Леса Ундины

Первое сообщение в теме :


Это поистине рай для одинокого путника, ибо тут обитают духи воды – красивые девушки завлекают в свои объятья милыми голосами и соблазнительными телами… Только вот – никто еще не возвращался из этого места…

Говорить с сонмом фейских дев было, откровенно говоря, не о чем. Они без энтузиазма рассказывали, что Красная Тварь тоже, когда только пришла в эти земли, расспрашивала их, как тут все устроено, и они охотно делились тем, что знали. Потом, когда некоторые из них уже обзавелись браслетами, вроде того, что сейчас находился при Фобосе - трофей дракона из той драки - бывшие подруги уверяли, что прекрасно себя чувствуют и желают и остальным поскорее примкнуть к их кругу. Кто-то соглашался, кто-то, подобно Айлини, наотрез отказывался. Все сходились в одном: если кому-то доверие высказывал Хозяин, то его воля не оспаривалась и девушки переставали считать такого пришлого чужаком, а следовательно и относились, к Майлади, как к одной из своих, не подвергая ее поступки и слова какому-то ни было критическому осмыслению. Даже про таинственный предмет в воде сильфида запомнила потому, что решила, что какая-то игра, а вовсе не от того, что следила и не доверяла.
Теперь же они все боялись трогать и предмет, и вообще оставили ту заводь, где демоница чародействовала, на всякий случай.
- А по-моему, - вдруг заметила Айлини, - Она взяла его в нашем зале диковин. Она еще взяла оттуда все серебро и крылатый меч, и наверняка что-то другое, но я всего и не вспомню.
- Ну значит, если там есть что-то нужное ей, там может найтись и что-то нужное нам. Или им. - кивнула другая девушка, подходя к одной из стен.
- Давайте все принесем сюда!
- Давайте отведем туда их. Это тут, рядом, - Айлини показала на одну особо глубокую и большую, словно пещера, каверну с друзами - прозрачными зелеными кристаллами едва ли не в рост Уары. Приглядевшись, можно было увидеть, как та извивается в бок, уходя куда-то во мрак. - Идемте, может быть, что-то вам пригодится. Но нам нужен свет, чтоб пройти коридорами. - девушка приглашающим жестом позвала троицу попытаться протиснуться в нагромождение острогранных минералов, иглами и пирамидами преграждавших путь несведующему вторженцу.

Когда в разговор вступил Фобос, Уара, уставшая от сидения на полу, встала на ноги и принялась медленно расхаживать по пещере, осматривая стены и скопившихся вокруг существ. Подобных им ей ранее видеть не приходилось, а потому даже краткое лицезрение приносило девочке определенного рода удовлетворение.
Когда же мужчина в разговоре коснулся и её персоны, эйра, обернувшись, решительно кивнула, выражая полную готовность к беседе с противником, а также к сжиганию и выжиганию. И если в построении дипломатических отношений малышка явно не отличалась гибкостью и должной изворотливостью, то со вторым у неё точно не должно было возникнуть проблем. Пусть разговаривают другие, если есть такая возможность, Уара же подключится, когда потребуется вмешательство грубой силы.
Разговор окружающих тем временем коснулся некого зала диковин, вызвавшего живой интерес в любопытной наивной душе, а потому, когда им предложили ознакомиться с этим местом лично, девочка мгновенно подскочила ко входу, а в её руке возник огненный шар, призванный осветить дорогу. Блики пламени затерялись в многообразии минералов, а сама же эйра, нетерпеливо обернувшись, тут же нырнула в неизвестность на поиски нового и неизведанного.
- Если это ваш зал диковин, разве вы не должны знать всё, что в нём находится? - мимолетом поинтересовалась Уара, осторожно пробираясь вперёд. Своим вопросом малышка подразумевала следующее: если что-то из вещей пропало, разве не должны духи знать, что именно?

- Серебро, крылатый меч. Какие свойства имеет этот меч? - Задумчиво задал вопрос эльф.
Местные ничего нового к знаниям парня не прибавили, а их пассивность вгоняла эльфа в тоску и слегка раздражала. Лирою оставалось лишь копаться у себя в голове и предполагать различные теории от контроля разума, до наличия союзников у Малайди извне. Не зря же та взяла серебро, явно в этих лесах даная валюта не пользуется популярностью.
После того, как группе дали возможность посетить некий зал диковин, эльф тут же взглянул на свое снаряжение и задумался, что было бы не плохо обзавестись новой одеждой после многочисленных сражений, или хотя бы зашить имеющуюся.
Отчего спутники так рвались в бой, эльфу было непонятно. Даже такая личность как Лирой, обладая большой самоуверенность не мог представить себе, как это просто идти к врагу на ковер. Даже если они пойдут этой дорогой, в голове парня уже назревала идея, как можно будет все обставить, но это лишь теория.
"Надо будет еще раз переговорить с Айлини".
В углубление Лирой пошел вслед за Уарой, ибо у небо не было возможности осветить проход в отличии от Фобоса, а наткнуться в темноте на один из этих острых минералов, совсем не хотелось.

Внезапно Уара услышала, а может и просто почувствовала в воздухе что-то странное, словно кто-то ее тихо позвал по имени. А когда девочка повернулась, в ее руки упал, словно ниоткуда, небольшой продолговатый предмет. Это был небольшой обоюдоострый кинжал, с вороненым клинком чуть больше ее ладошки, с удобной наборной рукоятью, и маленькой гардой, все как раз под ее руку. Он был вложен в изящные вощеные кожаные ножны с тиснением, бутиролем и крохотной шелковой кисточкой. Ножны были обмотаны крепким плоским шелковым шнуром, чтоб девочка могла носить это оружие на шее, как и пожелала.

------------
Это ответ на новогоднее желание Уары, пожалуйста, продолжайте игру как играли.

Эти лесные девы были словно дети, такие наивные и испуганные, незнающие что делать, жаждущие помощи на стороне. Ему лично было интересно, как именно сыграет в этом случае пацифизм Лироя, вступит ли он в эту внутреннюю борьбу, чтобы помочь одной из сторон или же дальше будет гнуть свою линию против насилия и отступит. То, что все решится миром, Фобос не верил, не настолько он наивен.
Его, как чистокровного дракона, заинтересовал разговор про зал сокровищ, что могло отразиться блеском в глазах. В последнее время, то и дело появлялось это новое чувство собирательства всяких ненужных ему безделушек, хотя раньше всегда путешествовал налегке.
Когда Уара зажгла огонь, освещая путь впереди коридора, парень решил освещать своим пламенем где-то посередине отряда, чтобы света хватило всем.
Девчонка задала правильный вопрос, который заставил насторожиться мага и быть в почти боевой готовности, на всякий случай. Очень странно, что эти феи, пусть даже со всей своей наивностью, не изучили ту пещеру и то, что там находится.
- Разал, вперед. - Тихо приказал хозяин змею, который все это время полз рядом с ним, после чего
питомец ускорился и обогнал их. Освещение ему даром не сдалось, он и без этого чувствовал все, а потому, если что, почувствует опасность.

Пробираться через каверну было не таким-то простым занятием, руки скользили скользили по граням кристаллов, ноги не находили ни одной нескользкой или, хотя бы, прямой поверхности.
- Свойства? Он не летает, если вы об этом. - удивилась одна из сильфид, пробиравшаяся следом за замыкающим. Ей тоже было неудобно - особенно мешали крылья. Айлини, которую негласно назначили проводницей небольшой компании чужаков, тоже присоединилась.
- Зачем нам там все знать? Тогда это уже не диковины. Мы с сестрами годами приносили сюда интересные вещи, которые находим в долине. Собираем их тут, но вряд ли это можно назвать сокровищами, как это понимаете вы, пришедшие извне, вы сейчас увидите. А тот меч - мы его так зовем, потому что у него перекладина поперек сделана в виде птичьих крыльев. - они догадались, что она толкует о гарде.
- Его нам оставил старый человек в железной одежде.
- Тяжелая рубаха из колец. Он умер от старости.
- Да, - продолжила Айлини. - Он говорил, что его меч лишает сил темных созданий. Но среди нас тьмы нет, и когда он умер, мы просто отнесли меч к другим диковинам.
- Не было.
Опасности в зале не было.
Друза превратилась в обычную расселину в скале, резко завернула, обнажив небо, а потом вывела еще к одной пещере, сухой, выстланной серым песком, снова с теми же врывающимися лучами света сквозь колодцы в потолке и разбивавшихся о увитые какими-то лозами колонны, поддерживавших свод. Освещение было скудным, но стало ясно, что имели ввиду духи, говоря о диковинах.
Это действительно не был грот сокровищ, какой можно было вообразить прислушавшись к названию, волшебной казной, грудой драконьих самоцветов и золота. Это была самая странная коллекция совершенно разнообразных вещей, которым за долгие годы духи-девицы удивлялись, приносили показать подругам, не находили сами применения и оставляли в этом гроте.
Какие-то статуи и статуэтки, на которые были натянуты различные предметы одежды. Кое-какое оружие, украшения, развешанные на стеблях, обвивавшегося колонны растения. Подржавленые кольчуги, бесформенными медузами, выброшенными на берег, заносило песком, как и тусклые детали обмундирования и рыцарских лат. Самая разнообразная утварь, причем среди каких-то старых котелков и глиняных расписных мисок мог валяться чей-то старый шлем, какие-то безделушки, сбруи, чучело собаки, канделябр и колесо от телеги. Зеркала, шкатулки и сундучки, детские игрушки, навесные замки и черепа ведомых зверей и неведомых тварей, книги, гребни, бухты шелковых веревок и армированных тросов с блоками и крюками, фонари с огарками свечей, трубки для курения, какие-то маски, огромный изогнутый питьевой рог, в который, судя по его виду, мог поместиться сразу целый кувшин, а то и бочонок вина... Всего, что изумляло или могло показаться интересным наивным девицам перечислить было сложно, даже если чужакам вроде Лироя, Уары или Фобоса они казались совершенно обыкновенными вещами. Было очевидно, что какие-то предметы духи применяли к делу и не факт, что по назначению, другие валялись тут уже десятилетиями, если не дольше.
И все они оказались правы: среди "диковин"
- Мне вот это нравится! - одна из сопровождавших схватила в руки и показала им флакон духов, - там внутри цветами пахнет, только очень остро.
А еще можно было заметить, что чем дальше они оказывались от Хозяек, тем более осмысленными становились их разговоры и тем более оживленными и инициативными девушки становились.
- Возможно, вы найдете тут что-то полезное? - предложила Айлини, садясь на расколотый сундук с тканями. - Если вы опишете, что ищете, мы поможем такое найти, если тут есть.

Уара медленно пробиралась вперёд, стараясь опираться не только на ноги и на руки, но и на другие части тела, чтобы сохранить равновесие. С куда более завидной лёгкостью меж кристаллов устремился змееподобный спутник Фобоса, и девочка, как бы ни хотела, сейчас не смогла бы его догнать, хоть в душе и зажёгся огонёк азартного любопытства, подначивавший пуститься в погоню за необычным созданием, поймать, да получше рассмотреть.
От этих мыслей её отвлёк едва уловимый зов, прошелестевший в сознании неосязаемым дуновением ветра. Словно стараясь ухватить ускользающие от понимания слова за мягкий «хвост», эйра обернулась, ощупывая взглядом сверкающие холодом прекрасные грани минералов. В тот же миг в её свободную ладонь упало что-то продолговатое. Поднеся неизвестный предмет поближе к огню, девочка с удивлением обнаружила изумительного вида маленький кинжал, о котором недавно писала в таинственном свитке желаний. Лазурные глаза блеснули непомерным любопытством, которое она, к сожалению, не могла вдоволь удовлетворить в столь тёмном и неудобном для этого месте, а потому, изловчившись, Уара пока повесила новое ценное приобретение к себе на шею, с удовлетворением отмечая, как удобно подарок ложиться ей на грудь.
- Спасибо, - встрепенувшись, запоздало сказала эйра в темноту, понимая, что незримый даритель вряд ли ещё наблюдает за ней, чтобы услышать слова благодарности, которым её так долго учил в своё время пожилой волшебник.
Чтобы не задерживать остальных, Уара снова сосредоточилась на продвижении вперёд. Вскоре ход вывел их в куда более удобную расселину, что заметно облегчило путь. Здесь было уже достаточно света, а потому девочка развеяла огненный шар, чтобы не занимать руки, которые тут же принялись исследовать новое приобретение. На её лице отразилась крайняя степень удовлетворения, и эйра, гордо похлопав кожаные ножны, зашагала вперёд с удвоенным энтузиазмом. Чудесной пещеры малышка достигла, высоко задрав голову и наблюдая за плывущими по небу облаками. Она задумчиво размышляла, сколько бы времени у неё потребовалось, чтобы подняться туда, к ним, наверх.
Грот сокровищ оказался собранием великого множества разнообразных вещей, в которых для обычного городского обывателя, быть может, и не было бы ничего удивительного. Но Уара всё равно с присущими ей воодушевлением и энергией принялась исследовать каждый уголок открывшегося ей места, поскольку некоторые вещи хоть и были знакомы малышке по рассказам и иллюстрациям в книгах, но никогда не попадались ей в жизни. Девочка юркой молнией мелькала то тут, то там, перебирая в пальцах то выкопанные откуда-то бусы, то столовые принадлежности, то обветшалые куски ткани… Каждая попадавшаяся на пути статуя была тщательно обнюхана и ощупана, ни одна деталь не избегала её пристального внимания. Когда же одна из провожатых продемонстрировала группе небольшой пузырёк, Уара, слишком взбудораженная новыми открытиями, мгновенно юркнула к ней и с беспечностью жадно принюхиваясь. В нос тут же ударил слишком сильный, почти приторный для чуткого нюха малышки цветочный аромат. Отшатнувшись, эйра громко чихнула и, помотав головой, словно встревоженный зверь, чихнула ещё раз, сотрясаясь всем маленьким телом. В тот же миг за спиной малышки что-то треснуло, и плетёный ремень, на котором едва держался мешок со всеми скромными пожитками девочки, безжизненной змеёй скользнул по хрупким плечам, отправляя вещи бесформенной кучей громоздиться на песке. Споткнувшись о свой же скарб, Уара смачно уселась рядом, недовольно потирая покрасневший нос.
- Я знаю, что мне нужно… - протянула эйра, ловко подскакивая обратно и ласточкой кидаясь на шею статному каменному мужчине, где болталась ещё ранее замеченная девочкой небольшая сумка.

Выслушивая ответ про меч, эльф подметил, что эти создания уж больно напоминают ему детей, наивных, несмышленых и беззаботных. Их манеры, поведение, речь, все наталкивало на такие мысли, от чего становилось еще тоскливее.
Пришли достаточно быстро и без происшествий, на удивление эльф даже не поцарапался пока шел по пещерам, хотя местами было так мало места, что приходилось нагибаться. Когда же группа вышла в грот сокровищ, то стало понятно, что в этом словосочетании правда лишь половина.
Девы тут же будто защебетали, словно птицы в солнечный день. Хотя около Хозяек и звука не было слышно, никто даже не перешептывался меж собой. Авторитет их лидера или что то другое играло роль? Из таких мелочей и должна однажды сложится картина целиком.
Лирой принюхался к знакомому аромату, но сразу определить что это за букет не смог. В своей жизни остроухому довелось встретить огромное количество ароматов цветов и трав, об их свойствах парень знал не по наслышке, а из отдельных видов и при сопутствующем оборудовании мог сотворить еще те чудеса, которые могли бы потягаться с любой магией.
- Стало быть мне нужна новая одежда, если есть, то из кожи и плащ. Стрелы, если нет целых, то хотя бы наконечники, можно даже ржавые.
Ведь как известно на безрыбье и рак рыба.
- От перчаток я бы тоже не отказался, когда еще будет возможность очутится в подобных местах.
А пока Лирой снял все свое оружие, расстегнул многочисленные ремешки на руках, бедрах и икрах. Снял свой ручной арбалет, а так же лук и опустевший колчан.
Если духи найдут новую одежду, то трубку придется вырезать и вшивать уже в новую одежду. Пусть эльф и редко пользовался подобным оружием, но выручало оно его не раз, жаль, что дротики закончились, а новых достать пока не было возможности.
- Что бы вы могли рассказать о своем Хозяине? Какой он? - В очередной раз решил обратится к сильфидам, эльф.

Дракон уже ничего и не спрашивал, отчетливо понимая, что больше им не удастся ничего разузнать, а лишь просто шел по коридору, освещаемым жарким огнем двух магов.
В наличии он имел лишь штаны и сумку, но все же в человеческом облике ему было некомфортно без одежды, словно оставался беззащитным. В тоже время тяжелые доспехи ему тоже были не нужны, так как слишком сковывали движения.
- Мило... - Снисходительно произнес Фобос, осматривая то, что якобы называлось сокровищницей в виде бардака из хлама. А пока шел-то, то напредставлял себе гор золота и прочих драгоценностей. Томно вздохнув, разбрасывая ногами старые вещи, тоже подумал об одежде, но и та была пыльная, некоторая рваная. - Ну да, лишь эльфы способны стрелять ржавой стрелой из самодельной рогатки с закрытыми глазами, и без руки.
Тут, вне зависимости от настроения и философии мира, можно расценить его слова и как насмешку, и как комплимент, но в целом он лишь высказал всем известный факт.
Разгребая очередной хлам, он нашел для себя весьма подходящую одежду где-то в закутке в виде серых льняных штанов, зеленых робы и плаща с капюшоном. Скорее всего эта одежда принадлежала кому-то из лесного народа. С местностью он сможет слиться, хотя его тактика ведения боя и не предрасполагает атаку из-за укрытия.  В арсенале заклинаний у него есть невидимость, но он пользовался ей крайне редко и давно...и то, для всяких непотребств...за что получал люлей.
Лишь прекратив предаваться веселым воспоминанием с глупой, но смешной мимикой лица, наконец при стал переодеваться, совершенно никого не смущаясь, при этом зачитывая шепотом неожиданно вспомнившийся стишок:
- На свете жил дракон, лесных существ - барон.
Правил сотню лет, согревая души всех.
Был силен и красив, охранял он этот мир.
Бороздил горы и леса, всем счастье принося...

Это была лишь часть стихотворения, конец которого был не столь добрым, но сейчас ему не хотелось об этом думать, слишком уж хорошее настроение.

Похоже, что единственная, кто разделил мнение духов долины о том, что коллекция хлама и диковин была сокровищами - оказалась Уара. Девочке если не все, то многое было в новинку, и она металась от предмета к предмету, изучая их и вызывая своим серьезным и деятельным подходом одобрение их провожатых: они и сами эти вещи готовы были рассматривать вновь и вновь, находя новые грани и выдумывая новые способы практического применения.
Духи пахли сильно, сладко, остро. Кажется то были запахи гиацинтов, каких-то нездешних пряных трав, и, конечно, чистого, качетсвенного спирта, чтоб сохранить все остальные летучие масла.
Фобоса и Лироя отвели к тяжелым сундукам, наполненым всяческого рода одеждой. Вытягивая широкие юбки, длинные камизы и платья, девицы заливисто хохотали, обсуждая между собой, какая нелепая и неудобная то одежда, но запасы были велики, и оба парня смогли подобрать себе то, что их устроило. Кожанной одежды целиком не было, или была такой, что вряд ли хотелось на себя надеть, но замшевые штаны, шерстяные плащи, льняные и даже шелковые прочные рубахи, перчатки из тонкого шевро - все это было в достатке. Немного пыльная, немного затхлая, но целая и пригодная одежда, сафьяновые сапоги и ботинки. Какое-то количество того, что действительно могло быть названно богатствами, тут тоже было - и монеты, и украшения, и даже какая-то утварь - золотая, бронзовая - тарелки, чаши и кубки, ножи... Просто привычные к тому, что коль тебе нужен какой-нибудь самоцвет, ну так вызови его из земли или попроси у подружки, духи не знали ценности этих вещей в людских землях, а сами не особо интересовались. А вот серебра действительно не было и завалявшейся монетки или укатившегося колечка.
Одна из дриад показала ящик с гвоздями и бронзовыми фибулами, одну из которых приладила в волосы, и поинтересовалась у дракона, идет ли ей, как раз когда тот прыгал на одной ноге, втискиваясь в новоприобретенные штаны.
Айлини притащила Лирою несколько тулов: два оказались арбалетными, один - наполовину пустой. А вот третий - набит стрелами, которые бы взыскательный эльфийский вкус удоволетворили бы. Только оперенье уже растрепалось, так что подбить бы утку, или дикого гуся, и перевязать бы. Но и так стабильность у стрел была.
- Хозяин... - Айлини снова взяла слово, за всех них. - Его трудно описать. Он похож на тебя, к примеру, или на него, - кивнула она на Фобоса. - Когда просто смотришь... Глазами. Похож на человека или эльфа, но только молодой, а не как люди. А если смотришь на его суть - ты видишь поток. Силу, ты ее чувствуешь, и понимаешь, что физическая оболочка вообще не играет никакой роли, как и у Хозяек. Он сила, как та, что в тебе самом, только ты ее внутри держишь, а Хозяин - исток, и его везде чувствовали раньше. Как вода из-под земли бьет, и заливает все, где может поместиться. Раньше он был рад каждой из нас, мы от него могли брать и не убавлялось. Это трудно выразить. - другие девушки покивали, соглашаясь. - Он... он и есть Жизнь. Или был ею? А теперь его сила отравлена, и все течет только к Красной Твари, словно по руслу реки. Раньше Хозяйки, создавая химеры, напитывали их от силы Хозяина, а теперь те гибнут даже не начав жить. Они и сами, мы думаем, живут сейчас лишь тем, что от него осталось, и, наверное, тоже заражены порчей Красной Твари.
- Хозяйки говорили, - прибавила другая из девушек, - что Хозяин стал как больное древо в центре леса. От ветра заразу разносит дальше. В парне только огонь, девочка тоже слишком горяча, в ней семя едва живо. А в эльфе - росток нового.

Довольная собственной находкой девочка плюхнулась вместе с вещами на небольшом хорошо освещённом пятачке земли, чтобы переложить пожитки из одной порванной сумки в другую, выглядевшую не менее потрёпанной. Однако внешний вид не так волновал малышку, как удобство и практичность, а потому сей факт эйру абсолютно не смущал.
Продолжая краем уха прислушиваться к разговору спутников, девочка положила перед собой новое приобретение и, выудив из поклажи старое потрёпанное платье, отправила его в зияющее чернотой отверстие. Мгновение спустя её лицо застыло и изумлённо вытянулось, отразив невероятную градацию эмоций от холодного спокойствия до настороженного удивления, граничащего с жадным интересом.
Взявшись за край сумки, девочка наклонилась ниже, и её вытянутая рука уже по плечо скрылась в слишком маленьком для этого заплечном мешке.
Спешно вытянув зажатое в кулаке платье обратно, Уара откинула его в сторону и, ухватившись за находку уже обеими руками, сначала осторожно обнюхала, потом осмотрела под лучами солнца и, наконец, задумчиво покрутив носом, медленно нырнула головой внутрь, постепенно продвигаясь всё дальше и исчезая уже по пояс.
«Она куда больше, чем кажется!» - довольно подумала малышка, осознавая все плюсы подобного пространственного фокуса. Так она не только упакует всё, что уже успела прихватить с собой, но ещё и оставит место для иных возможных находок, что приятно радовало.
Вынырнув обратно на свет, Уара пальцами пригладила растрепавшиеся серебристые волосы и, наконец, приступила к делу. Покуда её скарб перекочёвывал из одного места в другое, её спутники продолжали взаимодействовать с духами леса, о которых малышка в своих изысканиях успела позабыть. На слова Фобоса о способностях Лироя эйра заинтересованно вскинула голову, принимая сказанное за чистую монету.
- Почему только эльфы? – с нотками досады протянула девочка, находившая перечисленные умения крайне полезными для возможного изучения.
А тем временем, когда разговор девушек потёк в сторону Хозяина и его «осквернения» Красной ведьмой, девочка уже загружала в потяжелевшую сумку последние яблоки. Опустевший старый мешок малышка повесила на шею знакомой статуи, тем самым заполнив опустевшее пространство.
- А «болезнь» этого Хозяина излечима? Достаточно ли избавиться от Красной? – поинтересовалась девочка, возвращаясь к пожиткам и прикрепляя к сумке копьё в качестве завершающего штриха.
С одной стороны выходило, что все беды леса исходят от чужачки, заразившей местного владыку и использовавшей его силу. С другой стороны, если Хозяин «отравлен» и его могущество подходит к концу, то не будет ли их затея бессмысленной? Как если бы они отправились спасать хладный труп, который более не сможет поддерживать жизнь ни в своём теле, ни в том, что ему подвластно. Тогда было бы лучше сразу искать ему замену.
В ожидании ответа Уара снова окинула пытливым взором «сокровищницу» и, внезапно узрев Разала, заметно оживилась и подобралась. Воспользовавшись тем, что её спутники были заняты сборами, эйра юркой тенью нырнула за сваленную груду вещей и, затаившись, стала медленно красться к выбранной добыче, планируя поймать крылатого хищника в свои любопытные лапки.

Долго эльфу переодеваться не пришлось, парень взял рубаху, сапоги, хорошие прочные штаны с кожаными вставками, а также перчатки и шерстяной плащ с капюшоном. Пусть кто-то и считает, этот элемент одежды не практичным в плане использования, эльф так не считал. Да и в любой момент плащ можно скинуть.
Большое спасибо Айлини, за те тулы, что она лично приволокла остроухому. С таким количеством болтов и стрел, можно чувствовать себя увереннее, даже несмотря на находящееся не в идеальном состоянии оперение.
Лирой был удивлен вопросу Уары, смекалкой или умением слушать, та никогда не отличалась, однако парень по доброму решил взять право ответить на себя:
- При смерти у эйры Уары нет возможности возродиться в царстве страха, а у демона-суккуба Малайди есть. Так что держи это у себя в голове, когда придет время сразится с ней лицом к лицу. - Эльф хотел было продолжить уже в более шутливой форме, но осекся на стих Фобоса.
"Добрые драконы, как покровители леса... Звучит бредово."
Лирой многое замечал, многое держал в голове. Даже сейчас, пока в манере учителя отчитывал Уару, он подметил, что здесь остались ценные вещи, даже золото имеется, пусть и немного, но есть. Несложно сложить пару фактов, для понимания того, что серебро им нужно не в качестве материальной ценности.
"Они его бояться? У них есть какое-то слабое место для этого чудесного металла?"
- Убрать Малайди будет недостаточно, однако необходимо для возможности попробовать искоренить порчу.
Лирой вернул на место все свои ремни, затянул их хорошенько, попрыгал, дабы убедится, что ничего не болтается, создавая лишний шум. Оставалось только вшить трубку в плащ, но пока эльф убрал её в сумку.
За спиной остались колчан для стрел и тул для болтов, содержание полупустого же Лирой распределил по рукам на ремешках. На пояс парень решил повесить средней длины веревку, вдруг пригодится. Из прочей утвари Лирой взял пару медных глубоких чашек и один небольшой котелок.
- Кто то из вас говорил о странном предмете зарытом на берегу, я думаю самое время наведаться туда.
"При возможности, надо будет обратится к одной из Хозяек, возможность управлять местной флорой дало бы значительное преимущество в делах зельеварения. А это было бы полезно перед походом к Черным башням или Колдовскому Яру"

- А почему Уара не сможет возродиться? - спросила Айлини, явно не поняв сказанного Лироем.
- И почему сможет Майлади? - - прибавила другая девушка, из тех, что вились около одевавшегося Фобоса. У нее были прозрачные крылья, как у стрекозы, красиво, словно слюда, переливавшиеся, когда она оказывалась в косых лучах света, проникавших в пещеру сквозь потолок и просветы в плюще.
- Может быть, и излечима болезнь. Но для очищения ему понадобится немало времени. Мы... - Айлини села на сундук, подобрав ноги. - Мы, на самом деле, очень мало знаем про Хозяина и Хозяек.
- Когда мы рядом с ними, вокруг нас словно воздух густеет.
- Вода стоит. Мы не... Не... - нимфа помахала руками, силясь подобрать слово.
- Мы не думаем. - тихо произнесла Айлини. - Мы просто ждем. Я слышала, есть края, где холодно, и деревья засыпают, чтоб дождаться тепла. Вот так и мы.
- Я никогда даже не замечала, - сказала крылатая.
- Но в этом же нет беды?
- Я рада, когда могу что-то для них сделать.
- И я. Я тоже.
- Я рада даже рядом быть...
Девицы притихли, осмысливая и рефлексируя собственные порывы.
- Но в любом случае, болезнь точно останется, пока Красная рядом с ним. - заключила дриада, поглядев на эльфа.
Остаток времени, готовые отвечать на вопросы, но дружно приунывшие, девушки не мешали троице пополнять сумки из их запасов. Лирой и Фобос обживали новую одежду и экипировку, Уара, справившись быстрее, невозмутимо охотилась на чешуйчатого питомца юноши-дракона.
Встрепенулись, когда Лирой предложил проверить подводный клад суккуба.
- Зови Виксианте, она знает подробности. - велела Айлини крылатой, и та, кивнув, стремительно взлетела, по спирали поднялась вокруг колонны и покинула грот через одно из светлых оконец.
Остальным предстояло проделать путь тот же, каким попали в пещеру.
В центральном зале застали только звероподобную из хозяек, окруженную стайкой дев-духов. У их провожатых тоже тотчас расслабились лица, и только легкая тревога и робость проглядывала в чертах, скорее за судьбу всего их племени.

------------------------------
Если идете выяснять что в воде, то делаем переход в Райские Воды.
Если хотите что-то еще сделать до того, как покидаете эту локацию - прошу.
Очередность: Фобос, дальше свободная.

Слова Лироя приостановившая свою охоту малышка выслушала внимательно и серьёзно, призадумавшись о том смысле, который они таили.
- Зна-ачит… Нам нельзя Малайди убивать, иначе она возродится и вернётся? – подытожила девочка, с любопытством глядя на эльфа. – А что нам тогда с ней делать? Покалечить? Заточить в…
На последней фразе эйра вопросительно обвела взором комнату сокровищ, словно рассчитывая узреть в ней нечто, напоминающее человеческие темницы из книжек с картинками, которые малышке некогда пришлось читать, однако ничего смутно напоминающего тёмные казематы не увидела. Да и не должна была, ибо лес обычно не располагал подобными сооружениями.
Так вопрос и повис в воздухе, понятный, но незавершённый.
Уара же, встрепенувшись, вновь припала к земле и, вперив сосредоточенный взор в выбранную добычу, а именно – в крылатого змея, бесшумной тенью стала красться к существу, совершенно не ожидающему нападения. Правда, это в любой момент могло измениться, а потому эйра, достаточно сократившая разделявшее их расстояние, чтобы напасть, напружинилась и запрыгнула на Разала сверху, придавив бедолагу к земле своим весом.
- Аха! – победоносно вскричала малышка, с трудом удерживая неистово сопротивляющуюся добычу. Любопытный носик уже впитывал и пробовал на вкус новый аромат, а руки исследовали чешуйчатое тело.
«Как дракон, только маленький!» - с восторженным интересом подумала девочка, рассматривая на свет сильные крылья, и совершила ошибку, высвободив одну руку, чтобы пощупать объект пристального изучения. В тот же миг змей выкрутился из её хватки и, ощутимо цапнув малышку за руку, взвился ввысь, где эйра уже не могла так просто его достать.
- С-с-с… - не хуже своей добычи зашипела Уара, осматривая проступившие на коже капельки крови. Укус неприятно покалывало и жгло, поэтому эйра наградила чешуйчатого спутника крайне недовольным взглядом.
«Сама виновата…» - раздался в голове тёплый и наставительный голос учителя, и девочка нахохлилась ещё больше, напоминая всклокоченного ветром филина.
- Знаю… - буркнула Уара и обиженно отвернулась от Разала, словно невидимый пожилой волшебник висел в воздухе рядом с разгневанным змеем и лукаво улыбался, напоминая эйре о её ошибке.
Кроме того, вектор внимания девочки вновь был перенаправлен на Лироя и лесных созданий, развивших бурную деятельность. Одна из девушек взмыла ввысь, исчезая из поля зрения компании, и эйра, спохватившись, кинулась было следом, но группа уже повернула в ином направлении, возвращаясь в зал с Хозяйками, а потому малышка, протиснувшись в центр событий, зашагала следом, готовая рыть и откапывать, если придётся, ибо призыв эльфа к действию поддерживала решительно и энергично.


Долина иллюзий - Райские воды

В тот момент, пока дракон корячился, одна из прекрасных лесных дитя неожиданно подошла к нему, отчего тот от неожиданности чуть не упал. Наверное, со стороны это выглядело забавно, как минимум.
- О да, тебе очень идет... - Улыбнулся он, чувствуя себя гораздо лучше и даже увереннее. Пока все болтали как исправить текущую проблему, он флиртовал же с девушкой. Какими бы странными они не были, а по красоте их мало кто мог сравниться. Тем временем, он краем глаза заметил как Уара играется с его питомцем, вот только это была весьма плохая затея, так как это существо - не собака или кот. И он действительно может расценить ее забаву как реальную угрозу жизни. - Вам не стоит переживать, раз мы тут, считайте проблема уже решена.
Однако он действительно сейчас стал переживать за девчушку и уплыл из манящего очарования крылатых созданий.
- Уара, лучше не стоит, он... Может укусить. - Фобос лишь вздохнул, увидев что было поздно, но она получила по заслугам и новый урок: не стоит лезть на незнакомое существо, особенно, если это существо прошло битв не меньше, чем они сами. ... - Уара, если бы он был голодным, то смог бы проглотить тебя полностью. Это так, на заметку.
Разал же явно был не доволен, и хотел припадать малышке урок, ибо взлетел он не для того, чтобы убежать, а скорее контратаковать, но хозяин требовательно поднял локоть, призывая его вернуться к нему и оставить месть на потом.
Пусть и не охотно, змей послушался, а они все дружно пошли опять к кому-то. Ему лишь пришлось надеяться, что не для долгих разговоров.
Лечить Уару он не стал, а решил, что пусть рана ей будет неким напоминанием об осторожности.

-------> Райские сады