Канг. Темные века: между двух огней

Первое сообщение в теме :

Прекрасен мир Кайнэ Ангха - мир Бога, познавшего Вечность и создавшего Убежище для всех, чьи души чисты. Кайнэ Ангх имел два облика. Один - высокий статный светловолосый эльфийский воитель, другой - белый единорог. Он был его Хранителем. Величественные снежные равнины, простирающиеся на сотни миль, густые леса, на севере достигающие Ледяных Полей, а на Юге - самого безбрежного Океана, кажущиеся бесконечными долины разнотравий, горы, являющие собой приют мудрым золотым драконам, выжженые пустыни, ведущие бесчисленными порталами в иные реальности... Все это стало домом для нескольких народов бессмертных эльфов, что пересекли губительный Хэлкараксэ, спасаясь из золотой клетки Сотворивших Мироздание, а также от преследований. Они позабыли, как изначально звались, сменив изначальные поименования на диткангиан (детей Канга)и инлари (Живущих Миром).
Но мир не мог длиться Вечность. Словно из ниоткуда на Канг обрушились волны захватчиков-диавардов. Их мир умирал - ибо догорело их Светило, а их воинственная богиня Джадн открыла им путь к спасению, завещая покорять иные, более слабые народы, занимать их территории и править ими.
Диткангиане, объединившись с инлари, вступили на путь войны, что позволила бы им защитить себя от порабощения.

__________________________________________________________________________
Действие происходит на нейтральной полосе северной оконечности Южных Лесов, в одной из священных рощ инлари, где был открыт портал в иные миры. Ибо, согласно пророчеству, лишь пришедшие из иных миров могли изменить ход истории.

Пока волки что-то обсуждали между собой, Ласке приходилось бороться сразу с двумя вещами: своими сомнениями, от которых уже отчаянно свербило в носу, и с опасливо дергающим за повод осликом. Да, волки более не проявляли агрессии, но оставаться в их стане,да ещё и будучи привязанным, Ашайка считал недостойным поведением для вменяемого осла.
Впрочем вскоре кошка просто устала бороться с норовистым животным да и вручила ему в зубы одну из морковок,чтобы поуспокоился. Надо сказать - помогло, и Ласка смогла переключиться на более насущную проблему. Если волкам, как существам искренним, кошка верила, то вот этот паж..
Девчонка, бежавшая из дома под видом пажа! Уж больно похоже это на старую, как мир, историю о принцессе и нежеланном замужестве! И к тому же, - атки задумчиво потянула носом принесённый от человеческий фигуры ветром запах, - Да, точно девчонка! Хм, надо бы выяснить, раз поручилась..
- Эй, умный паж! Подойди ко мне на минутку, не укушу! - тряхнув головой, Ласка сбросила с головы капюшон, четко обозначив свою расовую принадлежность и мирно улыбнулась. Да только поговорить им не дали.
"К другим - это хорошо. Мы проведем вас к Хранителям. Они помогают. Зимой помогают, если голод. Но вы должны здесь оставить кровавую сталь, если она у вас есть. С ней нельзя." - сморщившись, будто от зубной боли, атки тряхнула головой, пытаясь выгнать из ушей противный звон.
Вот жеж наделили Святые Видящие даром головную боль одним только говором наводить! Эх,без стали, так без стали!
Неспешно покопавшись в сумке, атки вытащила небольшой кусок кожи, в пару движений поотцепляла поножи и сами ножи с рук, да ног, для чего пришлось задрать цветастую юбку почти до середины пушистого бедра, да и завернула всю свою имеющуюся "кровавую сталь" в небольшой сверток.
- Ты как, оставляешь при себе или могу тоже в сверток запрятать, - обратилась кошка, перетягивая получившийся кожаный куль небольшой тряпицей и укладывая его под неприметным кустом подле привалившихся друг к другу трёх валунов.
- В общем, на этом всё! Ведите! - взяв за повод настороженно дергавшего ушами ослика и перехватив другой рукой свой посох, атки вопросительно посмотрела на волка, а потом и на пажа.

-А?..-паж повернулась было к кошке, но ничего возразить или как-то ещё высказаться по поводу того, что е(ё)го зовут куда-то.
"К другим - это хорошо. Мы проведем вас к Хранителям. Они помогают. Зимой помогают, если голод. Но вы должны здесь оставить кровавую сталь, если она у вас есть. С ней нельзя."
"Ну я же не могу кижал для боя использовать,правда...Значит, к стали той он не относится.А то так и колбасу с хлебушком порезать нечем будет...А доспехов у меня отроду не было, как и другого оружия."
-Что вы на меня так смотрите? У меня кроме кинжала,о котором я говорил, нету ничего.Но он не для боя-барон не разрешал мне столовые ножи в поход таскать...-вещей у пажа не было вообще, нсли не считать висящую на поясе,там,где меч должен быть, сковороду, ножны с кинжалом и...всё.Никаких сумок или чего-то ещё такого у белокурого не было.
-А резать хлеб, грибы всякие и прочую провизию надо. Это единственное, для чего кинжал используется...Ну может ещё чай помешать. Для боя он ныне слишком затуплен...

Волк, брезгливо обнюхав то, что положила перед ним в свертке Ласка, потом утвердительно кивнул, и покосился на разглагольствующего пажа.
«Сталь для них как яд, если они разговаривают с духами. Духи не любят сталь. Особенно кровавую сталь. Сталь, которая пробовала кровь.» - той же мыслеречью произнес он пажу. «Нельзя. Надо оставить тут. Тут никто не заберет. Или я вас никуда не поведу. Мы уйдем сами.»
Вожак был непреклонен. Видимо, металлы из этой группы ассоциировались у них со страхом, болью и смертью. Да и местному, исконному населению она чем-то явно вредила.
Стае явно надоело ждать, и волки стали подниматься с поляны, чтобы исчезнуть в местном лесу. Искать их потом было бы долго и сложно, если не сказать, что практически невозможно для них двоих.
Вожак тоже поднялся с места, намереваясь скрыться в лесу со своей стаей.

Заметив, что волки исчезают в лесу, кошка лишь мысленно выругалась и посмотрела на разговорчивого пажа. Не дожидаясь, пока она закончит, Ласка резко подошла и, выпустив когти, дернула за перетяжку, соединявшую ножны с кинжалом и пояс девчонки.
Не слушая возмущений, атки буркнула что-то типа:
- Хлеб поломаешь, а чай и палкой помешаешь! - и бросила нож в сторону своего свертка, - И только буркни! Не согласен, оставайся!
Довольно внушительные когти завис перед самым носом пажа, когда атки развернулась, причмокнула губа в сторону всё ещё настороженно стрегущего ушами ослика и прихлопнула поводьями.
- Хэй-хэй, погоди! Будет по-вашему, только не исчезайте! - поспешила в сторону волка Ласка, поднимая вверх руку в просящем об ожидании жесте и увлекая упирающегося осла за собой. Похоже Ашайка был не рад шагать вслед хищникам, но да кто же его спросит?

-Ремень-то зачем было портить?Я и и так снял!..-возмутился(лась) паж. Такое самоуправство над собой "парнишке" явно не понравилось. Правда, грозное лицо у него(её) не вышло. Зато обида в голосе удавалась на славу. Даже пошла за кошкой на некотором расстоянии от атки,что-то ворча под нос всё,что думает об этой кошке. К ослику,кажется, притензий пока не было.
"Ну вот зачем она так,а?!..Я бы и сама сняла...Ремень попортила, а это подарок же!..Как и ножны."

Вожак, уже собравшийся уходить, обернулся на зов Ласки. Махнул пару раз пушистым серым хвостом, заметив, что все его условия выполнены.
Наклонив набок голову, явно что-то обдумывая, понюхал воздух, и издал несколько гортанных лающих и подвывающих звуков. Стая остановилась, волки заинтересованно повернули головы к вожаку. А тот снова посмотрел на двух путников. В их головах вновь раздалась мыслеречь:
« Вот теперь можно идти. Наверное, Хранители порадуются гостям. Путь неблизкий. Не отставайте.»
Он снова что-то прорычал, на этот раз на пару тонов ниже. Стая перестроилась так, чтобы впереди, сзади и по бокам шли самые крупные звери, а в центре держался молодняк.
Возглавил стаю, разумеется, вожак, медленной рысью направившийся по какой-то едва приметной лесной тропе.
Путники оказались где-то ближе к «тылу» волчьей семьи. Пажу в руку ткнулась широким черным носом в руку молодая серая волчица с белой мордой, неизвестно как оказавшаяся рядом, будто подталкивая идти вперед.
Стая двигалась вперед со скоростью резвого человеческого шага, но было заметно, что волки могут передвигаться и куда быстрее, просто сейчас они подстраивались под двуногих. По пути они даже успевали мышковать, перехватывая жирных полевок и землероек, неосторожно выползших из своих норок, и с аппетитным хрустом их поедая.
С каждым шагов в глубь леса было заметно, как красивые лиственные деревья постепенно сменяются на более мрачные сосны и ели. Света стало меньше, и птицы пели не так громко. Под ногами пружинил мягкий ковер из опавшей хвои. Кое-где попадались грибы – крупные, мясистые, с коричневыми шляпками и толстыми ножками.
Идти пришлось около пары часов, огибая небольшие болотца, ручейки и буреломы.
А потом, где-то вдалеке на невысокой елочке, путники могли заметить небольшой ярко-оранжевый обрывок длинной ленты. Похоже, скоро их путь должен был завершиться.

Атки спокойно шагала вперед, во след молодым волкам, и даже не оборачивалась на пажа за спиной. Ласка была уверена, что за ней присмотрят, да и не до того сейчас было, право слово. Ашайка, постепенно свыкнувшись с мыслью, что при сумасшедшей хозяйке и происшествия делаются сумасшедшие, постепенно успокоился и даже стал не замечать волчью братию, спокойно шагая за своей хозяйкой и периодически натягивая повод в сторону особо аппетитной листвы, а вот сама кошка так легко не отделалась. ей то и дело посещала одна единственная мысль:
Какого фрелла здесь творится?!
Про говорящих, тем более речью, волков кошке даже слышать никогда не приходилось, о странном и сильно так уж агрессивном народе в их мире тоже не говорили. Мир ведь давно, с кем воевать?! А тут..
- Нет, я однозначно ничего не понимаю! - едва слышно буркнула себе под нос атки, с досады пнув подвернувшийся под ногу камень и резко вскинувшись, чтобы отвлечься. И не зря. Местность за время их похода заметно изменилась, птицы присмирели, листва сменилась настороженной хвоей.
Мда, похоже в сторону севера двигаемся.. Не зря же такие перемены в растительности! Или как это понимать? - когда впереди замаячил ярко-оранжевый лоскут ткани на одной из высоких колючих ветвей, кошка нахмурилась ещё больше.
Нет, что-то не вяжется! Если здесь война, зачем они поставили такой яркий опознавательный знак? Хотят, чтобы их издалека разнесли чем потяжелей? Или.. Не ориентируются в лесу?! Пррфхе! Тоже мне, эльфы!
Негромко хохотнув от собственных мыслей, атки прибавила шагу дернув за повод пытавшегося дотянуться до молодой поросли ослика. ей уже искренне не терпелось узнать, верны и её догадки на счет "странных эльфов" и что готовит ей очередной поворот. Про пажа Ласка уже искренне позабыла.

Паж от прикосновения холодного мокрого носа волчицы вздрогнула, но пошла вперёд, ухитряясь спотыкаться на всём,на чём можно. Как ноги не разбила или голову-вопрос. Может, потому,что после первого споткновения смотрела себе под ноги, не поднимая головы, а может и по другой причине. Тем болеее,что засыпала паж на ходу, а если судить по бурчанию издаваемому животом, то ещё и не ела какое-то время,а шла вообще механически, переставляя ноги только потому,что мозг частью сознания запомнил, что нужно делать.
При этом девушка за всю дорогу ни разу ничего не сказала, хотя,надо думать, будь она в другом состоянии, носилась бы кругами вокруг стаи(если бы ей позволили), комментируя всё или почти всё, что видит.

Ленточка явно служила чем-то большим, чем просто забытый кусок ткани. Стая приостановила свой бег. Волки снова рассредоточились. Вожак снова подошел к двоим путникам.
Заметив интерес Ласки кошки, он произнес мыслеречью:
"Они повесили для путников из другого мира знак. Дальше мы не пойдем. Пойдете сами. Доброго пути."
Наклонив широкую лобастую голову, волк вильнул хвостом, и быстро исчез вместе со своей стаей в густом кустарнике. Волки уходили почти бесшумно, как исчезают тени в ясный полдень.
Идти до той елочки было недолго, минут пять. Но как только они дошли, ленточка... растворилась в воздухе. А перед Лаской и пажом предстала едва приметная тропинка, ведущая куда-то вглубь этого странного, негостеприимного леса. Тропинка была узкой, и едва виднелась на толстом ковре из хвои.
День постепенно клонился к концу. Света становилось меньше, а отблески приобретали золотистый оттенок. Нужно было торопиться...

Едва волки скрылись из виду, оставив атки с осликом и нежданным ребёнком одних, как Ласка облегчённо выдохнула и, бодро прошагав к корням той самой наиболее развесистой сосёнки, сдёрнула с сумок на Ашайке свой плащ.
- Вот и хорошо! Волки ушли, а никто не встречает! Значит можно и передохнуть.. - не обращая внимания на пажа, атки постелила под сосной еловые ветки, поверх водрузила свой плащ, освободила ослика от сумко и, не долго думая, развалилась поперёк импровизированой лежанки. Похоже, она собралась прямо на этом месте провести остаток вечера и ночь.. Ласка, даже, немного покопавшись в одной из сумок, достала на свет божий вяленное мясо, яблоко и ржаную лепёшку, дополнив весь небольшой ужин водой из фляги.
Если уж волкам туда нельзя, то и мне соваться что-то не очень хочется.. - размышляля кошка, неспеша уплетая мясо и хлеб, временно отложив яблоко чуть в сторону, - Ну их к фреллу, утро вечера мудреннее..
Ашайка же, освобожденный от сумок и успокоенный уходом хищников, принялся неспеша - насколько позволял повод - поглощать близрастущую млодую поросль. Периодически всхрапывая от колючих иголок, он все равно упорно пытался понадкусить от один, то другой вершок колючей растительности.

Паж, поняв,что на неё внимания особого никто обращать не будет ближайшее время, толкьо плечами пожала. Привал устраивать смысла не было. Ведь для чего привал устраивают? Поесть, горячего чего попить, поспать. Однако, спать на земле желания не было, а есть и пить нечего, потому что даже фляги с водой захвачено не было.
"Ну и пусть валяется,если ей так хочется,а я дальше пойду. Я ж ей ни сват и не брат...Ну в смысле, не друзья и не родственники, так что ей и отвечать за меня не обязательно. Да и я за себя сама в ответе- не маленькая небось!"
Подумав так, девушка-паж поправила берет и неторопливо пошла дальше.
"А кошара эта пусть что хочет делает. Не моё дело!"

Да, их действительно не встречали – то ли сочтя это излишним, то ли решив понаблюдать за путниками.
Когда атки устроилась на земле, она могла почувствовать, что почва под ней довольно прохладна, несмотря на толстый ковер из хвои. Видимо, лучи местного Солнца ее не достигали.
Мимо Ласки прошмыгнула мышка, а потом, на некотором отдалении, важно прошествовала крупная, с две ладони, бурая жаба с ярко-оранжевым пятном на горле.
Запели ночные птицы – точнее, это «пение» было причудливой чередой кукования, аханья и уханья.
Как только ослик стал есть хвою молодых, он сразу мог почувствовать, что местная растительность не только колючая, но и довольно неприятна на вкус – слишком горькая. Однако местный мох на огромных елях и соснах по фактуре напоминал невысокую травку и смотрелся вполне съедобно.

А девушка-паж заметила, что тропинка, ведущая ее вглубь леса, становится все более и более приметной. Сначала ее было почти не видно, но с каждым шагом, даже несмотря на сумерки, она все лучше и лучше проглядывала на земле.
Через полчаса шествия по лесной тропе, она могла заметить, как выходит на тщательно огражденную от посторонних глаз стеною елей и сосен огромную лесную поляну, покрытую невысокой травой.
Вдалеке она увидела пламя костра, который обступило шестеро одетых в серые шкуры незнакомцев.

Проводив гордо направившегося дальше пажа, атки лишь насмешливо фыркнула да продолжила свою неспешную трапезу. Ей совершенно не хотелось куда-либо идти, тем более что до этого переход был должгим и утомительным, в несколько дней, а нормально передознуть фактически не удавалось вот только место..
- Фрелл, вроде бы подстелила! - неуютно поерзав на импровизированной лежанке, пытаясь устроиться так, чтобы не подмораживало спину, атки недовольно сморщилась и зашипела, - и с чего Святым Видящим всегда так и хочется надо мной подшутить?!
Посмотрев в сторону Ашайки, который уже с заметным неудовольствием отфыркивался зеленоватой слюной и всё чаще подёргивал повод, поглядывая во след пажу, кошка всё-таки сдалась. С тяжелым вздохом она закинула в пасть остатки трапезы, спрятала яблоко в карман широкой юбки и с протяжным: "Хееээк!" - поднялась на ноги.
Прошло каких-то 5 минут, а девушка уже угрюмо бурчала себе что-то под нос в адрес несправедливых богов да шагала вперёд, по тропе. Местная живность если и привлекала внимание девушки, то совсем чуть-чуть, тем временем как ушедшего вперед, казалось, совсем недавно пажа атки все ника к не могла приметить впереди.
- Ох и шустрая же, хотя с язычком боги подкачали.. Куда могла деться? Может кто ее съел? - рассуждая таким образом в пол голоса атки неспешно и устало продолжала путь вперед..

Чёткая обозначенность тропинки пажа, если честно, обрадовала. Всё же хоть какая-то определёность и возможное наличие разумной жизни. Однако, оказавшись на поляне, где вокруг костра какие-то варвары в шкурах размещались, девушка притормозила, остановившись практически рядом с окаймляющими поляну кустами, размещавшимися под деревьями.
"Кажется, нашла я себе полный воз приключений на голову и другие части тела- бери лопату и разгребай"
Лео стояла почти неподвижно. Что уж сделаешь, если совсем недвижимо никто впринципе стоять не может? хотя сейчас главное было,чтобы её не заметили- девушка-паж надеялась осторожно дать задний ход и дождаться атки. Даже начала движение, стараясь делать всё как можно тише.

Находящиеся вокруг костра незнакомцы, одетые в шкуры, казалось, не замечали никого и ничего вокруг. Девушка, одетая пажом, и подоспевшая за ней атки могли услышать, как от полянки исходит негромкое и немного монотонное пение.
В какой-то момент пламя костра резко взмыло вверх, к вершинам. Оно резко видоизменялось, из тонкого потока превратившись в крупный огненный шар.
..И в этом огненном шаре пришедшие увидели огромное, лилово-голубое ОКО, которое смотрело на них.
Язык песнопений был незнаком, было лишь частично понятны некоторые слова. Даже не их произношение, скорее, какой-то глубинный смысл.
"Призрачная Луна". "Вечный зов".
Око притягивало к себе, заставляло на себя смотреть, будто пытаясь прочитать в душах атки и девушки-пажа что-то глубоко скрытое.