Оазис

Первое сообщение в теме :


Этот кусочек рая показывался не раз в призрачных миражах здешних мест. Но этот вполне реальный и здесь даже можно искупаться и набрать воды, освежиться и отдохнуть после тяжелого скитания. Тем тоскливее смотреть на песок впереди, в который придется вернуться, чтобы продолжить свой путь.

Стоило только дракону заговорить, как всё волнение и напряжение Леандро мгновенно улетучилось: кажется, им повезло столкнуться с разумным видом крылатой рептилии, а раз так, то с ней, вероятно, можно будет договориться в случае чего. К тому же, гигантский ящер не проявлял никакой агрессии по отношению к присутствующим, что ещё больше обнадёжило полукровку и подтолкнуло к знакомству с ним.
- Да, это вы верно заметили. Этот мир по-настоящему адская смесь самых аномальных, анормальных и просто жутких происшествий и явлений. Но худшее ещё впереди, уверяю вас. - как бы между делом продолжая уже сложившийся ранее диалог с драконом, кудрявый, тем временем, посадив малыша Кассиэля себе на плечо, занялся сортировкой оставленных ему "в наследство" вещей, выбрасывая всё, по его мнению, лишнее из сумки, чтобы облегчить вес. Так, в результате, он оставил возле тела светловолосого все шесть пар сапог, которые не подошли ему по размеру, шесть чёрных жилетов, пять пар светлых перчаток без пальцев и четыре голубых плаща. Над рубашками и штанами думал дольше, после чего всё же решил взять себе один комплект сменной одежды, на тот случай, если его опять кто-нибудь где-нибудь разденет, что, надо признать, в последнее время случается частенько.
Таким образом, в распоряжении Ромеро теперь были следующие вещи: один комплект одежды, состоящий из белой рубашки, чёрных штанов, одной пары перчаток из светлой кожи без пальцев и голубого плаща с белой отстрочкой и жёлто-оранжевой подкладкой, шесть мотков верёвки, один метательный нож, ножны с катаной, снятые с Лэйта, а также несколько драгоценных камней, записные книжки, грифели, пять яблок, апельсин, две фляги с водой и краюшка чёрного хлеба, завёрнутая в ткань.
- Не знаю, в курсе ли кто-то из вас или нет, но всем живущим в этом измерении скоро придёт конец, так как грядёт самый, что ни на есть, настоящий апокалипсис. И предпосылок к его началу, сразу две. - закрепив ножны с катаной и верёвку у себя на поясе и повесив до отказа набитую сумку себе на плечо, продолжил свою мысль Леандро, шагая по направлению к озеру и обращаясь уже ко всем присутствующим. - Всех подробностей, к сожалению не знаю, но из достоверного источника мне стало известно, что в Мистерии родился Антихрист. Это раз. И два - в этот мир пожаловала некая ведьма Присцилла, цель которой обратить всех живых в мёртвых и, таким образом, захватить себе всю власть. - по пути нагнувшись, чтобы подобрать лежащий на песке меч Сильвары, голубоглазый вдруг обнаружил рядом торчащий из песка кусочек ткани и, не долго думая, сбросив с плеча сумку, потянул за него. Рывок, ещё рывок и, в следующий момент, в руках полукровки оказался небольшой мешочек из светлой ткани на тёмном кожаном ремешке.
"Ещё сумка? Это хорошо! Можно ещё и сюда вещи сложить. А лучше еду - дорога то ведь, наверняка, дальняя предстоит." - не спеша поднимаясь на ноги и вытряхивая из новой сумки остатки песка, размышлял Ромеро, одновременно не теряя сути разговора со своими новыми попутчиками. - В общем, к чему я это всё? Грядёт великая война. И если вам не безразлична судьба Мистерии, ну или хотя бы своя собственная, то прошу, распространяйте эти вести дальше, по всему миру. Люди должны знать о надвигающейся опасности, чтобы подготовиться и защитить себя и своих близких, когда придёт время. Важнее даже доносить об этом главам городов и старостам поселений, ибо те, кто имеют власть, быстрее смогут организовать достойную защиту своему народу, чем разрозненные группы. Но не допускайте паники. Это только усугубит положение.
В какой-то момент заметив, что из сумки, кроме песка выпало ещё что-то, полуангел присел на корточки и, проведя рукой по сыпучей песчаной поверхности, выудил из неё маленький серебристый ключик с прикреплённой к нему, свёрнутой в трубочку, запиской.
"Хм, интересно..." - развернув бумажный свёрток, Леандро по-началу сосредоточенно нахмурился, после чего хитро улыбнулся. - "Ну надо же! Чего только не найдёшь в этой пустыне, но это - безусловно полезная вещица." - и спрятав отмычку обратно в сумку, принялся перекладывать туда же и некоторые вещи Лэйта, в процессе обнаруживая, что места там почему-то меньше не становится. И если по-началу его это не сильно смущало, то когда в этот небольшой с виду мешочек, помимо остальных вещей поместились ещё и шесть мотков верёвки, меч Сильвары и катана - удивлению брюнета не было предела.
Для него это было настолько необычно, что он даже завис на некоторое время, осмысливая всю ценность этого "подарка пустыни".
Однако уже через минуту, счастливо улыбнувшись, возвратился к оставленной позади горе вещей и забрал оттуда ещё одну пару перчаток, все пять комплектов запасных штанов, пару плащей и рубашки. После чего прицепив сумку к поясу, налегке отправился обратно к озеру, намереваясь собрать все части Грегори, поместить их в один из плащей Либры, завязав тот, как мешок, и попробовать связаться с этим Мистером Кто, чтобы узнать, как и куда идти, чтобы к нему попасть.
- Тот, кто затеял здесь весь этот беспорядок, уже ушёл, так что можете не волноваться. И всё же, в пустыне есть кого бояться. Тут обитает одно очень странное песчаное существо, которое способно, воздействуя ментально, заманить вас к себе в ловушку, так что будьте осторожны. - отвечая на вопрос крылатой рептилии и, одновременно с этим, собирая части изменённого ребёнка Вулкана на расстеленный плащ, предупредил всех об опасности Леандро. А в следующее мгновение, случайно заметил лежащую на земле и, как ни странно, целую подвеску жрицы, которую ей передал тот самый неизвестный голос из озера, чтобы с помощью неё она смогла найти к нему дорогу. И брюнет немедля поднял ту, дабы убедиться, что артефакт действительно рабочий...

Ящер мало того, что оказался говорящим, так ещё и вполне миролюбивым. Напряжение сползло с тела девушки, и Лая с облегчением опустила руки, обрадовавшись, что в ближайшие несколько минут не придётся размахивать кинжалами и становиться в перспективе красочным дополнением к уже сотворённому кошмару. Молчаливо кивнув на предположение чешуйчатого создания, нордийка запустила пальцы в рыжие волосы, окончательно убирая их от лица, и с изумлением оглянулась на чудо-юдо, коим нарекли её неровно шагающего по песку спутника.
- Да, он со мной. - Просто ответила Лая, с трудом сдерживая улыбку, хоть и понимала, что экнор всё равно всё чувствует и явно обидится. Он и без того не в духе.
Покуда крылатое существо направилось к водоёму, девушка воспользовалась возможностью и оглядела последствия собственного перемещения. Обернувшись к Малышу, который недобро следил за ящером глазами, она погладила его по носу, чтобы немного сбить плохое настроение, после чего переместилась к вещам и луку на мощном ремне, к счастью, сохранившимся в том виде, в котором она их оставила.
"Малыш, тише, нам не нужны неприятности..." - Мысленно втолковывала она, заглядывая в сумку и получая в ответ лишь недовольное рычание. Хвост экнора нервно подрагивал, но пока её четвероногий друг в конфликт ввязываться не собирался, это хорошо ощущалось. Немного времени, и он успокоится, а потому нордийка, поразмыслив, скосила на отворачивающегося от неё Малыша глаза и, улыбнувшись уголками губ, похлопала того по мохнатому боку, заслужив фырканье и толчок мордой, что вполне её удовлетворило.
- Надеюсь, всё же, что опасность миновала... - Нахмурившись, вымолвила нордийка, понимая, на что намекает ящер. Наличие трупа игнорировать было невозможно. А если учесть, каким именно образом окончил свой путь этот бедолага, осторожность здесь явно не будет лишней.
"Малыш, если что..." - Начала было девушка, но не успела закончить мысль. Со стороны раздался незнакомый мужской голос, и девушка вынуждена была прервать свои рассуждения. Обернувшись, она вперила взор в говорившего, чувствуя, как брови непроизвольно ползут вверх.
"Похоже, кто-то довольно давно здесь блуждает..." - Мысленно заключила нордийка, незаметно оглядывая потрёпанного временем или обстоятельствами юношу. Перспективы на будущее стали казаться ещё более печальными. Рядом с ним стояла девушка, обличённая в рыцарский доспех, из-за чего представшая глазам компания выглядела даже комично. - "Госпожа и слуга? Не похоже... Тогда кто?"
Положив руку на плечо экнору, Лая молчаливо скользнула взглядом в сторону от двух фигур и помрачнела. Покуда юноша копошился в своих вещах, нордийка позволила себе на мгновение прикрыть глаза, чтобы притупить волну неприятных ощущений.
«Ещё одно мёртвое тело… Это место пахнет смертью»
На этом, однако, сюрпризы не закончились. Медленно продвигающийся в их направлении и собирающий по пути явно чужие вещи (что уже выглядело довольно подозрительно) молодой человек решил порадовать их вестью о скором конце света. Лая с недоверием воззрилась на рассказчика, заодно скосив взор и на ящера, чтобы уловить реакцию. То, что говорил юноша, казалось страшной сказкой. Неправдоподобной и далёкой фантазией, рождённой нагретой на солнце головой. Антихрист. Ведьма. Живые мертвецы…
«То есть, всё это время я ходила по этой земле и даже не подозревала о готовящейся глобальной войне?»
Несколько дней назад Лая усомнилась бы в подобных изречениях. Мореходы нередко рассказывали чудные истории и легенды, которые не претендовали на истину. Однако этот мир принёс ей уже достаточно неприятностей, чтобы зародить зерно сомнений. Нордийка погрузилась в размышления, продолжая внимательно прислушиваться.
- Информацию распространить-то можно… - Протянула девушка. – Вот только кто нам поверит?
И это, пожалуй, было основной проблемой, даже если принять всё на веру и действительно начать подготовку к боевым действиям. В родных местах её, скорее всего, просто подняли бы на смех, а если бы начала настаивать, то нарекли бы сумасшедшей и спровадили вон. Если человек долгое время живёт в мире и покое, он вряд ли откажется от подобной жизни, если перед его глазами не махнут неопровержимыми доказательствами. Армией шагающих мертвецов, например.
«Если всё это на самом деле правда, то остаться в стороне никому не получится»
Паренёк, тем временем, продолжал перебегать от одних вещей к другим, засовывая всё в одну поистине бездонную сумку. Вскоре стало очевидным, что последняя явно волшебная, так как иначе не объяснялась её нереалистичная вместимость.
«То есть, здесь ещё и монстры обитают. Шансы на выживание тают на глазах…»
По крайней мере, им не придётся блуждать здесь в одиночестве. Возможно, кто-то из незнакомцев знает, куда идти, чтобы выбраться из этого песчаного лабиринта, и не будет против их компании. По крайней мере, пока они проявляли заметное дружелюбие.

Не довелось Лу пройти и пары шагов, как ее взору предстала парочка, расположившаяся за довольно жидким кустарником, больше смахивающим на молодые побеги пальмового дерева. Не сказать что парочка ошарашила крылатую своим присутствием, но тот факт, что теневая заметила их только сейчас, находящихся в неприличной близости от берегов озера, заставил чешуйчатую слегка обескуражиться.
"-И как это я не учуяла их запаха? или элементарного шороха? Неужели их присутствие так долго ускользало от моего внимания? Чертов песок. Совсем нюх отбил." Не смотря на досаду, виной которой была столь глупая невнимательность, Лу все же сохраняла невозмутимость своего вида, как будто она все это время знала что рядом находятся чужаки, просто ждала пока они сами себя выдадут. Втемболее шла она именно в их сторону. Так что все выглядело вполне естественно.
Остановилась теневая всего в нескольких шагах от девушки-рыцаря. Черные когти грузно утопились в песок, после чего Лу, в пол оборота повернувшись к юноше, пристально сопровождала его действия взглядом, внимательно выслушивая его речи. Со стороны парень от части походил на безумца. Его заявления о кончине мира звучали как проповедь фанатика на городской площади, вопящего на всю округу о спасении души. А учитывая не совсем тактичное поведение, ведь незнакомец даже элементарно не поприветствовал слушателей а просто напролом начал городить свои теории, смотрелось все это как безумное представление либо попытка отвлечь внимание. Вот только для чего? В отм месте, откуда появился сам парень, виднелся еще один труп, прикрытый куском пыльной ткани. Кто знает, возможно именно этот полоумный растерзал несчастных на части и теперь пытается увильнуть от возможного наказания за свои проделки? "У этого парня явно что то е то с головой"
-Знаешь... У меня такое ощущение что меня здесь держат за дуру. Скрестив передние лапы на груди Лу с явным недоверием кивнула в сторону мужчины, тем временем обращаясь к девице с огненными волосами.
-Гадкое ощущение, хочу признаться. И если быть уж до конца откровенной, меня бесят подобные маневры в свою сторону. Вильнув хвостом, который попутно задел своим кончиком раскаленный песок позади драконессы, поднимая в воздух небольшой фонтанчик из крохотных песчинок, самка целенаправленно направилась к нагребшему кучу вещей парню, измеряя его тощее тело хмурым взглядом. Мало того что он обшарил все вещи разбросанные на песке, так еще и начал подбирать останки тельца погибшего, неведомо с какими намереньями.
-Весь этот пафос про кончину мира и прочую лабуду прибереги для крестьян из деревушек. Думаешь я вот так с ходу поверю какому то оборванцу, занимающегося откровенным мародерством прямо перед моим носом, опираясь только на его честное слово о какой то мифической катастрофе? Антихристы, ведьмы... Ты сам то понимаешь как это все звучит? Я, таких как ты, видела сотнями в каждом крупном городе. И каждый рвал глотку о том, что мессия близко, что мир падает в бездну и всех ждет полная задница уже завтра. Вот только правды в этом словесном поносе было не больше, чем молока у быка. И если ты всерьез думаешь что кто то воспримет тебя всерьез, если ты начнешь вещать подобное главам городов... То ты воистину безумен. Скорее тебя вышвырнут мордой в грязь на центральной площади, посмеявшись вслед. И будут правы. Как уже сказала рыженькая, нужны веские факты, чтоб на тебя обратили внимание. И если у тебя из нет... грош цена всему что ты тут наплел. Чуть ли не ткнув когтистым пальцем в нос парня, Лу остановилась от него всего в шаге, возвысившись над человечком почти на голову. Ее крылья нервно дрогнули, стряхивая с перегретых перепонок пыль и крылатая невольно переглянулась с рыженькой. Было очевидно, что она так же не спешила верить незнакомцу, ведь, по сути, оснований для этого не было вовсе. Не говоря уже о каком либо доверии.
-Ты скажи лучше, воришка недоделанный, что ты там по кустам прятался. И вообще... Как я вижу, именно твои руки сейчас в крови. Может это ты тут устроил резню, с целью нажиться чем послаще?

Артефакт темного мага работал, как только Леандро взял его в руки – камень тут же потянул его в сторону, но не сильно, он просто как будто показывал дорогу.
В это время, слушающая Ромеро и остальных – Ширан, развернулась и двинулась куда-то за скалу дальше, скрываясь от любопытных глаз со словами:
- Сейчас приду.
Расчлененный Грегори больше не оживал и не доставлял никаких проблем, а прагматичность Леандро, навеянная словами Либры действительно вызывала множество вопросов и подозрений. К тому же после вселения ангелов, полукровка не выглядел жалким беспомощным измученным калекой. Вообще, если бы не трупы, то можно было подумать, что парень сюда пришел отдохнуть и хорошо провести время.
А тем временем Ширан все никак не возвращалась, а даже если бы ее попытались найти, то не смогли бы.



__________
Очередность: Леандро, Лая, Луань.

Убедившись в том, что кулон по-прежнему работает, кудрявый смерил взглядом расстояние до лини горизонта в том направлении, куда показывал зачарованный камень и протяжно вздохнул. Путь предстоял не близкий, так что об отдыхе можно было забыть, максимум небольшой перекус и в дорогу. Ибо, как знать, сколько времени этот Мистер Кто готов ждать обещанного ему ребёнка Вулкана? Вдруг опять разозлиться и убьёт Рамоту? А бедная Сильвара, она ведь не виновата, что Дерик забрал её куда-то, даже не спросив.
"Камилла... Надо рассказать ему про неё и этого легендарного охотника. Может он тогда подскажет мне, где искать Силь?" - надевая подвеску себе на шею, продолжал размышлять о насущих проблемах Леандро, как вдруг до его несколько затуманенного множеством мыслей сознания дошёл смысл всего того, о чём безумолку вещал ему в ответ всё это время тёмный дракон. И надо сказать, слова крылатой ящерицы его даже обидели немного...
- Я никакой не вор! Не лгун! И не убийца! - отступив на пару шагов назад от рептилии, чётко, громко и уверенно пояснил ей Леандро, после чего, хмуро посмотрев в её глаза, добавил. - И я нигде не прятался. Я прощался с другом, который перед смертью сам сказал мне забрать все его вещи, чтобы я мог идти дальше и выполнить несколько его посмертных поручений. А убил его тот же, кто разорвал и Грегори. Звать этого убийцу - Дерик, если это вам о чём-то говорит. А если нет, то продолжать наш разговор бессмысленно, ведь всё, что я скажу, в попытке подтвердить свои слова о конце света, опять покажется вам бредом. Вот только я не понимаю, какой резон вообще кому-то врать об этом? Это же реальная угроза! Кто станет о таком шутить? Не понимаю... - и правда, полуангелу в такое поверить было сложно, ведь он, увы, ни разу в жизни не сталкивался с безумными людьми, чуть ли не каждый день вещающими о грядущем апокалипсисе. Всё потому, что в его мире, с такими вещами никто не смел шутить. Все относились к этому серьёзно, прекрасно зная, что в любой момент из ада вновь могут полезть полчища демонов и прочих тёмных тварей, как это было в прошлом, в Стодневной огненной войне.
- Но если вы не верите, то и не верьте. Я вас предупредил - моя совесть чиста. А теперь, прошу прощения, у меня дела. Не смею больше вас задерживать. - решив, в итоге, что вообще не стоит иметь дело с таким опасным существом, как дракон, Лео поспешил с ним попрощаться. Тем более, что крылатая ящерица очень пугала своим видом малыша Кассиэля. Он даже спрыгнул с плеча на руки парня, в попытке спрятаться там от огромного чудовища.
Что же до рыжеволосой девушки, то её спутник тоже не внушал особого доверия. Большая кошка животное непредсказуемое, так что лучше держаться от неё подальше.
Таким образом, распрощавшись с незнакомцами, брюнет быстренько подобрал парочку разбросанных на песке бананов, завязал все собранные части тела мальчика в мешок и, закинув его на плечо, направился за скалу, чтобы позвать с собой латиницу, которая чуть ранее отлучилась туда по своим, каким-то важным делам.
- Эй! Мисс... Ээ... Мадам? Простите, совсем забыл узнать у вас ваше имя... - вот только, как выяснилось, говорил голубоглазый сам с собой, так как никакой девушки поблизости не оказалось. - "Интересно, а была ли она? Хм."
Впрочем, его планов это не меняло. Леандро был готов уйти прямо сейчас, но перед этим оставалось ещё одно важное дело - покормить зверька. Чем он и занялся, очистив и поломав на маленькие кусочки один из банановых плодов.
- Прости, Лэйта. Сжечь твоё тело, как ты того хотел, у меня не получится. Я не умею разводить огонь... Надеюсь, ты простишь мне эту оплошность. - взглянув в последний раз на своего товарища, пока Кассиэль уплетал за обе щечки свой первый в жизни полноценный обед, с грустью вздохнул полуангел и тоже, с огромным аппетитом принялся жевать банан, утоляя голод перед дальней дорогой.

"Ага, так ты девочка..." - Мысленно отметила Лая, внимая гневным речам дракона. Последняя оказалась особой горячей, хотя нельзя было сказать, что в её словах нет смысла. По сути, она высказала рассуждения самой нордийки, только в более грубой форме. Единственно, девушка сомневалась, что этот парень напрямую причастен к расправе над двумя уже мёртвыми телами, хоть и не могла без дрожи наблюдать за тем, как юноша собирает части расчленённого человека. Чтобы сотворить подобное, надо либо обладать соответствующим оружием, либо невероятной физической силой. Так как изначально весомого оружия у него не наблюдалось, а сам незнакомец выглядит как человек, то это представлялось маловероятным. Хотя не стоит доверять только своим глазам. Это может быть и не человек.
Ситуация, тем временем, стала набирать обороты. Чешуйчатая шагнула навстречу юноше, распаляясь всё больше, а Лая внутренне напряглась.
"Так... Только третьего трупа здесь не хватает..." - Подумала она, размышляя, как поступить, если когтистая лапка дракона сомкнётся на человеческом горле. - "Не за хвост же мне её оттаскивать..."
Да и вряд ли нордийка успела бы что-то предпринять. Голова незнакомца полетела бы в песок раньше, чем она успела бы просто приблизиться. Девушка-воин, похоже, почуяв неладное, решила поскорее ретироваться, а потому единственным свидетелем "доброго" знакомства осталась Лая. К счастью, чешуйчатая не стала стаскивать с парня кожу, а остановилась, ограничившись невербальными предупреждениями. Ход оставался за юношей, который, явно обидевшись, не менее жарко высказал свою точку зрения. Либо он был хорошим актёром, либо и в самом деле верил в свои слова, которые отдавали почти детской наивностью. В любом случае, безумец тем и отличается от шарлатана, что искренне верит в собственные теории.
Мирного общения не вышло. Прежде чем Лая успела открыть рот и вмешаться, молодой человек в сдержанной манере попрощался и, закинув на плечо мешок с расчленённым телом, удалился в оскорблённых чувствах вслед за латницей. Девушка проводила его ошарашенным взглядом, после чего, покосившись на дракона, вздохнула и, прикрыв глаза, потёрла переносицу пальцем.
- Как я понимаю, спрашивать, не знаешь ли ты выход из этой пустыни, глупо, да? - Хмуро улыбнувшись, произнесла Лая и, поразмыслив, добавила. - Отсюда в любом случае надо выбираться. Ты тоже предпочтёшь идти в одиночку или...?
Или они, всё же, пойдут вместе. Молодой человек дал понять, что их компания ему не нужна, а что касается самой нордийки... Конечно, существо незнакомое и явно опасное, но в такой ситуации союзники не помешают. Особенно если учесть, что здесь убивают не только жажда и солнце. Эти пески таят в себе другую угрозу, с которой в одиночку может и не хватить сил справиться. Впоследствии их дороги, вероятно, разойдутся. Или нет. Это вопрос времени и желаний, но здесь придётся тягаться с природой и неизвестностью, а в такой ситуации приятно иметь сильные тылы.
Всё ещё сомневаясь, нордийка подтолкнула Малыша в сторону деревьев, подальше от пятен крови, и, наконец, вымолвила:
- Меня Лаей звать, если что.
Не зная, какое решение примет дракон, девушка двинулась вслед за экнором, быстро подбирая по пути кокосы и бананы, чтобы не тратить время. Вместе, или нет, а припасы в таком путешествии всё равно понадобятся. Малыш, тем временем, делился с ней своими собственными наблюдениями и открытиями. Его лично заинтересовал зверёк, прятавшийся на руках у парня. Лая его даже не заметила, погружённая в свои мысли, а потому с любопытством внимала излияниям своего Друга.
- Может, стоит его догнать... Парень-то, похоже, знает, куда идёт... - Пробормотала себе под нос нордийка.

-Ну да. Не вор...- фыркнув себе под нос драконесса угрюмо провела взглядом уходящего парня и, не долго думая, развернулась в другую сторону и направилась все к тому же источнику. Сложно было сказать, разубедили ли ее слова парня или нет, но, похоже, теневой особо и дело не было до его предупреждений. Лу была не из тех, кто слепо верил подобным заявлениям, а весомых аргументов, в подтверждение безумной теории, по прежнему не добавилось. Похоже темноволосый паренек действительно считал, что все должны поверить ему на слово. Либо он просто пытался таким образом запудрить всем мозги, уводя внимание от чего то действительно важного. В любом случае это были всего лишь догадки и личное впечатление самой крылатой. Возможно она и ошибалась. Но, судя по всему, ей вовсе дела не было до мотивов паренька. Главное чтоб его маневры не пересекались с интересами теневой. Иначе ему вряд ли получится отделаться обычной словесной перепалкой.
-Зубы он мне будет заговаривать. Грр... Люди... - проходя с этими словами мимо нордийки, Лу бегло на нее взглянула снова оценивая ее, слегка потрепанный, внешний вид.
-Луань. Луань Шао. - по закону приличия драконесса так же представилась и, остановившись в паре шагов от кромки озерной глади, расстегнула золотую застежку на вороте своей накидки небрежно стаскивая ее со своих плеч. За это время нарядное одеяние дракона успело припасть дорожной пылью. Слегка струсив песчинки самка аккуратно сложила свои вещи на небольшой камень и так же начала снимать с себя остальные золотые аксессуары отправляя их одну кучу с накидкой.
-Увы, я не местная. Меня зашвырнула судьба в эти пески точно так же как и тебя. Проклятые порталы... - невольно оскалившись в сердцах пояснила чешуйчатая стаскивая с себя уже набедренную повязку и браслеты.
-Я вообще начинаю сомневаться что все еще нахожусь в своем мире. Уж слишком все странно. Слишком непривычно. Слишком монго необъяснимых вещей, которые заставляю теня зубами скрипеть от напряжения - полностью освободившись от одежд, которые оказались сложенными в одну кучку, Лу, без особых стеснений перед бродящим рядом парнем, неспешно вошла в прохладные воды оазиса попутно лаская ладонью зеркальную поверхность по которой в разные стороны разбегались небольшие волны. По ее телу тут же растеклась приятная прохлада, прекрасно освежающая разгоряченную пустынной жарой кожу. И пусть жара не доставляла особых проблем драконессе, ведь она привыкла переносить куда большие температуры, все же было приятно освежиться, используя такую возможность.
-Не возражаешь если я окунусь? В отличии от тебя, у меня было жесткое приземление. Песок до сих пор на зубах хрустит. - С этими словами крылатая все же нырнула под воду и скрылась с глаз нордийки на какое то время. Довольно долгое время. Можно было даже подумать что драконесса утонула, но вскоре опасение развеялись показавшейся из воды головой. Огромной головой настоящего дракона. Самке по сути пришлось практически распластаться на песчаном дне водоема, дабы ее тело по прежнему оставалось скрытым от глаз. Будучи под водой Лу решила вернуться в свой нормальный облик и явилась рыжеволосой девушке уже значительно "подросшей". Когда самка выбралась на сушу, отряхивая массивные крылья от остатков воды, зверек Лаи уже не казался таким уж опасным, теряясь на фоне огромного чудовища с шипастым костным гребнем за спиной и острыми когтями на лапах. Но Лу делала вид будто ничего не изменилось. Спокойно направив золотое кольцо на свою одежду самка что то шепнула и в тот же момент все ее одеянии растворилось улетучившись легким сиянием в драконье украшение. Нужды носить одежду пока что не было, что несомненно радовало свободолюбивую драконессу, да и пересекать пустыню было куда удобней именно в своем, истинном обличии дракона. К тому же перепончатые крылья самки создавали приличную тень, что могло послужить хорошим убежищем от палящей жары пустыни. Если, конечно, самка соизволит кого то укрыть от истощающих лучей светила.
-Вот так гораздо лучше. - довольно протянула теневая явно подобрев после принятия "ванной". С ее гладких чешуек все еще стекали капельки, играя на солнце миниатюрными радугами. Лу не стала их с себя стряхивать, решив, что они и так быстро высохнут на такой жаре.
-Да. Ты права. Придется выбираться отсюда. Конечно, по воздуху было бы куда проще добраться хотя бы до ближайшего города... Но, видимо, этот вариант доступен только мне. А я, увы, не имею ни малейшего понятия в каком направлении стоит идти. - Конечно, драконесса могла попытать счастья и полететь в любом направлении в надежде встретить какой либо город. Более того, она могла на одном дыхании пересечь эту пустыню... Но... стоил ли риск того? Лу не могла сказать с уверенностью. Как и не могла точно быть уверенной в том, что у этой пустыни вообще есть край. Если верить догадкам, теневая могла путешествовать через порталы не сквозь пространство, а сквозь время и миры. Кто знает, может она сейчас находится на планете полностью укрытой песком. И подобные оазисы были единственным убежищем с водой и едой. Стоило все разузнать и разведать. Это было сейчас довольно разумным ходом. Да и рыжеволосая девица, похоже, думала примерно так же.
Тем временем Парень, вызывавший у драконессы не особо доверчивые чувства, практически завершил свою трапезу и, судя по всему, уже собирался уходить. Но драконесса окликнула его, обратив внимание на погибшего друга "пророка", брошенного на песку на милость стервятников.
-Эй ты! "Не вор"! - подходя к остывшему телу Лу окликнула парня уже стараясь не грубить без надобности.
-Я тут краем уха услышала что твой погибший друг хотел бы чтоб его тело сожгли после смерти? Думаю я могла бы с этим помочь. В обмен на твою помощь. Похоже, меня закинуло в совершенно незнакомые мне места, и я не знаю как добраться домой. Если ты поможешь выбраться отсюда, я помогу тебе устроить достойный погребальный огонь для твоего товарища. Думаю, он не хотел бы чтоб его останки растягивали по пустыни дикие звери. - Естественно, теневая не собиралась бросать на произвол судьбы рыжеволосую девушку, и, пытаясь договориться о помощи с парнем, она договаривалась и за Лаю тоже. Главное только чтоб парень не испугался "подросшего" дракона и не пустился наутек куда глаза глядят.

И вот пока Луань договаривалась с Леандро, а Лая занималась собирательством – последняя могла услышать тихий плач, доносившийся из зарослей недалеко. Судя по звукам – плакал ребенок, маленькая девочка.
Может быть ее тоже закинуло порталом и она поранилась, пока выпадала из магической пространственной дыры?
Плач был едва слышимым, но отчетливым. Он не приближался и не удалялся, оставался строго на определенном месте. Но кто именно там издает эти звуки, усмотреть с такого расстояния не получалось, мешали кусты.
Только вот ни Леандро, которого настойчиво и в сторону тянула подвеска мистера Кто; ни Луань, пытающаяся выторговать для себя информацию; ни даже питомец Лаи – этого плача не слышали.

Закончив трапезу, полукровка аккуратно присыпал песком кожуру от съеденных бананов и достал из сумки одну из фляжек. Сделал пару глотков сам и вылил немного жидкости себе в ладошку, чтобы напоить малыша. На этом их небольшой привал можно было считать оконченным, ибо судя по тому, как настойчиво тянула его в сторону волшебная подвеска, времени на отдых у них не было. А потому, убрав фляжку обратно в сумку и завязав на себе один из плащей Лэйта так, чтобы в него, для удобства, можно было бы посадить Кассиэля, кудрявый, взвалив на плечо мешок с частями тела Грегори, уже готов был отправляться в путь. Вот только, новые знакомые его немного задержали...
- Я Леандро. Можно просто - Лео. - немного удивившись столь внезапному изменению роста рептилии, полуангел, тем не менее, нисколько не испугался ту, а лишь спокойно смерив её взглядом, спокойно ответил на её вопрос. - Да, я был бы вам за это очень благодарен. Однако, в свою очередь, могу лишь обещать, что выведу вас из пустыни. Не более. Я в этом мире не так давно и толком не знаю, где какие города и поселения находятся. Но вот эта вот подвеска должна привести меня к одному магу, которому моя знакомая должна была доставить растерзанного мальчика... Это длинная история на самом деле. Он угрожал ей и она была вынуждена заключить с ним эту сделку, а потом явился Дерик и похитил её. - в какой-то момент поймав себя на мысли, что опять болтает лишнего, Лео сделал небольшую паузу и продолжил уже по существу. - В общем. Этот маг живёт в каком-то Страшном Царстве, которое, насколько я понял, находится явно не в пустыне. Так что есть шанс, что по пути к нему, мы выйдем к какому-нибудь поселению. Такой вариант устроит вас?
И если брюнет при разговоре с драконом вёл себя спокойно, так как Луань была не первой гигантской рептилией, которую он встретил в своей жизни, то Кассиэль места себе не находил, стараясь забиться подальше в наплечную плащ-сумку, чтобы спрятаться от "монстра". Леандро, чтобы хоть как-то успокоить рыжего, поглаживал его по шёрстке, но толку от этого не было никакого, пока зверёк сам не притих, свернувшись в шерстяной клубок на дне импровизированной сумки.

Проводив ящера взглядом, Лая удовлетворённо кивнула, осознав, что незнакомка, представившаяся Луань Шао, вполне благосклонно настроена на продолжение знакомства. Решив не смущать крылатую своим пристальным вниманием, Лая отвернулась и, подойдя к Малышу, отцепила свою сумку, усевшись на горячий песок, чтобы упаковать припасы. Одежда и так была безнадёжно испачкана, так что терять нордийке было уже нечего. Переложив вещи покомпактней и добавив к ним повязку на лоб, девушка стала укладывать сверху кокосы и бананы, внимательно прислушиваясь к тому, что говорит новая знакомая.
"С приземлением всё относительно..." - Мысленно улыбнулась Лая, обернувшись и успев заметить, как чешуйчатая скрывается в источнике.  - "Для меня вода смертельна".
Отношения с водой у рыжеволосой действительно были специфические. Особенное учитывая, что у неё и у топора стиль плавания был почти идентичным.
Малыш, которому в это время нечем было заняться, начал оглядывать незнакомый ему пейзаж. Экнор впервые сталкивался с таким понятием, как "пустыня", а потому чувствовал себя довольно неуютно. Ему было жарко, ходить было неудобно. Да и потенциальная добыча ничем себя пока не обнаружила, что тоже не вселяло доверия. Встряхнувшись, экнор медленно побрёл к источнику и, утопая лапами в песке, наклонился к воде, утоляя жажду. Судя по тем пейзажам, что мелькали в голове его Друга, такая возможность может предоставиться ещё не скоро.
А время всё шло. А Луань всё не появлялась. Малыш успел напиться и теперь стоял облизываясь, пока нордийка, оторвавшись от своего занятия, уже начала с беспокойством поглядывать на источник.
"С ней всё в порядке? А вдруг на неё кто-то..." - "Напал", хотела додумать девушка, но обомлела, когда поверхность водоёма дрогнула, и всеобщему вниманию предстала голова огромного дракона.
В следующий миг прочь от воды метнулась чёрная тень. Малыш чуть пригнулся к земле и угрожающе зарычал, отступив спиной к нордийке и закрыв её своим мохнатым телом. Он скалился и бил лапой, не отрывая от противника взгляда. Правда его храброе предупреждение звучало довольно комично, так как по сравнению с этим существом даже он выглядел крохой. К счастью, опасность тоже оказалась выдуманной, так как мгновение спустя выбравшийся на берег ящер заговорил голосом их новой знакомой. Экнор в удивлении перестал щериться и рычать, а нордийка, отойдя от шока, не выдержала и засмеялась.
- Ты же мой храбрый защитник. - Сквозь смех умилилась она, и экнор, оскорблённо фыркнув, отвернулся и лег на песок, демонстративно повернувшись к ней спиной. Улыбаясь, Лая подёргала его за длиннющий хвост и, подхватив упакованные вещи, стала привязывать их на прежнее место, к ремню. Луань тем временем направилась к тому странному юноше, а потому, догадываясь по происходящему разговору, что в скором времени придётся выдвигаться, нордийка заканчивала приготовления. Вот только к голосам переговаривающихся добавился ещё какой-то звук.
Замерев, Лая прислушалась. Это был плачь. Детский тихий плачь.
Нордийка мгновенно посерьёзнела. Её ладони легли на рукояти кинжалов. Она обогнула своего Друга, в изумлении поднявшего массивную голову, и внимательно оглядела ближайшие кусты, стараясь определить, откуда доносится звук.
"Малыш, ты чувствуешь её? Где она? Она ранена?" - Спрашивала нордийка, внимательно всматриваясь в заросли и ничего не замечая. Но ведь ребёнок не будет плакать просто так. Ему нужна помощь. Лая уже шагнула было навстречу звуку, как экнор, резко поднявшись, толкнул её в бок и что-то недоверчиво промычал.
- Что случилось? - Не поняла нордийка, наконец, прислушиваясь к тому, что он пытался ей втолковать. И по мере этого мысленного разговора брови девушки ползли вверх.
"То есть, не слышишь?"
А вот это уже было интересно. Рыжая провела рукой по лицу и, на несколько мгновений прикрыв ладонями уши, слова прислушалась. Плач никуда не исчез.
"Что за чушь... Неужели мне уже успело напечь голову?"
Резко приблизившись к водоёму, нордийка присела на корточки, зачерпнула горсть воды и, плеснув себе на лицо, протёрла шею, понимая, что предполагаемая галлюцинация никуда не исчезает. Это было уже не смешно. Лая медленно поднялась на ноги и вперила взор в заросли, откуда доносился звук.
"Либо безумие заразно, либо своим промедлением я, возможно, убиваю ребёнка... либо здесь что-то не так" - Размышляла Лая, невольно вспоминая слова Леандро про обитающих в пустыне монстров. Создающих ментальные ловушки. Но ведь на неё это не действует! По крайней мере, так говорил её учитель... Может, в этом мире всё совсем по-другому?
- Эй! - Крикнула, наконец, в сторону молодого человека нордийка, нервно сжимая и разжимая пальцы на рукоятях кинжалов. - С вами был ещё кто-нибудь?
Взгляд девушки и экнора, застывших у источника, не отрывался от кустов.
- Ребёнок, например. Девочка. - Как бы между прочим добавила рыжая, осторожно отступая и делая несколько шагов в сторону, чтобы была возможность лавировать. Лая всегда доверяла чувствам своего товарища больше, чем своим. Он, всё же, был зверем. А потому оазис перестал казаться таким уж безопасным местом, о чём Лая решила-таки сообщить остальным. Пусть лучше её назовут сумасшедшей, если всё это окажется плодом больной фантазии.
"Малыш, назад"
- Мне кажется, я что-то слышу.

-Вполне. Мне главное выбраться из этих дюн и найти кого то, кто смог бы мне внятно пояснить, где я нахожусь и в какой стороне дом. - Похоже драконесса до сих пор не поняла что ее перемещение в портале перенесло ее в другой мир, и дороги назад уже нет. Ей все еще хотелось отыскать родные земли и успокоить отца, который наверняка уже начал переживать по поводу ее долгого отсутствия. Не смотря на то, что Луань часто пропадала, ускальзывая из дому по своим "важным делам", ее отчим, которого она считала родным, всегда болезненно переживал и волновался. И самку этот факт необычайно волновал. Не смотря на то, что на была по сути чужой в своем клане, отца она любила искренне. Она совсем не хотела тревожить его нервы понапрасну, подрывая тем самым и без того не особо твердое здоровье.
Тем временем, не желая слишком на долго задерживаться, теневая без промедлений принялась за выполнение своей части уговора. Похоже парень спешил и драконессе вовсе не хотелось испытывать его терпение или играть с его чувствами. Не потому что она опасалась его психов, просто было лень. Солнце и без того доставляло не мало хлопот. Хотелось побыстрее покинуть эти знойные места и добраться домой.
Первым делом гигантская ящерица, без особого труда, повалила четыре пальмы, переломив их ствол пополам. Ободрав ловким движением листья с верхушек, Лу уложила поленья небольшим помостом, который устелила теми самыми листьями. Может ей и были безразличны новые знакомые, но к умершим, все же, самка предпочитала относится с уважением. В итоге получился миниатюрный постамент на который, подцепив бедолагу хвостом, Лу уложила тело погибшего приятеля Лео. Почтительно поправив укрывавшую его накидку, самка отошла от погибшего на несколько шагов, расположившись так, чтоб Лео и рыжеволосая девица со своим питомцем, стояли позади нее или где то сбоку. Крылатая понимала что сила ее огня может нанести смертельные ожоги живым, поэтому постаралась позаботится о безопасности погребальной церемонии, убедившись что никого не заденет.
-Ну что же. Все готово. Покойся с миром, кем бы ты не был. Пусть небеса примут твою душу. - с этими словами, драконесса набрала полную грудь воздуха. В этот же момент меж ее грудных пластин начало пробиваться золотистое свечение, которое очень быстро охватило и изогнутую шею самки. Было такое ощущение что в ее груди разгорается кузнечное горно в которое вдохнуло пламя сама преисподня. Мгновение спустя, слегка приоткрыв зубастую пасть, Лу извергла мощнейший поток пламени с ювелирной точностью направленный на сооруженный ранее постамент, на котором покоился накрытый плащом мужчина. Пламя тут же охватило все тело убиенного, практически мгновенно испаряя из него всю влагу. Удивительно, но кожа и ткани рассыпались пеплом почти сразу, оголяя человеческий скелет, который продержался немного дольше. Однако, спустя пару секунд, и он разлетелся на мелкие частицы, устремляясь в небо маленькими искорками, гаснущими на лету и опадающими сероватым пеплом. Когда пламя угасло, а драконесса спокойно выпрямилась и посмотрела на стоящего рядом Лео, на месте недавнего постамента не осталось ничего, кроме выгоревшего песка, укрытого черной сажей и пеплом.
-Сочувствую твоей утрате. - тихо шепнула теневая тут же развернувшись, дабы дать парню какое то время попрощаться со своим другом. Лу понимала, что терять друзей очень не просто. Ведь она сама теряла близких в кровопролитных войнах. И оплакивать их тогда времени не было. Разве что в перерывах между боями пустить скупую слезу в их честь. Но тут была ситуация иной. Лео мог проститься с товарищем и почтить его память. Пусть и на скорую руку, но все же.
И пока Лео остался наедине с пепелищем, крылатая заметила некую настороженность рыжеволосой и ее питомца. Похоже они заметили что то в зарослях, но сама чешуйчатая не чуяла ничего, что могло бы ее насторожить. А слух и нюх у нее были на высоте. Вряд ли девица могла слышать лучше нее. Но она, все таки, что то слышала.
- Что там? - поинтересовалась теневая, остановившись рядом с нордийкой и навостив ушки. Она отчаянно пыталась уловить хоть какой то шум, выделяющийся из общего диапазона шумов. Однако, кроме ветра и шелеста листьев, ничего слышно не было.
- Мне кажется, ты что то путаешь. Ничего такого я не слышу. Это при том, что я улавливаю биение сердца твоего пушистого зверька. Может тебе голову напекло? - самка с неким подозрением взглянула на девицу, оценивая ее состояние. Но, похоже, она и правда насторожилась. Было такое ощущение что она даже слегка напугана. Не мудрено. Откуда дети в такой глуши? Да и с чего такие мысли. Но, все же, теневая решила не пропускать слова рыженькой сквозь пальцы. Если она и правда что то слышит, возможно, повод для тревоги все таки имеется. Кто знает что водится в этих песках. В этом смысле, самке было бы комфортней находится где то под облаками. Там и места для маневра больше, да и опасностей гораздо меньше. Не всякая тварь сможет добраться до поднебесной.
-Думаю нам лучше уходить. Не нравится мне все это.

Удивительное дело, но как только Лая во всеуслышание спросила про девочку – плач перестал навязчиво давить ей на голову. Больше ничего и зловещая тишина сменила различные звуки. А вот прислушивающаяся Луань наоборот могла услышать недовольное злое шипение, удаляющееся куда-то дальше, но доносившееся ровно с того места, куда недавно указывала девушка. Ни звуков сердцебиения, ни дыхание, лишь шипение и шелест песка под… нет, там определенно были не ноги, возможно хвост?
Успокаивало ли то, что это непонятное нечто удалялось? Вряд ли, а потому уйти было самым разумным решением, если конечно существо не последует за ними же.
От Лэйты остался только прах и тот вскоре подхватил ветер и разнес по округе.

План Леандро дракону пришёлся по душе. И слава местному богу, что их разговор, в итоге, так хорошо закончился! Ведь этой крылатой ящерице, на самом деле, ничего не стоило просто одним ударом своего хвоста сбить парня с ног и сорвать с него волшебную подвеску. После чего она могла бы спокойно улететь, оставив весь "лишний живой груз" блуждать по этой чёртовой пустыне. К несчастью, сам полукровка подумал об этом уже после того, как проболтался про артефакт Мистера Кто и потому, сжав в руке зачарованный камушек, что так настойчиво тянул его в сторону горизонта, ожидая какого-нибудь подвоха от рептилии, приготовился скрыться от её атаки под щитом. Но всё обошлось и он вскоре смог вздохнуть спокойно.
"Вечно так. Сначала говорю, потом думаю! И доверяю всем подряд, как дурачок." - мысленно отругал себя кудрявый, а в следующий момент, задумчиво посмотрел на Луань.
- А где ваш дом? - вполне возможно ему просто показалось, но после её слов у парня сложилось впечатление, что дракон не просто "не из этих мест", а вообще прибыл из другого мира и до сих пор даже не догадывается об этом. - Вы не подумайте, я не шпион какой, просто... Как бы это объяснить? Мне кажется, что вы не местная. Как называется ваш мир? Вы только не пугайтесь, я сам и многие другие тоже, не сразу поняли, что мы уже не дома. Я из Аскельто, а то что вокруг нас - Мистерия. Вам случаем,
не попадались на пути недавно огромные Врата и бородатый гном?
Но прежде, чем крылатая ответила, в их разговор с вопросом вмешалась рыжеволосая девица. Леандро выслушал её, слегка нахмурился и отрицательно покачал кудрявой головой.
- Нет. Никакого ребёнка, кроме Грегори, с нами не было. А что? - чуя неладное, брюнет с сомнением окинул взглядом девушку с головы до ног, после чего, выслушал вердикт Луань, и утвердительно кивнул. - Да. Это всё как-то очень подозрительно. Ребёнка слышишь только ты, а значит тут есть только два варианта. Либо тебе напекло голову от солнца, либо... Это проделки чудовища, о котором я ранее вас предупреждал. Это песчаное создание умеет проникать в мысли и может путать вас, заставляя видеть, слышать и даже ощущать то, чего на самом деле нет. Я так чуть сам, добровольно, не залез к нему прямо в пасть... До ужаса кошмарный был момент, скажу я вам. Надо поскорее уходить отсюда. - при этом искренне переживая за новую спутницу, голубоглазый подошёл к ней и протянул руку, чтобы лично проводить её подальше от этого оазиса. Ибо мало ли, как ещё с её сознанием может поиграть этот зубастый монстр? Надо быть начеку.
Дождавшись в стороне, пока тело Лэйта до конца догорит, Леандро лишь с грустью посмотрел на эту кучу пепла так и не решившись подойти ближе к пепелищу, чтобы попрощаться ещё раз. Огонь его пугал, ведь даже маленькая искра, коснувшись его кожи, могла причинить боль. Мимолётную, но всё же... Таков был удел всех полукровок ангелов его мира. Любой огонь их за секунды выжигал до тла. И потому брюнет не без оснований предпочитал держаться подальше от всего, что только что сгорело или, тем более, горит.
- Покойся с миром, Лэйта. Надеюсь, теперь ты точно обретёшь покой.

Лая почувствовала, как сзади приближается мощная фигура их новой знакомой, и на душе стало как-то легче. Просто своим присутствием драконесса чудесным образом снимала все опасения, отодвигая их на задний план. Такая призрачная иллюзия защищённости, если только гороподобная ящерка, конечно, не стояла напротив в оппозиционном лагере...
Чудо, однако же, действительно произошло. Стоило остальным откликнуться на её вопрос, как детский плачь, словно по волшебству, оборвался. Либо ребёнок-таки скончался, либо какой-то монстр рассудил, что игра не стоит свеч. Ни то, ни другое не рассеивало сомнений в собственной вменяемости.
Молчаливо выслушав сначала вердикт драконессы, а потом уже и юноши, Лая не смогла не улыбнуться, прикрыв глаза и покачав головой.
- Первая мысль в моей голове была такой же... - Хмыкнула нордийка, смущённо запустив пальцы в копну ещё сырых рыжих волос. Быстро взяв себя в руки, она вновь посерьёзнела и перевела взор туда, откуда недавно доносился звук. - Вот только сомневаюсь, что за пару минут нахождения на солнце мне бы успело напечь голову.
Девушка нахмурилась и, похлопав Малыша по мохнатому боку, глубоко вздохнула.
- Но я действительно слышала детский плачь. Видимо, показалось...
"Либо же это был монстр, о котором рассказывал Леандро... Даже не знаю, что хуже".
Повернувшись к кустам спиной, девушка неожиданно натолкнулась на подошедшего к ней молодого человека. В удивлении подняв на него взгляд, нордийка с сомнением окинула взором выражение искреннего беспокойства на чужом лице и, пожалуй, позволила себе, наконец, расслабиться.
"Не похож он на злодея. Слишком чистый, как ребёнок. Открытый. Не знаю, что ему пришлось пережить и почему он совершает такие странные вещи, но он вряд ли представляет серьёзную угрозу..." - Подумала девушка, улыбнувшись уголками губ, и, не желая просто так игнорировать искренность парня, потянулась к протянутой руке, но не для того, чтобы опереться. Девушка просто пожала чужую ладонь, тем самым желая показать, что она вполне отдаёт отчёт своим действиям, и её не надо никуда вести, после чего добавила.
- Лая. Как я понимаю, по этой пустыне мы будем идти вместе.
Вполне дружелюбно представившись, девушка убрала руку и, оглянувшись на Малыша, который недовольно сопел в две дырочки, кивком головы подозвала его к себе. Экнор, с вызовом махнув хвостом, величаво приблизился и, остановившись по правую руку от нордийки, активно встрепенулся, сбрасывая с себя лишние капли воды и россыпи песка. Прикрыв ладонью лицо, Лая осуждающе взглянула на своего Друга, но не стала разводить дебаты. Они были готовы к путешествию.
В тот же миг на глаза девушке попался импровизированный погребальный алтарь, охваченный уже догорающим пламенем. Она не стала свидетелем его сооружения, а потому не могла описать того, кто там покоился. Это больше не было человеком. От него просто ничего не осталось. Только пепелище. Прах, некогда ходивший рядом с живыми, переживавший свои трагедии и хранивший свои воспоминания.
Бросив на скорбящего юношу сочувствующий взгляд, Лая отвернулась от погибшего, стараясь отогнать всплывшие перед глазами на задворках памяти картины обугленных домов.
"Горечь потери не умалишь никакими словами. Это боль, которая навсегда останется с нами" - Подумала нордийка, почувствовав ободряющий тычок в плечо от экнора. Она снова оглядела оазис, бескрайние пески и свои новых спутников.
- Да, думаю, пора уходить отсюда. - Вымолвила рыжая, словно подводя черту под всем тем, что было ранее сказано.

Пока Луань молча стояла возле девушки, улавливая со стороны зарослей легкое шуршание, в ее голове то и дело крутились слова парня, пронзившие ее разум колючей стрелой.
"Мистерия? Опять это название. Ранее о ней говорила и Исиль. Неужели это правда? И я уже никогда не вернусь домой. Ведь именно об этом толковал Муха. Получается... Мы все застряли в этом мире? И этот огромный гном, со своими вратами... Я ведь видела его. Мне не показалось. И пинок под зад уж точно не был иллюзией. Получается... мне нет смысла искать родные края. Но тогда... что же мне делать?"
Дурные мысли зловещим камнем топили разум самки в легкой панике. Она перестала понимать что происходит и была откровенно растерянной. А вдруг она вообще единственный дракон в этом мире? Что делать тогда? Всю жизнь жить в одиночестве? Зарыться в пещерах скал и доживать свой век? Без надежды на доброе будущее? А ведь она когда то мечтала о семье. О том, что встретит все таки того, кто сможет согревать ее сердце холодными вечерами. Мечтала о таком простом, но очень важном счастье. Быть кому то нужным... А теперь, все зависло в неопределенности. Чего стоило ждать, было непонятно.
В конце концов, янтарные глаза самки, бесцельно скользнули по линии горизонта, охватывая бескрайние пески и дюны. Сделав пару шагов теневая чуть было не споткнулась, чувствуя подходящую слабость в лапах, но тут же выпрямилась и коротко отмахнулась от возможного беспокойства новых знакомых туманной фразой
-Все хорошо. Я в порядке.
После чего драконесса попыталась успокоиться и переключить свое внимание на что то другое.
Пустыня. То что надо. Огромная площадка для размышлений. Сейчас просто необходимо было добраться до ближайшего города, а там уже будет видно, что делать дальше. Строить свои планы на дальнейшее будущее Лу просто не желала. Слишком зыбкая почва была сейчас под ее лапами. Обстановка менялась черезчур стремительно и у самки просто не было сил для подобных размышлений. Нужно было свыкнуться и смириться с происходящим. Остальное подождет.
-Уходим через пару минут. Наберите с собой побольше воды. Расчитывайте только на себя. Я в дороге пить не буду. - С этими словами драконесса развернулась и мягким шагом прошла мимо пепелища в сторону, куда ранее направлялся темноволосый парень. Оставляя после себя довольно глубокие и крупные следы, Лу остановилась на границе оазиса и с грустью всмотрелась в песчаный горизонт. Дорога предстояла не легкой. Вдобавок, идти придется пешком. Будь она одна, крылья донесли бы ее в разы быстрее до любого поселения. Но тут, было слишком много попутчиков. Взять их с собой теневая просто физически не смогла бы. Хотя ложь. Смогла бы, если бы позволила людям сесть себе на шею. Он этого она в жизни никому не даст сделать. Поэтому, выход оставался один. Преодолевать песочный океан на своих четырех.
Особый дискомфорт доставляло необычайно яркое солнце. Оно слепило глаза и щедро заливало дюны своим благодатным светом. На столько благодатным, что самке хотелось блевать от одного вида этой невероятно светлой долины. И ни одного тенечка. Ни одного деревца, под которым можно было бы укрыться хотя бы на время. Лу предстояло необычайно сложное испытание - дождаться ночи. Именно тогда она сможет отдохнуть от всего этого и, на конец то, расслабиться и с наслаждением выпрямить свои крылья на всю длину. Но до этого еще надо было дожить.
- Ну что, Лео? Веди нас. Надеюсь нам не придется шататься по этой пустыне слишком долго. Да и это чудище... Как знать, отстало ли оно от нас полностью, или только решило перегруппироваться. Если это хищник, а в этих землях с добычей явная проблема, то он будет преследовать нас до последнего. Так что держимся вместе. И, если вдруг, услышите или увидите что то необычное, озвучиваем это сразу же. Без промедлений. И будем действовать по ситуации. Я постараюсь не дать кому-то Вас съесть. Так что можете рассчитывать на меня.