшись окончательно, девочка дрогнула, покрывшись вся мурашками от холода.
"Бр-р-р, холодно!! Ой, где я... опять?"- оглядевшись, она поняла, что находится в какой-то пещере и совершенно одна,- "Ну, вот, опять меня бросили!"-вздохнула она, решив все же не оставаться здесь, а выйти наружу, поискать какую-нибудь населенную местность.
- А я боялась, что вы меня оставили!- сказала она девушке, которой исцелила руку. Девочка была рада видеть ее.
"А где этот злой?"

Лили медленно подходила к зарослям, из которых виднелись два горящих кровью ока. Страх пробирал ее до костей. Никогда в своей жизни она не видела ничего подобного, но любопытство брало вверх, и девушка медленно приближалась к растительности. Внезапно глаза исчезли и появились в чаще, недалеко от того места, где они были ранее. Девушка совсем не понимала хозяина красных глаз. Раз зовет ее за собой, то зачем убегать все дальше и дальше. Лили не очень хотела заблудиться в этом чертовом лесу, но что-то ей подсказывало, что нужно следовать за тем существом. Собравшись с мыслями, она побежала в чащу, где горели глаза неизвестного ей существа. Заметив приближение девушки «нечто» ринулось в глубь леса, иногда оглядываясь, чтобы девушка не потеряла его из виду.
Была уже глубокая ночь, и Лили ничего не могла различить. Но вот существо остановилось и пристально поглядело на девушку, которая уже перешла на шаг и подходила к месту, где ее ждали. Вдруг из-за туч вышла луна и осветила все вокруг. Лили оказалась на снежной поляне, а неизвестным существом оказался волк. Девушка даже усмехнулась от такого, но усмешка тут же сошла с ее лица. Животное излучало свет. Он становился все ярче и ярче. Чтобы не ослепнуть, Лили пришлось закрыть глаза руками. Некоторое время спустя девушка отняла руки от лица и увидела на поляне вместо волка высокого молодого парня. Лили могла точно сказать, что где-то его уже видела, но вот где… Озарение пришло само собой. Лили медленно подошла к нему и посмотрела в глаза молодому человеку:
-Адам? Это ты? Что ты здесь делаешь?
На первые два вопроса парень только кивнул, затем просто повернулся и снова пошел в глубь леса, поманив за собой Лили. Девушка повиновалась. Только сейчас она заметила, как вырос ее брат. Он перерос ее еще тогда, когда она была дома. Все девушки бегали за ним, только помани он пальчиком. Лили в упор не видела, насколько вырос ее брат. Она жила карточными играми, не замечая ничего вокруг. Возможно за ней тоже пытался кто-то ухаживать, но она просто не хотела этого. Вся ее жизнь состояла только из карт и оружия. Еще в детстве оружие было для нее лучшей игрушкой, она могла рассматривать его часами, но когда старик принес ей сюрикены, она забросила все остальные виды оружия и начала учиться пользоваться тем, что дал ей дед. Она посмотрела на идущего впереди Адама и улыбнулась. Если она похожа на мать, то Адам – точная копия отца. Задумавшись обо всем этом, Лили заметно отстала от парня. Захотев догнать его, Лилиан сделала ту же самую ошибку – наступила на подол платья и начала падать, единственное за она могла ухватиться, так это рукав рубашки брата. Это напомнило ей первую встречу с Локи. Как только девушка схватилась за рукав, ее рука прошла сквозь него, в глазах потемнело и последнее, что она видела – испуганное лицо Адама.
Лили резко распахнула глаза и тут же поняла, что это все всего лишь ведение. Вдруг сзади нее послышался чей-то голос, понадеявшись, что это ее брат, девушка резко повернулась и с улыбкой сказала:
-Адам, я не верю...
Там стояла ее новая знакомая, а не ее брат, которого она впервые была бы искренне рада видеть. Улыбка на лице Лили начала угасать, и через секунду на ее лице снова была маска безразличия ко всему окружающему. Анна была уже вполне здорова, так что можно было оставить попечительство над ней.
-Аааа, это ты. Спасибо, что залечила раны. - обратилась Лилиан к девушке, - Надо бы найти Локи, а то долго он не выдержит.
Увидев немой вопрос в глазах, Лили поспешила объяснить:
-До того как мы встретили тебя, я его случайно отравила. Конечно пришлось вылечить, но не до конца. Здесь нет нужных трав, чтоб сделать полноценное противоядие. Вскоре ему начнет плохеть, так что нужно побыстрей его найти, а как долечим чертенка, так пусть ступает на все четыре стороны, и я ему больше не буду ничем обязана. Давай разделимся, и возьми с собой Плута. Если найдешь его, отправишь мне птицу. Не беспокойся, эта пташка меня везде найдет. Если проходишь минут тридцать и не найдешь его, возвращайся сюда. Обо мне не беспокойся.
Сказав все это, Лили повернулась и пошла прочь. Бродила она не очень долго, и если бы она не смотрела на ночное небо, никогда бы не заметила знакомого. Локи сидел на ветке дерева и смотрел на небо, не замечая девушку. А может уже и заметил, просто виду не подает. Лилиан прислонилась к дереву, сложила руки на груди и, посмотрев на звезды, спросила:
-Красивая ночь, не правда ли?

Ближе к рассвету, когда на востоке уже задребезжал призрачный свет утренней звезды, звук голоса – тихий, звенящий, немного хриплый, но оттого не менее приятный, – разорвал образовавшуюся тишину на сотни, тысячи крохотных морозных осколков.
Холодок пробежал по спине демона, и он глубоко вдохнул, а затем медленно, с каким-то дрожащим придыханием, вытолкнул воздух из легких, так же медленно поворачивая голову в сторону звука.
- Красивая, - тихо подтвердил он и, снова подняв лицо к небу, вскоре вновь ощутил то состояние глубокого, умиротворяющего покоя, на дне которого притаились осколки странной радости, не свойственной инкубу.
Некоторое время он еще посидел на ветке, а потом головой вперед нырнул вниз, к земле, и за мгновение до удара успел расправить крылья, замедляя столь стремительное падение, и аккуратно приземлился около девушки.

Похоже, что девушка шла за кем-то по лесу, вот и обозналась назвав случайно Брауни каким-то именем, потеряв того, за кем шла.
- Да, не за что,- скромно улыбнулась на благодарность девочка,- Это все, что полезного я могу сделать...
Она внимательно выслушала про то, что надо отыскать того злого парня Локи, потому что он нуждался в помощи. Правда, девочка побаивалась его немного.
" Злюка какой, надеюсь, такого больше не повторится?"- подумала рыжая ведьмочка, вспомнив, как тот чуть не спалил Лили руку.
- Хорошо, я помогу,- согласилась она,- К тому же у меня есть кое-какие травы и настойки...
Она даже и забыла про свои "богатства" из бездонной сумки, которую до сих пор каким-то чудом не потеряла, учитывая на сколько девочка была рассеянной.
Совенок по имени Плут удобно устроился на плече девочки и даже позволил ей себя погладить по перышкам, но не долго. Видимо он ей пока что не доверял, ибо впервые видел.
- Да ладно тебе, я не кусаюсь,- улыбнулась она совенку, но тот отвернул свою голову, мол "бу на тебя",- Злючка какой,- улыбнулась девочка, решив больше не приставать к птице со своими глупостями.
Из ее головы до сих пор не выходил тот сон, он ведь определенно что-то значил... Но что? Что это за Рыцарь Ворон такой и где она все таки побывала, раз уж это был не совсем то что бы сон?!

Локи она так и не нашла, да и замерзла, поэтому девочка вернулась туда, от куда пришла. Постепенно вставало солнце, но в воздухе теплее не становилось. Забавно, но, когда зимой только-только поднимается солнце, в воздухе резко становится очень холодно, но потом это быстро проходит.
" Интересно, Лили нашла его?"- спросила себя девочка, совершенно не зная, что ей делать. К тому же еще и Плут решил, что его помощь уже не нужна. По сему он посчитал нужным вернуться к Лили, бросив Брауни одну.
" Ну, вот и он меня оставил, бука. И что мне теперь делать?"

«Наверное никогда не пойму, что у этого парня на уме… - думала Лили, глядя, как парень приземляется рядом с ней. – Странно, что он вообще решил спуститься…» Девушка пристально посмотрела на парня и вздохнула. Говорить не очень хотелось, но раз нашла его именно Лили, то ей и возвращать. С чего начать разговор девушка не знала. Их отношения не завязались с самого начала. Возможно из-за того, что характеры разные.
Подул ветер. Лили поежилась и посмотрела на демона. Тому было все равно, что снег, что ветер. Но даже если замерз, то об этом промолчит. Пока такой вывод сделала девушка, не так долго пообщавшись с Локи. Еще раз вздохнув, девушка тихо сказала:
-Слушай, возможно наши отношения начались не с того, но…
Договорить ей не дал Плут, севший на плечо и довольно ухнувший. Понимая, что где-то по лесу бродит Анна и что нужно ее вернуть, Лили шугнула птицу, сказав ей найти Анну и привести сюда, а затем обреченно вздохнула и посмотрела на Локи. Говорить она не стала. Хотела послушать, что скажет демон.