Царство койотов

Первое сообщение в теме :


Есть в пустыне места не обделенные растительностью, там не так жарко – как в песках. Но если вы попали туда – не спешите радоваться. Здесь вы столкнетесь с полчищем хищников, которые так и ждут уставших путников…

Элли сидела молча, прислонившись спиной к теплому камню, нагретому за жаркий день, он не торопился остывать и эльфийка была ему благодарна за это. Накрыв колени плащом, она внимательно вслушивалась в разговор пантеры и Кристи. Услышав что дороги обратно нет, девушка даже обрадовалась, "в таком случае преследование её в этом мире старыми врагами становится бессмысленным, да и она им не представляет угрозы. Вот интересно есть ли в этом мире места получше чем эта пустыня или болото в которое она выпала из портала. Найти бы небольшой уютный городок или деревню окруженную зелеными лесами и полями, было бы славно. Может в Мистерии и эльфы есть, она бы возможно ужилась в их обществе." Дождавшись когда Кристи и оборотень закончат, девушка спросила не глядя на девочку,
- А куда податься мне? Есть тут тихие, спокойные городки? Может эльфийские поселения?

Тарелка ускользнула из-под пальцев, не оставив даже дымка. Бесёнок в замешательстве похлопал ладонью по песку, но ничего не произошло; тогда, недовольно фыркнув, он отыскал взглядом неподалёку вторую такую же. Быть может, эта окажется посговорчивее?
В пустыне ощутимо похолодало. Маленький демон старался не слишком зачерпывать горстями остывающий песок; сокрытый внутри заострённых песчинок холод сильнее колол его закалённую пламенем шкурку. Спутники привычно переговаривались; бес старался не упускать их из виду, чтобы не пропустить момент, когда они снова решат подняться и двинуться прочь. Судя по лицам, самое серьёзное из которых было, как ни странно, у маленькой девочки, речь шла о чём-то важном. Во всяком случае, среброволосая девушка ничуть не повеселела, даже наоборот; один только парень как-то странно усмехался, вызывая подозрения.
Поворчав, бесёнок снова решил сосредоточиться на тарелке и плотнее прижал к спине перепончатые крылышки. Так стало хоть немного теплее. И, хотя прыгать без крыльев получалось не так далеко, демонёнок отбросил копытцами несколько горстей песка.. и прыгнул на тарелку всем телом, выставив вперёд обе когтистые лапки. Уж эта точно не вырвется из цепких маленьких коготков!

- Не скажу, что ты меня расстроила, сказав о невозможности возврата, но и не обрадовала, - вздохнул Верделет.
Посмотрев на то, как Чао-нао пытается понять, куда делась тарелка, парень искривил губы в усмешке. Все же, забавный зверек.
Проследив за тем, как бесененок подпрыгивая, подбирается к новой тарелке, зеленоглазый едва сдерживался, дабы не расхохотаться. Стоило Чао-нао упасть на домашнюю утварь, как она тут же растаяла. Парень тихо фыркнул и перевел взгляд на третью тарелку, которая издевательски медленно стала таять, а затем и вовсе превратилась в тоненькие жгутики, что змейками ринулись к Верду, сливаясь с его слабой тенью.
«Не всякая магия долговечна», - подумал парень.
Костер еле грел, это заметила даже Кловер. Чуть подумав, парень произнес.
- Кловер, не пугайся, - после чего перекинулся в звериную форму и подошел к девушке. Толкнув рыжую в плечо лбом, попытался протиснуться между девушкой и камнем, дабы свернуться вокруг Кловер, благо размер позволял исполнять роль не только охранника, «транспорта», но и даже мини диванчика, в купе с грелкой. Температура тела оборотней явно выше, чем у человека.

[av=http://img.ii4.ru/images/2015/09/05/634995_wNLeasx.png]
Спокойно наблюдая, как Верделет обращается в пантеру и укладывается рядом со жрицей, Кристи благодарно кивнула, после чего перевела взгляд на Элениэль.
- К эльфам, а тем более светлым везде хорошо относятся. Любой человеческий город без проблем пустит тебя, никаких проблем не возникнет с проживанием. Но если ты спрашивала именно о возможных собратьях, то их можно найти в Среднегорье, тем есть целая эльфийская деревушка… - девочка немного подумала и добавила на всякий случай, - Хотя к скалам в Среднегорье лучше не подходи, там живут темные эльфы.
Молчание, девочка также устраивалась на ночлег, поближе к уже едва горящему костру, подложив под голову сумку со всеми своими пожитками.
- С Журра можешь нанять провожатого, если есть деньги или же я могу примерно показать, в каком направлении двигаться, чтобы дойти до деревни… - немного сонно произнесла Кристи, наблюдая за бесенком.

Кловер наблюдала за прыгающей маленькой красной точкой. Интересно, что он пытается сделать? Впрочем, разговор зеленой и Кристи оказался куда более занятным делом. Воительницы прислушалась.
“Домой? Ну уж нет. Здесь я впервые почувствовала себя свободной. Пускай и нема, и слепа, но тут, в этом мире полным странностей, я ощутила легкость действий, сбросив всю эту ношу ответственности и обязательств. Зачем же возвращаться домой? Тут гораздо лучше”, - задумалась девушка, как тотчас очередной вопрос Эли вывел её из царства грез. - “Эльфийские поселения? Хм, хотелось бы мне посмотреть, что это собой представляет”.
Верделет что-то задумал и попросил не пугаться дальнейших его действий.
“Он ведь в курсе, что именно после слов “не пугайся” становится очень и очень страшно, так как появляется вероятность того, что сейчас случится нечто плохое?” - золотой мужской силуэт обратился в зверя и медленно подошел к рыжей. - “Меня сожрут!” - на долю секунды промелькнуло у той в голове.
Но вот, большой кот протискивается меж её спиной и камнем, сворачивается в клубочек и…”А почему не мурлычет как Чао-нао?”. Кловер потянулась холодными пальцами к его голове и, предварительно погладив пару раз, осторожно почесала тому за ухом. “Нравится?”

Элли не без интереса наблюдала как спутники готовятся ко сну, ушастый прикинулся пантерой и полез к рыжей, он явно претендовал на внимание девушки. Элли посмотрела на девочку которая пыталась улелечься поближе к еле тлеющему костру, устроив голову на своей сумке.
- Кристи, иди сюда, вместе будет теплее, - откинув тяжелую суконную ткань плаща, эльфийка поманила девочку рукой.
Девушка не знала почему, может её эльфийская натура давала о себе знать, но глядя в большие грустные глаза девчушки, не смотря на холодные речи, она не могла остаться равнодушной. "В таком диком месте разумные существа должны держаться друг друга, а не грызться словно дикие звери", - размышляла лучница, глядя на продрогшего ребенка.
- Ну! Давай скорее, - Элли потрясла полой плаща.

Струйки дыма, проскользнув между пальцами, исчезли в тени Верда. Бесёнок отряхнул ладони, хмуро наблюдая, как парень, обернувшись большим, знакомым зверем, направляется к жрице. Завистливо шевельнул ушами и отвернулся, когда девушка стала поглаживать пантеру по голове. Наглая кошка ещё получит своё - слишком свежо воспоминание о шершавом умывании - нужно лишь оглядеться..
Однако остальные тарелки, даже если они были, исчезли без ведома маленького демона. Девочка с удивительно серьёзным лицом сидела у костра, и другая девушка, стянув с плеч плащ, кажется, предлагала одежду их маленькой предводительнице.. а может, он просто ошибся в сумерках, и она собиралась укрыться сама.
Костёр шумел и подёргивался, отчего по шкуре бесёнка плясали оранжевые весёлые зайцы. Привлечённый теплом, тот подполз поближе и, щурясь, поднёс к пламени маленькие ладошки. Костёр лизнул их шершавыми язычками.. и пакостник, успевший многое позабыть, вспомнил кое-что важное.
Обернулся. Большая кошка по-прежнему лежала рядом со жрицей; в отсветах костра картина получалась удивительно живописной. Будь чертёнок художником, он бы наверняка попытался запечатлеть эти мгновения в памяти как можно чётче, чтобы потом, при возможности, передать свои мысли холсту.. сейчас же решил крадучись подобраться поближе и ухватить пантеру за хвост, который всё-таки разглядел блестящими в сумерках багрово-злобными глазками.

Верделет не претендовал на внимания Кловер и даже не пытался подбивать к ней клинья, как могло показаться со стороны. Просто в шкуре зверя было намного теплее. И поделиться этим самым теплом с кем-то еще, парень не считал чем-то сложным. Даже если бы вокруг него собралась вся компания, зеленоглазы бы и ухом не повел, а просто продолжил бы исполнять роль меховой грелки.
Но то, что Кловер решила «отблагодарить» пантеру вот такой нехилой лаской… Утробное урчание огласило тишину. Прикрыв глаза, Верд чуть вытянул шею: мол, чеши-чеши, мне приятно.
Хвост чуть дернулся. На беса зверь не обращал должного внимания.

[av=http://img.ii4.ru/images/2015/09/05/634995_wNLeasx.png]
Немного подумав и вопросительно посмотрев на эльфийку, Кристи все же поднялась со своего места, не забыв про сумку. Скромно присев около Элениэль девочка некоторое время помолчала, а затем тихо поблагодарила:
- Спасибо!

И снова, засыпая, каждый из компании увидел свой беспокойный, порою страшный или просто волнующий сон.

Элениэль бы из-за всех событий в чужом мире, увидела бы кошмар, во сне Верделет все же переусердствовал и разодрал ей горло, но мало этого… Никто даже не поспешил помочь, девушка умерла.

Верделету приснилось, что в какой-то момент спасательной операции Лиро из воды, его ноги запутались в водорослях, он начал захлебываться и утонул.

Если бы малыш-бес прикорнул, то его сон был бы не менее беспокойным, там… эльфийка пытала его светлой магией и кожа покрывалась волдырями, принося сильнейшую боль.

А вот то, что привиделось Кловер нельзя было назвать кошмаром… Там она снова была в каком-то темном замке, единственный факел находился у нее в руках и немного освещал пространство вокруг, но даже без него, она смогла усмотреть приближающуюся разноцветную фигуру а потом, потом случилось что-то странное, она как-то переключила зрение и теперь видела как обычный смертный! А меж тем к ней подходил уже знакомый по другим снам и видениям – мужчина с красными глазами и обаятельной улыбкой.
- Великая провидица - это очень важный союзник! – произнес он, протягивая рыжеволосой руку.
И на этом сон закончился.

Когда компания начала просыпаться от былой прохлады ни осталось и следа. Лучи солнца гуляли по компании, начиная нагревать песок до невыносимой температуры.

Шло время, веки тяжелели, дыхание становилось ровным. Не прошло и часу, как обладательница огненных волос погрузилась в мир грез.
И вот, она стоит в темном замке с факелом в руках, а навстречу ей выходит таинственный темноволосый юноша, виденный ранее в пустыне.
- Великая провидица? - робко переспросила она, на что тот лишь галантно подал руку.
Картинка рассеялась. Рыжеволосая опять не получила ответ на свой вопрос. Ну ничего, еще будет шанс спросить. Ей подсказывало сердце, что это будет не последнее её… видение? Ну или же шизофрения на почве того, что у девушки уже давно не было мужской поддержки в горизонтальном положении. Вот и сознание выдает желаемое за действительность. Впрочем, что еще остается делать как не фантазировать, когда ты путешествуешь с двумя “питомцами”, ребенком и сменяющимися девушками со странностями? Видит Небо, дойдет рыжая до этого злосчастного города Журр, а уж там и снимет свое напряжение с каким-нибудь радужным мужским силуэтом.
Лучи солнца слепили глаза и воительница недовольно стала просыпаться. Ах, как же хотелось поспать еще подольше. Кажется, Верд все еще дремал, и Кловер ничего не оставалось как молча лежать дальше и ожидать пробуждение остальных.

Огромные, лохматые лапы с острыми, желтыми, слоящимися когтями все сильнее сжимали её горло. Элли брыкалась как могла, но её действия никак не тревожили накинувшегося на неё монстра, лишь его лицо, человеческое лицо, расплывалось в безумной усмешки. И глаза, зеленые глаза двумя безумными огоньками сверлили её, такое ощущение что он наслаждался, вытягивая из неё жизнь, каплю за каплей. девушка понимала что еще несколько секунд и она задохнется. Собрав последние силы, эльфийка не понимая как, закричала и сделала последний рывок.

В лицо ударил яркий свет, тяжелый раскаленный воздух не давал дышать. Элли сидела на песке откинув плащ,   девушка, глубоко дыша, беспокойно осмотрелась. "Не уж то это всего лишь дурной сон?"
Парень прикинувшийся пантерой лежал на том же месте где устроился на ночлег вечером, обвившись вокруг Кловер. Настороженно поглядев на оборотня, Элли встряхнула головой и поднялась на ноги, не смотря на то что было утро, солнце стояло высоко и пекло нещадно, жара стояла невыносимая.
- Нам не стоит оставаться на открытом месте в такой солнцепек. Нужно уходить и поискать тень, - не обращаясь к кому то конкретно, проговорила Элли, собирая свои вещи.

Сон прохладными пальцами ночной пустыни коснулся чешуек. Бесёнок едва успел добраться до хвоста пантеры, даже ухватился за оный когтистыми пальчиками, как ткнулся мордашкой в песок, а потом и вовсе свернулся рядом крылатым калачиком. Костёр догорал. Глаза маленького демона угольками теплились в щёлочках век. Тепло огня сменялось теплом восходящего над пустыней солнца.

Жар нарастал до тех пор, пока не сменился обжигающей болью. Ослеплённый бесёнок медленно-медленно повернул голову. Над ним, злобно сверкая очами, склонялась среброволосая девушка. Её тоненькая в запястье рука прижимала демоническое создание к песку с неожиданной силой, из пальцев и ладони второй белесыми лучами струился свет, растекающийся болью по голове, глазам и ушам, покалыванием расходящийся по всему остальному тельцу. Бес заверещал и попытался вырваться, однако движения выходили слабыми, а боль, казалось, сдирала чешуйку за чешуйкой. Бес задёргался, извиваясь изо всех сил, и..

Солнце встретило пробуждение демонёнка ослепительным светом. Он лежал мордой в дышащий жаром песок, и жёсткий, щекочущий хвост животного обвивался вокруг тела и рук, не давая пошевелиться, сдавливая прижатые к спине крылышки. Попытавшись выпутаться самостоятельно, бесёнок попытался оттолкнуть от себя хвост большой кошки, не сдюжил - и, отчаянно возопив, впился зубами туда, где было потоньше.

Почувствовав на своем хвосте чью-то хватку, Верд тихо рыкнул, прекращая мурлыкать от поглаживаний Кловер. Чуть повернув голову, пантера взглянула на того, кто посягнул на святое. Бес. На мгновенье, закатив глаза, положил морду на вытянутые лапы и закрыл веки. Питомец жрицы не пытался укусить или что-либо еще в этом роде, поэтому Верд не стал, пока, вырывать у него из лапок свою конечность.
В какой момент чуткий сон перерос в глубокий кошмар, Верделет не смог бы сказать и од страхом смерти. Просто вот он, вроде бы, еще спокойно дремал, прислушиваясь к ночному шепоту пустыни, а в следующий момент, он почему-то пытается вытащить из воды недавнюю знакомую, Лиро. И главное, совершенно нет удивления, словно все в порядке, все так и должно быть. Верд практически уже выбрался вместе со спасенной девушкой, когда почувствовал, как что-то сковывает ноги. Толкнув Лиро вверх, сам посмотрел в низ, пытаясь разглядеть сквозь мутную толщу воды, что же мешает плыть. С огромным трудом, но парень разобрал, что ноги опутали водоросли. Воздуха стало катастрофически не хватать. Парень рванулся вверх, но все было тщетно. Легкие стало жечь, еще немного и он точно задохнется, но острая и резкая боль вырвала его сна.
Дернувшись всем телом за спиной у Кловер и издав громкий рык, пантера дернула хвостом, сбрасывая агрессора. Зеленые глаза наполнились раздражением от сна и жаждой прибить одну маленькую кракозябру за покусанный хвост.

[av=http://img.ii4.ru/images/2015/09/05/634995_wNLeasx.png]
Пробуждение вышло беспокойным, почти у всех, кроме Кловер и Кристи. Девочка кстати уже давно встала и успела просушить все свои вещи, в том числе и сумку тоже. Она как раз проверяла все ли на месте, когда услышала визг беса, а затем недовольный рык пантеры.
- Проснулись? – повернувшись, Кристи прислушалась к мнению Элениэль и пояснила, - Там, куда мы пойдем – не будет тени, так что снимайте одежду, какая есть и одевайте на головы или же можно понадеяться на то, что мы быстро пройдем пустыню, однако я бы на это не рассчитывала.
Посмотрев на свою жрицу, а уж потом на Верделета, девочка поинтересовалась:
- Перекусывать будем?

Тишина. Лишь ветер иногда ее нарушал, перебирая обжигающими кожу песчинками. Внезапно бес завопил, из-за чего золотой силуэт резко дернулся, издав громкое рычание.
“Тише-тише, что ж ты такой шумный с утра”, - погладила пантеру по голове, призывая успокоиться. - “Ну вот, всех разбудил”.
Кловер приоткрыла глаза и огляделась.Красная точка вертелась подле хвоста Верда. Для девушки определенно было ясно, что винить в произошедшем нужно разве что маленького негодника.
- Чао-Нао-у-у, - слегка охрипшим спросонья голосом провыла воительница.
“Иди сюда, негодник, пока еще чего не натворил”, - постучала ладонью по ноге.
Проснулись без исключения все.
Кристи предложила позавтракать, чему рыжеволосая была безумна рада. Впрочем, громко урчавший живот дал ответ окружающим прежде, чем жрица успела что-либо написать на песке.
Вот и зеленая оживилась, выдвинув на обсуждение неплохую идею. Еще утро, а тут уже так невероятно жарко. Лучшим вариантом будет передвигаться вечером или ночью, а днем - искать тень и набираться сил. Вот только для начала эту самую защиту от солнца нужно найти.
Рыжеволосая сладко потянулась и приняла сидячее положение, ожидая, пока ей предложат поесть. В ином случае её тело отказывалось что-либо делать дальше.