Селение на скалах

Первое сообщение в теме :


Это не отдельная секта или что-то подобное… Просто когда-то люди решили строить дома на скалах…

К Юникорн довольно быстро вернулась ее прежняя жизнерадостность. В ее глазах вновь играл живой огонек и она с интересом разглядывала те улочки, где они шли. Когда Джэвед окликнул мальчика и взял у него странный плод, хорса хотела возразить, что не стоит есть, того чего не знаешь. Это известно каждому животному. Но вор был человеком, неужели он настолько доверял людям? Не успела Юни и рта раскрыть, как Джэв уже разжевывал зеленый фрукт. По мере того, как менялось выражение лица мужчины, единорожка невольно скопировала его. Юни взяла в ладошки лицо парня, пытаясь понять как помочь:
- Джэвед, что с тобой?,-но сообразив, что ему трудно говорить, тут же продолжила,- - Не отвечай. Постарайся говорить поменьше.
Видимо ни вода, на ром не смогли исправить ситуацию и бродяга решил продолжить путь. Хорсе не оставалось ничего другого, как последовать за ним, молясь, что бы их беды наконец закончились.
Фонтан желаний

Казалось, было, ни что уже на сегодня принцу настроение не вернет, если бы не одно маленькое «происшествие». Уже в городе, проходя по переулкам, компания встретила мальчонку с экзотическими фруктами- они пахли как-то по особенному, а внешне они напоминали самые обыкновенные лимоны, только зеленые почему-то и мелкие к тому же. Принц что-то похожее видел, вот только вспомнить не мог где. А тем временем Джэвед вызвался попробовать один.
-По… стой,- поздно, воришка уже успел попробовать сей фрукт. Змей почувствовал, как у него у самого мышцы на лице дрогнули, и во рту как будто кисловато стало, будто это он лайм куснул. Да-да, он вспомнил, что это за «лимон» такой, только предупредить не успел. Просто однажды во дворец точно таких же «лимонов» один посол привез, и принцу одного маленького кусочка хватило, что бы потом даже и не глядеть на эти фрукты.
-Не зная броду, не суйся в воду,- вздохнул змей, все же не удержавшись, улыбнулся,- Пройдет твой язык, просто теперь подождать придется.
В глубине души оборотень все же надеялся, что ни что теперь его на сегодня не огорчит. Как же он ошибался.

Переход>> Фонтан желаний

Среднегорье. Город Авалон. Городской парк
Конечно, Эриан помогал Айфри небескорыстно. Он считал, что либо она, либо ее спутник помогут ему тогда, когда у них будет возможность - либо деньгами, либо в поисках Арианы. Да и, к тому же, с ним должен быть рядом тот, кто будет присматривать за его спиной. К примеру, когда ему будет нужно спрятаться на время дня, или уснуть. Призывать волков в городе было бы неосмотрительно.
Человек рядом с ним мог отвлечь подозрения у церковников. Договориться с местными.
Плюсов было много. А минусов почти никаких, кроме двух - все время нужно было следить за своими инстинктами, и ни в коем случае не видеть в спутнице ни пищу, ни усладу для собственного тела, и время от времени кормить.
Заострять внимание на том, что за помощь рано или поздно придется платить, он не считал нужным. Она могла подумать, что он захочет слишком многого - это было лишним.
А забота, которую она проявляла - пусть и словесно - ему очень нравилась. Но к ней нельзя было привыкать. Рано или поздно все спутники имели свойство уходить.
На ее предупреждение он лишь кивнул головой, продолжая свой путь.
"Главное, чтобы он не был вооружен арбалетом с освященными болтами, а меч мы уж как-нибудь переживем."
Вскоре перед ними показалась дорожка, ведущая прямо наверх скал. В конце той дорожки находился какой-то симпатичный домик. Светало, но до рассвета был еще где-то час. Цимисх внимательно осмотрел эту самую дорожку.
На одном из ее поворотов возвышался крупный камень. Дорожка с самого начала забирала круто вверх. Это было то, что нужно. До человека, которому бы обязательно пришлось выйти бы на дорогу, было всего два-три прыжка.
- Доходим до камня, ты прячешься за него, я охочусь за лазутчиком. Не беспокойся за меня, броня достаточно крепкая. Тебе без оружия лучше не лезть, - негромко произнес он Айфри.
Не оборачиваясь, и вообще стараясь подниматься наверх так, будто ничего и не происходило, он дошел до камня - а затем, будто молния, ринулся под гору, прямо на дорогу, где должен был находиться тот, кто следил за ними.
В пару секунд преодолев расстояние, отделяющее их до следящего за ними, он резко обнажил меч и бросился на человека, намереваясь выбить оружие и взять того живым.

Городской парк

Айфри как и велел цимисх спряталась за камнем, вжавшись всем телом в его поверхность, точно пытаясь слиться воедино. Однако что может быть хуже бездействия и неведения. Пусть говорят, что любопытство погубило кошку, сейчас ей было на это наплевать, лучше быть в курсе событий и наблюдать все своими глазами. Судя по звукам, доносящимся со стороны дорожки их преследователь оказывал упорное сопротивление и мечи то и дело со звоном скрещивались.
"- Сидеть и ждать у моря погоды, ну уж нет."- решила девушка и крайне осторожно выглянула из своего укрытия. Рассмотреть противника Эриана не удавалось, судя по фигуре, это был довольно крупный мужчина, а лицо его скрывал капюшон. Подойти ближе к сражающимся и не путаться у них в ногах не было никакой возможности. Аазимар внимательно осмотрелась. Мало заметные выбоины в камне, за которым она укрылась можно было использовать в качестве ступеней, хотя... в этом не было никакой необходимости. Среброволосая воспарив над камнем легла плашмя на его поверхность. Вот отсюда вид был что надо, точно на ладони. Айфри пристально следила как каждым шагом сражающихся. Удар, еще, подсечка, преследователь отступая на шаг запнулся ногой о камень. Негромкий скрежет, даже не скрежет, а скорее всего щелчок, она не могла сейчас ассоциировать с чем то этот звук, но он определенно был совершенно лишним в мелодии танца мечей.
"- Что это было?"
Взгляд девушки метнулся в сторону, обшаривая каждый дюйм территории.
- Он оказывается не один.- одними губами прошелестела она. Скрывшись за невысоким, скрюченным от частых ветров деревом целясь из арбалета стоял еще один мужчине в капюшоне. Именно щелчок взводимого арбалета и уловила Айфри. Стрелок по видимому опасался зацепить своего и выжидал, пока Эриан окажется в зоне выстрела. Медлить было нельзя и встав во весь рост среброволосая выпустила пять летящих одна за другой огненных стрел, четыре из которых нашли свою цель, поразив арбалет и самого стрелка и только одна вошла в дерево, поджигая его.

Противник попался довольно сильный для смертного. По всей видимости, это был повидавший виды наемник. Крупный мужчина, почти одного роста с цимисхом, поняв, что ему некуда бежать, и вампир догонит его раньше, чем тот скроется в парке, решил принять бой. Приняв на верхний блок могучий удар цимисха, и чуть не упав при этом, он попытался контратаковать, ринувшись назад и попытавшись сделать колющий выпад мечом. Эриан, ощерившись в злобной ухмылке, коротко рубанул по лезвию меча сверху вниз, против хвата кисти своего противника, снова беря инициативу на себя.
Завязался короткий, но ожесточенный бой.
Наемник, перехватив свой полуторник уже двумя руками, отчаянно сопротивлялся могучему цимисху. От ударов двух мечей друг о друга сыпались искры, а звон разносился в предрассветной тишине на несколько десятков метров.
Эриан пытался выбить оружие из рук противника, но тот не желал сдаваться.
В какой-то момент враг попытался сделать подсечку, но его клинок в последний момент натолкнулся на меч Эриана, и лишь бессильно царапнул по доспехам. Снова попытавшись отстраниться от противника, наемник резко отпрянул назад - и, запнувшись о какой-то камень, упал навзничь. При падении он непроизвольно разжал руки, и меч, в последний раз звякнув о клинок Эриана, улетел куда-то далеко в кусты.
Ни секунды не мешкая, Эриан наступил противнику на грудь всем своим весом. Приставил свой клинок к его горлу, прямо туда, где нервно ходил вверх-вниз его кадык.
И в этот момент он заметил, как с той стороны, где находилась Айфри, огненными птицами вырвалось несколько струй магического пламени.
"Она колдунья или волшебница!" - пронеслось в голове у вампира.
Но сейчас было не до этого. Слегка наклонившись вперед, он сдернул капюшон с головы наемника. Это был примерно тридцати-сорокалетний мужчина с коротко стриженными светлыми волосами и мутно-серыми глазами. Он справедливо опасался своей участи.
Наклонившись к нему еще ниже, он схватил его когтистой рукой за горло.
- Сейчас ты мне все расскажешь: и кто подослал тебя следить за нами, и что ты должен был сделать. Иначе я раздавлю твои кости, вырву твои глаза и заставлю тебя их съесть.
Цимисх подсознательно применил "Запугивание Зверя", не желая затягивать процесс допроса, потому что скоро должен был быть рассвет. Попутно он усилил нажим, заставляя затрещать ребра под своим сапогом.
Глаза наемника расширились от боли и ужаса. Он что-то прохрипел, а затем торопливо заговорил:
- Г-госпожа Милисента! Мы...мы должны были проследить за Робертом Блэквудом, чтобы...чтобы он не сказал лишнего! И...и если правда раскроется, убить всех тех, кто знает об их связи!..И о том, кто на самом деле убил герцога!
- Тварь, - прорычал Эриан, убрав меч, слегка ослабив давление, и "Лепкой" заставляя его мышцы одеревенеть. - То же самое расскажешь страже. Что Айфри никого не убивала, а это сделал этот бастард. И про госпожу свою все расскажешь. Иначе, если не сделаешь этого, я заберу твою душу. И она будет вечно гореть в аду!!!
В подтверждении своих слов он грозно оскалился. Затем он перевернул одеревеневшее тело на живот и крепко связал у него за спиной его руки. Рванувшись к тому месту, где догорало деревце, он на всякий случай отрубил мечом голову незадачливому арбалетчику, а тело тем же острием меча пододвинул в самый центр полыхающего костра.
Подойдя к связанному наемнику, он рывком поднял его на ноги за связанные за спиной руки. Все еще сохраняя с помощью "Лепки" паралич верхней части тела, всей, кроме лицевых мышц, он резким болевым импульсом заставил шевелиться нижнюю часть его тела.
- Пошел за мной, урод, - прорычал он, толкая того в сторону Айфри.
Дойдя до девушки, он пояснил ей:
- Их наняли, чтобы они шпионили для какой-то Милисенты. Похоже, для жены покойника, за смерть которого тебя хотели казнить. Они должны были убивать тех, кто узнавал правду об их связи. Нужно будет сдать его страже. Это точно должно хватить.
А затем негромко произнес связанному наемнику:
- Скажи спасибо, ублюдок, что я ничего не сломал и не оторвал тебе, и ты умрешь в самом худшем случае всего за сутки. То есть быстро. Помни: если ты будешь молчать, я заберу твою душу. И это будет похуже, чем смерть.
Цимисх явно блефовал, но на то все было и рассчитано.
Толкая в спину незадачливого наемника, он сделал приглашающий жест Айфри и двинулся дальше к селению.
А рассвет с неумолимостью приговора все приближался и приближался. Небо уже предательски заалело на востоке.
Оставалось каких-то сорок минут.

Удостоверившись в удачном исходе схватки Айфри сохраняя силы плавно спланировала вниз и поспешила навстречу Эриану, который тут же поведал кто послал за ними,то есть за нею слежку.
- Милисента говорите..Все верно, это судя по словам сэра Роберта Блеквуда и есть блудная супруга убитого герцога Гидеона- из ее уст сейчас слово " сэр" прозвучало точно ругательство, столько презрения было вложено в него. - Как же не хочется вытаскивать из шкафа скелет, который хранился столь благоговейно и терять репутацию добропорядочной матроны.
Злости к исполнителю приказа у нее не было ни капли, ведь его можно понять, это его работа, которой мужчина зарабатывает себе на пропитание, была даже отчасти нотка сожаления, ведь сейчас он напоминал запуганного зверя, который точно за соломинку хватается за любую возможность сохранить себе жизнь, впрочем, так поступил бы любой и аазимар в том числе.
Бросив короткий взгляд на алые сполохи, все больше и больше расцвечивающие рассветное небо девушка прибавила шаг, хоть постоянный подъем и заставлял слегка задыхаться от усилия.
- Какая однако предусмотрительность, или у Милисенты есть свои информаторы и она прекрасно знала о кобелимости и болтливости Блеквуда вот и решила подстраховаться. Выходит еще не понятно, кто кого использовал, он ее, или же наоборот.- так рассуждая скорее для себя среброволосая и вампир пересекли каменный мост, охраняемый стражниками.
- С какой целью вы пришли наше селение и поясните, почему у вас пленник. - время торопило и Айфри взяла на себя переговоры со стражей, ведь сам вид цимисха несколько навевал страх.
- Мы должны сдать этого человека как можно скорее либо управляющему, либо кому то из стражи, у него важные сведения о смерти Гидеона Альтаирского. И будьте любезны, подскажите, где мы можем остановиться и отдохнуть, двигаться далее нет никаких сил.- для правдоподобности девушка слегка покачнулась. Хотя это было совершенно излишним, испытания прошедшего дня наложили явный отпечаток на внешний вид среброволосой. И без того изящное лицо заострилось и стало мертвенно-бледным, создавая видимость, что она с минуты на минуту потеряет сознание.
Стражники переглянулись, как никак за любые сведения об этом нашумевшем убийстве полагалась награда.
- Вот у вас его и заберем, взяв под белы ручки отправим куда надобно. А вы пройдите еще немного, третий дом, там еще у ворот стоит рассохшаяся бочка. Идите туда, старая Изиль как раз ищет постояльцев, у нее недорого, чисто и готовит старуха неплохо, даром, что немая.

На рассуждения Айфри Эриан молча кивнул головой. Видимо, ее предположения были верны. Каждый в этой грязной интриге использовал другого для достижения своих целей.
Тем временем он приложил правую руку к лицу, с помощью дара Каина слегка меняя свою внешность: убирая клыки и придавая коже землистый, но вполне человекоподобный вид.
И это было очень кстати: вскоре их встретил дозор.
У него слегка болели зубы после трансформации, и это было кстати - все переговоры Айфри взяла на себя, а он лишь передал из рук в руки пленника. Когда Айфри слегка пошатнулась, он точно так же молча подхватил ее, не давая упасть.
В конце он негромко пояснил одному из стражников, с некоторым подозрением и подсознательным страхом косившегося на цимисха:
- Там был еще подельник, пытался нас убить, когда я обездвижил этого негодяя, хотел бросить что-то горючее, но, к счастью, пострадал сам и сгорел. Труп увидите внизу.
Как только они прошли мимо дозора, и направились к домику, в котором можно было переночевать, Эриан произнес негромко Айфри:
- Сразу, как отдохнем, постараемся отправиться в кузницу. Вечером выдвигаемся.
Очень скоро они дошли до двора с рассохшейся бочкой. Зайдя первым в калитку, он пару раз ударил кулаком в дверь. Через минуту послышались шаркающие шаги и на пороге оказалась низенькая и щупленькая старушка в пестром платке и каком-то бесформенном серовато-коричневом одеянии, похожем на халат.
- Нам нужен ночлег. Две комнаты - одна для меня, другая для дамы. Мне...нехорошо от света, лучше подбери что потемней. Плачу два золотых за постой и еду, - произнес Эриан.
Старушка что-то подумала, затем быстро закивала в знак согласия и, что-то мыча, сделала приглашающий жест, чтобы они оба прошли в дом.
Там оказалось довольно-таки чисто и пахло недавно сорванной лавандой. В большой комнате, в которой они оказались, стоял крупный стол с несколькими стульями, шкафы, а окно было занавешено пестрой занавеской. Виднелась дверь в боковую комнату.
Эриан достал из вещмешка пару золотых, и положил их на стол перед старушкой.
- Вот деньги. Приготовь еды, а я пока отдохну.
Через несколько минут Эриан уже сидел на кровати в своей комнате, в которой сразу же наглухо закрыл ставни и плотно занавесил окна. Сняв плащ, доспехи и перевязь с оружием, он разделся, оставшись лишь в одних штанах, и, укрывшись одеялом, провалился в сон.

- Там был еще подельник, пытался нас убить, когда я обездвижил этого негодяя, хотел бросить что-то горючее, но, к счастью, пострадал сам и сгорел. Труп увидите внизу. - Незаметный недоумевающий взгляд из под ресниц и аазимар сохраняя обычное выражение лица в очередной раз окунулась в свои мысли.
" - Он видимо не понял, что именно произошло и сам верит в свои слова, или просто решил отмолчаться и просто прикрыл меня."- как никак цимисх ни словом, ни жестом не дал девушке понять, что понял, откуда прилетели пламенные стрелы.
- Сразу, как отдохнем, постараемся отправиться в кузницу. Вечером выдвигаемся. - молчаливый кивок головы и очередная благодарная улыбка. Кажется это начинает входить в привычку, благодарить вампира.
Эриан ушел в выделенную ему комнату, а Изилль проворно накрыла на стол. Никаких изысков, все просто, сытно и вкусно.Тушеная со свиными ребрышками картошка так одуряюще пахла, что рот Айфри тот час наполнился слюною. Мягкий хлеб, нарезанный ломтями, кувшин молока, проголодавшаяся среброволосая старалась есть как можно медленнее, правда удавалось ей это несколько плохо и старушка спрятав улыбку покачала головою. Немая показав взглядом на дверь, за которой скрылся цимисх, что то промычала, указывая на еду.
- Он поест немного позже, как проснется.- прожевав пищу пояснила девушка. Она хотела выпустить и накормить Марварда, однако побаивалась напугать хозяйку.
- Спасибо, очень вкусно, я так наелась.
Женщина подошла к аазимар и по матерински погладила ту по голове. Такой безыскусный жест, в котором столько простого человеческого тепла и не сдержав порыва Айфри прижала к щеке эту морщинистую ладонь. В ответ Изилль, перевернув руку девушки долго вглядывалась в линии, испещряющие ее ладонь. Понимающая улыбка, осветила лицо хозяйки, отразившись в глазах цвета спелого ореха.
- Что там?- ответом была лишь загадочная улыбка и приглашение пройти в комнату.
В отличии от Эриана, Айфри осмотрелась повнимательнее и у нее окрепло ощущение, что ей досталась девичья комната, вероятнее всего здесь прежде жила дочь хозяйки. Об этом говорил небольшой букетик полевых цветов в вазочке, несколько лент, гребешок для волос и платье, висящее на спинке стула. Стараясь ничего не трогать среброволосая сняла с себя всю одежду и ополоснулась в тазике с чистой, но холодной водою, которую заблаговременно принесла гостеприимная женщина. Девушка с огромным удовольствием смыла с себя тюремный запах. Псевдодракон отправился набивать живот разжиревшими мышами, чьи лоснящиеся спинки иногда мелькали вдоль стены.
И вот уже она в постели, но не смотря на усталость уснуть никак не удается. Перед глазами стоит лицо Лоэнгрина, оно то приближается, то тает, удаляясь от нее. Во так пытаясь поймать недостижимое она и отправилась в царство Морфея.

Эриан так устал, что забыл положить под голову мешочек с родной землей. Ему приснился кошмар. Они вместе с Арианой бежали от Зантоса. Эриан был уверен, что Зантос казнит ее, потому что он принял вампиреллу в клан без его на то согласия. Они спрятались в каком-то доме, завалили все выходы и входы изнутри вещами. А в окно уже ломился один из Вождей - уродливая пузатая многоножка из десятков человеческих тел, сплетенных в самых неестественных позах. В дверь ломилась какая-то другая тварь, а крышу неожиданно протаранил рукокрылый мародер.
Эриан отчаянно сопротивлялся, пытаясь отрубить мечом то одну, то другую конечность очередного монстра, пытающегося схватить его или Ариану, которая испуганно забилась в какой-то угол. Монстры огрызались, но не переставали на них нападать. В какой-то момент рукокрылый мародер схватил своими когтистыми лапами, и взмыл с Арианой в воздух.
- АРИАНА!..НЕТ!!! - обреченно крикнул он, тщетно пытаясь спасти свою Младшую.
..И, широко распахнув глаза, осознал, что это всего лишь сон.
Правда, Арианы действительно не было рядом. Это было правдой.
Досадливо скрипнув зубами, он, проведя когтистыми руками по лицу, помотал головой и положил мешок с землей себе под голову, прямо под подушку.
Во второй раз он проснулся уже затемно. Вечерело. Солнце только что зашло.
Встав с кровати, он оделся и наскоро почистил доспехи, оружие и сапоги. В углу комнаты стоял низенький столик, на котором был кувшин с водой и таз. С наслаждением умывшись и смыв с себя лишнюю грязь, он облачился в броню, сверху которой была перевязь и плащ. Нужно было как можно скорее разузнать путь к той злосчастной кузнице. Им нужно было успеть добраться туда за ночь. Они должны были спешить.
Выйдя из комнаты, он решил найти Айфри.
Заметив ближайшую дверь, он негромко постучал в нее, надеясь, что девушка именно там.

Сон аазимар был крепок, без тревожащих душу сновидений, он дал долгожданный покой телу девушки. Пробуждение было резким и неожиданным, виновником оказался фамильяр, который наевшись решил позабавиться и натаскав множество задушенных мышей, сложил их горкою у постели девушки и конечно решил похвастаться. Как? Ничего особенного, Марвард забрался на плечи Айфри и принялся строгать голосом, при этом бегая с одного плеча, на другое.
Выспавшаяся девушка потянулась, отстраняя рукою питомца, проявляющего редкое упорство.
Тихий стук в дверь и мычание подсказали среброволосой, что это хозяйка.
- Я уже не сплю, входите.
Было несколько неудобно, ведь она не одета и натянув простынь повыше аазимар села. Сложенные мышиные тушки, не остались незамеченными, так же и псевдодракон, но охов и ахов не последовало. Войдя женщина тепло улыбнулась девушке и открыв дверку шкафа достала оттуда платье. Айфри была растеряна. Не принять, значит обидеть, но ходить в платье было жутко неудобно. Заметив растерянность девушки немая понимающе покачала головою и выложила еще штаны и рубашку, положив все на постель сделала знак рукою, указывая на зеркало, а после будто расчесывает волосы и оставила девушку одну.
В результате к тому времени, когда Эриан постучал в дверь среброволосая была уже умыта, причесана и одета в новую, чистую одежду.
- Да, да.- думая, что это хозяйка девушка поспешила распахнуть дверь.
- Доброе ут..- сообразив, что утром то уже давно не пахнет. - Добрый вечер. Надеюсь вы хорошо выспались и мы можем поспешить в деревушку, где находится кузница.- засыпала она цимисха.
Шаги позади вампира ясно дали тому понять, что гостеприимная хозяйка уже суетится накрывая на стол.

- Да. Нам нужно спешить, - кивнув, немного хмуро ответил ей Эриан. В голове он уже прокручивал несколько вариантов спасения ее возлюбленного. Но в любом случае, первым делом нужно было узнать, как же до нее добраться за одну ночь.
В какой-то момент он бросил взгляд назад. Добросердечная старушка уже накрывала на стол.
"Не люблю притворяться смертным. А, наверное, придется...Или нет?" - подумал цимисх.
Стол был уже накрыт. Жареный окорок, жареные грибы, тушеная картошка, какое-то домашнее вино, недавно испеченный хлеб - все это и выглядело аппетитно, и пахло тоже весьма вкусно. Даже для него, почти отвыкшего от человеческой пищи.
- Спасибо, - честно ответил тот старушке. - Правда...Нам надо поговорить. Наедине.
Та, кивнув, ушла куда-то к себе.
- Садись и ешь, только быстрее, - произнес Эриан, положив ей тушеную картошку, грибы и отрезав пару кусков мяса. Затем он налил ей разбавленного водой вина - и себе, но неразбавленного. Вино, к счастью, не отторгалось его организмом. Попутно он завернул остаток окорока и хлебную краюху с собой - чтобы, если их путешествие затянется, Айфри не была голодной.
- Ешь и слушай. Может быть, выскажешь какие-нибудь свои мысли. В первую очередь нам надо разузнать дорогу, возможно, найти артефакт, который бы нас перенес в эту самую кузницу. Может, даже расскажем страже, что мол так и так, лишили ни за что свободы одного человека из-за этого убийства. Но это на крайний случай. Потому что нам надо добраться за одну - самое большое две ночи. Иначе, боюсь, худо придется твоему любимому.
Я понял, что ты то ли волшебница, то ли колдунья, и умеешь управляться с огнем. Но не бойся, я никому об это мне расскажу. Смотри. В любой из кузниц есть горн, и наверняка есть что-то деревянное. Ты можешь отвлечь захвативших простым приемом - бросив в горн одну из своих огненных стрел. Тогда там будет слишком жарко. Они будут вынуждены ринуться в проход - а я их там встречу. Раз захваченный в погребе, то наверху может полыхать любое пламя - он не задохнется. Угарный газ стелется по земле, но почти не проникает в подпол.
Понимаешь?..
А если же он уже освободился, каким-то чудом, я помогу вам двоим уйти. А потом пойду следом. Я помогу вам двоим, а вы поможете мне. Но о том, в чем мне надо помочь, я потом расскажу, там ничего слишком сложного.
Допив вино, Эриан внимательно посмотрел на Айфри, дожидаясь ее ответа.

Посмотрев вслед женщине аазимар решила при случае узнать ее историю, ведь не зря она так любовно хранит ту девичью комнату, словно ожидая возвращения ее хозяйки.
Дважды приглашать Айфри не было нужды, чем, чем, а отсутствием аппетита девушка никогда не страдала, поэтому не жеманничая она с аппетитом здорового человека приступила к трапезе. Эриан говорил, доходчиво излагая свои мысли, при чем так раскладывая их по полочкам, что не понять было невозможно. Теперь среброволосая поняла, что цимисх видел ее стрелы и просто отложил несвоевременный разговор на позже, значит придется говорить, отмалчиваться уже не имеет смысла, да и на кону жизнь Люттенхофа.
- Здесь артефакты, или порталы так неожиданны, я никогда их не искала специально, всегда это сюрприз и бывает не очень своевременный, однако наверняка есть такие в продаже, наверное. Ведь маги могут их создавать, заранее зная конечный точку портала.
Вы верно поняли, я маг огня, или сосуд огня, кто как это называет. Устоит пожар не сложно, только там у гнома остались мои вещи и самое главное - меч Хорна, который я получила у огнепоклонников и потерять не хочу, хотя..- немного помолчав, вращая в руке стакан с вином.- Меч не дается просто так в руки, он может сжечь. Но сначала не мешало бы просто поговорить с кузнецом, когда меня забирали было в его взгляде что то такое..- Айфри пыталась подобрать нужное слово, наиболее точно подходящее в данном случае. - Внушающее доверие, что ли. Может тот удар по голове, который он нанес Лоэну ...Нет, не знаю, я совсем запуталась. В одном вы правы, нам нужно спешить и как можно быстрее.- от волнения руки слегка вздрагивали и встав девушка переплела пальцы, скрывая волнение.
- Я готова идти и отплачу вам добром за добро, исполнив то, о чем вы попросите. - помолчав добавила, таким образом обезопасивая себя и своего возлюбленного. - В пределах разумного конечно и если это не противоречит моим принципам.

Не зря Эриан долгие годы посвятил тому, чтобы научить тому, что знает, своих Детенышей. Именно поэтому ему почти всегда удавалось объяснять сложные вещи доступно - и при этом выглядеть в глазах других мудрым. Столетия жизни поневоле учили этому.
Нередко Эриан ловил себя на мысли, что старше всего, что видел вокруг себя - старше деревьев, рек, озер, замков, камней, городов. Что время, будто песок, скользит меж его пальцев. Меняется все, меняется мир вокруг - а он остается прежним, мрачным пережитком кровавого прошлого, реликтом, древностью...
"Не время" - подумал он, мысленно отгоняя прочь некстати нахлынувшие образы.
- У меня пропал Детеныш. Младшая. Ее зовут Ариана. Вы оба поможете мне ее найти. Либо дадите денег, чтобы я смог найти ее сам.- коротко ответил Эриан Айфри в ответ на ее рассуждения. И ответ этот был не вопросительным, нет. Он был вполне утвердительным, то есть не предполагал отказ. Вампир не умел просить. Он всегда либо требовал, либо молча брал свое, считая просьбу чем-то сродни унижению.
Затем, что-то обдумав, он поднялся из-за стола.
- Что же, ты права. Нет смысла нападать сразу. Можно попробовать поговорить с кузнецом. Я попробую определить, лжет он или нет. А теперь пойдем. Нам нужно поискать того, кто мог бы продать то, что поможет нам добраться до кузницы.
Встав, он одел на плечо вещмешок, спрятав его под плащом. С другой стороны была перевязь с оружием.
- Мы уходим. Доброй ночи и до встречи! - громко произнес он старушке, так, чтобы она могла услышать - и вышел из дома.

- Детеныш... Вы так говорите, словно это не человеческое дитя, а нечто сродни зверька, детеныш, странно.- эти слова скорее всего было именно для самой девушки, которая пыталась понять. Такое слово слегка царапало, однако тон, с которым говорил о Ариане вампир предполагал теплое отношение к ней, заботу, что ли.
Эриан вышел за дверь, а среброволосая задержалась. Уходить просто так было неудобно, да и судя по всему женщина хотела поговорить именно с аазимар.
- Спасибо вам, за заботу, кров и хлеб.- коротко поблагодарила девушка обнимая немую женщину. Та же в свою очередь достав из кармана нечто, завернутое в чистую тряпицу, вложила в руку девушки, настоятельно призывая не отказываться, дескать обидится. Любопытство, любопытство и еще раз любопытство, извечная женская проблема и Айфри не исключение. Развернув подарок она замерла. Круг из черного металла, затейливой работы был местами усыпан черными же камнями, а из центра на среброволосую взирал черный, без радужки глаз в залитой кровью оболочке.

Айфри хотела вернуть подарок, но Изилль обоими руками сжала ладонь девушки, решительно протестуя и что то активно мыча. Что делать то, только принять подарок, негоже оскорблять хозяйку отказом. Сжав в руке амулет она поцеловала дарительницу в сухую, морщинистую щеку и отчего-то глаза стали влажными. Точно мать обняла. Уходя девушка задержалась в дверном проеме и краем глаза заметила благословение, данное ей женщиной.
- А куда идти то?- не глядя на Эриана спросила она, остановившись чуть позади вампира по прежнему крепко сжимая в руке подарок.

- Думаю, лучше снова поменять дорогу, и вернуться в город другим путем. Так нас точно не найдут, - ответил Эриан, и с уверенностью направился вглубь небольшого селения.
Сейчас им руководили скорее инстинкты, некое чувство направления, нежели знание местности. Но он старался не рваться вперед, а кое-как подстраиваться под шаг Айфри, чтобы ей не приходилось бежать за ним.
Какое-то время он шел по селению молча, а затем негромко произнес:
- У нас Потомков называют Детенышами, или Птенцами. Потомок. То есть тот, кто будет после тебя. Похоже на приемного сына или дочь у людей, но несет слегка иной смысл. У нас нет отцов и матерей. Есть тот, кто дал Становление - Сир, и тот, кто стал вампиром - Потомок. Детеныш. Ариану я подобрал. Ее сделал вампиром какой-то Ласомбра. Вампир из другого клана. Затем что-то случилось - то ли она сбежала, то ли ее выгнали. И она осталась одна. Не умеет ни охотиться, ни прятаться, ни заметать следы, ни-че-го. Разве что когти научил ее отращивать, да обращается в туман. Как бы ее охотники или святые люди не отловили.
Затем он замолчал, и лишь шел вперед.
Вечер постепенно превращался в ночь. Зажглись первые звезды. Улицы становились все более узкими, а мостовые уходили круто вверх. Но вдалеке виднелся некий перевал, с которого можно было вполне спокойно вернуться в город.
- Хорошая старушка, - ни с того, ни с сего произнес Эриан, продолжая идти вперед.