Порт

Первое сообщение в теме :


Большой порт, куда приходят множество кораблей. Постоянно можно видеть что что-то грузят или выгружают с кораблей. Здесь же можно и нанять корабль за соответственную плату для дальних путешествий или напросится на борт. Тут уже кому как повезет.

Слушал Дезмонда Хэйд молча, попивая винишко и периодически кивая. Преследователи могли и вправду оказаться не такими уж умными, каковыми считал их рогатый, и не догадаться пойти по следу. Или же и вовсе прекратить преследование, все-таки лишились половины команды.
- Ну, тебе, наверное, изменить внешность не составит большого труда, - сказал обращенный после нескольких спешных глотков (он торопился с опустошением бутылки), - а вот у меня только один иллюзорный образ. Волосы не состричь, не перекрасить. Цвет глаз не изменить. Я пробовал, но так и не смог. Хотя было бы очень удобно. - Содержимое бутылки все приближалось к концу, а напарнику тем временем явно стало не по себе. - Экий ты нежный, - хмыкнул рептилоид. - Тебя так от алкоголя или укачало? Если будешь тошниться, то постарайся на меня не попасть.
Когда вино закончилось, Ящер забрал у волосатика карту, скрутил в плотную трубочку и пропихнул в горлышко, после чего заткнул его пробкой.
- Пойдем, пройдемся, - сказал он, осматриваясь по сторонам и попутно убирая теперь защищенную от воды "ценность" в сумку. Его внимание привлек один из пассажиров, который сощурившись посмотрел в сторону бандитов. Мужчина показался ему знакомым, но это определенно был не один из преследователей. Впрочем, тот вскоре отвернулся, и Хэйд отошел чуть в сторону, убедившись, что больше за ними никто не наблюдает. - Надо выбрать момент, чтобы никто не заметил, как нас не станет, но вроде бы всем на нас плевать.
Просвистев себе под нос какую-то незатейливую мелодию, а затем похрустев костяшками пальцев, он глянул на компаньона:
- Ну-с, встречаемся метрах в двухстах от пристани. Не отставай, - и перемахнул через борт, скрывшись в воде.

То, что иллюзорный образ рыжеволосого нельзя было изменить, оказалось достаточно неожиданным для Деза, хотя он и понимал, что это была всего-навсего магия. Хазард просто не задумывался о таких вещах, вероятно, из-за того, что сам столкнулся со всякими волшебными штучками сравнительно недавно и не знал элементарных правил и основ этого искусства. В своем мире он не встречал других людей, владеющих магией, и даже не верил в её существование, пока не познакомился со своим наставником. Этот старпер хоть и был сварливым валенком, но, надо отдать ему должное, учил действительно хорошо и мог обуздать нрав Дезмонда (не без помощи некромантии).
Хотя, если подумать, то о полной смене внешности Хаз на самом деле и не думал. Отстригать свои жиденькие, но всё же такие привычные волосюшки, он не собирался. Да даже если он налысо побреется и отрастит бороду, то вряд ли станет выглядеть как другой человек. Скорее приобретет ещё более подозрительный (и глупый) вид. Им бы не помешало просто-напросто обзавестись другими шмотками.
- Что-то мне не нравятся такие водные путешествия. Предпочитаю сушу, - отказавшись расставаться с завтраком и усевшись на дощатый пол палубы, ответил некромант. Скорее всего у него действительно была морская болезнь, ибо уже второй раз ему становится плохо на воде. Что уж говорить, до попадания в этот мир он никогда и не бывал на кораблях. Да и плавал брюнет, на самом деле, так себе. Ящер же, как успел заметить Ли, был напротив очень умел в плавании, что давало ему несравненное преимущество для их будущего обманного маневра.
Когда Хэйд позвал Рэя на прогулку, тот недовольно поморщился от нежелания вставать, но возражать не стал. Они проследовали в самую пустынную часть корабля в поисках подходящего места для прыжка в воду. Корабль уже находился на достаточном расстоянии от порта, так что их уже вряд ли заметят с пирса.
- Что? Сейчас?! - выдохнув вслед скрывшемуся под водой рептилоиду, удивился Ли Рэй. Он явно был не готов к такому внезапному старту.
Покосившись на дрожащую водную гладь, которая сейчас чем-то напоминала ртуть, мужчина нервно сглотнул. Он всё никак не мог решиться на прыжок, но и мешкать было нельзя, иначе судно отплывет так далеко, что до берега ему уже будет не добраться.
- Да чтоб я ещё раз на такое пошел… - проклиная всё на свете, Дез всё же пересилил свои сомнения и спрыгнул за борт.

Плыть, будучи увешанным оружием и сумкой, было не так-то легко, но Хэйд давно наловчился к подобным ситуациям, поэтому уже не обращал внимания на эти мелочи. Выныривать на поверхность для того, чтобы глотнуть воздуха, он даже и не подумал, так как рептилоиды могли дышать под водой, а привлекать к себе лишнее внимание не стоило. Ящер считал, что дал четкие указания для спутника и тому не требуется ориентир в виде его головы. Дезмонд наверняка и без этого бы справился. Если бы не утонул по дороге, конечно. Тогда же Хэйд смог сбросить с себя человеческую внешность, чтобы отдохнуть от магии, пока приближался к берегу, и заметил парочку проплывающих мимо рыбешек, но решил не отвлекаться на рыбалку. То, что добраться выйдет гораздо раньше волосатика, он и не сомневался. Так и случилось. Оказавшись на суше и уйдя вглубь берега, ближе к каменной стене и редкой растительности, чтобы его не было особо видно, рептилоид стал раздеваться и отжимать одежду, не забывая при этом наблюдать за приближающимся Дезмондом, чтобы не пропустить его появление и окликнуть в случае чего (если тот его не заметит, например). Может быть, восприятие Ящера после приема вина и притупилось, но на тот момент ему казалось, что они в безопасности.

Вода попала в нос, от чего всё внутри жгуче защипало. Вынырнув на поверхность, Дез сразу стал чихать и откашливаться, не переставая грести конечностями, чтобы не уйти обратно под воду. Течение было не сильным, так как река была довольно широкой, но плыть некроманту в его состоянии было всё равно нелегко. Ноша в виде одежды и обуви, а так же увесистой сумки была дополнительной проблемой.
«А книги-то придется выбросить. Об этом я не подумал», - поймав внезапное озарение, вспомнил он. Благо, за Некрономикон можно было не волноваться. Этот фолиант был полностью сделан из чьей-то кожи (Хаз догадывался, что из человеческой) и не раз намокал, совсем не портясь - надписи были словно вытатуированы на кожаных страницах. Его лишь требовалось просушить, чтобы книга перестала весить в три раза больше из-за впитавшейся влаги.
Плывя в основном наугад и часто ныряя, Дезмонд всё же кое-как справлялся со своей задачей и не тонул, хотя его правую ногу периодически сводило легкой судорогой в районе пальцев.
Пробультыхавшись в воде значительно большее время, чем хвостатый, брюнет, наконец, добрался до стены, а затем его вынесло на илистый берег, который был несколько дальше от места вылазки Хэйда.
- Жив, слава яйцам, - хватая ртом воздух и отплевываясь, Хазард неуклюже выполз из воды, а затем без сил повалился на спину. Тело словно налилось свинцом и просто отказывалось противостоять земному притяжению. В иной ситуации он бы сразу задрых, наплевав на неудобства, но сейчас расслабляться было нельзя - Ящер мог свинтить без него.
Псих полежал так ещё какое-то время, прежде чем встать и направиться через хлябь в ту сторону, где предположительно находился рогатый. По дороге он расстался с промокшими блокнотом и неизвестной книженцией, которую выменял у торгаша артефактами. Писчие принадлежности также отправились в утиль за ненадобностью.

К тому моменту, как Дезмонд его нагнал, Хэйд успел снова нарядиться. На этот раз он сунул жилет в сумку, а тяжелый намокший плащ натянул на себя, спрятавшись в холодном капюшоне. Теперь рептилоид совсем не напоминал того красноволосого парня в яркой одежде, что еще недавно чуть не подрался на пристани, и вряд ли бы привлек к себе внимание. Ну, если не учитывать тот факт, что он был неуместно мокрым.
- Эй, красавчик, я тут, - приподнимая края капюшона, то и дело липнущего ко лбу, позвал рогатый своего спутника, который увлеченно избавлялся от испорченных в процессе плаванья вещей. - Теперь надо поискать место, где будем отсиживаться. Желательно с едой. И кроватью. И чтобы тепло было. И сухо. Ты как? Блевануть больше не хочется? А еще выпить? Я бы не отказался, - на самом деле он любил это дело. Даже был бы не прочь как-нибудь напиться вместе с волосатиком, да вот только пока ситуация как-то не располагала. Ни одна из ситуаций, в которой они оказывались.

Заметив впереди своего спутника, который не только никуда не сбежал, но и ждал его, Хаз затрусил к рыжеволосому немного быстрее.
Ящер был на удивление бодр и начал с ходу тараторить, когда Дезмонд, наконец, доковылял до него. Видимо, алкоголь делал рогатого более разговорчивым, что показалось некроманту забавным. Он даже поймал себя на мысли, что у него, можно сказать, сложилось итоговое впечатление о своем новом друге. В их первую встречу хвостатый показался Дези агрессивным и раздражительным, но за внешним обликом зверя скрывалась вполне уравновешенная и рассудительная личность. За время, пока они путешествовали вместе, Хэйд ни разу не повел себя неосмотрительно или легкомысленно (чего нельзя было сказать, о самом брюнете). Также у рептилоида, как оказалось, был довольно веселый нрав.
- Да, было бы неплохо, - сняв с себя плащ и выжав его, мечтательно ответил некромант. - Блевануть хочется разве что от этой вони. - Запах мутного потока и гниющих листьев был чуть слабее, чем в канализации, но тоже не вызывал приятных эмоций.
Направившись к обвалившейся стене и пройдя через образовавшуюся дыру, парочка вновь оказалась на грязных улочках. Им снова предстояла не очень приятная прогулка в поисках подходящего крова под этим серым нависшим коматозным небом Карлиониса. Ли не знал, было ли в этом мире место ещё более отвратительное (оказалось, что было), но возвращаться в этот город он точно не собирался. Уж больно много плохих воспоминаний тут останется.
- Лишь бы в нашем будущем спальном месте оказалась выпивка. Не хочется терпеть до следующего места остановки. И ещё куда-то идти её искать тоже не хочется, - неспешно волочась по грязной дорожке, озвучил Хазард свои мысли.
- Слушай, Хэйд. А почему тот маг не испугался тебя и почему ты ему доверился? Расскажи об этом человеке, - резко встрепенувшись, внезапно выдал псих и с любопытством глянул на идущего рядом красноголового. Из его мутного сознания неожиданно всплыло воспоминание о рассказе Ящера. Такие прояснения порой случались, поэтому Ли Рэй поспешил этим воспользоваться, чтобы узнать больше информации о своем спутнике и запомнить её.  
По пути им попадалось множество одинаково неприметных домиков, которые стояли по обе стороны улицы, но Ли показалось, что вламываться в один из них средь бела дня было рисковой затеей из-за опасной близости с соседями - если что-то пойдет не так, то это обязательно услышат остальные. Всё таки они с Ящером решили на этот раз не привлекать к себе лишнего внимания.
Вдруг в одном из них послышались громкие крики и звуки борьбы. Раскидываемая по дому мебель грохотала под аккомпанемент бьющейся посуды. Кричала в основном женщина, просила кого-то, вероятно, мужа, остановиться. Значит, громил дом он.
- Хедриг, пожалуйста, не надо! Успокойся! - испуганно умолял женский голос. В ответ на это, дебошир что-то нечленораздельно рявкнул и, кажется, запустил в свою жену чем-то вроде стула, который с силой ударился о деревянную стену. В этот же момент из дверей буквально вылетел (насколько это было возможно в его состоянии) худощавый дедок с длинной седой бородой и, с мольбой во взгляде, осмотрел соседские окна, выискивая в них глаза невольных наблюдателей, но на помощь никто не спешил даже не смотря на то, что потасовка получилась довольно шумной. Видимо, такое происходило уже не первый раз, а ввязываться в драку с пьяным и, возможно, очень сильным мужчиной никому не хотелось. Он же хозяин дома, а значит он сам решает как ему вести семейные дела. Рэй был готов поклясться, что именно так оправдывали своё бездействие все эти жалкие люди, спрятавшиеся в тенях своих жилищ.
Тут дед заметил охотников за бессмертием и, задыхаясь от страха, еле слышно попросил: - Помогите.

Пройдя сквозь разлом в стене, Хэйд и Дезмонд снова оказались в городе. К счастью, народа вокруг было немного, поэтому снова натянуть на себя иллюзию человеческой внешности рептилоиду пришлось не сразу. Беседа все так же шла насчет поиска временного жилья и выпивки, но в какой-то момент его спутник совершенно неожиданно вспомнил о прошлом рогатого. Вернее, о конкретном моменте из прошлого, о котором тот как-то раз рассказывал.
- Внезапно, - заметил обращенный, поглядывая на брюнета. Конечно, он бы предпочел заниматься подобными вещами (то есть разговорами за жизнь) в более уединенной и комфортной обстановке, но пока что вопрос с жилищем оставался открытым, из-за чего Хэйд решил не оттягивать момент. Может быть, дело было во все еще действующем алкоголе, а может, он просто теперь больше доверял своему напарнику.
Впрочем, начать рассказ рыжеволосый так и не успел, так как они с Дезмондом стали свидетелями чьей-то домашней ссоры. Из одного из домов раздавались крики, звуки бьющейся посуды и ломающейся мебели, а какой-то дед и вовсе вылетел из дверей и стал просить о помощи. Задумчиво покосившись на старого человека, Ящер непринужденно пожал плечами и сменил траекторию своего пути. Аккурат в то место, где, очевидно, ругались мужчина и женщина, ибо других желающих “помочь” как-то не нашлось.
Оказавшись в самом простом и скромном помещении, Хэйд заметил и виновников шума. Женщина, сжавшись возле стены на полу, громко рыдала и прикрывала лицо ладонями, за которыми все равно виднелся синяк. Неподалеку от нее во всей красе стоял здоровый мужик с занесенным кулаком и что-то орал, обильно брызгая слюной. Конечно, никакой горой мышц этот мягкотелый похвастаться не мог и выглядел довольно заплывшим (даже пивное брюхо свисало над штанами), но все равно при этом он был гораздо больше и сильнее своей слабой жены и старика.
- День добрый, - сообщил рептилоид, снимая с головы все еще мокрый капюшон. - Соседи жалуются на шум. Вы не могли бы быть потише?
Мужик-тиран тут же замолк и резко развернулся к непрошеному гостю.
- Что?! Ты еще кто?! А ну проваливай отсюда!

Мужик развернулся всем корпусом к Хэйду, благодаря которому избиение несчастной женщины прекратилось. Она же, воспользовавшись моментом, отползла от ног своего мужа и прижалась к стене позади него, боясь опять попасться пьяному дебоширу на глаза.
- Только не убей его, не хватало ещё в неприятности из-за семейной ссоры ввязываться, - весело проворковал Дези, всунувшись внутрь жилища из окна, чтобы посмотреть представление. Обнесенный алкоголем деревенщина не сможет даже нормально ударить рептилоида, не то что поранить, поэтому некромант решил просто понаблюдать. В случае чего он мог помочь и с расстояния, хотя был полностью уверен, что до этого не дойдет.
- А? - переведя взгляд на появившуюся в оконном проеме довольную физиономию брюнета, Хедриг буквально взбесился, - Это я вас сейчас убью, если не исчезните с моих глаз прямо сейчас, - в голосе отчетливо слышалась злость, двух мнений тут быть не может. Он был полностью уверен, что заявившиеся к нему в дом чужаки даже вдвоем не смогут ему противостоять - алкоголь сделал его неустрашимым и не в меру самонадеянным. Одного только он не учел: 8 пинт эля ещё ни разу не превратили обычного забулдыгу в непобедимого бойца.
- Лучше сломай ногу или размажь ему яйца по трусам, чтобы надолго запомнил, что нельзя бить женщин и стариков, - будто не слыша угрозы разряенного муженька, Хаз продолжал раздавать советы. Не смотря на то, что им нельзя было сейчас убивать, он ужасно хотел увидеть, как этот жирный и лоснящийся, как дешевая свеча, мешок говна корчится от боли, - А лучше и то, и другое!
Последние слова Ли были той самой каплей, переполнившей чашу терпения хозяина дома. Он схватил первое, что попалось под руку - тяжелую сковороду, которая стояла на столе, и бросился на рыжего.

Хэйд, честно говоря, не знал, зачем вообще полез во все это, ведь предполагалось найти убежище не привлекая к себе лишнего внимания, а вышло все совсем наоборот. Впрочем, уходить теперь все равно было поздно, хотя хозяин и пытался его прогнать. Дезмонд подливал масла в огонь и еще больше злил и без того разъяренного мужчину, поэтому вскоре пьянчуга кинулся на обращенного рептилоида. Видимо, так как тот находился ближе, в отличие от оставшегося снаружи брюнета, что только частично торчал из окна. Несмотря на то, что в руке у мужика находилась сковородка, Ящер не подал признака страха или волнения. Просто отшагнул в сторону, и неповоротливая туша тут же прогромыхала мимо. Затем, сообразив, что атака не удалась, повторила маневр и снова потерпела фиаско, так как рыжеволосый снова увернулся. Кажется, Хедриг решил действовать по правилу "трех" и вновь помчался на противника. На этот раз обращенный решил не только уклониться, но и поступить так же, как сделал на пристани, то есть поставить подножку. И если уж трезвый моряк умудрился споткнуться о препятствие и свалиться на землю, то у пьяного Хедрига это вышло с не меньшей легкостью. Ноги сперва запнулись о сапог рептилии, а затем и друг о друга, и мужик точно так же полетел вниз, на собственное откормленное брюхо. Дальше глаза Хэйда удивленно распахнулись, так как по траектории падения лежал перевернутый самим же хозяином стол с отломанной ножкой, вместо которой остался лишь острый неровный обломок. Мягкий живот с неприятным звуком и без особых затруднений тут же напоролся на препятствие, и в доме воцарилась тишина. Тишина та продержалась недолго, ибо вскоре раздался негромкий вскрик жены теперь уже почившего мужчины. Внутренняя сторона стола быстро окрашивалась в красный.
- Я не специально, честное слово! - тут же поспешил оправдаться Хэйд и посмотрел сначала на женщину, затем на Дезмонда, а затем и на появившегося в проходе старика. Похоже, сказалось собственное еще не прошедшее опьянение. - Я не думал, что он улетит на эту ножку! Я вообще этот стол не видел!
"В этот раз пьяным море совсем не по колено", - с досадой подумал Ящер и приготовился выслушивать истерику и ругань в свою сторону. Но женщина почему-то молчала, а старик и вовсе хрипло рассмеялся, схватившись за живот.

Когда взбешенный муженек пошел в бой, Хэйд, подобно искусному матадору, начал уклоняться от его неуклюжих атак. Дезмонд мог бы смотреть на это часами, глумливо хихикая, но кульминация этой своеобразной корриды наступила слишком уж быстро - «бык» на своём третьем наступлении оступился на подножке и напоролся брюхом на ножку стола. Такая нелепая смерть вызвала у некроманта волну смеха, но он сдержался, закрыв рот обеими руками. Со стороны могло показаться, что он в глубоком шоке. Рыжий, кажется, сам не ожидал, что так получится и был действительно ошарашен. Всё в самом деле походило на случайность, что рептилоид и пытался объяснить свидетелям этого непреднамеренного убийства, но, кажется, в этом просто не было нужды.
- Ну наконец-то… - еле слышно выдохнул старик, после того, как просмеялся, а затем продолжил уже громче, обратившись к красноволосому. -  Я и моя дочь всё видели. Ты не виноват. Хедриг, можно сказать, убил себя сам. Да, Мира?
- Да, папа, - тихо отозвалась женщина, которая всё ещё сидела на полу. В её голосе слышалась сильная усталость, но гораздо больше в нём ощущалось облегчение. - Я знала, что когда-нибудь это случится. Он уже не раз калечил себя по пьяни. То в яму упадет и сломает обе ноги, то подерется в кабаке, а на утро придет весь опухший от побоев… Только в такие моменты нам и жилось спокойно, но когда он вылечивался, всё начиналось по-новой, как замкнутый круг. Понимаю, что нельзя так говорить, но каждый раз провожая его на очередную попойку я искренне надеялась, что вижу его в последний раз… - слова Миры оборвались всхлипами и она заплакала, словно не веря, что всё кончено и ей больше не придется жить в страхе перед этим тираном.
- Надо здесь всё уладить. Я пока сбегаю к Эдвану, он поможет с похоронами и прочим, а вы, пожалуйста, будте нашими гостями. Все-таки я и дочка перед вами в долгу, так что не отказывайте старику и дайте расплатиться по чести, - дед подошел к Ящеру и по-дружески хлопнул его по спине. - Можете пока пройти в дальнюю комнату, будто вас здесь и не было. Я скажу, что он сам упал и вспорол себе живот. А тело унесут для обряда в другое место.

К счастью, ни старик, ни даже жена погибшего не стали винить Хэйда за то, что он натворил (пусть и не специально), а даже были очень рады случившемуся, так что тот мысленно выдохнул. Он выслушал рассказ женщины с отлично сыгранным сочувствием и все еще изображал некоторую вину за содеянное, но на самом деле никакого угрызения совести не испытывал и даже порадовался про себя, что все вышло именно так, как вышло. Рептилоид не только спас угнетаемых пьяницей людей и сделал этот мир капельку лучше, но и, кажется, нашел им с Дезмондом место для отсидки. Отец и его дочь собирались отблагодарить своих спасителей, а те, конечно же, принять благодарность.
- Что ж, тогда позвольте поздравить вас с тем, что вы наконец-то избавились от этой тяжкой ноши, - ответил рыжеволосый, кивая головой и улыбаясь пожилому мужчине. - И мы будем рады остаться у вас на какое-то время. Мы очень устали с дороги, промокли насквозь под недавним ливнем и как раз искали место, где можно передохнуть и привести себя в порядок.
Кивнув брюнету, обращенный, как им и было сказано, направился в сторону комнаты. Что-то подсказывало ему, что это поредевшее семейство не будет никому рассказывать о их местонахождении.
- Надеюсь, соседи ничего не видели, - сказал Ящер своему спутнику, когда они оказались внутри помещения и закрыли за собою двери. Затем он скинул с себя все еще мокрые плащ и рубашку и повесил на торчащие из стены ржавые гвозди, которые служили в качестве вешалок. - Хоть немного повезло. Думаешь, не будет слишком нагло попросить у них помыться? От нас все еще воняет. - Подняв одну руку и понюхав подмышку, Хэйд добавил. - От меня не так сильно, как от тебя.

- Ну тогда решено! Сделаем всё в лучшем виде, насколько это, конечно, возможно в нашем случае. Люди мы не большого достатка. Милости просим! Вон та дальняя зеленая дверь, - старик буквально засветился от счастья, услышав, что Хэйд принимает его предложение остаться, и, сделав широкий жест рукой, пригласил гостей пройти в другую комнату, а затем живенько убежал за Эдваном.
Быстро шмыгнув внутрь дома, Дезмонд догнал рептилоида и поплелся за ним в довольно просторное помещение, которое, по всей видимости, служило спальней супругов. Убранство было довольно бедным, но отчетливо ощущалась рука хозяйки, создавшая здесь уют и чистоту. Хаз не решился сесть на большую двуспальную кровать, стоявшую слева от двери, чтобы не портить расшитое гладью покрывало (ему ведь нужно было притворяться хорошим мальчиком), поэтому прошёл к стене напротив и уселся на пол, уперевшись спиной об тумбу. То, что рядом был деревянный стул, его не смутило.
- Даже если кто-то что-то и видел, то вряд ли запомнил наши лица. Да и мы не сделали ничего интересного, чтобы об этом трезвонить. В любом случае мы скоро отсюда свалим, так что слухи не успеют расползтись, - задрав голову и рассматривая потолок из тёмного массивного бруса, ответил он Ящеру, а затем стал наблюдать за легким стриптизом, который тот для него (ну почти) продемонстрировал.
- Хех, думаю, что нет. Иначе у них весь дом мной провоняет за ночь, - оценив шутку, подыграл Дези. - И вообще ты же тогда не сможешь уснуть, - кивнув на кровать на двоих, некромант расхохотался. Он, конечно, был пофигистом, но спать рядом с холодной чешуйчатой рептилией ему не очень хотелось (ещё откусит что-нибудь во сне), поэтому Рэй надеялся, что хозяева как-то решат этот вопрос. Было бы здорово, если бы Мира пригласила его к себе в постель. Мягкая баба под боком всяко лучше, чем любая даже самая шикарная перина, но не нагретая женским телом.
Естественно, влажным фантазиям брюнета не было суждено сбыться. Хозяйка скорее позовёт более привлекательного внешне рыжика, чем его. Обследуя взглядом обращенного, Ли неожиданно выдал:
- Эта внешность тебе совсем не подходит. Слишком милая мордашка для такого сволочного характера. Я, конечно, понимаю, что так легче людей дурить, но всё же… Тебе бы больше пошло быть брутальным лысым мужиком с рожей, как у последнего подонка. Сам не чувствуешь себя ущербным в таком виде?

Понадеявшись, что Дезмонд прав, Хэйд стал прохаживаться по комнате и ожидать, когда вопрос с трупом будет решен и их позовут на кормежку. Он без особого энтузиазма рассматривал скромное убранство комнаты, но снимать с себя человеческую внешность не спешил, так как сюда в любой момент могли войти. Было бы не очень здорово по неосторожности попасться на глаза в своем настоящем облике, как когда-то случилось в таверне, где они с его спутником познакомились. Комментировать фразу о кровати Ящер не стал, так как очень сомневался, что хозяева додумаются положить бандитов спать друг с дружкой, да и брюнет скорее шутил. Когда напарник отвесил нелестный комментарий его внешнему облику, рептилоид задумчиво посмотрелся в небольшое зеркало, висящее на стене. В отличие от Дезмонда и людей, неспособных видеть сквозь иллюзию, Хэйд всегда видел себя таким, каким он был. Тут собственная магия работала немного иначе, и он скорее просто чувствовал, что вокруг него есть некая оболочка, и знал, как она выглядит. Для него же в отражении была все та же черная рептилия с красными глазами.
- Я не вижу того парня, которого сейчас видишь ты, - отозвался Ящер, поморщившись, и перевел взгляд на сидящего на полу брюнета. - Я научился накладывать эту внешность очень давно, когда был молод... Молод по человеческим меркам и неопытен по моим собственным. Скопировал с человека, которого убил. Сейчас, будь у меня такая возможность, я, конечно же, выбрал бы что-то другое. Что-то более... мрачное. Но знаешь, ты абсолютно прав насчет того, что в таком виде мне живется проще. Я, знаешь ли, пользуюсь популярностью у женского населения...
"Чего не скажешь о тебе", - подумал про себя, но вслух решил не говорить, а затем оценивающе окинул Дезмонда взглядом. Тот был слишком тощим и болезненным на вид, поэтому в глазах дам катировался куда ниже.
- Да и вообще, у всех складывается впечатление, что я порядочный молодой человек, - повел плечом. - Что же по поводу ущербности, то... Мне всегда тошно в моменты, когда другие видят меня человеком, так как это не тот, кто я есть на самом деле. Понимаешь?

В принципе, Дезмонд так и предполагал, что рептилоид ответит что-то в этом роде. Колкий взгляд Хэйда с намеком на несостоятельность некроманта по части любовных похождений так же не был сюрпризом, хотя Ли ожидал что-то более язвительное в свой адрес. Рэй никогда даже и не думал «брать» женщин внешностью и красноречием, для него это было чем-то унизительным и чуждым. Он предпочитал использовать силу и долю хитрости, так что тоже никогда не слышал отказов.
Сухо усмехнувшись, брюнет продолжил гнуть свою линию:
- Но ведь ты бываешь в ситуациях, когда такая смазливая внешность только прибавляет проблем. За всё это время мы постоянно натыкались на всякий сброд, который не принимал нас всерьез. Даже в случае с этим Хедригом… Если бы ты был пострашнее, он, возможно, даже не стал бы на тебя нападать, превратившись в кроткую девчонку, - скинув мокрый плащ на пол, он продолжил. - Да и смена личины здорово бы помогла скрыться от всяких преследователей. Я видел листовки с твоей зубастой мордахой и в этом городе. Так же есть люди, которые теперь знают, что у тебя две внешности, и они могут об этом кому-нибудь доложить. Или ты не можешь выбрать другую иллюзию? Это было бы очень паршиво…
Тем временем за дверью было слышно, как Мира понемногу приводит дом в порядок, подбирая с пола раскиданную мебель и посуду. Дедок с Эдваном ещё не пришли.
На мгновение Хазу пришла бредовая идея напугать хозяйку до смерти, проделав трюк с оживлением дохлого муженька, но по понятным причинам воплощать он её не стал. Оставалось только смаковать это в воображении и лыбиться своим мыслям.

Как бы Хэйду ни хотелось возразить Дезмонду, тот все-таки был прав. Или частично прав. Иногда смазливая морда и правда доставляла неприятности. Например, именно она послужила причиной того, почему рептилоид попал в тюрьму, ведь пьяницы из бедного района Сириуса приняли его за слабого богача, с которого можно поиметь какую-то сумму денег, тупо припугнув.
- Я уже говорил тебе, что пробовал сделать другую, но не получилось, ты опять меня не слушал? - недовольно бросил обращенный, усаживаясь на пол рядом с волосатиком и тоже игнорируя имеющийся стул. Собственная неспособность делать какую угодно иллюзорную оболочку раздражала, хотя обычно он предпочитал не рассуждать на эту тему, чтобы лишний раз не расстраиваться. - Но если выбирать между хорошим способом заманивать еду в переулок и устрашающим видком, отпугивающим эту самую еду, то я выбираю первое. Так же это хороший способ доказать обратное тем, кто считает меня слабаком. Я люблю демонстрировать умения, - ими Ящер гордился. Впрочем, быть более взрослым и брутальным на вид, не означало становиться уродом, что играло опять же не в пользу рыжика. - Но иметь и такую внешность, и более подходящую характеру было бы неплохо, да.
Со всеми этими размышлениями Хэйду не терпелось скорее стать собой, но пока что было рано, так что он продолжал удерживать магию активной и ожидал, когда труп муженька наконец вынесут из дома.
- Ты спрашивал про мага, который научил меня этому, - внезапно вспомнил обращенный, поворачивая голову в сторону напарника. - Я встретил его, когда мне было семь. Вернее... Человеческих семь лет, но выглядел я тогда по габаритам лет на шестнадцать. Рептилоиды просто растут гораздо быстрее. - Коротко пояснил он, затем продолжил. - Его звали Эриос, и сперва я попытался его сожрать так же, как и всех, кого встречал до него. Если бы он не оказался искусным магом, так бы и случилось, но Эриос, впервые встретив такое существо, как я, не стал убивать меня, хотя и мог. Тогда он создал что-то вроде иллюзорной ловушки и не выпускал меня из нее до тех пор, пока я не пообещал ему успокоиться. Пообещать-то пообещал, но сперва данное слово не сдержал и снова напал. Тогда он повторил манипуляцию. А затем еще раз и еще. До тех пор, пока я не сдался. С каждым разом его ловушки были все страшнее, держал в них меня он все дольше, поэтому в конечном итоге мне просто пришлось. - Хэйд вздохнул. - Я бы мог объяснить его желание оставить меня себе в качестве союзника тем, что я ему просто понравился, но это не так. Он преследовал свои корыстные цели. Хотел сделать из меня что-то вроде телохранителя, помощника и питомца в одном лице. Ясное дело, что меня такое положение дел никогда не устраивало, но в подобном сотрудничестве имелась выгода. Наконец-то я смог расслабиться. Впервые за то время, что провел в том мире. Я мог отдохнуть и не бояться, что в любой момент меня попытается кто-нибудь убить. К тому же он научил меня многому полезному, в том числе и магии иллюзий. Может быть, когда-нибудь я бы и убил его самолично, но так как это сделали за меня, то мне попросту не пришлось.