Ледяной ключ

Первое сообщение в теме :


Вода бьет из недр земли... чистейшая, но ужасно холодная...

Непроходимые джунгли :: Мховое пристанище

Волкс сильно заинтересовался сигналами, подаваемыми мужиками. Те, кстати, так и не назвали своих имён. Но это не сильно волновало убийцу. Он прислушивался к звукам рога, не в силах отгадать, что означает каждый сигнал. А вопросы здесь были излишни, Волкс считал, что и так позволил себе довольно много разговоров за этот день.
Натису звки не нравились. После каждого сигнала он мотал головой, сгоняя засевшее там эхо.
Волкс шёл бодро, к многочисленным привилась он даже не уставал. Один раз только открыл флягу, позволив ящеру залезть в неё головой, чтобы притупить голод. Потом хлебнул сам. Убийце не нравилось, что мужики сами плохо знают, куда-то идут, но делать с этим было нечего. Хоть что-то знают, и то хлеб.
Волкс быстро сменил имя Исиль на Чандра, видимо, являющееся мужским. Своё же он расценивал как нейтральное, поэтому смысла менять даже на время не видел. Хоть ему и было не сильно удобно в мужском теле. Скорее, просто непривычно.
Напарники одновременно впитывали информацию о мистерианских проклятьях. Известие о продолжительности в месяц их не порадовало. Но это был не такой уж большой срок, смотря с чем сравнивать.
Волкс с интересом смотрел на Чандра, меняющего своё снаряжение. Зрелище увешенного мокрыми вещами крылатого кота было веселым. Сам Волкс тоже был все ещё мокрым, но переодеться было не во что. Да и незачем, само высохнет. Парень просто шёл и молчал.
Натису вновь надоело тупить на голове у хозяина. Он взмахнул крыльями и перелетел на одну из веток деревьев. Спланировал на соседнюю. Короче, виверн решил поиграть в белку. Волкс краем глаза следил за этим балбесом, но ничего не делал. Все равно им обоим было скучно.

Непроходимые джунгли :: Мховое пристанище
Вскоре самцы, что вели их сквозь джунгли сказали, сколько им идти. Для Рикки это не было проблемой – джунгли были его вторым домом. Но стоило узнать другое:
- Скажите, какая обитает тут дичь? – он обратился ко всем, надеясь, на хоть какой-нибудь ответ, - я отличная охотни… охотник и мог бы помочь.
Тигрис шел бесшумно, мягко переступая лапами по траве, земле и веткам. После него оставались самые настоящие тигриные следы. Так же Рикк, как решил называть себя в итоге тигрис, видел, что рыбоподобному мужчине довольно тяжело перемещаться, и он бы предложил помощь, но видел, что кошка спокойно несла Чандра. Да и в добычи пищи Рикк лучшим будет помощником. Поэтому он шел, слушая про проклятия, и удивленно приподнимал брови. Неужели здесь природа сама восстанавливала гармонию после такой магии? Занятно. Но хотелось бы узнать, здесь – это где?
- Объясните же, что это за место? – в конце концов ничего такого в этом вопросе Рикк не видел, а прояснить хотелось. А еще, неожиданно для себя, тигрис понял, что хочет стать собой. Эта магия, пусть и не долгая, как сказал рыбомуж, была против естества природы. Хвост от такого подергивался в неудовольствие, а сам мужчина всячески принюхивался, пытаясь понять, кто где находится, и чем пахнет от всей его компании.

А мужики имен не прятали, скорее их не спрашивали. Злоключенки могли выяснить, что старшего кликали Дирком, остальные - кто-то Берик, кто-то Тинс, а одного вообще звали все Лаптем, и тот довольно откликался. Никакой тайны из имен мужчины не делали.
- Дичи полно, но тут и самому легко дичью стать. Если в долину спуститься - полно на кого охотится, и от кого убегать. Хотя тебе, наверное, всякая опасная тварь не страшна. - поделился один из мужиков. - Мы туда только отрядом сунулись, но никакого следа упырей не нашли. Вот и поняли, откуда они идут. - о чем толковал, не совсем было ясно.
- Долгие привалы устраивать не будем, - даже поняв, что сопровождаемые голодны, Дирк предпочел продолжить путь. - В лагере есть еда... правда вот не знаю, хватит ли для...
Тут раздался крик, а шагавший впереди парень вдруг захрипел: на него из кустов выпрыгнула знакомого вида чудище: желтая кожа, ввалившиеся черты лица, красные, словно больные, и совершенно бездумные глаза без ресниц и бровей. С уже почти лысого черепа свисали ошметки темных волос, а широченную и безгубую пасть украшали острия треугольных зубов, не сдерживавшие толстого языка, подвижного, словно жало змеи. На худом, словно щепа, теле, висели грязные остатки женского платья...
Пасть твари распахнулась, словно ворота и впились в лицо парня, не успевшего заслониться.
Мужики заорали, ощетинились своим оружием, начали окружать существо и его жертву.

Чандра беспомощно всплеснул руками - ему с хвостом было не вмешаться в потасовку, а Энигма совершенно без интереса глядела на происходящее.

Волкс лишь развёл руками на вопросы Рикка. Он и сам не особо много знал, да и вообще не хотел лишний раз раскрывать рот. А Натис откликнулся на кодовое слово «еда», повернув острую морду в сторону мужиков. Попутно чуть не грохнулся с ветки, но в последний момент сцепился когтями за кору и залез обратно.
«А почему именно Лапоть-то?» — вертелся на языке вопрос.
Убийца довольно легко шёл по джунглям, присматриваясь ко всему подряд. И постоянно оглядываясь на полукота. Уж очень интересный был он, парень никогда такого не видел. Даже зрелище искаженного проклятием Чандра не было таким странным.
Внезапный крик, и Волкс чисто инстинктивно встал в стойку, достав кинжал из ноже. Хотя он был примерно в середине, а то и в конце процессии, а напали на голову. Убийца испуганно похлопал глазами, глядя на появившиеся из ниоткуда нечто, которое явно раньше было совершенно обычной девушкой. Парень поднял руку, коротко свистнул, и ему на предплечье приземлился Натис, вновь набирая порцию яда. Впрочем, абсолютно бесполезного, как показывал опыт.
Волкс не решался подойти ближе. Не столько из-за вида существа, сколько из-за довольно большого количества мужиков, что могли с ними безболезненно расправиться. Убийца просто пошёл по широкой дуге, заходя за спину «упыря».

Кот внимательно выслушал мужчин, кивнув на слова о том, что ему нипочем многие существа. Да, при желании Рикк мог подрать здесь любого, вот только такого желания не было. Если в лесу есть дичь, значит, голод не страшен. Что тигрис и озвучил:
- Я сам могу добывать пищу. Можете не беспокоиться. 
И после сразу раздался чей-то крик. Громкий. Рикк резко обернулся на него, согнув лапы в стойке. Впереди на парня напало страшное, уродливое существо. Да к тому же, как понял тигрис, бывшее когда-то мертвецом. А может и проклятие поразило несчастную. В любом случае сейчас оно забирало жизнь молодого и здорового парня. Негоже мертвым забирать жизни у живых. Кот резко прыгнул вперед, целясь в изуродованное тело, собираясь вцепиться когтями тому в туловище и руки, а руками оторвать голову. Правда, скорее всего повалился бы и пострадавший. Мышцы словно пружины - сильные, упругие. Парня не спасти, но больших жертв не нужно было допустить. Что мертво – должно оставаться мертвым. И точка.

Мужикам только и оставалось, что шарахнуться в стороны, когда Рикк ринулся в бой. Перекрывая вопли раненого, тварь истошно завизжала, а ее толстенный язык захлестал этакой плетью, когда тигрисс отодрал ее от раненого. Кожа на черепе легко сдиралась под его пальцами, и из получавшихся ран текла черная зловонная кровь. А вот связки, мышцы и кости оказались крепче, чем можно было ожидать. Сражавшиеся с подобными созданиями с помощью оружия, Исиль и Волкс не могли оценить крепости этих измождено выглядящих тел в полной мере, а вот Рикк, убивавший ее когтями и голыми руками, прочувствовал.
Чем сильнее он вцеплялся в создание, чем крепче тащил голову прочь с плеч, удерживая извивающееся и царапающееся туловище в когтях своей звериной половины, тем громче и громче становился визг твари. Он словно всверливался в уши, до пятен в глазах, до боли. И именно Рикку, с его тонким слухом, приходилось хуже всех. Хватка слабела, тигрисс боролся с желанием зажать уши. И в этот миг тварь вцепилась ему в руку своими острыми зубами.
Обежав круп Рикка, Тинс рубанул врагу по черепушке топором и визг затих. Теперь можно было явственно услышать другой, не менее грозный звук. Задрав шерсть на холке, распахнув громадные крылья, к бою готовился сфинкс Чандры, низко рокоча. Вот только с кем он собирался биться? Хвост бешено метался из стороны в сторону, губы сфинкса дрожали, демонстрируя клыки, а глаза затянула черная пелена.
Крылатый лигр медленно зашагал прямо к Рикку.
Рыбохвостый эладрин тащился по земле не отпуская ремня сбруи, обдирая чешую и перья хвоста о землю и орал:
- Энигма, нет! Стой! Энигма! Не трогай!
Из-под краги его перчатки на левой руке выбивался яркий, добела, голубоватый свет, но камень в ошейнике сфинкса не отвечал, оставаясь черным, как ночь.

Волкс спрятал обратно в ножны кинжал, поняв, что он бесполезен. Рикк легко мог расправиться с упырем, с его-то разерами! И только теперь убийца понял, почему этих штук нужно убивать быстро. Как она орала! В глазах потемнело, а по глазам пошли темные пятна от этого разрывающего барабанные перепонки визга. Натис громко зашипел,прижимая лапы к голове. Примерно то же действие совершил Волкс, даже дополнительно ссутулившись.
Как только упырь затих, убийца осторожно разогнулся и посмотрел на разворачивающееся далее действие. Которое не предвещало ничего хорошего!
"Да когда это все закончится?!"
Спутник Чандра теперь тоже, похоже,был за этих самых упырей. Потому как начал медленно идти к покусанному Рикку. Сзади за Энигмой тащился сам Чандр. Волксу была безразлична судьба этих всех существ, но вот сейчас такой раздрай был худшим, что вообще могло сучиться. Убийца хотел прыгнуть прямо к крылатому коту, но сиганул не куда-то, а в новую пространственную дыру, возникшую прямо под ногами. Натис издал неистовый крик-шипение и нырнул следом.

Пустыня Кхари :: Город Журр :: Песочные дома

Тварь была ужасной. Темная кровь, словно порча брызгала из нее, когда Рикк отдирал ее от паренька. А еще монстр оказался довольно живучим – крепкие кости и мышцы, которые даже тигрис не мог с легкостью разорвать. Но так было правильно – дочь своего племени должна защищать слабых, сохраняя мировой баланс. И когда нечисть завизжала, произошло две вещи. Первое – из-за тонкого слуха Рикки этот визг напоминал тонкие иглы, вонзающиеся в уши. Девушка была просто вынуждена заткнуть их, чтобы уберечь. Эти тварь и воспользовалась, вцепившись в предплечье острыми зубами. Тигрис отскочила, резко развернувшись и постаравшись сбросить с себя  труп. В этот момент визг прекратился, потому что мужчина рубанул топором по чудищу, что было спасением для Рики. Второе – она снова стала собой. Но это было мелочи в данное мгновение. Потому что на Рикку направилась странная летающая кошка.
- Что с ней? – пытаясь отдышаться и пятясь назад, проговорила девушка. Кровь сочилась из предплечья, заливая рисунки. То, что кто-то исчез, тигрис не заметила.

- Энигма! Стой, - шипела Исиль, вернувшаяся в свое обличие. Она вовсе не обратила внимания на исчезновение Волкс - не до того было. - Я тебе говорю! - она, наконец, отпустила портупею и распласталась по земле, привстав на локтях и крикнув в след гиносфинксе (тоже восстановившей свой настоящий облик): - Я несу возмездие, во имя луны!
И прикусила язычок: такой бред нести она не ожидала.
Ободранный до кожи, хвост мешал ей даже нормально выпрямиться.
Гиносфинкса же, немного уменьшившаяся теперь в размерах, но ничуть не менее грозная от того, встала напротив Рикки и взревела, демонстрируя зубы.
- Она ранена! - завопил тем временем один из мужиков. - Надо ее добить! - и теперь уже они все готовились окружить тигриссу.
Энигма собралась в пружину, явно готовясь к прыжку, и вдруг, снова взревев, обернулась, закружилась на одном месте, словно кошка, в погоне за своим собственным хвостом, остановилась, дезориентированная сделала несколько шагов, и тяжело рухнула на землю. Как и Исиль.

Когда они очнулись - вокруг уже не было никого. Ни мужчин, ни тигриссы, никого. Эладринка подняла голову - ее укрывал ее же собственный плащ, сама она лежала на земле, прижавшись к теплому боку гиносфинксы. Оставалось только догадываться, что произошло на поляне, но судя по всему, их тут оставили, когда обе оказались без сознания. И не только люди: покинула их и та сущность, которой была одержима гиносфинкс. Не было больше этого арканного кокона, не было тайных черных узоров на коже крылатой, под густым мехом. Воздух был прямо насыщен одиночеством, оно разливалось в стылом лесном воздухе, словно далекий колокольный перезвон.
Исиль приподнялась на локтях, огляделась, откинув с лица волосы, полные мелкой хвои. Хвост пересох и саднил там, где была задрана чешуя.
- Энигма, - прошептала фея. - Энигма, - она чувствовала, что крылатая в порядке, просто спит. Вот и будила. Кошка зевнула, распахнув пасть, встала, тряхнула гривой, сгоняя остатки сна, затем выставила вперед лапы, припала к земле и задрала зад, потягиваясь, перетекла плавно, разминая задние ноги, и, наконец, распахнула крылья, разминая могучее тело до последней шерстинки и пера.
- Нам нужно к какому-нибудь озеру. Или к реке. - Исиль уцепилась за сбрую, силясь взлезть обратно на спину кошки. Когда усилия эладринки увенчались успехом, обе ушли в портал, приветливо распахнувшийся неподалеку.
Деревня Ирунг