Черепаший хребет

Первое сообщение в теме :


Здешние каскадные горы испещрены множеством пещер, некоторые из которых довольно глубокие и связывают горы между собой. Здесь можно переждать день, чтобы не попасть под палящее солнце, а также дать верблюду отдохнуть и поесть сочной травы. Здесь даже есть мелкая живность, правда она лихо прячется под камнями.

Айрисфиль наверняка обиделась на неё, но эльфийка, пожалуй, за все время таки смогла расслабиться и отдохнуть.
Вышло совсем интересно - Айнцер ходила по лагерю, и буквально отлавливала местных гуляк, зацеловывая их.
На ум Ульгастии сразу пришёл план, который она поспешила исполнить.
Схватив ближайшего парня, она начала двигаться с ним в такт музыке, постепенно приближаясь к хозяину каравана. Урма-Оглы вовсю глазел на них, и вряд ли бы анахорет нашла более удачный случай, чтобы осуществить задуманное.
Оторвавшись от юноши, она медленно, покачивая бедрами, начала подбираться к караванщику.
Тот потянул к ней свои жадные руки, но Дезирэ шлепнула по ним, качая пальчиком, показывая, что тот лезет, куда не следует.
Затем, взяв стоящий рядом кувшин, она подлила из него в кубок хозяина, и прогнувшись, склонилась над его ухом и зашептала:
- Досточтимый Урма-Оглы хотел бы продолжить дальше веселье?
Мужчина, в глазах которого уже плясали пьяные искорки, только замотал головой. Ули же улыбнулась и провела легонько по лицу мужчины рукой.
Пока все идёт, как ей надо.

Этот мужчина почти ничем не отличался от предыдущего выбора. Будь девушка трезвой, то непременно заметила бы перегар, которым от мужчины так и разило. Но главным были его попытки облапать девушку. Айри пыталась хоть как-то противиться и ограничить его действия, но что могла слабая девушка против рослого мужика? Потому, в уже порядком захмелевшую голову, пришла мысль: гомункул воспользовалась одним из своих заклинаний, создала нити и обвила ими руки мужчины от запястья до локтя, полностью лишив тем самым почти любой свободы действий. И зафиксировала те на безопасном уровне талии, разумеется.
- Нельзя. - Протянула Айнцер хмельным голоском и тут же приложилась к губам мужчины назад. Она ведь не хотела, дабы тот тут же поднял шум и панику. А о том, что вокруг может происходить что-то ещё девушка и вовсе забыла.

Караванщик развеселился, буйное веселье продолжилось. Подлив ему ещё вина, Ульгастия, хитро улыбаясь, начала медленно отступать к костру, извиваясь в таких позах, от которых у большинства мужчин слюнки текли рекой.
Но эльфийка знала толк в красивых движениях. На ее руке вспыхнуло пламя, которое устремилось ввысь, освещая округу искрами.
Простейшее "Дыхание", а все просто сидели и смотрели на неё, как завороженные. Все ещё двигая соблазнительно бедрами, эльфийка почтительно поклонилась и отступив театральным ходом под тень скалы, начала искать взглядом спутницу.
Найдя ее, Дезирэ быстрым шагом подошла к ней, и схватив за руку, приблизилась к ее уху и зашептала:
- Как только они все напьются до потери пульса, будь готова действовать. Ведь от этого зависит наше будущее благосостояние.
Для верности инквизитор хлопнула Айрисфиль по щекам, чтобы привести в чувство, и велев ей ни в коем случае не засыпать, повернулась в сторону костра.
Анахорет была намерена продолжить свои дикие танцы.

От поцелуя девушку оторвал кто-то очень настойчиво тянущий её за руку. Оказалось, что это Ульгастия попыталась "объяснить" свой план. Понятно ничего не стало, да и не факт, что стало бы, объясни она свой план целиком. Захмелевшему разуму гомункула было трудно справиться с внезапной переменой обстановки и таким же внезапным наплывом информации, но суть всё же уловила.
- Постараюсь. - Пощёчина слегка привела девушку в чувство и в голове слегка прояснилось.
- Эй! Ты меня вообще слышишь?! - А ещё слегка прояснилось в голове у мужика, который так и стоял со скованными руками и не мог сдвинуться с места. - Ты что творишь? Отпусти меня!
Внезапно совесть дала о себе знать и Айнцер стало стыдно за то, что она сделала несколько минут назад. Но голос разума (всё ещё хмельной) подсказал, что так будет лучше, а с последствиями можно разобраться и потом. Так что Айри просто молча подошла и вновь заткнула его поцелуем.

Видя, как штормит Айрисфиль, непонятно правда, то ли от спиртного, то ли от проклятья, Дезирэ быстро осознала, что девушка так долго не протянет. Какой-нибудь особо ретивый мужчина в конце концов наберется храбрости и предложит Айнцер много больше, чем просто поцелуйчики.
Ругаясь про себя, Ульгастия, держа кувшин с вином, кружилась вокруг всех, подливая им горячительного напитка.
Толпа стремительно пьянела, с каждым глотком приближая час своего засыпания.
Музыканты лупили по своим инструментам так, словно готовы были их сломать в порыве вакханального экстаза. Люди уже падали от усталости с ног, а вино, что рекой текло на пиру, работало так, как надо было эльфийке.
Спустя полчаса лагерь уснул мертвецким сном, даже стражи утухли, уткнувшись лицами в свои щиты.
Отыскав измученную спутницу взглядом, Ули махнула ей рукой и негромко произнесла:
- Айри, бегом ко мне.

Поначалу мужчина пытался выбраться из нитей Айнцер, всячески дёргаясь и отпираясь, но нити со своей задачей справлялись идеально, ведь пленник не сдвинулся ни на миллиметр. Айри же просто продолжала своё дело, опьянённая алкоголем и проклятием и мужик довольно быстро успокоился, потеряв к происходящему всякий интерес. Он даже на поцелуй более не отвечал с прежним рвением, верно решив, что ему мешает магия - он просто ждал. Какое-то время девушка целовалась на чистой инерции, обнаружив, что невнятное желание, вдруг, пропало. Ни что это было, ни почему прошло - просто взяло и исчезло.
В тот же момент гомункул отстранилась от мужчины. Ей было очень стыдно за подобное поведение, но сказать что-либо в своё оправдание она не нашла.
- Извини, я не хотела. - Тихо пролепетала девушка и направилась куда-то в другую сторону, лишь бы потеряться из виду того, перед кем только что извинялась. По-хорошему, нити нужно бы убрать сразу, он она попросту побоялась реакции своего пленника, потому сняла заклятие только убедившись, что её не видно. Даже будучи пьяной, она напилась не настолько, что бы совсем не осознавать ситуации.
Ульгастию долго ждать не пришлось. Довольно быстро почти все в лагере уснули, зато эльфийка была живее всех живых и полна энергии.
"Откуда она только её берёт."
Пронеслась в голове мысль. Что задумала её спутница? С одной стороны интерес, с другой... Пусть сейчас это не особо чувствовалось, но от этого зависело наполнение их животов, так что Айрисфиль последовала за напарницей.

Сыпучие пески

Никто бежать не собирался, видимо никто не воспринял слова Эшбери всерьез или же просто надеялись на удачу с зомби, жаждущим плоти. К слову сказать, Лилиан пропала, не успел оборотень поставить ее на песок. Внезапный портал и человек исчез, но ведь она тоже заключала контракт с Тирием? Значит ли это, что девушка оказалась в еще больших неприятностях, чем основная компания? Впрочем, сейчас было некогда об этом думать, ибо перед парочкой уже стоял рассвирепевший медведь. Только вот, запрет Тирия распространялся и на эту ипостась тоже, при всем желании животное не могло причинить Николь и Торраску боль. Зато зомби-медведь услышал множество стуков сердец неподалеку, то копошились мелкие зверьки.

Сыпучие пески

Одежда с треском разорвалась, и полуобратившийся оборотень застрял в ней, громко ревя от пожирающей его ярости. Тело корежило и ломало, да так, что он и не заметил, как рыжая де Винтер взяла и исчезла.
Ну и конечно же, никто из оставшихся спутников не поспешил убраться восвояси, что только усилило гнев и злость медведя.
Обращение закончилось и перевертыш встал, чуть покачиваясь. Рюкзак с одеждой, отброшенный в сторону, валялся ненужным мешком. Чуткий слух ловил все, что происходило вокруг. Но едва вербир обернулся к муравью, и сделал шаг в его сторону, боль словно расколола черепную коробку и громко заревев, обращенный, пошатнувшись, завалился набок.
Теперь контроль взял внутренний зверь, а сам Эшбери был скован цепями разума, которыми раньше он удерживал медведя. Все попытки вырваться ни к чему не приводили, и Эн'Дрин пытался докричаться до своего зверя.
Тщетно. Голодный, мёртвый, доведенный до состояния бешенства, зверь вырвался на свободу. И поняв, что напасть на спутников не сможет, оборотень, подергав носом, уловил запахи каких-то грызунов поблизости.
Где-то совсем близко. Поведя ухом, медведь встал, уныло тявкнул и почесав ухо лапой, резко рванул в сторону звука бьющихся сердец.
Оборотень оказался достаточно сильным. И быстрым. Вскоре в зубах у него дергалась мелкая то ли мышь, то ли землеройка. Сомкнув челюсти, он услышал негромкий писк и хруст позвонков. Затем, особо не церемонясь, поймал ещё троих и сожрал также, заживо. Затем, сыто урча, улегся на нагретые солнцем камни.
Маг внутри же понял - сбываются его опасения. Он теряет контроль над зверем и рискует стать животным навсегда. Но опять попытки вырваться не вышли. Зверь сломал запоры и теперь нескоро потесниться, если вообще захочет уходить.

Сыпучие пески
То как маг начал превращаться в зверя заставило Тора усомниться в своём решении. Человек быстро перестраивался, кости хрустели, мышцы становились больше и шли ходуном под кожей. Создавалось ощущение, что под кожей бегают мелкие звери. Эшбери становился всё больше и больше, пока не превратился в огромного, чёрного медведя.
"Мда, лучше было бы убежать. Ну, всё равно ничего не поделаешь"
Маг обратился.. и повернулся к муравью. Но не успел он сделать и шага, как заревел и упал на бок. Видимо, красноглазый предугадал такой исход. Ну, спасибо ему.
Медведь тем временем начал копаться в песке. Наверно, он нашёл что-то съестное. И правда, уже через секунду он с довольным урчанием вытащил какого-то грызуна. Его участь была предопределена. Сомкнутые челюсти лишь подтвердили это. Последний писк - и всё, нету крысы.
Поняв, что копьё более не понадобиться, Торраск расслабился. Подобрав сумку с мясом, он подал знак Николь, чтобы та спускалась. Наевшись до отвала зверь упал на камни.
"Хмм.. А почему он не превращается обратно? Ведь он сыт!?" - посетила убийственная мысль Тора.
-Эн'Дрин? Сс ватки вссё впоррядке?

Сыпучие пески
Крылья всколыхнулись, почувствовав горячий воздух пустыни. Грифон привычно поймала нужный поток воздуха и взлетела повыше, готовясь напасть. Она видела, как пропала девушка, сброшенная со спины оборотня - просто в одно мгновение её поглотил портал, оставив лишь воспоминание о Лилиан.
"Ничего себе! Тут и такое возможно?! Нужно быть осторожной вдвойне... Хотя, о чем это ты... Ты и так на пределе".
Грифон напрягла хвост, лавируя между потоками. Логично было напасть сзади - там медведь наиболее уязвим. Да, сейчас перед ними стоял уже медведь - огромный, массивный, черный. На секунду девушка засомневалась - она вряд ли сумеет победить такого противника. Даже учитывая мощные лапы и клюв, она была уязвима. Её хвост слишком тяжелый, схватить его - раз плюнуть, а потом она обречена...
"Так, не думая о проигрыше! Только победа!"
На всякий случай она приготовила заклинание маскировки и выпустила когти. Теперь оставалось лишь ждать удачного момента для атаки - от него зависит исход боя.
"Ну же... Ну же, отвлекись..."
Ей было бы достаточно и секунды... Но когда медведь двинулся на Торраска, девушка наплевала на тактику. Взмахнув крыльями, она рванула вниз, надеясь вцепится в спину медведя и добраться до глотки.
"Только бы получилось..."
Однако её планам не суждено было сбыться - сделав лишь шаг, медведь пошатнулся и, заревев, упал на песок. Девушка пронеслась прямо над ним, с трудом удержав полет.
"Наверное, это магия бледнолицего... Что ж, и на том спасибо".
Грифон вновь поднялась выше, на этот раз просто наслаждаясь полетом.
"Какое это, все-таки, волшебное чувство!"
Волнение и страх, сковавшие сердце, отступали, оставляя чувство невероятного облегчения. Вдруг стало так легко и хорошо, как уже давно не было. Словно с плеч упал огромный груз, позволив, наконец, дышать. Ей не пришлось нападать; не пришлось применять магию.
"Хоть в чем-то везет".
Еще раз вздохнув поглубже, девушка развернулась, успев заметить, что Торраск дал знак спускаться. Медведь в это время утолял голод мелкими грызунами, которых ловил в песке. Благодаря острому слуху, она слышала и стук их сердец, и движения под землей, и звук их ломающихся костей... И последний писк...
"Это могли быть мои кости и мой писк..."
Николь встряхнула головой, пытаясь отвлечься от ненужных мыслей.
"Не время сейчас думать об этом. Защита работает, а значит, медведь не сожрет нас. Это главное".
Она плавно приземлилась, лишь досадно вздохнув, когда лапы коснулись земли. Грифон не любит долго находится на земле; его жизнь - это полет. Только в небе Николь живет по-настоящему.
"Пора идти. Когда же этот медведь насытится?"
Девушка обратилась, и поправила одежду. Все-таки, пространственный карман полезная штука - никаких проблем с одеждой и вещами. Путеводитель вновь оказался на ней, продолжая тянуть в ту же сторону. Девушка подошла ближе к Торраску, намереваясь сказать, что пора идти, но его слова остановили её. А действительно, всё ли в порядке с Эн'Дрином?
"Хоть бы обошлось... Нам нужно продолжать путь!"

- Уааа, - раздался откуда-то сверху сладкий зевок, а спустя мгновение с одной из невысоких каменных гор, свесилась худощавая бледная почти белая рука, - Что за шум, а драки нет?
Голос был сонный слабый и недовольный, видимо Эшбери своей охотой разбудил кого-то. Этот кто-то не заставил себя долго ждать и выглянул из своего укрытия, меж делом жуя какой-то корешок. Это был светловолосый юноша с красными глазами и абсолютно белым телом. Если бы он лег в снег, то наверняка бы можно было сразу и не заметить.
Незнакомцу было от силы лет шестнадцать, по крайней мере, на взрослого мужчину он не выглядел.
Пробегая красным взглядом по муравью, грифону и медведь, незнакомец вновь зевнул и почесал волосы, еще больше растрепав их.
- Нет, так пить нельзя… - подумав видимо, что это ему снится, парень снова устроился на горячем камне, греясь на солнышке, как змея.
А вот медведь отчетливо уловил вкусный запах и биение сердца незнакомца, на которого запрета не есть – не было.

До слуха донесся чей-то зевок, словно человек, издавший его, только что проснулся от весьма сладкого сна. В то же мгновение оборотень навострил уши, в попытке определить, откуда идёт звук.
На своих спутников медведь обращал теперь не больше внимания, чем на ветерок, что приятно обдувал мохнатый чёрный бок зверя. Речь он все равно не понимал, так что чтобы они там не лепетали, оборотню было все равно.
Сам Эн'Дрин, сидя внутри разума, пытался вырваться, но сейчас внутренний зверь был куда сильнее, и все попытки снова и снова приводили лишь к одному результату - нулевому.
Когда же в поле зрения возник бледный и красноглазый человек, вербир словно окаменел. Он был почти точной копией того, кто проклял его. А в медвежьем облике все люди были похожи.
И самое важное, он не ощущал того барьера, что не давал ему напасть на спутников. Потому, зарычав и поднявшись со своего ложа, медведь направился в сторону чужака, желая отведать тёплой человечинки. Правда, запах был странным, но жажда мщения вкупе с голодом отбили все мысли, кроме одной.
Перевертыш хотел убивать.

Когда медведь наелся и лёг на камни, со скал послышался заспанный зевок. Вскоре показалась рука, а потом и её хозяин. Какой-то совершенно белый человек. Что-то пролепетав с просонья, он лёг на скалу и задремал.
"А он вообще вкурсе, что тут голодный зомби медведь?!"
-Э-эй! Беги отссюда пока тде позздтдо! - Торраск побежал к проснувшемуся. Это было нелегко, ведь муравей особенно и не умел лазать по скалам. Его расчёт был таков: сейчас он добежит до бледного и прикроет его собой. Тогда Эн'Дрин не сможет тронуть мальчугана. Но маг оказался проворнее. Оглядевшись, Тор увидел Николь.
-Что сстоишшь? Подлети и ссхвати его! Тдатк тде тдужтды жжерртвы.
Если Николь схватит мелкого, то она сможет оттащить того в безопасное место. А Торраск решил пока задершать Эн'Дрина. Перевернув копьё тупым концом вперёд, он прицелился в голову Эшбери и кинул. Расчёт был таков: пока маг со злости бежит на Тора и с рёвом падает наземь, Николь подбирает мальца и переносит его подальше.

То, что Эн'Дрин до сих пор не превратился, немного напрягала девушку. Где-то в глубине души она уже поняла - что-то не так.
"У грифонов такого нет, у нас обе ипостаси едины и подчинены одному сознанию. Они не более чем одежда для души. Так почем уже он не обратился до сих пор?"
Николь понятия не имела, что происходит, и это уже начало её порядком доставать. Пора было разобраться.
И только она собиралась потребовать от лежащего на камнях и, видимо, сытого медведя ответа, как откуда-то послышался зевок и недовольное бормотание.
"Ну кого еще нелегкая принесла..."
Словно в ответ на её риторический вопрос появилась сначала рука, а затем и тело целиком. К слову, тело было так себе - худощавое и белое, словно снег. И, опят же, красные глаза. В нос ударил резкий запах какого-то пойла, а ведь парню не дашь больше шестнадцати.
Первой мыслью было:
"Не дорос еще пить... И опять вампир. В этом мире есть хоть кто-нибудь нормальный? И почему я его не учуяла раньше?"
И лишь потом до Николь дошло - на него запрет не распространяется!
Осознание этого заставило действовать мгновенно: обращение, и вот перед ними уже опять грифон.
"Скачу из облика в облик как котенок какой-то!"
Но сейчас было не время для раздражения - кого-то собирались сожрать. А любовь ко всему живому всегда была не лучшей чертой Николь, но - увы и ах - поделать она ничего так и не смогла. Поэтому, оценив ситуацию, поняла - парнишу надо спасать. Медведь уже поднялся, готовясь напасть, а тот разлегся на камнях, словно и не замечал опасности!
Торраск попытался до него докричаться, но, судя по запаху, тот вряд ли осознавал что-либо.
"Почему, ну почему мне так везет? Зачем я забрела на ту поляну? Зачем зашла во врата? Рух, а не грифон!"
К слову, муравей бросился к парню, наверное, надеясь прикрыть его собой... Но медведь был быстрее. Она слышала, как Торраск что-то кричит ей, но это было ни к чему - девушка взлетела, стараясь разогнаться как можно быстрее. Если удастся сейчас схватить парня - то он будет спасен. Изрядно порезан - её когти не приспособлены для бережной переноски кого-либо - но жив.
"Только бы успеть..."

Медведь так и не дошел до заспанного незнакомца, не хватило каких-то пары шагов, и вот на секунду темнота окутала сознание оборотня. А все, потому что в голову заботливой лапкой Торраска всадили копье, но зомби не умер от такой, казалось бы, для мертвецов смертельной раны.
Парнишка к слову говоря от такого представления пришел в себя, хоть и сонно потирал глаза.
- Не сон? – бормотал он, дергаясь в сторону от лап грифона, решаясь поближе познакомиться со странным медведем.
Оборотень пришел в себя как раз в тот момент, когда незнакомец приблизился почти вплотную и прикоснулся своей тонкой рукой к шерсти между глаз медведя. В одно мгновения с медведя будто сдули пыль, заодно вместе с ипостасью и на песке сидел голый Эшбери. Копье проткнуло его голову так, что одна сторона торчала в затылке, а другая вылезала через рот. Но даже так он был при разуме и твердой памяти.
- Ммм… - задумчиво произнес красноглазый, поглаживая на этот раз палку, - И как вы планируете ее вытаскивать их головы или вы собирались убить его таким образом?