Заросший замок

Первое сообщение в теме :


Этот замок давно порос травой, мхом и лианами. Чей он был и кому принадлежал уже никто и не помнит. Даже дощечек не осталось, а какие остались, те без надписей уже. Стерлись от времени.

Старый замок давил на путников тяжелой крышей, сковывал их массивными стенами, заставлял идти узкими коридорами, каждый шаг в которых гулким эхом отдавался по всему замку. Приятного было мало, но взамен старые стены исправно показывали гостям разные чудеса вроде блуждающего огонька, появляющегося в разных окнах и щелях или висящей не иначе, как на честном слове, массивной дубовой двери.
- Вижу - прошептал Сибри, на всякий случай пытаясь слиться со стеной - на открытом месте владельцу этого странного огонька было бы гораздо легче заметить путников, а Сибри такого расклада не хотел. Впрочем, возможно, также, что это была всего лишь свеча в руках... кого? Ведь нечего тут было искать нормальным людям, в замке, брошенном более ста лет назад - по крайней мере, абсолютно точно это невозможно узнать до тех пор, пока путники стоят здесь, внизу. А узнать хотелось... Взглянув в блестящие азартом глаза спутницы, Сибри хмыкнул и махнул рукой за собой, словно приглашая Ди в темные глубины древнего укрепления.

Девушке не давали покоя слова сильфы - то, что замок полон тайн, и разгадать их могут лишь пришельцы из других миров. Хотелось проверить, так ли это, или же сильфа слукавила, желая поскорее избавиться от гостей - пусть и были они освободителями, но места занимали дико много и нарушали своим присутствием неспешный поток жизни городка сильф. А еще Ди с детства любила подобные прогулки, забираясь в развалины старой мельницы или заброшенного соседского замка. Но ее детские похождения не идут ни в какое сравнение с тем, что происходит сейчас.
Другой мир, населенный сказочными существами, полный загадок и чудес, и сейчас она не одна, рядом с нею - Сибри. Воин, сильный, уверенный в себе, с глазами дикого зверя, в которых светятся незаурядный ум и что-то еще...То, что притягивает, манит, и хочется смотреть и смотреть в его глаза, пока не закружится голова. Хочется, да нельзя.
Вздохнула, словно готовясь прыгнуть в незнакомый омут, кивнула, пытаясь унять легкую дрожь нетерпения. И пошла вслед за своим спутником, на всякий случай крепко вцепившись в его рукав.
Первый лестничный пролет остался позади, оглянувшись, Диана увидела, как их следы на пыльных ступенях заметает ветер. Этот некогда величественный замок теперь представляет скопление дыр, щелей и прорех в крыше, в стенах, даже в полу есть трещины. И ветер свободно гуляет по его коридорам и залам, рождая порою самые невероятные звуки. Вот и сейчас Сибри с Дианкой остановились на площадке, затаившись в тени огромной статуи неизвестной богини. Остановились, слушают пение ветра, и кажется, что где-то там, дальше по коридору, гудят множество голосов. Похоже на гул гуляющей толпы, или на пир - вот, даже волынка зазвучала, и по замковым коридорам разнеслось густое эхо.
- Ветер шалит. - Прошептала Ди неуверенно, невольно хватаясь за рукав Сибри уже обеими руками. Заметив смешливый огонек в его глазах, поспешно выпустила свою опору, выпрямила спинку, вздернула подбородок, закусив губы.
- Подумаешь, ветер! Что нам, ветра бояться? - И смело пошла дальше, ко входу в темный, гулкий коридор. Уносятся ввысь его своды, украшенные статуями горгулий, и мерещится Ди, что их каменные глаза настороженно наблюдают за незваными гостями.
Неожиданно одна из горгулий, затрещав, накренилась, и тут же свалилась вниз, едва ли не под ноги Дианке, подняв тучу пыли и создавая страшный грохот, разлетаясь на множество обломков. Девушка вскрикнула, отскочила и в мгновение ока вновь оказалась за спиной ведьмака, осторожно выглядывая оттуда, как из-за укрытия.
- Незваный гость, в обитель призраков вошедший, пусть сгинет он, не сделав рокового шага! - Это не Сибри, и уж точно не его спутница. Казалось, что это голос самого замка, так он был грозен. Густой бас, раскатистый, неровный, то переходящий в зловещий шепот, то рокочущий, словно гром небесный - он раздавался отовсюду, и эхо от него билось во все стены, и затихло, превратившись под конец фразы в завывание ветра...

Девушка, побледнев, прижалась спиной к стене, и, если бы у нее не ослабли внезапно ноги, то понеслась бы уже прочь из этого негостеприимного замка, зажимая уши, дабы не слышать этого страшного голоса. А Сибри - а Сибри непонятно о чем думает. Зато понятно, что убегать и не собирается, тем более - пугаться. Он покрутил головой, что-то высматривая в темных сводах коридора, усмехнулся в усы, будто увидел нечто забавное. Обернулся к своей спутнице, протягивая ей руку ладонью вверх, и она с удивлением заметила смешливые огоньки в его глазах.
Перевела дыхание, и, чуть помедлив, вложила свою ладошку в ладонь Сибри. Доверять, так полностью!
Чтобы подняться еще выше, нужно пройти весь коридор, достигнуть следующей лестницы, чьи ступени смутно виднеются в ночной мгле. Темноту тут и там прорезают лунные лучики, и в другое время Ди остановилась бы полюбоваться красотой игры мрака и света. Пока они шли, слышали еще множество самых разных звуков - вот словно поступь великана, что решил прогуляться по крышам, а вот будто ребенок плачет навзрыд. Тут прошумел над головой шум битвы на шпагах, а вот засмеялся мужчина, гулко, зловеще, словно собирался претворить в жизнь план по захвату мира. Шепот, мерзкое хихиканье, хлопанье и скрип дверей, слабый фон из звона хрустальных подвесок, хрип волынки или пронзительный писк скрипичной струны. Звуки, звуки...И никого не видно. Никто не нападает, никто не машет грозно мечом или палицей, выскочив из-за угла. В конце концов Диана перестала трястись от каждого шороха, и настолько осмелела, что выпустила руку своего спутника, про себя восхищаясь изобретательности неведомого призрака, что создавал все эти пугающие, но безобидные звуки.
Достигнув подножья второй лестницы, путники остановились - лестница была цела, но уходила в такой густой мрак, что казалось, будто там, впереди, стоит глухая стена. Ведьмак про себя вычислял, в какой стороне должна находиться лестница, ведущая в башню, где Ди заметила огонек свечи (или что-то, на такой огонек похожее), и решил, что им просто необходимо идти именно в эту темень. Он вновь кивнул спутнице, и она успела подумать, что понимает его даже и без слов. Подняв руку, растопырила пальцы, подула на них - и на трех из них появилось по огоньку. Каплевидное пламя горит ровно и ярко, как от настоящей восковой свечи, не давая ни дыма, ни копоти, и этого света вполне хватает, чтобы разогнать чернильную тьму уходящей ввысь лестницы.
Конечно, смастерить или найти факел и освещать дорогу им было бы гораздо удобнее, но тут нет ничего, из чего можно сделать такую роскошь. Так что Сибри и Дианка идут дальше, довольствуясь скромным светом маленьких "свечек"-пальцев Ди.

Состроив недовольную гримасу, Сибри взял ладони спутницы в свои и кивнул в сторону, противоположную той, куда собирался идти - в отличие от Дианы, лишний свет, даже столь скромный, ему скорее мешал, нежели помогал. Как ни странно, наличию у девушки магических способностей горе-путешественник не удивился - хотя бы потому что здесь и сейчас это было неуместно - хотя, продемонстрируй она их хотя бы сутки назад, ведьмак бы постарался узнать о ее возможностях все, что возможно.
Аккуратным движением прижав Ди к стене, искатель приключений приложил палец к губам и жестом остановил собирающуюся последовать за ним девушку. Плавно и мягко двинувшись вверх по лестнице, Сибри в полной темноте, словно капелька ртути перетек в ближайший дверной проем, откуда струился мягкий свет свечи - а через несколько секунд оттуда послышался шум падающего тела и короткая возня, закончившаяся зловеще прозвучавшим полушепотом ведьмака:
- Один?
Ответом ему послужила фраза, произнесенная гулким, грозным голосом:
- Со мной сонм призраков, не смей ступать сюда, смерт...
Фраза, не завершившись, была грубо прервана звуком глухого удара, после чего вновь послышался недружелюбный рык Сибри, повторяющего тот же вопрос, что и ранее.
- Один я, один - недовольно ответил ему невидимый для девушки собеседник, после чего ведьмак смешливо фыркнул и крикнул в коридор:
- Диана, заходи. Мне довелось повидать призраков, но такого... Никогда.

Дианке кажется, что они идут по этой лестнице целую вечность. Щербатые ступени уходят винтом ввысь, увлекая все выше и выше. Ей уже не страшно, словно частичка уверенности Сибри поселилась в ее душе. Он будто знал, что ждет их там, в самой высокой башне замка, и Ди разбирает любопытство.
- " У него глаза, как у дикой кошки. Светятся зеленым, жуть как красиво! И видит в темноте тоже, как кошка. И двигается так же мягко и бесшумно, как кошка. Хм...А человек ли он вообще?" - задает себе вопросы девушка, доверчиво держась за руку ведьмака и поднимаясь вслед за ним, навстречу тайне.
Подъем закончен, еще две ступеньки, и они достигнут верхней площадки. Мужчина мягко прислонил свою спутницу к стене, и она, вновь ощутив намек на то мимолетное чувство странного жара, невольно вжалась в стенку, спиной чувствуя шероховатость каменной кладки. Но Сибри всего лишь сделал знак, дабы Ди не шумела, и оставил ее в темноте. Откуда-то справа слышались шорохи и шаги, потом - короткая возня, что-то упало со звоном на пол, а затем на площадку пролился оранжевый свет масляной лампы. По зову Сибри Ди вошла в небольшую каморку, и увидела, что ее спутник уже не один. На полу, охая и причитая, лежит человек, прижатый ведьмаком так, что и шевельнуться нельзя. Неподалеку стоит зажженная лампа с поднятым колпаком, освещая странное убранство комнаты. Всюду - на стенах, на полу, даже на потолке, навешаны зеркала. Большие, в рост человека, в рамах ручной работы, или осколки, оплетенные грубой веревкой, маленькие, в простенькой оправе, и средние круглые, как глаз рыбы. Зеркала постоянно движутся, повиснув на крепких петлях, и отражают причудливо огонек тусклой лампы, стоящей на полу, так что кажется, что вся комнатка наполнена блуждающими огоньками. В углу притулилась широкая скамья, на ней лежит старенькая скрипка с одной-единственной струной, рядом - огромный барабан с потускневшей красной краской на пузатых боках. А вот и хрустальные подвески - сверкают мягко, качаясь перед широким зевом некой штуки, похожей на раструб духового инструмента. Таких раструбов здесь четыре. В другом углу брошены прямо на каменный пол кучка одеял и подушек, все разномастные, выцветшие, рядом с ними - кухонная утварь, котелок, плошки. Из-под холщовой салфетки выглядывают румяный бок хлебного каравая и бледно-желтый кусок сыра. На подоконнике единственного окна покоится подзорная труба, а одна из стен вручную разрисована мелом - похоже на карту.
На осмотр комнаты хватило нескольких секунд, и Ди подошла поближе к прижатому к полу хозяину сего странного жилища. Сибри держит его, приставив клинок к самому горлу, но это не мешает поверженному "призраку" весело сверкать плутовскими глазами и подмигивать Дианке.
- Приветствую прекрасную леди в своей холостяцкой обители! Надеюсь, вы не являетесь супругой этого грубияна? - Похоже, факт собственного пленения его не очень и волнует.
- Сибри, сделай одолжение, подправь немного нос "призраку", если тебе не трудно - Произнесла Дианка, фыркнув и едва сдерживая смешливую улыбку. Все страхи мгновенно улетучились, и девушка решила немного напугать "призрака" в отместку за то, что ей пришлось пережить, когда едва не хлопнулась в обморок, заслышав грозный глас ниоткуда.

- Отрезать, что ли... - задумчиво произнес в ответ путник, почесывая кончик своего клинком второго, незанятого меча и старательно изображая недалекого рубаку, во всем подчиняющегося своей госпоже.
- Ну никакого воспитания, одни дикари. Железку убери, горло натирает - раздался нарочито обиженный голос из-под ведьмака и горе-призрак тяжело завозился, стараясь устроиться поудобнее. Окинув взглядом комнату и не найдя никакого явного оружия, Сибри встал с незнакомца, помог ему встать и даже аккуратно поправил одежду, в ответ на что "призрак" чопорно кивнул. Потянувшись за хлебом, он откусил приличный кусок и остатком каравая указал на кресло, глядя на Диану - очевидно, шутка удалась и владелец комнатки решил, что она тут главная - что, впрочем, ведьмаку было лишь на руку.
- Присаживайтесь, гости... Наверное, дорогие. Просто так ведь не уйдете, а? - все еще недовольно, но с ноткой монашеского смирения пригласил путников "призрак".

Поразительно, как изменился Сибри! Погас вдруг острый огонек в его глазах, и он стал вести себя, как...как...Так обычно ведут себя простолюдины, сопровождающие хозяев в дороге. Ди едва не испортила всю игру, но подавила удивленное восклицание, поймав предостерегающий взгляд своего спутника. Очевидно, ведьмак решил разыграть "призрака", но вот зачем - для Дианы пока остается загадкой.
Милостиво кивнув, девушка попыталась войти в роль властной дамы, путешествующей в компании верного миньона. Грациозной походкой приблизилась к креслу, при этом на ее лице застыла маска скучающей аристократки. Расправив полы длинной рубашки, чинно уселась в кресло - впрочем, на этом атмосфера придворных реверансов оборвалась, ибо кресло оказалось с каверзным секретом. Проще говоря, обивка на нем была целой, а вот внуренности отсутствовали, так что "высокородная дама", присев, тут же провалилась в мягкие объятья ковровой обшивки, задрав кверху свои стройные ножки.
Выбравшись из коварного предмета мебели, девушка сделала вид, что ничего не случилось, и, все еще храня выражение собственного высокого достоинства на серьезном личике, махнула рукой ведьмаку, произнесла сдавленно, делая голосом акцент на слове "добрый" -
- Предоставляю вести беседу с сим субъектом тебе, мой добрый друг.
"Призрак", невозмутимо откусив еще один кус от каравая, готовно обернулся к Сибри, всем своим видом показывая, что горит желанием продолжить беседу. Перед этим показал на скамью в углу, предлагая Диане заменить ею кресло. Но девушка покачала головой и отошла к окну, решив про себя, что не притронется более ни к одному предмету в этой комнате-ловушке.

Спрятав мечи в ножны, Сибри бесцеремонно уселся на стол, откусил от куска твердого желтого сыра, хлебнул из бутылки эля, с любопытством рассматривая чудное убранство комнаты и продолжая играть далекого от интеллектуального совершенства бойца-телохранителя - пока что он и сам не предполагал толком, чем может понадобится такой спектакль, но про себя отметил, что доверять новому незнакомцу не следует ни в коем случае - а следует вводить в заблуждение любым способом. Пока он не откроет своих целей, по крайней мере.
- А чем заплатить за угощение-то у вас есть? Золото, я имею в виду - недовольно протянул владелец помещения, когда второй кусок сыра Сибри с легким поклоном передал Диане.
- В тех землях, откуда я родом - радостно ответил ведьмак, доедая сыр и вытирая руки о кусок какой-то ткани - давно отказались от золота, перешли к новым методам. Мы заплатим железом, если хозяин будет настаивать, правда, госпожа? - Сибри кинул взгляд на Диану и едва заметно подмигнул ей, дожидаясь одобряющего кивка.
- Железом? - удивленно переспросил бывший таинственный призрак и приподнял бровь, в ответ на что Сибри красноречиво положил руку на рукоять фалькаты.
- Избави нас, Боже от разбойников, чумы и ваших соотечественников - фыркнул незнакомец и вновь обратился к Диане - на этот раз уже с легким поклоном:
- Гостям я рад всегда, но хотелось бы понять, что вас так заинтересовало в моем скромном жилище... Кроме сыра с элем, конечно.

- "Вот так все просто? А где же страшная тайна, не раскрытая веками? Где призрак мрачного стража подземелья, все еще несущий стражу у входа в сокровищницу? Какой-то человек, притворяющийся призраком, дырявые стены да ветер. Призрачный дозор, что не страшнее дуновения ветра, живущий в развалинах старого замка. Развалины, почти руины, неужто сильфа все же обманула? Но ведь было что-то такое, то чувство, когда вот-вот - и станешь частью тайны, коснешься неведомого чуда. Оно возникло, как только мы вошли в ворота, у меня, по крайней мере, было это ощущение, сомнений нет. Будто кто-то невидимый шепнул мне слова приветствия, а потом исчез, напуганный "концертом" этого...Этого отшельника. Надо спросить, как его имя, а то все "призрак" да "призрак"."
- Бога нет. - заявила Ди спокойно, благосклонно принимая угощение из рук Сибри. Хозяин комнаты оторопело уставился на девушку, однако быстро оправился, задал вопрос. Словно не слыша его, Диана подошла к скамье, попинала ее для проверки, попробовала пошатать - не свалится ли, если на нее сесть. Достав из сумки нож, уселась на скамью, подвинув жалобно тренькнувшую струной скрипку, изящным движением отрезала себе тонкий ломтик от куска. К сливочно-желтому сырному боку пристала веточка какой-то травы, отлепив ее, Ди стала внимательно рассматривать травинку. От тонкого стебелька, увенчанного мелкими лиловыми соцветьями, исходит слабый, но очень приятный аромат, похоже на вереск.
- Во всяком случае, его нет здесь и сейчас, зато - Ди откусила от ломтика сыра кусочек, отметила, что это очень вкусно. Интересно, откуда тут такой свежий продукт? Должно быть, неподалеку есть селение.
- Зато есть мы. Счастье какое-то, не правда ли? Твое радушие и гостеприимство мы уже видели, концерт нам очень понравился. Ответь, пожалуйста, любезный, почему ты живешь в этой развалине, совсем один, когда рядом есть село? - девушка кивнула на хлеб и сыр - впрочем, последний уже почти исчез, уничтоженный "гостями".
"Призрак" поежился, покосился на клинки ведьмака и ответил с грустным вздохом -
- Да, есть село, всего в полудне перехода отсюда. Но там меня не любят.- поймав поощрительный взгляд Сибри, парень продолжил-
- Ну...в последний раз я купил припасы, а заплатить забыл. А благодаря вам мне придется тащиться туда уже через три дня, а не через неделю, как я рассчитывал.
- "Странно все это. Один, без оружия, без коня. Может, волшебник? Тогда почему не превратил нас в камень еще у ворот? И он мог спокойно успеть запереться в своей комнате, дверь цела, запоры на ней тоже. Специально впустил? А зачем тогда пугал? Ну не пытать же его, в самом деле!"
Тут, задумавшись, Ди неосторожно срезала следующий ломтик сыра, и не заметила, что сыр уже закончился и начался ее палец. Ойкнув, выронила нож, а из пореза на каменный пол закапала кровь. Прикусив губы, собралась зажать ранку куском корпии, но, бросив взгляд на пол, остановилась. И под удивленные взгляды мужчин выжала из пальца еще немного крови, при этом пристально вглядываясь в каменную плиту, на которую попали алые капли. Плита быстро впитала в себя горячую жидкость, и на ее поверхности четко проступили некие знаки, очень похожие на те, что испещряют старый тракт. Только гораздо мельче и светятся не голубым, а бледно-сиреневым.
С "призрака" тут же слетело все напускное, и он, быстро опустившись на колени перед мерцающей древними рунами плитой, стал водить по ним кончиком пальца, не касаясь, шевеля губами и словно позабыв, что он в этой комнате не один...

Но письмена, посияв неколько секунд, погасли, помертвела рунная плита, и сколько Ди ни выжимала на нее алые капельки, камень так больше и не отозвался. Очевидно, "призрак" не успел разобрать и половины древнего текста, ибо, неслабо чертыхнувшись, уселся на пол, схватив себя за волосы и сверля онемевшую плиту невидящим взглядом.
- Слишком молода...не пожила еще! - Бросил он загадочную фразу и перевел взгляд, полный сожаления, на Диану, словно уличил ее в страшном преступлении. Та невольно попятилась, не понимая, что тут вообще творится и в чем она уже успела провиниться перед этим чудиком. А тот вскочил, заходил по комнате от двери к окну под взглядом Сибри, пытаясь унять клокотавшее в груди отчаяние, наконец, остановился, едва не перевернув ногой лампу, и пробормотал сквозь зубы, ни к кому не обращаясь, лишь затем, дабы хоть как-то дать выход своему негодованию.
- Живу отшельником, питаюсь лишь надеждами, и кого мне присылает провидение? Девчонку! - тут он вновь бросил гневный взгляд на Дианку, и та вжалась спиной в стену, всерьез уверенная, что перед ними самый настоящий злой колдун, так сверкали темные глаза "призрака". Убедиться или разубедиться в своей правоте она не успела - стена за ее спиной внезапно разверзлась, и девушка провалилась в проем, не успев издать ни звука. А стена, удовлетворенно рыкнув, вновь сомкнулась, и в комнатке самой высокой башни замка стало тихо, как в могильном склепе...

После нескольких секунд тишины под древними сводами раздался спокойный, даже чуть ленивый голос Сибри, обращенный - что вполне логично, ибо ни одного живого существа тут больше не было - к горе-призраку:
- А сейчас ты мне скажешь, куда она исчезла.
Привычно вскинувшись с едкой репликой на губах, обитатель гулких коридоров наткнулся на холодный, гипнотизирующий взгляд ведьмака, с лица которого вмиг слетело все напускное, оставив лишь неприкрытую угрозу, плещущуюся на дне змеиных глаз.
- Если б знал... - хозяин развел руки в стороны и сделал шаг назад.
- Когда-то было сказано, что двери замка откроет лишь гость. Гость... Я перебрал все значения и толкования этого слова, приводил сюда кого угодно, а открыла какая-то девчонка. Кто она?
Сибри не отрывая взгляда от собеседника, медленно покачал головой, не желая раскрывать своих секретов авантюристу - однако же, как он догадывался, под понятие "гостя" подходил и он сам, а потому можно было бы попробовать нащупать ту же дверь в стене, что и Диана.
- Слушай, я же не хозяин здесь, да? Значит, гость, значит, пройду - жизнеутверждающе сказал Сибри, вновь надев любимую им маску. Сделав шаг вперед и оказавшись на том же месте, где была Диана, путник хлопнул кладоискателя по плечу, не дав возразить, вытащил из-за пояса кинжал и полоснул себя по ладони, тут же сжав кулак так, что кровь закапала на пол частой капелью - и хотя кладоискатель, фыркнув над нелепой фразой Сибри скептически смотрел на творящееся действо поверх кружки с элем, руническая надпись вновь проявилась - а "призрак" не теряя, на этот раз самообладания, картинно зааплодировал.

...Гобелен, изображающий битву красных драконов, вспучился, надулся пузырем, и из драконова крыла, вышитого алым шелком, вывалилась девушка, кубарем покатилась по полу, больно стукнувшись затылком. Гобелен, закрыв портал, вновь обрел шероховатую гладкость, молчаливо рассказывая об ужасной бойне, что случилась когда-то, в незапамятные времена. Девушка, держась обеими руками за голову, села на полу, постанывая от боли, попутно пытаясь оглядеться. В каменные стены тут и там натыканы факелы, горящие ровным пламенем, а в узкие бойницы окон заглядывает глухая, беззвездная ночь. Богатое убранство замковой залы словно ждет гостей - ни пылинки, ни соринки, медные канделябры начищены до сияния золота, мебель красного дерева блестит, натертая ароматным воском. Диваны щеголяют бархатом, а ковры такие мягкие, что ноги утопают в них по самую щиколотку, как в густую, шелковую траву.
- Вот так-так...Сибри? Сибри! - Девушке совсем не до красот потайных комнат замка, ей хочется скорее вернуться к своему спутнику, схватить его за руку и не отпускать уже никогда. Она сидит тут всего какую-то минутку, но уже чувствует, как страшно соскучилась по нему, по своему нечаянно обретенному другу. Забыв про боль в затылке, резво вскочила на ноги, в три шага подбежала к стене, стала стучать кулачками по гобелену, ища выход. Вышитые драконы с укоризной смотрят на беснующуюся девушку, что в отчаянии лупит по стене, не жалея рук, и даже пускает в ход ноги, пиная каменную кладку. Еще и вопит во весь голос, требуя у неведомо кого выпустить ее отсюда. Но холодный камень остается камнем - портал оказался односторонним.
- Это нечестно! - Устав дубасить стенку, Ди снова уселась на пол, надеясь, что и Сибри сумеет проникнуть в эту комнату. Надеясь, что он обязательно будет ее искать. Надеясь, что не махнет рукой на судьбу своей маленькой спутницы, пусть и знакомы они всего несколько дней. Но вскоре решила, что, сидя на полу, много не сделаешь, и снова поднялась, осмотреть комнату и местность за окнами. Оказалось, что все, что находится внутри комнаты, вполне себе настоящее, а вот то, что за окном - непонятно.
С высоты замковой башни видны далекие горы, цветущие долины, пышные леса и широкая лента реки - совсем не то, что было видно из той, настоящей башни, где остались Сибри и подделошный призрак.
В окно, у которого встала Ди, влетела горсть белых лепестков, и девушка невольно протянула руку, раскрыв ладонь, пытаясь поймать душистые лепестки, что летали за окном - и тут же в испуге отдернула руку назад, с тревогой стала разглядывать свои пальцы, словно увидела их впервые.
Рука, оказавшись снаружи, стала невидимой. И так - со всеми предметами, которые Дианка, желая повторить "фокус", выставляла за окно, бегая туда-сюда, повторяя этот трюк и с другими окнами.
Результат был тот же - то, что находится внутри замка, за его пределами исчезает, возвращаясь на место, если предмет утянуть обратно в оконный проем. А вот лепестки, что влетели снаружи - остались реальными...

Комната-ловушка. Никаких дверей не наблюдается, девушка тщательно простучала ладошками и кулаками каждый сантиметр замковой стены, дергала разные части тела мраморных изваяний, что стояли в стенных нишах, нажимала на впадины и выпуклости резьбы, украшавшей мебель. В надежде найти тайный выход ползала по полу, проводя пальцами по каждой линии цветной мозаики, сдвинув ковры, думая, что так сможет обнаружить какой-нибудь люк, ведущий куда-нибудь. В своем рвении найти двери устроила форменный бардак, умудрившись даже сдвинуть с места тяжелые диваны и кресла. Наконец, совсем уж запыхавшись, вновь уселась на полу, пытаясь унять отчаяние и страх. Тут красиво, светло и тепло, но нет ни воды, ни еды, и как отсюда выбраться, пока неизвестно. Она понимала, что без запасов пищи и питья очень скоро станет слабой, а потом и вовсе отдаст душу этому странному миру, уподобится мертвой птичке в золоченой клетке.
- Сибри, найди меня, пожалуйста, я не хочу тут погибать ни за что, ни про что! - сказала это вслух, в полный голос, наивно надеясь, что он ее услышит. Но стена, украшенная драконовым гобеленом, остается мертво-безмолвной, и сколько бы Ди ни сверлила ее взглядом, изменений так и не заметила. Отдышавшись, вновь оглядела комнату, думая, что могла пропустить что-то важное, и взгляд сразу же уперся в потолок. Строенный куполом, он уносится ввысь, изображая небо в облаках, а из центра свисает массивная цепь с закрепленной на ее конце люстрой. Люстра огромна, кованная, похожа на солнечный диск, от которого во все стороны расходятся золоченные лучи. Там, где заканчиваются стены и начинается потолок, проходит лепной карниз, достаточно широкий, чтобы на него можно было ступить и передвигаться боком. Вскочив на ноги, забыв про усталость, невольная пленница стала двигать столы, диваны, кресла к одной из стен, медленно, но верно строя себе "лестницу" из нагроможденной друг на друга мебели. Даже статуи пошли в ход - их Диана свалила на пол а затем катила до нужного места, немного смущаясь тем, что ломает так несчастным изваяниям руки и носы. Когда сооружение, напоминающее срезанную со стороны стены пирамиду, было готово, за окном уже светились розовые сумерки, и девушка отметила про себя, что ни разу за все это время не видела людей, хотя бы издалека, и не слышала людских голосов. Кричать же из окна, прося помощи, она так и не решилась - неизвестно еще, кто или что явится на ее зов из внешнего мира.
Очень хотелось есть, еще больше - пить, и строительство "лестницы в небо" отняло так много сил. Но Ди, при всей ее внешней хрупкости, девица выносливая, так что, покрепче затянув шнуровку пояса, старательно отгоняет мысли о еде и питье на второй план, внимательно оглядывает готовую "лестницу", кивает сама себе, одобряя постройку.
- Если я сверну себе шею, свалившись с этакой высоты, то виноват в этом будешь ты, Сибри, так и знай, улитка ты зеленоглазый...
На всякий случай набросав на пол диванные подушки, пуфики и покрывала, Ди полезла наверх, пробуя каждую "ступеньку" на прочность прежде, чем влезать на очередной уступ. Она понимала, что, свались она вниз, эти пуфики и подушечки не смягчат удара ни разу, но все же...
Сумела взобраться до края карниза без проблем, ухватилась обеими руками, легко подтянулась вверх, оттолкнувшись ногами, перекинула легонькое тельце на карниз, заползла на него, легла животом, глянула вниз. У нее едва не закружилась голова, и она поспешно отвернулась к стенке, пробормотала озадаченно
- Странно...Сибри, друг мой, представляешь, сверху потолок кажется гораздо выше, чем снизу. Удивительно, да? Будто и правда, на небо забралась...
Отсюда комната с драконовыми гобеленами кажется бесконечно маленькой, и девушка даже не смогла разглядеть основания той пирамиды, что построила в надежде найти выход на потолке. И теперь, напуганная этой непонятно откуда взявшейся бездной, не знает, как заставить себя встать хотя бы на четвереньки, дабы пройтись по карнизу и простучать расписной потолок.

В потаенную часть замка Сибри со спутником прошли без особых проблем, просто повторив все те действия, что сотворила Диана - дотошный кладоискатель обладал на удивление тщательной памятью и без всяких шуток заставил Сибри повторить каждый вдох девушки и даже пройти сквозь "дверь" в том же положении, что и Диана - спиной вперед - только сам при этом держался рукой за оружейную перевязь ведьмака, дабы не остаться в гордом одиночестве в своем старом закутке. Удивительно, но это сработало - хотя Сибри и мечтал втайне, чтобы горе-призраку, заставившего его исполнять почти балетные па, порталом отрубило к собачьим чертям руку. Оказавшись же "по ту сторону", потомок строителей замка радостно взвыл и аки пятилетнее дитя устремился исследовать залу, пока Сибри думал над тем, как снять Дианку.
- Это что?! - бывший страх и ужас случайных посетителей коридоров замка с проворством молодой лани перепрыгнул через стол и ткнул раскрытой книгой в лицо Сибри.
- "Яко же возжелаешь четырежды пшена урожаи снимать, удобряй поле свое..." - сплюнув, "призрак" пролистал несколько тонких, почти рассыпающихся в его руках страниц - "а яко же и того тебе недостаточно будет, то яду выпить необходимо, ибо жадность тебя сгубит". Пшено! - яростно выкрикнул кладоискатель и погрозил кулаком в потолок, не потрудившись объяснить, кому именно адресован жест. Перевернув еще с сотню страниц, он истерически захохотал и проорал, обращаясь ко взирающей на творящееся представление с высоты импровизированной башни, Дианке:
- А младой деве, коя парубка себе в меру порядочного выбрала, инклюз на шее необходим, да отвар из папоротника - парубка того угостить, слышишь?! Папоротника и... Еще какой-то дряни - уже тише произнес новоиспеченный обладатель толстенного фолианта в дорогом, инкрустированном серебром оплете. На сундуке, в котором нашелся фолиант рунами было написано что-то про всю вековую мудрость поколений рода - и кладоискателя эти слова поначалу, видимо, не насторожили - он подумал было, что вместо сокровищ - золота, серебра и драгоценных камней - он найдет книгу заклинаний или что-нибудь в этом роде. Что ж... Заклинания в этой книге были - например, наговоры, способные заставить унять боль рожающей корове или рецепты магической водки, не дающей похмелья.

Что-то Дианке уже расхотелось искать выход. Лежа на карнизе и пытаясь справиться с подступившей к горлу дурнотой, девушка бранит себя, отчаянно мечтая вновь оказаться внизу, спокойно ожидая, пока появится Сибри, а не смотреть вниз с высоты птичьего полета, безуспешно пытаясь побороть свой страх.
А тайная комната, как видно, не совсем даже и комната, и обладает своим норовом. Диане кажется, что комната дышит, движется, наблюдает за своей пленницей, со сдержанным любопытством ожидая ее дальнейших действий. Карниз под Ди дрогнул, раздался чуть слышный треск, и высота потолка стремительно уменьшилась, качнулась солнцеподобная люстра, звякнув медной цепью. За окнами разлилась ночная синь, сбрызнутая россыпью звезд, и в комнате сами собой зажглись факелы и огромные свечи на люстре.
Крыло дракона с громким шорохом вспучилось, Диане с высоты ее насеста показалось, что вышитый дракон ожил и собирается взлетать. Но это всего лишь открылся портал, и девушка радостно вскрикнула, увидев своего ненаглядного Сибри, а за ним и "призрак" вывалился из стены. Оба тут же принялись за осмотр комнаты - Сибри в поисках Дианки, ну а "призрак" - этот субъект, как сумасшедший, кинулся обыскивать все подряд, спотыкаясь о задранные края ковров и разбросанные всюду подушки, лихорадочно ища что-то очень важное и ценное, судя по его волнению.
Любопытство быстро заменяет чувство страха, и Ди с интересом стала наблюдать за тем, что творится там, внизу. Удивленно захлопала ресницами, когда потомок древних королей погрозил ей кулаком неведомо за что, а потом и вовсе стал читать, как нужно привораживать к себе каких-то неведомых "парубков"...
Теперь Диане уже не боязно, ей хочется спрыгнуть вниз, прямо в объятия Сибри, уткнуться ему в плечо, разреветься, жалуясь на все страхи, что пришлось пережить за те ночь и день, проведенные в полном одиночестве в этой странной комнате, обнять его за шею, сказать шепотом, чтобы никогда больше не отпускал от себя.
- Где тебя так долго носило, а?! - Выдала она неожиданно для самой себя, шустро вставая на четвереньки и глядя вниз сверкающими от гнева глазами. Затем, решительно спустив ноги с карниза, стала спускаться по шаткому сооружению, торопливо и опасаясь в душе, что все это ей привиделось, и, оказавшись внизу, она увидит, что вновь осталась одна.
- А ты! - добавляет она уже с середины "лестницы в небо", обращаясь к "призраку", даже не пытаясь скрыть злорадных ноток в сердитом голосе - А тебе так и надо, вот!
Неожиданно все сооружение покачнулось, когда Ди неосторожно ступила на край плохо закрепленного столика для чайных церемоний, и дальнейший спуск резко ускорился. Девушка  с испуганным воплем кубарем скатилась вниз, где ее и поймал благополучно Сибри, правда, не романтично на руки, как представляла себе девушка, а банально - за шиворот, как щенка, но и этого хватило, дабы не дать Ди расшибить себе голову при падении.
- В следующий раз предупреждай - шепнул Сибри на ушко спутнице и на мгновение крепко обнял, прижав к себе - и тут же отпустил, поставил на землю и оправил одежду на Дианке, улыбнувшись ей уголком рта.
Улыбнулась смущенно в ответ, не в силах оторвать от Сибри своего сияющего взгляда, позабыв о том, что в этой комнате, кроме них, находится кто-то еще. Но этот кто-то и не даст, видимо, забыть о себе надолго - вот и сейчас, подозрительно окинув своих "гостей" пронзительным взглядом, он решил напомнить о себе, осторожно кашлянул, а затем захлопнул тяжелый фолиант, пристукнув его переплет ладонью.
- Ты ничего больше тут не трогала? - Вопросил он, картинно обведя рукой беспорядок в комнате.