Ручей

Первое сообщение в теме :


Холодный небольшой ручей бежит сквозь лес, разнося прохладу и свежесть по лесу.

Скайрос едва заметно повела плечами и выпрямила спину, реагируя на раздавшийся позади неё голос. Оборачивать голову сперва не стала. В речи, что уловили её острые ушки, явно слышалась враждебность, особенно в последней фразе. И как только незнакомое и, судя по всему, агрессивно настроенное существо закончило говорить, девушка тяжело вздохнула.
- Отлично. Просто здорово. Теперь мне ещё и кто-то угрожает. - Проговорила Скайрос без тени испуга, но с нотками раздражения в голосе. Будто нарочно испытывая терпение потенциального врага, харийка неторопливо поднялась на ноги, отряхнула перепачканный подол своего нарядного халата, промокшего до нитки, обречённым взглядом осмотрела утоптанные в слякоти сандалии и только после этого с той же неторопливостью обернулась лицом к Фандлингу. Зная о собственной неуязвимости, полукровка заведомо не паниковала и не поддавалась страху перед угрозой выстрела, но каково же было её удивление, когда вместо грозной двухметровой горы мышц, защищающей сей дивный заповедник от вражеского вторжения, девушка увидела низкорослого старика с густой роскошной бородой и в забавном шлеме с двумя изогнутыми рогами.
- Ой... - Только и сумела произнести Скайрос, отчего-то прикрыв рот и нос обеими руками. Похоже, пыталась скрыть улыбку. "Ещё один гном? Уж помассивнее того шутника у каменных врат будет... Да и упакован не хило!" - помыслила девушка, мельком оглядывая его обмундирование. После встречи с тем самым гномом у врат, перенёсших её в этот мир, харийка основательно считала, что все представители этого народа, своего рода, большие чудаки. Но этот выглядел как-то совсем иначе, да и намерения у него были, как видно, серьёзные. - Простите, но раз уж Вы советуете мне покинуть местность, - в голосе Скайрос звучала неподдельная вежливость, - то не подскажете, где здесь выход? В чужих землях я ориентируюсь плохо, особенно, если меня сюда закинуло не по собственной воле.

Девушка медленно поднялась и начала поправлять свою одежду, а уже после развернулась лицом к предполагаемому противнику.
«Она что издевается надо мной?», - Фандлинг грозно смотрел на предполагаемую нарушительницу границ. А вот она, развернувшись, вместо того, что бы хотя бы испугаться направленного на неё оружия, и вовсе закрыла рот, что бы скрыть улыбку.
- Эй, ты чего это смеешься? – оборотень поднял свой арбалет повыше, продолжая целиться в девушку. – Я что, по-твоему, смешной?
Снайпер изменил свою цель и теперь целился в голову, но тут у девушки он рассмотрел то, что в корне меняло всю ситуацию в другую сторону. Это были заостренные ушки, и они никоим образом не были отличительной чертой людей. Сомнений не было, перед оборотнем стоял самый настоящий эльф. Девушка, наконец, вновь заговорила и в этот раз, в её голосе явно слышалось вежливость, что, в конце концов, подкупило Мак’Милона.
- Эй, ты же эльф. – Проговорил уже спокойнее гном и медленно начал опускать оружие. – Ты чего, не из Эльграсии? Не из долины Сикерет? – Откуда бы ни был эльф он все же оставался эльфом, а их Фандлинг считал если не друзьями, то хотя бы не соперниками. В войне эльфов, гномов и людей, очень редко сражались одни и те же расы друг против друга, а значит, что эльф мог быть и союзником Эльграсии, но вот он мог не знать, что Фандлинг и сам сражается за этот клан. Поняв это, гном вновь вскинул оружие.
- Я из клана Эльграсия, друг эльфов и брат по оружию защитников Сикерета. – Быстро сообщил он, хотя девушка и не держала в руках оружие, но в отличие от гнома могла владеть магией. – Если ты здесь с миром, то знай, что и я не хочу причинять тебе вреда.

Неожиданно перед парочкой нечто блеснуло, с неба медленно падал желтый подсолнух. Ветра почти не было, но он все равно кружился из стороны в сторону, как будто бы и не собираясь касаться земли. А потом вдруг в сердцевине цветка появился портал, что с невероятной силой начал затягивать все, что было в месте досягаемости в себя. Ему невозможно было противиться, магическая штука никого не щадила, а спустя мгновение и девушка и оборотень улетели в сторону цветка и были поглощены пространственной дырой.

переход Скайрос и Фандлинг Мак’Милон в Среднегорье :: Опасное море :: Дельфиний рай.

Невысокого роста девушка, нет, скорее, девочка, собирала ветки и выкладывала их в ряд, рядом с размеренно щелкающим пламенем костра. Костерок был небольшим, разожжённым с помощью коры деревьев. Из-за витающей в воздухе влаги, он постоянно норовил погаснуть, но Мышь внимательно следила за ним, вовремя подбрасывая хворосту. На небольшом плоском камне, рядом с которым она решила устроить привал, были разложены ягоды и мешочки со специями. На несколько толстых острых веток, воткнутых в землю, было нанизано мясо кролика, чья тушка была куплена у торговца на рынке в небольшой деревушке перед джунглями.
Мышь отправилась в путешествия полгода назад. Хотя, отправилась - слишком громко сказано. Какое-то время она провела у травницы и с ней же отправилась в джунгли, к слову, всего во второй раз за свою жизнь. Джунгли были самым близким местом, где можно было бы относительно безопасно собирать травы. Ближе была только Долина Иллюзий, но известная своим опасным свойством завораживать путников, не рассматривалась в качестве места, куда стоило бы отправиться в самом начале большого странствия.
С травницей она рассталась два месяца назад в небольшой деревушке. Пожила там немного, пока деньги не кончились, и отправилась в джунгли в третий раз, на сей раз одна. И вот сейчас, понаблюдав немного за местным зверьем, Мышь решила устроить привал у ручья и приготовить кролика.
Посыпав кусочки мяса специями, девочка разместила их над костром.

Гора Мустаг

Высоко в небе, соревнуясь с буйными ветрами, величаво летел темно-синий дракон, серебряными глазами надменно взирая на суетливый мирок под своим брюхом. Как это все-таки прекрасно, не быть обремененным идиотскими законами сородичей, их травлей, воной с эльфами и вечно ноющим братом. Последнее он повторял про себя особенно часто, не желая признавать, как скучает по Силэту. К сожалению, без него оказалось довольно одиноко, даже его нравоучения воспринимались как живительный глоток воздуха. Увы, но на всем пути не было ни малейшего следа. Дракон горько вздохнул и снова отметил, как же хорошо без всяких полудраконов на спине.
Тоска отступила лишь один раз, когда Мидгард уже было снижался в первый попавшийся крупный город. Им оказался Инь-Янь и темно-синий невольно вспомнил унизительную уздечку, под которой Силэт завел его в город, а потом еще не дал откусить голову белой драконице и огненному коню. Дракон резко вскипел, разъярив самого себя воспоминаниями, плюнул в городские ворота куском льда и раздраженно пролетел мимо, передумав заглядывать на рынок.
Дальше потянулись густые леса с редкими пятнами малых селений. Температура и влажность повышались, менялся климат. Здесь наверняка можно было порыться в поисках редких алхимических ингредиентов, может быть даже попытаться разыскать тот храм, который он обрушил. Но дракон решил оставить это на обратный путь. А сейчас лучше всего добраться до моря и найти какой-нибудь крупный порт. Там можно встретить самые экзотические товары и разузнать о местах откуда они берутся.
На одной из остановок, жуя молодого нежного олененка, Мидгард снова невольно вспомнил брата, но уже в более корыстном направлении. Не говоря о том, что так и не начистил его чешую до блеска, как обещал, еще и не накормил вкусностей в Трэбуре, как обещал. Все эльфы вероломные негодяи, даже те что в отцах драконов имеют. Дал вкусить хорошей еды, потом еще куском попрекал, заставлял слушаться, угрожая его отсутствием. Теперь вот совсем пропал, а побаловать себя очень хочется. Вот только к сожалению готовка явно не принадлежала к число талантов, безусловно неисчислимых. Вернее, просто нет времени заниматься такой ерундой – мудро рассудил Мидгард, когда из попытки пожарить мясо, оно снова подгорело, превратившись в какие-то угольки.
Тем резче ударила по ноздрям, невесть откуда взявшийся среди диких земель, нотка жаренного мяса, насыщенная отличной комбинацией приправ. Дракон, до этого момента занятый размышлениями о природе черного пламени, едва не захлебнулся слюной, чувствуя что готов отдать полхвоста за такое лакомство. Фигурально выражаясь конечно – темно-синий старался избегать вот таких прямых посягновений на чужое, обычно пытаясь провоцировать и искать косвенные причины. Но вот сейчас, ведомый восторженным зовом желудка, Мидгард целеустремленно летел к маленькой искорке костра с твердым намереньем съесть, все что там лежит, невзирая на возможное сопротивление.

Наслаждаясь запахом, Мышь ополаскивала ножи в ручье. Железо - весьма грубый металл. Настоящие мастера предпочитаю сталь, а признанные и богатые - серебро. Некоторые хвастуны даже золото. Ах, какая печаль! Девочка почувствовала укол тупой боли в груди - это отозвалась ее гордость, выдавшая обиду и зависть. Как же этим мастерам везет! Они могут не только продолжать оттачивать свои навыки, но и пользоваться столь дорогими и непозволительными для малышки вещами. Качественные серебряные инструменты на городских рынках были, увы, нарасхват, да и вместо стабильной цены, всегда проходил аукцион. Сколько не прибегай с монетами, твою мизерную сумму обязательно перекроет какой-нибудь богач.
А что же столовые приборы? Вилки, ножи и ложки? В таверне отец раскладывал железные приборы только по утрам, когда редкие постояльцы не были преисполнены желанием начать громить все вокруг. А под вечер менял их на оловянные. У мамы был один серебряный набор, но она берегла его, как зеницу ока и ни в коем случае бы не отдала дочери, даже зная, что та собирается в странствие.
"Эх, мам... А я так хотела эти приборы..." - приуныв, Мышь едва не уронила в воду ножи, но вовремя собралась. Что толку об этом размышлять? Когда-нибудь у нее появится собственный набор! Стальной, серебряный или, быть может, золотой!
Уложив хозяйство в сумку, девочка хотела было сесть рядом с костром, но замерла, прислушавшись. На стоянках она всегда обращалась к своей звериной сущности, внимательно следя за окружающим пространством. И сейчас она слышала, как нечто рассекает воздух и, задевая ветви деревьев, летит к ней. Пискнув, Мышь подхватила сумку, перекинула ее через плечо, прислонилась спиной к дереву и сжала в руках амулет. Стараясь не дышать, она ожидала появление того, чье приближение услышала. Ее сердечко билось в страхе. Пожалуйста, пусть это будет крайне глупый хищник! Или вообще не хищник! Или очень медленное существо, от которого можно убежать!

Начало пути

Переход был недолгим. Просто в один момент, немного удивленно косясь на странное невысокое существо с густой шерстью на лице, Шио поддал ногой ходу Краннту и прошел через портал в...
Джунгли?
Казалось, что все это был лишь бредовый сон, но Шио никогда не снились сны. Он спал сном неупокоенного мертвеца - бесшумно, но всегда наготове. 
Впрочем, это явно не были джунгли его клана.
Теперь уже бывшего?
"А, неважно. К черту этих идиотов, они могут лишь убивать друг друга, да грабить, мозгов на большее не хватит." - Проворчал про себя бывший Мастер войны, озираясь по сторонам. 
Портала за спиной, равно, как и каких-либо признаков его существования нет.
Однако, это даже близко не те джунгли. Даже цвета были какими-то... Не такими? Более сочными, более кричащими, кислотными. 
И ни одного похожего на что-то знакомое среди растений. Не то, чтобы Шио хорошо разбирался в травах - это была забота отдельных хирых мужчин и большинства женщин. Но, за последние годы, часто находясь в дикой природе, он очень условно научился понимать, что на что похоже.
И вот тут ничего не было похожим хоть на что-то с Тучанки. Какие-то другие деревья. Какие-то другие кусты, другие цветы, другие запахи... 
-Ха, этот мир даже пахнет иначе! - Усмехнулся Шио, спрыгивая с своего "скакуна". В голове просто роилась тысяча мыслей о том, что все изменилось, что теперь он снова никто и должен добиться признания. Теперь нет клана Араллах - есть лишь новый мир, неизведанный настолько, насколько это в принципе возможно. И возможно...
-Возможно, здесь обитают настоящие воины, с которыми будет интересно подраться. - Мысли, крутившиеся в голове, просачивались и наружу. Впрочем, старый воин и раньше мог говорить... 
Ну нет, не с самим с собой. Скорее, с Краннтом - ездовой ящер ведь никогда не скажет, что ты надоел ему. 
Так, ладно. Размышления можно оставить и на потом - ведь Шио еще не курил сегодня, а значит, можно с этого и начать. Но сначала - осмотреться. 
Рядом протекал ручей. Достаточно быстрый и глубокий, он рассекал все видимое пространство джунглей на две извилистые половины.
"Здесь не такие густые заросли, как дома. Кажется, что больше пространства, но нижняя часть очень сильно закрыта в мелких растениях. Не стоит их пока что трогать" - Пронеслось в голове. - "Ручей так или иначе должен куда-то впадать, значит, нужно пойти мимо него и выйти на более открытое пространство. Если оно там более открытое. В любом случае, я смогу вернуться по нему же сюда. Солнце," - Шио всем телом выгнулся, чтобы увидеть яркое солнце. - "Солнце высоко, однако здесь все может быть иначе. Может быть, здесь короткий день, или наоборот. Пока не узнать."

Шио двигался медленно. Торопиться особенно было некуда (ну серьезно, в новом мире спешка необходима только убегая от нового чудовища, которое решило тобой пообедать), да и осматриваться нужно было куда более тщательно, чем обычно. По привычке, он отмечал каждое пройденное дерево короткой зарубкой рабочим топором - две лини под углом 30 градусов, сходящиеся вместе в верхней точке. 
Впрочем, это была чисто сила привычки - ведь он шел рядом с ручьем, и вернуться по нему было куда проще, чем по зарубкам. Просто... 
Мало ли, что тут может случиться. Лучше перестраховаться.
Мир вокруг же цвел и благоухал яркими красками. Пару раз попадались пахучие чем-то кислым цветы, которые кроган аккуратно обошел, не трогая. Пару раз сверху слышался пик и клекот местных животных - кажется птиц, но рассмотреть поближе не удалось. 
Пару раз вдалеке мелькало что-то, похожее на зверя. Но приблизиться не рисковало. 
-Слава богу, что ты успел найти себе пожрать вчера. - Мимоходом, Шио хлопнул ящера по плечу, тот недовольно брыкнул, но после продолжил путь. "Пару дней ему еда точно не понадобится, а там мы сможем уже немного освоиться. Сейчас главное - понять, что это за место, кто здесь живет, чем тут можно поживиться. Атаковать каждого встречного нельзя, сначала нужно поговорить, узнать, что да как." - Кроган делал осторожные шаги, продумывая возможные дальнейшие развития событий. - "Возможно, мир вообще необитаемый, только животные, да растения. Нет, бред, то короткое существо же есть. А зачем приглашало? Может как раз потому, что он необитаемый? Непонятно. Любое встреченное существо, если оно разумно и может говорить, нужно расспросить, что это за мир. А как оно меня поймет? Вот это вопрос. Ладно, еда есть, вода есть," - Шио зачерпнул воды из ручья и хлебнул ее. Приятная прохлада понеслась по желудку вниз. - "И даже вроде чистая. Это хорошо. Ринкола хватит надолго еще, табака тоже. Запасы еды нужно будет восполнять в деревне, не хочу опять тащить на Краннте какую-нибудь тушу."
Остановившись, старый воин на пару секунд замер, то ли прислушиваясь, то ли просто наслаждаясь моментом. Природа была максимально умиротворенна - звуки ручья, шелесты, писки, крики - это было очень спокойное место.
Даже слишком спокойное.
"Расслабляться, так или иначе, нельзя. Каким бы этот мир не казался - все может измениться в одно мгновение. Поэтому, если будет хоть малейшая угроза, лучше сразу вступать в бой. Если встреченное существо покажет намек на желание убить или ограбить - лучше сначала избить его, а потом уже попытаться понять, куда я попал." - Решил старый воин.
Тем временем, ручей постепенно становился более широким и буйным. Устье было где-то рядом.

Прошло уже полчаса спокойного вышагивания по джунглям.
И Шио был...
Взволнован?
Нет, скорее заинтересован. Каждый его шаг на Тучанке сквозил уверенностью. Он чувствовал себя победителем там. В том мире. 
Здесь же он не был пока не то, чтобы известен - он пока даже не знал, сможет ли о нем кто-нибудь узнать. Вокруг были незнакомые джунгли, незнакомые растения, даже вода была под вопросом! 
"Ну не, с водой мы вопрос закрыли. Такая же", - Усмехнулся про себя старый воин, останавливая жестом ящера.
Вот и устье ручья. Шумным, но мелковатым водопадом, он срывался вниз с резкого склона и впадал в средних размеров чистую реку, со спокойным течением. Ширина потока была метров пять, глубину измерить пока не представлялось возможным - склон в три метра высоты с почти отвесным спуском мешал. 
"Отлично. Здесь я и передохну. С одной стороны нападения ожидать не приходится, за второй мы будем следить." - Указав ящеру, что здесь можно остановиться (Краннт все время настороженно принюхивался и оглядывался по сторонам), кроган пошел в одну из сторон обрыва, проверяя близкие спуски и особенности ландшафта. 
Все было чисто. Даже удивительно - никаких следов деятельности разумных существ, ни следов, ни тропинок, ни скосов, срубов. Ничего
-Чистое место. - Пробормотал воин про себя, возвращаясь к ящеру. Тот уже аккуратно присел, чуть поодаль от склона. Направившись в другую сторону, Шио приметил поворот реки вдалеке, но так же не нашел ничего похожего на спуск.
"Значит, пока отдыхаю здесь. Покурю, подумаю, что да как. Что нужно искать в первую очередь, чем можно здесь заняться в том или ином случае. Вопросов сейчас будет много." - Старый воин вернулся к своему ездовому ящеру, указал ему наиболее удобное место для отдыха (потому что зверюга как всегда растянулась так, чтобы закрыть своей тушей наиболее опасный участок просматриваемой местности), а после начал копошиться в сумках в поисках табака и трубки.

"Да как ты смеешь, жалкое подобие живого существа, так меня оскорблять!" Попытался было взреветь Кихад, но неведомая сила затянула его в сияющий овал, и тьма окружила крепкое тело охотника. Кажется, он так парил целую вечность, но Кихад даже клыком щёлкнуть не успел как вокруг вспыхнули краски. Яркие, новые, ранее невиданные. В его мире, при свете большого бурого ока, цвета не сильно различались. Земля, растения, животные, всё было одного оттенка, и лишь при свете искусственного освещения, старшие, могли видеть большее. Но находясь здесь и сейчас, Кихад вдруг понял, что долгие циклы - был слеп! Взрыв света ударил так сильно, что в первые секунды хотелось выцарапать собственные глаза, что бы унять шум в голове.
Медленно, по чуть-чуть, Кихад открывал глаза, впуская в себя новый мир, в том что он другой, сомневаться не приходилось. Ещё никогда он не видел столь чистых, ярких и насыщенных красок. Кихад поднял взгляд к голубому небу. Адреналин вдруг прыснул в зелёную кровь и Кихад взревел, широко распялив мандибулы, растягивая перепонки практически до прозрачности. В его мире  уже давно всё было изучено, и вся добыча известна, но тут... тут он мог стать первым, кто поохотится на местную добычу! Кихад медленно наклонил голову сначала к одному плечу, затем к другому, до сладостной боли растягивая шейные мышцы.
 Длинные чёрные воларры плавно покачивались в такт движениям, рассыпаясь по широким плечам. Из горла вырвалось рокотание которое перешло в тихое постукивание клыков на мандибулах. Ликование в преддверии славной охоты. А потом он замер. Казалось даже дышать перестал. Но Кихад сейчас впитывал, пропускал через себя звуки и запахи, нет, цвета сейчас только мешали, и он закрыл глаза. Вокруг было влажно и жарко, прелая земля пахла чуть сладковато, резкий запах каких-то цветов, ровный и спокойный запах листвы. Но вот со стороны потянуло свежим ветерком, который принёс новые запахи. Там была вода. Тянуло свежестью. Кихад осторожно и практически бесшумно, ступал по мягкой, рыхлой почве, стараясь быть как можно незаметнее. Когда до воды оставалось метров двадцать, ветерок принёс новый запах. Тонкий, горький, словно трава тлела. Кихад остановился, вновь прислушиваясь к своим ощущениям. Клыки подёргивались выдавая волнение, но яут смог сосредоточиться. Впереди был кто-то, или что-то, что могло издавать тлеющий запах. Для костра дыма было слишком мало, тлело что-то совсем маленькое. Большего Кихад не мог сказать. Нужна была разведка.
Яут одел маску и легко взобрался по толстому ветвистому дереву, с которого смог перебраться на другое. Понадобилось три сотни ударов сердец, прежде чем Кихад увидел внизу, возле небольшого водопада, двух существ. Один из них сильно походил на дарнака, он так же ходил на четырёх лапах, только был немного меньше и морда не такая вытянутая. А вот второе существо, Кихад не видел никогда. Высокий, практически как и сам Кихад, но вот массы в нём было куда больше.
Яут наклонив голову к правому плечу, с интересом разглядывал существ, пока двуногий не приложил ко рту вытянутую трубку и втянув воздух, выпустил тот самый горьковато-тлеющий запах травы. Кихад поморщился и в раздражении защёлкал клыками, создавая стрекочущий звук.

Вообще, у кроганов мало распространены плохие привычки. Им сложно напиться - ринкол весьма сложен в производстве, а потому доступен только высшим классам, а обычное пойло не пробивает защитные механизмы организма. Курево сложно в освоении, нудное, требует спокойствия и контроля - а куда там кроганам до спокойствия и контроля, они сразу срываются и разносят все в клочья.
Но Шио никогда не стал бы Мастером войны, и не прожил бы столько лет, сколько прожил, если бы не обладал редчайшими качествами для крогана - он ценил спокойствие. Табак лежал на дне одной из сумок, в плотной непромокаемой бумаге. Высший сорт - для того, чтобы заказать эту партию, старому воину пришло вломиться на территории соседнего клана и навести там шороху, а потом потребовать лучшие товары, какие у них есть, чтобы избежать повторения таких "маневров". Грабеж - дело неприятное, а потому товары быстро пришли. И - неожиданность! - среди них был великолепный табак, выращиваемый только в том клане. 
"Наверно, они до сих пор считают, что мы хотели войны." - Подумал Шио, вспоминая былые деньги и вытаскивая ящик с трубкой. 
Одно из главных его богатств - работа, наверно, единственного мастера по трубкам всего континента. Мужику было лет 900, он был славным воином, давно ушедшим на покой. Трехсоставная трубка из черного бриара, который пришлось заказывать с северных территорий. Гладкая и блестящая, длинная, с утолщенной к чубуку, с просторной табачной камерой. Она была уже тысячу раз прокурена - и Шио берег ее, как никогда не берег себя.
-Первый раз, когда я буду курить здесь, в этом мире. - Если бы кроган мог улыбнуться, Шио сейчас продемонстрировал бы это. Но физиология челюсти была такова, что получалась только ухмылка. Зубастая, жесткая ухмылка. 
Впрочем, совершенно наплевать, улыбается кроган или ухмыляется - ни то ни другое не сулит ничего хорошего.
В первую очередь, для курения нужно развести небольшой костер. Чтобы угольки уже прогорели к моменту забивки трубки табаком. Шио собрал разные мелкие ветки вокруг себя (благо, что деревья подходили к реке почти вплотную, так что веток и сухостоя хватало). Буквально пара средних полешек и куча сушняка - чтобы сделать пару средних размеров углей. Пара искр из кресала, раздувка - дело 10 минут.
Далее достаем трубку, достаем порцию табачка, инструменты для забивки. Табачок нужно, перемалывая между пальцами (самое сложное для толстых хитиновых сосисок кроганов, но Шио наловчился даже этому!) распределяем по камере, периодически приминая темпером (термин крогану сказал мастер трубок, бывший Мастер войны предпочитал простое "пресс"). После аккуратно раскурить табак с помощью полуистлевшего уголька...
И вот оно - блаженство! Горьковато-сладковатый дым, расслабляющий тело и разум, позволяя погрузиться в раздумья.
"Самое первое и главное здесь - понять, что это за мир. Кто его населяет, чем они занимаются, что могут предложить. Нужно побеспокоиться о пополнении запасов. Чем они торгуют, что я могу им предложить," - Шио медленно затянулся, неуклюже присев у обрыва так, чтобы видеть и лес и реку. - "У меня есть с собой кое-какие драгоценности, но это гроши. Ха, знал бы, взял бы с собой что-нибудь серьезное, да на охоту подобные вещи не берутся." - Кроган сплюнул вязкую слюну, после снова затянулся. - "Возможно, будет языковой барьер, возможно они вообще не умеют разговаривать. Или их вообще нет. Но, так или иначе, если я понимаю то существо, то, возможно, смогу понять и остальных. В любом случае, драться сразу не имеет смысла, если существо не проявляет агрессии само. Как оно может проявить агрессию? - попытаться ударить, обокрасть, резко сократить дистанцию с оружием в руках, выстрелить. В этом случае нужно быстро устранить и допросить. Да, допрос будет лучшим решением - так я в любом случае узнаю нужную мне информацию," - Кроган криво усмехнулся, вспоминая, как сутки допрашивал одного беглеца из вражеского клана. Тогда чуйка сработала - беглец спасался от поимки за убийство, но Шио почувствовал лазутчика. Через два дня, 3 почки, глаз и практически все пластины на руках, он сознался. - "Черт, сложно будет сначала. Тушеваться нельзя, этот мир может жить по любым законам. Как тот чертов клан, который отказался от войны. Господи, бедные идиоты, их захватывали за год раз 6, а они отказывались драться! Ха, смешное время было. Так или иначе, увидев кого-то, кто может быть разумным, сразу избивать его нельзя. До первого повода."
Вдалеке послышался гортанный рев. Кроганы особенным слухом не отличаются, но этот было бы слышно, наверно, метров за 100. Краннт мгновенно вскочил, оглянувшись в сторону леса. Кроган поднялся следом, но спокойнее. 
"Это не призывной крик, интонация не та. Скорее похоже на боевой клич." - Шио на долю секунды вспомнил воинские кличи армии Араллах, несущейся лавиной вперед, со склона, когда они захватывали Горные Пределы. - "Именно сейчас. Проклятье." - Не выпуская трубку из рук, кроган снял с кольца шестопер и подошел ближе к ящеру.
-Ненавижу прятаться. Покажись. - Гортанно-рычащий голос крогана прорезал лес. Голос у Мастера войны был самым подходящим для бывшего полководца. Громким, четким, поставленным. Услышать должны. 
Трубка все еще была в левой руке, и Шио, недолго думая, снова затянулся. Нечего табак переводить.

Кихад усмехнулся, услышав напыщенные слова ящера. Первая попавшаяся на глаза яуту добыча - была разумна, что сразу же повышало её ценность. Кихад решил не спешить. Если противник разумен, то следует его изучить. Это было так же интересно как и гнать добычу в ловушку. А тупо прирезать, он всегда мог успеть. Яут склонил голову к плечу, наблюдая как сизый дымок струится из пасти зелёноголового. В его родном мире, тоже присутствовали курительные смеси, но ими пользовались только шаманы так-как не владеющие силой мысли яутжа, могли себе только навредить. Кихад вновь принюхался к смеси. Это определённо были не те травы, да и от куда им тут взяться. На сколько успел заметить охотник - в этом мире даже травы отличались.и что бы изучить их свойства, ему придётся сильно постараться. Если в своём мире он знал, чем можно залечить рану так, что даже следа не останется, то тут придётся экспериментировать.
Даже окунувшись в мысли, яут продолжал наблюдать за каждым движением противника. Он был интересным уже потому, что охотник мог его понять. Это не был язык науду, но тем не менее он понял, что говорит ящер.
Яут по прежнему скрывался в широких листьях местной растительности, что услужливо таили за собой крепкое тело. Кихад был уверен, что ящер его не видит. Иначе не просил бы его показаться. А значит преимущество всё ещё оставалось на его, Кихада, стороне. Охотник замер, стараясь спрятать своё присутствие. Выдать себя сейчас - означало развязать битву. А охотнику хотелось как можно больше узнать о своей жертве.

Крогану ответила тишина. Деревья так же шумели, вода так же журчала...
Но кроган уже потерял состояние покоя и спокойствия, которое обычно обреталось при курении. Кто-то тут был - это чувствовалось. Чувствовалось в Краннте, который возился, пытаясь занять такую позицию, чтобы видеть именно определенный кусок леса, хотя ранее сидел и отдыхал. Ощущалось в дыхании ветра и листьев.
Тут кто-то был. Однако, этот кто-то не захотел появиться и поговорить, когда кроган сам позвал. "Его проблемы. Когда сунется, разговаривать не стану." - Подумал кроган. После бегло осмотрелся (2 секунды на разворот) и вернулся на край обрыва, где сидел ранее. Но не сел.
"Между мной и лесом минимум метр открытого пространства. На высоте больше. На крайних деревьях его быть не может - не та листва, если это не животное метр на метр, то я бы заметил. Черт, ненавижу, когда скрываются. Скрывается только трус, который боится выйти и подраться. И именно сейчас! Я только закурил, только решил расслабиться - и тут какая-то срань!" - Недовольство закипало в Шио, однако постоянные тяжки трубки служили здесь поварской ложкой, снимающей лишнюю злость. - "А может показалось. И мне и Краннту. Может это зверь какой был, у него период спаривания, вот и орет." - Кроган посмотрел на ящера. Тот сидел и пристально посматривал на лес. Именно сидел - не полулежал, давая отдых ногам, а сидел, готовый прыгнуть в любую сторону в любой момент. - "Да не, тут точно нечисто дело. Зверь не может ошибаться, он живет инстинктами. За нами следят - а значит, нужно быть готовым встречать гостей."
Впрочем, шестопер и так удобно лежал в правой руке. Сам же кроган сместился чуть ближе к своему зверю, а вернее, к клевцу, висящему на правом боку. 
"Сдуть листву? Нет, я не знаю точного направления, да и деревья большие, выдержат наверно. Подождем пока. Докурим." - Кроган незаметно для себя начал совершать меньше лишних действий. Это был старый воинский рефлекс - когда дело пахло жареным, он начинал сокращать все лишние движения. Только по делу - поднять руку, затянуться, опустить. И все. Никаких движений ног, головы, второй руки. Ничего. 
Он словно превратился в статую, у которой двигалась только левая рука с трубкой - вверх, вниз, вверх вниз.
"Если, что бы это ни было, оно попытается резко сократить дистанцию, я сразу атакую. Не знаю, что это, поэтому пока рано судить, стоит ли его убивать. Но это существо не пожелало поговорить. А потому сначала пускай пообщается с железом. Оно еще и помешало мне спокойно выкурить трубку." - Шио мрачнел, все еще не оправившись от злости из-за того, что не мог посидеть и покурить в спокойствии. Снова затянувшись, он почувствовал, что недоглядел за табаком, и тот потух. - "Лучше потом докурить." - решил старый воин, подходя к ящику с курительными принадлежностями. Аккуратно положив трубку на свое место, он прикрыл ящик. На все действия ушло не более 5 секунд. При этом, сам кроган даже не смотрел что делает. Глазами он искал противника в листве. Слава богу еще, что зрение помогало - широкий угол покрывал почти весь видимый кусок джунглей, а ящер, настороженно притаившийся по левую руку, дополнительно прикрывал фланг. 
Фактически, бывший Мастер войны сейчас просматривал весь видимый лес в 10-15 метрах. Но никого не видел.

Кихад, буквально всем телом ощущал раздражение ящера, и это подстёгивало к немедленным действиям. Все естество яутжа клекотало: "Ну же, давай, сразись с ним! Докажи, что ты достоин называться великим охотником, а череп ящера займёт достойное место среди трофеев!". Зелёный твей забурлил в жилах, и Кихад начал терять цвета. Перед глазами, на мгновение, всё поплыло, и силуэт ящера окрасился ярко красным, на фоне более томного леса. Тугие канаты мышц перекатывались под грубой кожей.  Мандибулы чуть подрагивали выдавая нетерпение, и Кихад уже готов был сорваться из своего укрытия, но в последнее мгновение остановился.
"Кровь может быть горячей, но голова всегда должна быть холодной!" всплыло одно из главных учений. Ты мог быть хоть трижды азартным охотником, и нырять на дно к гигантскому вирму, но если делать это необдуманно - это будет бессмысленно. Многие из молодой крови гибли на охоте, забывая об этом учении. И сейчас Кихад, находясь под впечатлением от нового мира, и переполняющих его эмоций, словно молодая кровь - поддался искушению, и потерял цвета.
Охотник опустил гривастую башку и прикрыл глаза, беря эмоции под контроль. "Я - опытный воин! Я - способен держать эмоции в руках." Слова мантрой вертелись в его голове, и Кихад открыл глаза. Посторонние мысли испарились, оставив холодную рассудительность.
Перед Кихадом выступал достойный противник, а таких стоило побеждать в честном поединке, от этого трофей становился гораздо ценнее, а сама охота достойнее.
Кихад встал в полный рост показываясь из-за густой листвы так, что бы противник его заметил. Из его горла вырвался клёкот переходящий в щелчки, издаваемые клыками на мандибулах. Аккуратно сняв маску и закрепив её на поясе, Кихад вытащил клинок, и направив его на противника - пророкотал.
- Я вызываю тебя на поединок, йиащер-р!

"Значит, не ошибся." - Короткая мысль промелькнула в голове, когда впереди, метрах в 20, из травы показалась высокая фигура. Бледно-бежевая кожа, страшная рожа с клыками и черными отростками то ли волос, то ли щупалец. - "Ну и рожа."
Существо было выше старого воина. Издав серию странных звуков клыками на том месте, где у кроганов рот, оно вытащило клинок среднего размера, наставив его на Шио, и пророкотало что-то про поединок. 
Стоп.
Кроган неожиданно поймал себя на мысли, что он понял это существо, хотя при виде на него можно было подумать о чем угодно кроме того, что его речь можно понять. Речевой аппарат, завязанный на клыках этих смешных отростках... Он уж точно не говорил сейчас на родном языке Шио. А это наводило на определенные вопросы, которые стоило бы задать.
Впрочем, он же хочет драться. Вопросы можно задать и потом.
-Давай подеремся. - Хмыкнул Шио, одним движением снимая клевец с седла. Шестопер он повесил на пояс еще в момент, когда приметил фигуру среди травы - мелковат будет, тут нужна убойная сила. Легким движением перехватив двуручное оружие наиболее удобным хватом - ударная часть у левого плеча, левая рука лежит на середине рукояти, правая на его основании - кроган спокойным шагом пошел на своего противника. Взгляд он воткнул в противника, постепенно концентрируясь лишь на одном - на желании драться. В такие моменты сознание "деревенело", оставляя место лишь инстинктам и рефлексам. Бывший Мастер войны (как и любой другой кроган, строго говоря) не отличался особой ловкостью - но вот точностью и реакцией его не обделили. А тут еще и это чувство...
Азарт битвы. Шио давно не ощущал этого будоражащего чувства - битва с чем-то новым. Принципиально новым - он впервые видел своего противника, и сейчас будет с ним драться. 
Лицо уже растянулось в кривой ухмылке. 
Шио жаждал драки.