Арена "Царство Боли"

Первое сообщение в теме :


Нередко работорговцы выставляют своих самых лучших воинов и зарабатывают на них деньги…
Нередко бои заканчиваются смертью, и довольно часто здесь услышишь помимо рева толпы – стоны безудержно боли…

- Только после вас, наш гордый предводитель.
Тал сдвинул миску на манер тюбетейки и достал флейту, которая только чудом уцелела. Сыграв пару веселых мелодий, он вплел в них немножко магии.
- Ну, вперед, командир. Вприпрыжку, без одышки и с улыбкой на лице.
Все, кто обладал слухом должны были тут же пуститься в плясовую. Но черту не пришлось долго наслаждаться этим зрелищем. За дверью послышался шум, а затем в комнату ворвался полосатый зверь. "Тигр что ли?" Талалай удивленно изогнул бровь и уставился на хищника.
Наверное, первыми от такой неожиданности очнулись стражники, так как были ближе всех к двери и зверю. Пока двое, обнажив сабли, встали на пути у полосатого, их начальник быстро перебежал к другой стене. За отдернутым им пологом с изображением какого-то герба, оказалась небольшая дверь. Нажатие на один из камней и ход открылся.
- Скорее сюда, мои люди его задержат.

-Как начнут, так и закончат, - едва слышно прошипел гоблин. Уж он то точно знал, что скорее положит голову на плаху, чем позволит смастерить из себя шута. Плечо едва отозвалось на удар мальчишки, и Спинн лукаво потер предплечье пятерней зеленых сосисок.
- И ты не стой столбом, Господин Тарелка! - механик бросил на своих спутников косой изучающий взгляд и отвернулся, зашагав в сторону стражников. И тут, как по мановению волшебного бревна, ноги гоблина задергались, словно вовсе и не его это были ноги!
- Какого черта!- запыхаясь, просипел Хобблет, даже не дагадываясь, насколько близко попал в ответ! Ноги безустали дергались и парень не видел никакогого иного выхода, кроме как осторожно и, по возможности максимально незаметно, приподняться над полом. Может это какая зараза на меня в каталажке подсела? Ножные тараканы? Внутренний попрыгун?- Спинн насупил нос и его ноги всего на сантиметр оторвались от пола. В ту же минуту пляска прекратилвсь, а за дверью послышался такой шум и гам, какой не смогла бы переплюнуть даже мамаша зеленого колдуна. Стража засуетилась, двое достали сабли.
- Надеюсь, что вы нас тащите на банкет не как корм? - отвлекшись, гоблин совсем позабыл опуститься на землю и так и продолжал парить в воздухе. Из кучки стражи отделился мужчина поупитанней и шмыгнул в сторону противоположной двери, откинув гобелен, так несуразно смотревшийся здесь.
- Мог бы догадаться!, - мысленно отвесив себе подзатвыльник, Спиннет беззвучно опустился и, сделав пару шагов, рванул на себя дверь. Петли тяжело скрипнули, а из темного коридора пыхнло неверояьтной затхлостью и сыростью. В другом коридоре снова раздались угрожающие звуки рычания. Попадать кому-нибудь в желудок гоблину не хотелось, и Спиннет, глубоко вздохнув,напоследок  наполнил легкие нормальным воздухом. если, конечно, тюремный воздух можно назвать "нормальным".  Ступеньки лихо убегали вперед и вниз, образуя, кажется, нечно на подобие витиеватой лестницы. Стены густо поросли мхом у самого пола. Гоблин смотрел во все глаза, но это помогало лишь отчасти. Что-то бросилось ему под ноги, гоблин подскользнулсся и кубарем полетел вниз, вспоминая и озвучивая все известные ему ругательства.

Сначала на молодого человека  напал страх, а потом и приятная одеревенелость. Этот зверь напомнил юноше дикого снежного зверя в его краях, только последний был не таким ярким, а как было положено снежному хищнику белым с серыми пятнами или разводами. Зимуведущий несколько раз видел их и следил за ними, его называли сумасшедшим. Но хищники почему-то не интересовались им, они позволяли ему наблюдать. Тот так и делал.
Животное рычало, его глаза блуждали по собравшимся в комнате. Стражники выставили против него свое острое оружие. Вообще все как-то переместились к стене. Но Эрих не заметил этого, как и потайного хода тоже. Его одолевали сомнения и желания, он хотел помочь этому существу, хотел, чтобы тот стал свободным, как и его снежные собраться. Дурак решил – дурак сделал.
Заклейменный было рванул спасать хищника, но капитан вовремя схватил юношу за конец плаща и дернул в направлении прохода. Мальчик исчез в темноте потайного коридора, недовольно вскрикнув. Тигр остался решать свою судьбу сам со стражниками. Пахло здесь, и вправду, разлагающейся крысой, может даже добрым десятком или сотней.

По дороге Амарил старалась запомнить все повороты коридоров, которыми ее провел старик. Дракоша старательно обдумывала план побега. Ложь этого человечка была просто очевидна, но что ей оставалось? Ошейник она снять не могла, этот зачарованный кусок металла сковывал ее возможности. Амариллис тешила себя надеждой, что в любую минуту могла убить его, огненная все равно оставалась физически сильней людей. Но пара стражников с арбалетами, наверняка бы быстро исправили эту ситуацию. Она сжала кулаки от злости, да так что ногти впились в нежную кожу ладоней.
Освещение было слабым, вставленные в металлические держатели, факела больше чадили, чем освещали. Драконице это не мешало, но настораживало, как и нарастающий непонятный гул. Еще несколько метров и Амарил различила голоса людей, их было очень много.
- Мы пришли,- оповестил маг, попятившуюся назад девушку. Она уже развернулась, что бы бежать, когда пол под ее ногами накренился, и Амариллис кубарем скатилась куда-то вниз. По глазам неприятно резанул яркий свет, а в ушах отразились восторженные вопли. Руки уперлись во что-то мягкое и сыпучее.
Зрение вернулось быстро. Дракоша оказалась в каком-то странном месте. Она лежала на песке, вокруг большая площадка, вокруг которой сидели на трибунах люди. Амарил поднялась и отряхнула платье.
- И что это все значит?- крикнула она непонятно к кому обращаясь.

Тал хихикнул, наблюдая за гоблином, тот так забавно дергал ногами. Даже почти попал в такт наигранной мелодии. Но надо было срочно улепетывать и на ехидное замечание времени не было.
Черт юркнул в открытый темноту прохода. В руках парня тут же зажегся маленький светящийся шарик. Талалай спустился по лестнице чинно и благородно, переступив через парочку крыс.
- Ну?- рогатый поправил тарелку-тюбетейку и манжеты рубашки,- Чего лежим? Кого ждем?

Магический шарик хорошо освещал площадку, где оказалась троица. От нее вел узкий коридор, в конце которого была решетчатая дверь. До слуха доносился какой-то шум. Тал отчего то решил, что они находятся где-то недалеко от базара.
- Вы это тоже слышите? - поинтересовался Тал у своих спутников. Черт отметил, что до сих пор они даже не представились друг другу.
- Талалай,- рыжий протянул руку сначала Хобблету, потом Эриху для дружеского рукопожатия.

Гоблин только успел подняться, как тут же ему под нос сунули руку. Сделано, правда, это было в мирных целях, что, в прочем, совсем не помешало Спиннету насупить здоровенный зеленый шнобель.
- Хобблет, - глухо отвесил зеленый парень, и, вместо того, что бы пожать руку Талалая, Хобб с наглой ухмылкой еще сильней надвинул тарелку-каску на лицо черта. Не забыв при этом хорошенько постучать по  дну тарелки.
Шум за спиной зеленого великана то нарастал, то затухал. Гоблин навострил длинные растопыренные уши - звук был очень похож на гомон толпы. И черт ногу сломит разобрать, что этой толпе надо!
-Слышать - слышим! - отозвался механик, встав в пол оборота к коридору с дверью-решеткой в конце, - Предположений что это у меня совсем нет. И, судя по вашим кислым физиономиям, вы тоже не особо страждете!
Сверху раздался громкий рык и пара вскриков. Хлопнула дверь, оборвав тонкий луч света, бившего из-за угла лестницы. Теперь единственными источниками света остались только шар, запущенный Талом, и свет из тоннеля.
- Кажись все, снова попались! - гоблин недовольно прищурил глаза, осматривая зал, - Куда сунемся сначала? Порыщем тут или сразу на рожон полезем?

Мальчик рассержено уставился в темноту, поправляя свой съехавший набок плащ. Ему было очень жарко, но с этой накидкой расставаться он не желал. Еще чуть-чуть и вещи можно будет отжимать.
- Если это не волшба, то я тоже слышу гомон толпы. Но… они перебрасываются фразами в предвкушении, - Эрих пытался прислушаться к этому шуму.
Пока он внимательно слушал, незнакомцы уже познакомились между собой и обменялись приветственными «жестами».
- Я Эрих Зимуведущий, на этом пока все. Может, пойдем? Смысла торчать здесь, увы, я не вижу.
И с этими фразами заклейменный целеустремленно направился по коридору к свету и решетке. Предвкушение и бездействие может убить , лучше уж вся правда на ладони.

Ответ не заставил себя ждать. Под восторженные крики толпы, три тяжелые решетки, что были на противоположной стороне арены, с надрывным скрипом поползли вверх. Из двух открывшихся проходов с громким рыком выскочили два большущих зверя. Голову существ украшала лохматая грива, а цветом шкуры напоминали речной песок. Амариллис попятилась назад, оценив размеры клыков. Большие кошки не задумываясь бросились к девушке.
Амарил не поняла в какой момент сработал инстинкт самосохранения. Голубые глаза подернулись кровавой поволокой, а тело неестественно изогнулось. Миленькое личико исказила ужасная гримаса, а кожа пошла трещинами, сквозь которые прорывалась красная чешуя. Тело увеличивалось в размерах, руки и ноги превратились в когтистые лапы. Еще пара мгновений и на арене вместо хрупкой девушки появился дракон. Удивительно, но ошейник ничуть не помешал ее превращению. Словно тоненькая ниточка он лопнул а упал на песок. От рева дрогнули стены, Кто-то повскакивал с мест и бросился бежать, а животные, поджав хвосты удирали обратно к клеткам. Убежать удалось только одному. Драконица ухватила хищника поперек туловища, послышался неприятный звук ломающихся костей. Отбросив обмякшую тушу, Амарил обвела взглядом янтарных глаз трибуны выискивая мага.
"Ну где ты, букашка?" - прозвучало в мыслях у всех оставшихся зрителей,-"Выходи и мы посмотрим, как ты теперь совладаешь со мной."

- Кто там? - подражая голосу одной маленькой птицы, что жила у его соседа, чисто машинально ляпнул Тал, когда гоблин снова надвинул миску ему на глаза и постучал. Импровизированную шляпу пришлось снять, черту начало казаться, что крысы, которых разгонял свет его магического шарика, начинают поглядывать на него любимого с некой плотоядной искоркой. Стряхнув в тарелку остатки еды, что запутались в волосах, поставил ее на пол. Стоило троице отойти, как за их спинами послышалась возня и гневный писк дерущихся зверьков.
- Зимуведущий? Куда ведущий?- не сразу понял Талалай,- Аааа фамилия такая.
Мнение собратьев по несчастью на счет того, что впереди их ждут неприятности, рогатый разделял целиком и полностью. Еще больше его в этом убедила поднимающаяся решетка и звериный рык и ликующий шум толпы.
- Знаете, я вот что-то сомневаться стал, что нам надо именно туда.
Черт оглянулся. В темноте коридора то и дело загорались маленькие красные огоньки хищных глазок.
- И какое из двух зол надо выбрать? Большое рычащее или маленькое пищащее.
Тал передернул плечами, представляя как десяток острых зубов и коготков впиваются в его тело.
- Я лично за первое. Говорят, чем больше шкаф, тем он громче падает.
"Интересно, а крыс можно заставить танцевать?"
Черт прищурился и посмотрел на Хобблета. "Узнает и ведь наверняка поколотит."

Если бы зеленый прознал о том, что виновником диких танцулек Спиннета наверху был Талалай, того бы не спасли бы и собственные рожки. Бить бы черта гоблин не стал - это было слишком просто, а вот пригвоздить длинный язык к небу - это с радостью!
-Эрих Зиму-уведший, Талалай Длинноязыкий и Хобблет Спинногрыз - компания доблестных рыцарей спешить искать приключения на свои не менее доблестные задницы!
С боков раздавался писк, скрежет, где-то волочился по пыльному полу длинный розовый хвост, но гоблин старался не обращать на это внимания - не любил зеленый этих тварей. Он довольно быстро обогнал Эриха своими размашистыми шагами длиннющих ножищ и встал всего в шаге у решетки. Солнце слепило глаза и первые пару секунд мужчина ничего не мог различить, но вот звуки...
- Мне кажется или там кого-то ласково охаживают дубинкой? -и тут то вернулось зрение к механику, чему, признаться, впервые он был не рад. Вытянутое лицо удлинила отвалившаяся челюсть, а глазенки грозили рвануть подальше, лишь бы не видеть здорового красного монстра.
-Крыски там были симпатичные, - высоким голоском пролепетал Спинни, пятясь назад. Все бы ничего, да дверца начала поскрипывать и внизу появился просвет.

Мальчик сркепя зубами пропустил извращение и непонятки, связанные с его фамилией рода. Отец всегда призывал Эриха смеяться над несмышленностью людей, но юноше удавалось это плохо. При воспоминании об отце Зимувидущий сразу же как-то поник в лице и опять пропал в своих размышлениях.
Но попасть в лапы меланхолии ему не позволил опередивший гоблин, который достаточно грубо пихнул плечом. Решетка затрещала и начала подниматься вверх. Это было сигналом для Эриха. Тот насупился, вспомнил о своей мечте стать рыцарем и пулей вылетел на песок… арены.
Глаза жгло, они слезились. Но все быстро стало на свои места. Занесенная нога для очередного размашистого шага застыла в воздухе. Мальчик побелел в лице, и даже его красные перемороженные щеки, стали почти в тон новой белой льняной рубахи.
- Ддддракон... – выдавил ели дыша из себя заклейменный. Он никогда не видел драконов, но старый Маг многое ему рассказал и показал на иллюзиях. Попадать в лапы такому существу не хотелось. Рыцарский порыв сразу же сошел на нет и Зимуведущий повернулся спиной к дракону и арене.
Как только ноги отомлели, проклятый рванул опять в спасительную темноту коридоров. Он был настолько быстрым, что сбил с ног высокого гоблина, наступил ему подошвой на лицо и…
Покатился кубарем по полу.
А крысы этого только и ждали. Маленькие существа набросились на Хобблета и Эриха. Они не хотели супа, они хотели мяса.
Вот чтобы ничего, но Талалай неаккуратно повернул голову назад в коридор. Лучше бы он этого не делал…
Из-за поворота на него смотрела огромнейшая крыса! (не уступающая Эриху). Она видимо так разжирела и выросла из-за того, что питалась мертвыми телами существ с арены. Смотрела она на черта не добро, нос с усами дергался, а красные глаза уже выбрали лакомый кусок к обеду или ужину.
В следующую секунду, огромная крыса, пискнув-рыкнув, рванула в сторону Талалая. И на арене жарко, и здесь как не дома.

Мага она не нашла. Глупо было расчитывать на то, что он отзовется и выйдет добровольно к дракону. Амарил нервно била по песку хвостом, поднимая тучи пыли. И тут на арену выбежал человек и тут же поспешил убраться обратно. Утробный зарычав, Амариллис развернулась и захотела поймать нерадивого смельчака. Острые зубы клацнули всего несколькими секундами позже того, как Эрих забежал обратно в проход. Драконица заревела и принялась рыть песок, и как то просунуть лапу, что бы выцепить когтями из коридора скрывающихся.

Хобблету, за присвоение титула, черт отвесил низкий поясной поклон.
- Главное, что б нам в этих приключениях остаться при своих ээээ ну в общем каждый при своей.
Пока Тал пытался сформулировать мысль, что вертелась у него в голове Эрих видимо принял слова гоблина о рыцарях за чистую монету и вынесся на середину арены. Забежал обратно он еще быстрее.
- Дракон? Где дракон? Да врешь ты все. Они вымерли давно. Наш правитель последнего Горыныча в прошлом году истребил.- Тал пробрался через лежащего Спиннета, и высунул голову из коридора и шумно выдохнул, - Да что б я всю жизнь одними еловыми шишками...
Договорить ему не дала быстро приближающаяся драконья лапа. Талалай ретировался обратно в глубь коридора. И столкнулся нос к носу с огромной крысой. А у серой слюна до пола, глазки ну такие голодные, если бы в качестве блюда она не присмотрела себе рогатого, то Тал бы точно проникся и накормил бедолажку-переростка.
- Где ж ты такая откормилась?- черт медленно отползал от крысы, соображая что делать.- Самоубийство конечно, но
Тал протянул руку и щелкнул крысу по носу.
- Бобик, стоять!
Животное взвилось от такой наглости и вереща рванулась на Тала. Тот зажмурился и приготовился храбро погибать. Но заклинание сработало и лысехвостик замерла. Остальные серые нахлебницы пыл немного поубавили, наверное задумались, стоит ли делить свой пир с драконом.

- Как ж нам в голову не пришло выпустить Эриха раньше! – Хобблет громко засмеялся, сделав шаг в сторону от поднявшейся решетки.
- Это ваши драконы все попередохли, -деловито отметил зеленый великан, - в наших краях они  все еще живы, здоровы и лопают преспокойно всяких пещерных искателей чего подороже.- Мальчишка выскочил наружу, а через секунду уже засверкал пятками в обратном направлении.
- Не по нрав… - мощный толчок – кто бы подумал, что такой доходяга как Зимуведущий сможет  вот так запросто сбить с ног зеленого здоровяка! Хобблет расстелился по пыльному каменистому полу, уткнувшись шнобелем то ли в мох, то ли в сковырнутую чьим-то каблуком землю, и приглушенно ухнул по-совиному.
- Ну мелкий подлец! Сейчас я устрою тебе взбучку, и драконова потасовка покажется тебе сущим пустя…- не получилось у Спинни закончить свою угрозу. Он поднял голову, уперев локти в землю,  и округлившимися от удивления глазищами, уставился на серую крысу. Та деловито чистила мордочку розовыми лапками. В своей жизни, больше чем эльфов, Хобб не любил только крыс – мерзкие существа: гадят всюду да детали перегрызают почем зря! Скривив лицо до неузноваемости, гоблин подался было назад, да тушка мальчишки, развалившегося на зеленом мешке с костями, помешала. Спиннет повалился на бок, а крыса, с не пойми откуда взявшимися подружками, кинулась на механика. Острые зубки клацнули у глаза, некоторые впились в длинное (и давненько не чищеное) ухо.
- Я сварю из вас, поганок, супец и скормлю его этому проклятому дракону! - гоблин вскочил на своих двоих с такой силой, что исхитрился спихнуть не только мальчишку, но и от всех прилепившихся крыс отделаться разом. Дыхание перехватило от накатившей злости: "Что я вам ужин, обед и завтрак в одном лице? Да подавитесь!"
Если бы позже у Спиннета спросили, что на него нашло - он бы ни за какие коврижки не смог растолковать весь тот бред, всю ту кашу, которая заварилась в его голове... То ли дракон решил посмотреть, чем там мошкара занимается и подсветил своим глазом, то ли у гоблина внезапно обострилось зрение до небывалой степени, но Хобблет, ясно как божий день, различил и "карапузика" Талалая, и небольшую волну таких же малышей в конце тоннеля. Внутри взбурлило все - и даже вчерашний ужин. Что было мочи и дури Спиннет топнул, раскидав начавших собираться по новой  крысят, и уцепился заклинанием за длинный нос подвешенной над землей крысой.
- Чего встали? - взвизгнул тонюсеньким голоском  механик, - я пока хочу побегать одним кусочком!
И в подтверждение своих слов, парень швырнул переростка наружу - прямиком на арену, а всего через секунду вцепился в загривок Эриха, не забыв выписать воздушный пинок и черту.
Ноги пустоголового Спинни быстро увязли в песке, хотя, надо отдать должное, здоровяк вытянул обоих спутников, держа Талалая за шею согнутым локтем, а мальчонку - за шкирку, практически на самую середину.
- Скажите мне, что я дуралей, каких свет не видывал! Провалиться мне на этом самом месте - в аду безопасней!

Спойлер:

Эрих не боялся крыс, в замке он сам расставлял ловушки и охотился на маленьких паразитов. Перед зимой их нужно было истребить как можно больше, чтобы те не могли покуситься на припасы. Если же мыши портили или съедали некоторые заготовки, то, иногда, в особо суровые зимы приходилось ловить и есть самих грызунов.
Маленькие и не очень тушки набросились на Эриха. Мало того, что он запутался в своем большом плаще, взмок до предела, так еще острые зубки впивались по всему телу. Одна из серых прохвосток вцепилась юноше в нос – это было последней каплей.
Сам того не замечая, кожа заклейменного начала чернеть и вздуваться. Этого было достаточно, чтобы грызуны бросились врассыпную – изменившийся человеческий запах пугал их до жути.
Не веря своей удаче и не понимая своего изменения, Зимуведущий вскочил на ноги уже с нормальной кожей, прикрывая лицо ладонью. Укус был не смертельным, но лицо у мальчишки было все измазано его же кровью.
Хорошо, что он был низкого роста - над макушкой пронеслась огромная серая тушка и исчезла в свете арены. Эрих хотел было возмутиться, но не успел. Хобблет своей большой рукой схватил проклятого за плащ и одежду, а затем против воли гоблин потащил всех на арену. Юноша, когда понял это, начал извиваться как уж, пытаясь освободиться, но у него ничего не выходило, Спиннет крепко держал заклейменного. Завязки на плаще душили все сильнее. В итоге, когда троица выбралась на песок арены, Зимуведущий был уже в предобморочном состоянии и совсем не сопротивлялся, лицо его раскраснелось, а зрачки медленно закатывались под верхнее веко.