Чистая река Ауры

Первое сообщение в теме :


Большая часть населения живет у реки, которая славится чистейшей водой и хорошим уловом…

Ремень, а точнее сделанная из веревки лямка сумки поддалась не сразу, словно зацепившись за что-то. Арья могла бы услышать какой-то булькающий звук, и на долю секунды сверкнувший рыбий плавник, прежде чем сумка поддалась ей.
Христал замешкался в зарослях, теперь ловя не столько сумку, сколько ища что-то в взбаламученной заводи. В конце концов он недовольно фыркнул и стуча зубами вернулся обратно к девушке.
- Спасибо! – искренне поблагодарил он ее, протягивая покрытые илом руки, но спохватившись присел у края водоема, полоща конечности, сосредоточив внимание скорее на воде.
«Сумка сама не могла уплыть. Здесь вообще течения нет!» угрюмо размышлял тифлинг, вспомнив о девочке только когда руки свело судорогой.
Он выпрямился, растирая запястья, отрыл было рот для очередной глупости. Затем, подавившись словом пристально уставился на девушку. Так и есть, из-за волос торчали кончики острых ушей, но внешность подстать людям. «Полукровка? Это она? Так и есть, но не может же быть все так просто!» - растерянные мысли стрелой пронеслись в голове, прежде чем Хрис хватил девушку за плечи, словно боясь, что она исчезнет. – Ты дочка торговца?

-Не за что,- ответила Арья, отодвигая сумку подальше от себя и воды. Ее сильнее заинтересовал тот булькающий, который она услышала, доставая сумку из воды. "Или, может быть, мне показалось?- так девушка уже начала думать, когда какое-то движение в воде привлекло ее внимание. Она подалась вперед, желая рассмотреть получше это существо, когда Христал ее за плечи:
-Нет... Я - не она; в моем роду вовсе не было торговцев. И, кроме того, я не местная,-проговорив это, Арья наклонила голову налево и вновь задала свой прежний вопрос:
-Что же это за место? Как оно называется?

- Само собой не местная. Эти деревенские что-то тебе сделали? – тифлинг с неохотой разжал пальцы, отпустив плечи девочки. Слишком взрослая для потерянной девчонки, одета как будто собралась на войну.
«Очень привлекательное место». – пробормотал себе под нос он, издав смешок горечи. Может тогда еще раз облазить озеро в поисках трупа?
Он поднял с земли сумку. Наверняка сыр теперь будет со вкусом тины, не говоря уже о мясе. Просто великолепно! Лучше не придумаешь!
- Запруда, неподалеку от местной речной деревушки. Надумаешь идти туда – не советую. Местный народ с удовольствием принесет тебя в жертву ради своих идиотских домыслов. – Хрис все еще говорил не скрывая разочарования. Шансы найти дочь торговца таяли на глазах.
А еще его беспокоила запруда. В таком маленьком озере не должна водится рыба крупнее полуметровых сомов. Но ему показалось, что он видел чей-то плавник.
Нет. Глупости. Это мог быть пучек омертвевшей и оттого посеревшей травы. Второй раз в воду лезть не хотелось. Обсохнуть бы.
- Неподалеку есть караванная стоянка. Там можно развести костер. – сказал он, указав на кустистые заросли за которыми поднимался холм, с зеленым лесом. – Истара, ребе тоже надо согреться. Истара? – он обернулся, но рогатой девы след пропал.
Прошелестев листвой черно-белая сорока взмыла в небо.

Арья внимательно слушала тифлинга, все так же держа свою голову под наклоном. Когда же она сообразила, что ей задали вопрос - по счастью, это случилось достаточно быстро - она вздрогнула и ответила:
-Никто мне ничего не делал; и я вовсе не такая беззащитная, какой кажусь на первый взгляд,- несмотря на свой внешний вид, не совсем похожий на обученного солдата, девушка вполне осознавала свои силы и сумела бы оказать какое-никакое сопротивление. В конце концов, для чего же она носит катану?
"Значит, здесь неподалеку есть деревня, и идти туда не надо - что же, не пойду. Караванная стоянка - туда и направлюсь. Сомневаюсь, что этот человек мне солгал: я ведь ему с сумкой помогла"
-Скажите, а подобные исчезновения здесь частое явление?-проговорила она, задумчиво следя взглядом за улетающей сорокой.

Хрис непонятливо уставился на девушку. До него долго доходил смысл последних слов, собственно он и не слушал. Истары нигде не было видно, и он, напряженно всматривался в местность, пытаясь ее отыскать. Даже прошелся вдоль кромки воды, не понимая, что произошло.
- Проклятый маг. – прорычал он в чащу. – Если с ней что-нибудь случиться… - он осекся. Собственно рогатая дева так же вызывала у него подозрения и непонятное чувство тревоги. Но он уже привык к ее компании и теперь она видимо решила уйти. Но если в этом все-таки замешан деревенский колдун, теперь толпа его не остановит.
- Да, довольно часто. – вздохнул он, наконец остановившись от своих метаний. – Дети пропадают. И не только.
Он уже было двинулся в сторону стоянки, как из запруды, где возвышалась стена камышей, перекрывая движение воды, раздался булькающий смех. На кочку вылезло грязно-серое существо, с плешивой шкурой, перепачканной в черном торфе болота. Размером с кролика, надо сказать хорошо упитанного. Огромные в пол моды глаза были матово–черными, с подергивающимся нижним веком. Из широкого жабьего рта вывалился пухлый розовый язык. Голову существа венчали два небольших рога и рваные уши.
Существо радостно квакая не сводила глаз с столпившихся на берегу, а затем зачерпнув перепончатой лапой грязь метнуло тинистый комок, целясь в Арью.

Арья наблюдала за метаниями Христаала, озабоченно прикусив губу: видно, эта рогатая девушка была важна для него, раз ее исчезновение вызвало у него такую реакцию. А его слова про исчезновения - особенно детей - действительно заинтересовали девушку. "Что бы это могло бы быть? Если детей, скорее всего, похищают, то почему же другие люди просто пропадают в никуда?
-Возможно, они попадают во внезапные порталы,- пробормотала она, обращаясь к самой себе, нежели к Христаалу. Потом она с задумчивым видом повернула голову в сторону существа, издающего звуки; как раз вовремя, что комок тины попал ей в лицо: тина залепила Арье всю щеку и левый глаз.
-Ну, знаешь ли!- возмутилась она и, ничтоже сумняшеся, зачерпнула воду вместе глиной и метнула ее в болотного чудика. В полете вода вернулась в реку, но глина долетела до пункта назначения и попала прямо в мордочку чудика; тот упал обратно в воду, но быстро залез обратно на кочку, азартно фыркая.

- А это еще что за тварь? – Хрис, остался сухим, не считая конечно того ила, и пропитанной холодной водой одежды, что были не нем ранее. Тварь напомнила ему рогатую жабу переростка, а наглядная неуклюжесть движений - зловредного пикси. – Похоже, своим купанием мы разбудили местную животность. Эй, что тебе от нас надо!? – гаркнул он, прерывая грязевую перепалку.
Только что искупавшаяся тварь, выбравшись обратно принялась молотить лапами по воде, взбаламучивая омут.
Хрис поспешно отшатнулся.
- Он вообще разумный? – и, распотрошив свою торбу высоко поднял над головой кусок вяленого мяса, звучно свиснув привлекая внимание.
Фонтан брызг прекратился. Теперь существо немигающее уставилось на угощение. Не отрывая взгляда, скользнув брюхом по кочке, распластавшись по кромке черной воды подплыло ближе, вытянув лапу с крючковатыми пальцами.
- Дааай. – прошипела нечисть, широко раскрыв пасть с мелкими острыми зубками. Валявшаяся неподалеку картофелина, выпавшая из торбы его не интересовала.
- Внезапные порталы? – все еще держа руку с куском мяса над головой, заинтересовался тифлинг.

-Разумный ли этот чудик?-переспросила Арья, не отрывая взгляд от развлекающегося хлопаньем по воде болотного кролика. Это странное существо вызывало интерес без каких-либо особых стараний: Арье показалось, что оно почти наверняка является одним из представителей нечисти - вполне возможно, но какой именно - водяной?
Когда болотный кролик подплыл поближе, Арья наконец перевела взгляд на Христала и только тогда поняла причину действий этого странного болотного рогатого существа - явное желание получить кусочек мяса. Это подтвердило и фраза чудика.
-Может все же дать ему этот кусок мяса?-поинтересовалась полуэльфийка, озабоченно смотря на тифлинга; так она некоторое время и смотрела на него, когда потом вдруг заговорила, припоминая недавний вопрос про временные порталы:
-Временные порталы - проводники в самые разные точки мира, чьи появления предсказать невозможно, ибо они системы в этом просто не существует; они переносят людей из одного места в другое, а потом возвращают обратно. Временными же их называют по той причине, что они появляются лишь на некоторое время.

- Что-то вроде теневых разломов. – Призадумался Хрис, выслушав отчет о порталах. С той только разницей что «разломы» открывались благодаря артефакту, а не сами по себе. Можно сказать, здесь аномальная зона.
Зря задумался существо было рядом и тянуло ручище уже к его сапогу.
- Видишь мясо? – Хрис отшатнулся, едва вновь не поскользнувшись на траве. Учтоял. Он помахал куском перед носом твари. Та хищно щелкнула зубами, едва не вцепившись ему в палец.
- Получишь, когда скажешь, где девочка. Нет. Видишь самку? – он невежливо тыкнул пальцем полуэльфийку, привлекая внимание существа. – Только маленькая! Такая. - Он опустил ладонь, показывая жестом размер девочки. – Ну, видел?
- Видел. Дааай! – еще одна попытка существа отобрать кусок.
- Где? – требовательно напомнил Христал.
- Дааай! – не выдержало существо, сделав резкий скачок, одновременно оттолкнувшись всеми конечностями и перехватив мясо, засеменило в запруду. Оттуда чавкая пророкотало. – Нырнула, только плавник и видели.
Мерзко захихикав существо нырнуло, напоследок запустив в путников еще одним грязевым комком.

В разговором между недокроликом и Раанм Арья не вмешивалась, наблюдая со стороны за происходящим и попутно размышляя о все тех же временных порталах: "Очень может быть, что это были они;если только их существование в этом мире возможно..."
Внезапно девушка почувствовала, что уменьшается в размерах; потом возникла острая необходимость размахивать крыльями - ибо руки девушки превратились в пестрые крылья; а через некоторое время Арья окончательно превратилась в пеструю сову небольших размеров. Арья-Сова неловко перелетела на ветку дерева, лежащего недалеко от правого бока Христала.
-Ого; и часто у вас такое бывает?-пробормотала девушка с непонятной усталостью в голосе, причем ее "Ого" больше походило на совиное "Уху!".

- Какого?! – Возмутился Раан, запоздало встряхивая едва не откушенные пальцы. Мясо то он отдал, а вот ответ? Можно ли верить этой плешивой твари, или это было дурацким розыгрышем? В любом случае думать когда с тебя стекает ручьем вода не очень весело, в голову то и дело лезут мысли о ненависти ко всему живому.
Он обернулся к полуэльфийке, решив предложить разделить с ним привал на поляне караванной тропы, но его взгляд упал аккурат на серую совушку, копошившуюся на нижней ветви раскидистого ясеня.
- Э… не знаю. А ты из круга друидов? – задал он первый, пришедший на ум вопрос. Мало ли кто тут в какую гадость умел превращаться, и почему? Сова – еще не самый плохой вариант. Вот обнаружь он подле себя кабана, точно бы дал деру, подальше от запруды, леса, деревеньки с их ненормальными жителями. Но с пропавшей то что делать? Ловить за хвост?
- Там поляна. – он указал на теряющейся в кустарниках холм. – Стоянка караванов, с уже готовым кострищем. – Христал на последок обвел взглядом местность, но не обнаружив ничего более необычного чем девушка превратившаяся в сову, наклонился над торбой, собирая разбросанные припасы.
Может быть стоило вернутся в деревню и одолжить у рыбаков сети, и выловить того мелкого гада. А что потом? Если тот опять соврет, и вовсе не видел никакую девченку?
«Лучше бы я в город подался. Наверняка и там бы нашлась какая работа.» - невесело подумал он, направляясь к стоянке, по пути собирая сухие ветки для костра.

-Я не друид; я... это я,- про свою недавнюю профессию Арья решила не упоминать - на всякий случай. Тем более, что сейчас девушку больше интересовало то, как вернуться в свой прежний облик: что оружие, что поясная сумка исчезли - вполне возможно, что они превратились вместе с полуэльфийкой, но это не объясняло причину превращения.
Христал отправился в сторону стоянки караванов - Арья же, понимая, что ей, в общем-то, некуда больше идти, взлетела в воздух - надо признаться, это получилось намного ловчее, чем в первый раз - следуя за тифлингом, время от времени совершая кружок над его головой.

Поляна, как и говорил тифлинг, была неподалеку, сразу же за покатым холмом. Утоптанная, отмеченная развешенными по деревьям пестрыми лоскутами ткани, с центральной костровой ямой, в которую Хрис свалил собранный по дороге хворост.
Туда же прикатил бревно, и воткнул в землю рогатину, повесив на нее сушится плащ. Какое то время он возился с ветками, упорно не поддающимися искре. И наконец, когда слабый дымок превратился в вполне способный просушить одежду костер и дал достаточное количество углей, Талл закопал в них картофель, а на веточки нанизал прихвачены из деревни овощи.
Отставив сапоги к рогатине, он с наслаждением вытянул ноги, рядом с костром, впитывая в себя тепло.
Как видно было девушка-сова увязалась следом. Он не сразу обратил на нее внимание. Его больше беспокоила информация, полученная от нее о порталах. Получается, что путник куда бы он не направлялся в любой момент может так просто взять и исчезнуть? Или есть определенные правила.
- Скажи, - обратился он к сове. – А есть какой-либо принцип возникновения этих порталов. Как они вообще работают? Ты много об этом знаешь? – он покосился на костер, над которым, нанизанные на веточки коптились овощи. Снял одну ветку со сладкими перчиками, подул, чуть остудив, и надкусил для пробы. Жаль в омуте не было рыбы. Можно было бы озадачится ухой.

Долетев до поляны почти одновременно с Рааном, Арья уселась на ветку одного из деревьев, окружавших это местечко. Сова рассматривала костер, чьи яркие языки танцевали дикий танец, приносящий тепло окружающим его существам. Этот огненный танец приносил ощущение спокойствия в душу: даже превращение в сову уже не казалось таким уж ужасающим, хотя причины до сих пор были не ясны. Разве что все новоприбывшие подвергаются таким изменениям...
-А? Порталы? Я о них знаю очень мало - да многие другие тоже, они ведь почти не изучены. Правда, есть одна есть одна теория, что это какие-то шальные духи развлекаются таким образом, но я в нее не верю: ведь если бы это были духи, их присутствие было бы несложно выявить. Впрочем, эти порталы нередко возникают там, где есть сильная магия - неважно, черная, или белая, или серая - но принцип их по-прежнему непонятен,-виновато улыбнулась Арья, только вот улыбка у совы вышла не очень понятной.

«Магия, говоришь?!» – Христал поднял взгляд на сову, недоверчиво ее осматривая, затем снова занялся печеными овощами.
А могла ли девочка так же провалиться в такой вот портал, на месте скажем использования магического обряда? Ведь малышку Мэль собирались отдать на произвол водной стихии. И если скажем после пропажи остались какие-то следы. Как все сложно. Он ведь не смыслит в этой околёсице ровным счетом ничего. Да и настрадался порядком от этой «магии» И все же.
В запруде, где он повстречал пьяных рыбаков была лодка, что если спустить ее по течению, найдет ли он точку перемещения? Или же еще раз искупаться в пруду? – от этой пысли по спине пробежали крупные мурашки. Нет, уж, купаний на сегодня хватит Но как бы то ни было поиски нужно продолжать около воды.
- Спасибо за информацию. Она мне пригодится. – благодарно кивнул Талл, жестом предлагая сове овощи и печеный картофель, который он крепкой палкой выковыривал из углей. – Ты можешь стать снова человеком? Когда я говорю с птицей, я чувствуя себя идиотом. – признался он.